PLA25-18, Reisetagebuch, Falklandinseln, Südgeorgien und Antarktische Halbinsel

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es in den Süden... weit in den Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von der bedeutenden Krabbenfischerei und der aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia (in der Sprache der Yaghan-Indianer "Bucht, die in den Westen eindringt") profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Das schroffe Rückgrat der südamerikanischen Anden endet hier, wo sich zwei Ozeane treffen. Wie bei einer so exponierten Lage nicht anders zu erwarten, hat das Wetter die Angewohnheit, nach Lust und Laune zu wechseln. In den langen Tagen des australischen Sommers sind die Temperaturen jedoch relativ mild und bieten eine letzte warme Decke, bevor wir zu unseren Abenteuern aufbrechen. Für viele von uns ist dies der Beginn eines lebenslangen Traums. Die Aufregung ist bei jedem anders, aber selbst die erfahrensten von uns verspüren eine echte Vorfreude auf die Reise zum großen weißen Kontinent der Antarktis. Die meisten Passagiere standen pünktlich um 16:00 Uhr an der Gangway, bereit, an Bord unseres Schiffes MV Plancius zu gehen, das unser Antarktis-Abenteuer beginnen sollte! An der Gangway wurden wir von Mitgliedern unseres Expeditionspersonals begrüßt, die uns an Bord zu den Hotel- und Restaurantmanagern Zsuzsanna und Alex schickten. Kurz nach dem Einschiffen trafen wir uns in der Lounge auf Deck 5, um den Ersten Offizier Francois zu treffen, der uns mit Hilfe der Besatzung und des Personals durch die Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS- (Safety Of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootsübung führte. Als der Generalalarm ertönte, versammelten wir uns wieder in der "Sammelstelle", der Lounge, für die obligatorische Sicherheitseinweisung und die Übung zum Verlassen des Schiffes und zogen unsere riesigen orangefarbenen Schwimmwesten an, die uns im Bedarfsfall schützen werden. Wir wurden noch einmal in die Lounge eingeladen, um unsere Hotelmanagerin Zsuzsanna zu treffen, die uns einen Überblick über das Schiff gab, ein schwimmendes Hotel, das für die nächsten 10 Tage unser Zuhause sein wird. Dann trafen wir unsere Expeditionsleiterin Katja Riedel und das übrige Expeditionsteam, das uns in der Antarktis begleiten wird. Nach den vielen Briefings und Einführungen verließen wir die Anlegestelle in Ushuaia etwas später als geplant aufgrund starker Winde im Hafen und fuhren mit einer Eskorte von Schwarzbrauenalbatrossen in den Beagle-Kanal ein. Dies war auch die Gelegenheit, unseren Kapitän Artur Iakovlev zu treffen und mit einem Glas Prosecco auf unsere Reise anzustoßen. Um 19:30 Uhr genossen wir das erste von vielen köstlichen Mahlzeiten an Bord, zubereitet von Küchenchef Ralf und seinem Kombüsenpersonal. An diesem ersten Abend an Bord erkundeten wir das Schiff, gewöhnten uns an seine Bewegungen und richteten uns in unseren Kabinen ein. In den frühen Morgenstunden würden wir in die offenen Gewässer der Drake-Passage hinausfahren!

Viele von uns waren schon auf den Beinen, als Katja den ersten Weckruf der Reise ausstieß, aber für diejenigen von uns, die noch sanft in ihren Kojen geschaukelt wurden, war es Zeit aufzustehen und zu sehen, was der Seetag bringen würde. Es war ein heller und windiger Morgen, aber mit ein wenig Rückenwind kamen wir gut voran. Nach dem Frühstück packten sich viele von uns warm ein und gingen an Deck, um die Sonne zu genießen und die Vögel zu beobachten, die um das Schiff herumflogen. Vögel folgen Schiffen auf dem Meer, um nach Nahrung zu suchen, die durch das Kielwasser an die Oberfläche gebracht wird, aber auch, um den Auftrieb zu genießen, der durch unsere Vorbeifahrt entsteht. In unmittelbarer Nähe fanden wir zahlreiche Kapsturmvögel, die über das Wasser glitten, und weiter entfernt glitten Riesensturmvögel und verschiedene Albatrosarten, die die Luftströmungen nutzten, um ihre Fähigkeiten im dynamischen Segelflug zu demonstrieren. Hin und wieder flogen sie direkt am Deck oder am Brückenfenster vorbei, was gute Fotomotive bot. Um 10:30 Uhr versammelte Adam die Englisch sprechenden Gäste in der Lounge zur obligatorischen IAATO-Einweisung, während Katja im Speisesaal das deutsche Äquivalent gab. Das Briefing erklärte, wie wir uns in der Antarktis verhalten sollten, um den Schutz und die Erhaltung dieser unglaublichen, aber sehr empfindlichen Umwelt zu gewährleisten. Es ist wichtig, dass wir uns an ein bestimmtes Protokoll halten, um sicherzustellen, dass wir keine Spuren unseres Besuchs hinterlassen und nichts weiter als Erinnerungen mitnehmen. Die meisten Teilnehmer gingen nach der Besprechung wieder nach draußen, um die günstigen Bedingungen, mit denen wir gesegnet waren, weiter zu genießen. Um 15 Uhr hielt Sara einen Vortrag in englischer Sprache über Fotografie, in der Hoffnung, dass er uns helfen würde, Bilder zu machen, mit denen wir in den kommenden Tagen zufrieden sein würden. Sie sprach vor allem über die Pflege der Kameraausrüstung, die Bildkomposition, das Erlernen der Kritik an den eigenen Fotos und ermutigte uns, für diejenigen, die etwas mehr über die Technik lernen wollten, ein persönliches Gespräch mit ihr zu führen. Sandra, die selbst eine sehr versierte Fotografin ist, hielt das deutsche Pendant unten im Speisesaal. Nach dem obligatorischen Tee und Kuchen war es Zeit für die obligatorische Sicherheitseinweisung in die Zodiacs, die Katja in deutscher und Adam in englischer Sprache durchführte. Sie erklärten uns alles, was wir über den sicheren Umgang mit dem Zodiac wissen mussten, da wir diese neu erworbenen Fähigkeiten am Morgen bei unserer ersten Anlandung auf dieser Reise brauchen würden. Danach gingen wir nach unten, um unsere Gummistiefel für die nassen Landungen an Land zu holen. Die Mitarbeiter sorgten dafür, dass das System so effizient wie möglich ablief. Stiefel aller Größen wurden durch die Reihen gereicht, damit jeder die richtige Größe bekam, um am nächsten Morgen an Land zu gehen. Die letzte offizielle Veranstaltung des Tages war unsere erste tägliche Zusammenfassung und Besprechung. Katja hatte uns viel über die nächsten Tage zu erzählen und man konnte spüren, wie die Aufregung und Vorfreude wuchs, während sie sprach. Adam gab dann einen kurzen Überblick über die Geschichte der Falkland-Inseln. Er schaffte es tatsächlich, 500 Jahre Geschichte in 15 Minuten zusammenzufassen. Danach erzählte Sara einige lustige Fakten und Wissenswertes über die 778 kleinen Inseln, aus denen der Falkland-Archipel besteht. Beim anschließenden Abstieg in den Speisesaal wurde eifrig geplaudert, und die Teilnehmer tauschten ihre Hoffnungen und Erwartungen für die kommenden Tage aus.

Wir erwachten bei strahlendem Sonnenschein, aber es wehte eine starke Brise. Nichtsdestotrotz begaben sich die meisten an Deck, um die Aussicht auf die sich nähernden Falklandinseln zu genießen, und einige Frühaufsteher konnten sogar ein paar Finnwale in der Ferne sehen. Kurz bevor das Frühstück serviert wurde, navigierte der Kapitän vorsichtig durch eine schmale Lücke zwischen West Point Island und West Falkland, die Woolly Gut genannt wird. Hier hatten wir zum ersten Mal die Gelegenheit, Pinguine zu sehen, die durch das Wasser schwammen, und es gab auch viele andere Vögel zu beobachten, als wir an den Inseln vorbeifuhren, darunter Enten, Gänse, Kormorane, Albatrosse und Seeschwalben. Unsere erste Anlandung des Tages und der ganzen Reise war auf Carcass Island, das Rob und Lorraine McGill gehört und von ihnen betrieben wird. Die Insel liegt im Nordwesten des Falkland-Archipels, und bei strahlendem Sonnenschein verließen wir Plancius und fuhren mit dem Zodiac zur Insel, es war etwas holprig und nass, aber nichts Ungewöhnliches. Ein paar Glückliche sahen auch eine kleine Gruppe Commerson-Delfine, die von unserer Anwesenheit fasziniert waren und sich eine Zeit lang an der Gangway tummelten, während die Leute an Bord der Zodiacs gingen. Die meisten von uns entschieden sich für eine lange Wanderung von der Dyke Bay zum Leopard Beach und dann weiter zur Siedlung, während sich eine kleine Gruppe dafür entschied, direkt mit der Fähre zur Siedlung gebracht zu werden, um sie auf eigene Faust zu erkunden und großartige Fotomotive zu haben. Während der Wanderung konnten wir unsere ersten Pinguine sehen: Magellanics und Gentoos. Die Magellanpinguine hatten sich in den Boden eingegraben, aber wir sahen viele, die vom Strand heraufkamen und außerhalb ihrer Höhlen Wache hielten. Die Eselspinguine nisten im Freien, und wir hatten das Glück, viele recht große Küken zu sehen, die sehr neugierig waren und ihre Eltern belästigten. Wir spazierten hinunter zum wunderschönen Leopard Beach mit seinem herrlichen weißen Sand und türkisfarbenen Wasser, das in starkem Kontrast zu dem Schwarz und Weiß der Pinguine stand, die aus dem Wasser kamen. Am Strand entdeckten wir viele Magellangänse, die ihr Gefieder ablegten. Als wir uns auf den Weg zur Siedlung machten, begann es zu regnen, aber das konnte unseren Besuch nicht trüben, und wir machten uns auf den Weg zum Haus, um dort Kuchen und Tee zu genießen. Unterwegs erfreuten wir uns an den verschiedenen Vogelarten, die hier anzutreffen waren, darunter Falklandkarakaras, Magellanbekassinen, Rotkopfgänse, Wiesenlerchen und der begehrte endemische Falklandzaunkönig. Als wir die Siedlung erreichten, machten wir uns auf den Weg zum Haus von Rob und Lorraine, die zusammen mit ihren chilenischen Mitarbeitern ein fantastisches Angebot an Scones, Kuchen und Keksen vorbereitet hatten. Wir waren alle sehr erfreut, Tee zu trinken, die verschiedenen Kuchen zu probieren und uns mit den Falkland-Bewohnern auszutauschen. Bald darauf war es an der Zeit, mit den Zodiacs zurück nach Plancius zu fahren, um dort zu Mittag zu essen, obwohl einige von uns nach all den Kuchen nicht allzu viel zu essen brauchten! Es dauerte nicht lange, bis wir in Position für unsere Nachmittagsanlandung auf West Point Island waren, da diese weniger als 10 Seemeilen von unserem morgendlichen Standort entfernt lag. Bei unserer Ankunft sahen die Bedingungen gut aus, so dass die Zodiacs schnell zu Wasser gelassen wurden und wir erneut an Land gebracht wurden. West Point Island wird von einem netten Ehepaar namens Allen und Jackie geleitet, das uns am Steg begrüßte. Mit Ferngläsern und Kameras bewaffnet machten wir uns auf den Weg zur Teufelsnase", einer felsigen Landzunge, die vor einer spektakulären Steilküste dramatisch ins Meer ragt und Heimat von fast 3.000 Brutpaaren des Schwarzbrauenalbatros und 500 Paaren von Felsenpinguinen ist. Beide Arten hatten recht große Küken, und es herrschte ein reges Treiben, da die Eltern ständig kamen und gingen und ihren Nachwuchs fütterten. Die Gäste wurden gebeten, sich in respektvollem Abstand und relativ ruhig zu verhalten, um unnötige Störungen zu vermeiden. Die imposante Landschaft und der Reichtum an Wildtieren waren eine Augenweide, und viele Gäste blieben über zwei Stunden, um die Kolonie zu beobachten und zu fotografieren. Es war sehr unterhaltsam, die lustigen Possen dieser lebhaften Pinguine zu beobachten, während die riesigen und majestätischen Albatrosse über uns hinwegflogen und unsere Köpfe manchmal nur um wenige Zentimeter verfehlten! Das letzte Zodiac kehrte um 18 Uhr zum Schiff zurück, also gerade rechtzeitig für unsere tägliche Zusammenfassung, in der Katja die Pläne für morgen erklärte. Es folgte eine kurze Erklärung über die Dynamik des Vogelfluges von Eduardo und eine kleine Geschichte über Carcass Island von Sandra vor dem Abendessen. Diejenigen, die noch Energie hatten, verbrachten den Abend in der Bar, um sich an unseren ersten richtigen und sehr erfolgreichen Expeditionstag zu erinnern und Fotos zu bearbeiten.

Nachdem wir West Point Island verlassen hatten, segelten wir über Nacht an der Nordküste der Falklandinseln entlang, bis wir die Ostspitze erreichten. Nach Mitternacht fuhren wir in Richtung Süden, mit dem Ziel, in den frühen Morgenstunden des 12. Mai in Port Stanley einzulaufen. Wir durchquerten die "Narrows", ein Ort, der die Passage vor der Einfahrt in die Bucht von Port Stanley treffend beschreibt. Als unser Schiff in der Bucht lag, warfen wir den Anker und begannen mit den Anlandungsarbeiten. Leider spielte das Wetter nicht allzu sehr mit und ein anhaltender Regen trübte alles, was wir an Ausrüstung mitgebracht hatten. Unsere Gäste haben sich vorgenommen, diesen einmaligen Hafen zu besuchen. Sobald wir von Bord gingen, verteilten sich unsere Gäste entlang der Hauptstraße und hielten an den verschiedenen Denkmälern und bedeutenden Gebäuden an. So wurden Fotos vom Gouverneurshaus, dem Denkmal für den Falklandkrieg und dem ikonischen Denkmal für Margaret Tatcher sowie von den Denkmälern zur Erinnerung an die Schlacht um die Falklandinseln im Jahr 1914 gemacht. Einige Gäste besuchten auch die beiden Hauptkirchen der Stadt, die beide schöne Erinnerungsstücke zur Geschichte der Inseln zeigen. Ein weiterer viel besuchter Ort war das Postamt, wo die Leute seltene Briefmarken von den Falklandinseln kauften und Postkarten an ihre Lieben schickten. Um 9:30 Uhr öffnete das Falkland-Museum seine Pforten, und viele unserer Gäste entschieden sich für eine Führung durch unseren Historiker Ingo an Bord. Dieser Besuch dauerte mehr als eine Stunde. Danach entschieden sich unsere Gäste, entweder zurück zum Schiff zu gehen oder die verbleibende Zeit mit einem Spaziergang und einem Einkaufsbummel in den verschiedenen Souvenirläden zu verbringen. Kurz vor 12:00 Uhr waren alle unsere Gäste zurück an Bord, und um 12:00 Uhr kehrte das letzte Zodiac zum Schiff zurück. Kurz nach 12 Uhr lichteten wir den Anker, und um die Mittagszeit waren wir auf dem Weg nach Südgeorgien. An Bord hatten wir einen sehr ruhigen Nachmittag, und die meisten unserer Gäste genossen die Aussicht auf die vielen Schwarzbrauenalbatrosse, die vielen Skuas und Sturmvögel und das Blau des Ozeans um uns herum.

Die Zahl der Passagiere, die nach draußen gingen, war im Vergleich zu den Vortagen leicht rückläufig. Nach dem Frühstück begann der Morgen mit einem obligatorischen Briefing zur Vorbereitung auf unseren Besuch in Südgeorgien. Die gemeinnützige Organisation IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) hat die Einweisung entwickelt, damit jeder, der diesen besonderen Ort erleben möchte, weiß, wie er seinen Teil dazu beitragen kann, ihn so besonders und unberührt wie möglich zu erhalten - und wie er sich in der Nähe der Tiere, die wir sehen werden, verhalten soll. Dann begann der eigentliche Spaß - die Vakuum-Party. Wir müssen sicherstellen, dass wir kein nicht einheimisches Material zwischen den von uns besuchten Orten übertragen, da neue Einführungen zu invasiven Pflanzen führen könnten, die das einheimische Ökosystem verändern - oder sogar einen Virus zwischen Tierkolonien verbreiten. Der erste Schritt bestand darin, unsere gesamte Oberbekleidung durchzugehen und Klettverschlüsse©, Manschetten und Rucksäcke abzusaugen - alle Bereiche, in denen sich Samen verfangen könnten. Alle waren sehr fleißig bei der Reinigung und die meisten hatten die Aufgabe bis zum Mittagessen erledigt! Noch am Vormittag, von der Brücke aus, während der Vogelbeobachtung, ließ uns ein recht beeindruckender Schwarm von Walvögeln, Albatrossen, Riesensturmvögeln und einigen anderen Arten vermuten, dass sich direkt unter der Meeresoberfläche einige Meeressäuger befinden könnten. Eine halbe Minute später sahen wir dunkle Flossen zwischen den Wellen. Orcas! Sobald die Ankündigung erfolgt war, verschwanden sie plötzlich. Und was wir dann sahen, waren Grindwale, die auf sie zusteuerten. Nachdem wir dachten, dass wir uns geirrt hatten, stellten wir fest, dass beide Arten tatsächlich am Schiff entlang liefen. Der Nachmittag war vollgepackt mit Pippa, die uns die Geschichte des antarktischen Walfangs präsentierte, während Adam später eine wirklich interessante Einführung in Südgeorgien gab. Pippa erzählte uns mehr über Orcas und Grindwale, die wir zuvor kennenlernen durften. Und Katja erläuterte die Pläne für morgen, da wir bald auf Südgeorgien landen werden.

Nachdem wir in der Nacht die Antarktische Konvergenz überquert hatten, hielten wir unseren Kurs auf Südgeorgien in einer verwirrenden Dünung und zwischen brechenden Wellen von bis zu 3 m. Tagsüber haben wir ein volles Programm an Vorträgen, um uns an einem ansonsten ruhigen Tag zu unterhalten. Sara begann mit einem Vortrag über die Flossentiere des Südpolarmeeres und gab uns detaillierte Informationen über die Arten von Robben, die wir auf unserer Reise erwarten können. Sara spielte uns einige der Geräusche vor, die einige der Robben machen, und sie sind ziemlich außergewöhnlich. Adam gab uns dann einen detaillierten Einblick in das Leben von Ernest Shackleton, während Ingo seinen Vortrag über Shackleton im Speisesaal für unsere deutschen Gäste hielt. Wir erfuhren etwas über das Leben dieses Entdeckers, über seine Erziehung, sein Privatleben und natürlich seine Expeditionen. Am Ende von Adams Vortrag stießen wir mit Mackinlay's Shackleton Replica Whiskey auf "den Boss" an. Sara rundete den Beitrag der Reiseleiter am Nachmittag mit einem Überblick über die Pinguine ab, die wir während unserer Reise voraussichtlich sehen werden. Vom Eselspinguin bis zum Königspinguin erzählte sie alles über diese gefiederten Schönheiten. Als wir an den Shag Rocks vorbeisegelten, einem Gebiet, das für großartige Walsichtungen und Futterplätze für eine große Anzahl von Seevögeln bekannt ist, sichteten wir viele Schläge. Schon bald hatten wir eine wunderbare Begegnung mit einer Gruppe von Buckelwalen bei der Fütterung. Schneesturmvögel, Weißbauch-Sturmvögel und zahlreiche Taubensturmvögel sahen wir zwischen den brechenden Wellen auf der Suche nach ihrer planktonischen Beute, und auch die eine oder andere Antarktische Seebär-Robbe dümpelte an der Oberfläche und beobachtete die Plancius in sicherer Entfernung. Nach einer Zusammenfassung unserer Pläne für den morgigen ersten Tag in Südgeorgien begaben wir uns für ein weiteres köstliches Essen in den Speisesaal. Nach dem Essen hält Ingo für unsere deutschen Gäste einen Vortrag zum Thema 'Prototourismus; zerstören wir, was wir entdecken?

Der Tag begann mit einem Blick auf die "furchterregenden Berge", die von Kapitän James Cook nach seiner Entdeckung Südgeorgiens beschrieben wurden (auch wenn man dachte, dass die Insel schon vorher entdeckt worden war). Wir fuhren die Küste entlang und erreichten die Cumberland Bay, eine kleine Bucht, die in diese große, geteilte Bucht eingebettet ist; dies sollte unsere erste Anlandung und unsere erste Gelegenheit sein, einen Fuß auf Südgeorgien zu setzen. Grytviken ist eine alte Walfangstation, die in einem der besten natürlichen Häfen der ganzen Insel liegt, und hier sind das Museum, die Regierung und der British Antarctic Survey sowohl in Grytviken als auch in der Forschungsstation am King Edward Point vertreten. Wir wurden in die Lounge zu einer Präsentation von Dani vom South Georgia Heritage Trust eingeladen, die einen Überblick über das Projekt zur Wiederherstellung des Lebensraums gab, mit dem in den letzten sieben Jahren die Ratten auf der Insel ausgerottet wurden. Das Projekt war erfolgreich, und Südgeorgien wurde vor kurzem für frei von Nagetieren erklärt. Sie erklärte uns, wie wir helfen können, indem wir eine Patenschaft für einen Hektar der Insel übernehmen oder im Souvenirladen des Museums Artikel kaufen. Nach der Präsentation standen die Zodiacs bereit, um uns bei gutem Wetter an Land zu bringen. Wir wurden in der Nähe des Museums bei den alten Walfängern abgesetzt und hatten die Möglichkeit, an einer geführten Tour teilzunehmen. Anschließend hatten wir Zeit, uns in der Gegend frei zu bewegen, einzukaufen und unseren Lieben einige Postkarten nach Hause zu schicken. Wir besuchten auch die Kirche, das Museum und die Nachbildung der James Caird. Das Wiedereinsteigen in die Zodiacs am Ende dieser Anlandung war typisch für Südgeorgien, denn es herrschte starker Wind, so dass einige von uns nass wurden. Wir genossen das Mittagessen an Bord der Plancius, als wir für unsere nächste Aktivität in die Fortuna-Bucht umsetzten. Dies ist die Bucht, in der Sir Ernest Shackleton, Frank Worsley und Tom Crean die letzte Etappe ihrer Überlandfahrt zur Walfangstation Stromness begannen, um Hilfe zu suchen, nachdem ihr Schiff "Endurance" während der Imperial Trans-Antarctic Expedition verunglückt und gesunken war. Wir wurden in Zodiacs an Land gebracht und wanderten vom Strand aus in Richtung der Königspinguin-Kolonie; der Weg führte uns zu einem kleinen Hügel, der von der Moräne gebildet wurde und uns einen fantastischen Blick über die Kolonie und auf den Gletscher im Hintergrund bot. Das Wetter war einfach großartig, und die meisten von uns setzten sich für eine kurze Zeit an den Aussichtspunkt, um die Ruhe und die Pracht des Ortes zu genießen. In der Kolonie der Königspinguine leben schätzungsweise 7.000 Paare, und es war großartig, die von den Küken gebildeten Krippen zu sehen. Außerdem sahen wir die Riesensturmvögel und Skuas, die darauf warteten, dass ein unbewachtes Ei oder eine Plazenta für sie verfügbar wurde. Gegen Ende der Wanderung sahen wir einige Königspinguine, die aus der Kolonie gekommen waren. Die Fortuna-Bucht ist nach dem 1904 in Sandefjord, Norwegen, gebauten Walfänger Fortuna" benannt. Sie wog 164 Bruttotonnen und war 30,3 Meter lang. Sie war eines der drei Schiffe, die ursprünglich von Carl Anton Larsen, der in Grytviken mit dem Walfang begann, nach Südgeorgien gebracht wurden. Am 14. Mai 1916 um 6:00 Uhr morgens lief sie bei Hope Point in der Nähe von Grytviken auf Grund und sank. Der Steuermann hatte gerade zwei Briefe erhalten und las sie gerade. Die Wrackteile sind noch immer am Strand zu sehen. Nach diesem erstaunlichen Nachmittag wurden wir zurück zur Plancius gebracht, alle etwas müde nach unserem ersten Tag auf Südgeorgien. Katja teilte uns die Pläne für den nächsten Tag mit, und dann wurden wir zum Abendessen gerufen, bevor wir auf dem Weg entlang der Küste weitere spektakuläre Landschaften genießen konnten. "Für wissenschaftliche Entdeckungen gib mir Scott; für Schnelligkeit und Effizienz des Reisens gib mir Amundsen; aber wenn die Katastrophe zuschlägt und alle Hoffnung verloren ist, geh auf die Knie und bete für Shackleton." Sir Raymond Priestly, Antarktisforscher und Geologe

Wie geplant, weckte uns Katja um 5:45 Uhr, um uns mitzuteilen, dass die morgendliche Anlandung auf der Insel Walvögel abgesagt wurde und wir noch ein wenig schlafen könnten, wenn wir wollten. Kurz vor dem Frühstück um 8 Uhr versammelten wir uns in der Lounge zu einer Besprechung, um uns über eine Situation zu informieren, die sich über Nacht entwickelt hatte. Katja hatte die Aufgabe, uns mitzuteilen, dass ein medizinischer Notfall an Bord eingetreten war und dass wir keine andere Wahl hatten, als Südgeorgien zu verlassen und nach Stanley zurückzukehren, um die medizinische Evakuierung des betreffenden Passagiers zu ermöglichen. Das war natürlich ein echter Schock und eine große Enttäuschung für alle Beteiligten, aber es gab keine andere Möglichkeit, denn die persönliche Sicherheit und das Wohlbefinden müssen bei allen guten Expeditionen an erster Stelle stehen. Als wir zum Frühstück hinuntergingen und versuchten, diese Nachricht zu verdauen, hatte die Plancius bereits einen neuen Kurs eingeschlagen und befand sich mit guter Geschwindigkeit auf dem Weg zu ihrem neuen Zielort Stanley. Verständlicherweise war die Stimmung auf dem Schiff etwas gedämpft, aber Adam und Ingo waren zur Stelle, um die Gäste mit Geschichten über zwei große Polarforscher, Scott und Amundsen, zu unterhalten. Angesichts der jüngsten Ereignisse begannen wir, die wahre Natur der Polarforschung zu verstehen und konnten uns ein Bild von den Strapazen machen, die diese berühmten Männer auf ihren Reisen auf sich nahmen. Gerade als Adam seinen Vortrag beendete, sahen wir von den Fenstern der Lounge aus ein paar Buckelwale, was uns daran erinnerte, dass es an den kommenden Tagen auf See immer noch viel zu sehen und zu genießen gab, auch wenn unsere Pläne etwas durchkreuzt worden waren. Nach dem Mittagessen versammelte Katja uns in der Lounge, um uns über den aktuellen Stand unseres Segelplans zu informieren. Sie las die offizielle Erklärung von Oceanwide vor und teilte uns ihre eigenen Hoffnungen und die des Kapitäns mit, dass sie immer noch versuchen würden, uns in die Antarktis zu bringen und ein paar erlebnisreiche, unvergessliche Tage auf dem großen weißen Kontinent zu verbringen. Es war klar, dass Katja und ihr zuverlässiges Team das Beste aus dieser Situation machen wollten, und sie standen uns für alle Fragen und Bedenken zur Verfügung. Um 15:30 Uhr hielt Regis einen sehr interessanten Vortrag über Königspinguine, den Sandra für die deutschsprachigen Gäste an Bord übersetzte. Es war faszinierend, etwas mehr über diese charismatischen Kreaturen zu erfahren, denen wir am Vortag in Südgeorgien begegnet waren, und etwas über seine Feldforschungen mit ihnen zu hören. Um 18:30 Uhr versammelten wir uns wieder in der Lounge zur täglichen Zusammenfassung, die wie immer damit begann, dass Katja die Pläne für die nächsten Tage erläuterte. Sie erklärte, dass die Räder hinter den Kulissen im Hinblick auf die Logistik der medizinischen Evakuierung und die Umplanung unserer Tage in der Antarktis in Bewegung seien, was sehr beruhigend war. Im Anschluss daran gab Regis einige Hinweise zur Identifizierung von Seevögeln, die sich in den kommenden Tagen auf See als nützlich erweisen werden. Das Briefing endete mit einem interessanten Vortrag von Sandra über die Geschichte und die Definition von Knoten und Seemeilen. Nach dem Abendessen gingen viele von uns nach oben auf die Brückentrakte, um den wunderschönen Sonnenuntergang zu genießen, der Himmel war ein Kaleidoskop aus gelben, orangefarbenen und rosafarbenen Schattierungen. Obwohl der Tag nicht so verlaufen ist, wie wir ursprünglich gehofft und geplant hatten, gingen wir mit der Hoffnung auf eine schnelle und sichere Ankunft in Stanley und der Möglichkeit, dass wir noch ein paar wunderbare Tage auf der Antarktischen Halbinsel und den Süd-Shetland-Inseln haben werden, zu Bett.

Der Tag brach unter schweren grauen Wolken und einer Brise mit Böen bis zu 40 Knoten an, der Seegang war mäßig, mit einer starken Dünung, die das Schiff schaukelte. Die Stimmung an Bord war nach den gestrigen Nachrichten allgemein gedrückt, doch wir bemühten uns, das Beste aus der Situation zu machen. Unsere Mitarbeiter taten ihr Bestes, um uns mit erstklassiger Unterhaltung zu versorgen, und für den heutigen Tag wurden einige Aktivitäten organisiert. Die erste dieser Aktivitäten war ein Vortrag von Pippa Low, unserer Meeressäugerexpertin, mit dem Titel "Wale im Südpolarmeer". Dabei beschrieb Pippa verschiedene Aspekte dieser Tiere. Nach einer Einführung in die allgemeinen Merkmale der Wale ging sie auf die verschiedenen Walarten ein, die die antarktischen Gewässer bevölkern, und beschrieb die wichtigsten Fakten und Verhaltensweisen. Die Stimmung wurde auch durch die Erwartung der bevorstehenden medizinischen Evakuierung beeinflusst. Während die Stunden vergehen, nähern wir uns langsam dem Treffpunkt und die Besatzung beginnt, sich darauf vorzubereiten. Verschiedene Teams wurden zusammengestellt, um den Einsatz zu proben. So haben wir ein Navigationsteam zusammengestellt, das das Schiff unter der Leitung der Besatzung des Rettungshubschraubers manövrieren wird. Wir hatten auch ein Feuerlöschteam, das in Bereitschaft steht, falls der Hubschrauber einen Notfall erleidet. Dann war da noch das Tragen-Team, das dafür zuständig ist, den Verunglückten zur Evakuierung auf das dafür vorgesehene Außendeck zu bringen. Schließlich gab es noch ein medizinisches Team, das für die Versorgung des Patienten zuständig war. Alle diese Gruppen mussten eine Abfolge von präzisen Bewegungen durch das Schiff üben, um eine schnelle Operation zu gewährleisten. Nach einem herzhaften Essen wurden die Gäste zu einem Vortrag von Ralph, unserem Koch, eingeladen. Ralph schilderte die täglichen Anstrengungen, die er und sein Team unternehmen müssen, um unsere 110 Gäste und die 40 Besatzungsmitglieder zu verpflegen. Er nannte einige interessante Fakten, wie zum Beispiel, dass wir für eine solche Reise 4500 Eier, 6000 Weißbrotbrötchen, 6000 Vollkornbrötchen und einige Tonnen Gemüse verbrauchen. Sein Vortrag war von dem trockenen Humor geprägt, der ihn auszeichnet. Der Vortrag war erfrischend, da das Thema für jeden Geschmack geeignet war. Später am Nachmittag wurde ein Film angeboten, und die Wahl fiel auf den 2015 gedrehten Film über Shackleton. Dieser Film zeigt sehr gut das Leben dieses berühmten Entdeckers und schafft es, die Schwierigkeiten und Probleme, die er überwinden musste, um die kaiserliche Transantarktis-Expedition zusammenzustellen und zu organisieren, nachzustellen. Der Film zeigt einen realistischen Shackleton, als Entdecker, als Gentleman, als Kapitän, aber auch als den Mann, der er war, mit Stärken und Schwächen wie seiner Gewohnheit zu rauchen, zu trinken und seiner Vorliebe für weibliche Begleiter. Das Hotelteam verwöhnte uns mit köstlicher heißer Schokolade und Popcorn zum Film. Am Abend hielt Pippa einen Vortrag über ihr Engagement für die Rettung von Meerestieren; sie erzählte, wie sie mit einer Liebe zum Meer aufgewachsen ist und wie dies dazu geführt hat, dass sie Fremdenführerin wurde und mit Wohltätigkeitsorganisationen zur Rettung von Meerestieren zusammenarbeitet.

Auch wenn das Südpolarmeer von wunderschöner klarer blauer Farbe ist, besteht kein Zweifel daran, dass die Plastikverschmutzung nicht nur in tropischen Gewässern, sondern auch an Orten wie dem Südatlantik ein Problem darstellt. Eduardo und Julia erzählten uns mehr darüber während ihrer Gespräche nach dem Frühstück. Gleichzeitig liefen im Hintergrund die Vorbereitungen für den Medivac unseres Mitreisenden. Das Tragen-Team übte erneut, den Patienten von einem Ort zum anderen zu bringen, während die Brücke das Rendezvous mit dem SAR-Hubschrauber koordinierte. Mit einer Entfernung von 180 Seemeilen von Stanley lag der Treffpunkt genau an der Grenze der Reichweite des Hubschraubers. Die HMS Clyde, ein britisches Patrouillenboot, war in der Nähe, um bei Bedarf Hilfe zu leisten, ebenso wie ein Militärflugzeug, das über der Insel kreiste. Es lag auf der Hand, dass medizinische Evakuierungen in diesen Regionen an der Grenze des technisch Machbaren lagen - und riskante Operationen, die sowohl in der Planung als auch in der Durchführung eine große Herausforderung darstellten und den Besatzungen eine choreographische Meisterleistung abverlangten. Die Evakuierung verlief gut und um 14 Uhr nahm die Plancius Kurs auf den Süden. Alle an Bord waren erleichtert, dass die Evakuierung schnell und erfolgreich verlaufen war und der Patient endlich auf dem Weg in ein Krankenhaus an Land war. Am Nachmittag nahm uns Chefingenieur Daniel mit auf einen virtuellen Rundgang durch den Maschinenraum, der in Wirklichkeit aufgrund von Sicherheitsvorschriften nicht besichtigt werden kann. Der dieselelektrische Antrieb der Plancius ist etwas ganz Besonderes; er sorgt für geräuschlose Fahrten. In der täglichen Zusammenfassung gab Adam einen Überblick über die Details der Hubschraubereinsätze; wir bekamen Fotos und Filme von der Aktion zu sehen, die wir vom Restaurant aus nicht miterleben konnten. Wir waren gerührt und fassungslos darüber, wie viel es bedeutet hatte und wie alles abgelaufen war, und es gab einen großen Applaus für alle, die an der Rettung beteiligt waren. Schließlich lud uns Regis nach dem Abendessen in die Lounge ein, um seine persönliche Frage zu stellen - und zu beantworten: Warum bin ich hier, in der Antarktis?

Wir wachten heute Morgen mit Optimismus auf - wir waren auf dem Weg nach Süden - endlich! Einige Vögel des Südpolarmeeres flogen um das Schiff herum und unsere Vogelbeobachter konnten unter anderem Kapsturmvögel, Riesensturmvögel und Skuas ausmachen. Heute war auch der Tag, an dem wir offiziell in die geografische Region der Antarktis eintraten, da wir den Breitengrad 60 Süd überquerten. Um unsere Gäste zu unterhalten, hatten unsere Mitarbeiter ein volles Programm an Aktivitäten vorbereitet. Die erste Aktivität war ein Vortrag mit dem Titel "Pulling to the Pole" von Adam. In seinem Vortrag beschrieb er die Geschichte der Hunde in der Antarktis und die verschiedenen Expeditionen, bei denen sie eingesetzt wurden. Nach diesem Vortrag war die nächste Aktivität das IAATO-Briefing, eine Pflichtveranstaltung für alle, die den antarktischen Kontinent besuchen wollen. Bei dieser Einweisung wurden die Verhaltensregeln für den Umgang mit wild lebenden Tieren in der Antarktis sowie die bei der Landung erforderlichen Biosicherheitsmaßnahmen erläutert. Alle diese Regeln zielen darauf ab, den Einfluss des Menschen auf die Tierwelt zu minimieren und die Einführung neuer Arten in die antarktische Umwelt zu verhindern. Nach diesem Vortrag saugten wir noch einmal die Taschen und Klettverschlüsse unserer äußeren Kleidungsschichten ab. Am Nachmittag gab es einen weiteren Vortrag von Sandra mit dem Titel 'Antartica 101', während Katja ihre Version des gleichen Themas für unsere deutschsprachigen Passagiere vortrug. In ihren Vorträgen gaben Katja und Sandra ihr Wissen über den großen weißen Kontinent an die Gäste weiter. In den Vorträgen gab es viele schöne Bilder, die uns alle darauf einstimmten, endlich bald die Antarktis zu erreichen. Am Nachmittag bot Sara uns einen Fotobearbeitungs-Workshop in der Lounge an, bei dem viele von uns die Gelegenheit hatten, ihre Lieblingsfotos von der bisherigen Reise zu bearbeiten. Am späten Nachmittag hatte das Personal ein Quiz für uns alle organisiert. Das Quiz beinhaltete Fragen zu unserer bisherigen Reise, einschließlich Vortragsmaterial, Orte, die wir besucht hatten, und Tiere, die wir bisher gesehen hatten. Es war ein sehr unterhaltsames Quiz, an dem viele teilnahmen, aber die endgültigen Gewinner waren das Team "The Swiss Emperor", das eine Runde Getränke von der Bar gewann. Nach dem Abendessen sind wir begeistert von Sara und ihrem Barvortrag über "Die Bedeutung ihres rosa Fahrrads" - die Geschichte, wie sie in jungen Jahren vom Reisefieber gepackt wurde, ihr rosa Fahrrad verkaufte und sparte, um die Welt zu bereisen, und wie sie dazu kam, Reiseleiterin bei Oceanwide Expeditions zu werden. Während wir nach Süden segeln, beginnen wir aufgrund unseres hohen südlichen Breitengrades längere Lichtperioden zu erleben, und wir konnten bis weit nach 21 Uhr abends Licht genießen.

Während die Plancius mit einer guten Geschwindigkeit nach Süden dampfte, wurden wir sanft von unserem Weckruf zum Frühstück geweckt. Wir sollten den heutigen Tag auf See verbringen, was uns die Möglichkeit gab, uns auszuruhen, wenn wir wollten, aber auch an den verschiedenen Vorträgen und Aktivitäten an Bord teilzunehmen. Mehrere von uns konnten ihre Fotos mit Saras Hilfe bearbeiten, da sie weitere Bearbeitungsworkshops für alle anbot. Währenddessen fand im Speisesaal etwas sehr Künstlerisches statt; Aiza, Glaiza, Mary-Grace und Sherwin hatten uns angeboten, uns beizubringen, wie man Handtücher in Form von Schwänen, Elefanten, Affen und einer Geburtstagstorte faltet; viele von uns nahmen daran teil und alle hatten großen Spaß. Nach dem Mittagessen ging es mit der Fotobearbeitung weiter, und wir konnten von Sara praktische Hilfe erhalten, die von der Begradigung des Horizonts bis hin zur Verwendung von Funktionen in der Nachbearbeitungssoftware reichte. Eduardo hielt dann in der Lounge einen Vortrag über die 'Wissenschaft in der Antarktis' und gab uns einen guten Einblick in die Arbeit der verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen, die von den verschiedenen Nationen in der Region südlich des 60sten Breitengrades durchgeführt werden. Als sich der Tag dem Ende zuneigte, hielten wir Rekapitulation und Katja gab uns die Pläne für den nächsten Tag, an dem wir Halfmoon Island und Deception Island, einen Teil der Süd-Shetland-Inseln, besuchen würden; wir waren voller Vorfreude, die Antarktis zu erreichen!

Im Laufe der Nacht dampfte die Plancius nach Süden zum Archipel der Süd-Shetland-Inseln, wo wir Half Moon und Deception Island besuchen wollten. Als Katja den Weckruf machte, waren viele von uns bereits auf den Außendecks und genossen die ersten antarktischen Landschaften und die Buckelwale, die in der Nähe des Schiffes gesichtet wurden. Das Wetter war heiter, obwohl es ziemlich bewölkt war, aber vor allem sahen die Seebedingungen für eine Anlandung gut aus, so dass die Zodiacs abgesetzt wurden, während wir frühstückten. Wie der Name schon sagt, ist Half Moon eine kleine, halbmondförmige Insel, die zwischen Livingston und Greenwich Islands liegt und auf der sich im Sommer eine argentinische Forschungsbasis namens Camara befindet. Nach so vielen Tagen auf See konnten wir es kaum erwarten, an Land zu gehen und mit unseren Pinguinfreunden wieder vereint zu sein. Tatsächlich war die Vorfreude so groß, dass viele schon weit vor dem Zeitplan an der Gangway waren, weil sie unbedingt wieder auf festem Boden stehen wollten. Auf der Insel herrschte reges Treiben mit Pinguinen, die von der Küstenlinie aus hin und her liefen. Wir schlängelten uns durch die unglaublichen, mit Flechten überzogenen, stehenden Felsformationen und versuchten, die Pinguin-Autobahnen zu umgehen. In der Nähe der ersten kleinen Zügelpinguinkolonie befand sich ein herrlicher Aussichtspunkt, von dem aus man beide Seiten der Insel überblicken konnte, einschließlich der eisgefüllten Bucht im Westen, die der Livingston-Insel gegenüberliegt. Da wir im Spätsommer unterwegs waren, waren die Nistplätze ziemlich schmutzig, und viele der Pinguine waren rötlich/rosa, weil sie in ihrem eigenen Guano lagen, aber nichtsdestotrotz unterhielten sie uns mit ihren lustigen Possen. Zwischen den Kehlstreifpinguinen gab es auch einige Eselspinguine zu sehen. Es war wunderbar, diese verschiedenen Arten nebeneinander zu sehen, da es ihren Größenunterschied und ihr kontrastreiches Verhalten und ihre Lautäußerungen hervorhob. Wir hatten auch das Glück, drei Robbenarten an Land zu sehen: Pelzrobben, Elefantenrobben und Weddellrobben. Die Stimmung an Land war sehr heiter, und alle genossen den Reichtum der Tierwelt, das gute Wetter, die unglaubliche Landschaft und die dringend benötigte Gelegenheit, sich die Beine zu vertreten. Das letzte Zodiac fuhr um 11 Uhr, da wir noch fast vier Stunden segeln mussten, um unser Nachmittagsziel Deception Island zu erreichen. Nach dem Mittagessen erläuterte Katja die Pläne für den morgigen Tag, um eine Rekapitulation vor dem Abendessen zu vermeiden und sicherzustellen, dass wir unsere Zeit an Land heute Nachmittag optimal nutzen konnten. Eduardo sprach dann kurz über die bahnbrechenden Flugversuche, die von Deception Island aus unternommen wurden. Deception Island ist in Wirklichkeit eine Caldera, das Ergebnis eines Vulkanausbruchs, bei dem der Vulkan in sich zusammenfiel und einen großen Krater bildete. Auf Deception Island brach ein Teil der Kraterwand ein und ließ Wasser eindringen, so dass das Zentrum der Caldera für Schiffe befahrbar ist. Der Zugang erfolgt durch eine schmale Öffnung in der Caldera, die Neptuns Blasebalg genannt wird. Alle waren an Deck oder schauten aus den Fenstern, als Kapitän Artur uns sicher in die Caldera navigierte. Das Hotelteam stand bereit, um den Gästen an Deck eine wärmende Tasse heißen Apfelmost zu servieren, was sehr geschätzt wurde, da eine ziemlich kühle Brise wehte. Als wir in Richtung der Telefonbucht auf der Rückseite der Caldera segelten, passierten wir die Bucht der Walfänger auf unserer rechten Seite, die bereits 1911 von norwegischen Walfängern für den Walfang an Land genutzt wurde. In der Ferne sahen wir die Überreste der Walfangstation, jede Menge Walknochen, Überreste von Walfang- und Wasserbooten sowie Holzstapel, aus denen Fässer für Walöl hergestellt wurden - ein ziemlich ernüchternder Anblick. Kurz nach 16 Uhr waren wir in der Telefon Bay und wurden an Land gebracht. Diejenigen, die sich energisch fühlten, unternahmen mit Adam und Katja eine Wanderung zum Kraterrand, von wo aus wir einen spektakulären Blick auf diese mondähnliche Landschaft hatten. Die Formation der Telefon Bay wurde zuletzt durch den Ausbruch von 1967 verändert, der das Haupttal erheblich verbreiterte. Auf beiden Seiten des Tals konnten wir noch die markanten Ascheklippen sehen, die die Überreste eines älteren Kraters waren. Diejenigen, die auf einer niedrigeren Ebene bleiben wollten, hatten die Möglichkeit, am schwarzen Vulkansandstrand entlang zu wandern, wo sich ein Paar Weddellrobben auf einem kleinen Stück Schnee ausruhte. Es kommt nicht oft vor, dass man sagen kann, man sei in einen aktiven Vulkan hineingesegelt und darin gewandert - aber genau das haben wir heute getan. Zurück an Bord war es Zeit für das Abendessen, bei dem viel über unseren Tag auf den Süd-Shetlands geplaudert wurde. Danach gingen die meisten von uns zu Bett, voller Vorfreude auf das, was noch kommen sollte: die Antarktische Halbinsel selbst!

Blauer Himmel, kein Wind und warmer Sonnenschein. Kaum zu glauben, dass wir an unserem ersten richtigen Morgen auf der Antarktischen Halbinsel aufwachten, da das Wetter so toll aussah. Nach dem Frühstück hatten wir alle die Möglichkeit, die Insel Enterprise mit dem Zodiac zu erkunden. Wir sahen das Wrack der Guvernøren und andere alte Wasserfahrzeuge, außerdem fuhren wir zwischen wunderschönen Eisbergen hindurch, auf deren Spitze sich einige Krabbenfresser-Robben entspannten. Auf der Fahrt in die äußere Bucht wurden Buckelwale gesichtet, und wir alle hatten großartige Begegnungen mit verschiedenen Scharen der ruhenden, reisenden oder fütternden Lebewesen! Am Nachmittag hatte das Expeditionsteam eine geteilte Anlandung und Fahrt arrangiert, wobei die Hälfte der Passagiere zuerst am Portal Point an Land ging und die andere Gruppe für eine Zodiacfahrt in die Charlotte Bay hinausfuhr. Portal Point ist eine kleine Anlegestelle, aber sie liegt inmitten eines Panoramas aus hohen Klippen und Schneefeldern, während vor der Küste zahlreiche Eisberge auf Grund gelaufen sind, von denen viele aufgrund der verschiedenen Phasen des Schmelzens und der Erosion fantastische Formen aufweisen. Auf der Kreuzfahrt segelten wir um die majestätischen Bögen und Höhlen herum. Doch es sollte noch besser kommen: Wir sahen Buckelwale bei der Fütterung, prächtige Tiere, die ihre Flosse oder ihren Schwanz zeigten, wenn sie tiefer tauchten, oder sogar schlafend an der Meeresoberfläche. Es war schwer zu sagen, wie viele Buckelwale wir tatsächlich gesehen hatten. Auf jeden Fall genug, um alle zufrieden zu stellen. Zurück am Portal Point genossen alle einen Spaziergang um den Gipfel der Kuppel mit Blick auf die Charlotte Bay oder beobachteten Krabbenfresser-Robben, die sich im Schnee ausruhten. Es war herrlich, an einem fast zu warmen Sommernachmittag einfach nur dazustehen und die Schönheit der Umgebung auf sich wirken zu lassen. Dann kam die Zeit des Abendessens. Aber nicht das übliche. Heute Abend wurde alles für ein antarktisches BBQ in der Charlotte Bay vorbereitet. Während wir das leckere Essen auf der Außenterrasse genossen, trafen wir den einzigartigen Südlichen Eisbären - Pippa im Eisbärenkostüm! Nach dem BBQ bot ein Buckelwal eine großartige Show im atemberaubenden Licht des Sonnenuntergangs, während Musik und Tanz begannen. Ein schöner Abschluss für einen aufregenden Tag!

Wir begannen unseren Tag bei klarem und blauem Himmel, mit wunderschönen Zirruswolken hoch oben am Himmel. Zu unserer Überraschung entdeckten wir sehr früh am Tag eine Schar Schwertwale; die Schar schwamm um das Schiff herum und wir konnten eine sehr nahe Begegnung mit diesen wunderschönen Walen filmen und genießen. Gegen Ende der Begegnung konnten wir beobachten, wie die Schwertwale Eselspinguine zum Frühstück jagten! Ein unglaublicher Anblick! Als wir diese Begegnung verließen, sahen wir auf dem Weg zur ersten Anlandung viele Buckelwale um das Schiff herum. Wir nutzten das schöne Wetter und begannen früh mit dem Betrieb. Die Zodiacs wurden um 7:45 Uhr zu Wasser gelassen, und um 8:00 Uhr wurden die ersten Gäste auf Danco Island angelandet. Diese kleine Insel liegt in einem schmalen Kanal, dem Errera-Kanal, in dem es möglich ist, riesige Eisberge vorbeiziehen zu sehen. Die Insel ist mit drei kleinen Kolonien von Eselspinguinen bevölkert, die verstreut auf der Insel leben, zwei parallel zum Strand und eine in der Nähe der Inselspitze. Die Insel wurde nach Emile Danco (1869-1898) benannt, einem belgischen Geophysiker, der Mitglied an Bord der Belgica war, dem Schiff unter dem Kommando von Adrien de Gerlache, der diese Gewässer zum ersten Mal befuhr. Diese Insel war Teil der Tabarin-Operation der Briten während des Zweiten Weltkriegs, und hier wurde die Basis "O" eingerichtet. Der Stab landete an der Nordwestküste der Insel, und hier teilte sich das Team in mehrere Gruppen auf: eine Gruppe, die an der Landestelle, am Strand, half; eine andere Gruppe, die bei den Gentoo-Kolonien stand, und eine dritte Gruppe, die auf dem Gipfel des Hügels stand. Der Gipfel dieses Hügels liegt 153 Meter über dem Meeresspiegel und bietet einen spektakulären Blick auf den Errera-Kanal und die umliegenden Berge. Auf dem Weg zum Landeplatz begegneten wir einem Seeleoparden, der sich auf einem Eisstrom ausruhte; diese unglaublichen Raubtiere sind ebenso schön wie wild, dieses Exemplar war jedoch sehr zurückhaltend und schlief gemütlich auf dem Eis. Die Pinguinkolonien auf Danco Island haben eine mäßige Anzahl von Individuen. Da wir uns mitten in der Saison befinden, konnten wir hier einige junge Eselspinguinküken sehen, und wir konnten aus erster Hand erleben, wie sich die Eltern um sie kümmern, sie füttern und ihnen Wärme unter dem Körper bieten. Wir konnten auch sehen, wie die Pinguine entweder bergab in Richtung Meer oder bergauf zurück mit Futter für die Küken laufen. Normalerweise gehen sie auf bestimmten Wegen, die Biologen als "Pinguin-Highways" bezeichnen: Routen von Vögeln, die den Schnee durchschneiden und sie in die Kolonie hinein oder aus ihr heraus führen. Nach dem Besuch des Hügels und der Kolonien wurde uns die Möglichkeit geboten, im kalten Wasser an der Küste von Danco Island zu schwimmen und so den "Polar Plunge" zu machen. Einige Mutige wagten sich ins Wasser! Kurz nach dem Sprung ins kalte Wasser wurden wir schnell zum Schiff zurückgebracht, wo wir alle ein gutes Mittagessen genossen. Das Wetter änderte sich, der Wind nahm zu und graue Wolken zogen auf, als wir uns unserem nächsten Ziel näherten: der Brown Station. Diese Station befindet sich auf der Coughtrey-Halbinsel an der Nordseite des Eingangs zur Skontrop Cove, direkt neben dem Paradise Harbor. Diese kleine Halbinsel wurde bei der Kartierung durch David Ferguson zwischen 1913 und 1914 für eine Insel gehalten. Hier, am Ende der kleinen Halbinsel, richtete die argentinische Regierung 1949-1950 die Basis Almirante Brown Station ein. Hier wurden uns parallele Aktivitäten angeboten: eine kleine Wanderung und eine Zodiacfahrt. Bei der Anlandung wurden wir vom Arzt der Station begrüßt, der uns die Art der Forschung erklärte, die in der Station betrieben wird. Kurz gesagt, die Argentinier betreiben wissenschaftliche Forschung, wobei Biologen Fische, die Wasserqualität und die Botanik untersuchen. Diejenigen, die an Land gingen, hatten die Möglichkeit, auf die Spitze des Hügels hinter der Station zu wandern, ein schöner Aussichtspunkt, von dem aus man die fantastische Landschaft von Paradise Harbour und die fernen Berge von Graham Land sehen kann. Die andere Aktivität, die wir unternahmen, war eine Zodiacfahrt, die unsere Gäste zu schönen Aussichtspunkten auf die Gletscherfronten der Paradise Bay brachte. Hier konnten wir ein wunderbares Schauspiel verschiedener Blautöne im Eis, Eisberge und einige Antarktikseeschwalben und Schneesturmvögel beobachten. Wir begegneten noch ein paar Buckelwalen und auch einigen ruhenden Seeleoparden! Als wir wieder auf dem Schiff waren, gab es eine Zusammenfassung des Tages, hauptsächlich mit Informationen über die Pläne für den nächsten Tag. Pippa sprach über Orcas und Eduardo erklärte uns die Farben des Eises. Kurz darauf fuhren wir durch den Ferguson-Kanal und hatten ein kurzes Rendezvous mit dem Schiff Ushuaia, das uns unsere medizinische Versorgung für unser Krankenhaus lieferte.

Als wir aufwachten, glitt die Plancius sanft durch eine atemberaubende Meereslandschaft, die mit glitzernden, treibenden Eisschollen übersät war. Das Schiff konnte inmitten des Treibeises und der riesigen Eisberge nicht ankern, aber kurz nach dem Frühstück stiegen wir in die Zodiacs um. Wir landeten im Hafen von Neko, einer Eselspinguinkolonie mit einer atemberaubenden Eislandschaft im Hintergrund, einschließlich des Neko-Gletschers, der als sehr aktiver, kalbender Gletscher bekannt ist. Wir verbrachten den Vormittag damit, die Eselspinguine und ihre Küken bei ihrer Arbeit auf der Kolonie und den Autobahnen zu beobachten. Während des Mittagessens wurde die Plancius in Richtung Port Lockroy, dem Sitz der "Pengiuin Post", verlegt. Als wir dort ankamen, waren die Bedingungen schwierig und Pippa holte einen Mitarbeiter des Museums ab. Sie erzählte uns etwas über die Geschichte von Port Lockroy und die Arbeit des UK Antarctic Heritage Trust, der das Postamt unterhält und während der Sommersaison betreibt. Der Wind war sehr stark, und nach einer holprigen Fahrt zur Goudier-Insel konnten wir das berühmte Pinguin-Postamt" besuchen, das als Port Lockroy bekannt ist. Am frühen Abend genossen wir eine Schiffsrundfahrt durch einen Teil des "Le Maire Channel" - ein berühmt-berüchtigter Kanal mit hoch aufragenden Gipfeln, die direkt in das eisige Wasser der Halbinsel abfallen - ein unglaublicher Anblick für uns alle nach unserem Abendessen.

Unser Glück mit dem Wetter hielt an, wir wachten bei blauem Himmel und Sonnenschein auf. In der Gerlache-Straße war es ein wenig windig, aber sobald wir in die Cierva-Bucht einbogen, herrschten glasklare Bedingungen. Während wir das Frühstück genossen, ließ das Expeditionsteam die Zodiacs zu Wasser, bereit für unsere morgendliche Aktivität, und um 9 Uhr fuhr die erste Gruppe von Passagieren bereits durch die eisbedeckte Bucht. Das Wetter war herrlich und bot fantastische Fotomotive. Die gewaltigen Eisberge, die in der Bucht auf Grund lagen, leuchteten in den verschiedensten Blautönen. Wir fuhren an der Gletscherfront entlang und benutzten offene Leinen, um das brüchige Eis zu durchqueren. Hin und wieder schalteten unsere Fahrer die Motoren der Zodiacs ab, damit wir das Knistern und Knacken des schmelzenden Eises hören konnten, das die reine Luft freigab, die bei der Bildung des Gletschereises vor mehr als 1000 Jahren eingeschlossen worden war. Wir entdeckten mehrere Seeleoparden, die sich auf kleinen Eisschollen ausruhten, wobei einige mehr auf unsere Kameras reagierten als andere. Die meisten Gäste erhaschten auch einen kurzen Blick auf einen Zwergwal, der in den nährstoffreichen Gewässern der eisgefüllten Bucht auf Nahrungssuche war. Auch der eine oder andere Chinstrap konnte gesichtet werden, der aus der nahe gelegenen Kolonie geflohen war. Auf der rechten Seite der Bucht konnten wir das rote Gebäude der argentinischen Sommerbasis Primavera sehen. Wir hätten uns wirklich kein besseres Wetter und keine malerischere Landschaft zum Abschluss unserer Tage in der Antarktis wünschen können, und an der Gangway gab es viele lachende Gesichter, als die Leute zum letzten Mal an Bord der Plancuis gingen. Zurück an Bord, gerade als das Mittagessen aufgerufen wurde, wurde von der Brücke aus ein Buckelwal gesichtet. Dieses energiegeladene Tier bot ein spektakuläres Schauspiel, bei dem es seinen riesigen Körper mehrmals komplett aus dem Wasser hob, so dass alle es sehen konnten. Wenn dies unser letzter Abschied von der Antarktis sein sollte, dann war es einer, den wir nie vergessen werden. Nach dem Mittagessen gingen viele von uns an Deck, um die letzten Blicke auf die Antarktis zu genießen, während wir uns auf den Weg durch die Boyd Strait machten, bevor wir die berüchtigte Drake Passage erreichten. Um 15:30 Uhr hielt Adam einen Vortrag über die britischen Kriegsaktivitäten in der Antarktis, bei denen es um Wissenschaft und Souveränität ging. Die Operation Tabarin war das militärische Projekt, das schließlich zum ersten nachhaltigen Einsatz von Hunden in der Antarktis, dem Postamt in Port Lockroy, führte und den Grundstein für die spätere British Antarctic Survey bildete. Bei der Wiederholung sprach Pippa über das wunderbare Erlebnis mit den Buckelwalen, das wir am Vortag hatten, und gab uns einen Einblick in die Gründe, warum wir glauben, dass sie brechen. Sara gab uns eine amüsante Zusammenfassung über den Aberglauben der Seeleute - bitte nicht mehr pfeifen, Finger kreuzen, schwarze Kleidung tragen oder die Anwesenheit von FRAUEN auf dem Schiff! Nach dem Abendessen war die Bar natürlich geöffnet. Wir feierten unsere Einfahrt in die berüchtigte Drake-Passage mit einem Schlummertrunk und machten uns dann auf den Weg ins Bett, in der Erwartung, was das morgige Wetter bringen würde.

Bei schönem Wetter kamen wir auf der Fahrt über den Drake gut voran. Der Wellengang war mäßig genug, um ein leichtes Schaukeln des Schiffes zu erzeugen. Der Himmel war fast den ganzen Vormittag klar, und einige von uns genossen die Sonne auf den Außendecks. Wir boten ein weiteres Programm mit Vorträgen und Aktivitäten an, und am Vormittag hielt Katja einen Vortrag in deutscher Sprache, während Adam über seine Erfahrungen als Schiffsoffizier in Grytviken, Südgeorgien, berichtete. Er war ein Jahr lang in dieser Position tätig und arbeitete im Auftrag der Regierung hauptsächlich für die Fischerei und die dort stationierten Wissenschaftler. In seinem Vortrag ließ Adam einige der Höhepunkte seines Aufenthalts Revue passieren, wie z. B. das Skifahren im Winter, das Filmfestival in der Mitte des Winters und den Bootswettbewerb namens "South Georgia Regatta". Nach dem Mittagessen gab es einen weiteren Vortrag von Pippa, unserer Meeressäugerspezialistin, mit dem Titel "An Ocean of Sound". Hier hatte Pippa die Gelegenheit, die verschiedenen Laute großer Meeressäuger wie Wale und Delfine zu erklären und die wissenschaftliche Interpretation ihrer Laute, die hauptsächlich der Kommunikation dienen, zu erläutern. Es ist beeindruckend zu wissen, dass die Laute einiger Arten Tausende von Kilometern über die Ozeane hinweg zu hören sind. Außerdem beschrieb sie, wie die aquatische Umwelt mit vom Menschen verursachten Geräuschen gefüllt wurde, die die Meeresumwelt von Walen und anderen großen Wassersäugetieren stören und dazu führen, dass sie die Orientierung verlieren und in großer Zahl stranden. Später am Nachmittag fand unser Fotowettbewerb statt, der von Sara organisiert wurde. Es gab drei Kategorien: Eis, Wildtiere und Menschen, und insgesamt wurden 151 Bilder eingereicht. Die Gewinner wurden von den Gästen und Mitarbeitern gewählt. Jeder konnte für eines der Bilder in jeder Kategorie stimmen. Die Gewinnerbilder wurden mit Souvenirs von unserem Schiff belohnt. Kurioserweise gewann der Gewinner der Kategorie "Tiere" auch den Preis für "Menschen".

Unser letzter Tag auf See sollte ein ruhiger Tag werden - wir erwachten bei leichtem Wellengang, klarem Himmel und Sonnenschein. Die Aktivitäten des Tages begannen mit einem Vortrag von Eduardo mit dem Titel 'Magellan & Elanco: 1. Weltumsegelung; ein faszinierender Bericht über die Geschichten dieser unerschrockenen Expedition. Nach dem Mittagessen hatten wir Spaß daran, mit Eduardo Pinguin-Origami zu basteln - jetzt haben wir alle einen Pinguin aus Papier, den wir mit nach Hause nehmen können! Im weiteren Verlauf des Nachmittags zeigte sich, dass die berühmte Drake-Passage uns wohlgesonnen war: ein "Drake-See" Bei warmem Sonnenschein und wenig Wind verbrachten viele von uns ihre Zeit auf den Decks und bewunderten die nahende Aussicht auf Südamerika. Später am Nachmittag hielt Katja ihren gestrigen Vortrag in englischer Sprache, in dem sie von ihren Erfahrungen als Doktorandin in der deutschen Forschungsstation Neumayer berichtete. Diese Station liegt westlich des Weddellmeeres und hier forschte sie im Bereich der Atmosphärenforschung. Besonders interessant war es für sie, herauszufinden, wie die menschliche Psyche unter den Bedingungen von Isolation, Sonnenlichtmangel und extremer Kälte funktioniert. Ihr Bericht war eine echte Erfahrung aus erster Hand über das Leben auf einer antarktischen Basis. Vor dem Abendessen hatten wir unser letztes Briefing über die Ausschiffung, mit einem besonderen Dank an unsere Crew und Mitarbeiter von Expeditionsleiterin Katja. Kapitän Artur stieß mit uns auf die Reise an, und nach dem Toast des Kapitäns durften wir uns eine wunderschöne Diashow über unsere gesamte Reise ansehen. Die Diashow wurde von Sara zusammengestellt und enthielt Bilder von vielen der Mitarbeiter. Nachdem wir uns an die unglaubliche Reise erinnert hatten, gingen wir zu unserem letzten Abendessen an Bord der Plancius. Am späten Abend fuhren wir in den Beagle-Kanal, um das Lotsenboot zu treffen, das uns zum Hafen von Ushuaia bringen sollte, wo wir am nächsten Morgen von Bord gehen würden.

Um 6 Uhr morgens näherten wir uns dem Hafen von Ushauia und waren bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen, ohne Zodiacfahrt an Land und trockener Landung. Die letzten drei Wochen haben uns auf eine bemerkenswerte Reise von den Falklandinseln nach Südgeorgien und in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gewährt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber egal, ob es die Königspinguine in der Fortuna-Bucht waren oder der erste Anblick von Eisbergen und Walen, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Gesamtentfernung auf unserer Reise: 3835 Seemeilen | 7102 Kilometer Im Namen aller Mitarbeiter an Bord danken wir Ihnen für Ihre Mitreise und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.