HDS03-24, Reisetagebuch, North Spitsbergen Explorer - Eisbären, Grönlandwale & mehr

Was für ein schöner Tag, um unser arktisches Abenteuer zu beginnen: wolkenloser blauer Himmel, strahlender Sonnenschein und ruhiges Wasser. Das Expeditionsteam brachte das Gepäck an Bord und begrüßte dann alle, die die Gangway unseres schönen Schiffes, der M/V Hondius, hinaufgingen.

Als alle Passagiere und ihr Gepäck glücklich an Bord waren, begannen Expeditionsleiter Jerry und der Erste Offizier mit der obligatorischen Sicherheitseinweisung für das Schiff. Während der Sicherheitseinweisung wurde uns gezeigt, wie die Rettungswesten angelegt werden, und wir bekamen die Schwimmanzüge gezeigt, die in allen Kabinen für den Notfall bereitliegen. Als Teil der Einweisung wurde ein Alarm zum Verlassen des Schiffes ausgelöst, so dass wir uns alle auf den Weg zu unseren Sammelplätzen machten, entweder in der Observation Lounge (Station B) oder im Restaurant (Station A). Nachdem alle ihre Schwimmwesten korrekt angelegt hatten, begaben wir uns zum Einstiegsbereich der Rettungsboote auf Deck 6.

Nach dieser Einweisung wurden wir von unserem Hotelmanager Albert und dem Expeditionsleiter begrüßt. Kapitän Arturo stieß mit einem echten Kapitänscocktail mit Prosecco und Häppchen auf die Reise an. Man merkte, dass alle sehr aufgeregt waren, die Reise zu beginnen! Wir hatten unser erstes Abendessen an Bord, ein wunderbares Buffet, das von Chefkoch Ralf und seinem Team bereitgestellt wurde. Nach einem Tag voller Reisen und vielen wichtigen Informationen gingen viele von uns zu Bett, um für unseren ersten vollen Expeditionstag gut ausgeruht zu sein.

An unserem ersten Tag in Svalbard wachten wir auf und näherten uns der zerklüfteten Westküste Spitzbergens. Trotz der schlechten Sichtverhältnisse waren wir in der Nacht gut vorangekommen, und während das Frühstück im Restaurant serviert wurde, fuhr die M/V Hondius in den nördlichen Eingang des Smeerenburgfjords ein.

Der frühe Morgen war hauptsächlich der obligatorischen Einweisung in die Sicherheit von Eisbären und dem Einsatz von Zodiacs gewidmet. Da unser Expeditionsleiter Jerry jedoch keine Gelegenheit für eine Outdoor-Aktivität ungenutzt verstreichen lassen wollte, stiegen wir schon bald zum ersten Mal in ein Zodiac. Die Seebedingungen waren ideal für eine morgendliche Fahrt, und in der Zwischenzeit hatte sich die Sicht verbessert und die Wolken hatten sich gelichtet, so dass wir die zerklüfteten und spitzen Berge sehen konnten, die dieser Insel des Svalbard-Archipels ihren Namen gaben.

Als wir langsam in die Bucht einfuhren, in der sich Smereenburgbreen befand, entdeckten wir schnell Growler und Bergy-Bits in verschiedenen Formen und Farben, die in Blau, Türkis und Weiß gefärbt waren. Mehrere Gletscher und Moränen erstreckten sich vom Tal herab und erzählten uns eine ferne Geschichte der Vergletscherung dieser Inseln; am Fuße dieser Moränen fanden wir Schwärme von Gryllteisten, Eiderenten und sogar eine beträchtliche Anzahl von Prachteiderenten. Der Gletscher war recht aktiv und kalbte häufig in die Bucht, wobei er kleine Wellen erzeugte und Gletscherbruchstücke ins Wasser schleuderte. Weniger als eine Stunde nach Beginn unserer Kreuzfahrt sahen wir eine kleine Gruppe von Belugas, die an der Vorderseite des Smereenburgbreen entlangschwammen.

Belugas, auch als Weißwale bekannt, sind gesellige Meeressäuger, die an das Leben in den kalten Gewässern des Arktischen Ozeans angepasst sind. Sie sind zwischen 3 und 5 Meter lang und leicht an ihrer blass-weißen Färbung und dem Fehlen einer Rückenflosse zu erkennen. Belugas halten sich oft in der Nähe von Gletschern auf, wo das Kalben das Wasser und die Sedimente aufwirbelt, was für diese wendigen Wale eine gute Gelegenheit ist, sich von Krustentieren und benthischen Wirbellosen zu ernähren. Was für ein schöner Morgen, um unseren ersten Tag zu beginnen!

Zurück auf dem Schiff wurde das Mittagessen im Restaurant serviert, gefolgt von einer schönen Tasse Kaffee und einer kurzen Entspannungspause. Um 15 Uhr wurden wir zu einer zweiten Fahrt mit dem Zodiac entlang der Nordküste von Danskøya und in die historische Bucht von Virgohamna eingeladen. Im Laufe des frühen Nachmittags hatte der Wind etwas aufgefrischt, so dass im Fjord ein gewisser Wellengang herrschte; für unsere ausgezeichneten Führer, die uns schnell an Bord nahmen und uns in seichtere und ruhigere Gewässer fuhren, kein Problem.

Virgohamna ist bekannt als "Svalbards Cape Canaveral". Jahrhunderts von den Holländern als Walfangstation genutzt wurde, erlangte sie Ende des 18. Jahrhunderts an Bedeutung, als der schwedische Ingenieur Salomon Andree beschloss, mit einem wasserstoffgefüllten Ballon den ersten Versuch zu unternehmen, den Nordpol zu erreichen. Auf den ersten erfolglosen Versuch folgte ein zweiter im Sommer 1897. Andree und zwei weitere Mitglieder der Expedition starteten in Virgohamna und flogen über 82° nördlicher Breite. Leider konnte der Ballon seine Höhe nicht halten, und nach nur zwei Tagen stürzten sie auf dem Meereis ab, von wo aus sie zwei Monate lang Proviant schleppten und schließlich auf der abgelegenen Insel Kvitøya landeten. Das Schicksal der Expedition wurde erst aufgeklärt, als ihre Leichen 33 Jahre nach ihrem Aufbruch von Virgohamna von einem norwegischen Robbenfänger gefunden wurden - Foto- und Tagebuchaufzeichnungen dokumentieren das traurige Ende der Expedition. Eine dramatische Geschichte, die dem heroischen Zeitalter der arktischen Erforschung würdig ist.

Heute früh entdeckte das Expeditionsteam auf dem Weg nach Texas Bar einen Eisbären an der Küste. Er fraß eine Weile an einem Kadaver, als sich das Schiff näherte, und legte sich dann zur Ruhe. Wir beschlossen, unseren Plan von der Anlandung auf eine Zodiacfahrt mit dem ganzen Schiff zu ändern, um zu versuchen, einen Blick auf den am Ufer ruhenden Bären zu erhaschen. Jerry weckte alle früh mit der Ankündigung, dass ein Bär gesichtet wurde - was für eine aufregende Art, den Tag zu beginnen!

Als wir die Zodiacs beluden, wurde ein zweiter Eisbär gesichtet, der sich dem Gebiet des schlafenden Bären näherte. Der Neuankömmling weckte den ersten Bären auf, und die beiden begannen miteinander zu kommunizieren und kamen an die Küste. Als wir uns mit den Zodiacs näherten, stellten wir fest, dass ein Kadaver am Strand lag, und die beiden begannen zu fressen. Bei dem Paar handelte es sich offenbar um eine Mutter mit einem Jungtier aus der letzten Saison. Das kleine Jungtier war schon fast ausgewachsen und hatte fast die gleiche Größe wie seine Mutter. Beide Bären fraßen während unserer Begegnung fröhlich am Strand. Das Jungtier gab beim Fressen kleine knurrende Geräusche von sich, vielleicht ein Zeichen dafür, dass ein Bär mit seiner Mahlzeit zufrieden war. Die Bären fraßen eine Art Zahnwal, aber es war sehr schwer zu erkennen, was genau auf dem Speiseplan stand, während wir in den Zodiacs unterwegs waren.

Als wir zum Schiff zurückkehrten, mussten wir ein wenig Detektivarbeit leisten, um herauszufinden, von welcher Art Wal sich die Bären am Strand ernährten. Der frischeste Wal, den sie fraßen, stellte sich als Weißschnauzendelfin heraus.

Als wir unseren Kurs für die Nachmittagsanlandung wendeten, genossen wir die herrlich ruhige See. Marco hielt einen Vortrag über Meereis, wurde aber von einem brütenden Zwergwal unterbrochen! Zwergwale gehören nicht zu den charismatischsten Walarten, aber dieser hier hatte einiges an Energie zu bieten! Er sprang so oft aus dem Wasser, dass die meisten Leute nach draußen gehen konnten, um wenigstens eine Flugshow zu sehen. Wir blieben noch einige Kilometer bei ihm, da wir beide in dieselbe Richtung fuhren.

Wir nahmen wieder Fahrt auf und machten uns auf den Weg nach Jotunkjeldene, wo wir zum ersten Mal auf dieser Reise an Land gingen. In der Ferne hatte das Expeditionsteam bei seinen Erkundungsfahrten Rentiere gesichtet, und als wir an Land gingen, sahen wir viele Beweise für ihre Anwesenheit in Form von Exkrementen, die überall am Hang lagen. Wir landeten in Gruppen, um zu wandern, und nachdem wir aus den Zodiacs ausgestiegen waren und unsere Schwimmwesten abgelegt hatten, versammelten wir uns am Berghang. Der Jotunkjeldene ist für seine interessante Geologie und seine heißen Quellen bekannt. Bei jeder Wanderung kamen wir an der untersten heißen Quelle vorbei und konnten uns an den blühenden Tundrapflanzen erfreuen, die den Weg säumen. Während wir die felsigen Hänge hinaufstiegen, bot sich uns eine atemberaubende Aussicht. Wir sichteten sogar zwei weitere Zwergwale im Wasser in der Nähe des Landeplatzes, die unter Schwärmen von Küstenseeschwalben mit dem Füttern beschäftigt waren. Es war schön, sich die Beine zu vertreten, nachdem wir seit dem Verlassen von Longyearbyen auf die Schiffe und Zodiacs beschränkt waren. Auf dem Rückweg nach Hondius erwartete uns eine spritzige und kalte Fahrt mit dem Zodiac, aber eine warme Dusche und ein Abendessen konnten das nicht verhindern!

Nach dem Abendessen näherten wir uns dem Packeis für den nächsten Tag, während wir nach Norden dampften. Um etwa 21:50 Uhr überquerten wir den 80. nördlichen Breitengrad! Viele versammelten sich auf der Brücke, um zu beobachten, wie die Kartenbildschirme unsere nördliche Position anzeigten. Fast wie ein Silvester-Countdown.

Nach einigen Tagen des frühen Aufstehens durften wir heute Morgen ein wenig ausschlafen, und der Beginn des Abenteuers schien fast geplant zu sein, denn wir begannen gerade beim Weckruf, uns in das Meereis hineinzustoßen. Die Ornithologen waren sofort Feuer und Flamme, als Schwärme von Dreizehenmöwen vor dem Schiff auf Nahrungssuche waren und kleine Leckerbissen vom Eis aufpickten, während wir uns vorwärts bewegten. Die Bedingungen waren hervorragend (wenn auch ein wenig kühl!), die Sicht war hervorragend und es herrschte kaum Wind, so dass nach einem stärkenden Frühstück alle Augen auf das Eis gerichtet waren, um nach Wildtieren Ausschau zu halten.

Die Vogelkundler entdeckten schon bald die begehrten Elfenbeinmöwen unter den Dreizehenmöwen, deren schrille Schreie uns in der Regel auf ihre Anwesenheit aufmerksam machten, da sie auf dem weißen Schnee und Eis fast unsichtbar waren. Wir genossen auch fantastische Ausblicke auf Gryllteisten, Krabbentaucher, Brunnich's Guillemots und Eismöwen, die im offenen Wasser zwischen den Eisbrocken fraßen, und überraschenderweise hüpfte eine kleine Schneeammer auf den hinteren Decks herum, die ihre Entscheidung für ein Leben hier draußen, weit weg vom Land, sicherlich bereute!

Es dauerte nicht lange, bis wir neben den zahlreichen Vögeln auch einige Säugetiere zu Gesicht bekamen, darunter mehrere große, klobige Bartrobben und einige kleinere, niedliche Ringelrobben, und so begann der erste Vortrag des Tages mit Katlyn, die über einige der möglichen Meeressäuger sprach, denen wir begegnen könnten. Der Vortrag wurde jedoch durch den Ruf "Eisbär" von der Brücke aus unterbrochen, was sich im Laufe des Tages zu einem Running Gag entwickelte. Niemand (vor allem nicht Katlyn!) störte sich an der Unterbrechung, denn so konnten wir eine weitere großartige Sichtung dieses wunderschönen Raubtiers genießen.

Der Bär erwies sich als sehr zufrieden mit seinem Leben und verbrachte die gesamte Zeit, die wir dort waren, schlafend auf dem Eis! Nach dem Mittagessen überließen wir den Bären widerwillig seinem Schlummer und setzten unsere Reise durch diese wunderbare Umgebung fort. Als Nächstes stand ein Vortrag von Simon über die Vogelwelt Spitzbergens auf dem Programm, in dem er zusammenfasste, was wir hier draußen auf dem Eis und an Land gesehen haben und was wir auf dem Rest der Reise möglicherweise noch sehen könnten. Danach ging es zurück an Deck, wo die Sonne mehrere tapfere Versuche unternahm, durch die Wolken zu brechen, was wir mit weiteren Elfenbeinmöwen und vor allem (für einige!) mit heißer Schokolade mit Rum und Sahne auf dem Bug feierten - ein wunderbarer Moment in diesem unberührten und weltfremden Lebensraum.

Apropos tapfere Versuche: Katlyn versuchte dann, ihren unterbrochenen Vortrag über Meeressäuger zu Ende zu bringen, aber auch dies war zum Scheitern verurteilt, als ein weiterer Ruf von der Brücke ertönte, dieses Mal für einen prächtigen Grönlandwal an Backbord. Dieser seltene, beeindruckende Wal stand ganz oben auf der Liste der Ziele für die Reise, und obwohl die Sicht langsam schlechter wurde, hatten wir alle einen großartigen Blick auf diesen riesigen Wal, als er ganz in der Nähe des Schiffes auftauchte.

Ein fantastisches Ende unseres Tages im Meereis, an dem wir viele unserer großen Ziele fanden und hervorragende Bedingungen vorfanden, um diese unglaubliche Umgebung zu erleben - ein fabelhafter und aufregender Tag der Tierbeobachtung.

Die Hondius segelte die Nacht hindurch zur Nordwestseite Spitzbergens und ankerte in der Hinlopenstraße, um am Morgen die Alkefjellet-Klippen zu erkunden. Trotz des auffrischenden Windes war unsere Vorfreude auf die Zodiacfahrt vorbei an diesen herrlichen Vogelfelsen deutlich spürbar. Die dramatischen Doleritklippen des Alkefjellet ragen 150 Meter hoch aus dem Meer und sind voller Seevögel wie Trottellummen und Gryllteisten, die einen spektakulären Anblick bieten.

Nach dem Frühstück hatten der Wind und der Wellengang zugenommen. Das Expeditionsteam wagte sich mit zwei Zodiacs hinaus, um die Bedingungen zu beurteilen, wobei es durch hohe Wellen navigierte und dabei nass wurde. Da die Wellen gegen die Gangway schlugen, entschied Expeditionsleiter Jerry, dass es sicherer sei, die Hondius an den Vogelfelsen vorbeizusegeln. Während Kapitän Arthur die Hondius vorbeisegelte, genossen wir atemberaubende Ausblicke auf die Geologie und Tausende von Vögeln, die auf den Klippen hockten und mit Teleskopen aus der Nähe betrachtet werden konnten, was uns ein breites Lächeln ins Gesicht zauberte.

Während wir unsere Reise fortsetzten, nahm die Hondius Kurs auf das nächste Ziel, und Laurence hielt einen aufschlussreichen Vortrag über Glaziologie. Er erklärte uns, dass Spitzbergen ein natürliches Labor für Glaziologie ist, da 59 % der Inselgruppe mit Eis bedeckt sind und es verschiedene Arten von Gletschern und Eiskappen gibt. Wir erfuhren, dass sich das älteste Eis der Erde in der Antarktis befindet und über 2 Millionen Jahre alt ist, während das jüngste Eis nur 20 Jahre alt ist und sich auf dem Mount St. Helens befindet. Als wir Laurence zuhörten, erklärte er uns, dass der Meeresspiegel bis zum Jahr 2100 um mehr als 50 Meter ansteigen wird. Uns wurde klar, dass unsere Enkelkinder die Arktis nicht mehr so erleben werden, wie wir sie heute sehen, und sich auf eine neue Realität einstellen müssen.

Zum Mittagessen bereiteten Chefkoch Ralf und sein Team in der Kombüse ein köstliches Essen zu, das für jeden Geschmack etwas zu bieten hatte. Als wir in Richtung unseres Nachmittagsziels, dem Sorgfjorden, segelten, nahm der Wind zu und es zog ein wenig Nebel auf. Das Expeditionsteam suchte den Horizont sorgfältig nach Bären ab. Sobald es sicher war, erhielten wir grünes Licht für unsere Nachmittagsaktivitäten, zu denen eine geteilte Anlandung und eine Zodiacfahrt gehörten.

Der Eolusneset, der immer noch schneebedeckt ist, bot erstaunliche Aussichten und historische Sehenswürdigkeiten. Wir wanderten zu einem Aussichtspunkt, wo ein großes Kreuz steht, das 1855 von Skipper C. Holmgren zum Gedenken an die gefallenen Walfänger errichtet wurde. Entgegen früherer Annahmen standen die Gräber in diesem Gebiet nicht im Zusammenhang mit einer Seeschlacht im Sorgfjorden, sondern waren vielmehr ein Friedhof für Walfänger aus dem 17. und 18. Diese faszinierende Geschichte bereicherte unser Abenteuer, als wir die Gegend erkundeten.

Während der Zodiac-Fahrt führten uns unsere Reiseleiter durch den Sorgfjord, wo wir die Berge bewunderten und Rentiere und Meerstrandläufer entlang der Küstenlinie sahen. An Land, in der Nähe der Walfängergräber, freuten wir uns, einen Polarfuchs zu sehen, der noch sein Winterfell trug und ein wenig von seinem Sommerfell zeigte. Dieser neugierige Fuchs schaute sich alle neuen Besucher in seinem Revier genau an, und wir alle bewunderten diesen arktischen Schatz.

Der Abend endete mit unserer täglichen Zusammenfassung, bei der Expeditionsleiter Jerry die Pläne für den nächsten Tag vorstellte. Marco gab Einblicke in die Geologie des Alkefjellet, und Meike erläuterte den Lebenszyklus der Trottellumme, die auf den Klippen brütet. Dieser informative Vortrag rundete einen Tag voller Entdeckungen und Lernen ab.

Wir beendeten den Tag mit einem köstlichen Abendessen, das Chefkoch Ralf zubereitet hatte, und dem legendären Schokoladenkuchen zum Nachtisch, bereit, nach einem Tag voller Abenteuer gut zu schlafen und gespannt darauf zu sein, was der nächste Tag bringen würde.

Expeditionsleiter Jerry entschied sich für einen weiteren Tag im Meereis, um nach Grönlandwalen und anderen Wildtieren Ausschau zu halten. Die Mitarbeiter waren die ganze Nacht über stündlich auf der Brücke, um zu sehen, ob sie gesichtet werden konnten, aber es war eine ruhige Nacht. Obwohl keine wilden Tiere auf dem Eis gesichtet wurden, tauchte Joyce in die Tiefen des Ozeans und hielt einen Vortrag über das Leben auf dem Meeresgrund. Auch wenn man es von der Wasseroberfläche aus nicht sehen kann, wimmelt es auf dem Meeresboden von Leben! Aber dann wurde der Vortrag, genau wie an den beiden Tagen zuvor, nach 30 Minuten durch eine Tiersichtung unterbrochen. In diesem Fall ein Polarfuchs! Da wir alle aufgeregt waren, schnappten wir uns natürlich unsere warmen Jacken und Ferngläser und machten uns auf den Weg nach draußen, um den Fuchs zu beobachten. Der Fuchs lief so schön am Rande des Meereises entlang, und da das Wasser so ruhig war, konnte man eine wunderbare Spiegelung sehen.

Als wir weiter nach Wildtieren Ausschau hielten, konnten wir hier und da einige Robben sehen, sowohl im Wasser als auch auf Eisschollen. Dreizehenmöwen, Trottellummen und Elfenbeinmöwen wurden im Laufe des Tages ebenfalls gesichtet. Dann war es Zeit für das Mittagessen, nach dem uns das Hotelteam mit einem herrlichen Eis verwöhnte! Danach hielt Meike einen fesselnden Vortrag über die historischen Walfangpraktiken der Holländer in Svalbard. Sie versetzte uns in die Vergangenheit und veranschaulichte, wie die Walfänger arbeiteten und die harten, eisigen Bedingungen aushielten. Mit einem kurzen Ausschnitt aus ihrem Dokumentarfilm über den letzten niederländischen Walfänger in der Antarktis vermittelte sie einen persönlichen und emotionalen Einblick in die Geschichte des niederländischen Walfangs.

Den Nachmittag verbrachten wir draußen an Deck und hielten Ausschau nach allem, was sich in unserer Nähe befand. Simon entdeckte sogar eine seltene Dunkelmorphe Pomarine Skua!

Um 16.00 Uhr präsentierte einer unserer Gäste, Paul Wolff, ein Dokumentarfilmer, im Vortragsraum einen Film mit wunderschönen Aufnahmen von Wildtieren aus ganz Svalbard. Gleich danach gingen die meisten von uns wieder auf die Decks, um sicherzugehen, dass wir kein wildes Tier verpassen, das um uns herum läuft oder schwimmt. Gerade als wir dachten, dass heute nicht der Tag für Grönlandwale sein würde, entdeckte ein Gast etwas im Wasser. Zuerst war es zu weit weg, um es zu identifizieren. Als wir näher kamen, war klar, dass es ein Grönlandwal war. Und es stellte sich heraus, dass es nicht nur einer war, sondern zwei - ein Weibchen und ein Kalb! Sie arbeiteten effektiv zusammen, bei einem Manöver, das "Skimming" genannt wird und bei dem sie mit offenem Maul an der Oberfläche entlang schwimmen, um so viel Krill wie möglich zu fangen. Sie schwimmen im Tandem, so dass der hintere den Krill auffängt, den der vordere verpasst - eine äußerst effiziente Strategie. Wunderschöne und intelligente sanfte Riesen bei der Arbeit, ein wirklich besonderes Erlebnis!

Nachdem sie in das dickere Eis zurückgekehrt waren, war es an der Zeit, sie in Ruhe zu lassen und Zeit aufzuholen, um zu unserer nächsten Anlandestelle am nächsten Tag zu gelangen. Wir hielten eine kurze Zusammenfassung, bei der Albert einen kleinen Vortrag über die traurige, aber harte Wahrheit hielt: Informationen über den Ausschiffungstag. Da wir aber noch einen ganzen Tag voller Aktivitäten vor uns hatten, informierte Jerry uns über den nächsten Tag. Danach war es an der Zeit, sich warm anzuziehen und zu einem arktischen Barbecue nach draußen zu gehen! Umgeben von wunderschönen Fjorden ging mit dem Grillen und dem Schunkeln auf der Tanzfläche ein unvergesslicher Tag zu Ende.

Heute war unser letzter Tag und wir machten uns auf den Weg, um die "Zahnwanderer" der Arktis zu treffen - Walrosse. Wir wurden nicht enttäuscht, und eine reibungslose Zodiacfahrt brachte uns zum Strand von Poolepynten, von wo aus wir ganz leise zu ihrem Auszug spazierten. Sowohl männliche als auch weibliche Walrosse haben Stoßzähne (daher auch ihr Spitzname), und die der Männchen können bis zu 1 m lang und 5 kg schwer sein. Obwohl die Stoßzähne zur Verteidigung und zur Zurschaustellung verwendet werden können, dienen sie hauptsächlich dazu, sich auf Eisschollen zu ziehen - vor allem nach einer leckeren Mahlzeit aus Muscheln, wenn sie sich zum Verdauen zurückziehen. Walrosse sind sehr gesellige Tiere, die sich in großen Gruppen zusammenkauern, und aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts sowie der starken sozialen Bindungen haben sie keine Angst, es mit Eisbären oder Orcas aufzunehmen, die mutig genug sind, es mit ihnen aufzunehmen.

Wir teilten uns in 40er-Gruppen auf, damit wir uns den Walrossen in kleinen Gruppen nähern konnten, andere gingen zunächst auf der flachen Küstenebene von Prins Karl Forland spazieren und genossen die Aussicht auf die Berge im Westen Spitzbergens. Abgesehen von ein paar neugierigen Walrossen, die uns vom Wasser aus begutachteten, ließen sie sich von unserer Anwesenheit nicht stören und schliefen, kratzten und kuschelten den ganzen Vormittag weiter.

Am Nachmittag setzten wir unsere 3-stündige Reise zurück in die relative Zivilisation von Isfjord fort. Als wir in den Fjord einfuhren, erhoben sich die Berge im Norden, darunter Tryghamma mit seiner dramatischen Klippe Alkehornet. Genau wie das Alkejellet ist diese Klippe ein Zufluchtsort für brütende Trottellummen (Alke = Auk), und wie bei dieser Klippe wimmelte es hier von den Rufen der Vögel, die sich auf den sicheren Felsvorsprüngen niederließen. An Land wurden wir wieder einmal mit Wildtiererlebnissen überschwemmt - ein Polarfuchs, der von einer Raubmöwe belästigt und verjagt wurde; nistende Meerstrandläufer und eine riesige Rentierherde, von denen einige so neugierig waren, dass sie unseren Gästen sehr nahe kamen. Mit dem Zodiac konnten wir auch Alkehornets und ein paar Papageientaucher auf dem Wasser beobachten. Zum Abschluss wagten ein paar Mutige den Sprung ins Wasser und wagten einen Polarsprung!

Zurück an Bord gab es die Kapitänsverabschiedung und einen Toast auf ein unglaubliches Team - die Schiffsbesatzung, das Brücken- und Expeditionsteam und nicht zuletzt die Gäste mit ihrer enormen Begeisterung und Energie für eine so erfolgreiche Kreuzfahrt. Ralphs Kombüse versorgte uns dann mit einer ausgezeichneten letzten Mahlzeit, nach der wir Fotos herunterluden, unsere Muckstiefel zurückgaben, unsere Taschen packten und zu einem letzten Drink in die Bar gingen, um die Kontaktdaten mit neu gewonnenen Freunden auszutauschen.

Als wir aufwachten, bot sich uns ein ganz anderes Bild als in den letzten Tagen - der Kohlepier in Longyearbyen, wo wir eingeschifft worden waren! Nachdem wir unser Gepäck vom Schiff geholt hatten, machten sich die meisten von uns auf den Weg zum Flughafen, doch einige hatten noch die Gelegenheit, Longyearbyen ein letztes Mal zu erkunden. Einige glückliche Gäste hatten beschlossen, auf einer anderen Reise zu bleiben und nach Süden und Osten zu fahren, um Svalbard zu erkunden! Wohin auch immer die Reise ging, wir hatten alle wunderbare Erinnerungen, die wir mit nach Hause nehmen konnten...