OTL31-24, Reisetagebuch, Antarktis - Basecamp

Heute war ein wunderschöner Tag in Ushuaia, das Wetter war warm und die Sonne schien, als wir uns darauf vorbereiteten, zu unserer Reise ins Antarktische Basecamp in See zu stechen. Eine perfekte Kulisse, um unsere Reise zu beginnen. Das Motto der Stadt Ushuaia lautet: Das Ende der Welt, der Anfang von allem. Was für ein perfekter Satz, den wir mit an Bord nehmen können, wenn wir zu einem der abgelegensten und außergewöhnlichsten Orte der Erde reisen.

Um 16:00 Uhr betraten wir alle das Schiff und waren unglaublich aufgeregt, was vor uns lag. Wir fanden unsere Kabinen und wurden dann zur Sicherheitseinweisung in den Vortragsraum gerufen. Wir zogen unsere leuchtend orangefarbenen Schwimmwesten an und wurden auf Deck 6 begleitet, um zu sehen, wo sich unser Rettungsboot befindet, falls wir das Schiff verlassen sollten. Dann war es Zeit für die Begrüßung durch den Kapitän und einen Cocktail, bei dem wir das gesamte Expeditionspersonal kennenlernten und erfuhren, wie die nächsten 12 Tage verlaufen würden. Danach gab es ein köstliches Buffet-Abendessen und zum Schluss eine IAATO-Einweisung, damit wir die Regeln und Vorschriften der wunderschönen, unberührten Antarktis kennen.

Der Tag war vollgepackt mit Arbeit! Nach unserer ersten Nacht auf Ortelius wurden wir zum ersten Mal von unserer Expeditionsleiterin Sara geweckt. Gleich nach dem Frühstück begann das heutige Programm mit der Übergabe der Gummistiefel, die wir während der gesamten Expedition benutzen werden.

Danach standen zahlreiche obligatorische Einweisungen in die Sicherheit und den Ablauf der verschiedenen Aktivitäten auf dem Programm. Zunächst erklärten uns unsere Bergführer Owen und Max, was uns beim Wandern und Trekking über die antarktischen Hügel, Schneefelder und Berge erwartet.

Danach lud uns Loel, der Kajakführer, zu einer ähnlichen Einweisung in wasserbasierte Aktivitäten ein. Nach dem Mittagessen hielten Mischa und Charlotte eine weitere Sitzung im Vortragsraum ab, diesmal über das Zelten unter dem antarktischen Himmel. Bald darauf riefen uns wieder Bergsteiger an, um uns in Gruppen einzuteilen, über die Ausrüstung zu beraten und Steigeisen an unsere Stiefel zu montieren. Wir können es kaum glauben und können es kaum erwarten, all diese verrückten Dinge zu erleben!

Später am Nachmittag hielt Juan seinen Vortrag, in dem er uns in die Polar-Fotografie einführte. Vor dem Abendessen gab es die erste Zusammenfassung, eine tägliche Veranstaltung, bei der wir durchgehen, was wir gesehen haben und was wir morgen vorhaben, und bei der wir kurze Vorträge von den Expeditionsmitarbeitern zu verschiedenen Themen hören. Dieses Mal präsentierte Sara visuell die Flügelspannweiten von Vögeln, die wir auf der Reise wahrscheinlich sehen werden, mit Hilfe eines Seils mit entsprechenden Markierungen. Charlotte sprach über die Drake-Passage und ihre Ozeanographie.

Die Seebedingungen, die wir heute hatten, waren ausgezeichnet, mit Wellenhöhen um die 2 Meter. Nicht schlecht für die Drake-Passage, eine der berüchtigtsten Gewässerstrecken der Welt! Diese ruhigen Bedingungen erlauben es uns, sicher an Deck zu sein und verschiedene Arten von Tieren rund um das Schiff zu beobachten, die vom Expeditionsteam von der Brücke aus gesichtet wurden, wie z.B. Königsalbatrosse, Schwarzbrauenalbatrosse und Riesensturmvögel am Morgen und Stundenglasdelfine am Nachmittag!

Nach dem köstlichen Abendessen im Restaurant ziehen sich einige von uns in ihre Kabinen zurück, während andere sich in die Bar begeben. Wir verbringen den Abend damit, uns mit anderen Gästen und den Mitgliedern des Expeditionsteams zu unterhalten und sind gespannt, was der morgige Tag bringen wird.

Wir begannen den Tag mit einem positiven Weckruf: Wir hatten in der Nacht große Fortschritte bei der Navigation gemacht, und der Drake war ruhiger als gestern. Einige Expeditionsleiter sprachen sogar von einem "Drakesee". Obwohl sich einige Gäste noch immer nicht gut fühlten, sahen wir immer mehr Gesichter im Speisesaal und beim Herumwandern. Die Aufregung, der Antarktis näher zu kommen, ist in der Luft zu spüren.

Draußen ist es extrem neblig, aber trotzdem sind die meisten von uns auf den Außendecks und beobachten den geheimnisvollen und weiten südlichen Ozean, der einigen Albatrossen und Sturmvögeln zu gehören scheint. Wir wollen Wale sehen; wir haben ein paar Schläge in der Ferne gesehen, aber die Sicht hilft nicht.

Am Morgen füllte sich die Bar mit Gästen und Kaffeetassen, denn wir waren bereit für die beiden ersten Vorträge der Reise: "Wale und Delfine im Südpolarmeer" von unserer Meeressäugerspezialistin Katlyn und "Auf dem dünnen Eis" von unserem Glaziologen Jakob.

Nach einem ausgiebigen Mittagessen im Speisesaal bereiteten wir uns auf unsere letzte obligatorische und wahrscheinlich wichtigste Aktivität vor, wenn wir einen Fuß in die Antarktis setzen wollen: Biosicherheit! Das Expeditionsteam nimmt diese Aufgabe sehr ernst, was in uns ein Gefühl der Verantwortung und der Bereitschaft weckt, auf diese unberührte Umwelt aufzupassen.

Nachdem unsere gesamte Ausrüstung gereinigt und biologisch gesichert war, verbrachten die meisten von uns einige Zeit auf der Brücke, gerade rechtzeitig, um unseren ersten Eisberg zu sehen! Das war ein sehr aufregender Moment. Es war ein riesiger Eisberg, der inmitten des Nebels einfach zauberhaft aussah. Die Brückenoffiziere sagten, dass wir vielleicht schon am Nachmittag Land sehen würden.

In der Zwischenzeit gingen wir wieder an die Bar und machten uns bereit, bei einem tollen Vortrag von Lucia etwas über Pinguine zu lernen.

Die Sicht erlaubte es uns schließlich nicht, Land zu sehen, aber die tägliche Zusammenfassung begann pünktlich, um uns alle daran zu erinnern, was bald passieren würde: Morgen werden wir in der Antarktis aufwachen. Sara ermutigte uns, noch vor Sonnenaufgang an Deck zu sein, und die Menge ist voller Nervosität, Aufregung und Vorfreude auf den ersten Arbeitstag in der Antarktis auf dieser einmaligen Reise.

Als wir aufwachten, bot sich uns ein ziemlich dramatischer Anblick: Die Wolken hingen schwer über dem Wasser. An unserem ersten Tag in der Antarktis erreichten wir den Hafen von Orne, und alle machten sich bereit für den ersten Tag voller Aktivitäten. Nachdem wir uns mit einem üppigen Frühstück gestärkt hatten, machten sich die Bergsteiger und Kajakfahrer an die Arbeit, während der Rest eine Anlandung und eine kleine Zodiacfahrt unternahm.

Im Hafen von Orne konnte man eine Kolonie von Kehlstreifpinguinen am oberen Ende der Anlegestelle beobachten, während Antarktische Seebären und Krabbenfresser neben den Zodiacs herumtollten und neugierig auf die unangekündigten Besucher waren.

Den Hintergrund bildete der von den Bergsteigern bestiegene Spiget Peak, ein beeindruckender, steil aus dem Wasser ragender Felsen, auf dem die Chinstraps ihr Zuhause haben. Auf der kleinen Zodiac-Fahrt machte man sofort Bekanntschaft mit einem Paar Buckelwalen, die in der kleinen geschützten Bucht fressen. Diese riesigen Tiere glitten scheinbar mühelos durch das Wasser, atmeten riesige Fontänen und ihre Körper durchschnitten das Wasser. Was den ersten Morgen betrifft, so erlebten wir eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften und Tierbeobachtungen.

Nachdem wir uns beim Mittagessen überfressen hatten und nun deutlich mehr wogen als zuvor, machten wir uns auf den Weg zur Insel Cuverville, wo wir eine weitere geteilte Anlandung unternahmen. Die eine Hälfte ging zum Anlandeplatz, an dem es von Eselspinguinen wimmelte, die dort ihrem Geschäft nachgingen, während die andere Hälfte mit dem Schlauchboot durch den beeindruckenden Eisberg-Friedhof fuhr, der in allen Blautönen erstrahlte. Zwischen den Eisbergen schwammen Buckelwale umher, und in Küstennähe tauchten die Eselspinguine auf und flogen durch die eisigen Gewässer der Antarktis, wobei sie eine Anmut und Eleganz an den Tag legten, die man an Land nicht vermuten würde. Einige Pelzrobben und Weddellrobben ruhten sich auf den Felsen aus, um sich von einer ausgiebigen Fütterung zu erholen, bevor sie wieder ins Wasser gingen.

Doch der Tag war noch nicht zu Ende, denn heute war der erste Tag des Campings! Sechzig Mutige machten sich nach dem Abendessen in ihrer wärmsten Kleidung auf, um die Nacht auf antarktischem Boden zu verbringen. Als sie inmitten der Farben des Sonnenuntergangs ankamen, gruben sie an einem geschützten Ort flache Gräber, schlüpften in ihre Schlafsäcke und bewunderten die Milchstraße, die sich immer wieder aus dem Nebel löste. Es war eine wunderschöne, nicht zu kühle Nacht, in der die Menschen die Schönheit der Antarktis aus erster Hand erlebten.

Einige waren heute Morgen schon sehr früh wach! 60 Camper verbrachten die Nacht in ihren kleinen Einbäumen und kuscheligen Schlafsäcken unter dem Sternenhimmel und schliefen zu den Geräuschen von Pinguinen, Walen in der Bucht und kalbenden Gletschern in der Ferne ein.

Der Rest von uns wurde wie immer von Saras sanfter Stimme geweckt: Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen - wir eilten zum Bullauge - ist es Wetter zum Kajakfahren und Bergsteigen? Und ja, das war es - die Kajakfahrer machten sich mit ihrer kleinen Armada auf die ruhige See, die Bergsteiger zeigten ihre Silhouetten auf dem unberührten weißen Gletscher, in der Nähe der Landebahn und der Damoy-Hütte.

In der Hütte, die als "südlichster Warteraum" bekannt ist, wurde ein wenig erzählt - Wissenschaftler und Ausrüstung würden dorthin verfrachtet, müssten aber weitere 180 Meilen/350 km nach Süden zur britischen Forschungsstation Rothera geflogen werden - sofern das Wetter mitspielt!!! Von ein paar Tagen bis zu mehr als einer Woche war diese kleine, aber gemütliche Hütte das "Zuhause" für bis zu 15 Personen. 20 Jahre "Dienst" von 1973 bis '93, bis sie nicht mehr gebraucht wurde, und sie wurde von einem Tag auf den anderen verlassen, wobei Lebensmittelvorräte, Werkzeuge, Schlitten, alles zurückgelassen wurde! Und nein, es gab keine Schokolade mehr in der Schublade, die mit "Schokolade" beschriftet war 😊

Nachdem alle aktiven Gruppen zu einem leckeren Mittagessen zusammenkamen, bei dem Erfahrungen ausgetauscht wurden, waren wir bereit für die zweite Hälfte des Tages in Port Lockroy auf Goudier Island.

Auch hier war das Aktivitätsniveau hoch - die tapferen Bergsteiger machten sich mit ihren Seilen, Eispickeln und Schneeschuhen auf den Weg, und die ebenso tapferen Kajakfahrer konnten bei ruhigen Bedingungen eine weitere herrliche Fahrt genießen. Diejenigen von uns, die mit dem Zodiac auf dem Wasser unterwegs waren, hatten das Privileg, den "schnellen" und oft etwas unbeholfenen Zwergwal für längere Zeit in unserer Gegend zu sehen, was nicht oft vorkommt.

Leider war das "Postamt" in Port Lockroy nicht geöffnet, so dass wir unseren Lieben keine Postkarte schicken konnten, aber stattdessen konnten wir uns an den energiegeladenen Eselspinguin-Küken rund um die Gebäude und ihren ersten "Schwimmstunden" im Meer erfreuen - süße kleine Geschöpfe!

Wir genossen die Stille in der Nähe des Gletschers - nur die Geräusche der antarktischen Natur waren zu hören - bis wir weiterfuhren und einen Seeelefanten, Weddellrobben - und eine einzelne Seeleopard-Robbe entdeckten - die erste von vielen, die wir in den kommenden Tagen entdecken sollten!

Spät am Tag - das Timing war perfekt - kamen alle von ihren Aktivitäten zurück, als es gerade anfing, ein wenig zu regnen. Wir genossen ein heißes Getränk in der Bar, rekapitulierten und tauschten all die Erfahrungen mit all unseren neu gewonnenen Freunden aus - was für ein wundervoller Tag!

Ein früher Start, um den Sonnenaufgang und das Beste des Lemaire-Kanals zu sehen, einer Kathedrale aus Vulkangipfeln und Gletschern. Die glasigen Reflexionen waren atemberaubend, als wir uns durch Gürtel aus blankem Eis und Eisbergen schlängelten. Der Lemaire-Kanal ist eine der landschaftlich reizvollsten Passagen auf unserer Reise, und heute Morgen war die Durchfahrt besonders reizvoll.

Gleich nach dem Frühstück fuhren wir vorsichtig durch den Eisbergfriedhof bis nach Port Charcot und ankerten für den Tag. Wir verbrachten den Tag damit, die Gegend mit Zodiacs und Kajaks zu erkunden, während die Bergsteiger die Insel Hovgaard erklommen und wir die Gentoo-Kolonien im hinteren Teil der Charcot-Bucht besuchten. Diejenigen, die sich in Port Charcot die Zeit nahmen und ein scharfes Auge hatten, konnten alle drei Arten von Bürstenschwanzpinguinen zusammen in der Nähe einer der Pinguin-Highways entdecken. Zwei Adélie-Pinguine und ein Kehlstreifpinguin mischten sich unter eine Gruppe von mausernden Eselspinguinen. Die magnetische Hütte der Charcot-Expedition war ebenfalls zu sehen, da ein Großteil des Schnees in diesem Spätsommer geschmolzen war. Jens erzählte wunderbare Geschichten über das Leben in dieser Hütte, in der er jeden Tag die Ausrichtung der Kompasse überprüfte.

Eine herrliche Kulisse für den Eisbergfriedhof bot Booth Island mit seinen exponierten Gipfeln und dem grauen Himmel, der die antarktischen Blau- und Grautöne des Wassers hervorhob, unterbrochen von den Weißschattierungen der Zinnen und Spitzen des Friedhofs.

Auf den Zodiacfahrten wurden 7-8 verschiedene Seeleoparden gesichtet, von denen einige neugierig und verspielt wirkten. Auch eine Gruppe Krabbenfresser-Seebären auf einem größeren Eisberg sorgte für reges Treiben.

Die Kajakfahrer entdeckten einige etwas entspanntere Seeleoparden, die es sich weiterhin auf ihren eisigen Betten bequem machten, während die Kajaks für eine Nahaufnahme paddelten. Ein großartiger Tag mit einer spektakulären Tierwelt, Seeleoparden, Krabbenfresser, Zwergwale, Antarktikscharben, Skuas, Eselspinguine und Adélie-Pinguine, alles in einer atemberaubenden Naturkulisse.

Die Bergsteigergruppe machte sich an einem feuchten Morgen als erste auf den Weg, wobei Sarah das Zodiac durch das brüchige Eis navigierte. Am Landeplatz zog die Gruppe aufgrund der weichen und nassen Schneedecke Schneeschuhe an. Sie umrundeten die Insel gegen den Uhrzeigersinn und legten an der abgelegensten Stelle der Reise eine zweiminütige Pause ein, um die Naturgeräusche zu hören und die herrliche Umgebung zu genießen.

Während die Bergsteiger kletterten, ging der Rest von uns an Land, um die unteren Teile von Danco Island zu erkunden. Eselspinguine waren auf allen Ebenen der Insel zwischen den Felsvorsprüngen verstreut. Einige von ihnen hatten in diesem Jahr Nester am Strand, und trotz der Gefahr, die Eier bei Flut zu verlieren, zogen sie erfolgreich flauschige Küken auf, die am Strand herumliefen, als wir an Land kamen. Der Schnee war in diesem Jahr so weit geschmolzen, dass die Fundamente der Hütte, die früher auf dem britischen Stützpunkt O stand, und der Steinhaufen auf dem Hügel freigelegt wurden. Ein paar Walknochen lagen am Strand in der Nähe des Betonfundaments der Hütte und erinnerten an den menschlichen Einfluss an diesem Ort. Mausernde Pinguine standen in der Nähe der Ruinen und Knochen und bedeckten mit ihren Federn den Boden in großen Flecken.

Kajakfahrer bereiteten sich auf eine luftige Paddeltour durch die eisigen Strömungen im Errera-Kanal vor. Sie erkundeten die Küstenlinie der Insel, wo sich Skuas und Dominikanermöwen in der Nähe der sich mausernden Pinguine gegenseitig jagten. Nach dem Paddeln kamen sie an Land, um am Polartauchen teilzunehmen!

Die Mutigen unter uns nutzten die Gelegenheit, sich auszuziehen und in die Tiefe zu stürzen, während der mit Adleraugen ausgestattete Arzt mit dem Defibrillator bereitstand. Nahezu jeder machte mit, während die Zuschauer lachten und jubelten.

Am Nachmittag machten wir uns durch schweres Eis auf den Weg zur Paradise Bay. Als wir dort ankamen, prüfte das Expeditionsteam die Bedingungen für unsere Nachmittagsaktivitäten. Leider war die Sicht zu schlecht, um die Bergsteiger loszuschicken, aber das Kajakfahren und die Zodiacfahrt wurden fortgesetzt.

Als wir auf das Wasser hinausfuhren, wurden die Wolken noch tiefer und es begann zu schneien. Sowohl Zodiacs als auch Kajakfahrer hielten Ausschau nach Walen, Robben und Pinguinen im Eis. Wir befanden uns auch in der Nähe von Base Brown, einer argentinischen Sommerstation für Forschung. Die Zodiacs fuhren im Laufe des Nachmittags vorbei, um uns zu grüßen, und ein paar Wissenschaftler kamen heraus, um uns freundlich zuzuwinken oder zu plaudern. Während einige Zodiacs in der Nähe waren, kam ein großes Kalben von einem nahe gelegenen Gletscher - ein spektakulärer Anblick! Eine neugierige Seeleopard-Robbe besuchte andere. Das größte Spektakel des Nachmittags waren die Buckelwale. Vor allem zwei Tiere hielten vier unserer Zodiacs als Geiseln fest, während sie mit ihnen interagierten. Sie tanzten unter Wasser und legten sich neben die Zodiacs, als ob sie das Boot umarmen wollten.

Wir kehrten alle mit einem breiten Lächeln zum Schiff zurück und waren mit Schnee bedeckt. Die großen, schweren Schneeflocken begannen sich an der Wasseroberfläche zu sammeln und bildeten eine weiße Eisschicht über dem Meer.

Der Morgen des 11. Septembers begrüßte das Expeditionsteam mit starkem Wind und schwierigen Seebedingungen. Trotz der tapferen Bemühungen von Sarah und Laurence, die sich in ihren Zodiacs in die Elemente hinauswagten, um die Bedingungen zu prüfen, musste eine Sicherheitsentscheidung getroffen werden!

Wir wollten die US-Forschungsstation Palmer Station an der Südküste von Anvers Island besuchen. Die Gelegenheit, diese Station zu besuchen, bietet sich nur selten, aber leider sollte es nicht sein.

Auf der Suche nach ruhigerer See machte sich Ortelius auf den Weg in Richtung Osten, in der Hoffnung, in der Nähe der Paradise Bay an einem Ort namens Stony Point ruhigere Bedingungen vorzufinden.

Das Expeditionsteam verbrachte die meiste Zeit des Transits auf der Brücke und hielt Ausschau nach Wildtieren, während wir zurück zur Gerlache Straight fuhren. Die Zeit, die wir hinter dem Fernglas verbrachten, machte sich bezahlt - Schwertwale wurden gesichtet! Verstreut zwischen Brummern waren 10-15 kleine Schwertwale vom Typ B in der Nähe der Küstenlinie unterwegs. Ortelius schlängelte sich so gut es ging durch das Eis, so dass wir diese Tiere genießen konnten, bevor wir zu unserem nächsten Ziel weiterfuhren.

Bei unserer Ankunft hatten wir weiterhin mit schwierigen Bedingungen zu kämpfen. Loel musste die Sicherheitsentscheidung treffen und seine Kajakgruppe für einen anderen Tag abmelden. Auch die Bergsteiger beschlossen, ihre nächste Bergtour zu verschieben, bis geeignetere Einsatzorte gefunden werden konnten.

Trotz dieser Bedingungen unternahm das tapfere Oceanwide-Zodiac-Team eine holprige und windige Kreuzfahrt, bei der es immer wieder schöne Tiersichtungen und ruhige Buchten im Lee gab.

Am Ende eines langen Tages gelang es den Campingführern, einen alternativen, geschützteren Ort für unsere zweite Zelteinheit zu finden. Dank ihrer harten Arbeit und ihrer Ausdauer konnte jeder, der eine Nacht unter dem Sternenhimmel erleben wollte, dies nun tun!

Heute wurde die zweite Gruppe von Campern um 05:30 Uhr abgeholt. Es war wunderschön, als das rosafarbene Licht langsam aus den Bergen auftauchte und uns erhellte, während unsere schläfrigen Köpfe sich noch an das Wecken um 04:30 Uhr durch Mischa, Jens und Charlotte, unsere Campingführer, gewöhnt hatten. Es war eine wunderschöne Nacht, in der wir unter dem antarktischen Sternenhimmel schliefen und ein riesiger Berg über uns thronte. Zu allem Überfluss standen mehrere Eselspinguine fröhlich auf den Felsen unterhalb unseres Schlafplatzes. Als wir wieder auf dem Schiff waren, stärkten wir uns mit Kaffee und Gebäck, während das Schiff die Orne-Insel ansteuerte.

Das Wetter war absolut atemberaubend: blauer Himmel, glatte, spiegelglatte See und die Sonne strahlte uns an. Wir verbrachten den Vormittag damit, Eselspinguine und Kehlstreifpinguine zu beobachten, die wie immer lustig herumwatschelten, und die Küken, die den Eltern hinterherliefen... Nein. Zum krönenden Abschluss des Vormittags kreuzte ein Buckelwal direkt an der Landestelle vorbei! Um 11:00 Uhr waren wir alle wieder auf dem Schiff und fuhren zu unserem nächsten Ziel: Foyn Harbour. Wir konnten die ständigen Stöße der Wale von nah und fern beobachten, es war ein magischer Ort und eine typische antarktische Landschaft.

Foyn Harbour erwies sich auf dieser Reise wirklich als der Gewinner in Sachen Walspektakel, denn wir hatten mehrere Gruppen von Buckelwalen, die sich immer wieder an uns heranmachten. Besonders ein Wal warf seine Brustflossen und seinen Schwanz aus dem Wasser, während er sich nach vorne stürzte - was für ein Spektakel. Als wir ins Wasser blickten, sahen wir überall Krill, der Grund für das ständige Stochern im Wasser. Nachdem wir dies beobachtet und uns einfach nur ehrfürchtig gefühlt hatten, war es Zeit zu gehen. Auf dem Rückweg zum Schiff kamen wir an der Governoren vorbei, einem Walfangfabrikschiff, das 1915 auf Grund lief, weil das ganze Schiff zu brennen begann. Das über 100 Meter lange Wrack ist noch teilweise aus dem Wasser ragend, und man kann es sehr gut sehen, wenn man unter sich schaut.

Am Abend war es dann wirklich an der Zeit, die Party mit einem antarktischen BBQ steigen zu lassen! Es fand auf dem Helideck statt, mit Bänken und Tischen und natürlich Musik. Wir aßen Würstchen, Hühnchen, Steak, Maiskolben, Knoblauchbrot - die Liste ließe sich beliebig fortsetzen, ebenso wie die Größe unserer Taillenbänder.... Nachdem wir gegessen hatten, kam der wichtigste Teil: das Tanzen! Und Junge, haben wir getanzt. Die ganze Nacht hindurch bis 1 Uhr nachts, es hat so viel Spaß gemacht, und wir haben uns alle richtig ausgetobt, einige hatten ein paar Tequila-Shots, aber um den Kater haben wir uns zu diesem Zeitpunkt keine Sorgen gemacht. Das Personal brachte die Lautsprecher in die Bar, so dass es sich wie ein echter Nachtclub anfühlte; schweißtreibend, laut und dunkel und eine Nacht, die wir nie vergessen werden.

Heute ist unser letzter Tag in der Antarktis, und was für ein Tag das ist! Deception Island, einer von nur zwei aktiven Vulkanen in der Antarktis, hat unsere Herzen mit seiner atemberaubenden Schönheit und seiner reichen Geschichte gestohlen. Die Insel ist ein felsiger Ring mit nur einem schmalen Eingang in ihr Inneres - dem berüchtigten Neptunbalg.

Nachdem wir frühmorgens durch den Neptunbalg gesegelt waren und einen Fuß auf die Telefon Bay gesetzt hatten, waren wir überwältigt von der Kraft der Natur und der Widerstandsfähigkeit des Lebens in dieser rauen Umgebung. Dieser Ort unterscheidet sich so sehr von allem anderen, was wir während der Reise gesehen haben - die Gletscher der Insel sind im Vergleich zu denen auf der Antarktischen Halbinsel sehr klein, so dass nur mäßig geneigte und glatte Hügel und Berge zu sehen sind, die nur mit einer dünnen Schicht Neuschnee bedeckt sind. Die Wanderung um den Vulkankrater war geradezu magisch, die Sonne schien auf uns herab, und wir hörten das Rauschen der Wellen, die an das Ufer schlugen. Wir fühlten uns so klein in der Weite dieses Ortes und doch auf eine Weise mit ihm verbunden, die wir nicht ganz erklären können.

Der Mittagstransfer zur Whaler's Bay war ebenso faszinierend. Whaler's Bay ist eine bittersüße Erinnerung an den menschlichen Einfluss auf diese unberührte Wildnis. Der Anblick der Überreste der norwegischen Walfangstation Hektor und der Gräber derer, die vor uns kamen, ist eine ernüchternde Erfahrung. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts schlachteten etwa 150 Walfänger hier jeden Sommer Hunderte von Walen ab. In den Jahren 1944 bis 1969 betrieb das Vereinigte Königreich eine Forschungsbasis (bekannt als Base B), bis ein Vulkanausbruch sie zerstörte und die Wissenschaftler zur Aufgabe zwang. Und doch erinnert uns die Schönheit der Tierwelt um uns herum daran, dass die Natur immer einen Weg findet, um zu gedeihen, ganz gleich, welche Hindernisse sich ihr in den Weg stellen, wie die Eselspinguine und Pelzrobben am Strand der Whaler's Bay zeigen.

Wir nutzten auch die Gelegenheit, mit den Zodiacs durch die Gegend zu fahren! Als wir das ruhige Wasser der Caldera verlassen, fahren wir außerhalb von Neptuns Blasebalg in die stärker schwellende Bransfield Strait. Die schiere Majestät der vulkanischen Geologie und die Fülle der Tierwelt rauben uns den Atem - von den verspielten Pelzrobben, die sich in der Sonne sonnen, bis hin zu den Eselspinguinen und Kehlstreifpinguinen, die am Ufer entlang marschieren, haben wir das Gefühl, Zeuge eines wahren Wunders zu sein.

Als wir uns auf den Rückweg nach Ortelius machen, verschlechtert sich das Wetter schlagartig. Der Wind nahm zu, und wir wussten, dass es an der Zeit war, uns von diesem unvergesslichen Ort zu verabschieden. Doch als wir die Segel in Richtung Ushuaia setzten, waren unsere Herzen voller Dankbarkeit für die Erinnerungen, die wir geschaffen und die Schönheit, die wir erlebt hatten. Antarktis, du wirst immer einen besonderen Platz in unseren Seelen haben.

Nach einer Nacht, in der sich das Schiff ein wenig bewegte - nach all den ruhigen Tagen rund um die Halbinsel - wachten wir an einem relativ ruhigen Tag im Drake auf. Diejenigen, die früh aufgestanden waren und sich vielleicht auf den Außendecks oder in der Nähe der Fenster aufhielten, hatten das Vergnügen, etwa 10 Finnwale zu sehen, die uns zum Abschied "zuwinkten", als wir mit fast 12 Knoten nach Norden fuhren, angetrieben von einem leichten Südwind mit 30 Knoten.

Am späten Vormittag trafen wir uns an der Bar und Max und Owain erzählten - und zeigten - uns alle Tipps, Tricks und Ausrüstungsgegenstände, die man für die Rettung aus Gletscherspalten braucht. Ein ums andere Mal fiel der arme Max in der Bar in Gletscherspalten", wurde aber glücklicherweise von Owain auf verschiedene Weise gerettet 😊 Alle möglichen Ringe, Karabiner, Rollen und Seile wurden benötigt - aber es war so beruhigend zu wissen, dass wir beim Bergsteigen in den sicheren Händen von Spezialisten waren!

Dann war es an der Zeit, sich von unseren bewährten robusten Muck-Stiefeln zu verabschieden, die unsere Füße bei nassen Landungen trocken hielten und uns zu unberührten Aussichtspunkten und auf Vulkankraterränder trugen.

Am späten Nachmittag wurde ein kleiner Schwarm Kerguelensturmvögel gesichtet, die dem Schiff folgten. Ein eher seltener Anblick auf dem Drake, und einige von uns kamen an Deck, um sie ein paar Minuten lang zu beobachten, während sie im Wind auf und ab flogen.

Nach einem köstlichen Mittagessen führte uns Charlotte in die Welt der Wale ein - wie sie sich ernähren und fortpflanzen, die Nahrungsketten und -netze, und wo die Millionen Tonnen Krill im Südpolarmeer die Grundlage für fast alle Wildtiere bilden, die wir dort unten gesehen haben. Jetzt wissen wir mehr über unsere freundlichen Riesen - die Buckelwale -, von denen wir auf unseren Zodiacfahrten so viele gesehen haben.

Später erzählte uns unser eigener Iceman - Jakub - über die Zukunft" des Eises im Klimawandel - wie die Gletscher betroffen sind und das Polareis im Allgemeinen. Leider nicht immer eine positive Geschichte!

Nach dem Abendessen war es an der Zeit, die Gewinner des Fotowettbewerbs zu ermitteln - per Applaus! In der Bar wurde es etwas lauter als sonst, da die Leute ihre Favoriten anfeuerten, aber es wurden wohlverdiente Gewinner in den 3 Kategorien gefunden: Landschaft, Tierwelt und lustige Bilder.

Anschließend machten sich einige für diesen Anlass schick und gingen auf das Oberdeck, um die Sterne zu sehen. Wieder spielte uns das Wetter einen Streich und schickte Schauer über das Schiff - aber schließlich klarte es auf, und wir beendeten den Tag mit einer Stunde wunderschönen klaren Himmels - Sterne, Satelliten und eine Sternschnuppe. Zeit zum Wünschen!

Als wir heute Morgen geweckt wurden, lehnten wir uns ein wenig ins Innere des Schiffes. Der Sturm, der vor der Westküste Chiles tobte, hatte uns endlich eingeholt. Wenn der Sturm Kap Hoorn passiert, bringt er für diesen letzten Abschnitt der Drake-Passage ein Windband von bis zu 60 Knoten mit sich. Die Außendecks sind zu unserer Sicherheit für den ersten Teil des Tages geschlossen.

Nach dem Frühstück begann unser Vortragsprogramm an Bord, bei dem Laurence über die Bathymetrie und die Vorgänge unter der Meeresoberfläche in diesen Polarregionen, die wir so gerne erforschen, sprach. Wer hätte gedacht, dass Eisberge und Gletscher den Meeresboden so verändern können!

Am Vormittag hielt Sara einen Vortrag über Meeresbedrohungen. Ein schwieriges, aber notwendiges Thema. Wir haben gerade eine unglaubliche Woche an einem zerbrechlichen und abgelegenen Ort verbracht und sind hoffentlich inspiriert worden, diese wilden Orte zu erhalten. Aber es gibt auch viele Probleme, die näher an unserem Zuhause liegen, und es gibt Dinge, die wir alle tun können, um unsere Auswirkungen auf den Planeten zu verringern.

Während des Mittagessens hält der starke Wind das Schiff hart auf Steuerbord, während wir weiter in Richtung Kap Hoorn dampfen. Während des Mittagessens und während Jens seinen Nachmittagsvortrag über die gescheiterte Imperial Trans Antarctic Expedition hielt, wehte der Wind mit Böen von über 70 Knoten. Wir waren begeistert von der Geschichte Shackeltons und der größten Kleinbootreise aller Zeiten.

Gerade als wir dachten, wir könnten nicht mehr seitwärts gehen, änderte sich der Kurs des Schiffes endlich. Wir hatten mit der Annäherung an den Beagle-Kanal begonnen. Es herrschte immer noch starker Wind mit Regen und Hagel, aber das Schiff hatte jetzt den Wind am Bug und der Seegang war in den geschützten Gewässern Feuerlands ruhiger. Das Expeditions- und Hotelteam hatte eine kleine Überraschung für uns, als wir in den Windschatten Südamerikas einfuhren: eine heiße Schokolade mit Whiskey und Schlagsahne auf dem Deck, dazu ein wenig frische Luft. Wir zogen unsere Jacken an und tranken unsere warmen Getränke, während wir das erste Mal seit fast zwei Wochen wieder Bäume an den Hängen sahen.

Aufgewärmt durch Schokolade und Spirituosen drängten wir uns in der Bar, um einen letzten Vortrag von Lucia zu hören. Sie erzählte etwas über die Geschichte und Kultur ihres Heimatlandes Argentinien. Ein perfektes Abschlussthema für unsere Reise, während wir die argentinische Küste an der Steuerbordseite des Schiffes passierten.

Dann war es Zeit für die Verabschiedung des Kapitäns. In der Bar wurden Gläser mit Saft und Sekt serviert und Kapitän Toni kam herunter, um ein paar Worte über unsere Reise zu sagen und sich im Namen des Oceanwide-Teams zu bedanken. Auch das Expeditionsteam schwelgte in Erinnerungen und bedankte sich, als wir die Veranstaltung mit der von Juan und Misha zusammengestellten Diashow beendeten. Es war eine erstaunliche Reise, die in Musik, Fotos und Videos präsentiert wurde.

Die See beruhigte sich deutlich, und alle Decks wurden geöffnet, als wir uns darauf vorbereiteten, für ein letztes Abendessen in den Speisesaal zu gehen. Volodymir brachte das Hotelteam in den Speisesaal, bevor das Dessert serviert wurde. Wir jubelten und klatschten für die wunderbare Crew, die sich an Bord um uns gekümmert hatte.

Nun sind wir wieder in Ushuaia, und es ist Zeit, Ortelius zu verlassen. Um 08:30 Uhr, nach unserem letzten Frühstücksbuffet, trug das Expeditionsteam unser Gepäck nach draußen und wir gingen von Bord des Schiffes. Wir verabschiedeten uns von der Besatzung und dem Personal und stiegen entweder in den Bus oder gingen in die Stadt, um in letzter Minute Souvenirs einzukaufen. Es war eine phänomenale Reise mit so vielen Aktivitäten, wir haben einige faszinierende und unglaublich inspirierende Menschen getroffen, die in der Welt Erstaunliches leisten. Wir hoffen nur, dass sich unsere Wege in Zukunft kreuzen.

Vielen Dank für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Antarktis-Reise begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 1813 Seemeilen

Am weitesten südlich: 65°04.4'S / 064°02.1'W

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Toni Salo, Expeditionsleiterin Sara Jenner und ihrem Team, Hotelmanager Volodymir Cherednychenko sowie der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Ortelius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen!