Die Besiedlung Grönlands durch die Norweger und ihre Entdeckung Nordamerikas
Erik der Rote ist eine sehr bunte und wichtige Figur in der Geschichte der nordischen Wikinger. Die Quelle für seine Geschichte findet sich in den isländischen Sagas Huaksbók (14. Jahrhundert) und Skalhóltsbók (15. Jahrhundert). Diese beiden Berichte enthalten etwas unterschiedliche Versionen der Geschehnisse, die 3-400 Jahre früher stattfanden. Es wird angenommen, dass die ursprüngliche Saga von Erik dem Roten um 1200 n. Chr. geschrieben wurde, und die Version in Skalhóltsbók gilt als die originalgetreueste. Auch Flateyjarbók (13. Jahrhundert), das die Saga der Grönländer enthält, ist eine wichtige Quelle, die zum Verständnis der Besiedlung Grönlands und der Entdeckung Vinlands - Nordamerikas - beiträgt.
Erik der Rote erkundet neues Land
Erik der Rote wuchs in Norwegen auf, wo er in einige Mordfälle verwickelt war. Zusammen mit seinem Vater wanderte er nach Island aus, wo er sich an der zentralen Westküste Islands niederließ und Thjodhild heiratete. In Island war Erik jedoch in weitere Streitigkeiten und Morde verwickelt, was dazu führte, dass er zum Geächteten erklärt und zu drei Jahren Verbannung verurteilt wurde. Er verließ Island um das Jahr 982 n. Chr. und machte sich auf den Weg nach Grönland, von dem er gehört hatte, dass es im Westen lag und das ein Mann namens Gunnbjörn etwa 100 Jahre zuvor entdeckt hatte. Eriks Grönlandexpedition führte ihn weiter nach Südwesten und um Kap Farewell, die Südspitze Grönlands. Dann segelte er weiter nach Norden, erkundete die vielen Fjorde und fand üppige grüne Weiden, die fruchtbarer waren als Island." Mindestens zwei Jahre lang erforschte er das neue Land, einschließlich der Orte, die heute als Ostsiedlung und Westsiedlung bekannt sind.
Grönland, besiedelt von den nordischen Wikingern
Als er nach drei Jahren nach Island zurückkehrte, erzählte er von dem neuen Land, das er Grönland nannte, und versuchte, Menschen zu finden, die bereit waren, dort eine Siedlung zu gründen. Die Quellen besagen, dass dies 15 Jahre vor der Einführung des Christentums in Island geschah, also um 985 n. Chr. Erik hatte Erfolg und versammelte eine Flotte von 25-30 Schiffen mit etwa 700 Siedlern. Nur 14 Schiffe kamen an. Die neuen Siedlungen wurden nach ihren Gründern benannt, wie z. B. Eriks eigener Hof Brattahlid, tief im Eriksfjord (heute Tunugdliarfik), gleich gegenüber dem heutigen Narsasuaq.
Hunderte von archäologischen Funden, die vor allem im Südwesten gefunden wurden, deuten darauf hin, dass ihre Siedlungen mehr als 500 Jahre lang bestanden haben. Die Siedlungen verschwanden jedoch, und niemand weiß genau, warum. Das letzte dokumentierte Ereignis im Zusammenhang mit den grönländischen Siedlern ist eine hochkarätige Hochzeit in der Kirche von Hvalsey im Jahr 1408 zwischen Sigríður Björnsdóttir und Þorsteinn Ólafsson, die beide im Jahr 1410 in Island angekommen waren. Seitdem ist nicht bekannt, was aus den nordischen Siedlern in Grönland geworden ist. Zu den vorgeschlagenen Theorien für den Niedergang der Siedlungen gehören ein plötzlich kälteres Klima oder vielleicht die Eröffnung eines neuen Handels mit getrocknetem Kabeljau aus Nordamerika, der anderswo ein besseres Leben ermöglichte.
Hvalsey-Kirche | © Troels Jacobsen - Oceanwide Expeditions
Die Saga der Grönländer
Nachdem Eric der Rote sich in Grönland niedergelassen hatte, wurde der Verkehr zwischen Norwegen, Island und Grönland aufgenommen. Dies führte zu einer zufälligen Reise, die möglicherweise den ersten Kontakt der Wikinger mit Nordamerika darstellte.
Bjarni Herhjólfsson, der erste Wikinger, der Nordamerika entdeckte, wird nur in der Saga der Grönländer erwähnt. Es heißt, dass er mit seinem Vater abwechselnd in Island und Norwegen überwinterte. Als er eines Tages in Island ankam, stellte er fest, dass sein Vater nach Grönland ausgewandert war, und beschloss, ihm auf dieser sehr gefährlichen Reise zu folgen. Bjarnis Schiff geriet in ungünstiges Wetter mit Nebel und Nordwind, und Bjarnil verlor die Orientierung. Es dauerte mehrere Tage, bis sich das Wetter zum Besseren wendete und Bjarni sich in der Nähe von bewaldetem Land befand. Bjarni erkannte, dass es sich nicht um Grönland handelte, und er landete nicht. Er entdeckte noch zweimal Land, aber auch diese Orte entsprachen nicht der Beschreibung von Grönland, die er gehört hatte, und er fuhr weiter. Bjarni und sein Schiff erreichten schließlich Grönland und er ließ sich in Herjolfsnes im Südwesten des Landes unweit des heutigen Narsaq Kujalleq nieder. Herhjolfsnes wurde zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Handel zwischen Grönland und Island und ist die einzige Siedlung, die auf der berühmten Skálholt-Karte von 1570 über die nordatlantische Region, wie sie die Norweger verstanden, erwähnt wird.
Bjarnis Heldentaten werden nur in der Saga der Grönländer und nirgendwo sonst erwähnt. Ebenso wie die verschiedenen Versionen der Saga von Erik dem Roten in Huaksbók könnte Bjarnis Geschichte von Nachfahren Eriks des Roten bearbeitet worden sein, dessen Sohn Leif Eriksson später für die Entdeckung Nordamerikas verantwortlich gemacht wurde. Vielleicht wurde hier die Geschichte umgeschrieben, um die Verdienste von Familienmitgliedern aufzuwerten.
Herhjolfsnes | © Troels Jacobsen - Oceanwide Expeditions
Laut der Saga der Grönländer war Leif Eriksson von der Geschichte Bjarnis fasziniert. Er kaufte Bjarnis Schiff, ließ sich von ihm beraten und stach von Herhjolfsnes aus in Richtung Westen in See. Auf dieser Reise entdeckte Leif gleich dreimal neues Land. Zunächst ein kaltes und eisiges Land im Norden, das er Helluland oder Steinschlagland nannte, was später als Baffininsel in Kanada interpretiert wurde. Dann segelte er weiter nach Süden und stieß auf eine waldreiche Landschaft, die er Markland nannte und von der man annimmt, dass es sich dabei um die von Taigawäldern beherrschte Labradorküste handelt. Zu guter Letzt landete er in Vinland, was heute als Neufundland interpretiert wird. Interessanterweise glaubt man nicht, dass in Neufundland zu dieser Zeit Reben und Trauben wachsen konnten. Daher ist es seltsam, dass sich der Name Vinland ("Weinland") so durchgesetzt hat. Es handelt sich jedoch nicht um eine moderne Interpretation des Wortes, denn auch der Mönch Adam von Bremen ausdem 11. Möglicherweise waren nicht die Weintrauben gemeint, sondern die Stachelbeeren, die in den isländischen Sagen Vínber oder "Weinbeeren" genannt wurden, was zu dem Namen führte.
Wandeln Sie auf den Spuren der frühen nordischen Siedler
Begleiten Sie uns auf einer Expeditionskreuzfahrt nach Südwestgrönland und folgen Sie den Spuren der frühen nordischen Siedler. Erleben Sie die Höfe von Erik dem Roten, die Überreste der berühmten Siedlung in Gardar, die Ruine der Hvalsey-Kirche, die um 1300 n. Chr. erbaut wurde, Herjolfsnes, und entdecken Sie den Grund, warum Erik das neue Land Grönland nannte. Die Landschaft ist spektakulär, und die Geschichte ist faszinierend. Unterwegs haben wir die Chance, Buckelwale zu sehen, während wir durch diese sagenumwobenen Gewässer segeln.
