Warum wir die tropische Insel St. Helena lieben - und Sie sollten es auch tun!
Eine der abgelegensten Inseln der Welt zu sein, verleiht ihr einen gewissen Charme. Der Name einer römischen Kaiserin (und der Mutter von Konstantin dem Großen) ist ebenfalls hilfreich. Und wenn Sie auf der Suche nach einem Gesprächsthema sind, schadet es auch nicht, der Ort zu sein, an dem Napoleon ins Exil ging.
Die Tatsache, dass all diese Dinge über einen einzigen Ort, nämlich St. Helena, gesagt werden können, ist ein gutes Zeichen dafür, wie charmant diese Vulkaninsel bei einer Dinnerparty sein kann.
Aber das ist noch nicht alles, was St. Helena für sich selbst zu sagen hat. Diese ungewöhnlich weit abgelegene Insel weit draußen im Südatlantik hat unter anderem eine unglaublich reiche Vogelwelt, eine wunderbar lebendige Flora und außergewöhnlich grüne Wanderwege zu bieten.
Ungeachtet der Tatsache, dass St. Helena außerhalb unseres üblichen Polargebiets liegt, haben wir hier fünf Dinge, die wir an dieser bezaubernden Insel lieben gelernt haben.
1. St. Helenas Vogelwelt (und Meeressäuger)
St. Helena beherbergt so viele Brutvögel, dass BirdLife International die Insel zu einem wichtigen Vogelgebiet erklärt hat. Auf St. Helena nisten Noddies, Sturmvögel, Seeschwalben und Tropenvögel sowie der einzige auf der Insel verbliebene endemische Vogel: der vom Aussterben bedrohte St.-Helena-Regenpfeifer, der wegen seiner drahtigen Beine auch Drahtvogel genannt wird.
Insbesondere brüten auf St. Helena Rotschnabel-Tropikvögel, Weißschwanzseeschwalben, Madeirawellenläufer, Rußseeschwalben, Noddiseeschwalben und Maskentölpel.
Es gibt keine endemischen Landsäugetiere auf St. Helena, aber Robben und Wale können manchmal in den umliegenden Gewässern gesehen werden: am häufigsten subantarktische Seebären, Südliche See-Elefanten, Zwergwale, Buckelwale und Südliche Glattwale.
2. Die gesamte lebendige Flora von St. Helena
Die Einführung von Ziegen durch portugiesische Entdecker im Jahr 1502 hat die endemische Flora von St. Helena stark reduziert, aber nach Jahrhunderten der Wiederbewaldung kann man heute wieder viele ursprüngliche Arten sehen.
Dazu gehören die St.-Helena-Mammutbäume, die St.-Helena-Zwerg-Ebenholzbäume und die Schwarzkohlbäume. Diese Bäume sind am häufigsten in den hohen Baum-Farn-Dickichten der zentralen Kammbereiche von St. Helena zu sehen, die zum Teil während unserer geführten St. Helena-Wanderungen erkundet werden, auf die wir später noch eingehen werden.
Das St. Helena-Zwerg-Ebenholz ist jedoch mit keiner anderen Ebenholzart verwandt, und auch der St. Helena-Mammutbaum ist nicht mit den kalifornischen Mammutbäumen verwandt.
3. Jamestown und sein helenaspezifischer Charme
Das abgelegene und doch geschichtsträchtige Jamestown ist Zeuge einer Aktivität, die nur wenige Orte so weit entfernt von der Zivilisation des Festlandes vorweisen können. Die Stadt wurde 1659 von Kolonisten der Britischen Ostindien-Kompanie gegründet und diente in den ersten Jahrhunderten als Außenposten für Handel und Kommunikation.
Später wurde Jamestown durch seine reiche georgianische Architektur, seine Verbindung mit Napoleon Bonaparte und seine Funktion als britischer Hafen bekannt, der für die Rettung von Sklaven, die zwischen Afrika und Amerika gehandelt wurden, von entscheidender Bedeutung war.
Der stattliche georgianische Stil, der zwischen dem frühen 18. und dem frühen 19. Jahrhundert üblich war, ist in Jamestown besonders ausgeprägt, wo sich die älteste anglikanische Kirche der südlichen Hemisphäre aus dem Jahr 1772 befindet,
sowie eine 1829 erbaute Treppe mit 699 Stufen, die als Jakobsleiter bekannt ist.
Wie bereits erwähnt, war Jamestown auch ein wichtiger Hafen für den britischen Sklavenfang, aus dem schätzungsweise 25.000 afrikanische Gefangene gerettet wurden, bevor er in den 1870er Jahren geschlossen wurde.
Schließlich diente Jamestown als zweiter und letzter Verbannungsort von Napoleon, der von 1815 bis zu seinem Tod 1821 im Longwood House der Stadt lebte.
4. Napoleons Exil auf St. Helena im Longwood House
Natürlich musste einer der ehrgeizigsten und entschlossensten militärischen Führer der Geschichte zweimal ins Exil gehen. Nachdem er aus seiner ersten Gefangenschaft auf der Mittelmeerinsel Elba entkommen war, erlangte Napoleon in den so genannten Hundert Tagen die Kontrolle über Frankreich zurück.
Napoleon wurde jedoch schnell wieder entmachtet, als sich die europäischen Verbündeten in der Siebten Koalition gegen ihn zusammenschlossen und ihn in der folgenschweren Schlacht von Waterloo besiegten.
Diese letzte Niederlage führte 1815 zu Napoleons zweitem Exil, diesmal auf St. Helena, wo er bis zu seinem Tod im Alter von 51 Jahren lebte. Das Gebäude der East India Company, in dem Napoleon untergebracht war, Longwood House, ist heute ein Museum auf St. Helena.
5. Hochland- und Tieflandwanderungen auf St. Helena
Es gibt nichts Schöneres, als sich auf einer der abgelegensten Inseln der Welt niederzulassen, vor allem, wenn es sich dabei um die üppig grüne Insel St. Helena handelt.
Unsere St.-Helena-Kreuzfahrten bieten Wanderungen, die von gemütlichen Spaziergängen im Hinterland bis hin zu anstrengenderen Trekkingtouren in die tiefen Täler, abgelegenen Buchten und malerischen Klippenpfade von St. Helena reichen, und sind eine vorbildliche Möglichkeit, das Flach- und Hochland dieser liebenswerten Insel zu erkunden.
Ausführliche Beschreibungen der zahlreichen Wanderrouten auf St. Helena finden Sie in Reiseführern wie Exploring St. Helena: A Walker's Guide, von Laurence Carter und Ian Matheson.
Aufgrund der zahlreichen anderen Orte, die wir während unserer Programme auf der südlichen Halbkugel besuchen, können wir nicht alle in diesem Buch beschriebenen Routen anbieten, aber unsere Expeditionsführer werden sicherlich die bestmöglichen Wege unter den gegebenen Umständen wählen.
Welchen Weg Sie auch immer wählen, Sie werden sicher froh sein, dass Sie die Route von St. Helena für Ihre Expeditionskreuzfahrt gewählt haben.