HDS21-23, Reisetagebuch, Falklandinseln, Südgeorgien, Antarktis

Mit dem Flug nach Puerto Madryn begann für viele von uns dieses epische Abenteuer. Die einzigartige Tundra in Verbindung mit der städtischen Zersiedelung bildete die Kulisse für den Beginn unserer Reise. Im Hafen von Puerto Madryn standen wir Schlange, um die prächtige Fragata Ara Libertad oder ARA Libertad (Q-2) zu besichtigen, ein argentinisches Segelschiff, das als Schulschiff für die argentinische Marine dient. Das Schiff lief 1956 vom Stapel und absolvierte 1965 seine erste Weltumsegelung. Es ist in ganz Argentinien bekannt, daher auch der große Andrang am Hafen! Wir gingen am späten Nachmittag an Bord, wo uns das Expeditionsteam half, unser Gepäck zu verstauen und uns auf das schöne Schiff zu bringen, das für die nächsten drei Wochen unser Zuhause sein sollte: MV Hondius. Das Abenteuer konnte beginnen!

Bevor wir den Hafen verließen, wurden Südkaper von der Lounge aus gesichtet, wo wir Schwanzschlagen und Brüllen beobachten konnten. Diese Tiere sind häufig in den flachen Buchten von Puerto Madryn anzutreffen, und wir konnten ihre Größe anhand der großen Spritzer, die wir beim Brechen sehen konnten, gut einschätzen. Wir sahen auch einige Dominikanermöwen, Weißgesicht-Scheidenschnabel und Weißgesicht-Scheidenschnabel und unsere erste Pinguinart, den Magellanpinguin. In der Lounge begannen wir mit einer Einweisung, um uns mit dem Schiff vertraut zu machen, einer obligatorischen Sicherheitseinweisung, wir stellten das Expeditionsteam vor und absolvierten die obligatorische Übung. Zu diesem Zeitpunkt waren wir bereits in See gestochen, und Puerto Madryn entfernte sich immer weiter, während wir uns den offenen Gewässern des Südatlantiks näherten.

In der Observation Lounge nahmen wir an der Captain's Cocktail Party teil, wo wir den Kapitän trafen. Wir nutzten die Gelegenheit, um die Canapés zu genießen, auf die Reise anzustoßen und unsere Mitreisenden kennen zu lernen. Als wären wir nicht schon satt genug, war es dann an der Zeit, ein köstliches Buffet zu genießen, das von unserem Chefkoch und dem Küchenteam zubereitet wurde.

Als die Sonne unterging, hatten einige das Glück, Südkaper auf der Steuerbordseite zu sehen, wo ein Mutter-Kalb-Paar neben anderen Erwachsenen gesichtet wurde. Ein klitzekleiner V-förmiger Schlag war der Beweis für das Südkaper-Kalb, direkt neben seiner Mutter, die einen größeren V-förmigen Schlag hatte. Was für ein fantastischer Tag für alle, ein großartiger Start in die Reise.

Wir begannen unser Abenteuer mit einem wunderschönen Tag. Blauer Himmel, relativ flache Gewässer und unsere ersten pelagischen Vögel, die herumflogen. Was für ein toller Start! Die Kaffeemaschinen waren bereits in Betrieb, als Pippa um 07:45 Uhr den Weckruf über die Lautsprecheranlage machte. Nur 15 Minuten später teilte uns Albert, unser Hotelmanager, mit, dass das Restaurant zum Frühstück geöffnet sei. Mit vollen Bäuchen machten sich alle auf den Weg zur Beobachtungslounge, wo die erste obligatorische Einweisung stattfand. Hier erklärte uns Pippa alle Sicherheitsmerkmale des Zodiacbetriebs und wie wir uns auf die Ausflüge vorbereiten sollten. Während der einstündigen Einweisung blieb nichts unangetastet.

Später am Morgen wurden wir zum Vortrag von Ashleigh eingeladen. In ihrem Vortrag ging es um die verschiedenen Wal- und Schweinswalarten, denen wir auf unserer Reise begegnen könnten. Sie sprach über die Zahnwale und das größte Tier, das je gelebt hat, den filtrierenden Blauwal. Das Expeditionsteam auf der Brücke sah Delfine vorbeischwimmen, gerade als der Vortrag zu Ende war. Kurze Zeit später wurden weitere Delfine gesichtet, die sich als Peale-Delfine entpuppten. Leider schwammen sie recht schnell außer Sichtweite und nicht jeder konnte sie sehen. Zum Glück waren aber alle draußen, denn nicht weit vom Schiff entfernt wurden mehrere Finnwale gesichtet. Unser Schiff machte eine kleine Wende und wurde langsamer, als einer der Finnwale ganz nah an das Schiff herankam. Die Leute auf der Backbordseite des Schiffes hatten einen guten Blick auf die weiße Unterseite des Wals, die für Finnwale typisch ist. Wir kamen auch an einer großen Gruppe von Großen Sturmtauchern vorbei, die sich auf dem Wasser ausruhten. Es muss sich um tausend Individuen gehandelt haben, was wir auf dem Sonar sehen konnten. Unser zweiter Offizier zeigte uns eine große Stelle auf dem Sonar, nicht weit vom Schiff entfernt, wo ein riesiger Fischschwarm knapp 40 m unter der Oberfläche schwamm. Eine Menge dieser Größenordnung bringt immer viel Aktivität mit sich.

Nach einem leckeren Mittagessen im Restaurant wurden wir von Anthonie in die Lounge auf Deck 5 eingeladen. Sein Vortrag handelte von den Wellen des Meeres. Er erzählte uns, wie sie entstehen und wie sie die Ozeane und Küsten beeinflussen. Danach hatten wir alle ein wenig Freizeit und viele der Vogelkundler gingen auf das hintere Deck, um die pelagischen Vögel zu fotografieren, die um unser Schiff herumflogen. Es gab Schwarzbrauenalbatrosse, Weißkinn-Sturmvögel, Riesensturmvögel und den größten von allen, den Wanderalbatros. Mit einer Flügelspannweite von 3,6 m ist dies die größte Flügelspannweite aller lebenden Vögel dieser Welt. Ein unglaublicher Anblick, wenn er über den Wellen schwebt.

Bevor wir mit dem Abendessen begannen, war es Zeit für die Tageszusammenfassung. Während der Zusammenfassung wurden wir von Pippa über die Pläne des nächsten Tages informiert. Sasha führte uns in die Fragebox ein und Felicity gab uns weitere Informationen über die Finnwale, die wir heute gesehen hatten. Simon sprach über den Schwarzbrauenalbatros, den alle um das Schiff herumfliegen sahen, und Misha erklärte uns, wie man verschiedene Walarten anhand ihrer Form und ihres Blasens erkennen kann. Schließlich gab Bill eine sehr gute Einführung in das Konzept "Sehen, Schauen und Denken". Ein Konzept, das uns alle wissen ließ, dass wir gelegentlich stehen bleiben und über das, was wir sehen und fühlen, nachdenken sollten, um wirklich jedes Detail dieses großartigen Erlebnisses zu erfassen, an dem wir teilnehmen. Insgesamt ein großartiger Beginn unseres Abenteuers an diesen entlegenen Orten der Welt.

Unser zweiter Tag auf See begann wunderbar ruhig, aber auch sehr still. Nach ein paar Stunden nahm der Wind jedoch zu, und mit ihm kam ein wahrer Schwarm von Seevögeln um das Schiff. Wolken von Kapsturmvögeln und Weißkinn-Sturmvögeln zogen über das Meer und kamen fast bis auf Tuchfühlung heran, zusammen mit einer kleineren Anzahl von Dunklen Sturmtauchern, Weißkinn-Sturmvögeln, Großen Sturmtauchern und Rußalbatrosse, während ein paar Königsalbatrosse majestätisch durch die Scharen kleinerer Arten glitten.

Nach einem ausgiebigen Frühstück begann unser Programm mit einem Fotoworkshop in der Lounge mit Juan, der jedem einige unglaublich nützliche Tipps und Tricks mit auf den Weg gab, um unvergessliche Bilder von den fantastischen Orten, die wir besuchen werden, einzufangen. Kurz nach diesem Vortrag machten sich alle Gäste auf den Weg, Deck für Deck zum Zodiac-Einstiegsbereich, wo die Reiseleiter jeden in die lebenswichtige Welt der Biosicherheit einweihten - um sicherzustellen, dass wir kein organisches Material in die unberührte Natur, die wir in den kommenden Tagen besuchen werden, einbringen.

Nach einem weiteren sättigenden Mittagessen wandten wir unsere Aufmerksamkeit der Vogelwelt zu. Simon hielt im Aufenthaltsraum einen einführenden Vortrag über die Vögel der Falklandinseln und zeigte einige wunderbare Fotos der Arten, die wir in den nächsten Tagen auf diesen wunderschönen Inseln antreffen könnten. Nach einer kurzen Pause, in der die Besatzung einige Sicherheitsübungen durchführte, ging es zurück in die Welt der Vögel oder Ornithologie mit einem Vogelbeobachtungs-Workshop auf Deck fünf, wo wir bei strahlendem Sonnenschein die Wolken von Vögeln bestaunten, die dem Schiff immer noch folgten.

Die abendliche Zusammenfassung machte uns dann Appetit auf die erste Anlandung der Reise am nächsten Morgen, wo wir wegen einer herannahenden Wetterfront noch vor der Morgendämmerung (!) starten würden. Alle nahmen die Nachricht vom frühen Start wie Champions auf, da wir alle willige Expeditionsmitglieder sind.

Die Natur zu täuschen! Das war unser schlauer Plan. Gestern haben die Mitglieder unseres Expeditionsteams unablässig die Wetterberichte studiert und sind zu einem entmutigenden Schluss gekommen. Es würde kein Wunder geben; das Wetter am 27. Oktober würde den ganzen Tag über einfach schrecklich sein: Regen, Wind mit Böen von 50 Knoten und hohe Wellen, die eine Landung an der Küste zu einem lebensgefährlichen Unterfangen machen würden. Also mussten wir uns etwas einfallen lassen. Wenn wir schon nicht um 9 Uhr morgens mit der Anlandung beginnen konnten, wer sagte dann, dass wir sie nicht zur gleichen Zeit beenden konnten? Um wie viel Uhr ging eigentlich die Sonne auf? um 5 Uhr morgens? Ausgezeichnet!

Um 4:45 Uhr verkündete Pippa, unsere Expeditionsleiterin, über den Lautsprecher, dass es Zeit sei, aufzustehen, wünschte uns einen guten Morgen und forderte uns auf, unsere kuscheligen Decken hinter uns zu lassen und uns auf die bevorstehenden Abenteuer einzulassen. Es war noch stockdunkel, als die unerschrockenen Mitglieder unseres Expeditionsteams die Zodiacs bestiegen und zur Küste von Saunders Island aufbrachen, um sich auf die Anlandung vorzubereiten. Verspielte Commerson-Delfine, die vor Freude darüber, dass die Gäste nach einer langen Pause, die sich wie ein ganzer Winter anfühlte, endlich angekommen waren, sprangen spielerisch aus dem Wasser und gaben unseren Zodiacs eine Ehreneskorte ans Ufer.

Als die Strahlen der aufgehenden Sonne den Gipfel eines hohen Hügels zu unserer Linken an der Anlegestelle vergoldeten, wurde der offizielle Beginn unserer Operation bekannt gegeben. Ein Zodiac nach dem anderen raste über das ruhige Wasser und als wir das Ufer erreichten, stiegen wir eilig aus, um uns der schweren Schwimmwesten zu entledigen. Weißer, feiner Sand, ruhiges Wasser, und... Pinguine! Letztere starrten uns völlig verwirrt an, schlugen mit ihren eigenartigen Flügeln und versuchten zu ergründen, wer wir waren und was wir wollten.

Der Weg war bereits markiert worden. Wir hatten einen eineinhalb bis zwei Kilometer langen Spaziergang am Meer entlang vor uns. Eselspinguine saßen auf ihren Nestern aus Schlamm und Gras und brüteten fleißig ihre Eier aus. Es war amüsant zu beobachten, wie sie ihre Hälse zu uns drehten und uns mit ihren Schnäbeln anschauten, als wollten sie sagen: "Geht weiter, Leute, wir haben hier schon genug Probleme!" Und tatsächlich hatten sie ihren Anteil an Problemen. Von oben kreisten lästige Skuas und Falklandkarakaras, die ein wachsames Auge auf die Pinguinkolonie hatten. Wenn ein Pinguin einen Fehler machte, stürzte eine Skua herbei und schnappte sich ein kostbares Ei! Sie klemmte es in ihren Schnabel, setzte sich in einiger Entfernung hin, schlug die Schale mit dem Schnabel auf und labte sich erst am Eiweiß und dann am Dotter. Die Natur konnte hier unbarmherzig sein, aber es gab wenig, was man tun konnte. Unter unseren Füßen knirschten gelegentlich Eierschalen, die als Überbleibsel des Skua-Abendessens dienten. Die Eselspinguine ließen sich nicht entmutigen. Die Raubtiere hatten ein Ei verzehrt, und sie würden einfach ein weiteres legen müssen. Der hiesige Sommer war viel länger als der in der Antarktis, so dass sie genügend Zeit hatten, ihre Küken aufzuziehen.

Die Magellanpinguine waren jedoch viel schlauer; sie bauten keine Nester. Stattdessen gruben sie tiefe Höhlen für sich selbst. Dort konnten weder Skua, Falklandkarakaras noch andere Raubtiere sie erreichen. Während wir unserer Spur folgten, spähten die Magellanpinguine, getrieben von Neugier, aus ihren Höhlen und beobachteten uns.

An einem Hang, der eher als "Klippe" zu bezeichnen ist, hatte sich eine Kolonie von Kormoranen niedergelassen, während direkt daneben Felsenpinguine ein Stück Land für sich beanspruchten. Diese kleinen, flinken Racker machten ihrem Namen alle Ehre und waren ständig in Bewegung, hüpften von Fels zu Fels. Wir verweilten neben ihnen, machten Fotos und beobachteten einfach ihr geschäftiges Treiben. Schließlich führte uns der Weg zu einer Kolonie von Schwarzbrauenalbatrossen. Diese riesigen und majestätischen Vögel trompeteten und klapperten mit ihren Schnäbeln und kümmerten sich akribisch um ihre perfekt zylindrischen Nester. Die meisten Schwarzbrauenalbatrosse brüteten bereits ihre Eier aus und warteten ungeduldig auf die Ankunft ihres Nachwuchses. Die Albatrosse runzelten zwar die Stirn, posierten aber trotzdem für Fotos. Gelegentlich schwebten sie mit einem Zischen durch die Luft über uns, wobei sie mit ihren riesigen Flügeln den Himmel durchschnitten.

Leider war es nicht nur das Pfeifen der Flügel, das unsere Ohren erreichte. Es vermischte sich zunehmend mit dem Pfeifen des Windes. Das einst ruhige Wasser hatte sich nun in rollende Wellen verwandelt, die zeitweise schäumten und aufgewühlt waren. Nachdem wir die Schwarzbrauenalbatrosse bestaunt hatten, machten wir uns auf den Rückweg. Auf halbem Weg zu unserer Anlegestelle hatten wir die Möglichkeit, nach rechts abzubiegen und zu einem anderen Strand zu gelangen, der demjenigen, an dem wir ursprünglich gelandet waren, gegenüberlag. Aber wer sind diese Pinguine, die am Ufer stehen? Es sind keine anderen als Königspinguine! Es waren nur wenige von ihnen, einige noch junge Küken, die in riesige, plumpe braune Pyjamas aus weichen, warmen Federn gekleidet waren. Was für eine Überraschung!

Kelp und Dolphin Hulls schlenderten zielstrebig an den Pinguinen vorbei. Sie schwenkten ihre Köpfe und pickten gelegentlich im Sand, um darin lauernde Krustentiere zu verschlingen. Austernfischer liefen zwischen kleinen Sandhügeln umher und versetzten uns mit ihren langen, leuchtend roten Schnäbeln in Erstaunen. Am Hang weideten Schafe, die von Zeit zu Zeit durch ihr lautes Blöken auf sich aufmerksam machten. In der hiesigen Umgebung wurden sie von uns als etwas wahrgenommen, das nicht in die Landschaft passte, wenn nicht sogar als außerirdische Wesen.

So oder so, es war Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Der Himmel war inzwischen bedeckt, und der Wind begann zu stören. Außerdem wurde im Restaurant gerade das Frühstück serviert. Während wir das Frühstück genossen, nahm der Wind rapide zu: 30 Knoten, 40 Knoten, 50 Knoten... Die Hondius lehnte sich nach Backbord. Die Wellen, die mit weißem Schaum bedeckt waren und vor Wut schäumten, schlugen gegen die Steuerbordseite. Es wurde klar, dass die Hoffnung auf eine Landung am Nachmittag leider nicht in Frage kam. Das war natürlich eine Enttäuschung, aber nach unserem wundervollen und unvergesslichen Morgenspaziergang hegte keiner von uns irgendwelche Gefühle des Grolls.

Hondius nahm Kurs auf Stanley, die Hauptstadt der Falklandinseln (Malwinen). Den Rest des Tages verbrachten wir damit, uns einen Film über den Krieg zwischen Argentinien und dem Vereinigten Königreich anzusehen und faszinierenden Vorträgen unserer Reiseleiter zu lauschen, wie z. B. Mishas Vortrag über den Vogelzug. Es war ein fantastischer Start für unsere Anlandungen.

Nachdem wir die Nacht von Saunders Island aus durchsegelt hatten, begann der Morgen mit Pippas täglichem Weckruf um 6:45 Uhr, der uns mitteilte, dass die Hondius in die Kanäle einfuhr. Die Einfahrt in den Hafen erfordert präzises navigatorisches Geschick durch seichtes Wasser und enge Passagen. Wir durchquerten die Einfahrt zum Stanley Harbour, die "The Narrows" genannt wird, eine Passage, die ihrem Namen alle Ehre macht. Wir ließen den Anker fallen und begannen nach Einschätzung der Wetterlage mit der Arbeit. Das Expeditionsteam ließ die ersten Zodiacs zu Wasser. Gegen 8:30 Uhr blies der Wind mit fast 30 Knoten, und als die letzten Gäste die Anlegestelle erreichten, waren es bereits 40 Knoten. Nach einer nassen und wilden Fahrt mit den Zodiacs konnten wir, als wir uns der Anlegestelle näherten, deutlich das Schild "Willkommen auf den Falklandinseln" sehen, das jeden Besucher begrüßt.

An der Anlegestelle begrüßte uns das Sicherheitspersonal, und schon bald machten wir uns auf den Weg in die Stadt und versuchten, jede Minute unseres Besuchs zu nutzen. Der Hafen von Stanley bot uns gut sortierte Souvenirläden, einen Supermarkt, ein Museum, ein Postamt, eine Kirche und ein paar andere Attraktionen. Einige von uns entschieden sich für einen kurzen Ausflug zur Gypsy Cove, einem wunderschönen weißen Sandstrand mit Seelöwen, Pinguinen und verschiedenen Vogelarten. Einige verbrachten die Zeit mit Einkaufen, während andere an der Strandpromenade entlang spazierten und Fotos von der Tierwelt machten. Die Tierwelt war nicht scheu, und wir konnten viele Vogelarten und Südliche Seelöwen aus nächster Nähe beobachten, die im Sonnenschein ein Nickerchen auf dem Steg machten.

Als wir am späten Vormittag wieder an der Anlegestelle ankamen, wurden wir von den lächelnden Mitarbeitern begrüßt. Die Rückfahrt mit dem Zodiac war dank Rückenwind etwas weniger windig. Nachdem wir alle sicher an Bord waren, lichteten wir um 12:30 Uhr den Anker und fuhren von Stanley Harbour aus zurück durch die Narrows.

Kurz nach dem Mittagessen verließen wir den Schutz der Falklandinseln und stießen auf den ersten starken Wellengang, der das Schiff etwas mehr rollen ließ, als wir es auf dieser Reise gespürt hatten. Bill hielt einen wunderbaren Vortrag über das Schiff, auf dem wir fuhren, die Hondius. Als wir nach Ost-Süd-Ost segelten, verließen wir den Kontinentalschelf und kamen in die tiefen Gewässer des Südatlantiks.

In unserer täglichen Zusammenfassung gab Koen eine sehr interessante und tiefgründige Erklärung über den Ursprung der Winde. Misha stellte uns den Fotowettbewerb vor, der fast am Ende der Expedition stattfinden wird, und Pelin erzählte uns von Charles Darwins Anwesenheit und seinen Studien rund um die Falklandinseln. Wir beendeten unseren Tag mit einem leckeren Abendessen und milden Winden und Wellen.

Heute Morgen alleine aufzuwachen, fühlte sich ohne den Weckruf von Pippa etwas seltsam an. Wir haben uns so sehr an ihre Stimme am frühen Morgen gewöhnt. Dennoch genossen wir alle ein weiteres köstliches Frühstück, das uns das Team von Wilmore und seinen Stewards präsentierte. Da dies ein Seetag war, fanden wir uns nach dem Frühstück auf Deck 5 achtern mit unserem Vogelkundler Simon wieder. Er war total begeistert, als er den Schlegelsturmvogel entdeckte, eine Art, nach der er seit Monaten gesucht hatte. Die meisten von uns waren überwältigt von einigen Vogelarten, die wir noch nie gesehen hatten. Wir entdeckten erwachsene Riesensturmvögel. Es gab auch dunkel gefärbte Jungvögel, die auf den ersten Blick dem Weißkinn-Sturmvogel ähnlich sahen. Aber als wir den Schnabel näher betrachteten, konnten wir den Unterschied erkennen. Die gleiche Taktik wurde angewandt, um die riesigen Königsalbatrosse und den mächtigsten von allen, den Wanderalbatros, zu unterscheiden. Mit ihrer Flügelspannweite von 3,5 m schwebten sie knapp über und zwischen den Wellen. Was für ein schöner Anblick! Außerdem sahen wir Kapsturmvögel, die schönen Graukopf-, Graumantel-Rußalbatrosse und Schwarzbrauenalbatrosse. Einige von uns, die sich vor Beginn dieser Reise nicht für Vögel interessierten, wurden dank unseres begeisterten Vogelkundlers Simon schnell zu Vogelliebhabern.

Nach einer einstündigen Vogelbeobachtung war es Zeit, für eine Tasse Kaffee nach drinnen zu gehen. Wir hörten uns Julias Vortrag über den Walfang in Südgeorgien an und erfuhren, wie und warum Wale in Südgeorgien in der jüngeren Vergangenheit kommerziell gejagt wurden. Als wir uns auf den Weg nach Südgeorgien machten, wurden die Uhren um eine Stunde vorgestellt. Es war an der Zeit, in den Speisesaal zu gehen, um ein weiteres köstliches Mittagsbuffet zu genießen.

Der Nachmittag stand ganz im Zeichen von Ernest Shackleton und seinen Abenteuern. Koen begann mit einem interessanten Vortrag über Shackletons Jugend und Reisen, er erzählte uns von der wahren Person hinter dem Helden und wir konnten sogar Shackletons Stimme auf einer alten Aufnahme hören. Erstaunlich! Um 16.30 Uhr war es Pelin, die mit Leidenschaft ihr umfangreiches Wissen über Shackletons Überlebenssaga (1914-1916) auf der Endurance teilte. Sie ging auf jedes kleine Detail ein und erzählte sogar während der Rekapitulation die Geschichte von Mrs. Chippy, der geliebten Schiffskatze, die dem Zimmermann Harry McNish gehörte, der eigentlich ein Herr war.

Um beim Thema Entdecker zu bleiben, haben Chefkoch Ralf und sein Team als Vorspeise für unser Abendessen heute Abend "Hoosh" zubereitet. Zu Beginn der Reise gab es einige Anfragen für einen Filmabend, und heute Abend war der erste. Wir schnappten uns unsere Popcorns und sahen uns den lustigen Film Happy Feet an. Was für eine Art, diesen ruhigen Tag auf der Scotia Sea in Richtung Südgeorgien zu beenden. Heute Abend werden wir die antarktische Konvergenzzone durchqueren und in die kälteren, nährstoffreicheren Gewässer des Südpolarmeeres eintauchen.

Der Tag begann mit einem Briefing über Südgeorgien, unser nächstes Ziel. Unsere Expeditionsleiterin Pippa gab uns wertvolle Einblicke in die Geschichte, Geografie und Tierwelt der Insel. Außerdem sahen wir einen fesselnden Dokumentarfilm von David Attenborough, der uns auf unser Abenteuer in Südgeorgien einstimmte. Seine Erzählungen und atemberaubenden Aufnahmen steigerten unsere Vorfreude auf die bevorstehende Reise. Nach der Einweisung und dem Film fand der zweite Biosicherheitscheck der Reise statt. Wir überprüften sorgfältig alle äußeren Schichten, Taschen, Klettverschlüsse und Stiefel, um sicherzustellen, dass wir keine fremden Organismen in das empfindliche Ökosystem Südgeorgiens einschleppen würden. Nach den Biosicherheitskontrollen genossen wir ein köstliches Mittagessen, während das Schiff seinen Kurs in Richtung Südgeorgien fortsetzte.

Der Nachmittag war vollgepackt mit Wissen. Carina hielt einen fesselnden Vortrag über die verschiedenen Pinguinarten, die auf Südgeorgien und in der Antarktis vorkommen. Ihre Einblicke in ihr Verhalten und ihre Lebensräume waren erhellend. Danach betrat Felicity die Bühne und informierte uns über die verschiedenen Robbenarten, die in den südlichen Gewässern leben. Ihr Vortrag war sowohl informativ als auch unterhaltsam und beleuchtete die faszinierende Welt der Meeressäuger. Im Laufe des Tages wurden wir mit unglaublichen Begegnungen mit der Tierwelt verwöhnt. Wir sahen einen prächtigen Buckelwal und Albatrosse verschiedener Arten, und Sturmvögel schwebten anmutig um das Schiff herum. Ein unerwarteter Höhepunkt war die Begegnung mit einer großen Gruppe von Langflossen-Grindwalen.

Im weiteren Verlauf des Tages wuchs unsere Aufregung, als wir unseren ersten Eisberg am Horizont sichteten. Die komplizierten Formen und die leuchtend blauen Farbtöne der Eisberge versetzten uns in Staunen. Diese Entdeckung markierte das Ende des von Saskia organisierten Eisbergwettbewerbs. Am Abend versammelten wir uns zu einer Zusammenfassung der Pläne für unseren ersten Tag auf Südgeorgien, was unsere Vorfreude nur noch steigerte. Unsere Expeditionsleiterin Pippa erzählte uns Einzelheiten über die bevorstehenden Anlandungen. Der Tag endete mit einem köstlichen Abendessen, bei dem wir Geschichten und Erfahrungen austauschten, was das Gefühl der Kameradschaft unter unseren Mitabenteurern weiter förderte. Die Aufregung und die Vorfreude auf unser Südgeorgien-Abenteuer waren deutlich spürbar.

Als wir uns in unsere Kabinen zurückzogen, erinnerte uns das Brummen der Schiffsmotoren daran, dass wir kurz davor standen, die unglaubliche Schönheit und Tierwelt Südgeorgiens zu erkunden, ein Ziel, das schon so lange im Mittelpunkt unserer Träume und Vorbereitungen gestanden hatte.

Nach zweieinhalb Tagen auf offener See erreichte die Hondius die dramatische Küste Südgeorgiens. Die Insel empfing uns mit blauem Himmel, Sonne und entferntem Nebel, der sich über den Gipfeln der Berge abzeichnete. Es sah so aus, als würde die Insel Südgeorgien uns einladen, die riesige Wildnis zu erleben, die sie zu bieten hat.

Als wir in der Right Whale Bay landeten, bot sich uns ein Bild, das einer Postkarte würdig ist. Elefanten und Antarktische Seebären hielten sich am Strand auf, und in der Ferne hörte man das Kreischen der Pinguine auf dem Gletscherschlick. Die ersten Zodiacs fuhren hinaus und suchten sich einen sicheren Platz am Strand, und dann konnten wir alle das Tal in seiner ganzen Pracht bewundern. Nach einem kurzen Spaziergang über einen Bach erreichten wir die Königspinguin-Kolonie, wo wir Hunderte von Königspinguinen und ihre Küken sahen. Wir konnten sehen, wie das Tussac-Gras der Pinguin-Kolonie Schutz bot. Wir sahen auch die Südgeorgienschwanzente und die Blauaugenscharbe inmitten von Skuas und Albatrossen am Strand. Auf dem Rückweg nahm der Wellengang deutlich zu, und die meisten Zodiacs waren voll Wasser, was bedeutete, dass wir sehr nass waren! Nachdem wir uns schnell getrocknet hatten, war es Zeit für das Mittagessen, ein Buffet, das uns allen im Speisesaal serviert wurde.

Nach dem Mittagessen kamen wir in Salisbury Plain an, und diesmal hatte sich das Wetter wirklich geändert. Wir befanden uns im Nebel. Als wir landeten, konnten wir sehen, wie der Nebel durch die Pinguinkolonien wehte und die Bälge der Robben trug. Wir machten einen langen Spaziergang zu einer Königspinguin-Kolonie, wo wir kurze, flauschige, braune Küken sehen konnten, die sich den Berg hinauf in den Schnee reckten. Auf dem Rückweg sahen wir neben den Hunderten, wenn nicht Tausenden von lebenden Tieren auch viele Knochen und Skelette von toten Tieren. Perfektes Aas für all die Skuas, die in der Ebene umherstreiften. Auch hier war der Wellengang hoch, so dass wir eine ziemlich nasse Fahrt zurück zum Schiff hatten, wo wir uns schnell für das Abendessen umziehen mussten.

Da es Halloween war, hatte das Restaurant ein gruseliges Buffet mit Gesichtsmasken und einem schottischen Mann mit Perücke aufgebaut. Das war natürlich Bill, der so tat, als wäre er Mischa! Pippa beendete ihr Briefing im Speisesaal, wo sie uns mitteilte, dass wir morgen nach Stromness und Grytviken fahren würden. Im Speisesaal brach ein riesiger Beifall aus, als wir uns alle bei Pippa für diesen großartigen Tag bedankten. Was für ein Tag! Hoffen wir, dass es morgen genauso sein wird!

Ein neuer Tag und neue Hoffnungen auf bessere Wetterbedingungen... Das Expeditionsteam machte sich gleich nach dem Frühstück auf den Weg zur Anlandung, und Pippa entschied, dass die Anlandung in Stromness stattfinden würde. Die Windverhältnisse waren gut, und es sah sehr vielversprechend für eine schöne und trockene Landung aus. Wir waren alle sehr gespannt darauf, von Bord zu gehen, die alte Walfangstation in Stromness zu besichtigen und eine Wanderung zu den Shackleton Falls, einem historischen Wasserfall, zu unternehmen. Wir landeten an einem schwarzen Sandstrand, umgeben von Elefantenrobben und Pelzrobben. Die Kulisse von Stromness ist üppig grün, ein Fluss kommt von den umliegenden Bergen herab. Das Expeditionsteam wies uns den Weg zum Shackleton-Wasserfall und zum Aussichtspunkt auf dem Hügel direkt daneben, wo wir alle die atemberaubende Aussicht auf die Überreste der Walfangstation und die Bucht genossen. Es war ein schöner und trockener Tag, aber der Boden und das Grasland waren durch das kürzliche Tauwetter sehr rutschig. Wir waren alle sehr aufmerksam und vorsichtig, als wir den Hügel hinuntergingen und uns gegenseitig halfen. Unterwegs konnten wir viele Vögel wie Subantarktikskuas, Dominikanermöwen, Spießenten und auch den berühmten Südgeorgienpieper beobachten, ein echter Leckerbissen für Vogelfreunde. Das Expeditionsteam hatte auch einen kleinen Weg zur kleinen Eselspinguin-Kolonie markiert, wo wir diese interessanten kleinen Kerle beobachten konnten.

Nachdem wir uns alle die Beine vertreten und eine schöne kleine Wanderung hinter uns gebracht hatten, machten wir uns auf den Weg zurück zum Schiff, wo wir ein köstliches Mittagessen einnahmen, das von unserem wunderbaren Kombüsen-Team zubereitet wurde.

Am Nachmittag wollten wir Grytviken besuchen, das seit 1904, als Carl Anton Larsen die erste Walfangstation in Südgeorgien gründete, das Zentrum menschlicher Aktivitäten ist. Da wir dort von den Regierungsbeamten inspiziert werden sollten, führten wir eine gründliche Biosicherheitsprüfung durch und reinigten unsere gesamte Outdoor-Ausrüstung. Darin sind wir schon ziemlich gut. So sauber waren wir noch nie! In Grytviken angekommen, gingen wir zuerst zum Friedhof, wo wir das Grab des großen Polarforschers Ernest Shackleton besuchten. Am Eingang des Friedhofs wurde uns ein Glas Shackleton-Whiskey gereicht, und Pelin brachte einen Toast auf den großen Mann aus, indem er seinen letzten Eintrag in sein Tagebuch zitierte, als sie die Überquerung von Südgeorgien abgeschlossen hatten. Nach dem Besuch des Friedhofs setzten wir unseren Spaziergang durch die alte Walfangstation fort. Wir wurden Zeuge, wie alte, verlassene Gebäude langsam von der örtlichen Tierwelt in Besitz genommen wurden. Pelzrobben und Seeelefanten schliefen zwischen den Gebäuden, während Antarktikseeschwalben in der Nähe der alten Fänger nisteten.

Im Museum erfuhren wir viel über das Leben in der Walfangstation, den Betrieb und den Ablauf der Waljagd. Das Postamt, die Kirche und auch das alte Ladengebäude waren interessante Orte, die es zu entdecken galt. Einige von uns schlossen sich der von den Museumsmitarbeitern angebotenen Führung durch das Gelände an. Im schönen Abendlicht ging es dann zurück nach Hondius, wo eine weitere Überraschung auf uns wartete.

Die Kombüse und das Hotelteam hatten ein wunderbares Barbecue für uns vorbereitet! Wir alle genossen unser köstliches Abendessen auf dem Außendeck mit Glühwein und einem fantastischen Blick über Grytviken und die Bucht. Was für ein toller Tag!

Der Tag begann früh... unglaublich früh, mit einer "grausamen" Ankündigung um 4.30 Uhr von unserer übermenschlichen EL Pippa. Weckzeit für die Aufnahme des Betriebs! Die Passagiere rührten sich ungläubig... zu Hause hatten sie sich für eine Oceanwide-Expeditionsreise angemeldet und erwarteten ein aufregendes Abenteuer, ohne zu ahnen, dass es auch einige sehr frühe Aktivitäten geben könnte! Über Nacht hatte die Hondius einen vorsichtigen Kurs auf die Cooper Bay eingeschlagen und wurde dabei von Suchscheinwerfern begleitet, die den Kontakt mit "Growlern" (gefährliche kleine, tief im Wasser treibende Energieteile) vermeiden sollten. Dies war eine knifflige Aufgabe, denn es musste ein Gleichgewicht gefunden werden zwischen der Vermeidung von Vogelschlägen in der Dunkelheit und der Notwendigkeit, die Navigationslichter einzuschalten und das Meer vor uns zu kontrollieren.

Um 17 Uhr kam die Hondius an unserem Zielort an, und anstatt zu ankern, trieb sie windabwärts, während die Gäste, leicht verschlafen und einige wahrscheinlich gerade erst aus ihrem Schlafanzug geschlüpft, an Bord der 14 Zodiacs gingen, um eine kurze Fahrt entlang der Küste zu unternehmen, in der Hoffnung, Goldschopfpinguine und eine Vielzahl anderer Tiere zu sehen. Der Grund für diese sehr frühe Aktivität war eine Wettervorhersage, die uns nur eine kurze Zeit mit geeigneten Bedingungen voraussagte. Diese Vorhersage erwies sich als äußerst zutreffend, denn um 9 Uhr nahm der Wind zu und erreichte in Böen Sturmstärke. Während der Zodiacfahrt begegnete die Flottille einer Vielzahl von Tieren, Eselspinguinen, Riesensturmvögeln usw., aber kein Glück, nur ein Goldschopfpinguin. Der Höhepunkt des Abenteuers war eine neugierige Seeleopard-Robbe, die eine Reihe von Booten untersuchte, sehr zur Freude der Passagiere, auch wenn dies bei unseren erfahrenen Führern zu einer leicht besorgniserregenden Sicherheitsanspannung führte. Alle Zodiacs waren um 7 Uhr wieder sicher an Bord und die Passagiere konnten um 7.30 Uhr frühstücken. Die meisten von uns zogen sich in ihre Kabinen zurück, um ein Schläfchen zu halten und Schlaf nachzuholen, während die Hondius bei immer heftiger werdenden Winden nach Norden in Richtung des Anlandeplatzes in Ocean Harbour fuhr.

Das Schiff pflügte mit einer reduzierten Geschwindigkeit von 8 Knoten bei mehr als 40 Knoten Wind [Stärke 9] nach Norden, wobei einige längere Böen in den 60er Jahren als Orkanstärke auf der Beaufort-Skala eingestuft wurden. Das Meer war mit massiven Eisbergen übersät, den verstreuten Überresten eines sich auflösenden massiven, 74 Meilen langen und 14 Meilen breiten Tafelbergs aus der vorherigen Saison. [A76] Der bedeckte Himmel und die trübe Luft am Morgen lockerten sich immer mehr auf, so dass das Sonnenlicht die atemberaubende Landschaft noch besser zur Geltung brachte. In Ocean Harbour waren die Bedingungen immer noch von heftigen Böen geprägt. Man musste kein Experte sein, um zu verstehen, warum wir nicht landen konnten. Wir erfuhren aus erster Hand, wie gefährlich die starken katabatischen Winde in dieser südlichen Landschaft sind.

Die Hondius fuhr vorsichtig in die enge Mündung der Bucht hinein, um die Bedingungen zu erkunden und uns einen Blick auf das markanteste Merkmal der Bucht zu gewähren, ein Wrack eines stählernen Zweimastklippers, das einsam am südlichen Ufer lag, nicht weit von der verlassenen Walfangstation entfernt. Den Rest des Nachmittags verbrachten wir damit, zwischen den vor der Küste liegenden Eisbergen zu kreuzen, wobei der strahlende Sonnenschein die verschlungenen Formen des Eises hervorhob. Die Geschichte eines jeden Berges ist auf seiner Oberfläche eingraviert und wartet darauf, analysiert zu werden. Ein wahres Vergnügen für den Fotografen! Am Nachmittag wurde das Vortragsprogramm fortgesetzt... zuerst hielt Saskia einen ausgezeichneten Vortrag über den Superman-Polarforscher Tom Crean, gefolgt von unserem stets unterhaltsamen und informativen russischen Reiseleiter Sasha mit einem amüsanten Bericht über seine erste Reise in die Antarktis.

Die Rekapitulationssitzung am frühen Abend war länger als sonst... Pippa begann mit Informationen über die Pläne für den nächsten Tag, dann folgte ein interessanter Bericht über die Erforschung der Pinguinkommunikation mit dem Schwerpunkt auf der Identifizierung der Geschlechter. Danach erläuterte Misha die Geschichte und Ausrottung der Rattenpopulation auf Südgeorgien. Danach hielt Anthonie, einer unserer holländischen Reiseleiter, einen ausführlichen Vortrag über Eisberge, erstaunliche Statistiken, ihre Entstehung, ihren Ursprung und ihren Zerfall. Bill beendete die Zusammenfassung mit einer detaillierten Analyse eines Gemäldes aus seinem Vortrag "Gemälde des Meeres - die Bedeutung des Meeres in der Malerei", in dem er Breugels großartiges Gemälde "Der Fall des Ikarus" vorstellte.

Wieder wurden wir von unserer Expeditionsleiterin Pippa früh um 4:45 Uhr geweckt, aber das war es wert. Wir erreichten die St. Andrews Bay, wo sich die größte Königspinguin-Kolonie Südgeorgiens mit 150.000 Brutpaaren befindet. Noch vor dem Frühstück brachen wir zu einer zweistündigen Zodiacfahrt auf. Was für ein schöner Start in den Tag! Wir saßen in unseren Zodiacs und als wir uns dem Strand näherten, kam die Sonne heraus und färbte die gesamte Landschaft in eine goldene Farbe. Wir beobachteten Königspinguine auf den Felsen, die zögerten, ins kalte Wasser zu springen, und große Seeelefantenbullen schwammen langsam und neugierig umher und hoben ihre Köpfe aus dem Wasser, um zu sehen, was los war und wer diese seltsamen frühen Besucher waren. Wir bewegten uns langsam am Strand entlang und beobachteten die riesige Kolonie der Kings mit einer sehr hohen Dichte an flauschigen, fetten, braunen Küken. Die Elefantenrobben waren überall am Strand zu finden, wir sahen einige Kämpfe der Strandmeister und auch die Weibchen, die ihre Jungen säugten. Die Geräuschkulisse an diesem Ort war überwältigend, die singenden Könige und die fiependen Küken, die lustigen Geräusche der Seeelefanten, das Rauschen der Wellen, die an den Strand schlugen. Es war einfach wild. Ein wahres Naturspektakel! Wir nahmen uns Zeit und versuchten, alles in uns aufzunehmen. Es war ein besonderer und einzigartiger Morgen und wir alle konnten die Freude und Dankbarkeit spüren, diese Orte hier unten in Südgeorgien erleben zu dürfen. Einfach überwältigend! Widerwillig kehrten wir gegen 8 Uhr zum Schiff zurück und frühstückten mit einem breiten Lächeln im Gesicht. Kurz nach dem Frühstück gab Juan einen gut besuchten Workshop über Smartphone-Fotografie, während die Hondius in Richtung Gold Harbour fuhr, wo wir unsere nächste und letzte Anlandung in Südgeorgien planten.

Um die Mittagszeit frischte der Wind wieder auf. Das Expeditionsteam bereitete sich darauf vor, mit zwei Scout-Zodiacs hinauszufahren, um zu sehen, wie die Bedingungen und der Wellengang am Strand waren. Schon vom Schiff aus konnten wir einige sehr beunruhigende Beobachtungen machen. Um uns herum trieben mehrere tote Seeelefantenwelpen im Wasser. Als das Expeditionsteam zum Schiff zurückkam, meldete es eine hohe Anzahl von Tieren, die eindeutig die Anzeichen der lange gefürchteten Vogelgrippe zeigten. Es wurde beschlossen, dass es unmöglich war, an Land zu gehen oder eine Zodiacfahrt zu unternehmen. Unsere Expeditionsleiterin Pippa lud uns alle in die Lounge ein, um uns kurz über die Situation und den Plan B für den Nachmittag zu informieren. Pelin hielt einen Vortrag über die schwedische Antarktisexpedition, die Anfang des 20. Jahrhunderts zur ostantarktischen Halbinsel segelte. Was für eine faszinierende Geschichte des Überlebens und der wissenschaftlichen Bemühungen!

In der Zwischenzeit machte sich die Hondius auf den Weg zum Drygalski-Fjord, wo wir hofften, einige schöne Eisberge zu sehen und vielleicht ein wenig weiter in den Fjord hineinzusegeln. Während wir segelten, nahm der Wind wieder zu und erreichte fast Hurrikanstärke. Er blies mit bis zu 59 Knoten und das Eis, das eigentlich am Bug serviert werden sollte, während wir durch das Eis segelten, musste im Salon serviert werden.

Später verabschiedeten wir uns von Südgeorgien und segelten weiter nach Süden zum weißen Kontinent.

Wir hatten einen vollen Segeltag vor uns, bevor wir die Orkney-Inseln erreichten. Wir begannen den Tag mit einem herzhaften Frühstück und bereiteten uns auf einen Tag voller interessanter Aktivitäten vor. In den frühen Morgenstunden sichteten wir mehrere Buckelwale und Finnwale um Hondius. Die Buckelwale zeigten ihre Fluke, bevor sie nach Nahrung tauchten. Die Finnwale waren an ihren großen Schlägen und der besonderen Form ihrer Rückenflosse zu erkennen, die zu den größeren Rückenflossen der Bartenwale gehört. Wir hatten auch ein volles Programm an Präsentationen geplant. Pelin begann das Vortragsprogramm um 9:30 Uhr mit ihrem Vortrag: Eine Einführung in die Antarktis. Während des Vortrags erläuterte sie die politische Situation in der Antarktis und gab uns eine Vorstellung davon, was wir auf diesem weißen Kontinent erwarten und erleben können. Nach ihrem Vortrag machten sich die meisten wieder auf den Weg nach draußen, um in der Ferne die Schläge der Wale zu sehen. Es war ein großartiger Tag, um die pelagische Tierwelt draußen auf den offenen Decks zu beobachten. Einige Finnwale kamen sogar recht nahe an die Steuerbordseite des Schiffes heran. Außerdem flogen große Schwärme von Seevögeln um das Schiff herum, die meisten davon waren Kapsturmvögel. Es war ein ziemliches Spektakel zu sehen, wie der große Schwarm mit Hilfe der Aerodynamik um das Schiff flog. Nur eine Stunde nach Pelin kehrten wir in die Lounge zurück, um von Sasha mehr über die Antarktis zu erfahren. Sein Vortrag heißt: Geografische Einführung in die Antarktis. Er konzentrierte sich mehr auf die Landschaften der Antarktis und sprach darüber, auf welche Art von Merkmalen und Pflanzen wir treffen würden, wenn wir dort sind. Er erklärte auch die komplexe Geologie des Kontinents und die riesigen Seen, die sich unter dem kilometerlangen Eisschild befinden, das den Kontinent bedeckt. Es war ein faszinierender Vortrag! Nach einem ereignisreichen Vormittag, an dem wir die Tierwelt beobachteten und viel lernten, waren alle bereit für das Mittagessen.

Bevor Simon mit seinem Vortrag über die Vögel der Antarktis begann, wurden wir von unserer Expeditionsleiterin Pippa und unserem Kapitän Toni in die Lounge eingeladen. Der Kapitän erklärte uns den Grund, warum wir in der Nacht zuvor eine drastische Kehrtwende erlebt hatten. Es handelte sich um ein unerwartetes Problem mit einem Sensor, der die Verbindung zwischen der Brücke und dem Ruder herstellt. Er erklärte, dass dieses Problem keine Auswirkungen auf unsere Reise in die Antarktis haben würde und dass das Ingenieurteam versuchen würde, das Problem auf unserem Weg zur Halbinsel zu lösen. Nach dieser Einweisung war Simon bereit, mit seinem Vortrag zu beginnen. Er stellte uns viele neue Vogelarten wie den Antarktiksturmvogel und den Taubensturmvogel vor, denen wir in den kommenden Tagen auf dem antarktischen Kontinent wahrscheinlich begegnen werden. Er sprach darüber, wo sie leben, wie sie brüten und wohin sie im Winter reisen. Wir waren sehr aufgeregt, als wir erfuhren, dass uns auf der Halbinsel möglicherweise zwei neue Pinguinarten über den Weg laufen würden. Am Nachmittag wurde das Wetter besser, aber wir sahen nicht viel Aktivität der Wale. Wir haben jedoch viele Eisstücke gesehen, und es war ein perfektes Timing, da wir gerade unseren letzten Vortrag des Tages von Anthony hatten, der uns alles über Eis erklärte.

Bevor wir uns auf den Weg zum Abendessen machten, hatten wir unsere tägliche Zusammenfassung und Besprechung. Pippa, unsere Expeditionsleiterin, informierte uns über die Pläne für den nächsten Tag. Wir erwarteten große Mengen an Meereis um die Süd-Orkneys, dennoch würde das Brückenteam versuchen, so nah wie möglich an die Inseln heranzukommen. Wir hörten auch eine kurze Geschichte von Bill über die HMS Discovery, eine Geschichte, die noch vom Shackleton-Nachmittag überfällig war. Danach stellte Koen die Herkunft der Pinguine vor. Er sprach über die Etymologie ihres Namens und wie sie sich zu den größten und kleinsten Pinguinen aller Zeiten entwickelt haben. Nach dem Abendessen wurde die See etwas rauer, so dass sich viele Leute in ihre Kabinen begaben, um sich auszuruhen.

Der Tag begann mit einem frühen Weckruf, als die Hondius durch die eisigen Gewässer des Südpolarmeers segelte, um das Meereis zu erreichen, das die Orkney-Inseln umgibt. Nach einem ausgiebigen Frühstück im Speisesaal des Schiffes versammelten wir uns in der Lounge des Schiffes zu einer wichtigen Besprechung. Ein Video der IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators) vermittelte uns wichtige Informationen über das Verhalten in der empfindlichen antarktischen Umwelt und betonte, wie wichtig es ist, die unberührte Wildnis, die wir erkunden wollten, zu respektieren.

Nach dem IAATO-Briefing fand eine Biosicherheitsschulung statt. Diese wichtige Lektion informierte uns über die Verhinderung der Einschleppung von nicht heimischen Arten und Schadstoffen in die Antarktis und stellte sicher, dass wir während unseres Besuchs keine Spuren hinterließen. Das Mittagessen wurde um 12:30 Uhr im Restaurant des Schiffes serviert. Es war eine köstliche Mahlzeit, und wir tauschten Geschichten aus und freuten uns über die bevorstehenden Aktivitäten. In der Lounge des Schiffes wurde ein fesselnder Dokumentarfilm über Ernest Shackletons Endurance-Expedition gezeigt. Bei frischem Popcorn wurden wir in die Zeit der heldenhaften Entdeckungen zurückversetzt und staunten über die Entschlossenheit und das Durchhaltevermögen dieser frühen Antarktisforscher.

Koen hielt einen Vortrag über die Erforschung der Antarktis von den ersten Expeditionen bis zu den Anfängen des 20. Die Einblicke des Historikers in die Herausforderungen und Triumphe dieser Pioniere halfen uns, die Geschichte dieser abgelegenen Region zu verstehen. Am Ende des Vortrags versammelten wir uns zur Tageszusammenfassung. Unser Expeditionsleiter stellte uns einen detaillierten Reiseplan für den nächsten Tag vor, einschließlich der voraussichtlichen Anlandungen und Möglichkeiten zur Beobachtung von Wildtieren. Juan präsentierte eine kurze, aber fesselnde Diashow mit historischen Bildern aus dem heroischen Zeitalter der Antarktisforschung. Die Schwarz-Weiß-Fotos versetzten uns in die Vergangenheit und gaben einen Einblick in die unglaublichen Leistungen und Entbehrungen der frühen Entdecker.

Saskia präsentierte die einzigartigen Wolkenformationen, die wir sehen konnten, und fügte unserem Verständnis der Region einen Hauch von meteorologischem Wunder hinzu. Der Tag endete mit einem üppigen Abendessen in Buffetform. Der Speisesaal war erfüllt von Gesprächen, Gelächter und dem Klirren von Gläsern, als wir die Erlebnisse des Tages besprachen und uns auf die Abenteuer freuten, die uns morgen erwarteten. Mit vollen Mägen und aufgeregten Herzen zogen wir uns in unsere Kabinen zurück, bereit für einen weiteren Tag der Erkundung der majestätischen und rätselhaften antarktischen Landschaft.

Der Tag begann mit Pippas lebhaftem Weckruf, der den Ton für ein neues und aufregendes Antarktis-Abenteuer angab. Nach einem ausgiebigen Frühstück tauchte das Team in die Geheimnisse der Kombüse ein und beantwortete zahlreiche Fragen zu den Abläufen in der Küche. Chefkoch Ralph, unser kulinarischer Experte, gab einige Einblicke hinter die Kulissen, von den Geheimnissen, wie man Salat wochenlang frisch hält, bis hin zu der überraschenden Anzahl von Eiern, die auf unserer Reise verzehrt werden. Nach einem zufriedenstellenden Mittagsmahl betrat Ashleigh die Bühne, um uns über die bemerkenswerten Anpassungen der Meeressäuger an extreme Bedingungen aufzuklären. Ihr Vortrag bot einen faszinierenden Einblick in die Überlebensstrategien dieser widerstandsfähigen Kreaturen und vermittelte uns einen tieferen Einblick in die antarktische Tierwelt.

Am Nachmittag fuhr unser Schiff durch dichten Nebel, der nach und nach den majestätischen Point Wild auf Elephant Island zum Vorschein brachte. Wir versammelten uns alle am Bug und genossen heiße Schokolade mit Sahne und einem Hauch von Rum - ein beruhigendes Ritual, um die Kälte zu vertreiben. Als sich der Nebel lichtete, bot sich uns ein atemberaubender Blick auf das dem chilenischen Leutnant Luis Pardo gewidmete Denkmal, das an die Rettungsaktion der 22 Männer erinnert, die 1916 nach Ernest Shackletons kaiserlicher Transantarktis-Expedition auf Elephant Island gestrandet waren.

Hinter dem Denkmal öffnete sich die Landschaft und zeigte die Großartigkeit des Furness-Gletschers und die Anwesenheit einer Kolonie von Kehlstreifpinguinen. Bei der Abfahrt von Elephant Island freuten wir uns, dass wir die Antarktis zum ersten Mal zu Gesicht bekamen.

Wie üblich versammelten wir uns zum Tagesrückblick und tauschten uns über die Erlebnisse des Tages aus. Der Abend endete mit einem zufriedenstellenden Abendessen, das die Kameradschaft unter dem Team noch mehr förderte. Die Vorfreude auf das Betreten des antarktischen Kontinents wuchs, und die Stimmung an Bord blieb lebhaft und positiv. Nach 3 Tagen auf See sind wir bereit, den antarktischen Kontinent zu betreten, die letzte Etappe unserer erstaunlichen Reise in den tiefen Süden.

An diesem Morgen lag der Nebel noch tief und schlich über die Meeresoberfläche, doch die Stimmung an Bord war gut, denn nach drei Tagen Überfahrt durch die Scotia-See war heute endlich der Tag, an dem wir die Süd-Shetland-Inseln ins Visier nehmen und unsere erste antarktische Landung auf der Halbmondinsel vollziehen würden!

Während wir weiter nach Süden zu unserem Ziel segelten, war unser Schiff von Kapsturmvögeln, Riesensturmvögeln und Walvögeln umgeben. Einige hatten sogar das Glück, in der Ferne mehrere Walstöße zu sehen! All dies waren deutliche Anzeichen dafür, dass wir durch Gebiete mit starkem Auftrieb fahren, die produktive Nahrungsgebiete für alle Meeresbewohner darstellen. Am Vormittag hörten wir einen Vortrag von Misha, der uns alles über die Akustik von Meeressäugern lehrte. Misha hatte seine Masterarbeit über die Akustik von Schwertwalen geschrieben und zeigte anhand einiger Klangbeispiele aus seiner Forschung, dass es innerhalb der Schwertwalarten unterschiedliche Dialekte geben kann, je nachdem, in welchem Teil der Welt sich die Gruppe aufhält!

Kurz nach der Vorlesung veranstaltete Ashleigh ein Quiz zum Thema "Identifizierung durch Geräusche", um zu testen, ob wir der Vorlesung zugehört hatten oder nicht! Ashleigh nannte acht Geräusche, einige von Menschen gemacht, andere biologisch, und wir mussten erraten, um welche Geräusche es sich handelte, und, wenn möglich, sogar die Arten erraten! Das Expeditionsteam behauptete, alle acht richtig erraten zu haben... Ich denke, wir werden es nie erfahren!

Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen, das uns das wunderbare Kombüsen-Team spendierte, segelten wir nach Half Moon Island. Eine kleine, geschwungene Insel, die sich vor die Livingston-Insel schmiegt. Die Landschaft war atemberaubend - schneebedeckte Berge mit tiefblauen Gletschern an ihrem Fuß. Half Moon Island ist ein wunderbarer Landeplatz, da hier viele brütende Kehlstreifpinguine, Eselspinguine und Antarktikscharbe zu Hause sind. Obwohl es ein wenig windig war, schafften es alle, Hondius zu verlassen, in ein Zodiac zu springen und festen Boden zu betreten! Ein willkommener Moment für einige!

Die Zeit an Land wurde von allen sehr genossen, und es blieb viel Zeit, die frechen Kehlstreifpinguine dabei zu beobachten, wie sie sich gegenseitig Steine aus den Nestern klauen, um dann quer durch die Kolonie zu jagen und dann zu ihrem Partner zurück zu watscheln! Da der Schnee nicht allzu tief lag, konnten wir uns auch die Beine vertreten und bis zur argentinischen Camara-Basis laufen. Hier hatten wir das Glück, mehrere Weddellrobben zu sehen, darunter auch ein Jungtier - ein selbst für das Expeditionsteam seltener Anblick!

Schließlich zogen dunkle Wolken über den Bergen auf und wir machten uns alle auf den Weg zurück in die Wärme unseres schwimmenden Zuhauses. Nach einer kurzen Rekapitulation war es Zeit für das Abendessen, und im Restaurant herrschte große Aufregung, denn wir segeln immer näher an die antarktische Halbinsel heran!

Heute Morgen war ein wunderschöner antarktischer Morgen; der Himmel war blau, die See war ruhig und wir waren von hoch aufragenden, schneebedeckten Bergen umgeben. Während des Frühstücks segelten wir in die Cierva-Bucht und auf dem Weg dorthin hatten mehrere Passagiere von der Brücke aus Buckelwale gesichtet, die in die Bucht einfuhren! In der Cierva-Bucht befindet sich die argentinische Primavera-Basis, eine Sommerbasis, auf der zahlreiche meteorologische Forschungsarbeiten durchgeführt werden. Die Basis ist auch ein wichtiger Knotenpunkt für viele andere Stationen, denn sie verfügt über einen Hubschrauberlandeplatz, der für alle Such- und Rettungseinsätze in der Gegend von zentraler Bedeutung ist.

Das Einzigartige an der Cierva-Bucht ist, dass man hier aufgrund des Mikroklimas in den Sommermonaten bis zu 90 % aller antarktischen Arten antreffen kann Dazu gehören Kehlstreifpinguine, Eselspinguine, eine Vielzahl von Seevögeln und Großwalen, sowie Krabbenfresser und Seeleoparden! Dank der aufmerksamen Beobachter an diesem Morgen begann unsere Kreuzfahrt mit der Sichtung von zwei Buckelwalen fantastisch. Diese beiden Wale befanden sich meist in einer Ruhephase und bewegten sich sehr langsam an der Oberfläche, aber gelegentlich zeigten sie ihren wahren Buckelwal-Ruf und unterhielten uns mit mehreren Brustschlägen und Fluking! Auf der Suche nach den Walen bahnte sich jedes Zodiac seinen eigenen Weg durch das Eis, um die nächste Art zu finden.

Das Eis in der Cierva-Bucht war spektakulär - die Bucht ist von zwei großen Gletschern umgeben, und so treiben oft riesige Eisberge vorbei. Wir können die leuchtendsten Blautöne sehen, die man noch nie zuvor gesehen hat! Als wir an der Primavera-Basis vorbeifuhren, sahen viele von uns ein paar Krabbenfresser vorbeischwimmen, bevor sie die große Eselspinguinkolonie am Ufer beobachteten. Wenn man lange genug wartete, konnte man beobachten, wie eine Welle von Eselspinguinen durch das Wasser schwamm und sich einer nach dem anderen auf den Schnee katapultierte!

Schließlich war es an der Zeit, nach Hondius zurückzukehren und uns auf den Weg zu unserer Nachmittagsanlandung im Mikkelsen-Hafen zu machen. Als wir nach Norden segelten, zogen die Wolken auf, und es begann zu schneien. Aber dieses Wetter hat niemanden abgeschreckt! Wir landeten auf der Insel D'Hainaut in Mikkelsen Harbour, wo wir einen Rundgang um mehrere Eselspinguin-Kolonien, eine kleine Schutzhütte und fünf Weddellrobben machten! Wenn man lange genug bei den Robben verweilte, konnte man mit etwas Glück einen männlichen Weddellrobben singen hören! Weddellrobben sind die lautstärksten Robben der Antarktis mit über 34 verschiedenen Lauten. Nachdem die meisten von uns den Rundgang geschafft hatten, zog das Wetter zu und brachte dichten Nebel und einen Schneesturm mit sich. Innerhalb weniger Minuten bildete sich eine Schlange vor den Zodiacs, die uns zurück ins warme Hondius brachten! Obwohl einige Fahrten zurück zum Schiff etwas länger dauerten als erwartet ... Nebel kann ziemlich verwirrend sein! Nichtsdestotrotz kamen alle wohlbehalten zurück an Bord und tauten bei einem heißen Getränk und einem Stück Nachmittagskuchen wieder auf!

Kurz nach der Rückkehr an Bord war es Zeit für die abendliche Zusammenfassung, bei der Pippa den morgigen "Plan A" von Neko Harbour und Damoy Point erläuterte, mit der Option eines Polarsprungs (wovon nicht viele begeistert aussahen)!

Am Morgen segelten wir durch die Gerlache-Straße und erreichten den Neko-Hafen. Ein Hafen, der für seinen sehr aktiven Gletscher bekannt ist, der häufig kalbt. Gestern hatte uns Pippa bei unserer Zusammenfassung ein altes Video gezeigt. Wir konnten deutlich sehen, was passieren könnte, wenn wir dem Strand zu nahe kämen. Die Pinguine reagierten in dem Video schneller auf das plötzliche Kalben als die ahnungslosen Menschen. Aber als wir uns der Anlandungsstelle näherten, bemerkten wir die vielen Eisberge um Hondius herum. Außerdem hatten wir Windgeschwindigkeiten von 30 bis 40 Knoten.

So mussten wir leider unsere Anlandung in Neko Harbour absagen. Stattdessen segelten wir weiter in Richtung unseres Nachmittagsanlegeplatzes am Damoy Point. Die Überfahrt dauerte etwa vier Stunden. Wir hörten einen Vortrag von Pelin über die außergewöhnliche Geschichte der Belgica-Expedition unter der Leitung von Adrien de Gerlache, der die Ära einleitete, die als "heroisches Zeitalter der Antarktisforschung" bekannt ist. Genau das Gewässer, in dem wir segelten, wurde nach ihm benannt. Kurz vor Pelins Vortrag entdeckten wir Blauwale, die größten Meeressäuger, die je auf dem Planeten Erde gelebt haben. Sie wiegen bis zu 60 Tonnen bei einer Länge von etwa 30 Metern und ernähren sich hauptsächlich von Krill und Plankton. Sie benötigen bis zu 3 Tonnen Nahrung pro Tag. Als wir die Wale beobachteten, die an unserem Schiff vorbeizogen, entdeckten wir, dass es drei Schläge waren, zwei größere und ein kleinerer, was bedeutete, dass es sich um zwei Erwachsene mit einem Kalb handelte. Was für ein aufregender Moment! Zu sehen, wie diese großen Meeressäuger, die einst fast ausgerottet waren, ihren Platz in den kalten polaren Gewässern zurückerobern.

Um 12.30 Uhr hörten wir wie immer die Ankündigung für das Mittagessen, das im Speisesaal serviert wurde. Und kurz darauf erreichten wir unser Nachmittagsziel, den Damoy Point, wo die Mutigen und die "Dummen" die Gelegenheit hatten, den Polartauchgang zu machen. Bei wenig Wind und etwas Nebel machten wir uns auf den Weg zum Landeplatz. Der Landeplatz war nur eine weiße Wand mit einem kleinen Korridor bis zu den Schneeschuhen und der Hütte. Aber das Expeditionspersonal hatte wie immer bequeme Stufen und einen schönen Weg zu den Eselspinguin-Kolonien angelegt. Die Landungsseite war kaum zugänglich. Wir mussten unseren Weg zwischen schwimmenden Eisstücken in der Bucht finden. An Land angekommen, hatten wir die Möglichkeit, direkt einen längeren oder kürzeren Spaziergang zu machen. Einige von uns entschieden sich dafür, die historische Hütte auf dem Gelände zu besichtigen. Es war interessant zu sehen, in welch winzigem, aber gemütlichem Raum einst mehrere Männer wohnten, um den Flugbetrieb zu den britischen Stützpunkten auf der antarktischen Halbinsel zu überwachen.

Die Schneeschuhe waren obligatorisch und sehr hilfreich, um durch den tiefen Schnee zu gehen. Es gab drei verschiedene Eselspinguin-Kolonien zu besichtigen. Neben der Eselspinguin-Kolonie entdeckten wir sogar einen einzelnen Adeliepinguin. Kurz bevor die Landung zu Ende ging, wagten die Mutigsten von uns den Polar Plunge. Zurück an Bord wartete ein besonderes Abendessen auf uns. Es war unsere zweite Grillparty draußen auf Deck 5. Ein fast perfekter Tag in der Antarktis endete mit einem atemberaubenden Sonnenuntergang, während wir tanzten und die Aussicht auf den Neumayer-Kanal genossen.

Der Tag begann wieder mit einem frühen Weckruf, um dem für den Tag vorhergesagten schlechten Wetter zu entgehen. Noch vor dem Frühstück ließen wir die Zodiacs zu Wasser, um zum Hafen von Orne zu fahren. Die Anlegestelle war mit einer Menge Neuschnee bedeckt, was sie zu einem perfekten Ort für eine morgendliche Wanderung mit unseren Schneeschuhen auf den Hügel machte. Der vom Expeditionsteam vorbereitete Weg hinauf zum Hügel führte uns zu einer wunderschönen Kolonie von Kehlstreifpinguinen. Für einige in der Gruppe war dies ein noch spektakulärerer Landeplatz, da dies als kontinentale Landung gilt. Es wurden Fotos mit der Flagge des "7. Kontinents" gemacht und viele glückliche Gesichter waren unter den Passagieren zu sehen. Die Kehlstreifpinguine waren sehr aktiv und unterhaltsam, während wir einige kalte Windböen und Schnee über die Hügel hatten. Den meisten von uns fiel es sehr schwer, diesen wunderschönen Ort zu verlassen, denn die Aussicht war einfach atemberaubend. Wir konnten viele Gletscher um uns herum sehen, und in der Bucht wartete Hondius auf uns. Eine Handvoll Gäste, die sehr viel Glück hatten, entschieden sich für eine Zodiacfahrt, anstatt den Berg hinaufzuklettern. Sie wurden in der Bucht von einer beeindruckenden Gruppe von Schwertwalen begrüßt. Was für ein Schauspiel!

Nach all dieser Aufregung kehrten wir zum Schiff zurück, um ein wohlverdientes Frühstück einzunehmen, während wir zu unserer zweiten Aktivität des Tages in die Bucht von Chiriguano fuhren. Das Wetter auf der Halbinsel war zu diesem Zeitpunkt schlecht, aber unsere Expeditionsleiterin Pippa fand einen guten Platz für eine weitere Aktivität, bevor wir die Antarktis in Richtung Drake-Passage verließen. Etwa eine Stunde nach dem Frühstück kamen wir in der Bucht von Chiriguano an, einem Ort, an dem keines der Expeditionsteammitglieder je zuvor gewesen war. Für unsere letzte Zodiacfahrt zogen wir uns warm an, da es draußen stark schneite. Wir fuhren entlang der Küstenlinie der Bucht und sahen uns alle möglichen Arten von Eis an. Wir sahen mehrere Antarktikscharben und Eselspinguine, die sich auf den Eisbergen ausruhten, während wir selbst komplett mit Schnee bedeckt waren. Auf dem Rückweg zum Schiff mussten wir eine ziemliche Strecke durch den hohen Wellengang zurücklegen, aber auf der Hondius warteten eine heiße Schokolade und ein Mittagessen auf uns. Was für eine großartige Art, die atemberaubende und geheimnisvolle Landschaft hier auf der Halbinsel zu erleben.

Im Laufe des Nachmittags gab es aufgrund des schlechten Wetters leider keine Gelegenheit mehr für andere Aktivitäten, und so verabschiedeten wir uns von der Antarktischen Halbinsel und fuhren nach Norden nach Ushuaia. Viele von uns hielten am Nachmittag ein wohlverdientes Nickerchen, während die eifrigen Vogelbeobachter immer wieder draußen waren, um die Albatrosse zu sehen. Wie üblich war vor dem Abendessen Zeit für einen Rückblick und ein Briefing für die kommenden Tage. Küchenchef Ralf und sein Team zauberten den köstlichen Kaiserschmarrn. Was für ein Genuss zum Abschluss unseres letzten Tages in der Antarktis!

Wir erwachten bei klarem Himmel und einer sanft gewellten See in einem trügerisch freundlichen "Drake", während die Hondius unaufhaltsam Kurs auf Ushuaia nahm. Auf der Brücke ein endloser Strom von ... Blasen auf 11 Uhr, oh, ah, da, wo? Blase auf 10 Uhr, jetzt, auch auf 1 Uhr, oh, ah, ja, ich sehe es, wo? Da! Buckelwal...Sei....Flosse...Blau? Wieder da.... es war etwas Großes, ganz sicher! Um 9.00 Uhr ein trauriger Moment... die Abgabe unserer Muckstiefel. Damit geht eine großartige Reise zu Ende, die selbst unsere kühnsten Erwartungen übertroffen hat, vor allem angesichts des schwierigen Wetters. Unzählige erfolgreiche Anlandungen, aufregende Zodiac-Fahrten und ein endloser Strom interessanter und lehrreicher Vorträge und Zusammenfassungen. Es war ein Wahnsinn! Ganz zu schweigen von den Diskussionen und dem Spaß, den wir mit Mitreisenden aus so unterschiedlichen Kulturen und Ländern hatten.

Für die abendliche Preisverleihung wurden in Mischa qualitativ hochwertige Fotos für die verschiedenen Kategorien eingereicht, und Bills Cartoon Polar Plunge-Zertifikate wurden an die wenigen Unerschrockenen ausgegeben, die über Schnee und Geröll stolperten, um im eiskalten Wasser von Damoy unterzutauchen. Der Vormittag wurde mit einem Vortrag unseres fanatischen Ornithologen Simon fortgesetzt, der die Vögel des Drakegebiets im Detail erklärte, und Juan leitete einen gut besuchten Workshop zur technischen Fotoanalyse und -bearbeitung im Vortragssaal. Den ganzen Nachmittag über wurden die nummerierten Beiträge in den verschiedenen Kategorien des Fotowettbewerbs in einem fortlaufenden Programm auf den Fernsehbildschirmen gezeigt. Die Passagiere diskutierten angeregt darüber, wer wohl gewinnen würde.

Am Nachmittag, nachdem wir seit Beginn der Reise eine so große Strecke zurückgelegt hatten und die Weite des Drake überquerten, hielt Bill seinen Vortrag "Schauen, Sehen, Denken" zum Thema "Gemälde des Meeres... die Bedeutung des Meeres in Gemälden". Höhepunkte waren die detaillierten Erläuterungen zu den Gemälden von Breugel, Rembrandt, Turner, Gericault, Winslow Homer und zahlreichen anderen. Ein gemeinsames Thema ... die Sterblichkeit. Sein Zitat: "Wir sind nur ein Nichts in der Natur und in der Ordnung der Dinge" war eine zum Nachdenken anregende Präsentation. Die Abendunterhaltung begann nach dem Abendessen mit einer Besichtigung und einer Abstimmung der Passagiere über die besten Fotos des Wettbewerbs. Schließlich wurden die Passagiere gebeten, Teams zu bilden und am Quiz am Ende der Kreuzfahrt teilzunehmen. Anthony moderierte die sehr wettbewerbsorientierte Veranstaltung, bei der sich die Gruppen den Kopf zerbrachen und die Antworten diskutierten. Es war ein sehr unterhaltsamer Abend, und während die Hondius in einem ruhigen Drake stetig nach Norden fuhr, war dies der perfekte Abschluss eines weiteren sehr unterhaltsamen Tages.

Unser letzter Tag auf See begann mit einem Weckruf von unserer Expeditionsleiterin Pippa. Die Drake Passage hat uns alle sehr gut behandelt. Genau wie gestern hatten wir wieder eine ruhige Fahrt bei relativ ruhiger See und viele Albatrosarten begleiteten uns auf unserer Reise nach Ushuaia. Seit dem frühen Morgen waren unsere eifrigen Vogelbeobachter auf den Decks unterwegs, um nach Graumantel-Rußalbatrossen Ausschau zu halten.

Wir waren alle ein wenig wehmütig, weil sich unsere wunderbare Reise langsam dem Ende zuneigte. Einige von uns waren schon damit beschäftigt, ihre Koffer für morgen zu packen. Aber es gab noch viel zu tun an Bord. Das Expeditionsteam hatte ein umfangreiches Vortragsprogramm für uns vorbereitet. Wir begannen mit Saskia. Sie hatte eine wunderbare Präsentation über die Polarfrauen vorbereitet, die Geschichten all dieser bemerkenswerten Frauen hinter den berühmten Polarforschern. Danach fuhr Pelin mit ihrem Vortrag über das prähistorische Leben in der Antarktis mit dem Titel "Vom Gewächshaus zum Eishaus" fort. Es war faszinierend zu erfahren, wie die Antarktis einst üppige Wälder und Dinosaurier beherbergte und wie dieser bemerkenswerte Kontinent im Laufe seiner Geschichte eine entscheidende Rolle bei der Wanderung und Verbreitung allen Lebens auf den heutigen südlichen Kontinenten spielte.

Nach einem weiteren köstlichen Mittagsbuffet, das von unserem Küchenteam zubereitet wurde, gingen wir zurück in die Lounge, um uns einen Dokumentarfilm über die Antarktis anzusehen. Einige der im Dokumentarfilm gezeigten Orte konnten wir wiedererkennen. Und was für eine Freude das war. Wir gehörten zu der glücklichen Minderheit, die einen der entlegensten Winkel unseres Planeten Erde besuchte. Am späten Nachmittag wurden wir noch einmal in die Lounge eingeladen, um die allerletzte Präsentation unserer Reise zu sehen. Felicity sprach über die Bedrohungen, denen die Tierwelt der Antarktis unter den heutigen klimatischen Bedingungen ausgesetzt ist. Sie forderte uns auf, zu handeln, Botschafter der Antarktis zu sein und einen ansonsten schutzlosen Kontinent zu verteidigen.

Gegen 18 Uhr wurden wir zum Kapitänscocktail in die Lounge zurückgebeten. Wir waren überrascht, das gesamte Expeditionsteam so gut gekleidet zu sehen. Alle hatten ein breites Lächeln im Gesicht. Kapitän Toni erhob sein Glas auf unsere Reise. Dann hatten wir das große Vergnügen, Mishas Diashow zum Abschluss der Reise zu sehen. Es war eine wahre Freude, seine Arbeit zu bewundern. Wunderschöne Bilder, begleitet von Aufnahmen der Tierwelt, wunderschöne Hintergrundmusik.... Wahnsinn! Und die unglaubliche Arbeit, die er in die Diashow gesteckt hatte, kam wirklich zum Vorschein. Wir hatten alle Tränen in den Augen, nachdem wir sie gesehen hatten.

Nach diesem emotionalen Treffen in der Lounge wurden wir zu einem letzten Abendessen an Bord in unseren Speisesaal eingeladen. Das Kombüsen-Team hat uns nicht enttäuscht. Ein weiteres köstliches Essen, Lachen und viele glückliche Gesichter. Wir hatten auch die Gelegenheit, uns bei dem Hotelteam zu bedanken, das immer dafür sorgte, dass wir alles bekamen, was wir brauchten.

Um 06:00 Uhr morgens näherten wir uns dem Hafen von Ushuaia, bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen. Die letzten drei Wochen haben uns auf eine bemerkenswerte Reise zu den Falklandinseln, den Südgeorgien-Südshetlands, dem antarktischen Kontinent selbst und dem riesigen Südpolarmeer dazwischen geführt. Diese unvergessliche Reise hat uns einen Einblick in das Leben in diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Ecken unseres Planeten Erde gegeben. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden, gemeinsam gelernt und Erfahrungen gesammelt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise mit nach Hause nehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten. Dies war unsere Expedition!