OTL14-17, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen und Kvitøya

Seit der Gründung von Longyearbyen als Kohlebergbausiedlung im Jahr 1906 durch John Munro Longyear war die Stadt Ausgangspunkt für viele historische und bahnbrechende Expeditionen. Die Stadt hat eine ständige Bevölkerung von etwa 3.000 Einwohnern, aber diese Zahl steigt im Sommer durch die Ankunft von Tausenden von Kreuzfahrttouristen, die bereit sind, die Inselgruppe Svalbard zu erkunden, beträchtlich an. Unser Abenteuer begann mit der Einschiffung in unser komfortables schwimmendes Zuhause für die nächsten zehn Tage - die M/V Ortelius am Pier in Longyearbyen. Um 16:00 Uhr wurden wir an der Gangway von Mitgliedern des Expe-dition-Teams in Empfang genommen, die uns zur Rezeption des Schiffes führten, wo wir eingecheckt und zu unseren komfortablen Kabinen gebracht wurden. Sobald wir uns in unserem komfortablen Zuhause eingerichtet hatten, gingen die meisten von uns entweder auf die Außendecks, um die Aussicht zu genießen, oder in die Bar, um einen Kaffee oder Tee zu trinken. Bald war es an der Zeit, sich im Vortragsraum zu versammeln, wo mehrere Willkommens-Briefings stattfanden. Der Zweite Offizier Louis informierte uns über die Sicherheit an Bord und darüber, wie wir uns auf das Verlassen des Schiffes vorbereiten können, falls der schlimmste Fall an Bord eintreten sollte. Dann gab uns unsere Hotelmanagerin Zsuzannah einen Überblick über die Ortelius, unser Zuhause für die nächsten 9 Tage. Nach einer Übung des Generalalarms, bei der sieben kurze Töne gefolgt von einem langen Ton ertönten, legten wir alle unsere orangefarbenen SOLAS-Schwimmwesten an und versammelten uns unter Anleitung der Besatzung und des Personals in der Bar. Nach einem Appell, bei dem wir uns vergewisserten, dass alle anwesend waren, begaben wir uns zu den Rettungsbooten, wo es an Deck sehr windig war, als wir den Isfjord hinunterfuhren, und einige von uns gingen sogar ins Innere, um die gemütliche Umgebung zu erkunden! Wir kehrten kurz in unsere Kabinen zurück, bevor wir uns mit Kapitän Ernesto Barria in der Lounge versammelten, um mit Sekt oder Saft auf das bevorstehende Ereignis anzustoßen. Bei dieser Gelegenheit lernten wir auch die Mitglieder des Expeditionsteams kennen, die uns an Land begleiten und während unserer Zeit in Spitzbergen für unsere Sicherheit sorgen werden. Das übliche gesellige Beisammensein wurde jedoch vorzeitig beendet, da vor dem Schiff einige Walstöße gesichtet worden waren. Ein großartiger Start für unsere Reise! Wir konnten eine Reihe von Schlägen vor und auf der Backbordseite des Schiffes sehen, und die Wale wurden als Finnwale identifiziert, die zweitgrößte Walart der Welt. Dann war es an der Zeit, sich in den Speisesaal zu begeben, um das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten einzunehmen, die von Gabor und seinem Kombüsen-Team zubereitet wurden. Währenddessen bahnte sich die Ortelius ihren Weg durch den Isfjord in Richtung offenes Meer. Nach dem Abendessen gab es noch eine letzte Aufgabe zu erledigen, und zwar die Abholung der Gummistiefel und Schwimmwesten aus dem Vortragsraum. Das Personal sorgte dafür, dass wir die richtige Größe und Passform bekamen und am nächsten Morgen auf Spitzbergen an Land gehen konnten.

Über Nacht waren wir nördlich an Prins Karls Forland vorbei und hinauf in den Kongsfjord gesegelt. Als das Frühstück serviert wurde, ankerten wir mit Blick auf den 14. Julibukta-Gletscher, der der Schauplatz unserer morgendlichen Exkursion sein sollte - eine wahrhaft großartige arktische Landschaft umgab uns. Bevor wir an Land gingen, mussten wir an zwei weiteren Einweisungen teilnehmen: Zodiacsicherheit und Eisbärensicherheit, aber es dauerte nicht lange, bis die Zodiacs ins Wasser gelassen wurden, um uns an Land zu bringen. Die Exkursion an diesem Morgen wurde in zwei Hälften geteilt, wobei beide Gruppen zwischen den beiden verschiedenen Aktivitäten wechselten. Die erste Gruppe unternahm eine Zodiacfahrt entlang der Klippen, um die großen Papageientaucher-Kolonien zu beobachten. Es war großartig, diese farbenfrohen kleinen Vögel aus der Nähe zu sehen. Währenddessen landete die andere Gruppe am Strand und machte einen kurzen Spaziergang zu den "hängenden Gärten", um die letzten blühenden Sommerblumen zu beobachten. Diese kleine Klippenwand ist windgeschützt und nach Süden ausgerichtet, so dass die Pflanzen hier höher wachsen als irgendwo sonst auf Spitzbergen. Wir sahen auch mehrere Rentiere, die sich von der üppigen Tundravegetation ernährten, eine Felswand voller nistender Dreizehenmöwen und mehrere Polarfuchse. Füchse sind sehr häufig in der Nähe von Seevogelklippen anzutreffen und legen die Ankunft ihrer Jungen so, dass sie mit der reichlichen Fütterung von Eiern und Küken der Vögel zusammenfällt. Wir sahen sowohl dunkel gefärbte Füchse, die für diese Jahreszeit typisch sind, als auch einen ungewöhnlich hellen Fuchs, der sich gut von der grünen Tundra abhob, so dass man ihn gut sehen konnte, als er über den Hügel lief. Auf dem Rückweg am Strand entlang sahen wir einige kleine, aber sehr schöne Eisberge, die von einem früheren Gletscher abgeschliffen und mit der Flut angeschwemmt worden waren. Dafür, dass der 14. Julibukta so klein ist, bietet er so viel Kontrast und Abwechslung, dass er der perfekte Start für unsere Expedition war! Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg zu unserer Nachmittagsanlandung in Ny Ålesund. Dieses ehemalige Kohlebergbaudorf ist heute eine wissenschaftliche Gemeinde, die unter der Forschungsleitung des Norwegischen Polarinstituts steht und als nördlichste Siedlung der Welt gilt. Wir hatten Zeit, durch das Museum zu schlendern, den kleinen Souvenirladen zu besuchen, Postkarten an unsere Lieben zu schicken und natürlich ein wenig über die Geschichte der Arktisforschung und die Versuche, von Ny Ålesund aus den Nordpol zu erreichen, zu erfahren. Zurück an Bord hielt Shelli ein obligatorisches Briefing für das Kajakprogramm ab. Diejenigen, die sich im Voraus für diese Gelegenheit angemeldet hatten, versammelten sich im Vortragsraum und erfuhren, wie das Paddelprogramm an Bord der Ortelius funktioniert. Anschließend wurden wir in drei Gruppen (1, 2 und 3) eingeteilt, die alle hofften, dass in den kommenden Tagen die richtigen Bedingungen herrschen würden, um mit den Kajaks aufs Wasser zu gehen und die Gegend zu erkunden. Später am Nachmittag hielt Michael eine kurze Zusammenfassung, in der er auch den Plan für morgen erläuterte, und Bill ermutigte uns, zu schauen und zu sehen und unsere arktische Reise in vollen Zügen zu genießen. Arjen sprach noch ein wenig über die Bergbaugeschichte von Ny Ålesund, und dann war es Zeit für das Abendessen. Für viele endete der Tag draußen an Deck, wo wir mit einem herrlichen Abendlicht verwöhnt wurden. Die sich ständig verändernde Himmelslinie erzeugte einige sehr dramatische Spiegelungen im Wasser, als wir uns auf den Weg nach Norden machten.

Die Aufregung des Tages begann für drei Passagiere schon sehr früh, denn sie blieben bei bestem Wetter bis 2.30 Uhr auf dem Vorderdeck... Sie wurden für ihre frühmorgendliche Wachsamkeit belohnt, als die Ortelius sanft an zwei Walrossen auf einer Eisscholle vorbeigleitete. Nach dem Frühstück säumten alle die Brücke und die Außendecks und hielten Ausschau nach Eisbären, während das Schiff durch die Strömung stieß und krachte. Für die meisten war es das erste Mal, dass sie ein gefrorenes Meer sahen, und die Kameras klickten wie wild. Bartrobben wurden gesichtet, die auf dem Eis lagen, und Sattelrobben, die schnell durch die engen Gänge im Eis wippten. Im Laufe des Vormittags hielt Arjen einen ausführlichen Vortrag über Eisbären, in dem er ihre Anpassungen an die kalte Umgebung der Arktis sowie ihre Fortpflanzungszyklen und ihr Verhalten erläuterte. Das waren alle Informationen, die wir für unsere erste Begegnung mit den Eisbären brauchten. Am Nachmittag waren die Sieben Inseln in Sicht, und wir konnten unser Tagesziel, Phippsøya, vor uns sehen. Plötzlich kam ein Ruf über die Lautsprecheranlage, dass ein Bär gesichtet worden war. Ali hatte einen Eisstreifen ausgekundschaftet und einen schlafenden Bären auf einem Eisrücken gesehen. Alle hielten mit ihren Ferngläsern und langbrennweitigen Kameras Ausschau nach dem kleinen cremefarbenen Punkt am eisigen Horizont. Langsam näherte sich das Schiff, und der männliche Eisbär kauerte ganz unbekümmert auf einem großen Eisblock auf einer Scholle, ohne unsere Anwesenheit zu bemerken. Nach mehreren tausend Fotos, während derer er gelegentlich die Augen öffnete, um uns zu beobachten, stand er schließlich auf und ging weg, dann tauchte er ins Wasser und schwamm durch einen schmalen Vorsprung zwischen den Schollen. Das Licht am frühen Abend war fantastisch und wir alle genossen unsere erste Begegnung mit einem Eisbären. Nach einem frühen Abendessen näherte sich Ortelius der Phippsøya. Die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen und wir alle landeten an einem wunderschönen, sichelförmigen Strand, der sich zwischen zwei großen Hügeln schlängelt. Es wurden drei geführte Wanderungen organisiert: eine lange, eine mittlere und eine kurze. Der Strand und die angrenzende Lagune waren übersät mit interessantem Treibholz, einigen natürlichen Hölzern und einigen bearbeiteten Stämmen, von denen die meisten durch die Gezeitenströmungen entlang der nordrussischen Küste hierher gelangt waren. Unter dieses Treibgut mischte sich eine große Menge an Fischereigeräten aus Plastik... Reste von Netzen und Bojen usw. Die langen Wanderer gingen am Rande eines Hügels entlang und über das tief liegende Land, um zu versuchen, einen Aussichtspunkt auf einer kleinen Anhöhe zu erreichen. Sie hatten das Glück, auf ihrem Weg entlang der Insel eine kleine Gruppe von Walrossen im Wasser zu sehen. Die Schneebedingungen waren manchmal etwas schwierig, aber alle genossen die Wanderung im schönen Abendlicht. Die Gruppen besuchten eine malerische kleine Hütte mit 2 Etagen auf der anderen Seite des Ufers. Sie war wunderschön aus geborgenem Holz gebaut worden und verfügte über einen kleinen Ofen. Draußen lagen die Kieferknochen eines Eisbären. Das Licht bei dieser Anlandung war großartig. Eine Wolkendecke bedeckte den Himmel und ließ eine große Lücke am Horizont, in der die intensiven Strahlen der tief stehenden Sonne auf den in der Bucht treibenden Eisbrocken funkelten. Wunderbar" ... einfach wunderbar war die Reaktion der Passagiere auf die Anlandung und den aufregenden Oceanwide-Expeditionstag.

Über Nacht hatte der Kapitän das Schiff auf das Eis zugesteuert, und als wir von Michael geweckt wurden, befanden wir uns in einem Meer aus weißem Eis. Im Gegensatz zu den letzten Jahren gab es um Spitzbergen herum viel Eis, das wir im Laufe des Tages erkunden würden. Felder mit dichtem Packeis wechselten sich mit Flächen mit offenem Wasser ab. Viele von uns gingen nach draußen, um diese hocharktische Landschaft zu genießen, und halfen dem Expeditionsteam bei der Suche nach Wildtieren. Mehrere Bartrobben wurden auf dem Eis gesichtet, viele in einiger Entfernung, aber manchmal auch in der Nähe des Schiffes. Auch Sattelrobben wurden regelmäßig gesichtet, die auf dem Rücken schwammen und ihre Köpfe aus dem Wasser streckten, um einen Blick auf das große blaue Schiff zu werfen, das in ihren Gewässern vorbeifuhr. Aber die Hauptsuche galt natürlich dem König der Arktis: dem Eisbären. Nach der gestrigen Sichtung wollten wir unbedingt mehr von ihm auf dem Eis sehen. Kurz vor dem Mittagessen machte Michael die Ankündigung, auf die wir alle gewartet hatten. Arjen hatte einen Bären gefunden und wir fuhren auf ihn zu. Am Anfang war er offensichtlich noch weit weg, was vielen von uns die Möglichkeit gab, einen schnellen Happen vom Nudelbuffet zu essen, aber schon bald parkte der Kapitän das Schiff neben der Eisscholle, auf der der Bär lief. Der Bär sah aus, als bräuchte er auch etwas zu essen, er war gar nicht so dick. Der Bär, ein junges Männchen, war wahrscheinlich gerade von seiner Mutter weggeschickt worden, nachdem er etwa zwei Jahre lang von ihr versorgt worden war, und er hatte immer noch Mühe, allein zu jagen. Für Bären ist dies immer die schwierigste Zeit in ihrem Leben, wenn die Mutter plötzlich nicht mehr für sie sorgt. Aber zum Glück war er an der richtigen Stelle, so dass er wahrscheinlich immer besser in der Lage sein würde, Robben zu finden. Der Bär war leicht interessiert an dem Schiff, aber auch ein bisschen ängstlich. Er schaute uns immer wieder an, steckte seine Nase in die Luft, um besser riechen zu können (wahrscheinlich Gabors Bolognesesoße...), beschloss aber schließlich, dass er uns nicht fressen konnte, und zog wieder weiter. Für uns war das das Zeichen, weiterzuziehen, denn wir wollten dem Bären nicht nachstellen, er schien seine ganze Energie zum Überleben zu brauchen. Man merkte deutlich, dass es schon Spätsommer war, denn die Sonne kam nie wirklich weit über den Horizont. Das bedeutete, dass das Licht den ganzen Tag über sehr schön und warm war. Während am Morgen noch einige Wolken am Himmel hingen, klarte es im Laufe des Tages auf und wir konnten dieses spätsommerliche arktische Licht noch mehr genießen. Der Nachmittag wurde damit verbracht, weiter nach arktischen Wildtieren zu suchen, und der Kapitän versuchte zweimal, das Schiff näher an Bartrobben auf dem Eis heranzufahren, aber sie sind immer sehr wachsam (aus gutem Grund), so dass sie beide Male ins Wasser rutschten. Bei der Rekapitulation erklärte uns Michael die Pläne für die folgenden Tage. Aufgrund des schweren Eises und des dichten Nebels, von dem das andere Oceanwide-Schiff, die Plancius, berichtet hatte, das sich weiter östlich befand, wurde beschlossen, nicht nach Kvitøya zu fahren, sondern durch die Hinlopenstraße zurückzufahren. So hätten wir bessere Chancen auf gute Anlandungen und die Möglichkeit, Tiere zu beobachten. Danach zeigte Arjen einige Eiskarten aus dem vergangenen Jahr, um die seltsame Eissituation in diesem und im vergangenen Jahr zu verdeutlichen und sie in einen globalen und langjährigen Kontext zu stellen. Nach dem Abendessen wurden wir erneut hinausgerufen, da mehrere Finnwale gesichtet wurden. Das Licht war sogar noch besser geworden, da die Sonne sehr tief über dem Horizont stand. Es war schön, diese Giganten vor der spektakulären Kulisse des Nordaustlandet noch einmal zu sehen. Danach blieben einige von uns draußen, um das späte Abendlicht noch etwas länger zu genießen, während andere in der Bar etwas tranken, sich ihre Bilder ansahen oder ins Bett gingen. Was für ein spektakulärer Tag in der hohen Arktis das doch wieder war!

Wieder einmal wachten wir bei strahlendem Sonnenschein auf. Nachdem uns die Kollegen auf der Plancius mitgeteilt hatten, dass Kvitøya gestern von Nebel und Eis umhüllt war, hatten wir unseren Kurs auf die Hinlopenstraße gesetzt und waren zurück nach Südwesten gefahren. Kurz nach dem Frühstück erreichten wir die Insel Lågøya, wo wir an Land gehen wollten, um die Walrosse zu sehen und zu versuchen, einen Blick auf die seltene Schwalbenmöwe zu erhaschen. Am Ufer wurden wir bereits von einem Paar Walrosse begrüßt, die im Wasser schwammen und neugierig zu uns und den vorbeifahrenden Zodiacs hinüberblickten. Es bildeten sich drei Wandergruppen, die am felsigen Strand entlang einer Lagune wanderten, die mit Algen bedeckt war und in der sich viele Meerstrandläufer aufhielten. Unser Ziel war der Walross-Stützpunkt an der Nordspitze der Insel, Purchasneset, ein Naturschutzgebiet, das nach Samuel Pur-chas (1577-1626) benannt ist, einem englischen Verfasser von Reise- und Entdeckungsberichten. An Land hatten wir das Glück, nicht nur eine Schwalbenmöwe, sondern eine kleine Gruppe von ihnen in Ufernähe beobachten zu können, ein in Spitzbergen seltener Vogel. Auf einem kleinen Bergrücken am Rande der Lagune stießen wir auf einige Stellen mit größeren Felsen, alte Gräber, wahrscheinlich von europäischen Walfängern aus dem 17. und 18. Dann bildeten wir eine Gruppe zwischen zwei Führern und näherten uns langsam dem Walross-Hauptquartier in Purchasneset. Wir näherten uns leise und beobachteten etwa 50 Walrosse, die sich am Strand zusammenkauerten, und lauschten ihren gelegentlichen Grunzlauten. Bei den Tieren, die wir sahen, handelte es sich ausschließlich um Männchen, da die Weibchen und ihre Kälber zu dieser Jahreszeit auf den Eisschollen nördlich und östlich von Spitzbergen unterwegs sind. Nach dieser wunderbar ruhigen Landung kehrten wir zum Mittagessen auf die Ortelius zurück und setzten unsere Reise weiter nach Süden fort. Um 15 Uhr wurden wir in die Lounge eingeladen, um Bills lebhaftem Vortrag über die Geschichte des Walfangs zu lauschen. Er erzählte eine gute Geschichte und machte das Abschlachten der Wale und die Härten, denen die Walfänger selbst ausgesetzt waren, wirklich lebendig. Unsere Schifffahrt dauerte etwas länger als erwartet, und nach Gesprächen zwischen dem Kapitän, dem Expeditionsteam und der Catering-Abteilung wurde beschlossen, ein frühes Abendessen um 18 Uhr zu servieren, damit wir nach dem Essen noch einmal an Land gehen konnten. Als wir mit dem Essen fertig waren, lagen wir vor Kinnvika im Murchisonfjord auf der Westseite von Nordaustland vor Anker, und das Expeditionsteam machte sich bereits auf den Weg an Land, um nach Eisbären Ausschau zu halten. Dort befindet sich eine alte, verlassene Forschungsstation mit mehreren Gebäuden, die 1957/58 von Finnland und Schweden errichtet wurde, um geophysikalische Phänomene in der Arktis zu beobachten. Da die Gebäude noch gut erhalten sind, können sie noch immer von Wissenschaftlern genutzt werden, die diese Region besuchen, wobei die letzte große Forschungsexpedition 2007/08 stattfand. Wie üblich teilten wir uns in drei Gruppen auf, die am Abend unterschiedliche Wanderungen unternehmen wollten. Ali und Shelli führten die Langwanderer auf den Gipfel oberhalb der Bucht, von wo aus wir eine fantastische Aussicht über die Bucht und ins Landesinnere bis zur Eiskappe von Nordaustlandet hatten. In der goldenen Abendsonne wanderten wir durch die weite polare Wüstenlandschaft und blickten auf die felsigen Küstenebenen, auf denen eine Reihe von Rentieren weidete. Bei näherer Betrachtung dieser scheinbar leeren polaren Wüste entdeckten wir viele verschiedene Pflanzen, die sich zwischen den Felsen versteckt hielten, darunter den Spitzbergen-Mohn und die kleinen grünen Blätter der Saxifrages, die ihre Blütezeit hinter sich hatten. Es war ein wunderschöner Abend, und trotz der späten Stunde zögerten wir alle, zum Schiff zurückzukehren, da das Abendlicht perfekt war, aber gegen 22 Uhr kehrten wir zum Schiff zurück, bereit, die Hinlopenstretet weiter hinunterzufahren.

Wir wachten bei klarem Himmel und ruhigem Wasser auf. Nach den vorangegangenen Tagen auf See im Eis waren die Kajakfahrer bereit, aufs Wasser zu gehen. Am Morgen trafen wir uns mit der Expeditionsleiterin Shelli, um uns in die Kajaks einzukleiden, die Ruderpedale einzustellen und die Kajaks zuzuweisen, da wir auf dem Wasser vom Zodiac aus in die Boote steigen würden. Dies war für uns alle eine neue Erfahrung, abgesehen von unserem Guide und unserem Sicherheitsfahrer. Die Bedingungen am Schiff waren etwas unruhig, aber nach ein paar Minuten Fahrt mit dem Zodiac fanden wir ruhiges Wasser in Ufernähe und die allgemeine Anlandestelle. Das Hauptmerkmal der Anlegestelle war ein großer Walross-Fangplatz sowie ein reichhaltiger Nistplatz für viele Vögel, darunter die Schwalbenmöwe. Als wir uns dem Ort näherten, wurden mehrere Walrosse im Wasser gesichtet, und Shelli gab uns Ratschläge, wie wir sie am sichersten in den Kajaks beobachten konnten. Alle wurden problemlos in die Kajaks verladen, und als wir alle auf dem Wasser waren, erhielten wir einige Ratschläge zur Paddeltechnik und übten, wie man sich im Falle allzu neugieriger Wildtiere "hochzieht". Wir machten uns auf den Weg und umrundeten die Küste. Ein paar Eisberge boten die erste Gelegenheit für ein Foto, und obwohl sie auf Grund gelaufen waren, wurden wir angewiesen, Abstand zu halten, falls sie auseinanderbrechen sollten. Mehrere Walrosse wurden gesichtet, die auf uns zuschwammen, und wir ließen uns mit dem Floß sanft in der Strömung treiben. Die Walrosse schenkten uns nur einen kurzen Blick der Gleichgültigkeit und schwammen weiter. Wahrscheinlich waren sie auf der Suche nach einem morgendlichen Snack, aber wir fühlten uns angesichts ihrer Größe und ihrer Anwesenheit so nah am Wasser sehr bescheiden. Wir paddelten am felsigen Ufer entlang und sahen einige Schwalbenmöwen, Küstenseeschwalben und Dreizehenmöwen über uns. Als wir uns dem Hauptfangplatz näherten, wurden wir leiser und entfernten uns etwas weiter von der Küste, um die Walrosse nicht zu stören, denn eine der Wandergruppen war ebenfalls auf dem Weg nach unten, um einen Blick darauf zu werfen. Der Anblick, die Geräusche und die Gerüche des Ausbruchs von den Kajaks aus zu genießen, war ein allumfassendes Erlebnis. Nach einer weiteren halben Stunde Paddeln fuhren wir ans Ufer, um uns mit Expeditionsleiter Michael zu treffen und die Walrosse von Land aus zu sehen. Nachdem wir Shelli und unseren Sicherheitsfahrer am Strand zurückgelassen hatten, zogen wir mit unseren größeren Kameras und einem noch größeren Lächeln von dannen, glücklich über die friedliche Erfahrung in den Kajaks an einem so schönen arktischen Morgen.

Über Nacht sind wir durch den Hinlopenstretet nach Süden gesegelt, vorbei an der Westküste von Nordaustland, der zweitgrößten Insel des Svalbard-Archipels. Nordaustland steht in dramatischem Kontrast zu den anderen Landschaften Spitzbergens, da es zu etwa 80 % aus Eiskappen und Gletschern besteht, wobei die Eiskappen Vestfonna und Austfonna insgesamt 8.450 km² ausmachen. Wieder begrüßte uns strahlender Sonnenschein, als wir vor Torellneset, unserem morgendlichen Landeplatz, den Anker warfen. Die ersten waren die Langwanderer, die einen entfernten Bergrücken ansteuerten, um einen besseren Blick auf den Marie-Breen-Gletscher zu erhaschen, dicht gefolgt von der mittleren Gruppe und schließlich den eifrigen Fotografen und Leichtwanderern. Wir schlängelten uns durch die weite Landschaft und hielten Ausschau nach Flora und Fauna, die in der rauen und kargen Umgebung einer "Polarwüste" überleben könnten. Wir nahmen uns die Zeit, innezuhalten, zuzuhören und einfach die Sehenswürdigkeiten und Geräusche von unseren Aussichtspunkten aus zu genießen, etwas, das viele von uns in ihrem hektischen Leben zu Hause nur schwer tun können. Jede Gruppe näherte sich auch abwechselnd den beiden Walrossherden am Strand, die sich wie wir im strahlenden Sonnenschein sonnten. Die Herde zeigte das klassische Thigmotaxis-Verhalten (eng aneinander liegende Körper), das für Walrosse charakteristisch ist, um Wärme zu sparen. Es schien ein breites Altersspektrum vertreten zu sein, von den alten, vernarbten Tieren mit kräftigen Stoßzähnen bis hin zu den jungen Tieren mit kurzen Stoßzähnen in dieser rein männlichen Herde. Andere befanden sich im flachen Wasser und kratzten und wälzten sich, und ein paar neugierige Tiere schwammen direkt am Ufer entlang zu unserer Gruppe, um sich uns genauer anzusehen. Nach einem wunderschönen Vormittag in Torellneset machten wir uns auf den Rückweg zur Ortelius, wo ein köstliches Mittagessen auf uns wartete. Für den Nachmittag war eine Anlandung in Vibebukta geplant, aber als wir uns näherten, wurden wir von einem Meer glitzernder Eisberge und mehreren Herden charismatischer Walrosse begrüßt, die uns eine ziemliche Show bieten wollten, indem sie um den Bug unseres Bootes herumspielten. Diese Entscheidung wurde sowohl von den Expeditionsmitarbeitern als auch von den Passagieren mit Begeisterung aufgenommen, und so zogen wir uns schnell entsprechend an, mit Sonnenbrillen im Überfluss, und bestiegen die Zodiacs. Das Gebiet vor der Vibebukta war mit Eisbrocken von der Größe einer Faust bis hin zu Felsbrocken von der Größe mehrstöckiger Hochhäuser übersät. Diese eisige Landschaft war das Ergebnis eines warmen Sommers, der wiederum eine Reihe von Massenabbrüchen an der Felswand des Bråsvellbreen ausgelöst hatte. Wie immer bei schönem Sonnenlicht verblüffte das Kaleidoskop der Blautöne im Eis, und die unzähligen verschiedenen Formen und Größen waren ein wahres visuelles Sammelsurium für Eisliebhaber! Während wir durch das Eis fuhren, entdeckten wir einige Walrosse, von denen einige die Sonne genossen, während sie sich auf einem Eisberg ausruhten, während andere im Wasser spielten. Bei der Rückkehr zum Schiff waren sich alle einig, dass dieser Nachmittag einer der bisherigen Höhepunkte der Reise war, was nur beweist, dass Flexibilität der Schlüssel zu einer erfolgreichen Expedition ist! Während des Abendessens begann die Ortelius mit der Fahrt zu den Eisklippen des Bråsvellbreen, der zusammen mit dem angrenzenden Austfonna das größte Eiskap und Gletschersystem außerhalb der Antarktis und Grönlands bildet. Die Eisklippe ist mit 170 km Länge die längste der nördlichen Hemisphäre, und wir hätten uns kein schöneres Wetter wünschen können, um sie zu genießen. Nachdem wir eine weitere üppige Mahlzeit verzehrt hatten, wurden wir aufgefordert, uns warm anzuziehen und nach draußen zu gehen, um dieses Naturspektakel zu bewundern. Die nächsten Stunden verbrachten wir damit, uns langsam an der Eisklippe entlang zu bewegen, so dass wir viel Zeit hatten, ihre schiere Größe und Pracht zu genießen. Wir beobachteten, wie riesige Mengen an Schmelzwasser in einer Reihe von Wasserfällen vom Gletscher herabstürzten - wirklich spektakulär. Der Gletscher war in das perfekte Abendlicht getaucht und schien vor unseren Augen fast die Farbe zu wechseln, während wir ihn in völliger Bewunderung betrachteten. Gerade als wir dachten, der Abend könnte nicht besser werden, kündigte Zsuzanna an, dass sie uns auf dem Oberdeck heiße Schokolade und Kuala servieren würden, um uns aufzuwärmen - was könnte es Besseres geben, um einen wirklich denkwürdigen Expeditionstag zu beenden!

Der Nachmittag war ein Traum für jeden Kajakfahrer. Glasklares Wasser, eine sanfte Dünung, Eisberge und Walrosse bis zum Rand des Horizonts. Die Kajakgruppe 2 versammelte sich und war begeistert von der Chance, einen solchen Nachmittag zu erleben. Wir ließen die Kajaks zusammen mit den Zodiacs zu Wasser und waren sofort startklar. Wir mussten uns nicht weit vom Schiff entfernen und waren innerhalb weniger Augenblicke nach dem Einladen in die Zodiacs in unseren Kajaks und paddelten los. Der Tag war warm, und angesichts des vielen Eises wurden wir erneut darauf hingewiesen, dass wir uns von den "Großen" fernhalten sollten. Durch den rollenden Wellengang verschob sich die Masse der einzelnen Eisberge, so dass nur ein Teil des Eises sichtbar war. Aus der Ferne konnten wir Walrosse entdecken, die sich auf mehreren Eisbergen aufhielten. Sie waren nicht nur optisch zu erkennen, sondern auch durch ihr Brüllen und Murren untereinander. Es war die Art von magischer Stille und Lautstärke, die nur in den Polarregionen möglich ist. Das Eis knackte, das Wasser bewegte sich, und die Poesie der Tierwelt. Wir machten eine große Schleife um ein Band aus Brucheis und paddelten im Nachmittagslicht weiter in Richtung Schiff. In der Ferne schimmerte der mächtige Brasvellbreen-Gletscher und winkte uns näher heran. Doch die Zeitmessung ist obligatorisch, und wir wurden zum Schiff zurückgerufen. Es fühlte sich kaum wie zwei Stunden Paddeln an, aber wir hatten tatsächlich das Maximum aus der Ausflugszeit herausgeholt. Mit breitem Grinsen und sonnengeküssten Wangen kehrten wir an Bord zurück, um unsere Geschichten vom Nachmittag zu erzählen.

Am frühen Morgen segelte die Ortelius in den Freemansundkanal zwischen Barentsøya und Edgeøya. Es war ein weiterer schöner Morgen mit Sonnenschein und sehr wenig Wind. Vor dem Frühstück segelten wir an einem Ort vorbei, der als Kapp Waldburg bekannt ist, wo es einige kleine Schluchten gibt, in denen große Kolonien von Dreizehenmöwen leben. Es ist ein Gebiet, in dem im Sommer oft Eisbären anzutreffen sind, und tatsächlich hatten wir die erste Fernsichtung eines Bären an diesem Tag. Der Bär war tatsächlich geschwommen, tauchte aus dem Meer auf und bewegte sich schnell den Hang hinauf. Die Geschwindigkeit, mit der sich der Bär über unwegsames Gelände fortbewegen konnte, war selbst für erfahrene Führer erstaunlich und erinnerte uns an die Gefahr, an Land auf Bären zu treffen. Da dies nicht unsere geplante Landung für den Morgen war, fuhren wir weiter über den Sund, denn die Führer hatten zwei weitere weiße Punkte am gegenüberliegenden Hang gesichtet. Als wir uns der Küste näherten, konnten wir einen Bären auf dem grasbewachsenen Hang schlafen sehen und einen weiteren weiter oben auf dem Kamm. Zu dieser Jahreszeit sind Bären, die auf Inseln wie dieser gestrandet sind, wahrscheinlich hungrig, da sie sich nicht von ihrer bevorzugten Nahrung, den Robben, ernähren können, die es nur auf dem Packeis gibt. Einer der Bären stand auf und schien zu grasen, er fraß Vegetation, um seinen Magen ein wenig zu füllen. Hier würden wir nicht landen! Das Schiff fuhr dann weiter an der Küste entlang und näherte sich der Nordküste Freemansunds an einem Ort namens Sundneset, wo wir den Vormittag zu verbringen hofften. Als wir uns dem Ankerplatz näherten, kundschafteten die Reiseleiter die Küste vom Schiff aus aus, und ein weiterer Bär wurde hoch über einem Klippenband gesichtet. Er schlief im Schutz der Felsen und zu nahe am Landeplatz, so dass auch hier eine sichere Landung nicht möglich sein würde. Die Passagiere, die über eine Kamera mit langem Objektiv verfügten, konnten interessante Aufnahmen des Bären machen, der sich in den Felsen einnistete. Also fuhr die Ortelius weiter nach Westen, um den Landeplatz anzusteuern, den wir am Nachmittag anzusteuern gehofft hatten, und auf dem Weg dorthin hatten wir eine unglaubliche Begegnung mit einem Bären, der in dem mit 4 Knoten schnell fließenden Kanal dicht neben dem Schiff schwamm. Das war bereits der fünfte Bär an diesem Morgen. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Wind zugenommen, als wir aus dem relativen Schutz des Sunds herauskamen, und mit 28 Knoten, die auf die Anlegestelle bliesen, beschlossen der Kapitän und Michael, über den Storfjorden zu segeln, um zu sehen, was der Nachmittag bringen würde. In der Zwischenzeit hielt Bill einen sehr gut aufgenommenen Vortrag zum Thema "Die Bedeutung des Meeres in der Malerei", in dem er eine breite Palette von Meeresbildern von der Renaissance bis zum 20. Jahrhundert. Es war eine zum Nachdenken anregende Präsentation mit detaillierten Erklärungen zur Verwendung visueller Darstellungen des Meeres, um ein breites Spektrum von Emotionen zu vermitteln. Der Vortrag kam sehr gut an und wurde von allen Anwesenden genossen. Um 12.30 Uhr gab es wie üblich Mittagessen, doch dann, gegen Ende des Gottesdienstes, ertönte über die Lautsprecheranlage ein neuer Schrei: Wale! Alle rannten daraufhin zu den Kameras und machten sich auf den Weg zum Vorderdeck. Drei Finnwale waren gesichtet worden... 2 in der Ferne und einer ganz nah am Schiff. Ein vierter erschien noch näher, direkt unter dem Bug. Diese Walsichtungen hielten an, und der "Walvortrag" wurde für eine Weile verschoben... warum in der Lounge darüber reden, wenn man die echten Wale draußen sehen kann. Unter den Finnwalen befanden sich auch einige der kleineren Min-ke-Wale, die sich alle von Fischen und Krill ernährten, wie sie zu dieser Jahreszeit in den Ozeanen vorkommen. Am Nachmittag hielten die Mitarbeiter schließlich eine Reihe von Kurzvorträgen. Arjen sprach über die Identifizierung von Walen, wie man einen Finnwal von einem Buckelwal unterscheiden kann, Ali sprach über Rentiere und Sara hielt einen umfassenden Vortrag über Walrosse. Gerade als sie sich dem Ende näherte, unterbrach Ali sie, um zu sagen, dass es vor dem Schiff Walsuppe gab.... Es war etwas völlig Ungewöhnliches, etwas Atemberaubendes... als Michael von einer Reihe von Walspeiern berichtete, die sich in 10 Meilen Entfernung über den Horizont erstreckten. Überall tauchten Schläge auf, als sich die Ortelius allmählich näherte. Finnwale, noch mehr Finnwale, Buckelwale, noch mehr Buckelwale und aufgeregte Gruppen von Weißschnauzendelfinen wagten sich über den Ozean. Der Anblick war atemberaubend. Wir fuhren mehr als zwei Stunden durch das Fütterungsgebiet, und obwohl sich das Wetter im Laufe des Nachmittags verschlechterte, war der Anblick immer noch beeindruckend. Am frühen Abend hatten wir die Wale hinter uns gelassen und versammelten uns in der Lounge zu einer Zusammenfassung, in der Michael die Pläne für den morgigen Tag skizzierte, Sasha uns die Geschichte des freundlichen Eisbären erzählte, der in Pyra-miden überwintert hatte, und Arjen den Kurzfilm vorführte, den er während unserer Zeit im Eis mit den Po-lar-Bären gedreht hatte. Wir hatten bisher sehr viel Glück auf dieser Reise. Schauen... sehen... denken... das war ein unvergessliches Erlebnis für alle Passagiere und die Crew. Tage wie dieser beantworten die Frage 'Warum mit Oceanwide Expeditions reisen?

Und dann verließ uns das Glück mit dem Wetter... Als wir heute aufwachten, war alles, was wir draußen sehen konnten, grau und Wasser. Es war neblig und als sich der Nebel lichtete, begann es zu regnen. Und es hörte den ganzen Tag über nicht wirklich auf, aber das hielt uns nicht auf! Über Nacht hatte uns der Kapitän nach Hornsund gebracht, dem ersten größeren Fjord an der Südwestküste Spitzbergens. Der Hornsund ist eine der spektakulärsten Gegenden Spitzbergens. Benannt von Jonas Poole, einem englischen Walfänger im Jahr 1600, nachdem seine Mannschaft mit einem Hirschhorn zum Schiff zurückkehrte, ist es ein Ort mit tiefen, hochgelegenen Fjorden, aktiven Gletscherfronten und zinnenbewehrten Bergkämmen. Der König unter ihnen ist der mächtige Hornsundtind, der dritthöchste Gipfel Spitzbergens, ein ausuferndes Gebilde aus Türmen und Strebepfeilern. Nach dem Frühstück zog sich die Hälfte von uns wasserfeste Kleidung an und stieg in das Zodiac für eine Fahrt zum Paierlbreen in der Burgerbukta, Hornsund. Der Hornsund ist bekannt für seine steilen Berge und seine dramatische Landschaft, und die tief hängenden Wolken verstärkten die Dramatik dieser Landschaft noch. Wir begannen unsere Fahrt entlang der steilen Hänge der Bucht und hielten regelmäßig an den vielen Wasserfällen, die von den Klippen herabstürzen. Wirklich beeindruckend und ein schöner Anblick. Am Ende der Bucht wartete die Gletscherfront auf uns. Wir hatten schon mehrere kleinere Kalbungen gehört oder gesehen, aber was dann passierte, hatten wir nicht wirklich erwartet. Die Hälfte der Gletscherfront brach ein, riesige Eisberge tauchten unter dem Gletscher auf und schließlich brach ein Stück von der Größe eines kleinen Wohnblocks langsam ab und begann sich zu drehen und brach schließlich ebenfalls ein. All dies konnten wir von den Zodiacs aus (und auch von einigen der auf dem Schiff gebliebenen Personen) aus sicherer Entfernung beobachten, obwohl wir die vom Eis verursachten Wellen sahen und spürten. Die zweite Fahrt, mit der anderen Hälfte der Gruppe, war noch nasser als die erste. Aber auch hier war die Stimmung an Bord gut und die meisten genossen die spektakuläre Kulisse des Hornsund. Zurück auf dem Schiff war es Zeit, trocken zu werden, sich aufzuwärmen und zu Mittag zu essen. Die meisten unserer Kleider waren noch nicht einmal wieder trocken, als Michael uns erneut zur Anlandung in Gåshamna auf der Südseite des Hornsund aufrief. Hier war es wieder nass, aber dieses Mal konnten wir einen Spaziergang machen, um uns warm zu halten. Wir hielten an einigen Überresten von Blubberöfen aus dem Walfang des 17. Jahrhunderts und teilten uns dann in verschiedene Gruppen auf. Heute gab es keine lange Wanderung, denn die Berge, die man besteigen konnte, waren alle in Wolken gehüllt. Aber auch in den unteren Ebenen gab es genug zu sehen: einige Blumen, Überreste russischer Pomor-Jäger und natürlich immer noch diese spektakuläre (wenn auch nasse) Landschaft des Hornsund. Der Höhepunkt kam gegen Ende, als ein Buckelwal am Ufer entlang schwamm und eine gute Show für alle bot, die noch an Land waren. Zurück auf dem Schiff war es an der Zeit, wieder trocken zu werden und an die Bar zu kommen, wo wir unser tägliches Briefing und eine Zusammenfassung erhielten. Besonderer Gast war diesmal Zsuzsan-na, unsere Hotelmanagerin, die uns etwas über Fragebögen, die Begleichung von Barrechnungen und die Ausschiffung erzählen musste. Zuvor hatten wir jedoch noch einen weiteren aufregenden Tag mit Anlandungen vor uns, an dem wir sogar schwimmen konnten... Danach erzählte uns Lydia einige Fakten über die Dreizehenmöwen, die wir während der Reise gesehen hatten, und Michael kam mit der besten Nachricht des Tages: Der Grill war drinnen (kein Grund, heute noch einmal nass zu werden) und die Getränke waren kostenlos! Also machten wir uns alle auf den Weg in den Speisesaal, um diese besondere arktische Mahlzeit zu genießen.

Die Hügel und Gipfel der Burgebukta waren von einem wunderschönen, nieseligen Morgennebel umhüllt. Das Schiff fuhr in den Fjord ein und wir bereiteten uns auf einen Morgen voller Paddeln vor. Wir zogen uns warm an, zogen die Kajakausrüstung an, Kapuzen und Handschuhe und verließen das warme Schiff, um die Zodiacs und dann die Kajaks zu beladen. Gruppe 3 war mit den Booten an der Reihe, und wir waren schnell bei der Sache, da wir am Vortag alles vorbereitet hatten. Aufgrund des gestrigen Windes ging der Wind jedoch nie aus. Heute Morgen war außer dem Kielwasser der Zodiacs kaum eine Welle auf dem Wasser zu sehen. Wir legten nicht weit vom Schiff entfernt auf der Ostseite des Fjords abseits des Verkehrs an und paddelten dann in Richtung des großen Gletschers Paierlbreen. Zuerst trafen wir auf einen hübschen kleinen Wasserfall und mehrere kleine Gletscherstücke, die unsere Kameraobjektive und unsere Laune unterhielten. Als wir näher an den Gletscher heranpaddelten, konnten wir sehen, wie massive Eisbrocken von der Gletscherwand abbrachen. Es war ein beeindruckendes Ereignis, und wir waren sehr froh, dass wir zwar in sicherer Entfernung waren, aber dennoch dieses Spektakel beobachten konnten. Da wir eine kleine Gruppe waren, hatten wir am Morgen die beste Zeit zum Paddeln, und während die Zodiac-Fahrer sich auf dem Schiff austauschten, fuhren wir in relativer Ruhe weiter. Nur Kajak, Paddler und Eis. Gemeinsam nutzten wir die Gelegenheit, ein Gruppenfoto inmitten des Eises zu machen und auch ein kulturelles Lied vor dem Gletscher auf spiegelglattem Wasser zu singen. Wir hatten gerade zum Schiff zurückgedreht, als eine gewaltige Lawine vom Hängegletscher am Westufer herunterkam. Zum Glück waren wir wieder in einem gewissen Abstand und beobachteten ehrfürchtig das Ausmaß von Schwerkraft, Eis und Kraft. Als wir uns langsam wieder zusammenfanden und zum Schiff paddelten, setzte der Regen wieder ein. Wir begrüßten die Gelegenheit, in die Wärme des Schiffes zurückzukehren, waren aber dankbar für einen so ruhigen Morgen inmitten des Eises und der Wildnis der Arktis.

In der Nacht waren wir vom Hornsund im Süden weiter nach Norden zum Bellsund gesegelt, benannt nach dem glockenförmigen Berg am Eingang des Fjords. Der Plan für den heutigen Morgen war, in Ahl-strandhalvøya an Land zu gehen, besser bekannt als Bamsebu, wo die Überreste der Belugawalindustrie am Ufer zu finden sind. Schon vom Schiff aus konnte man die weißen Knochen der Weißwale sehen, und es dauerte nicht lange, bis wir in den Zodiacs saßen und uns auf den Weg zum Landeplatz neben der Hütte machten. Die Hütte selbst ist sehr gepflegt und hat ein romantisches Symbol an der Tür: ein kleines rotes Liebesherz! An Land angekommen machten wir uns in unseren verschiedenen Wandergruppen auf den Weg, keine lange Wanderung, sondern einige mittellange Spaziergänge am Strand entlang und durch die Tundra. Alle Gruppen hatten Zeit, sich die am Strand aufgetürmten Relikte der Walfangindustrie anzusehen, und am Ufer fanden wir eine Löwenmähnenqualle und einige andere kleinere Quallen. Oben an den Hängen konnten wir Rentiere beobachten, die sich ihren Weg durch die üppige Tundra bahnten. Zu dieser Jahreszeit beginnen sie, sich für die Brunft, die Paarungszeit hier auf Spitzbergen, zu versammeln. Die Männchen hatten große Geweihe und waren den Weibchen dicht auf den Fersen. Es blühten immer noch viele Blumen, vor allem der Steinbrech und die Moosnelke, und es war schön, nach ein paar Tagen im Eis und in der polaren Wüste der nördlichen Inseln wieder Grün und Blumen zu sehen. Zurück an der Küste entdeckte Sasha einen Polarfuchs, der im Binnenland bei den Lagunen jagte. Er wurde von einer arktischen Raubmöwe und dann von einer Skua gejagt, obwohl ihre Küken bereits aus dem Nest geschlüpft waren. Es war ein sehr dunkler, schokoladenfarbener Fuchs, der sich mutig genug zeigte, um sich einigen Gruppen recht nahe zu nähern, was allen einige schöne Fotomöglichkeiten bot, während er am Ufer entlang spähte. Was für ein toller Abschluss des Morgens hier in Bamsebu. Während des Mittagessens machten wir uns auf den Weg über den Bellsund zu unserem letzten Ziel für diese Reise, Camp Millar. Die Wetterbedingungen waren immer noch günstig, und es gab keine weißen Punkte am Ufer, als wir unseren Ankerplatz in der Bucht erreichten. Die Mitarbeiter gingen an Land, um die Gegend zu erkunden, und obwohl es eine lange Fahrt mit dem Zodiac war, waren wir bald an Land und machten uns auf den Weg zu unseren verschiedenen Wanderungen. Die Langwanderer machten sich auf den Weg über den Hügel, um die Hütten in Camp Millar selbst zu erreichen, kamen aber nicht sehr weit, da sie bald auf einen Polarfuchs stießen, der um das Geweih eines Rentiers herum fraß. Ein paar eifrige Fotografen stiegen aus, aber die Wanderer gingen weiter und hatten einen schönen Spaziergang durch die nasse Tundra mit Rentieren auf dem Weg zu den Hütten. Die Aussicht auf die Berge und die Küste war atemberaubend, und es war eine wirklich schöne Landung zum Abschluss des Ausflugs. In der Nähe des Landeplatzes boten die Füchse eine fantastische Show für alle, kamen ganz nah heran und schienen die Aufmerksamkeit zu genießen. Es waren allesamt recht junge Füchse, die sehr blass waren, und es war wunderbar zu beobachten, wie sie sich in der Gegend herumtrieben. Um 4.45 Uhr versammelten sich viele Menschen, um beim Polar Plunge dabei zu sein, einer Gelegenheit, im eisigen Wasser der Arktis zu schwimmen. Unter lautem Geschrei und Gelächter waren viele Teilnehmer bereit, den Sprung zu wagen - herzlichen Glückwunsch an euch alle! Die Rückfahrt zum Schiff war fast wie ein Polar Plunge, da der Wind zugenommen hatte und jeder auf dem Rückweg ein wenig durchnässt wurde, aber es war eine unvergessliche Reise zurück.... Zurück an Bord und nach einer heißen Dusche für einige war es Zeit für die Aktivitäten am Ende der Reise: Rechnungen bezahlen und Stiefel und Schwimmwesten zurückgeben! Um 18 Uhr wurden wir noch einmal in die Lounge zum Kapitäns-Cocktail gerufen, eine Gelegenheit, um auf eine sehr erfolgreiche Reise anzustoßen und unsere Erinnerungen mit unseren Mitreisenden zu teilen. Es war eine fantastische Reise mit einigen wunderbaren und abwechslungsreichen Begegnungen mit Eisbären sowie einigen denkwürdigen Begegnungen mit Walrossen, Füchsen und Rentieren. Es gab einige natürliche Herausforderungen durch Wind und Eis, aber wir haben es immer geschafft, einen Plan A, B, C oder sogar D zu finden, und wenn man bedenkt, dass wir oft über 80° N waren, ist es kaum überraschend, dass wir auf Eis und Wind gestoßen sind..... Nach dem Abschiedsessen versammelten sich viele von uns in der Bar zu einem Abschiedsdrink! Prost an alle!

Am Morgen traf sich eine bunt gemischte Gruppe von Kajakfahrern aus den Gruppen 1, 2 und 3 zum Abschlusspaddeln. Eine wahrhaft internationale Gruppe, die aus China, den Philippinen, Österreich, Schweden, Spanien und Alaska stammte. Dies war die zweite Paddeltour auf dieser Reise. Wir fuhren bei einer leichten Brise von 7-8 Knoten los, fanden aber an der Küste von Ahlstrandhalvøya problemlos Schutz. Da wir zum zweiten Mal am Kajakprogramm teilnahmen, brauchten wir keine Zeit, um die Boote zu beladen, und die Systeme schienen uns nun vertraut. Bei der Fahrt entlang der Küste trafen wir auf eine der ersten Wandergruppen in der Tundra, paddelten aber in aller Ruhe weiter. Mehrere kleine Gruppen von Eiderenten dümpelten auf dem Wasser. Wir umschifften mehrere kleine Felsen und fanden uns in einer weiteren Bucht wieder. Diesmal wurden zwei verschiedene Hütten gesichtet, die beide aus unterschiedlichen Epochen stammten. Die neuere Hütte sah recht gemütlich aus, mit einem neuen Ofenrohr, das stolz aus dem Dach ragte, und einem Vorrat an Holz, das zur Verwendung bereit lag. Die andere, ältere und etwas rustikalere Hütte fügte sich in die Landschaft ein und vermittelte das Gefühl von bewusster Abgeschiedenheit. Der Wind frischte etwas auf, und wir beschlossen, umzukehren, um rechtzeitig zum Mittagessen und zum nachmittäglichen Ausflug zu kommen. Wir entschieden uns für den schnellsten Weg in das Zodiac, um zum Strand zu fahren, anstatt uns von Wind und Wellen herumtreiben zu lassen. Als wir das Ufer erreichten, entdeckten wir eine schöne Hafenrobbe, die auf einem Felsen hockte. Sie schien uns nicht weiter zu beachten und war genauso neugierig, uns zu betrachten. Eine schöne Art, den Ausflug zu beenden.

Als Ortelius im Hafen von Longyearbyen ankam, war es kaum zu glauben, dass die Expedition zu Ende war - es kam mir vor, als hätte sie gestern erst begonnen. Wir sind um die Inselgruppe Svalbard herum und bis ins arktische Packeis gesegelt, wenn auch nicht ganz bis nach Kvitøya. Während unserer gesamten Reise haben wir Eisbären gesehen, vom ersten Eisbären, der uns in der Nähe von Phippsøya auf dem Eis begegnete, bis zu den 5 Eisbären, die wir innerhalb weniger Stunden in Freemansundet gesehen haben. Auch die Walrosse, das Eis, die Wale und das spätsommerliche Licht sind uns in bester Erinnerung geblieben. Wir haben Menschen aus der ganzen Welt getroffen, die zusammenkamen, um die arktische Umwelt aus erster Hand zu erleben, und es war eine wirklich unvergessliche Expedition. Vielen Dank an Sie alle für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Äußerster Norden: 81°11.06' N 020°54.16' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiter Michael Ginzburg, Hotelmanagerin Zsuzsanna Varga und der gesamten Besatzung und dem Personal, war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.