HDS26-24, Reisetagebuch, Falklandinseln - Südgeorgien - Antarktis

An diesem kapriziösen Januartag mit einer Mischung aus Sonne und Regen versammeln sich Menschen aus der ganzen Welt und aus allen Gesellschaftsschichten am letzten Kai der Welt, um an Bord unseres neuen Zuhauses, der MV Hondius von Oceanwide, zu gehen und eine Expedition ihres Lebens zu unternehmen.

Als wir zum ersten Mal einen Fuß an Bord setzten, wurden wir von der Hotelmanagerin Ingrid begrüßt, die uns unsere persönlichen Schlüsselkarten übergab und uns den Weg zu unseren Zimmern zeigte, wo unsere Koffer schon treu auf uns warteten. Die Zimmer sind frisch und geräumig, und man fühlt sich sofort wie zu Hause. Später wurden wir in den Aufenthaltsraum gerufen, wo Sara, die Expeditionsleiterin, uns begrüßte und uns unseren Expeditionsplan erläuterte. Der "Plan" war, dass es so etwas wie einen Plan auf einer Expedition nicht gibt, und genau deshalb sind wir hierher gekommen. Dann folgte der Erste Offizier Sjoerd zur obligatorischen Sicherheitseinweisung, bei der wir unsere Rettungswesten anzogen und uns an den uns zugewiesenen Sammelplätzen versammelten.

Während der verschiedenen Einweisungen wurde uns gesagt, dass wir die berühmten Muck Boots tragen sollten, diese dunklen, mit Neopren überzogenen Fußschützer würden uns bei unseren verschiedenen Landungen trocken halten. Die Muck Boots wurden am Abend in einer sehr feierlichen Atmosphäre an uns verteilt. Das Expeditionsteam organisierte Musik, um uns alle nach einem scheinbar endlosen Tag wach zu halten. Das gut gelaunte Team aus Wissenschaftlern, Historikern und Wildtierexperten war sehr gastfreundlich, lächelte und bemühte sich, dass wir uns wie zu Hause fühlten.

Als wir die Segel am Rande der bekannten Welt setzten, versammelten wir uns in der Lounge zu einem feierlichen Drink mit unserem Kapitän Artur aus Russland, der uns und der Mannschaft eine gute Reise wünschte!

Wir erwachten durch die sanften Bewegungen von Hondius und Saras freundlichem "Guten Morgen - Guten Morgen"! Und so war es auch... die Drake war fast ruhig und nur eine Brise Wind... wir hatten Glück. Unsere dramatischen Vorstellungen davon, wie es sein würde, traten in den Hintergrund, als wir uns dem Programm widmeten. Zunächst hielt Sara verständlicherweise die obligatorische IAATO-Einweisung, um uns auf die bevorstehenden Abenteuer vorzubereiten, gefolgt von Tiphanie, unserer ortsansässigen Falkland-Führerin, die uns über das Leben auf den Inseln berichtete.

Im Laufe des Tages wurden mehrere Tiere gesichtet, darunter Finnwale, Peale-Delfine, Stundenglasdelfine und Dusky-Delfine, Südliche Riesensturmvögel, Schwarzbrauenalbatrosse, Nördliche und Südliche Königsalbatrosse, Wanderer usw. Außerdem gab es eine ganze Reihe verschiedener Walvögel, die uns an diesem ersten richtigen Seetag bestätigten, dass es sich tatsächlich um ein "wildlife"-orientiertes Abenteuer handelte.

Das Mittagessen war, wie wir feststellten, eine weitere hervorragende Mahlzeit auf diesem Schiff... das Essen, das wir schnell entdeckten, war fantastisch... es übertraf unsere Erwartungen.

Um 14.00 Uhr begann der erste der Nachmittagsvorträge....Simon, unser ornithologischer Führer, hielt einen Vortrag über die Vögel der Falklandinseln, um uns auf die bevorstehenden Beobachtungen vorzubereiten. Eine artenreiche Landschaft lag vor uns, und die "Vogelfreunde" unter uns spitzten ihre Notizbuchstifte und überprüften die Datenspeicher ihrer Kameras. Im Anschluss daran hielt die Fotoexpertin Sara einen Vortrag/Workshop zum Thema "Fotografie in den Polarregionen".

Die Zusammenfassung vor dem Abendessen bestand aus einem Überblick über die aufregenden Pläne für zwei Falkland-Anlandungen am nächsten Tag von Sara, gefolgt von dem schottischen Reiseleiter Bill mit einer einprägsamen Präsentation, in der er die Essenz einer Oceanwide-Expedition in leicht zu merkenden Begriffen vorstellte, die wir verstehen konnten...'Schauen - Sehen - Denken - Tun - Hören - Verstehen - Tun'!....'Immer eine Mikrosekunde innehalten und das Gehirn einschalten'. Danach hielt Elizabeth, die Spezialistin für Meeressäugetiere, einen meisterhaften, detaillierten Vortrag über Wale, in dem sie unsere vielen Fragen beantwortete - ganz passend zu dem, was wir heute gesehen hatten.

Die Aufregung stieg... das war erst der Anfang der Oceanwide Expedition Voyage, und schon waren wir überwältigt von den aufregenden neuen Erfahrungen! Wir zogen uns zurück und fragten uns: Was wird der morgige Tag bringen?

Als wir an unserem ersten Arbeitstag erwachten, wehte eine leichte Brise, der Himmel war hell und die Vorfreude wuchs, je näher die Ausschiffung rückte. Das Expeditionsteam machte sich auf den Weg, um den Landeplatz einzurichten, und schließlich war es an der Zeit, am Leopard Beach anzulanden - einem wunderschönen, weißen Sandstrand auf Carcass Island. Sobald die Zodiacs an das Ufer stießen, kamen Tussock-Vögel heraus, um die Lage zu erkunden, und Dampfschiff-Enten paddelten im seichten Wasser, bevor wir uns alle über eine niedrige, grasbewachsene Ebene wagten, die uns erste Einblicke in die vielfältige Vogelwelt dieser fabelhaften Insel bot.

Der endemische Falklandzaunkönig tauchte im langen Gras auf, Maskengrundtyrannen schwebten über unseren Köpfen und große Schwärme von Magellangänsen grasten das Land wie gefiederte Schafe ab, während wir vorsichtig zwischen den Magellanpinguin-Höhlen navigierten, die über die Landschaft verstreut waren. Am gegenüberliegenden Strand konnten wir Magellanpinguine und Eselspinguine beobachten, die sich auf dem weißen Sand tummelten und nur gelegentlich von einer Dampfschiffente gestört wurden, die die Pinguine wie Kegel verstreute.

Dann ging es allmählich den Hügel hinauf, um den sanften 4 km langen Spaziergang entlang der Küste zur Inselsiedlung zu beginnen, wo die müden Wanderer ein überwältigendes Angebot an selbstgebackenen Kuchen erwartete, die von der in der einzigen Siedlung lebenden Familie mit Bravour zubereitet wurden und von Horden von Falklandkarakaras gierig bewacht wurden, die nur darauf warteten, jeden unbewachten Bissen zu ergattern. Nach einer weiteren Mahlzeit an Bord, während das Schiff die kurze Überfahrt zum Veranstaltungsort des Nachmittags zurücklegte, bestiegen wir erneut die Zodiacs unter tropischem Himmel und machten uns auf den Weg zu den azurblauen Gewässern rund um den kleinen Steg von West Point Island. Ein weiterer gemütlicher Spaziergang (oder eine Fahrt mit dem Landrover für die Glücklichen!) über die Inselspitze brachte uns in ein kleines Tal mit dichtem Tussock-Gras am Ende, durch ein Tor und wir befanden uns inmitten dieses hohen Grases, das einst einen Großteil der Falklands bedeckte. Wir kämpften uns wie Dschungelforscher hindurch, bis wir unsere Köpfe auf der anderen Seite herausstreckten, wo unsere Sinne von einer Kakophonie von Geräuschen, einem Geruchsangriff auf unsere Nasen und dem verwirrenden Anblick einer dicht gedrängten Brutkolonie von Schwarzbrauenalbatrossen und Felsenpinguinen überfallen wurden.

Während wir uns einen Reim auf die Szenen machten, die sich nur wenige Meter vor uns abspielten, nahmen wir das faszinierende Leben der Brutkolonie in uns auf; alle drängeln um die Wette, Pinguinküken, die jetzt alt genug sind, um kleine Krippen zu bilden, rennen in Banden herum und treiben Unfug, erwachsene Felsenpinguine schreien in den Himmel und verkünden ihr Revier, wunderschöne, reinweiße und flauschige Albatros-Küken, die in ihren kleinen Lehmturm-Nestern sitzen und geduldig auf die Rückkehr ihrer Eltern warten, und erwachsene Albatrosse, die in großen Kreisen über dem Tal kreisen, um einen Platz zum Landen zu finden, und die, wenn sie einmal gelandet sind, versuchen, ihre Partnerin oder ihr Küken zu finden, sich fast augenblicklich von anmutigen Meistern der Lüfte in unbeholfene, große Vögel verwandeln, die durch die Menschenmassen watscheln, die den Berghang bedecken.

Wahnsinn! Was für ein erster Tag!

Wir begannen unseren Morgen mit einer Fahrt durch die "Narrows", wo einige von uns eifrigen Tierbeobachtern draußen an Deck waren und das Wasser und den Himmel nach den unglaublichen Arten der Falklandinseln/Isla Malvinas absuchten. Als wir uns Stanley Harbour näherten, wurden einige Commerson-Delfine sowie zahlreiche Delfin-Möwen gesichtet. An der Anlegestelle, an der die Hondius normalerweise ihre Gäste ausschifft, hielten sich einige weibliche südliche Seelöwen auf, und auf der benachbarten Anlegestelle befand sich ein Seelöwenjunges. Um die Tiere zu respektieren und sie nicht zu stören, verlegten wir unsere Anlandung auf einen nahe gelegenen Ponton. Es war unglaublich, die Seelöwenmutter beim Säugen ihres Jungen zu beobachten, und es löste eine echte Faszination für die unglaubliche Tierwelt aus, die hier auf den Inseln lebt.

Um 9:45 Uhr waren wir alle von Bord und verteilten uns in dem niedlichen und malerischen Dorf Stanley, der Hauptstadt der Falklands/Malvinas. In Stanley leben etwa 3 300 Menschen, das sind % der Gesamtbevölkerung der Falklandinseln. Die wichtigsten Wirtschaftszweige hier sind Tourismus, Fischerei und Landwirtschaft.

Einige von uns kauften bis zum Umfallen in den Souvenirläden ein, in denen es wunderschöne handgefertigte Kleidungsstücke aus Merinowolle, Pinguinfiguren und britisch angehauchte Teewärmer gab. Andere testeten das lokale Bier und den Gin in der Brauerei und der Brennerei, einige verwöhnten ihre Geschmacksnerven mit Fisch und Chips aus der Region, und wieder andere schlenderten in das örtliche Museum, das eine beeindruckende Sammlung von Kriegsgeschichte, Tierpräparaten und der Kultur der Falklandinseln zeigt.

Auf der Expedition wurden wir gewarnt, dass sich das Wetter im Handumdrehen ändern kann, und das haben wir heute auch erlebt! Unser Zodiac-Shuttle zurück zum Schiff war viel holpriger (und nasser!) als unsere Fahrt am Morgen. Der Wind hatte auf bis zu 50 Knoten zugenommen, und zum Glück hatten wir auf Sara gehört und unsere wasserdichten Sachen angezogen, aber einige von uns hätten vor dem Mittagessen vielleicht eine warme Dusche gebraucht!

Nach dem Mittagessen trafen wir uns mit Sara und dem Expeditionsteam in der Observatory Lounge, um an der obligatorischen IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) für Südgeorgien teilzunehmen und wurden über die Biosicherheitsmaßnahmen informiert, die für unsere Anlandungen erforderlich sind. Wir wurden auch über die Abstände zwischen den Tieren informiert, die wir einhalten müssen, und darüber, dass einige Arten wie Antarktische Seebären sich uns aggressiv nähern können. Wir wurden darauf hingewiesen, dass wir die Stellung halten und nicht weglaufen sollten, da diese Tiere in der Regel nichts Böses im Sinn haben, sondern sich nur in ihrer sehr territorialen und hormonellen Fortpflanzungsphase befinden.

Nach einiger Zeit drinnen schlossen wir uns dem Expeditionsteam draußen an, um "Wildlife Watch" zu machen - 30 Minuten frische Luft zu schnappen und nach Tieren Ausschau zu halten, wo wir einige südliche Riesensturmvögel, Buntfuß-Sturmschwalben und sogar einen Nördlichen Königsalbatros entdeckten! In der Observation Lounge erwartete uns dann Elizabeth, die uns einen unglaublichen Vortrag über die Wal- und Delfinarten rund um die Falkland-/Malvinas-Inseln hielt und uns erklärte, wie wir sie am besten identifizieren können.

Nach dem Nachmittagstee gab es ein Briefing für den morgigen Tag und eine Zusammenfassung des Tages durch das Expeditionsteam. Heute Abend erfuhren wir von Tiphanie, einer Einheimischen von den Falklandinseln, wie man sich auf den Falklandinseln fortbewegt - von der Fahrt mit dem Boot über die Inseln, über 4x4-Geländefahrten bis hin zu den adrenalingeladenen 12-sitzigen Flugzeugen, die die Flugzeit über Funk mitteilen. Das hörte sich wirklich nach einem sehr interessanten und abenteuerlichen Ort zum Aufwachsen an! Als wir uns der rauen See in Richtung Südgeorgien und darüber hinaus näherten, war es nur angemessen, dass wir über die Seekrankheit aufgeklärt wurden. Andrés, einer unserer Reiseleiter und Arzt, erklärte uns, wie die Seekrankheit entsteht, wie man sie vermeiden kann und dass sie sogar bei Tieren auftritt, die mit dem Schiff reisen! Manchmal sehen wir auf dem Meer nicht viel von der Tierwelt - das kann schwierig sein, wenn die meisten dieser Arten die meiste Zeit unter Wasser sind! Zum Abschluss erhielten wir einige interessante Einblicke in die Arten, die in den Tiefen unter unserem Schiff und darüber hinaus leben - Arten, die Joyce uns als kalt und kolossal" vorstellte: Riesenkalmare, riesige Meeresschwämme, gigantische Seespinnen und außerirdisch anmutende Asselwürmer. Joyce sprach darüber, dass diese Tiere aufgrund ihrer langen Lebensdauer, ihres langsamen Stoffwechsels, ihrer geringen Anzahl an Fressfeinden in der Tiefe und ihres geringen Verhältnisses von Oberfläche zu Volumen so groß werden. Der Ozean beherbergt eine wundersame Tierwelt, auch wenn wir sie nicht sehen, wenn wir mit unseren Kameras und Ferngläsern an Deck sind.

Wir beendeten den Tag mit einem weiteren köstlichen Abendessen und guten Gesprächen, bereit für einen weiteren Tag auf See, bei dem wir nie wissen, was uns erwartet.

Wir erwachen an einem weiteren nebligen Morgen auf der Überfahrt nach Südgeorgien. Es ist unser letzter Seetag, bevor wir die geheimnisvollen Länder Südgeorgiens sehen. Wir begannen den Tag mit einem ausgiebigen Frühstück, gefolgt um 9:15 Uhr von einem Vortrag der Expeditionsleiterin Tiphanie May mit dem Titel "Eine Einführung in Südgeorgien". Wir erfuhren unter anderem, wie die Insel verwaltet wird und welche wichtigen Forschungen über die Tierwelt dort betrieben werden.

Nach dem Vortrag wurden wir aufgefordert, gemeinsam mit den Expeditionsmitarbeitern auf den Decks Wildtiere zu beobachten. Wir zogen schnell alle unsere Schichten an und gingen hinaus in den Nebel. Obwohl wir vom Schiff aus nicht sehr weit sehen konnten, freuten wir uns darauf, immer mehr Robben und Seevögel zu beobachten, je näher wir der Küste kamen. Wir sahen mehrere Pelzrobben im Wasser und manchmal sogar einen Pinguin!

Nachdem die Tierbeobachtung beendet war, setzten wir uns mit einem heißen Getränk in die Beobachtungslounge und hörten uns einen Vortrag über Robben von Expeditionsleiterin Chloe Power an. Während dieser Zeit hörten einige von uns im Vortragsraum einen Vortrag über Shackleton von Expeditionsleiter Jerry Zhao.

Nach den Vorträgen war es Zeit für ein leckeres Mittagessen, bevor wir mit den Vorbereitungen für unseren Besuch auf Südgeorgien begannen. Nach dem Mittagessen war es an der Zeit, unseren Biosicherheitscheck durchzuführen. Wir brachten alle unsere äußeren Schichten, Taschen und Stative herunter, um sie vor der Ankunft zu reinigen.

Alle arbeiteten hart daran, alles zu schrubben, was mit den Falklandinseln in Berührung gekommen war, um eine erfolgreiche Inspektion in Südgeorgien zu gewährleisten.

Nachdem die gesamte Ausrüstung gereinigt war, begaben wir uns in die Beobachtungslounge, um den letzten Vortrag des Tages "On Thin Ice" von Expeditionsleiter Jakub Malecki zu hören.

Wir beendeten den Tag mit einer Zusammenfassung durch unsere Expeditionsleiterin Sara Jenner, die uns den morgigen Plan für unseren ersten Tag in Südgeorgien vorstellte. Wir sind so aufgeregt! Schließlich gingen wir zum Abendessen und besprachen, was wir morgen zu sehen hofften.

Der Morgen des 10. Januar war erfüllt von lang erwarteter Aufregung und dem Gefühl des Erfolgs. Für einige war diese Oceanwide-Reise schon seit Jahren geplant, und nun ist der Moment endlich gekommen. Die Hondius erreichte Südgeorgien rechtzeitig zum Sonnenaufgang um 04:10 Uhr über dieser wunderschönen Insel und bot den Gästen an Bord einen ersten atemberaubenden Anblick. Der Blick auf schneebedeckte Berge, zerklüftete Gipfel, die sich über die Küstenlinie erheben, riesige Seevögel, die mühelos über uns hinwegfliegen, und Meeresbewohner, die energisch durch die Wellen springen, als ob sie unsere Ankunft begrüßen würden. Ansichten, die einige von uns als unseren Lieblingsplatz auf der Erde betrachten.

Wir begannen unseren ersten Südgeorgien-Expeditionstag in der Fortuna-Bucht. Der Name stammt von einem der ersten Walfangschiffe, die Carl Larsen mit auf die Insel brachte, um die florierende Walfangindustrie zu starten. Diese traurige Vergangenheit des Walfangs auf Südgeorgien sollte in den kommenden Tagen noch oft zur Sprache kommen, denn es war geplant, Grytviken, Leith, Stromness und Husvik zu besuchen, allesamt alte Walfangstationen. Doch an diesem Morgen ging es nicht um die Wale, sondern um die Pinguine. Für die meisten war es das erste Mal, dass sie Südliche See-Elefanten, Antarktische Seebären und vor allem Königspinguine zu Gesicht bekamen!

Die Fortuna-Bucht beherbergt eine der größten Königspinguin-Kolonien, und das ist ein Spektakel, das man gesehen haben muss. Nachdem wir entschieden hatten, dass eine Anlandung aufgrund der aktuellen Situation nicht möglich war, ließen der Bootsmann und seine fähigen Seeleute 14 Zodiacs zu Wasser, und wir machten uns auf den Weg, um die Fortuna-Bucht vom Wasser aus zu genießen.

Von der Whistle Cove aus fuhren wir entlang der Küste und erkundeten so viel wie möglich von dem sechs Kilometer langen Fjord. Über uns ragten die Gipfel der Breakwind Ridge auf, vor uns ging eine Vielzahl von Tierarten ihrem täglichen Leben nach, und unter uns hielt sich der Seetang fest am Meeresboden, während er mit der sich ständig bewegenden Strömung hin und her schwankte. Die Königspinguin-Kolonie liegt im hinteren Teil der weiten, von Gletschern ausgewaschenen Ebene, in der sich wunderschön verzweigte Bäche vom Meer bis zum Königsgletscher schlängeln.

Obwohl die Königspinguine die Hauptattraktion waren, hatten wir das Vergnügen, während der Zodiacfahrt auch andere Arten zu sehen, darunter: Eselspinguine, Graumantel-Rußalbatros, Weißgesicht-Scheidenschnabel, Wanderalbatros, Seeelefanten und Pelzrobben.

Das nächste Ziel für unsere Nachmittagsaktivität war nicht allzu weit entfernt, denn wir fuhren um die Ecke zu einem geschützten und geschützten Ort namens Hercules Bay. Die Bucht wurde in den frühen 1900er Jahren nach der Herkules benannt, einem Walfangschiff, das wegen schlechten Wetters in dieser Bucht Schutz suchte. Der Hauptgrund für den Besuch dieser Bucht ist die Kolonie der Goldschopfpinguine. Diese für diese Reise neue Art wurde integriert, um den Gästen die Chance zu geben, eine weitere Pinguinart zu sehen!

Die geologischen Merkmale sind ebenfalls bemerkenswert, mit schön gefalteten Felsen, die die Cumberland Bay Formation komprimieren. Der Coronda Peak liegt im hinteren Teil der Bucht, und ein Wasserfall stürzt die Hänge hinunter. Unnötig zu sagen, dass es ein fantastischer erster Tag in Südgeorgien war! Der Tag endete mit einem köstlichen Abendessen und einer Vorführung des Shakelton-Films, um uns auf unseren Besuch in Grytviken am nächsten Tag vorzubereiten. Und ja, natürlich gab es Popcorn!

Der Morgen begann mit einem Weckruf um 06.45 Uhr, um alle zum Frühstück einzuladen. Da wir am Vortag keine Anlandungen machen konnten, waren alle sehr gespannt darauf, endlich zum ersten Mal in Südgeorgien an Land zu gehen! Als wir uns unserem ersten Anlandeort Grytviken näherten, waren wir von vielen Pelzrobben im Wasser umgeben, die uns an Land willkommen hießen.

Dort angekommen, sahen wir viele weitere Pelzrobben, Seeelefanten, Jungtiere, Eselspinguine und sogar Könige! Wir sahen auch viele Skuas und einige Spitzschwanzenten (georgica)e. Grytviken ist wirklich ein magischer Ort: eine alte Walfangstation, die völlig verlassen ist und in der die Natur wieder die Oberhand gewonnen hat. Die Station ist sehr geschichtsträchtig, denn 1965 wurden die letzten Wale gefangen und die Station danach geschlossen. Jetzt lädt Grytviken uns ein, die Galerie, die Kirche, das Postamt und das Museum zu erkunden, wo viele von Ihnen nicht nur etwas über den Ort und seine Geschichte erfahren haben, sondern auch vor dem Regen geschützt waren!

Obwohl es den ganzen Vormittag regnete, wollten wir die Stätte in vollem Umfang erkunden; wir schlossen uns den um 10:00 und 11:00 Uhr angebotenen Führungen an, um den Ort aus der Nähe zu sehen und weitere Informationen zu erhalten. Nachdem wir die Stadt erkundet hatten, fuhren wir weiter zur letzten Ruhestätte des großen Antarktisforschers Ernest Shackleton. Hier stießen sowohl die Passagiere als auch das Personal ihm zu Ehren mit einem Glas schottischen Whiskeys an, den er am liebsten trank!

Dann war es an der Zeit, zurück nach Hondius zu fahren, um ein schönes (und warmes!) Mittagessen einzunehmen. Nachdem wir uns aufgewärmt und die leckeren Burger und Pommes frites genossen hatten, waren wir bereit, wieder an Land zu gehen. Aufgrund der rauen Bedingungen dauerte es etwas länger, bis wir das nächste Ziel erreichten, was uns etwas mehr Zeit zum Entspannen und Aufwärmen gab. Wir kamen gegen 15:00 Uhr am nächsten Anlegeplatz an; Stromness! Ein weiterer Ort mit einer interessanten Walfanggeschichte. Hier endete der Walfang 1931, woraufhin der Ort in eine Schiffsreparaturwerft umgewandelt wurde, die schließlich 1961 aufgegeben wurde. Jetzt haben Natur und Tierwelt wieder die Oberhand gewonnen, wie Sie selbst sehen konnten!

Zuerst gingen die Langwanderer an Land und begannen ihre lange Wanderung durch das Tal hinauf zum Wasserfall. Es war ein erstaunlicher Anblick, mit wilden Tieren um uns herum. Nachdem sie sich auf den Weg gemacht hatten, kam die nächste Gruppe von Passagieren, die sich die Tierwelt um uns herum genauer ansehen wollten. Die erste Pinguinkolonie, die wir passierten, waren die Königspinguine. Als wir näher kamen, konnten wir sehen, dass es sich um junge Königspinguine handelte, die gerade ihr junges braunes Gefieder mauserten und es gegen das isolierende Gefieder der Erwachsenen austauschten. Wir konnten sehen, dass sie ziemlich fett waren; sie mussten im Vorfeld viel fressen, um die ganzen 3 bis 4 Wochen zu überstehen, ohne ins Meer zu gehen, um ihre Lieblingsspeise zu bekommen: Fisch! Dann machten wir uns auf den Weg ins Tal zur nächsten Kolonie: Eselspinguine!

Es gab viele Pelzrobben und noch viel mehr Jungtiere im Alter von nur 1 und 2 Monaten! Wir sahen die Pelzrobben an Land kommen, und man konnte sehen, dass sie auf die Schreie ihrer Jungen hörten, um sie zu finden und zu füttern. Außerdem sahen wir Seeelefanten und Würger, die sich mit anderen Seeelefanten zusammenkauerten, um sich warm zu halten.

Südgeorgien entschied sich, Zorn gegen Gnade einzutauschen. Als ob die Regenwand, die es am Morgen gegen uns errichtet hatte, genug wäre, beschloss es, uns mit wirklich schönem Wetter zu verwöhnen. Die Sonne glitzerte auf der glatten Meeresoberfläche, und das Gras an den Ufern und auf den zahlreichen kleinen Inseln um uns herum, die noch feucht vom Regen waren, leuchtete grün. Südgeorgische Pieper hüpften mit überschwänglichem Gezwitscher hin und her, überwältigt von Freude. Fünfzehn Minuten vor dem Frühstück ertönte der vertraute Ruf "Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen" aus den in die Decke eingelassenen Lautsprechern. Wenn man sich dem Fenster näherte und die Vorhänge zuzog, konnte man sich davon überzeugen, dass der Morgen tatsächlich prächtig war!

Die Hondius ging im Hafen von Leith vor Anker, gegenüber der gleichnamigen alten, verlassenen Walfangstation. Vor einem Jahrhundert war sie die größte Walfangstation in Südgeorgien. Selbst jetzt, lange nachdem die Station aufgegeben wurde, völlig verfallen ist und allmählich zerbröckelt, um der Natur ihr Territorium zurückzugeben, sieht sie noch recht beeindruckend aus. Viele von uns hatten sich schon vor dem Frühstück angezogen und waren auf die offenen Decks gegangen, um das Panorama der Leith Station mit ihren rostigen Rohren, Schornsteinen, riesigen Walölreservoirs und kippenden Baracken und Hütten, in denen einst mutige Walfänger Zuflucht suchten, auf Fotos festzuhalten. Leith Station hat nicht mehr viel Zeit, an ihrem Platz zu stehen. Antarktische Winde und unaufhörliche Regenfälle reißen wie Aasfresser den Kadaver auseinander und verwandeln diese einstige Oase und den Außenposten der Zivilisation in den fernen antarktischen Breiten allmählich in ein Nichts.

Für den Morgen war eine Landung geplant. Am Abend zuvor hatten wir uns darauf geeinigt, uns in zwei Gruppen aufzuteilen: diejenigen, die sich die Beine vertreten und eine dreistündige Wanderung durch das Tal unternehmen wollten, und diejenigen, die einfach nur gemütlich am Ufer entlang spazieren und die lokale Tierwelt beobachten wollten. Die Langwanderer sollten zuerst an der Zodiac-Einstiegsstelle ankommen, und es muss gesagt werden, dass es ziemlich viele von ihnen waren. Unsere Führer, die geschickt durch das Seetangdickicht navigierten, brachten zunächst alle mit den Zodiacs an Land, und dann waren diejenigen an der Reihe, die nicht auf Bewegung, sondern auf Kontemplation aus waren.

Der Landeplatz war nicht ohne Grund ziemlich weit von der Walfangstation entfernt. Beim Bau der Anlagen wurde ein Material namens Asbest aktiv eingesetzt. Erst viele Jahre später wurde bekannt, dass Asbest giftig ist. Obwohl der gesamte Asbest längst sorgfältig eingesammelt und entfernt wurde, gilt daher immer noch eine 200-Meter-Sperrzone um die Station. Außerdem könnte sich jederzeit ein Windstoß lösen und ein loses Eisenblech auf die Köpfe derjenigen stürzen, die das Pech haben, in der Nähe zu sein. .

Am Ufer wimmelte es von Leben! Überall wimmelte es von jungen Pelzrobben, die sich vergnügt und noch etwas unbeholfen auf ihren Flossen fortbewegten. Obwohl sie erst vor etwa einem Monat geboren wurden, zeigten sie bereits ein typisch strenges Verhalten - sie knurrten uns häufig an und fletschten ihre winzigen Zähne, als wollten sie sagen: "Komm nicht näher, Fremder, sonst wird es schlimmer für dich!" Auch die Mütter waren überall verstreut, ob am Strand, am Hang oder im Gras, und stießen lange, heulartige Rufe aus, um ihren Nachwuchs anzulocken: "Komm schneller her! Es ist Zeit für das Mittagessen! Sobald die Jungtiere ihre Mütter gefunden haben, beginnen sie sofort zu säugen und schielen dabei vor Vergnügen.

In der Nähe eines großen Tümpels mit fließendem Wasser, einer Verlängerung eines kleinen Baches, nur ein paar Dutzend Meter vom Ufer entfernt, standen die Königspinguine still und konzentriert. Sie standen aus einem bestimmten Grund dort - es war Mauserzeit. Während dieser Zeit müssen die unglücklichen Vögel einfach nur dastehen und darauf warten, dass ihnen die alten Federn ausfallen und neue wachsen. Solange dies nicht geschieht, können die Pinguine nicht mit dem Meerwasser in Berührung kommen und folglich auch nicht jagen und sich selbst Nahrung beschaffen. Wir hielten Abstand zu ihnen und versuchten, sie nicht zu stören.

Ein Stück weiter, zwischen den Tussockgrasbüschen, lagen junge Seeelefanten. Einige von ihnen schliefen friedlich, andere starrten uns überrascht an, hoben den Kopf und schauten uns mit ihren riesigen, völlig schwarzen Augen an. Ihre Eltern waren schon längst zum Fressen ins Meer gegangen, um Tintenfische und Fische zu fangen, und ließen ihren Nachwuchs am Ufer zurück. Einige Seeelefantenjunge befanden sich wie die Pinguine in der Mauser, warfen ihr altes Fell ab und warteten darauf, dass das neue wuchs. Sie sahen dabei recht amüsant aus.

Die Sonne strahlte hell. Trotz unserer Gewohnheit, uns warm anzuziehen, mussten wir uns einiger unnötiger Kleidungsschichten entledigen und sie in unseren Rucksäcken verstauen. Da es strengstens verboten war, etwas auf den Boden zu legen oder zu falten, war dies eine ziemliche Herausforderung. Wir mussten uns aufeinander verlassen und um Hilfe bitten, um entweder einen Rucksack, eine Jacke oder eine Kamera zu halten.

Nachdem wir die ersten zweihundert Meter vom Ufer ins Innere der Insel überwunden hatten, befanden wir uns auf einer weiten, mit niedrigem, dunkelgrünem Gras bewachsenen Wiese. Wir mussten über kleine Bäche steigen, die spielerisch von den Berghängen herunterkamen. Irgendwo in der Mitte dieser großen Wiese hatte ein Skuapaar ein Nest gebaut. Ihr einziges Küken war bereits groß genug, um um das Nest herum spazieren zu gehen, aber die Eltern bewachten es immer noch aufmerksam, indem sie es bewachten und niemandem erlaubten, sich zu nähern. Für den Fall der Fälle wurde die Wache durch Simon, unseren ornithologischen Führer, verstärkt.

Der Boden auf der Wiese bestand aus Torf, der unter unseren Schritten aufprallte und unseren Spaziergang etwas anstrengend machte. Am Ende des Weges erwartete uns jedoch ein guter Aussichtspunkt, der einen Blick auf die verlassene Walfangstation von Leith bot. Unzählige riesige Tanks zur Lagerung des Blubbers. Riesige rostige Zylinder mit kegelförmigen Dächern, die an vietnamesische Hüte erinnern. Es ist erschreckend, wenn man nur daran denkt, wie viele unglückliche Tiere sterben mussten, um diese grausigen Lager zu füllen. Aber das ist der Preis, den die Menschheit für ihren wissenschaftlichen und technischen Fortschritt zahlen musste. Nun, da wir uns der Realität bewusst geworden sind, haben wir uns beeilt, die Wale zu schützen und sie auf jede erdenkliche Weise zu bewachen. Es bleibt nur zu hoffen, dass uns diese Erkenntnis nicht zu spät gekommen ist. Die Erholung der Walpopulation ist ein langsamer Prozess, und Stationen wie Leith und andere Walfangstationen in Südgeorgien könnten zu Staub zerfallen, bevor die Walbestände im Südpolarmeer ihr früheres Niveau erreichen.

Etwas abseits der Walfangstation markieren Kreuze und Obelisken einen kleinen Friedhof. Hier ruhen diejenigen, die einst, getrieben von der Not, hierher kamen, ihre Heimat und ihre geliebten Familien verließen, in der Hoffnung, Geld zu verdienen und ihre finanzielle Situation irgendwie zu verbessern. Sie kamen an - und fielen, ihre Kräfte falsch einschätzend, der rauen Natur dieser Orte, gefährlicher Arbeit, Krankheiten und unglücklichen Unfällen zum Opfer. Die Ehefrauen erlebten die Rückkehr ihrer Männer nicht mehr, und die Kinder sahen ihre Väter nicht mehr. Ein lapidares Telegramm in bürokratischer Sprache und eine kleine finanzielle Entschädigung von der Unternehmensleitung, das war's. Schlaft, Freunde, vielleicht sind diejenigen, die die Erinnerung an euch im Herzen tragen, noch am Leben.

Unweit des Friedhofs stand eine Gruppe mausernder Königspinguine regungslos da, als ob sie der Verstorbenen gedenken wollten.

Auf die eine oder andere Weise wurde es gegen Mittag Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Die Langwanderer kehrten von ihrer Route zurück. Die Zodiacs brachten uns alle mit leisem Summen innerhalb weniger Minuten zurück zur Hondius, und wir begaben uns fröhlich zum Mittagessen ins Restaurant.

Während wir speisten, lichtete die Hondius den Anker und nahm Kurs auf den benachbarten Hafen, wo eine weitere verlassene Walfangstation namens Husvik am Ufer stand. Wir erreichten sie recht schnell. Es waren keine Anlandungen an der Küste geplant. Stattdessen organisierte das Expeditionsteam eine Zodiacfahrt für uns. Nachdem wir uns umgezogen hatten, stiegen wir in Zehnergruppen in die Zodiacs und machten uns mit unseren Kameras auf den Weg, um diese Ecke Südgeorgiens zu erkunden.

Die Husvik-Bucht war seicht und mit einem Seetangwald bewachsen. Unsere Führer, die die Zodiacs manövrierten, mussten oft die Motoren anheben und die Propeller aus dem Seetang-Wirrwarr befreien. Dennoch herrschte reges Leben in der Küstenzone. Pelzrobbenwelpen unter der Obhut erwachsener Weibchen, junge Seeelefanten, Südgeorgien-Spitzschwanzenten, Pipits, Dominikanermöwen und Riesensturmvögel - nichts entging den Objektiven unserer Kameras.

Die Walfangstation selbst war viel kleiner als Leith, aber auch hier konnten wir alte rostige Tanks für Blubber, Baracken für die Angestellten und einen grasbewachsenen, halb verfallenen Steg sehen. Eines der Gebäude, das abseits der Station stand, sah völlig neu aus - es war das so genannte Governor's Cottage, das von der Regierung von Südgeorgien restauriert und nun für ihre Zwecke genutzt wurde.

Etwas abseits der Siedlung am Ufer befand sich eine kleine Schiffsreparaturwerft, in der einst Reparaturen und technische Wartung der so genannten Catcher stattfanden - kleine, schnelle Schiffe, die Wale harpunierten. Eines der Boote stand noch auf der Helling. Düster und traurig wirkte es im Ambiente der halbverfallenen und verlassenen Werft. Der riesige Propeller hatte vier Blätter. Die hölzerne Kajüte auf dem Deck war längst verrottet und schief, doch die Seitenwände des Bootes sahen, obwohl rostig, noch recht frisch aus. Es schien, als stünde das Boot in Verwirrung und Erwartung. Wo waren alle hin? Und was war mit ihr? Vielleicht, so dachte es, würden die Menschen bald in die Werft zurückkehren, mit Schleifpapier an den Seiten entlanggehen, sie mit frischer Farbe überziehen, den Treibstofftank auffüllen, die Gelenke und Verbindungen schmieren, und es würde wieder in die Ferne rauschen und mit Begeisterung durch die riesigen Wellen des Südpolarmeeres schneiden ... Nein. Niemand wird kommen. Niemals. Sie wird allein auf der Helling stehen, bis Wind und atmosphärische Niederschläge sie schließlich völlig zerstören.

Eine Stunde nach dem Start der Zodiacfahrt begann das Wetter leider, seine unangenehme und launische Natur zu offenbaren. Der Wind frischte auf, und wütende, aggressive Wellen liefen über die Hafenoberfläche, schlugen seitlich gegen die Zodiacs und versuchten, uns mit salzigem Meerwasser zu bespritzen. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir bereits alles gesehen, was der Hafen der Walfangstation von Husvik zu bieten hatte, und so lenkten unsere Führer die Boote in Richtung Schiff, und wir kehrten sicher zur Hondius zurück.

Der Tag war noch nicht zu Ende. Bevor wir uns endgültig von Südgeorgien verabschiedeten, wollten wir noch die St. Andrew's Bay besuchen, den wohl legendärsten Ort auf der ganzen Insel, der für seine riesige Kolonie von fast 600.000 Königspinguinen bekannt ist. Daneben gibt es hier auch Seeelefanten, Pelzrobben, Riesensturmvögel und viele andere. Leider wurde Südgeorgien in diesem Jahr von einem Unglück heimgesucht - einem Ausbruch der Vogelgrippe, von dem nicht nur Vögel, sondern auch Meeressäuger betroffen waren. Die Regierung von Südgeorgien ergriff mehrere Maßnahmen, um die Ausbreitung der Epidemie auf andere Teile der Insel zu verhindern, darunter ein Verbot von Anlandungen und Zodiacfahrten entlang der Küste der St. Andrew's Bay. Nach mehrstündiger Navigation und Manövern zwischen riesigen Eisbergen, die die Strömung aus der Antarktis mitgebracht hatte, konnten wir uns dem Ufer nur bis auf zwei Seemeilen nähern. Trotzdem reichte es, um mit dem Fernglas die riesige Pinguinschar zu beobachten.

Es regnete. Es schien, als trauere die Natur um die tragisch und verfrüht verlorenen Wesen. Es herrschte Dämmerung, denn die Strahlen der tief stehenden Sonne vor Sonnenuntergang hatten Mühe, durch den dichten Wolkenschleier zu dringen. Mit dieser leicht düsteren Note ging unser Aufenthalt auf dieser bezaubernden Insel zu Ende. Der Kapitän wendete das Schiff, und als die Hondius mit aufheulenden Motoren Kurs auf die Antarktis nahm, begann sie an Fahrt zu gewinnen. Die Küste Südgeorgiens blieb achteraus, verschwand allmählich und löste sich im Dunst von Nebel und Regentropfen auf.

Lebe wohl, Südgeorgien, wer weiß, vielleicht sehen wir uns wieder. Tiere, erholt euch bald!

Buenos Dias, Buenos Dias, Buenos Dias!

Gestern Abend haben wir das wunderschöne Südgeorgien verlassen. Jetzt stechen wir in See zum wahren Ende der Welt... der Antarktis! Es ist unser erster Seetag auf dieser Route, und die Bewegung des Schiffes in den offenen Gewässern ist für einige von uns wie ein Schlaflied, während andere die Papiertüte als ihren neuen kleinen Freund betrachten.

Aber das hielt die meisten Passagiere nicht davon ab, unser herrliches offenes Frühstück am Buffet zu genießen und unsere Bilder und Gedanken über Südgeorgien mit seiner reichen Tierwelt (die meisten, die ich je an einem Ort versammelt gesehen habe) und seiner reichen Geschichte auszutauschen.

Über die Geschichte sollten wir noch viel lernen. Nach dem Frühstück hielt Andres, unser geliebter Expeditionsleiter, einen Vortrag über Ernest Shackletons Reisen und seinen großen Führungsstil und Mut, mit dem er alle seine 28 Männer nach dem Untergang seines Schiffes Endurance im Weddellmeer in Sicherheit brachte.

Gegen 11 Uhr begannen die ersten Wale an der Backbordseite des Schiffes zu blasen. Für den Rest des Tages werden sie kommen und gehen, majestätische und friedliche Meeressäuger, die uns auf unserem Weg ins Abenteuer begleiten.

Als wir hinausgehen, um sie zu bewundern, stellen wir fest, dass Dutzende von Taubensturmvögeln neben dem Schiff mit dem Wind tanzen und ihn als Möglichkeit nutzen, auf ihrem Weg durch den Ozean Energie zu sparen. Später am Vormittag hielt Sasha, unser Geographieexperte, einen Vortrag über den Boden in der Antarktis und seine Veränderungen nach der Kontinentaldrift.

Das Mittagessen wurde serviert, und wir hatten das Privileg, vor dem Hintergrund der riesigen Eisberge am Horizont zu essen und uns zu unterhalten. Das Wetter schlug gerade um, als unsere liebe Expeditionsleiterin Sara ein Gruppenfoto auf dem Achterdeck ankündigte. In diesem Moment beeilten wir uns alle, eines dieser ewigen Erinnerungsfotos zu machen, und es begann zu schneien! Mit den Eisbergen vor uns und dem Schnee, der wie im Märchen fiel, wurde uns allen klar, dass wir auf dem richtigen Weg waren. Das Gruppenfoto wurde unter Gelächter aufgenommen, als wir versuchten, das Gleichgewicht zu halten. Man konnte die Kälte und die Freude in der Luft spüren.

Apropos Freude: Joyce, unsere jüngste, aber erfahrene Reiseleiterin, hielt uns einen Vortrag über die erstaunliche Welt in den Tiefen des antarktischen Meeres. Eine bunte Mischung von Arten, die an die extremen Bedingungen angepasst sind und in einem harmonischen Ökosystem leben.

Am Abend machten wir es uns in der Bibliothek auf den bequemen Sofas bequem und lauschten den Berichten von Jakub, dem "Eismann", und William, unserem Historiker. Später erzählte uns Sara von ihren Plänen für morgen. Ich kann gar nicht glauben, dass wir schon so viel erlebt haben und es noch so viel zu tun gibt!

Beim Abendessen hatten wir wie immer bei jedem Gericht 3 Optionen. Bei der Hauptspeise wählte ich die Ente. Rare. Mit einer süßen Soße, Brokkoli und gegrillten Kartoffeln. Ein Festmahl im Südpolarmeer.

Es war Zeit für den zweiten Teil von MOVIE NIGH! Die Shackleton-Odyssee wurde fortgesetzt, mit ein paar frühen Spoilern von Andres in seinem Vortrag. Doch halt! Der Film stoppte, und Sara machte die Ansage. Fast 2 Dutzend Wale waren auf der Backbordseite und bliesen, wohin das Auge reichte. Wir standen da und bestaunten das Spektakel, bis sie weg waren, dann ging der Film weiter. Entspannt, in der Couch, mit meiner eigenen Popcorntüte, um Geschichte und Film in einer Gemeinschaft zu genießen. Ein perfekter Abschluss für unseren Tag.

Das erste, was uns beim Aufwachen auffiel, war die geringe Bewegung! Ein Blick aus dem Fenster zeigte uns, dass wir wieder einmal Glück hatten ... eine relativ ruhige See, übersät mit Eisbergen in allen Formen und Größen.

Meistens handelt es sich um tafelförmige Eisberge, die den Horizont in alle Richtungen säumen. Wir fuhren nahe an einem Rieseneisberg vorbei, der 12 x 8 Seemeilen groß war. Die Hondius fuhr den ganzen Vormittag weiter und wir wurden von William mit einem weiteren historischen Vortrag unterhalten, diesmal über das Leben des Polarhelden Tom Crean. Danach folgte unsere regelmäßige 30-minütige "Tierbeobachtung" an Deck, die die "Faulenzer" unter uns dazu zwang, sich aus den bequemen Sofas zu erheben und die Antarktis aus erster Hand zu erleben. Einige standen mit Ferngläsern an den Seiten des Schiffes und hielten Ausschau nach wilden Tieren, während andere energisch um den Schornstein auf Deck 8 marschierten oder wiederholt die Außentreppe hinauf- und hinuntergingen. Es wurden Buckelwale gesichtet, und mit etwas Glück auch ein Blauwal. Den ganzen Vormittag über waren einige in der Nähe des Schiffes und andere als schwache Ausläufer am Horizont zu sehen. Simon war begeistert von der Fülle an Vögeln, die um das Schiff herumschwirrten. Es war für jeden etwas dabei... das Oceanwide Expedition Product wurde gerade geliefert.

Nach dem Mittagessen erreichten wir Coronation Island vor Shingle Cove, und die Zodiacs wurden eingesetzt, um die erste Gruppe an Land zu bringen. Der Nachmittag verlief etwas anders als zuvor, denn es wurden zwei Gruppen gebildet, eine chinesische und eine englischsprachige. Die eine Gruppe ging an Land, während die andere einen Eisvortrag hörte - Jerry in chinesischer Sprache und Andreas, der Eisexperte, in Englisch. Dies war der ideale Moment, um die vielen Fragen zu beantworten.

Der Landeplatz war großartig... ein kleiner Strand, umgeben von massiven Felsbrocken und zerklüfteten Felsen, umrahmt von einer Kulisse aus bedrohlichen Klippen und schneebedeckten Hängen. Die Landschaft der Orkney-Inseln war sehr fotogen und äußerst dramatisch. Auf den Felsen links stand eine Adeliepinguin-Kolonie im Mittelpunkt, und auf der rechten Seite erreichten wir nach einer längeren, vorsichtigen Kletterpartie über die glitschigen Felsen einen weiteren Robbenstützpunkt an einem kleinen Strand. Den ganzen Nachmittag über fuhren Zodiacs zwischen dem Schiff und diesem Strand hin und her.

Während der Zusammenfassung lieferte Tiphanie einen historischen Bericht über die Orkney-Inseln, Felicity beschrieb das Bürgerforschungsprojekt "Happy Whale" und Sara und das Führungsteam schufen eine erstaunliche Illustration der Größe von Walen mit Hilfe einer langen Schnur, die von den Bildschirmen in der Lounge bis in den Vortragsraum reichte. Am Ende der Rekapitulation sangen alle und wünschten dem frisch gealterten Andreas alles Gute zum Geburtstag.

Wie konnte dieser Tag noch besser werden? Nun, während des Abendessens wurde es noch besser... Bill veranlasste die Passagiere zu ständigen lauten Jubelunterbrechungen, als während des gesamten Abendessens eine erstaunliche Anzahl von Walen an Backbord und Steuerbord gesichtet wurde.

Das war die magische Erfahrung von Oceanwide... was für ein Tag... wir freuen uns auf morgen, wenn es so weitergeht!

Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen", hallte es um 4:30 Uhr durch die Luft.

"Trotz unserer müden Augen folgten wir dem Ruf und sahen eine dünne weiße Linie, die sich von rechts nach links über den Horizont zog.

Unser frühmorgendlicher Informant verriet uns, dass vor uns der größte Eisberg der Welt lag - A23a. Er ist riesig, misst 40 mal 32 Meilen und bedeckt eine Fläche, die dreimal so groß ist wie New York, insgesamt 1500 Quadratmeilen.

Er war 1986 vom Ronne-Filchner-Schelfeis abgetrennt worden und hatte im Weddellmeer festgesessen, bis er Anfang der 2000er Jahre zu treiben begann.

Seine langsame Drift nach Norden deutete auf eine Reise in Richtung Südgeorgien und möglicherweise sogar Afrika hin! Der Anblick war schlichtweg erstaunlich.

Nach dem Frühstück segelten wir mit 13 Knoten gegen den Wind und trafen auf große Wellen, ein Schauspiel, das die Menschen auf der Brücke begeisterte.

Inmitten der Wellen tauchte ein großer Buckelwal neben dem Bug auf, und der Silbersturmvogel hatte an diesem ereignisreichen Seetag einen bezaubernden Auftritt.

Später am Morgen hielt Expeditionsleiter Bill einen Vortrag über den Walfang in der Arktis, eine erschütternde Geschichte über Tod, Zerstörung und den Einfluss des Menschen.

Unser kulinarischer Meister, Chefkoch Bawa, und sein engagiertes Kombüsen-Team zauberten wieder einmal ein großartiges Mittagessen. Das elegante Buffet war ein Fest für die Sinne, eine Symphonie von Farben und Aromen, die uns zum Genießen einlud. Das Buffet, ein Meisterwerk kulinarischer Kunstfertigkeit, enthielt eine köstliche Auswahl an Gerichten, die jeden Gaumen an Bord verwöhnten.

Später tauchte Expeditionsleiter William in die Geopolitik der Antarktis ein und fesselte unsere internationalen Gäste. Elisabeth hielt einen interessanten Vortrag über "Was es bedeutet, gefährdet zu sein - eine Einführung in den Naturschutz", während Kapsturmvögel dem Schiff folgten. Die meisten Gäste nutzten den Seetag, um sich in der Lounge bei Büchern und Gesprächen zu entspannen.

Am Nachmittag nahm die Hondius Kurs auf Point Wild auf Elephant Island und sah sich dabei kalten, windigen Bedingungen gegenüber. Die raue Umgebung ließ uns über die Widerstandsfähigkeit der Männer staunen, die dort überlebten.

Bei der Vorbeifahrt an Clarence Island dachten wir über die Tortur von Shackletons Mannschaft nach und staunten über die unwirtliche Landung. Schnell zogen wir uns aus der Kälte zurück und begaben uns in die Bar, um etwas zu trinken und den Tag Revue passieren zu lassen.

Sara freute sich auf einen schönen Tag, während wir in Richtung Gourdin Island, unserem nächsten Ziel, segelten, und Meike erzählte leidenschaftlich von den Geheimnissen und erstaunlichen Eigenschaften der Antarktikseeschwalben, den eleganten Vögeln, die uns beim Flug um die Shingle Cove in Erstaunen versetzten.

Der Höhepunkt des Abends war die Auktion des South Georgia Heritage Trust, die von Bill und William moderiert wurde. Bill begann mit der traditionellen Versteigerung von Plastikflaschenverschlüssen für £200. Die Passagiere boten enthusiastisch für verschiedene Gegenstände und brachten so eine beachtliche Summe von 9445 Pfund für den South Georgia Heritage Trust zusammen, der das natürliche und historische Erbe der Insel für künftige Generationen bewahren will. Gegenstände wie der Walbeutel wurden für 30 Pfund verkauft, bis hin zu 1000 Pfund für ein spezielles Foto mit dem Expeditionsteam und zum gleichen Preis für Zeichnungen von Bill. Wir beendeten den Abend mit dem Gefühl, etwas erreicht zu haben, und öffneten unsere Herzen, um die einzigartige Umwelt zu schützen, die wir zu besuchen das Glück hatten.

Nach einem Seetag von den Südshetlands und der Elefanteninsel erreichten wir die nördliche Antarktische Halbinsel und den Eingang zum Weddellmeer. Diese Zodiacfahrt sollte unsere erste Einführung in die Antarktis und ein Vorläufer für die wunderbaren Tage sein, die vor uns lagen. Am Morgen brachen wir auf, um ein paar Stunden lang die Küste von Gourdin Island zu erkunden. Auf dieser Reise hatten wir großes Glück mit dem Wetter, und das galt auch für den heutigen Tag. Die See war spiegelglatt, der Wind war vernachlässigbar, und die Sonne schien auf uns herab. Bei diesen perfekten Bedingungen war eine Umrundung der Insel möglich! Die Küste war übersät mit Kehlstreifpinguin-Kolonien, ein paar verstreuten Eselspinguinen und einigen Gruppen von Adelies.

Es kommt nicht alle Tage vor, dass man ein Foto mit drei Pinguinarten auf einmal machen kann! Die Zodiacs fuhren im Zickzack um die felsige Küste herum, immer auf der Suche nach mehr und mehr Tieren. Auf dieser Zodiacfahrt hatten die Gäste auch ihre erste Begegnung mit antarktischen Tausendfüßlern! Wir fanden über 15 Weddellrobben, die sich auf einem Felsvorsprung in der Sonne sonnten. Spannenderweise fanden wir auch eine Seeleopard-Robbe, die sich unter die Weddellrobben mischte; die erste auf dieser Reise! Auf dieser Fahrt gab es auch eine weitere Premiere: Wale vom Zodiac aus. Ein paar Buckelwale (Megaptera novaengliae) waren direkt vor der Küste auf Nahrungssuche und nutzten die Eisberge, die ihnen Nahrung lieferten. Als wir unsere Inselumrundung fortsetzten, tauchte ein weiteres Zodiac mit unserem netten Hotelpersonal, Ingrid, Albert und Carolina, auf. Sie brachten uns heiße Schokolade, die wir auf unserer Fahrt genießen konnten, darunter auch einige Tassen mit heißer Schokolade und einer kleinen Rum-Überraschung .

Nach einem wunderschönen Morgen auf dem Wasser war es an der Zeit, die Fahrt nach Südwesten entlang der Westantarktischen Halbinsel fortzusetzen. Während wir entlang der Küste zu unserem nächsten Ziel fuhren, begann Chris unsere Nachmittagsvorlesungen mit einer Präsentation über seine Zeit in der Antarktis. Er hat zuvor auf der Scott Base, der neuseeländischen Antarktisstation, gearbeitet und berichtete über das Leben an einem der entlegensten Orte der Welt. Sara hielt den nächsten Vortrag über die Rolle, die Frauen in der Antarktis gespielt haben. Sie gab historische Berichte von den Ehefrauen der Polarforscher, wie Eva Nansen und Kathleen Scott, wieder. Sie sprach auch über die neueren, rekordverdächtigen Expeditionen, an denen Frauen teilgenommen haben, und über die zunehmende Zahl weiblicher Mitarbeiter in den Forschungszentren der Antarktis. Es war sehr interessant, etwas über die wichtigen Menschen in der Antarktis zu erfahren, die oft im Schatten stehen.

Der Tag war noch nicht zu Ende! Während des köstlichen Abendessens machte Sara eine Durchsage, die alle dazu veranlasste, Messer und Gabel wegzulegen und schnell zu ihren Ferngläsern und Kameras zu greifen.... "Orcas voraus!". Wir hatten die fantastischste Orca-Begegnung mit einer Gruppe von etwa 13 Tieren, die direkt auf das Schiff zukamen. Die Gruppe untersuchte den Bug des Schiffes, und es war ein Spektakel, das alle an Bord in purer Ehrfurcht versetzte. Was für ein schöner Abschluss eines weiteren brillanten Tages in der Antarktis!

Heute erwachten wir bei kühlerem Wetter. Vielleicht war unser Glück mit dem Sonnenschein vorbei.

Nichtsdestotrotz zogen wir unsere Kaltwetterausrüstung an und fuhren mit den Zodiacs nach Cuverville Island, wo sich eine der größten Eselspinguinkolonien der Antarktischen Halbinsel befindet. Für diejenigen von uns, die zuerst an Land gingen, standen drei verschiedene Kolonien zur Auswahl. Zwei weiter unten und eine hoch oben auf dem Bergrücken. Wir haben uns oft gefragt, warum diese Pinguine so hoch klettern, um ihre Nester zu bauen. Nun, sie sind viel schlauer, als wir es ihnen zutrauen. Zu Beginn der Frühjahrs-/Sommersaison sind die Inseln, auf denen die Pinguine brüten, noch stark mit Schnee und Eis aus dem Winter bedeckt. Es gibt jedoch Gebiete, die früher als andere "eisfrei" werden. Diese Gebiete sind für die Pinguine von größter Bedeutung, da sie für den Bau ihrer Nester eisfreien Boden benötigen.

Sie sammeln kleine Steine, um ihre Nester auf diesen manchmal sehr hohen Bergkämmen und Felsvorsprüngen zu errichten. Wenn der Sommer seinen Höhepunkt erreicht, gibt es viel mehr eisfreie Flächen in der Umgebung, aber wenn sie bis dahin auf diese niedrigeren eisfreien Gebiete warten würden, wäre es zu spät, um ihre Eier zu legen, da das Zeitfenster für die Brutzeit sehr eng ist. Es dauert etwas mehr als einen Monat, bis die Eselseier ausgebrütet sind, und dann weitere 70 Tage, bis die Küken flügge werden und die Kolonie verlassen.

Wir stellten fest, dass viele Eselspinguine noch auf den Eiern lagen, was uns angesichts des nahenden kalten Winters Sorgen um das Schicksal der Küken machte. Wir hatten auch das Glück, sehr kleine Eselspinguinküken zu beobachten, die sich im Brutbeutel ihrer Eltern aufwärmten und uns jedes Mal, wenn die Eltern aufstanden, einen kleinen Blick auf ihre winzigen Schnäbel gewährten. Es war ein Geduldsspiel, aber das Warten hat sich gelohnt, als wir diese niedlichen Gesichter sahen! Einige der Reiseführer vermuteten, dass diese Küken vielleicht erst 1-2 Tage alt waren, da sie extrem klein waren und sogar das Ei ihres Geschwisters noch intakt war.

Die Skuas patrouillierten in voller Stärke durch die Kolonien und warteten geduldig auf eine Gelegenheit, ein Pinguinei oder sogar ein Küken zu stehlen. Zum Glück (für die Pinguine) haben wir beides (vorerst) nicht beobachtet. Es war ein geschäftiger Morgen, viel Fußverkehr zwischen uns und den Pinguinen, der Schnee war übersät mit zahlreichen "Pinguin-Autobahnen". "Vorfahrt" wurde diesen liebenswerten flugunfähigen Vögeln natürlich gewährt, und Junge, sie haben uns damit unterhalten.

Diejenigen von uns, die mit dem Zodiac unterwegs waren, sahen nicht nur eine, sondern gleich zwei Seeleoparden! Einer bewegte sich schließlich von der Eisscholle ins Wasser und erschreckte sogar eines der Zodiacs, als er sich heimlich um das Zodiac herumbewegte, und zwar etwas zu nahe, um es sich bequem zu machen. Einige von uns in den Zodiacs hörten auch laute Knack- und Brechgeräusche aus der Ferne, und einige von uns an Land sahen die Quelle - Eisberge, die abkalbten und eine ziemlich große Welle erzeugten, die das Landteam im Auge behalten musste, falls sie die Anlandestelle überflutete! In solchen Momenten muss man sich wirklich kneifen und wird daran erinnert, in was für einer dynamischen Umgebung man sich befindet.

Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg zu unserer Nachmittagsanlandung und Zodiacfahrt auf Danco Island. Wir konnten noch mehr Eselspinguine beobachten, und glücklicherweise auch mehr Küken! Einige hatten sogar beschlossen, direkt am Strand der Anlegestelle zu nisten, was uns zu der Annahme veranlasste, dass es sich vielleicht um Spätbrüter handelte, die nicht zu den eisfreien Gebieten weiter oben in der Saison hinaufgezogen waren.

Wir hoffen, dass diese Tieflandbrüter ihre Küken rechtzeitig aufziehen werden! Diejenigen, die mit dem Zodiac unterwegs waren, hatten das Glück, eine weitere Seeleopard-Robbe zu sehen! Auch diese war riesig! Unsere Führer sagten uns, dass weibliche Seeleoparden etwas größer sind als ihre männlichen Artgenossen und eine Länge von bis zu 4 m erreichen!

Wir sahen auch unsere erste Krabbenfresser-Robbe, die sich die Eisscholle mit der Seeleopard-Robbe teilte, was sehr interessant war, da Seeleoparden auf Krabbenfresser Jagd machen können. Vielleicht waren die beiden einfach nur müde und hatten nicht viel Energie für einen Kampf. Wir bekamen auch einige Weddellrobben und sogar einen jungen Seeelefanten zu sehen! Vier verschiedene Robbenarten an einem Tag! Auch ein paar Buckelwale trieben sich in der Nähe des Schiffes herum. Wir können gar nicht glauben, wie viel Glück wir bisher mit der Tierwelt hatten. Auf dieser Reise gab es einen Wal nach dem anderen!

Für die Mutigen (und Verrückten!) unter uns war es Zeit für das lang erwartete "Polarspringen". 41 von uns zogen ihre Badeanzüge aus, setzten ihre tapferen Gesichter auf und stürzten sich in das eiskalte Wasser von 0-1 Grad Celsius. Der Strand war erfüllt von Gekreische, Gelächter und regelrechten Schreien, als unsere Körper das Wasser berührten und unsere Glieder taub wurden. Wir sahen sogar ein paar Verrückte, die eine Runde am Strand entlang schwammen und kleine Eisbrocken anfassten!

Zurück auf der Hondius wärmten wir uns mit einer heißen Schokolade oder einem Tee auf und machten uns mit der Zusammenfassung und dem Briefing für den nächsten Tag vertraut. Nach dem Abendessen gab es eine Vorführung von "Happy Feet" mit einer Portion Popcorn und Prost auf einen weiteren großartigen Tag in der Antarktis.

Ein wahrhaft magisch anmutender Morgen in der Antarktis erwartete uns an unserem ersten Stopp des Tages - Orne Harbour. Leichtes Schneegestöber zog über die Landschaft, während die Sicht auch ein- und ausging und uns die ersten Blicke auf Buckelwale im Nebel ermöglichte (ein echtes Thema des Tages!). Als die ersten Zodiacs durch die Bucht fuhren, konzentrierten wir uns jedoch auf einen anderen, aber nicht weniger ikonischen Bewohner der Antarktis, und als wir den dramatischen Zick-Zack-Kurs an der Seite des Berges begannen, hallten ihre ekstatischen, brüllenden Rufe zu uns herab.

Eine fabelhafte Kolonie von Kehlstreifpinguinen begrüßte uns auf der windgepeitschten Spitze des Sattels (ein flaches Stück Land auf halbem Weg zum beeindruckend aussehenden Spigot Peak), und sie lieferten eine brillante Vorstellung ab, als sie verbissen die steilen Klippen auf und ab marschierten, um ihre mittelgroßen, niedlichen grauen, flauschigen Küken zu füttern, untereinander zu streiten und enthusiastisch in den Himmel zu rufen.

Nach ein paar Stunden Transit nach Norden empfing uns der ebenso verschneite wie stimmungsvolle Foyn Harbour, und noch bevor alle Zodiacs abgesetzt waren, verkündeten die Rufe über die Funkgeräte, dass wir von Buckelwalen umgeben waren. Sobald die Gäste auf die Boote verladen waren, fuhren wir hinaus und erlebten ein fantastisches Schauspiel aus Schwanzschlagen, Flossenwinken und allgemeiner Ausgelassenheit der Wale, während wir durch die verschneite, winterliche Meereslandschaft schaukelten.

Nachdem wir uns an den Buckelwalen satt gesehen hatten, führte uns die Fahrt in Richtung der kleinen Inseln, wo wir noch mehr Walfanggeschichte in Form des rostigen Wracks der Governoren entdecken konnten - ein norwegisches Fabrikschiff, der Stolz seiner Zeit, das sein vorzeitiges Ende fand, als Folge einer ausgelassenen Party, mit der das Ende einer erfolgreichen Saison gefeiert wurde; Schiffe voller Walöl und eine unachtsame Flamme passen definitiv nicht zusammen!

Der Tag war aber noch nicht zu Ende, denn die Crew hatte sorgfältig ein feierliches BBQ geplant, aber das Wetter schien nicht mitzuspielen. Doch kaum hatten wir uns mit einem Festmahl im Inneren des Schiffes abgefunden, ließ der Schnee nach und die Bedingungen hellten sich auf, fast so, als wäre es geplant gewesen! Der folgende Abend war fast unwirklich, denn als wir uns an einem erlesenen BBQ labten und anschließend an Deck tanzten, waren wir buchstäblich von Buckelwalen umgeben, die nur wenige Meter vom Schiff entfernt gefüttert wurden. Nicht einmal die Reiseleiter hatten so etwas je gesehen: mehrere Gruppen von Walen, die stundenlang direkt neben dem Schiff mit einem Blasennetz gefüttert wurden, so dass wir in ihre klaffenden Mäuler schauen konnten, wenn sie auftauchten und ihre riesigen Körper mit den Bausteinen der Antarktis füllten - Krill! Ein Abend, der wirklich nicht in Worte zu fassen ist!

Unser letzter voller Tag in der Antarktis ist vollgepackt! Am Morgen erreichen wir Palaver Point auf Two Hummock Island für unsere erste Anlandung und eine gute Gelegenheit, die Beine zu vertreten. Der Landeplatz befindet sich am Fuße einer Kehlstreifpinguin-Kolonie und bietet hervorragende Aussichten aus zahlreichen Perspektiven.

Es wurde eine Wanderroute geplant, die an der Seite des Berges entlangführt und zwei Aussichtspunkte mit Blick auf die Zügelpinguinkolonien und die wunderschönen Gletscher, die ins Meer münden, bietet. Der Star der Show sind die flauschigen Pinguinküken, die immer wieder unter ihren Eltern hervorkommen.

Trotz des etwas nebligen Wetters mit leichtem Schneefall beschließen die meisten von uns, den ganzen Weg bergauf zu wandern. Die Route endet an einem fantastischen Aussichtspunkt mit Blick auf eine Bucht voller Eisberge und eine Eiswand. Von dieser Höhe aus sieht Hondius wie ein kleiner Fleck auf dem weiten Ozean aus.

Auf dem heutigen Programm stehen auch zwei Vorträge. Elizabeth hält am Vormittag einen Vortrag über den Orca, eine ikonische Spezies in der Antarktis. Sie erklärt die zehn verschiedenen Arten von Orcas, die es auf der Welt gibt, und zeigt Beispiele für die Walforschungsprojekte, an denen sie beteiligt war. Nach dem Mittagessen hält Jakub einen Vortrag über den aktuellen Zustand des Eises in der Antarktis und gibt einen Einblick in die neuesten und beunruhigenden Forschungsergebnisse. Die präsentierten Daten lassen uns ein weiteres Problem der Antarktis besser verstehen - ihr Eis ist in Gefahr.

Nach einem dreistündigen Transfer erreichen wir das letzte antarktische Ziel unserer großen Reise - Spert Island, direkt vor der Westküste der größeren Trinity Island.

Dieser Ort ist für seine spektakuläre Geologie und Landschaft bekannt. Große nasse Schneeflocken und beträchtlicher Wellengang reichen nicht aus, um uns an Bord zu halten, also besteigen wir Zodiacs für unsere letzte Fahrt. Während wir immer näher an die Küste heranfahren, wird uns klar, dass der Ruhm von Spert Island wohlverdient ist.

Alles um uns herum sieht aus wie aus einer anderen Welt - Dutzende von meterhohen Felssäulen, Zacken und Bögen, die von Nebel umgeben sind, und ein Friedhof riesiger Eisberge mit den erstaunlichsten und bizarrsten Formen. Am Ende der Fahrt laden uns Sara und das Hotelteam auf eine Tasse heißen indischen Chai mit einem kleinen Schuss Whiskey ein, der uns trotz des verschneiten Wetters warm hält. Schweren Herzens, aber erfüllt von den unvergesslichen Eindrücken, die uns die Natur in den letzten Wochen geschenkt hat, machen wir uns auf den Rückweg zum Schiff. Wir beenden den Tag mit einem weiteren Tagesrückblick und einem köstlichen Abendessen. In der Zwischenzeit setzt die Hondius die Segel in Richtung Ushuaia und beginnt die letzte Etappe unserer Reise...

Unser Tag begann mit dem üblichen Weckruf durch unsere Expeditionsleiterin Sara Jenner. Dies war unser erster Tag in der berüchtigten Drake-Passage, und bis jetzt lief alles gut. Die Wellen, die draußen knapp über drei Meter hoch waren, schaukelten die Hondius sanft, während wir nach Norden dampften. Wir machten uns auf den Weg zum Frühstück und beobachteten das Meer, während wir ein wunderbares Frühstücksbuffet genossen. Um 9:15 Uhr wurden wir in den Vortragsraum gebeten, um den Vortrag unseres Expeditionsleiters über die Bedrohungen der Meere zu hören, bei dem wir viel über die Bedrohungen der wunderbaren Tierwelt erfuhren, die wir in den letzten drei Wochen gesehen haben.

Nach dem Vortrag war es an der Zeit, etwas frische Luft zu schnappen, und wir wurden auf die Decks gerufen, um 30 Minuten lang die Tierwelt zu beobachten. Die Wildtierbeobachtung war nicht so gut besucht wie früher, und es wurde deutlich, dass der Drake bereits einige Opfer gefordert hatte. Vor unserer nächsten Aktivität war es an der Zeit, einige Verwaltungsaufgaben zu erledigen, und wir gaben unsere gesamte Leihausrüstung, Taschen und Gummistiefel an das Expeditionspersonal zurück, um zu verdeutlichen, dass sich unsere Reise dem Ende zuneigte.

Die Wellen wurden im Laufe des Tages immer höher und um 11:30 Uhr war es an der Zeit, den Expeditionsleiter Bill Smith zu seinem mit Spannung erwarteten Vortrag "Paintings of the Sea" zu begleiten. Eine psychologische Diskussion darüber, was das Meer für uns alle bedeutet.

Nach dem Vortrag wurden wir zum Mittagessen gerufen, bevor wir etwas freie Zeit hatten, um uns in der Lounge oder in unseren Kabinen zu entspannen. Um 14:00 Uhr trafen wir uns mit Expeditionsleiter Sasha zu seinem Vortrag "How to get to Antarctica: His true story", in dem wir von Sashas persönlicher Reise in die Antarktis erfuhren.

Zu unserem letzten Vortrag des Tages waren wir zum Vortrag unseres stellvertretenden Expeditionsleiters Chris Long über die Abschaffung von Raubtieren auf Inseln eingeladen. Nach dem Vortrag genossen wir noch etwas Freizeit, in der einige von uns andere zu Spielen in der Lounge herausforderten. Um 18:15 Uhr war es Zeit für die Rekapitulation, die mit einigen wichtigen Informationen zur Ausschiffung begann, gefolgt von einigen interessanten Kurzpräsentationen des Expeditionsteams. Dann war es Zeit für das Abendessen, und zu diesem Zeitpunkt hatte der Seegang zugenommen, und wir genossen es, die über 3 Meter hohen Wellen zu beobachten, die an die Seite des Schiffes schlugen, während wir unser Abendessen genossen.

Die Fortbewegung auf dem Schiff erwies sich als ziemlich schwierig und stellte unsere neu entwickelten Seebeine auf eine harte Probe. Die Außendecks waren aus Sicherheitsgründen geschlossen, da das Wasser über sie hinwegschwappte. Nach dem Abendessen war es Zeit für unsere letzte Aktivität des Tages, ein Pub-Quiz! Wir teilten uns in 6er-Teams ein und stellten uns der Herausforderung. Die Fragen umfassten allgemeine Trivialitäten über unsere Reisen mit Geräuschen und Bildern, die wir identifizieren mussten, sowie Babyfotos des Expeditionsteams. Es war ein lustiger Abend für alle, als Expeditionsleiter Will uns durch die Fragen führte und die Gewinner als Team "Quizzy McQuizzFace" bekannt gab. Der Preis war eine Flasche Sekt, und nachdem der Wettbewerb beendet war, ließen wir uns in der Lounge nieder, um einen unserer letzten gemeinsamen Abende zu genießen. Morgen würden wir uns auf den Weg nach Ushuaia machen, wo unsere gemeinsame Zeit zu Ende gehen würde.

Unser letzter Tag auf See ist gekommen, und schweren Herzens genießen wir unsere letzten gemeinsamen Momente. Sara weckte uns wieder einmal mit ihrer beruhigenden Stimme und wir machten uns auf den Weg zum Frühstück. Was würden wir nur ohne diese drei fantastischen Mahlzeiten am Tag tun, wir müssen alle wieder täglich in der Küche schuften. Das war wirklich luxuriös.

Nach dem Frühstück lud uns Iceman Jakub zu einem weiteren faszinierenden Vortrag über die Zukunft des Eises ein. Großzügig teilte er sein Wissen und seinen Einblick in die düstere Zukunft unseres Planeten, wenn die Dinge so weitergehen wie bisher.

Aufgrund der rauen Außenbedingungen waren die Decks geschlossen, so dass unsere letzte Tierbeobachtung leider ausfiel. Stattdessen blieben wir in der sicheren Geburt von Hondius und bereiteten uns auf einen weiteren Vortrag am Morgen vor.

Bei diesem Vortrag taten sich mehrere Mitglieder des Expeditionsteams zusammen, um in der Lounge über die Plastikverschmutzung zu sprechen. Dies brachte uns zum Nachdenken über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt und darüber, was wir tun können, um sie zu schützen und wiederherzustellen.

Nach dem Mittagessen versammelten wir uns eifrig im Vortragsraum, um Elizabeths unglaublichen Dokumentarfilm "Right whales: Die zurückgelassenen Wale" anzusehen. Ein Werk von wahrer Leidenschaft, das nach der kleinsten Walpopulation in einem riesigen Gebiet sucht. Dieser Dokumentarfilm erinnert uns an die Arbeit, die noch geleistet werden muss, um die bedrohte Tierart zu schützen.

Um 4 Uhr präsentierte uns unsere Expeditionsleiterin Sara Oceanwide Reisen rund um die Welt, von der Überquerung des Atlantiks bis zur Umrundung von Spitzbergen, die Möglichkeiten sind originell und grenzenlos.

Um sechs, als das Schiff schaukelte und rollte, beehrte uns der Kapitän mit seiner Anwesenheit, er sprach Worte über die Reise, teilte mit uns die Feinheiten seines Berufs und seine Freude über eine gut gemachte Arbeit. Er erhob sein Glas und wünschte uns Lebewohl.

Das letzte Abendessen, eine Fülle von köstlichen Speisen, wurde uns auf dieser Reise in unvergleichlicher Weise serviert, und der heutige Abend bildete da keine Ausnahme. Ingrid, unsere Hoteldirektorin, stellte uns alle Abteilungen vor und erntete dafür einen wohlverdienten Applaus. Ihr Enthusiasmus, ihre Professionalität und ihre Selbstlosigkeit waren wirklich sehenswert. Dieses Team ist unübertroffen, und mit einer Träne in den Augen haben wir geklatscht, bis unsere Handflächen rot schmerzten.

Es folgte ein ruhiger Abend, an dem wir uns alle zurücklehnten und über das nachdachten, was uns wie ein Traum vorkam. Die Wellen wichen dem ruhigen Wasser der Beagle Straight, als wir langsam einschliefen, zum letzten Mal an Bord der Hondius, morgen zurück in der Realität.

Am frühen Morgen erreichten wir wieder den Hafen von Ushuaia. Unsere Koffer waren gepackt, und wir waren bereit, ein letztes Mal von Bord der Hondius zu gehen. Wir fühlten eine Mischung aus Traurigkeit, dass unsere Reise zu den Falklandinseln, nach Südgeorgien und in die Antarktis zu Ende gegangen war, aber auch ein Gefühl der Zufriedenheit, dass unsere Reise zu Ende war und wir nach Hause fahren konnten, um uns auszuruhen. Wir winkten der Besatzung und den Mitarbeitern zum Abschied und verteilten uns dann in der Stadt. In den letzten drei Wochen haben wir einige unglaublich abgelegene und wilde Orte und die Kreaturen gesehen, die den Widrigkeiten trotzen und sie ihr Zuhause nennen. Wir haben viel Neues über die polare Umwelt und unsere kostbaren Ozeane gelernt, und wir haben Erinnerungen, die für immer in unserem Gedächtnis bleiben werden. Hoffentlich werden viele von uns in den kommenden Jahren an diese besonderen Lebensräume und Arten denken und sich für den Schutz der Wildtiere und der spektakulären Erde, die wir mit ihnen teilen, einsetzen.

In diesem Sinne ein Zitat des britischen Naturforschers und Rundfunksprechers Sir David Attenborough: "Mir scheint, dass die natürliche Welt die größte Quelle der Begeisterung ist, die größte Quelle visueller Schönheit, die größte Quelle intellektuellen Interesses. Sie ist die größte Quelle für so vieles im Leben, was das Leben lebenswert macht.