HDS23-23, Reisetagebuch, Antarktis - Basecamp

Heute ist der Tag, an dem wir uns an Bord der M/V Hondius begeben, dem wunderschönen 107 m langen Schiff, das uns zur Erkundung der Antarktis bringen wird. Nach einem Besuch in Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt, gingen wir um 16 Uhr an Bord des Schiffes, wo wir von den Mitarbeitern und der Besatzung herzlich begrüßt wurden. Nachdem wir eingecheckt hatten, wurden wir zu unseren Kabinen geführt, gefolgt von der Lounge für Tee, Kaffee und Kekse. In der Lounge begannen wir mit einer Einweisung, um uns mit dem Schiff vertraut zu machen, einer obligatorischen Sicherheitseinweisung durch den Ersten Offizier, Matai, und wir absolvierten die obligatorische Übung.

Nach der Übung nahmen wir in der Observation Lounge an der Captain's Cocktail Party teil, wo wir den Kapitän trafen und die Gelegenheit nutzten, die Canapés zu genießen. Kapitän Toni erzählte uns ein wenig über sich selbst und stieß auf die bevorstehende Reise an. Anschließend stellte sich das Expeditionsteam vor; es war interessant, sie alle kennenzulernen und zu erfahren, woher sie kamen. Als wären wir nicht schon satt genug, war es dann an der Zeit, ein köstliches Buffet zu genießen, das von unserem Chefkoch und dem Küchenteam zubereitet wurde. Während das Schiff durch den Beagle-Kanal fuhr, genossen wir die Sehenswürdigkeiten im fantastischen Licht zusammen mit unserem Abendessen. Beim Abendessen unterhielten wir uns angeregt über die bevorstehende Reise und die Abenteuer, die vor uns lagen.

Nach dem Essen gingen einige von uns nach draußen, um die Aussicht zu genießen und all die anderen Schiffe zu beobachten, die durch den Beagle-Kanal fuhren. Dieser Kanal ist eine Meerenge im Feuerland-Archipel, an der äußersten Südspitze Südamerikas zwischen Chile und Argentinien. Der Kanal trennt die größere Hauptinsel Isla Grande de Tierra del Fuego von verschiedenen kleineren Inseln, darunter die Inseln Picton, Lennox und Nueva, Navarino, Hoste, Londonderry und Stewart. Der östliche Teil des Kanals bildet einen Teil der Grenze zwischen Chile und Argentinien, der westliche Teil liegt vollständig in Chile. Der Beagle-Kanal, die Magellanstraße im Norden und die offene Drake-Passage im Süden sind die drei schiffbaren Passagen um Südamerika herum zwischen dem Pazifik und dem Atlantik.

Der Kanal selbst ist etwa 240 km lang und an seiner engsten Stelle 5 km breit. Er erstreckt sich von der Insel Nueva im Osten bis zum Darwin Sound und der Cook Bay im Pazifischen Ozean im Westen. Die größte Siedlung am Kanal ist Ushuaia in Argentinien, gefolgt von Puerto Williams in Chile. Diese beiden Orte gehören zu den südlichsten Siedlungen der Welt.

Wir blieben lange auf, um die Aussicht und das wechselnde Licht des Abends zu genießen. Wir fragten uns, was uns in der Antarktis erwarten würde.

Seit den frühen Morgenstunden dieses Sonntags wurden wir sanft geschaukelt, als die Hondius in den Drakewellen tanzte. Vom Komfort unserer Kojen aus können wir uns nur vorstellen, welcher Seegang diese Bewegung verursacht haben könnte. War es rau? War es ruhiges Wasser mit einer langen, sanften Dünung? War es wild mit peitschendem Regen? In diesem frühen Stadium der Reise haben wir noch nicht herausgefunden, wie die Bewegung der Hondius mit den äußeren Bedingungen zusammenhängt.

Nach dem Frühstück begannen die obligatorischen Einweisungen, um uns auf die bevorstehende Reise vorzubereiten. Für einige war es eine echte Herausforderung, den Weg in die Beobachtungslounge zu finden. Aber mit weißen Taschen in der Hand und einem Schluck heißen Tees schafften wir es, dass die meisten von uns auf einmal in der Beobachtungslounge waren. Unser Expeditionsleiter Adam gab uns eine klare Einführung in die Verfahren für den Landgang und wies darauf hin, wie wichtig die Sicherheit ist, wenn man so weit entfernt von großen modernen Krankenhauseinrichtungen operiert.

Nach einem scheinbar anstrengenden Vormittag, an dem wir uns mit Briefings beschäftigten und sicherstellten, dass wir rechtzeitig für die erste Gelegenheit, an Land zu gehen, vollständig vorbereitet waren, war es Zeit für das Mittagessen. Im Speisesaal gab es ein Mittagsbuffet mit köstlichen Salaten und einer Auswahl an Fleisch und Brot. Es tat gut, nach einem anstrengenden Vormittag neue Energie zu tanken.

Der Nachmittag begann mit der großen Biosicherheitsparty unten auf Deck 3. Hier holen wir die Staubsauger, Büroklammern, Vircon-Desinfektionsmittel und Schrubber hervor, um unsere Oberbekleidung so lange zu reinigen, bis sie frei von Samen, Schlamm oder organischem Material ist. Wir müssen diese Prozeduren unbedingt durchführen, um die Einschleppung neuer Arten in die Antarktis zu verhindern.

Draußen an Deck brach die Sonne wieder durch die Wolken und glitzerte auf der Wasseroberfläche, was für schöne Lichtverhältnisse sorgte. Der geduldige Beobachter wird sich an Deck von der Vielfalt der Seevögel gut begleitet fühlen. Heute waren es viele Kapsturmvögel, Riesensturmvögel, Antarktiksturmvögel und Blausturmvögel. Diese Vögel genießen oft die durch das Schiff verursachte Änderung der Luftströmung und folgen daher dem Kielwasser des Schiffes. Es wurde auch von einem einzelnen Schwarzbrauenalbatros und einem Wanderalbatros berichtet, dem größten Vogel der Welt mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,5 m!

Felicity hielt einen informativen Vortrag über die Wale des Südlichen Ozeans. Neben einigen interessanten Fakten über die Arten, die sich diese südlichen Gewässer teilen, erfuhren wir auch, wie wir sie voneinander unterscheiden können. Dies unterstreicht einmal mehr, wie wichtig es ist, Zeit an Deck zu verbringen, mit Ferngläsern und Kameras in Reichweite.

Vor unserem ersten Abendessen hatten wir Zeit für eine Zusammenfassung des Abends. Während dieser Zeit hält das Führungsteam mehrere kleine Vorträge mit relevanten Informationen über den Tag oder die kommenden 24 Stunden. Adam begann mit dem Wetter und den Plänen, gefolgt von Bill, der uns einige Hinweise gab, die für unsere Freude an der Reise von unschätzbarem Wert sein werden. Anthonie führte uns in die Antarktis-Konvergenz ein, Carina informierte uns über die an Bord verwendete nautische Terminologie, Mattias machte uns mit der Vogelwelt der Drake-Passage bekannt und schließlich führte uns Misha in die Fotografie ein. Für viele war es ein anstrengender erster Tag, an dem die Bewegung von Hondius uns neuen Respekt für die Entdecker vor uns einflößte, die die Karten für diese fernen und wilden Orte erstellten!

Unser zweiter Tag auf der berühmten Drake-Passage. Der gestrige Tag war für viele Menschen an Bord aufgrund des Seegangs eine ziemliche Herausforderung. Glücklicherweise begann der heutige Tag mit viel weniger hohen Wellen. Ein relativ leichter Start für einen wichtigen Tag. Für den heutigen Tag haben wir alle Briefings über die verschiedenen Aktivitäten, die wir auf dieser Reise unternehmen werden. Als gutes Omen konnten einige Leute frühmorgens um 7:30 Uhr einige Finnwale beobachten, als unser Expeditionsleiter uns über die Lautsprecheranlage weckte.

Nach dem Frühstück begannen wir sofort mit dem ersten Vortrag über die Kajakaktivität. Da der Seegang etwas ruhiger war, fanden sich viele Leute ein. Adam und Matt, unsere Kajakführer, erklärten alle Einzelheiten, einschließlich der Ausrüstung, die man beim Kajakfahren benutzen wird, und was man bei einem der Ausflüge erwarten kann. Die Leute waren von Anfang an begeistert von der Idee, mit dem Kajak zwischen Eisbergen und der möglichen Tierwelt zu fahren. Der zweite Vortrag begann gleich danach und handelte vom Zelten. Sicherlich einer der Favoriten der meisten und eine Erfahrung, die man nirgendwo sonst auf der Welt machen kann. Man wird auf einer kleinen Insel in der Antarktis zurückgelassen, umgeben von großen Gletschern und Bergen, während man auf das Schiff blickt, das langsam außer Sichtweite verschwindet. Saskia, Alexis und Carina erklärten jeden Teil der Aktivität. Sie zeigten, wie die Campingausrüstung funktioniert und wie man sich auf den Aufenthalt an Land vorbereiten muss. Bei der dritten und letzten Einweisung ging es um die Bergsteigeraktivität. Jonny, Owain, Dave und Edward erklärten uns die verschiedenen Möglichkeiten, die wir auf dieser Reise haben werden. Der Unterschied zwischen den verschiedenen Erfahrungsstufen und die notwendige Ausrüstung. Beim Bergsteigen muss man viel mit der Ausrüstung umgehen, und die Teilnehmer müssen wissen, ob sie dem gewachsen sind, da es normalerweise schwierig ist, umzukehren, da alle in einem Team über zerklüftete Gebiete gehen. Der Vormittag gab uns viele Informationen und vermittelte uns eine gute Vorstellung davon, was uns bei dieser Basecamp-Tour erwarten würde.

Am Nachmittag, nach einem leckeren Mittagessen, wurden wir in Gruppen in den Vortragsraum gebeten, um uns für die Aktivitäten einzutragen. Außerdem wurde uns ein Vortrag von Carina über die Pinguine angeboten, die wir auf der Antarktischen Halbinsel sehen werden. Und Sasha war so freundlich, eine weitere Zodiac-Sicherheits- und IAATO-Einweisung für die Leute zu organisieren, die sich gestern nicht so gut fühlten. Ein Tag kann nicht offiziell enden, wenn es kein RECAP gibt, und so wurden alle kurz vor dem Abendessen in die Lounge/Bar zu unserem täglichen Recap eingeladen. Während dieser Zusammenfassung wurden wir von unserem Expeditionsleiter Adam über die Pläne für den nächsten Tag informiert. Alexis erklärte uns außerdem, wie wir in kalten Umgebungen unsere Körperwärme verlieren, und Koen erklärte uns, wie wir die Schneeschuhe in den nächsten Tagen benutzen sollten. Geh einfach wie ein Pinguin, der lange Zeit auf einem Pferd gesessen hat, sagte er. Schließlich gaben die Bergsteiger ein Beispiel aus dem wirklichen Leben, wie man in einer Seilschaft mit mehreren Personen geht. Das machte nur noch deutlicher, dass in den kommenden Tagen viele Abenteuer auf uns warten würden. Und die Abenteuer begannen schon bald, als wir gleich nach dem Abendessen mehrere Buckelwale um unser Schiff herum schwimmen und fressen sahen. Unser Kapitän Toni verlangsamte das Schiff und drehte einige Kreise um die Wale, um sie gut beobachten zu können. Dadurch war es möglich, die Wale zu bestimmten Zeiten aus nur 50 m Entfernung vom Schiff zu sehen.

Was für eine tolle Art, den Tag zu beenden. Dies war unser letzter Tag in der Drake-Passage, und wir können uns offiziell auf unsere erste Anlandung morgen früh auf den Süd-Shetland-Inseln vorbereiten. Das Abenteuer kann kommen!

Endlich sind wir in der Antarktis angekommen, und nach einem üppigen Frühstück bereiten wir uns darauf vor, das Schiff zum ersten Mal zu verlassen, um diesen wunderschönen weißen Kontinent zu erleben, zu fühlen, zu schmecken und zu sehen. Alle wurden informiert, und unser erster Ankunftshafen ist Elephant Point auf den Süd-Shetland-Inseln.

An der Küste herrschte ein gewisser Wellengang, so dass sich die Ausschiffung als eine kleine Herausforderung erwies. Elephant Point ist jedoch anders als andere Orte, denn es war voll von Seeelefanten verschiedener Größen, von großen Bullen bis hin zu den kleinsten Absetzern. Man konnte einige Spielkämpfe und Kratzereien beobachten, aber die Seeelefanten gingen einfach ihrem Tag nach und schleppten sich anmutig und mit größter Anstrengung von Ort zu Ort. Jeder, der sie beobachtete, empfand ein Gefühl des inneren Friedens, wenn er in ihre großen, feuchten Augen blickte. Auch eine Kolonie von Eselspinguinen watschelte unaufhörlich umher. Die Riesensturmvögel legten bereits auf den Eiern, während freche Subantarktikskuas ihr Bestes gaben, um sie für einen schnellen Snack zu klauen. Es fühlte sich wirklich an wie ein Mini-Südgeorgien, was in der Antarktis selten ist. Es wurden viele Fotos und Videos gemacht, und die Leute waren froh, als sie nach einem ziemlich rauen Drake von Bord gehen konnten. Nach ein paar Stunden kehrten wir auf das Schiff zurück, um uns am Buffet zu stärken.

Am Nachmittag, nach einem üppigen Mittagessen, fuhren wir zur Deception Island. Nach mehreren katastrophalen Ausbrüchen brach das Innere des Vulkans zusammen, und Meerwasser strömte ein und bildete eine Caldera, in die die Hondius hineinfahren konnte. Unser Ankunftshafen war die Telefon Bay im Schnee, eine eher marsähnliche Landschaft, ohne Leben, aber in der Trostlosigkeit liegt auch Schönheit. Einige Weddellrobben lagen an den Ufern, und die Bergsteiger nahmen die Willigen und Fitten mit auf eine ausgedehnte Wanderung die Hänge hinauf, um die leblosen Landschaften dahinter zu betrachten. Zur gleichen Zeit hielt Beth für die Hälfte der Schiffspassagiere einen Vortrag über die Geologie von Deception Island.

Anschließend fuhren wir mit dem Shuttle zurück zum Schiff, verließen die Caldera durch den sehr engen Neptunbalg und die steilen Klippen zu beiden Seiten des Schiffes und gingen zum Abendessen. Zum ersten Mal erholten sich alle Gäste von ihrer Seekrankheit, und der Speisesaal war gut gefüllt. So endete unser erster Tag auf diesem atemberaubenden Kontinent.

Der heutige Tag war ein entscheidender Moment in unserer Antarktis-Expedition, denn wir erlebten unsere erste kontinentale Anlandung am Portal Point. Die Expeditionsleiter waren bestrebt, ein sicheres und unvergessliches Erlebnis zu gewährleisten, und machten sich früh auf den Weg, um eine sichere Route zu finden. Als wir das Schiff verließen, entfaltete sich die Weite der Antarktis vor uns - eine schneebedeckte Landschaft, die die gesamte Gruppe in Erstaunen versetzte.

Die Zodiacboote schlängelten sich durch die unregelmäßig geformten Eisberge. Die Eisberge mit ihren sich im antarktischen Licht verändernden Farbtönen waren ein faszinierendes Schauspiel für alle. Die Magie des Morgens erreichte ihren Höhepunkt, als ein ruhiger Buckelwal zu Beginn unserer Aktivitäten auftauchte. Der Wal bewegte sich anmutig und legte eine kurze Strecke zurück, bevor er zu rudern begann, als hätte er geduldig darauf gewartet, dass unsere Gruppe Zeuge seiner majestätischen Anwesenheit wird.

Unbeeindruckt von stärkerem Schneefall blieb unser Enthusiasmus ungebrochen, als wir in Foyne Harbor zu einer Zodiacfahrt aufbrachen. Der fallende Schnee verzauberte die eisige Landschaft zusätzlich. Die Fahrt durch das Eisberg-Labyrinth war ein weiteres Highlight, wobei jeder Eisberg seine eigene Geschichte in der unberührten antarktischen Umgebung erzählte.

Der Nachmittag nahm eine faszinierende Wendung, als wir das Schiffswrack der Governøren erkundeten - ein Walfangschiff, das den Flammen zum Opfer gefallen und im Hafen von Foyne auf Grund gelaufen war. Trotz der schlechten Sicht boten die Überreste dieses historischen Schiffes einen Einblick in die Herausforderungen, denen sich die frühen Entdecker der Antarktis stellen mussten. An Bord der Zodiacs herrschte eine Atmosphäre der Faszination und des Nachdenkens, während wir uns in die reiche Geschichte der Region vertieften.

Als es Abend wurde, trafen wir uns zum Abendessen und tauschten Geschichten über die bemerkenswerten Begegnungen des Tages aus. Doch das Abenteuer war damit noch nicht zu Ende. Die erste Gruppe von Campern, die die antarktische Wildnis in vollen Zügen genießen wollte, holte ihre Ausrüstung an der Muscheltür ab. Ihr Ziel: ein Expeditionscamping am Portal Point. Die Vorfreude war groß, als sie sich auf den Weg machten, um eine Nacht unter dem antarktischen Himmel zu verbringen, umgeben von der unberührten Schönheit der schneebedeckten Landschaft.

Während sich die Camper in ihr nächtliches Abenteuer stürzten, konnten die übrigen Passagiere an Bord nicht anders, als über die vielfältigen Erlebnisse des Tages zu staunen, von den verschlungenen Eisbergen bis hin zum beeindruckenden Schiffswrack.

Der Tag begann mit einem ausgiebigen Frühstück im Speisesaal der Hondius und stimmte auf die bevorstehende spannende Antarktisexpedition ein. Die geplante morgendliche Operation im Hafen von Orne musste aufgrund der schwierigen Eisbedingungen geändert werden. Das Expeditionsteam beschloss, sich anzupassen und eine Zodiacfahrt mit dem ganzen Schiff durchzuführen, um die Sicherheit und das Vergnügen der Gäste zu gewährleisten.

Die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen und brachten eifrige Passagiere durch die antarktischen Gewässer. Der Morgen wurde zu einer wunderbaren Begegnung mit der Natur, als Buckelwale anmutig in der Nähe der Zodiacs auftauchten. Die Gäste staunten über diesen Anblick und machten Fotos von diesen majestätischen Tieren.

Die Zodiacs näherten sich den Ufern des Hafens von Orne und zeigten eine faszinierende Landschaft. Die Gäste konnten Kehlstreifpinguine beim Nisten beobachten, deren schwarz-weiße Figuren das felsige Terrain übersäen. Die Kulisse der hoch aufragenden Gletscher und Eisformationen bot ein atemberaubendes visuelles Spektakel.

Das Mittagessen wurde an Bord serviert, wo die Gäste sich stärken und über die unerwarteten und aufregenden Abenteuer des Vormittags austauschen konnten. Die Vorfreude auf die Aktivitäten am Nachmittag wuchs, als das Schiff durch die eisigen Gewässer fuhr.

Die Nachmittagsexpedition begann auf Danco Island und bot eine weitere Gelegenheit, in die Wunder der Antarktis einzutauchen. Die Zodiacs erkundeten die Küstenlinie und entdeckten Kolonien von Eselspinguinen, die auf den felsigen Hängen nisteten und spielerisch im eiskalten Wasser schwammen.

Die Szenerie war schlichtweg magisch, mit hoch aufragenden Eisbergen und einer Kulisse aus unberührten antarktischen Landschaften, die eine malerische Kulisse bildeten. Die ruhigen Bedingungen ermöglichten eine ruhige Erkundung dieser abgelegenen Insel.

Der Höhepunkt des Tages nahte, als rund 80 abenteuerlustige Gäste beschlossen, für ein kurzes Bad in die eiskalten antarktischen Gewässer zu springen. Gelächter und Jubelschreie ertönten, als die mutigen Teilnehmer diese extreme Erfahrung auf sich nahmen. Der Tag endete mit einem Tagesrückblick, bei dem die Expeditionsleiter über die Höhepunkte und Erkenntnisse der Tagesaktivitäten berichteten. Die Gäste kamen zusammen, um Geschichten auszutauschen und die außergewöhnlichen Momente im Herzen der Antarktis noch einmal zu erleben.

Bei einem üppigen Abendessen ließen die Expeditionsmitglieder den Tag in kameradschaftlicher Runde ausklingen. Die Vorfreude auf die Abenteuer des nächsten Tages war groß, als das Motorschiff Hondius unter der Mitternachtssonne durch die antarktischen Gewässer segelte und damit einen weiteren unvergesslichen Tag in einer der entlegensten und ursprünglichsten Gegenden der Welt beendete.

Während der Winter seine Herrschaft auf der Nordhalbkugel behauptete, erwachten unsere Camper nach einer Nacht im Schneetreiben, ob sie nun unter der belebenden Gischt der heißen Duschen standen oder sich in der Hauptlounge an einen Kaffee schmiegten. Adam, unser Expeditionsleiter, stand gestärkt durch seine Assistenten auf der Kapitänsbrücke und blickte durch ein Fernglas auf die Weite und Schönheit, die sich vor ihm in der Paradise Bay ausbreitete. Bald legte er das Fernglas beiseite, ging zum Mikrofon, drückte einen Knopf und sagte: "Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen", gefolgt von einem kurzen Wetterbericht und einer Erinnerung an die Tagespläne.

Der erste Programmpunkt des Tages war die Zodiac-Fahrt. Nach dem Frühstück versammelten wir uns, bekleidet und mit unseren Kameras ausgerüstet, im Zodiac-Einstiegsbereich, um die Paradise Bay und ihre Buchten zu erkunden. Die Luft war frisch, mit einem Hauch von Frost - die frühen antarktischen Jahreszeiten sind nie sehr warm.

Kaum hatten wir uns von der Hondius entfernt, entdeckten wir eine Seeleopard-Robbe, die sich auf einem kleinen Eisberg ausruhte. Das Tier schlief nicht, sondern warf uns räuberische Blicke zu, hob ab und zu den Kopf und blähte die Nasenlöcher auf, um unbekannte Gerüche einzuatmen.

Von Zeit zu Zeit trafen wir auf Weddellrobben, die auf Eisschollen und am Ufer faulenzten. Jede von ihnen döste vor sich hin, träumte von Robben, drehte sich von einer Seite zur anderen und kratzte sich mit den langen Krallen der Vorderflossen an der Seite. Das wiederum erzählte uns von den Seeschwalben, die dort seit Hunderten von Jahren nisten, die einst kahlen Felsen befruchten und günstige Bedingungen für das Entstehen einer solchen Vegetation schaffen. Etwas abseits hatten Antarktikscharben eine kleine Ecke für sich beansprucht. Die Felsen, auf denen sie nisteten, waren mit ihrem Guano weiß gefärbt, ein sicheres Zeichen dafür, dass diese Felsen nicht erst seit ein paar Jahrhunderten als Sommerresidenz dienen.

Am Ufer stand die kleine argentinische Station Almirante Brown. Eselspinguine hatten einen großen Teil der Station in Beschlag genommen und eine regelrechte Kolonie gegründet. Die Pinguine schlenderten mit einem Hauch von Wichtigkeit hin und her und machten deutlich, dass die Station in guten Händen war.

Das Mittagessen war übrigens keine gewöhnliche Angelegenheit. An diesem Tag feierte Oceanwide Expeditions sein dreißigjähriges Bestehen.

Für die zweite Hälfte des Tages waren keine Anlandungen geplant, aber das bedeutete nicht, dass wir für ein banales Dasein in unseren Kabinen bestimmt waren. Es erwartete uns eine aufregende Fahrt durch den legendären Lemaire-Kanal - eine außergewöhnlich enge und malerische Passage, die von hoch aufragenden Berggipfeln mit Gletschern an den Hängen eingerahmt wird.

Bei Einbruch der Dunkelheit, nach dem Abendessen, ging die Hondius gegenüber der Insel Pleneau vor Anker. Die abenteuerlustigen Camper gingen für die Nacht an Land, während die anderen, die an Bord blieben, Tee tranken und sich über die Erlebnisse des Tages austauschten.

Der Tag begann mit der vertrauten und beruhigenden Stimme von Adam, unserem täglichen Weckruf, der einen weiteren Tag aufregender antarktischer Erkundungen ankündigte.

Unser morgendliches Abenteuer begann mit einer Zodiacfahrt in der malerischen Salpêtrière-Bucht - einem Gebiet zwischen Pleneau Island und Port Charcot, das als "Eisbergfriedhof" bekannt ist und von Sasha liebevoll "Garten der Eisberge" genannt wird. In Schichten angezogen, stiegen wir eifrig in die Zodiacs und ließen Hondius hinter uns. Die riesige Weite war mit verstreuten kolossalen Eisbergen geschmückt, die eine surreale Kulisse für die Tierwelt bildeten, die in diesem eisigen Reich gedieh. Eselspinguine watschelten am Ufer entlang, und Weddellrobben fanden friedliche Ruheplätze. Wir stießen sogar auf einen beträchtlichen Teil des Meereises vom letzten Winter, auf dem sich einige Weddellrobben in der antarktischen Gelassenheit sonnten.

Nachdem wir unzählige Fotos und Videos von den einzigartigen Eisbergen und den charismatischen Pinguinen aufgenommen hatten, kehrten wir zum Schiff zurück, wo eine warme Tasse Tee auf uns wartete, um uns von der kalten Expedition aufzutauen. Die Kreuzfahrt war eine atemberaubende Erfahrung, die von ruhigen und angenehmen Bedingungen geprägt war.

Nach einer angenehmen Pause und dem Mittagessen ging das Abenteuer des Tages weiter mit dem Plan, an Land zu gehen und die Insel Petermann zu erkunden. Diese kleine, aber lebendige Insel beherbergt eine der nördlichsten Adélie-Pinguin-Kolonien und eine der südlichsten Eselspinguin-Kolonien.

Das Expeditionsteam, das immer für bemerkenswerte Erlebnisse sorgt, legte eine faszinierende Route fest, die uns durch Adélie- und Eselspinguin-Kolonien führte. Es war eine wahre Freude, die Pinguine in ihren Brutstätten zu beobachten - jede Kolonie bot ein lebendiges Bild des antarktischen Lebens und war mit dem Austausch von Steinen zwischen den Nestern beschäftigt. Die Kulisse der hoch aufragenden Gletscher und Berge der Antarktischen Halbinsel fügte unseren Beobachtungen eine ehrfurchtgebietende Dimension hinzu. In der Ferne bot der majestätische Lemaire-Kanal einen fesselnden Anblick.

Als das Schiff seine tägliche Rekapitulation abschloss, markierten wir, umgeben von schwimmenden Eisbergen, unsere südlichste Position. Von nun an ging unser Kurs nach Norden und symbolisierte eine neue Phase unserer Antarktisreise.

Zur Feier des Tages erwartete uns ein besonderes Abendessen auf dem Außendeck 5 achtern - ein polares BBQ unter dem weiten Himmel der Antarktis. Die Atmosphäre war erfüllt von Musik, entspannter Kameradschaft und dem verlockenden Duft des Grills.

Der Tag voller besonderer Momente endete mit einer schönen Erinnerung - ruhige Kreuzfahrten, Pinguinkolonien und ein feierliches Festmahl in der antarktischen Dämmerung. Ein Tag in der Antarktis, den wir zweifellos als Teil unserer unvergesslichen Polarexpedition in Erinnerung behalten werden.

Der Morgen begann mit dem traditionellen Weckruf und einem reichhaltigen Frühstück im Speisesaal. Die Wetterbedingungen versprachen einen herrlich ruhigen Tag.

Wir ankerten direkt vor Port Lockroy, dem ersten ständigen britischen Stützpunkt in der Antarktis, der auch ein Museum und ein Postamt beherbergt! Normalerweise dürfen Kreuzfahrtgäste diese Einrichtungen besichtigen, aber wegen der Vogelgrippe zogen es die in Port Lockroy ansässigen Arbeiter vor, dies zu vermeiden, und kamen stattdessen an Bord der Hondius. Sie brachten allerlei Souvenirs mit, damit die Gäste einkaufen und auch an der Erhaltung dieses wunderbaren und unberührten Fleckchens Erde mitarbeiten können. Natürlich interessierten sich alle für den Postdienst und die einzigartige Möglichkeit, ihren Lieben eine Postkarte aus der Antarktis zu schicken. Einige Postkarten und Briefmarken später war der Postsack voll und bereit, die lange (wahrscheinlich mehrmonatige) Reise zu jedem Zielort anzutreten.

Es war äußerst interessant, die Menschen, die in Port Lockroy arbeiten, über ihre täglichen Herausforderungen, Aktivitäten und Aufgaben kennenzulernen, denn sie teilen mit uns ihre Leidenschaft für den Naturschutz und ihre verschiedenen Programme, mit denen sie Gemeinden in aller Welt erreichen.

Das Expeditionsteam bereitete den Landeplatz vor Port Lockroy vor, Jougla Point (auf der Westseite der Wiencke-Insel), ein magischer Ort mit Tausenden von Eselspinguinen, von denen einige noch Eier tragen, und mehreren Weddellrobben, die ein angenehmes Nickerchen in der Nähe des Landeplatzes machen.

Wir hatten auch die Möglichkeit, eine Zodiacfahrt zu unternehmen. Es gab immer noch etwas Meereis mit Schneealgen, was uns ein besseres Verständnis dafür vermittelte, wie dieses Gebiet im Winter aussehen könnte, und beeindruckende Eisberge, die an den flachen Küsten gestrandet waren. Wir sahen sogar eine Pelzrobbe! Es war die erste auf dieser Reise.

Voller Energie kehrten wir an Bord zurück und stärkten uns an einem Mittagsbuffet im Speisesaal. Bald darauf erreichten wir unser Nachmittagsziel, Damoy Point, das gleich um die Ecke zu liegen schien.

Damoy Point empfing uns mit sonnigem, warmem Wetter. Es gab eine historische argentinische Hütte und auch eine britische Hütte, die mehrere Jahre lang als britische Sommerluftstation und Durchgangsstation für wissenschaftliches Personal genutzt wurde. Das Expeditionsteam öffnete die Damoy Point-Hütte, und während Bill auf dem Schnee Stufen baute und dafür sorgte, dass alles so blieb, wie es war, hatten wir das unvergessliche Erlebnis, hineinzugehen und uns vorzustellen, wie die Expeditionsteilnehmer dort überwintert hatten.

Ein Lichtschein um die Sonne und eine Wanderung um die Insel machten unseren Tag zu etwas ganz Besonderem. Aha! Eselspinguine gab es hier auch.

Bevor wir an Bord zurückkehrten, erkundeten wir die Gegend mit einem Zodiac bei bestem Wetter, spielten mit dem Eis, entdeckten immer mehr Eisberge in einzigartiger Form und hatten sogar eine Begegnung mit einem Buckelwal, als zwei von ihnen beschlossen, um uns herumzuschwimmen.

Wir kamen pünktlich zum täglichen Briefing zurück an Bord, und das Expeditionsteam schien genauso glücklich zu sein wie wir, weil wir diesen Tag genießen durften. Es gab Neuigkeiten über den morgigen Tag: wir würden früh aufbrechen.

Wir wachten widerwillig erstaunlich früh auf, um der Anweisung im Tagesprogramm zu folgen. Einige von uns erinnerten sich noch an Bills Zusammenfassung in zwei Worten und das kurze Video vom Vortag... "Die Drake". Das Bild der riesigen See, die gegen den Bug krachte, hatte sich tief in unsere ängstlichen Gehirne eingeprägt...

Nach einem Frühstückssnack in der Lounge zogen wir uns schnell und warm an (es war -2°C), um um 6.30 Uhr in die Zodiacs zu steigen und eine letzte Fahrt zu unternehmen und in Cuverville zu landen. Zum Glück gab es jede Menge Pinguine, die dicht gedrängt in den weit voneinander entfernten, lauten Kolonien lebten. Vor der Küste war die Bucht übersät mit auf Grund gelaufenen Eisbergen...., asymmetrischen, vielfarbigen Skulpturen in jeder Form und Größe.

Die Fahrt war interessant, denn die Zodiacs schlängelten sich zwischen den unendlich interessanten Eisformen hindurch und wieder heraus. Wie ein Detektiv betrachteten wir die visuellen Beweise vor uns, die Position und den Winkel der Gezeitenlinien und die verschlungene Vielzahl von Texturen, Linien und Rissen. Die Geschichte eines jeden massiven Eisklumpens wurde durch seine Form deutlich illustriert.

Danach gab es Frühstück, obwohl es sich für die meisten wie ein Mittagessen anfühlte.

Als alle wieder sicher an Bord waren, begann die Hondius langsam nach Norden zu fahren. Es wurden einige Tränen vergossen, als klar wurde, dass diese großartige Oceanwide-Lebenserfahrung zu Ende gehen würde. Dies war die letzte Zodiacfahrt und die letzte Anlandung. Als in der Ferne eine Gruppe von Orcas gesichtet wurde, waren alle aufgeregt und säumten das Vorderdeck, während die Hondius nach Norden fuhr. Leider war diese Gruppe nicht am Posieren" interessiert, sondern offensichtlich mit dem Fressen beschäftigt!

Nach dem Mittagessen war die Lounge ziemlich verlassen. nur 4 Leute, der Rest, jetzt, wo das Adrenalin abgeklungen war, lagen in ihren Kojen und versuchten, sich vom Verlust des morgendlichen Schönheitsschlafs zu erholen. Plötzlich wieder der Schrei...ORCA ! Die Situation änderte sich, als kamerabewehrte Passagiere aus ihren bequemen Kokons unter Deck eilten, um die Orca-Aktivität zu beobachten.

Als nächstes sehen wir uns die großartige BBC-Dokumentation über die Antarktis an. Alle bewunderten die Aufnahmen und Attenboroughs fesselnde Erzählung, dann folgte ein interessanter Vortrag, der von der immer gut gelaunten Saskia gehalten wurde.

Draußen nahm der Seegang allmählich zu und der Wind fing an zu heulen... es sollte, wie vorhergesagt, eine stürmische Drake Passage werden! Der Arzt verteilte fleißig Pflaster gegen Seekrankheit.

Nach dem Abendessen verglich Antony das Quiz zum Ende der Reise... viele Fragen zur Kreuzfahrt und zur Überprüfung des Gedächtnisses sowie ein Teil, bei dem die Teams Fotos von Mitarbeitern aus ihrer Jugendzeit identifizieren mussten.

Es war ein weiterer großartiger Oceanwide-Aktivitäten-Tag... wir gingen in unsere Kojen und träumten von bergigen Meeren am Morgen.

Der Tag begann mit einem ausgiebigen Frühstück, das uns für die bevorstehenden Aktivitäten stärkte. Als Erstes mussten wir unsere treuen Gummistiefel zurückgeben, die ein Symbol für das unwegsame Gelände waren, in dem wir gemeinsam unterwegs waren. Misha und Juan übernahmen am Morgen die Leitung und sammelten Bilder für den Fotowettbewerb. Für den Wettbewerb wurden sie in 3 Kategorien eingeteilt: Landschaft, Tierwelt und Lustiges. Jeder Passagier wurde aufgefordert, ein Foto pro Kategorie einzureichen, was die Voraussetzungen für einen freundschaftlichen, aber dennoch wettbewerbsorientierten Wettbewerb schuf.

Als die Sonne ihren Zenit erreichte, war die Vorfreude groß, als am Nachmittag die gesammelten Fotos enthüllt wurden. Die Ausstellung zeichnete ein lebendiges Bild unserer gemeinsamen Reise und zeigte die verschiedenen Perspektiven unserer Mitreisenden. Die Kunst ging weiter, als Bill das Wort ergriff und einen fesselnden Vortrag über Gemälde hielt, die das Meer darstellen. Wir entschlüsselten die symbolischen Bedeutungen, die in die Gemälde eingewoben sind, und gewannen ein tieferes Verständnis für die maritime Kunst, die in der Geschichte immer wieder auftaucht.

Nach dem Mittagessen entführte uns Mischa mit seinem Vortrag über den Vogelzug in die faszinierende Welt der Wanderlust der Vögel. Die fernen Reisen der Vögel, die von den wechselnden Jahreszeiten bestimmt werden, entfalteten sich vor unseren Augen und enthüllten die unerzählten Geschichten, die am Himmel geschrieben stehen. Beth führte uns dann auf eine Erkundungstour unter die gefrorene Oberfläche und klärte uns über die Geheimnisse auf, die sich unter dem Eis des südlichen Kontinents verbergen. Gletscher und unbekannte Landschaften wurden enthüllt und unser Verständnis für die rätselhafte Schönheit der Antarktis erweitert.

Als der Tag in den Abend überging, begannen die fesselnden Rückblicke. Matthias begeisterte uns mit seinem Fachwissen über Skua-Vögel, das er in fünf Sommern auf den Süd-Shetlands erworben hatte. Edward gab Einblicke in die monumentale Herausforderung, den Mount Vinson, den höchsten Gipfel der Antarktis, zu bezwingen. Misha fügte den Zusammenfassungen eine poetische Note hinzu, indem er eine gefühlvolle Ode an die Albatrosse vortrug und damit die lehrreiche Odyssee der Expedition künstlerisch abschloss.

Ein üppiges Abendessen bildete den Höhepunkt der intellektuellen und kreativen Aktivitäten des Tages. Der Speisesaal war erfüllt von lebhaften Gesprächen, die durch die gemeinsamen Erfahrungen des Tages angeheizt wurden.

Der Tag endete mit der Bekanntgabe der Sieger des Fotowettbewerbs durch Misha und Juan, was unserem Antarktis-Abenteuer einen Hauch von freundschaftlichem Wettbewerb verlieh. Der Abend wurde durch die Vorführung des Films Happy Feet" aufgelockert und bot allen eine wunderbare Gelegenheit, sich zu entspannen und gemeinsam zu lachen.

Insgesamt war es ein Tag voller Lernen, Kreativität und Kameradschaft - ein passender Abschluss unseres Antarktis-Abenteuers.

Das Wetter an diesem Tag wurde schon seit Tagen gefürchtet, da wir die Wettervorhersage mit riesigen rosafarbenen Gebieten, die die Drake-Passage von Westen nach Osten durchqueren, beobachteten. Das Brückenteam hat uns vorsichtig in Richtung Ushuaia navigiert, aber auch versucht, es uns so angenehm wie möglich zu machen. Im Laufe der Nacht hatten sich die Bedingungen verschlechtert, die Wellen wurden höher und brachten uns in unseren Kojen durcheinander. Als der Morgen anbrach, hatte die Wellenhöhe abgenommen, und viele schafften es bis zum Frühstück.

Beim Frühstück waren viele Leute anwesend, die sich über ihre Erlebnisse in der rauen Nacht austauschten. Wie oft jeder von uns aufgewacht war. Um wie viel Uhr das raue Wetter begann.

Nach dem Frühstück leitete Misha einen Fotoworkshop im Hörsaal. Die Fotoguides, Misha und Juan, waren fantastisch darin, uns auf eine Reise mitzunehmen und ihre umfangreichen Erfahrungen, die sie durch ihre Arbeit in der Antarktis gesammelt haben, mit uns zu teilen. Um 10.30 Uhr kündigte der Kapitän an, dass wir unsere Fahrtrichtung geringfügig ändern würden, wodurch sich unser Winkel zu den Wellen ändern würde und es zu mehr Bewegung an Bord kommen könnte. Daher wurde uns empfohlen, in unsere Kabinen zu gehen, wo es am sichersten ist, und zu überprüfen, ob unsere Habseligkeiten gut im Meer verstaut sind. Um 11.30 Uhr begann Alexis mit seinem Vortrag über die Yamanas, das indigene Volk Feuerlands. Er hat sich gut in das Thema eingelesen und viel Wissen von Einheimischen und Museen in Patagonien und auf den Falklandinseln erworben.

Bis zum Mittag hatte der Wind auf etwa 18 Knoten abgenommen und auch der Seegang hatte sich abgeschwächt. Das Mittagessen wurde heute aufgrund der rauen Bedingungen etwas anders gestaltet. Das Personal im Speisesaal servierte uns Sandwiches und Salat, was bei so viel Bewegung eine vernünftige Option war.

Nach dem Mittagessen versammelten wir uns in der Lounge und sahen uns ein berühmtes Video von den alten P-Linern an, großen Frachtschiffen mit quadratischem Rigg, die um Kap Hoorn segelten. Dies ist ein fantastischer Anblick, der ein Gefühl für die Gefahren und Herausforderungen vermittelt, die diese Gewässer in den letzten 200 Jahren darstellten.

Um 15.00 Uhr hielt uns Anthonie einen sehr aktuellen Vortrag über Wellen. Er hat ein beeindruckendes Wissen über dieses Thema und hielt einen sehr interessanten Vortrag.

Am Nachmittag durften wir wieder die Außendecks benutzen, was eine schöne Bereicherung des Nachmittags war, denn der Himmel war blau und man konnte die Wärme der Sonne spüren, wenn man an Deck stand.

Am späten Nachmittag hörten wir einen fantastischen Vortrag über die Auswirkungen des Menschen auf die Polarregionen, was ein wichtiger und interessanter Abschluss war.

Gegen 18 Uhr wurden wir zum Kapitänscocktail in die Lounge eingeladen. Wir waren überrascht, das gesamte Expeditionsteam so gut gekleidet zu sehen. Alle hatten ein breites Lächeln im Gesicht. Kapitän Toni erhob sein Glas auf unsere Reise. Dann hatten wir das große Vergnügen, Juans Diashow zum Abschluss der Reise zu sehen. Es war eine wahre Freude, seine Arbeit zu sehen. Wunderschöne Bilder, begleitet von Aufnahmen der Tierwelt, wunderschöne Hintergrundmusik.... Wahnsinn! Und die unglaubliche Arbeit, die er in die Diashow gesteckt hatte, kam wirklich zum Vorschein. Wir hatten alle Tränen in den Augen, nachdem wir sie gesehen hatten.

Nach diesem emotionalen Treffen in der Lounge wurden wir zu einem letzten Abendessen an Bord in unseren Speisesaal eingeladen. Das Kombüsen-Team hat uns nicht enttäuscht. Ein weiteres köstliches Essen, Lachen und viele glückliche Gesichter. Wir hatten auch die Gelegenheit, uns bei dem Hotelteam zu bedanken, das immer dafür sorgte, dass wir alles bekamen, was wir brauchten.

Als wir aufwachten, waren wir bereits im Hafen von Ushuaia und bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen. Die letzten zwei Wochen haben uns auf eine bemerkenswerte Reise zur Antarktischen Halbinsel, den Süd-Shetlands und dem weiten Südpolarmeer dazwischen geführt. Diese unvergessliche Reise hat uns gezeigt, wie vielfältig und zahlreich das Leben in diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Ecken unseres Planeten ist. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden, gemeinsam gelernt und Erfahrungen gesammelt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise mit nach Hause nehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten.