PLA15-18, trip log, Northern Spitsbergen

Vom Flugzeug aus konnten wir einen ersten Blick auf die beeindruckende Landschaft Spitzbergens mit ihren Bergen und Deltasystemen werfen. Auf den ersten Blick schien dies ein wilder und unbewohnter Ort zu sein, aber wie wir gleich erfahren sollten, ist hier viel Leben zu Hause. Für viele von uns war Longyearbyen der erste Halt, um das Museum und die Kirche zu besichtigen oder vielleicht noch ein paar warme Sachen einzukaufen, bevor wir die Zivilisation verließen. Bereit für Abenteuer und Entdeckungen gingen wir zunächst zur Anlegestelle, um an Bord der M/V Plancius zu gehen. Wir kamen auf dem Schiff an, unserem neuen Zuhause für die nächsten acht Tage. Unsere Expeditionsleiterin Lynn und die Hotelmanagerin Zsuzsanna begrüßten uns freundlich und brachten uns zu unseren Kabinen, wo unser Gepäck bereits auf uns wartete. Wir versammelten uns bald in der Beobachtungslounge, wo wir über die Sicherheit an Bord informiert wurden. Die Einweisung erfolgte durch den Dritten Offizier, der uns über die Sicherheit an Bord informierte und uns erklärte, wie wir uns auf den Ernstfall vorbereiten können. Es wurde eine allgemeine Alarmübung (sieben kurze Töne, gefolgt von einem langen Ton) durchgeführt, und wir legten alle unsere orangefarbenen SOLAS-Schwimmwesten an und versammelten uns unter Anleitung der Besatzung und des Personals in der Lounge. Nach einem Appell, bei dem wir uns vergewisserten, dass alle anwesend waren, gingen wir an Deck, um die Rettungsboote zu besichtigen, und hofften, sie nie benutzen zu müssen. Bald verließ die Plancius den Adventfjord in Richtung Norden zu den morgigen Abenteuern. Zurück in der Lounge führte uns Zsuzsanna durch das Innere des Schiffes, den Hotelbetrieb und den Speisesaal, in dem uns ein köstliches Essen serviert werden würde. Kapitän Alexey stieß zur Begrüßung mit Sekt oder Saft an, und Lynn stellte das Expeditionsteam vor, das bereit ist, mit uns die Wildnis zu erkunden. Danach begaben wir uns in den Speisesaal zu unserem ersten köstlichen Abendessen, das von Chefkoch Ralf und seinen Mitarbeitern zubereitet wurde. Der Neuschnee auf den Berggipfeln erfrischte die Luft über diesen nördlichen arktischen Gewässern. Viele von uns waren an Deck, um die Vogelwelt zu beobachten: Eissturmvögel, Dreizehenmöwen und einige Papageientaucher wurden gesichtet. Der Höhepunkt waren jedoch die Wale! Mehrere verschiedene Arten wurden bei der Fütterung im Sund gesichtet, Buckelwale und Zwergwale, aber der Höhepunkt war ein Blauwal, das größte Tier der Welt. Die Offiziere auf der Brücke navigierten das Schiff respektvoll um die Wale herum. So hatten wir die Möglichkeit, die Tiere zu fotografieren, aber vor allem zu beobachten. Wir konnten diese erstaunliche Erfahrung beobachten und in uns aufnehmen. Eine fantastische erste Einführung in das, was Svalbard zu bieten hat.

In den frühen Morgenstunden kam die Plancius vor der Nordwestecke Spitzbergens an. Kapitän Alexey navigierte durch den Sørgattet, eine schmale Rinne zwischen Danskøya und dem Festland Spitzbergens. Der Kanal ist nur etwa einen Kilometer breit, wurde aber durch die Gletscher ausgehöhlt und ist daher sehr tief. Als wir uns einen Morgenkaffee gönnten und uns auf den Weg zum Frühstück machten, bot sich uns ein Panorama der arktischen Wildnis: steile, stark vergletscherte Berge umgeben den Kanal, und das Wetter war absolut ruhig. Das Meer war ein indigoblauer Spiegel, in dem sich das karge Grau und das strahlende Blau der Felsen und des Eises um uns herum widerspiegelten. Nachdem wir Sørgattet passiert hatten, fuhren wir in den Smeerenburgfjord ein. Dieser breite Fjord wurde von den holländischen Walfängern benannt, die im 16. und 17. Der Smeerenburgfjord ist von riesigen Bergspitzen umgeben, die mehr als 1000 m aus dem Meer ragen. Diese spitzen Bergspitzen geben der Insel Spitzbergen ihren Namen. Spitzbergen bedeutet auf Niederländisch 'spitze Berge'. Auf unserem Weg nach Norden durch den Smeerenburgfjord entdeckten wir eine Gruppe von etwa 20 Walrossen, die auf einer unberührten Sandbank an der Ostspitze von Amsterdamøya (ebenfalls von den Niederländern benannt!) ausharrten. Kapitän Alexey gelang es, das Schiff sehr nahe an die Küste heranzufahren, so dass wir einen guten Blick auf diese riesigen Tausendfüßler hatten, die friedlich im Sand schlummerten. Nach dem Frühstück und der Aufregung über die Walrosse erhielten wir mehrere Einweisungen von Lynn, die viele Informationen darüber enthielten, wie wir die Arktis sicher erkunden können, ohne die Tierwelt oder die unberührten Landschaften zu stören. Am späten Vormittag erreichten wir den Raudfjord (norwegisch: Roter Fjord"). Der Fjord ist beeindruckend, da sich die Ost- und Westseite stark voneinander unterscheiden. Dies ist auf die komplizierte Geologie des Gebiets zurückzuführen. Die Westseite des Fjords besteht aus Milliarden Jahre alten Migmatiten und anderen metamorphen Gesteinen, die allgemein als präkambrisches Grundgebirge bezeichnet werden. Diese Gesteine sind mechanisch sehr widerstandsfähig und sehr erosionsbeständig, so dass sie von Wind, Wasser und Eis in extrem steile Klippen gemeißelt wurden. Die Ostseite des Fjords besteht aus viel jüngeren devonischen Gesteinen, die etwa 400 Millionen Jahre alt sind. Bei den devonischen Gesteinen handelt es sich größtenteils um Sandsteine und Schiefer, die unter trockenen, wüstenartigen Bedingungen abgelagert wurden, als Spitzbergen noch viel näher am Äquator lag (etwa 25°N). Die devonischen Sedimentgesteine sind viel weicher und schwächer, so dass sie auf dieser Seite des Fjords eine andere Landschaft bilden. Die Berge sind hier etwas niedriger und ihre Flanken fallen sanfter ab. Das Gestein auf der Ostseite des Fjords enthält außerdem viel Hämatit (Eisenoxid oder Rost), was dem Devongestein seine charakteristische rote Farbe verleiht und dem Raudfjord auch seinen Namen gibt (raud = rot). Als wir in den Hauptteil des Raudfjords einfuhren, begegneten wir zwei wunderschönen Blauwalen: einer Mutter und ihrem Kalb. Diese sanften Riesen waren in den reichen Gewässern des Fjords auf Nahrungssuche, und wir verbrachten eine wunderbare halbe Stunde damit, sanft neben ihnen herzufahren. Die Wale hatten ein ganz besonderes Atemmuster: Sie tauchten für 3 bis 5 Atemzüge auf und verschwanden dann für einige Minuten unter den Wellen, um nach Nahrung zu fischen. Mehrmals tauchten sie direkt neben dem Schiff auf, vielleicht angezogen von den Wirbeln und Turbulenzen, die das Schiff beim Durchfahren des Wassers verursachte. Als Nächstes fuhren wir nach Buchananhalvøya, einer großen Halbinsel, die mitten in den Raudfjord hineinragt. Das Expeditionsteam erkundete die Küste auf der Suche nach Wildtieren. Nach einer Weile verkündete Lynn über die Lautsprecheranlage, dass wir einen Eisbären gefunden hatten - den ersten auf unserer Reise! Wir kamen mit dem Schiff so nah wie möglich heran, aber der Bär ruhte ziemlich hoch oben auf dem Hang. Durch das Fernglas und das Spektiv auf der Brücke konnten wir einen Blick auf den Bären werfen, und zu unserer Überraschung stellte sich heraus, dass es zwei waren, eine Mutter mit ihrem Jungen! Die Bären waren offensichtlich müde von der Nahrungssuche an den Ufern der Gegend und verbrachten den ganzen Nachmittag schlafend auf dem Hügel, ohne unsere Anwesenheit zu bemerken. Wir überquerten den Fjord zu einer schönen, abgelegenen Bucht namens Alicehamna; das Expeditionsteam ging voraus, um die Gegend auszukundschaften, und als sie Entwarnung gaben, stiegen wir in die Zodiacs und machten uns auf den Weg zur Anlandung, unserer ersten in Spitzbergen! Das Wetter war anfangs nicht besonders freundlich, und viele von uns wurden durch den überraschend starken Regen ein wenig feucht. Lynn begrüßte uns an Land und wir teilten uns in verschiedene Gruppen auf, die jeweils ein unterschiedliches Tempo vorlegten. Die schnellen Wanderer machten sich auf den Weg auf einen Bergrücken, um einen Blick über die Bucht und den Raudfjord zu erhaschen. Die mittelschnellen Wanderer machten sich auf den Weg zu einer kleinen Landzunge, um sich die historischen Artefakte anzusehen, die Generationen von Jägern und Entdeckern hinterlassen hatten. Die Strandgruppe schlenderte zur Jägerhütte und betrachtete die vielen verschiedenen Arten der Geologie, die hier am Strand zu sehen sind. Nach etwa einer Stunde begann der Himmel aufzuklaren, und schon bald waren wir in strahlendem Sonnenschein gebadet - eine Seltenheit für den Sommer in Spitzbergen! Als der Regen nach Norden abzog, entstand eine wunderbare Atmosphäre, und die dunklen Gewitterwolken und die fernen roten Gipfel wurden von der spätsommerlichen Sonne golden beleuchtet. Nach ein paar unvergesslichen Stunden an Land in Raudfjord ging es zurück zum Schiff, gerade rechtzeitig für ein herzhaftes und wohlverdientes Abendessen!

Wir erwachten an einem regnerischen, grauen Morgen am Eingang des Liefdefjorden, dem "Fjord der Liebe". Wie vorhergesagt, hatte der Wind in der Nacht noch weiter zugenommen und erreichte in Böen mehr als 50 Knoten. Während des Frühstücks zog die Plancius tiefer in den Fjord hinein und suchte Schutz. Als wir an unserem für den Morgen geplanten Anlegeplatz ankamen, war ein Teil des Windes gegen Nebel getauscht worden, der uns aus Sicherheitsgründen daran hinderte, an Land zu gehen. Unter diesen Umständen war eine sichere Landung nicht möglich. Wir zogen weiter, in Richtung der Gletscherfront des Monacobreen. Hier brachte der Kapitän die Plancius näher an die beeindruckende Eiswand heran, so dass wir die spektakuläre (und doch nasse) Aussicht auf die von tiefblau bis weiß reichenden Farbtöne genießen konnten. Das brüchige Eis um das Schiff herum flüsterte, als es vorbeischwamm, und wir nahmen uns Zeit, um sowohl die Details als auch den Gesamtüberblick zu bewundern und zu fotografieren. Da die Berge teilweise in Wolken gehüllt waren, herrschte eine sehr stimmungsvolle Atmosphäre. Wir hielten Ausschau nach Wildtieren und bewegten uns langsam an den Ufern des Liefdefjorden entlang. Gérard setzte seinen Einführungsvortrag über Spitzbergen nun mit dem geschichtlichen Teil fort, und nach dem Mittagessen befanden wir uns im Bockfjord, einem Seitenarm des Woodfjordes. Aus dem einen oder anderen Grund sah der Tag hier viel besser aus: Der Wind hatte nachgelassen, obwohl die Wolken immer noch rasen. Der Nebel hatte sich bis auf die Berggipfel zurückgezogen, und es gab sogar einen Hauch von Sonnenschein! Nach dem Mittagessen rief uns Expeditionsleiterin Lynn zum Anlegen an die Gangway, und wir fuhren mit den Schlauchbooten zu einem Felsstrand. Hier teilten wir uns in die Wandergruppen auf, und während die schnellen Wanderer zu einem Aussichtspunkt eilten, ließen es die anderen etwas ruhiger angehen, während die Fotografen die letzten Blumen der Saison, bunte Flechten und eine Vielzahl beeindruckender Felsen entdeckten. Dieser Ort ist auch unter dem Namen Jotunkjeldene oder Riesenquellen bekannt, und die Sinterterrassen, die sich durch das mineralhaltige Wasser und die thermische Aktivität abgelagert haben, bilden einen auffälligen Kontrast zu den anderen dunklen Vulkansteinen. Auf der anderen Seite des Fjords leuchtete der dunkelrote Sandstein im Sonnenlicht, als würde er brennen - eine spektakuläre Szenerie mit frischem Schnee auf den Gipfeln und dem grünlichen, milchigen Wasser darunter. Das Gelände erwies sich teilweise als anspruchsvoll, aber alle genossen es, unterwegs zu sein. Als die Plancius aus dem Bockfjord herausfuhr, wurde das Licht noch besser, und diejenigen von uns, die es schafften, sich für einen Moment von der brummenden Happy Hour-Bar zu trennen, wurden mit atemberaubenden Aussichten und einer fantastischen Farbpalette belohnt. Bei der Rekapitulation verriet Expeditionsleiterin Lynn die Pläne für morgen und die kommenden Tage, und Johanne und Sandra sprachen jeweils über Wellen und Flechten. Der Tag war noch lange nicht zu Ende - nach dem Abendessen schaukelte die Plancius auf offener See in Richtung der flachen Sandbankinsel Moffen, auf der sich oft Walrosse aufhalten. Es gab tatsächlich ein paar davon, obwohl sie im schwindenden Licht als Treibholz getarnt waren, und die Bedingungen mit der Brandung und dem rollenden Schiff machten die Beobachtung schwierig. Ein noch spektakulärerer Anblick war jedoch der Himmel selbst mit seinem sich ständig verändernden Abendlicht. Da sich das Schiff jedoch bewegte, waren einige von uns sehr froh, in der Lounge zu sein, wo die Aussicht genauso schön war wie von den Außendecks. Einige Geduldige konnten gegen 23.24 Uhr bei Sonnenuntergang auch den "Grünen Blitz" beobachten.

Nach dem Frühstück kam Plancius in der Nähe von Torellneset an, einem Kieselstrand, an dem sich Walrosse oft zum Ausruhen und Verdauen niederlassen. Der Plan sah vor, dass wir an Land gehen und die Gelegenheit haben, die Walrosse an der Küste aus der Nähe zu betrachten. Die Mitarbeiter gingen an Land, um die Anlandung vorzubereiten. Während dieser Erkundungsaktion wurde ein Eisbär gesichtet, der am Strand unterhalb des Gletschers in Richtung der Walrosse lief. Die Führer kehrten schnell zum Landeplatz zurück und packten innerhalb weniger Minuten die Sicherheitstaschen und Gewehrkoffer in ein nahe gelegenes Zodiac. Daraufhin beschloss Expeditionsleiter Lynn, alle Landgänge abzubrechen, und alle Zodiacs kehrten aus offensichtlichen Sicherheitsgründen nach Plancius zurück. Danach fuhr unser Kapitän mehrmals näher an die Küste heran, damit wir den Bären gut sehen und fotografieren konnten. Die Gruppe von über 30 Walrossen ruhte noch immer am Strand und einige schwammen im Wasser. Der Bär war eindeutig in schlechter Verfassung, sehr abgemagert, weil er das Packeis auf dem Weg nach Norden verpasst hatte und deshalb den Sommer über an Land gefangen war, wo es nur wenige Möglichkeiten zur Nahrungsaufnahme gab. Der Geruch der Walrosse war wahrscheinlich der Hauptgrund dafür, dass der Bär diesen Teil der Nordhaustlandet durchstreifte, aber er hatte kaum eine Chance, ein Tier zu erlegen, es sei denn, es handelte sich um ein verletztes Tier oder um ein junges Walross, das allein unterwegs war. Dies war ein seltener Anblick, und angesichts des Zeitpunkts, an dem dies die Aktivität des Vormittags wurde, hatten wir noch Pläne für den Nachmittag. Wir kehrten von den Außendecks zurück, um ein schnelles Mittagessen einzunehmen. Gegen 14 Uhr kamen wir an einer großen Klippe an, die als Alkefjellet bekannt ist. Die schwärzlichen Doleritfelsen waren fast vollständig mit dem rosafarbenen und weißen Gefieder der Zehntausenden von Trottellummen und Dreizehenmöwen bedeckt, die hier im Sommer auf kleinen Felsvorsprüngen nisten. Die meisten Trottellummen waren verschwunden, aber es gab noch viele Dreizehenmöwen im oberen Teil der Klippen. Zwei Polarfüchse wurden von den Mitarbeitern gesichtet. Sie suchten den Hang am Fuß dieser großen Klippe ab, in der Hoffnung, Kadaver von Jungvögeln zu finden, die es nicht ganz vom Nest ins Meer geschafft hatten. Obwohl der Großteil der Kolonie bereits abgeflogen war, befanden sich noch einige Trottellummenpaare mit Vater und Küken in der Nähe und bereiteten sich auf die lange Reise nach Südwesten in Richtung Barentssee vor, um dort zu überwintern. Eine Stunde später kamen wir in einer gut geschützten Bucht namens Faksevågen an. Wir teilten uns in fünf Gruppen auf. Die ersten, die aufbrachen, waren die "Bergziegen", die mit hoher Geschwindigkeit die Tundra hinauffuhren, um einen Aussichtspunkt zu erreichen und die schöne Aussicht zu genießen. Auf dem Weg dorthin wurden mehrere Rentiere gesichtet, und die Gruppe näherte sich langsam, um eine bessere Aussicht zu haben, bevor sie den Bergrücken hinaufstieg. Die zweite Gruppe wanderte auf einem weniger mühsamen Weg zu einem Plateau oberhalb der Abschwemmungsebene des dahinter liegenden Gletschers. Die dritte Gruppe ging einen sanften Hang hinauf, um die Landschaft und die letzten verbliebenen Tundrablumen des Sommers zu genießen. Die Gruppe der Fotografen blieb auf einem Aussichtspunkt, um das subtile arktische Licht zu bewundern und festzuhalten. Schließlich machte die gemütliche Gruppe einen Spaziergang am Strand entlang und entdeckte dabei verschiedene Spuren und Fußabdrücke im Schlamm eines großen Nachbardeltas. Nach dem Abendessen hielt Martina, die Reiseleiterin der Wissenschaftler, einen interessanten Vortrag über ihre Arbeit zur Untersuchung der Strände Spitzbergens. Sie erläuterte die Ursachen für das Vorkommen vieler neuer fremder (nicht endemischer) Arten an diesen Stränden. Das Schiff fuhr über Nacht weiter nach Norden, in Richtung des entfernten Packeises. Wir gingen mit einem sanften Schaukeln des Meeres zu Bett und träumten von den morgigen Abenteuern im eisigen Reich des polaren Nordens.

Wir dampften die ganze Nacht hindurch nach Norden, direkt auf das Herz des Nordpolarmeeres zu. Lynn weckte uns ein paar Minuten später als sonst und gönnte uns ein kleines Nickerchen. Die Plancius hatte große Fortschritte gemacht, und zum Frühstück näherten wir uns bereits 82°N. Es lag ein Gefühl von Herbst in der Luft; trüber Himmel, gelegentliche Schneeflocken und eine steife Brise aus dem Osten erinnerten uns daran, dass der Sommer in der hohen Arktis flüchtig ist und bald in die Dunkelheit des polaren Winters zurückkehren wird. Am Morgen wurden wir mit einer Reihe von ausführlichen Zusammenfassungen des Expeditionspersonals verwöhnt. Shelli hielt einen Vortrag über Walrosse, in dem sie uns ihre körperlichen Merkmale, ihre beeindruckenden Fressgewohnheiten und ihre Vorliebe für Körperkontakt mit anderen Walrossen, die so genannte Thigmotaxis, vorstellte, wenn sie sich an Stränden ausruhen. Shelli rundete ihren Vortrag mit einem Leitfaden zu den anderen Arten von Tausendfüßlern ab, denen wir im Eis begegnen können, einschließlich einiger Tipps und Tricks zur Identifizierung der verschiedenen Arten. Sie erklärte, wie sich die Umwelt in nur wenigen Monaten drastisch verändert, da die Jahreszeiten vom Frühling über den kurzen Sommer bis zum Herbst Ende August verlaufen. Die Jahreszeiten bestimmen den Lebensrhythmus in der hohen Arktis, und Sandra zeigte uns, wie sich Pflanzen, Vögel, Säugetiere, das Wetter und die Landschaften entwickeln. Johanne war die Nächste mit einem Vortrag über das Meereis. Pünktlich zu diesem Zeitpunkt konnten wir durch die Fenster der Lounge einen ersten Blick auf die Eisschollen werfen, die uns einen kleinen Vorgeschmack auf das gaben, was uns noch bevorstand. Johanne erläuterte, dass das arktische Meereis ein wichtiger Regulator des globalen Klimas ist, aber auch ein empfindliches Ökosystem, das raschen Veränderungen unterworfen ist. Johanne ging näher auf das Eis ein und erklärte, wie es sich bildet, wo es zu finden ist und wie wichtig es für alle Prozesse im Arktischen Ozean ist. Laurence folgte mit einem Vortrag über die Bathymetrie, die sich unter unseren Füßen verbirgt. Er erläuterte die Techniken, die zur Kartierung des Meeresbodens verwendet werden, und dass wir 100 Mal mehr über die Oberfläche des Mars wissen als über den Grund des Arktischen Ozeans. Laurence stellte uns einige besondere Merkmale vor, die nur in den Ozeanen der hohen Breitengrade zu finden sind, wie Gashydratkrater und chaotische Pflugspuren von Eisbergen. Später am Vormittag hielt Peter Prokosch einen Vortrag mit dem Titel "Eine Vision für die Arktis". Er hob die komplexen Herausforderungen hervor, denen sich die Arktis in einer sich schnell verändernden Welt gegenübersieht, endete aber mit einem Ton des Optimismus. Die Arktis ist eine Region, in der der Umweltschutz und die Zusammenarbeit zwischen den Nationen sehr stark ausgeprägt sind, und die Arktis hat das Potenzial, eine Blaupause für die erfolgreiche Anpassung an die globalen Herausforderungen zu sein. Als Peter seinen Vortrag beendete, trafen wir auf unser erstes richtiges Packeis, und Kapitän Alexey brachte die Plancius vorsichtig hinein, wobei er durch enge Gänge zwischen den Schollen navigierte. Wir hatten eine neue Welt betreten. Das blendend weiße Eis pulsierte sanft in der Dünung, und die Schollen verschoben sich ständig, getrieben von den Launen des Windes und der Meeresströmungen. Nach nur 30 Minuten im Eis begegneten wir unserem ersten Bären in diesem Gebiet, einem jungen männlichen Bären, der sich auf einem Eisblock ausruhte. Als sich das Schiff näherte, versammelten wir uns alle an Deck und achteten darauf, keinen Laut von uns zu geben. Der Bär war neugierig auf unsere Anwesenheit und kam herüber, um das Schiff zu untersuchen, vermutlich sehr fasziniert von dem großen, stark riechenden Fremdkörper in seiner Umgebung. Er war eindeutig vorsichtig und näherte sich auf eigene Faust, indem er sich in Windrichtung hielt, damit er uns riechen konnte. Wir kamen bis auf 100 Meter heran, als ein loser Eisbrocken mit einem lauten Knirschen gegen den Bug des Schiffes driftete. Aufgrund seines vorsichtigen Verhaltens entfernten wir uns langsam und ließen ihn erneut in der Einsamkeit zurück. Wir fuhren tiefer ins Eis hinein und setzten unsere Ausschau fort. Das Eis war voller Leben; Dreizehenmöwen und Elfenbeinmöwen kreisten um das Heck des Schiffes und nutzten die Gelegenheit, um den von den Schiffsturbinen gestörten Polardorsch zu fressen. Auf dem Wasser fischten Gryllteisten, Brunnichs Trottellummen und Krabbentaucher in den Gängen zwischen den Schollen. Später am Nachmittag trafen wir auf zwei weitere Bären, eine wunderschöne Mutter mit ihrem Jungen vom letzten Jahr. Die Bären waren in unserer Gegenwart sehr entspannt und näherten sich uns mit einigem Interesse. Wir verbrachten eine wunderbare halbe Stunde in der Gesellschaft dieser majestätischen Geschöpfe, bevor wir uns wieder auf den Weg machten. Nach diesen zwei erstaunlichen Bärenbegegnungen drehten wir um und machten uns wieder auf den Weg nach Westen, in Richtung offenes Wasser. Allerdings erst, nachdem wir den Breitengrad 82°46,59' N erreicht hatten - ein Rekord für Kapitän Alexey, das Schiff Plancius und auch für die meisten Mitarbeiter und die Crew! Am Abend hatten Zsusanna und Küchenchef Ralf ein besonderes Erlebnis für uns arrangiert: ein Barbecue auf dem Hinterdeck, mitten im Packeis des Arktischen Ozeans! Wir schlemmten vom Grill und genossen einen Drink in dieser einzigartigen und leicht surrealen Umgebung. Gerade als die Musik aufgewärmt wurde, meldete Lynn über die Lautsprecheranlage, dass wir einen weiteren Bären gesichtet hatten, diesmal ein junges Weibchen, das sich sehr für das Schiff interessierte. Sie kam über das Eis direkt auf uns zu und kam bis auf 10 Meter an den Bug heran, während wir sie von oben beobachteten. Ein unglaubliches Erlebnis, das einen tollen Tag abrundete.

Der heutige Tag wurde mehr oder weniger auf See verbracht, da die Strecke vom Eis zum Festland von Spitzbergen zurückgelegt werden musste. Glücklicherweise waren die Bedingungen recht gut und unser Expeditionsteam präsentierte einige unterhaltsame Fakten für die morgendliche Zusammenfassung. Expeditionsleiterin Lynn hielt einen Vortrag darüber, was die Arktis und die Antarktis gemeinsam haben und was sie voneinander unterscheidet. Irene erklärte das Mittsommerlicht und die arktische Mitternacht. Wären Nebel und Wolken nicht gewesen, wäre der 2. September unsere letzte Gelegenheit gewesen, die Mitternachtssonne in dieser Jahreszeit zu sehen, da wir so weit im Norden sind. Sandra machte uns mit den übersetzten lateinischen Namen vieler der Vogelarten vertraut, die wir bisher gesehen haben. Später am Vormittag hielt Isabelle einen ausführlicheren Vortrag, in dem sie uns einiges an interessantem Hintergrundwissen über Wale und Walpopo vermittelte. Fogbanks kam und ging, während wir uns unserem Ziel für den späten Nachmittag näherten. Wir fuhren zurück zum Smeerenburg-Gebiet, um einen weiteren Blick auf die Walrosse zu werfen oder - falls sie heute nicht zu Hause waren - mit dem Zodiac über den herrlichen Smeerenburg-Gletscher zu fahren. Die Walrosse waren zu Hause, aber leider hatten sie bereits Besuch von einem anderen Schiff und waren zu beschäftigt, um uns zu besuchen. Der Gletscher jedoch präsentierte sich in den letzten Strahlen der Abendsonne und war ein Traum für Fotografen. Alle zogen sich warm an und stiegen in die Boote, um die Eiswand und die dazugehörigen Eisberge aus nächster Nähe und dennoch sicher zu betrachten. Der Gletscher war recht aktiv, brummte hin und wieder und kalbte kleinere und größere Stücke, die dann in unsere Richtung trieben. Von den Zodiacs aus konnten wir diese im Sonnenlicht funkelnden Eisbrocken aus nächster Nähe betrachten. Unsere Fahrer manövrierten vorsichtig zwischen all den größeren und kleineren Stücken, die es in vielen Formen und Farben gab. Einige Küstenseeschwalben und Dreizehenmöwen beobachteten uns von ihrem Sitzplatz auf kleinen Eisbergen aus, und mehrere Robben tauchten auf, als wir die kleine Bucht am südlichen Ende des Gletschers erreichten. Unsere Fahrer nutzten die Gelegenheit, um ihre Motoren abzuschalten, und das Geräusch kleiner Luftblasen, die sich aus dem Eis lösten, drang an unsere Ohren. Schließlich war es Zeit, zur Plancius zurückzukehren, wo sie in der Bucht etwa 1,8 Seemeilen von der Gletscherstirn entfernt auf uns wartete. Eine frische Tasse Tee und ein leckeres warmes Abendessen ließen uns die leicht erfrorenen Finger und Zehen, die wir draußen im Eis ertragen hatten, schnell vergessen. Der Cocktail an der Bar wurde an diesem Abend mit einem besonderen Leckerbissen angeboten; denn einige von uns hatten die Gelegenheit genutzt, die klarsten Eisstücke vom Gletscher zu fischen und zum Schiff zurückzubringen.

Wir erwachten bei sonnigem Himmel und rollendem Seegang. Das Schiff bewegte sich langsam auf das niedrig gelegene Gelände von Poolepynten zu, einem weiteren bekannten Walross-Hauptrevier. Dies würde unsere letzte Chance sein, zu sehen, ob die Tiere "zu Hause" waren, und die Möglichkeit zu haben, sie zu besuchen. Wir hatten Glück: Unmittelbar vor den Hütten und der Navigationsmarkierung ruhten mehrere ältere männliche Walrosse zufrieden auf der sandigen Landzunge. Wir teilten uns in drei verschiedene Gruppen auf, damit jeder die gleiche Zeit und den gleichen Platz zum Beobachten der Walrosse hatte. Das leichte Rauschen der Brandung am Strand trug zur Atmosphäre der Landung bei. Hinter dem Walross befand sich ein Feuchtgebiet, in dem verschiedene Vögel der Spätsaison zu Hause waren, und die chaotische Schönheit von Treibholz, das vor langer Zeit auf das Land geworfen wurde. Zu allem Überfluss kam auch noch ein Sisselman-Such- und Rettungshubschrauber vorbei, der in Zusammenarbeit mit Plancius eine Testübung durchführen wollte. Glücklicherweise nahmen die Walrosse keine Notiz von dieser Aktion und setzten ihr träges Verhalten fort. Wir kehrten zum Schiff zurück, gingen zum Mittagessen und dann zu unseren Kameras und Computern, um mit der Bearbeitung der Bilder von den "Zahnwanderern" zu beginnen. Wir hatten ein wenig Zeit, um uns auszuruhen oder unsere Sachen für das Packen zu sortieren, bevor wir am Nachmittag einen Ausflug nach Alkhornet machten. Dies ist ein Juwel unter den Landeplätzen Spitzbergens, mit Vogelkolonien auf den Klippen oberhalb, Rentieren, die auf der grünen Tundra unterhalb grasen, und einem Blick über die Bucht, ganz zu schweigen von einem Gletscher im Osten. Es wurde ein umzäunter Landeplatz eingerichtet, so dass wir Zeit hatten, die Gegend auf eigene Faust zu erkunden, aber immer noch unter den wachsamen Augen unserer Führer. Es gab viele Rentiere, die sich an den üppigen Gräsern und den verbliebenen Blumen des Sommers labten. Mütter und Kälber waren ebenso zu sehen wie männliche Tiere, die ihr Geweih abstreifen und sich auf die Herbstbrunst oder die Paarungszeit vorbereiten. Gegen Ende der Anlandung wurde denjenigen, die sich in die arktischen Gewässer wagen wollten, ein "Polartauchgang" angeboten. Eine bleibende Erinnerung für alle. Wir kehrten zum Schiff zurück, um mit dem Kapitän und dem Expeditionspersonal auf die Reise anzustoßen. Nach dem Essen und dem Verweilen in der Lounge, wo wir Geschichten und Erinnerungen sammelten, war das Licht draußen ein Genuss, als wir am Abend durch den Isfjord fuhren.

Nach 8 Tagen waren wir wieder am Ausgangspunkt unserer Reise, Longyearbyen, angelangt. Es war traurig, sich von all den schönen Orten, die wir besucht hatten, zu verabschieden und die Plancius zu verlassen, das Schiff, das unser komfortables, gemütliches Zuhause für eine unvergessliche Reise in den Norden gewesen war. Aber gleichzeitig waren wir reicher an Erinnerungen und Wissen über die Arktis und ihre Tierwelt. Wir haben besondere und unglaubliche Erfahrungen gemacht, hunderte von Fotos geschossen und neue Freunde gefunden. Wir haben wirklich einzigartige Momente geteilt, wir haben miteinander gesprochen und gelacht. Diese Reise wird uns ein Leben lang begleiten - in unseren Erinnerungen, in unseren Vorstellungen und in unseren Träumen. Ich danke Ihnen allen für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 1.155,7 Seemeilen Äußerster nördlicher Punkt: 82°46,59'N / 020°55,20'E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Alexey Nazarov, Expeditionsleiterin Lynn Woodworth, Hotelmanagerin Szuazzana und der gesamten Besatzung und den Mitarbeitern war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.