PLA11-23, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen - Kvitoya, im Reich der Eisbären & des Eises

Wir kamen am Nachmittag in Longyearbyen an, nachdem wir aus der ganzen Welt angereist waren, um die spektakuläre Inselgruppe Svalbard zu erreichen. Sobald alle an Bord waren, nahmen wir an den notwendigen Sicherheitseinweisungen teil und wurden in die wichtigsten Sicherheitseinrichtungen des Schiffes eingewiesen. Anschließend verbrachten wir einige Zeit damit, uns mit dem Layout unseres neuen Zuhauses vertraut zu machen und die Aussicht zu genießen, während wir in See stachen. Vor dem Abendessen stieß Kapitän Artur in der Lounge mit uns an und wünschte uns alles Gute. Expeditionsleiter Rinie stellte sich und das gesamte Expeditionsteam vor. Dann machten wir uns auf den Weg zum Restaurant, wo uns ein köstliches Buffet erwartete. Nach dem köstlichen Abendessen gingen die meisten von uns nach draußen, um die Aussicht zu genießen.

Unsere erste Nacht auf See verlief reibungslos, obwohl wir auf der Außenseite von Prins Karls Forland gesegelt waren und keinen Schutz vor dem üblichen Wellengang der Framstraße hatten. Wegen des Tiefgangs der Plancius mussten wir die längere Route nehmen, um unser geplantes Ziel Sarstangen zu erreichen. Sarstangen ist ein schmaler Kies- und Sandstreifen, der sich weiter unter dem Wasser über den gesamten Forlandssundet erstreckt und eine Tiefe von einem bis drei Metern aufweist, so dass bei der niedrigsten astronomischen Flut nur eine fünf Seile breite Durchfahrt mit vier Metern Wassertiefe möglich ist.

Anstatt den Tag mit einer Fahrt auf Grund zu beginnen, statteten wir der freundlichen Gruppe von Walrossen einen Besuch ab, die sich hier oft an den Sandstränden aufhalten. Nach dem Frühstück erhielten wir eine Einführung in die Beobachtung von Wildtieren im Allgemeinen und in die Walross-Etikette im Besonderen sowie eine Sicherheitseinweisung zum Ein- und Aussteigen aus den Zodiacs.

Die umliegende Landschaft mit ihren spitzen Gipfeln auf beiden Seiten des Sundes verschwand fast im Nebel, als wir unseren Ankerplatz erreichten, aber wir gaben die Hoffnung nicht auf. Warm angezogen und mit Sicherheitswesten ausgestattet, waren wir bald bereit, von der Gangway aus in die Zodiacs einzusteigen, und unsere Guides fuhren in die Leere hinaus auf einen stetigen Kurs in Richtung Strand.

Hier teilten wir uns in zwei Gruppen auf, um die Walrosse nicht zu überwältigen, die sich tatsächlich in einer Gruppe etwas weiter vorne auf der Halbinsel aufhielten. Eine Gruppe blieb zunächst zurück, um einem Vortrag von Rinie über Walrosse in der Arktis beizuwohnen, während die andere Gruppe sich ihnen vorsichtig näherte und sich ruhig in einer Phalanx Schritt für Schritt bewegte, um die Tiere nicht zu erschrecken. Aus einer Entfernung von nur etwa 50 Metern konnten wir sie beobachten, wie sie dort in einer Gruppe zusammengekauert ruhten, sich kratzten und grunzten. Ein paar von ihnen waren im Wasser, paddelten und tauchten friedlich, kamen auf uns zu und musterten uns. Nach der Hälfte unseres Aufenthalts tauschten wir: Die zweite Gruppe ging zu den Walrossen, und die erste kehrte so vorsichtig und ruhig zurück, wie sie zum Landeplatz gekommen war, um Rinies Vortrag zu hören.

Sicher zurück auf dem Schiff, genossen wir das Mittagsbuffet, während die Plancius weiter in den Kongsfjord nach Blomstrandøya fuhr, wo wir den Nachmittag mit einer Wanderung verbrachten. Drei verschiedene Gruppen boten alles an, von einem gemütlichen Spaziergang durch die Tundra bis hin zu einem energischen Aufstieg zu einem schönen Blick über den Kongsfjord. Was für gewaltige Gletscher!

Während eines köstlichen Drei-Gänge-Menüs drehten wir um und machten uns auf den Weg in den Krossfjord und den Lilliehöökfjord. Dort konnten wir die beeindruckende Gletscherfront des Lilliehöökbreen direkt von den Außendecks aus bewundern, die sich gut acht Kilometer entlang des innersten Teils des Fjords erstreckt. Unser Kapitän steuerte das Schiff vorsichtig durch die Trümmer früherer Kalbungen, aber der Gletscher blieb heute Nacht still. Schließlich drehten wir um und fuhren zurück in den Kongsfjord, um die Nacht in nördlicher Richtung zu verbringen.

Während wir in den Woodfjorden in Richtung Mushamna fuhren, sahen wir Finnwale in der Nähe des Schiffes. Nach dem Frühstück informierte uns Rinie noch einmal kurz über unsere Pläne für den nächsten Tag. Wir hatten eine Wanderung geplant: eine mittelschwere Wanderung oder eine gemütliche Wanderung. Auf dem Berg herrschte ein bisschen Nebel, so dass die Langwanderer nicht über die Nebelgrenze hinausgehen konnten, aber sie machten einen schönen langen Spaziergang um den Ort herum. Die anderen Gruppen erkundeten ebenfalls die Gegend und hörten sich alle Informationen an, die sie von den Führern bekommen konnten.

Wir sahen Rotkehltaucher direkt über dem Landeplatz. Skuas bedrängten diese schönen Vögel und zwangen sie zum Tauchen. Als wir uns auf den Rückweg zum Landeplatz machten, zog der Nebel immer dichter auf. Die Sicht wurde immer schlechter, so dass wir uns etwas schneller bewegen mussten, um sicher zu sein und den Landeplatz so schnell wie möglich zu erreichen.

Zurück auf dem Schiff aßen wir zu Mittag und segelten in Richtung Monacobreen, das im Ljefdefjord liegt. Wir hatten Nebel und viel Eis. Unser Plan war, so früh wie möglich an die Eiskante zu fahren, um zunächst die schöne Landschaft zu genießen und nach Wildtieren Ausschau zu halten. Und hoffentlich auch nach Bären. Wir machten eine Schiffsrundfahrt vor dem 5 km breiten Gletscher. Der Gletscher wurde nach Fürst Albert I. von Monaco benannt. Der schottische Polarforscher Dr. William S. Bruce war Mitglied der Expedition des Fürsten im Jahr 1899 und hat den Gletscher wahrscheinlich schon damals gesehen. Die Expeditionen von 1906 und 1907, die vom Fürsten organisiert und von G. Isachsen geleitet wurden, haben den Gletscher kartiert.

Unser Brückenteam navigierte uns so nah wie möglich an den Gletscher heran, da wir sogar in nicht kartierte Gebiete segelten. Nachdem wir einige Fotos gemacht und die Eisberge im Wasser bewundert hatten, machten wir uns auf den Weg zum Meereis. Von Liefdefjord bis zur Eiskante war es ein Transfer von etwa 15 Stunden. Als wir den Woodfjord verließen, entdeckten wir Zwergwale bei der Fütterung. Ziemlich nah am Schiff. Eine schöne Begegnung!

Nach dem Tagesrückblick und den Plänen für den morgigen Tag gingen wir direkt zum Abendessen und danach auf einen Drink an die Bar.

Über Nacht war Plancius auf der Suche nach dem Meereis nach Norden gereist. So konnten wir nach den vergangenen Wandertagen etwas Schlaf nachholen. Um 7:45 Uhr verkündete uns Rinie, dass das Meereis erreicht sei. Wir passierten bereits die Seven Islands, die jetzt auf 81°N liegen. Es sollte unser erster Tag auf dem Packeis werden, an dem wir nach Wildtieren Ausschau halten würden, mit dem Hauptziel, einen Eisbären zu sehen. Die Suche nach Eisbären fühlt sich ein wenig an wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen, aber wir wissen, dass sie hier sind und ein gelbliches Fell haben. Früher oder später sollten wir einen sehen können.

Nach dem Frühstück gingen wir auf die Außendecks und auf die Brücke und hielten mit unseren Ferngläsern Ausschau nach wilden Tieren. Der Tag war sonnig, mit schönen Wolken, ein sehr guter Tag, um sich draußen aufzuhalten. Viele scharfe Augen suchten stundenlang den Horizont ab, in der Hoffnung, einen Bären zu erspähen. Viele Seevögel flogen und fraßen in der Nähe unseres Schiffes. Während wir nach Norden fuhren, war es für uns ein Leichtes, schlafende oder sich auf dem Meereis ausruhende Bartrobben zu entdecken. Sie waren überall zu sehen.

Nach einem köstlichen Mittagsbuffet entdeckten wir gegen 13:40 Uhr unseren ersten Bären im Wasser! Es war ein ziemlich gesundes Bärenweibchen, das ganz nach rechts schwamm und oft außer Sichtweite verschwand. Dann beschloss die Bärin, auf das Packeis zu klettern. Sie schaute uns kurz an und sprang nach ein paar Minuten wieder ins Wasser, um eine Robbe zum Fressen zu suchen. Zu unserer Überraschung gab es in der Lounge-Bar eine Eiscreme-Station, um unseren ersten Bären zu feiern.

Um 16:30 Uhr lud Koen uns alle zu seinem Vortrag in die Lounge ein. Aber er konnte nicht beginnen, da wir von der Brücke die Nachricht erhielten, dass unser zweiter Eisbär gesichtet worden war. Wir rannten alle aus der Lounge-Bar, um einen Blick darauf zu werfen.

Auch diese Bärin war ein Weibchen, wahrscheinlich hochschwanger. Sie war sehr aktiv, genau wie wir es erwartet hatten. Nachdem sie aus dem Wasser kam, begann sie, sich auf dem Packeis zu wälzen. Die Bärin starrte uns immer an, wenn sie anhielt, um sich umzudrehen. Sie war super entspannt auf dem Eis. Wir drängten uns alle am Bug und auf dem Deck und klickten ununterbrochen mit den Kameras. Es war erstaunlich, Eisbären in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen.

Wir sind heute losgezogen, um mehr vom arktischen Meereis zu erkunden. Der gestrige Tag war erstaunlich, aber die Welt hält immer wieder neue und schöne Überraschungen bereit. Wir begannen den Tag mit einem köstlichen Frühstück in unserem Restaurant, während unser Kapitän unser Schiff in Richtung Packeis steuerte. Das Wetter war uns wieder wohlgesonnen, was das Packeis unglaublich schön aussehen ließ. Der Sonnenschein über den endlosen Mengen von Eis, die in allen möglichen Formen trieben, war ein unvergesslicher Moment. Den ganzen Vormittag über waren viele Menschen unterwegs, um nach Wildtieren Ausschau zu halten. Da wir uns in einem Gebiet befanden, in dem der Meeresboden relativ tief war, gab es nicht viele Robben, die auf dem Eis herumlagen. Deshalb beschloss Rinie, ein wenig weiter westlich in die flachere See zu fahren.

Unterwegs kam Koen endlich dazu, seinen Vortrag über Meereis zu halten. Er erklärte die verschiedenen Arten von Meereis, wie es sich bildet und wie es sich durch den Arktischen Ozean bewegt. Von nun an konnten wir das Meereis mit sachkundigeren Augen betrachten, da wir nun wussten, wie man Eiskuchen, Eisschollen und Hummocks erkennt. Er erläuterte auch die wahrscheinlichen Folgen der Erwärmung unseres Planeten. Sicherlich nicht das positivste Ergebnis, aber es ist besser, die Wahrheit zu kennen, als in Unwissenheit zu leben. Die gleiche Wahrheit wird uns dazu bringen, zu verstehen, und das wird uns dazu bringen, uns um sie zu kümmern. Und wenn man sich um etwas kümmert, will man es auch schützen.

Kurz vor Beginn des Mittagessens erhielten wir die Nachricht, dass weiter oben auf dem Meereis ein Bär mit einer Beute gesichtet wurde. Das veranlasste alle, ihr Mittagessen schneller als sonst zu essen und sich zum Bug des Schiffes zu begeben. Wir kamen tatsächlich immer näher und es wurde klar, dass wir einen großen männlichen Eisbären sahen, der eine Bartrobbe erlegt hatte. Wir näherten uns langsam, um den Bären nicht zu erschrecken. Da der Bär gerade eine Robbe erlegt hatte und so viel wie möglich fraß, interessierte er sich für nichts anderes als für die köstliche Mahlzeit, die vor ihm lag.

Ein paar Mal ist er aufgestanden, aber er hat trotzdem weitergegessen. Es war ein unglaubliches Erlebnis, einen Bären mit einer erlegten Beute neben sich zu sehen. In der Umgebung des Bären zu sein, alles zu sehen, zu fühlen und zu hören. Natürlich zusammen mit ein paar Geräuschen, die mechanisch von ein paar Kameras erzeugt wurden. Wir blieben ganz nah am Eisstrom, auf dem der Bär lag. Es spielte keine Rolle, ob man eine hochwertige Kamera oder ein Mobiltelefon hatte: Die Fotos waren alle aus nächster Nähe und enthielten viele Details. Gegen Ende begann der Eisbär, seinen Fang unter dem Schnee zu vergraben, was Rinie später als "Zwischenverstecken" bezeichnete. Nicht lange danach begann der Bär neben der Robbe zu schlafen, um die große Mahlzeit, die er gerade gegessen hatte, langsam zu verdauen.

Während der abendlichen Zusammenfassung erklärte uns Rinie einige Dinge über das Verhalten von Eisbären: wie sie eine Robbe fangen und wie sie sich manchmal die Beute mit anderen Bären teilen. Simone erzählte ein wenig über ihren Doktortitel in Polarforschung und ließ uns einige Aufnahmen anhören, die sie in den letzten Tagen gemacht hatte. Sie ließ uns hören, wie das Schiff durch das Packeis fährt und wie wir uns anhören, wenn wir einen Eisbären beobachten. Es waren viele Kamerageräusche zu hören und seltsamerweise überhaupt keine Stimmen, was zeigte, wie konzentriert alle waren. Und so ging unser Tag zu Ende. Zweifelsohne können wir für morgen weitere erstaunliche Erfahrungen erwarten, denn die Arktis ist ein Ort voller Wunder.

Der Nebel begleitete uns bis zum nächsten Morgen. Außerdem bewegte sich das Schiff auf eine andere Art und Weise: Nach den letzten Tagen in ruhigen Gewässern deutete ein deutlicher Wellengang auf einen deutlichen Wetterumschwung hin, und als wir nach draußen schauten, war es grau und ziemlich windig. Das sah nicht gerade vielversprechend für die geplanten Aktivitäten am Morgen aus. Das Frühstück war jedoch wie immer köstlich, und wir hielten unsere Laune hoch. Wenigstens konnten wir spüren, dass wir jetzt auf See waren!

Rinie bestätigte bald, dass die derzeitigen Wetterbedingungen einer von vielen Gründen für die wenigen und unregelmäßigen Anlandungen auf der östlichsten Insel Spitzbergens waren (gelegentliche Bären und Walrosse waren weitere Gründe, die Anlandungen verhinderten). Er wollte jedoch noch nicht ganz absagen, stattdessen wurden bald zwei Scout-Zodiacs zu Wasser gelassen, und diejenigen von uns, die sich inzwischen angezogen und fertig gemacht hatten, konnten die Auswirkungen des Wellengangs an der Gangway aus erster Hand erleben.

Beim Blick aus dem Fenster auf das Wasser unter uns hatte es etwas nass ausgesehen. Doch sobald sich die Fahrer der Gangway näherten, um ihren Späher abzuholen, wurden die Ausmaße der Bewegung deutlich. Die erste Welle bot eine unangenehm erfrischende Dusche für den mit den Seilen wartenden AB, und nachdem Irene sich vorsichtig auf die Plattform manövriert hatte, vollführte Rinie einen schnellen Balanceakt, um seinen senkrechten Abgang von der Gangway mit dem des Gummiboots zu synchronisieren. Offensichtlich hatte er darin bereits Erfahrung, denn die Übung wurde mit Eleganz ausgeführt. Ob wir eine Chance haben würden, das Gleiche zu tun, schien nicht so wahrscheinlich. Nachdem Koen und Henrik das gleiche Manöver erfolgreich gemeistert hatten, fuhren die Zodiacs gegen den Wind in Richtung Kvitøya und verschwanden bald außer Sichtweite.

Aufgrund begrenzter Peilungen konnte Plancius nicht näher an das Ufer heranfahren, und wir waren gewarnt worden, dass es sich um einen langen Pendelverkehr handeln würde. Das Abschätzen von Entfernungen hatte sich jedoch als schwierig erwiesen. Nach etwa einer halben Stunde konnten wir erneut die leuchtend gelbe Mütze von Irene irgendwo da draußen auf dem Wasser ausmachen, und weitere 15 Minuten vergingen, bis eine salzwasserdurchtränkte Rinie die Gangway hinaufkletterte und unseren Verdacht bestätigte. Dies war nicht der Tag für eine schöne Zodiacfahrt, und die Aussicht auf Kvitøya war von den Decks der Plancius definitiv besser als von einem hüpfenden Gummiboot.

Stattdessen setzten wir unsere Reise fort und drückten die Daumen, dass die Bedingungen am Nachmittag besser sein würden. Simone gab uns weitere interessante Einblicke in ihre Forschungen zu den arktischen Klängen, während sich die Plancius auf die Ostküste von Nordaustland zubewegte. Von Zeit zu Zeit schien sich der Nebel ein wenig zu lüften, aber der eintönige Blick auf das graue Meer wurde nur durch ein paar Sattelrobben und einige kleinere Gletscherstücke unterbrochen, die uns daran erinnerten, dass sich irgendwo da draußen die längste zusammenhängende Gletscherfront der nördlichen Hemisphäre befindet, die beeindruckende 170 Kilometer lang ist.

Der nächste Höhepunkt war das Mittagessen - Kabir und sein Kombüsen-Team hatten wieder ganze Arbeit geleistet. Ein gutes Essen ist immer gut für die Stimmung, und der heutige Tag war keine Ausnahme von dieser Regel. Schließlich konnten wir im Nebel einige Formen und Konturen ausmachen. Das musste Austfonna sein! Als wir näher kamen, sahen wir bald, was wie ein größerer dunkelbrauner Sandstrand mit Felsen und Geröll vor der steilen Eisklippe aussah. Isispynten - und die Insel Isisøya - waren eines der wenigen Gebiete mit Land in diesem Teil von Nordaustland.

Leider hatten sich die Bedingungen für uns nicht verbessert, das Meer brach in beeindruckenden Wellen an der Küste und schickte Gischt hoch ans Land. Diesmal war keine Gangway-Demonstration nötig. Offensichtlich sollten wir heute auf unserem Schiff bleiben und die Aussicht im geschützten Raum der Lounge genießen, am besten mit einer Tasse heißem Tee oder Kaffee.

Statt körperlicher Betätigung gab es ein Angebot für die kleinen grauen Zellen: Fortpflanzung und Ökologie der Eisbären war das Thema des heutigen Vortrags von Rinie, der einen Großteil seiner Karriere diesen faszinierenden Geschöpfen gewidmet hat und seine Erkenntnisse bereitwillig mit uns teilte. Im Laufe des Nachmittags lichteten sich die Wolken schließlich soweit, dass die beeindruckende Gletscherfront des Austfonna zum Vorschein kam.

Vorsichtig folgte die Plancius ihren eigenen, zuvor aufgezeichneten Sondierungen, und gerade noch rechtzeitig zum Abendessen wurde ein perfekter Platz gefunden, um das Schiff für den Abend treiben zu lassen. Ein paar Walrosse zogen neugierig an uns vorbei, offenbar Mütter mit Kälbern. Hin und wieder kam es zu einem Kalben an der etwa 1,2 Seemeilen entfernten Eiskante, das die Plancius sanft auf und ab hob, wenn die Wellen uns erreichten. Schließlich brach die Sonne durch die Wolken und beleuchtete die Gletscherspalten und spitzen Grate im Süden. Ein Tag, der unter trüben und heiseren Bedingungen begonnen hatte, ging in einer fast bezaubernden, heiteren Atmosphäre zu Ende.

Am ersten Tag, als wir den Weckruf hörten, hatten wir eine angenehme Temperatur und die Sonne war wieder da. Nach einem Tag mit Regen, Wellengang, Wind und dem Aufenthalt an Bord wollten wir unbedingt rausfahren. Neben Sonnenschein hatten wir viel Wind und brechende Wellen mit weißem Schaum, der uns immer sagt, dass wir mehr als 30 Knoten Wind haben müssen. Und das wäre für unseren Einsatz zu viel gewesen. Aber zum Glück ließ der Wind nach, und unser tapferer Kapitän ging so nah heran wie noch nie zuvor, wir brachten uns an eine sehr ruhige und gute Stelle. Die Gangways waren vor dem Wellengang und dem Wind geschützt, und die Operation mit den Zodiacs verlief sehr reibungslos.

Nach dem Frühstück hatten wir unser Briefing und freuten uns darauf, all diese Dreizehenmöwen bei Kapp Waldburg zu sehen. Wir zogen uns schnell an und gingen hinunter oder hinauf zu den Gangways. Die Fahrer warteten bereits auf uns, um uns an Land zu bringen. Nach einer kurzen Fahrt kamen wir am Strand an, wo uns Rinie wieder einmal begrüßte.

Es gab einen leichten Seitenwind, der uns beim Ausschiffen erwischte, aber wir sind ja Expeditionsreisende und konnten das gut verkraften. Wir legten unsere Schwimmwesten ab und machten uns auf den Weg zum Canyon mit den Dreizehenmöwen. Auf unserem Weg sahen wir mindestens sechs Rentiere auf der Tundra laufen. Es waren Männchen und Weibchen, und die Männchen hatten große Geweihe.

Weiter oben in der Tundra saß sogar ein Rentier und ruhte sich ein wenig aus. Wir gingen immer näher an den Canyon heran, als plötzlich ein Fuchs den Hang hinunterkam. So schön! Unser erster Fuchs und unsere ersten Rentiere, und beides so schön zu sehen. Und auch später sahen wir noch so viele und noch näher. Ein Fuchs spielte um die Rentiere herum. Dann kamen wir in der Schlucht mit den Dreizehenmöwen an und sie hatten Küken, so viele davon. Nachdem wir die Geräusche und das Herumfliegen der Dreizehenmöwen genossen hatten, gingen wir direkt zum Strand hinunter, nicht zurück zu den Landeplätzen, und wurden von unseren netten Zodiac-Fahrern abgeholt. Sie brachten uns zurück zum Schiff, wo wir ein weiteres Essen von unserem Kombüsen-Team genossen.

Am Nachmittag war der Weg zum nächsten Ort nicht mehr so weit. So konnten wir kurz nach dem Mittagessen eine weitere Wanderung im Rindedalen unternehmen. Wir bekamen eine nette Geschichte über den Ort und die vier holländischen Männer, die dort überwintern mussten. Einer starb, und später starb sogar ein junger Bär. Wir bekamen wieder drei Optionen, aus denen wir wählen konnten, was wir machen wollten. Wir kamen am Strand an und die Wanderer machten sich gleich auf den Weg nach ganz oben, wo leider der Nebel hereinkam und uns die schöne Aussicht ins Landesinnere verdarb. Aber zum Glück war der Blick auf den Freemansundet noch da. Die Landschaft war einfach hervorragend, was für eine schöne Wanderung. Zurück am Strand gingen einige von uns ins kalte Wasser. Ein Bad im 5 Grad kalten Wasser. Und dann schnell zurück zum Schiff, um eine heiße Dusche zu nehmen.

Nach einer kurzen Rekapitulation und einer Einführung in die Geologie Spitzbergens gab es ein tolles Abendessen und wir schliefen nach diesem aktiven Tag schnell ein.

Wir wachten heute Morgen mit einer ordentlichen Dünung auf, die sich glücklicherweise legte, als wir in den schönen Hornsund einfuhren. Als die Zodiacs zu Wasser gelassen wurden, brachten uns unsere Fahrer in die Bucht von Gåshamna. Ein großer Teil von uns machte sich mit Rinie, Henrik und Esther auf die längere Wanderung auf den nahe gelegenen Hügel. Irene, Carina und Mengxiao begleiteten die mittlere Wanderung. Koen und Simone schlenderten mit den gemütlichen Wanderern am Strand entlang. Diese Bucht hatte für alle Wanderstufen viel zu bieten.

Verstreut über den Strand fanden wir die relativ gut erhaltenen Überreste einer alten britischen Walfangstation aus dem 17. Jahrhundert. Die riesigen Walknochen gaben uns eine Vorstellung von der wahren Größe dieser majestätischen Tiere, die in diesen Gebieten fast bis zur Ausrottung gejagt wurden.

Am anderen Ende des Strandes gingen wir an beeindruckenden Felsformationen vorbei und schlugen einen Weg ein, der uns weiter den Hügel hinaufführte. Wir entdeckten interessante Vegetationsflecken, die im Kontrast zu der kargen Landschaft um uns herum standen. Bei näherer Betrachtung erfuhren wir, dass ein einziger Knochen auf dem Boden ein ganzes Ökosystem über mehrere Jahrhunderte erhalten kann. Jetzt verstehen wir, warum es so wichtig ist, diese Orte unberührt zu lassen. Wenn man einen dieser Knochen aufhebt und mitnimmt, kann plötzlich ein ganzes Miniatur-Ökosystem zerstört werden, das Hunderte von Jahren gebraucht hat, um zu wachsen.

Wir setzten unsere Wanderung weiter oben auf dem Hügel fort, wo wir einen unglaublichen Panoramablick über die gesamte Bucht hatten. Auf dem Rückweg zur Landestelle kamen wir an den Überresten alter Hütten vorbei, die von Pomor-Jägern und Fallenstellern genutzt wurden. Ziegelsteine, Holzbalken und Knochenstapel erzählten Geschichten aus einer längst vergangenen Zeit.

Zurück auf dem Schiff genossen wir ein weiteres fantastisches Mittagsbuffet und etwas Zeit zum Entspannen. Schließlich wurden wir aufgerufen, uns für eine Zodiacfahrt in der Burgerbukta bereit zu machen - benannt nach Wilhelm Burger, einem österreichischen Fotografen und Maler, der die österreichisch-ungarische Nordpolexpedition 1872-74 begleitete. Burgerbukta bot uns steile, zerklüftete Bergklippen und massive Eisberge, die vom nahe gelegenen Gletscher Paierlbreen abgebrochen sind. Schließlich bekamen wir sogar Papageientaucher zu sehen, einen der Vögel, die viele von uns unbedingt sehen wollten. Je näher wir dem Gletscher kamen, desto dichter wurden die Eisberge, Eisschollen und das Brucheis. Wir waren von den unglaublichen Geräuschen und Farben der Natur und des Zodiacs umgeben, während wir uns langsam einen Weg durch das Eislabyrinth bahnten.

Als wir zum Schiff zurückkehrten, hatte die Besatzung eine Überraschung für uns vorbereitet: Wir grillten auf dem Achterdeck, umgeben von der atemberaubenden arktischen Landschaft. Was für eine Art, diesen spektakulären Tag zu beenden! Nach leckerem Essen, ein paar netten Drinks und einer richtig guten Tanzsession kuschelten wir uns in unsere Kabinen, glücklich und in Vorfreude auf den nächsten Tag.

Am Morgen unseres letzten vollen Expeditionstages begannen wir wie üblich mit einem guten Frühstück. Unser ursprünglicher Plan war es, einen Walross-Beuteplatz namens Isispynten auf der Ostseite von Prins Karls Forland zu besuchen. Als wir dort ankamen, zählten wir jedoch nur ein paar Walrosse am Strand. Zu dieser Jahreszeit fahren die Walrosse mehrere Tage lang auf das Meer, um zu fressen, und es ist nicht garantiert, dass man sie auch an ihren üblichen Plätzen findet.

Stattdessen machten wir uns auf den Weg zu einem nahe gelegenen Ort namens Gjertsenodden im St. Jonsfjord, wo wir uns in drei verschiedene Gruppen aufteilten. Die Langwanderer gingen bis zur Spitze eines Bergrückens mit einer sehr schönen Landschaft. Die mittlere Gruppe wanderte in eine andere Richtung und begegnete einigen Rentieren. Der Tag begann etwas bewölkt, aber als wir an Land waren, riss die Wolkendecke auf und die Sonne kam durch, gerade rechtzeitig, damit die gemütliche Gruppe eine kleine Trapperhütte am Strand erkunden konnte. Gjertsenodden wurde nach H. F. Gjertsen benannt, der 1910-12 an Amundsens Südpolexpedition teilnahm und 1920-21 der zweite Kommandant der norwegischen Spitzbergen-Expedition war.

Die Sonne blieb uns über Mittag erhalten, und nach dem Essen war es an der Zeit, die Bordrechnung mit Hotelmanagerin Ingrid zu begleichen. Ein Zeichen dafür, dass sich die Reise langsam dem Ende zuneigt. Der Nachmittag begann mit einer mehrstündigen Fahrt zu unserem nächsten geplanten Zwischenstopp, der Tordenskjoldbukta, benannt nach Petter Wessel Tordenskjold, einem 1690 geborenen Marineoffizier. Hier teilten wir uns wieder in drei Gruppen auf und unternahmen schöne Wanderungen in der Sonne. Einige von uns sahen mehrere Rentiere aus der Nähe und eine andere Gruppe fand Teile eines Wetterballons. Die Landschaft war weitläufig und die Sicht während der Wanderungen gut.

Nachdem wir ein letztes Mal zum Schiff zurückgekehrt waren, machten wir uns frisch und trafen uns mit dem Kapitän und dem Expeditionsteam in der Lounge zu einem Abschiedsgetränk und einem Salut auf unsere erfolgreiche Reise. Der Tag war noch nicht ganz zu Ende, denn wir hatten ein schönes Abschiedsessen. Danach war es an der Zeit, die Gummistiefel zurückzugeben, die uns in den letzten 10 Tagen gute Dienste geleistet hatten!

Einige von uns gingen früh ins Bett, da der erste Flug am nächsten Morgen anstand, aber andere feierten in der Lounge weiter auf die erfolgreiche Expedition.

Am frühen Morgen kamen wir in Longyearbyen an. Während wir ein letztes Frühstück an Bord genossen, wurden unsere Koffer vom Schiff geholt. Es ist ein trauriger Moment, von der Plancius abzureisen, die uns während dieser unvergesslichen Reise ein komfortables und gemütliches Zuhause war. Wir haben viele einzigartige Momente erlebt, eine Reihe von selten gesichteten Tieren gesehen und neue Freunde gefunden. Mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck müssen wir nun nach Hause fahren.

Unsere Begegnungen mit der Tierwelt auf dieser Reise waren wirklich spektakulär. Für viele der Reiseleiter war diese Reise die beste Eisbärensichtung, die sie je hatten. Das Wetter war größtenteils fantastisch, und wir haben unsere Liebe zur Arktis gerne mit Ihnen geteilt.

Wir danken Ihnen allen, dass Sie uns auf dieser Reise begleitet haben, für Ihren Enthusiasmus, Ihre Unterstützung und Ihre gute Gesellschaft. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 1229,3 Seemeilen

Nördlichste Position: 81°13,5'N

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Artur Iakovlev, Expeditionsleiterin Rinie van Meurs, Hotelmanagerin Ingrid Van de Loo und der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Plancius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen.