Información sobre Spitsbergen y el archipiélago de Svalbard
El archipiélago de Svalbard se encuentra en el Océano Ártico, a unos 660 km al norte del extremo septentrional de Noruega. Es un paraíso para los geólogos, con una rica historia geológica que se remonta al Mesozoico (65-245 millones de años), el Cámbrico (570 millones de años) y el Arcaico, hace más de 3.500 millones de años.
El paisaje de Svalbard es frío y desolado, y hay poca vegetación o suelo en las islas. Las temperaturas oscilan entre 3 y 7 °C en verano y entre -13 y -20 °C en invierno. Noruega, Suecia y Rusia tienen los mismos derechos sobre el territorio en virtud del Tratado de Spitsbergen (firmado en 1920). Sin embargo, Svalbard se rige por la soberanía de Noruega y, por tanto, está bajo la protección medioambiental y cultural noruega.
Las especificaciones de Spitsbergen, en concreto
Spitsbergen es la isla más grande del archipiélago de Svalbard. Mide 39.500 km2 y representa más de la mitad de la masa continental de Svalbard. Al noreste de Spitsbergen se encuentra Newtontoppen, el pico más alto del archipiélago, con 1.717 metros sobre el nivel del mar. La montaña está oculta en su mayor parte por una fuerte glaciación, por lo que su altura total no es fácilmente visible. El paisaje de Spitsbergen recuerda a las regiones alpinas de Europa; de hecho, el nombre de Spitsbergen se debe a sus montañas puntiagudas. El neerlandés "spits" significa "puntiagudo", y "Bergen" significa "montaña".
La historia de las rocas de Spitsbergen
La historia de la roca aquí cuenta una historia increíble. La roca de Svalbard se formó originalmente en los trópicos, y con el tiempo la tierra se ha desplazado hacia el norte hasta su posición actual. Esta roca ha visto el auge y la caída de los dinosaurios, ha pasado por varias glaciaciones y, por supuesto, ha sido testigo de toda la historia de la humanidad. Los fósiles son comunes en Spitsbergen. Alrededor de las morrenas de Longyearbyen se pueden encontrar plantas fosilizadas de hace 60 millones de años.
Spitsbergen es rico en carbón, y la minería comenzó en 1899 de la mano del noruego Søren Zachariassen. En 2017, el primer ministro noruego anunció que querían detener la minería en todo Svalbard y, en su lugar, invertir en turismo, investigación y educación.
Comprender las capas de la geología de Spitsbergen
Afortunadamente, no hace falta ser un geólogo avezado para comprender el fascinante paisaje de Spitsbergen. Como la roca está desnuda de tierra y vegetación, las capas se ven muy claramente. La roca se divide en tres secciones principales: basamento, roca sedimentaria de cobertura y depósitos no consolidados.
El basamento geológico de Svalbard
Es la roca más antigua de la formación. Se compone de una mezcla de roca ígnea y roca metamórfica. El plegamiento de las capas puede verse claramente, y las alteraciones más significativas se observan en el noroeste de Spitsbergen y a lo largo del norte de Nordauslandet. La roca formada en la era precámbrica está muy cristalizada, y los depósitos de cristal de circón hallados en el noroeste de Spitsbergen se han datado en más de 3.200 millones de años. Hay muchas zonas en la isla donde se puede observar claramente el plegamiento de la roca, una maravillosa exhibición del poder del tiempo y la fuerza geológica.
Roca sedimentaria de recubrimiento de Spitsbergen
Las montañas desnudas de Spitsbergen se formaron en el Devónico (hace aproximadamente 360-410 millones de años), cuando arena, limo y lodo se depositaron en los lechos de los ríos y en los mares poco profundos. Durante los siguientes millones de años, las capas de arenisca-pizarra y caliza se acumularon hasta formar las impresionantes estructuras que se pueden ver hoy en día en un viaje a Svalbard.
Fue durante el Devónico cuando se produjo un proceso llamado orogénesis. La orogénesis se produce cuando dos placas de la Tierra se empujan entre sí, forzando a una de ellas hacia arriba. Así es como se crean las montañas. Debido a las adversas condiciones climáticas, hay muy poco suelo en estas regiones, lo que ha dejado al descubierto la roca subyacente, permitiendo ver fácilmente las capas.
Los depósitos no consolidados de Svalbard
Las zonas más jóvenes de roca y geología datan de la era Cuaternaria (hace aproximadamente 2 millones de años). En Spitsbergen hay antecedentes de actividad volcánica, pero los volcanes llevan mucho tiempo inactivos. Sin embargo, aún pueden encontrarse fuentes termales activas, vestigios de la historia volcánica del archipiélago de Svalbard. La geología de Spitsbergen en concreto se ha visto muy influida por la glaciación y la última glaciación. En muchos lugares hay morrenas, depósitos fluviales y pedregales.
Descubrir Spitsbergen en un viaje al Ártico
Si desea explorar Spitsbergen durante su propio crucero por el Ártico, puede organizarlo antes de volar al aeropuerto de Svalbard, en Longyearbyen. Desde allí ofrecemos una amplia gama de excursiones que exploran el archipiélago tanto por tierra como por mar. No sólo disfrutará de una magnífica aventura geológica, sino de un paisaje visualmente impresionante donde podrá ver varias especies de ballenas, osos polares, focas, morsas y una especie de reno totalmente endémica de Spitsbergen.
