OTL23-23, Reisetagebuch, Weddellmeer, Auf der Suche nach dem Kaiserpinguin inkl. Hubschraubern

Heute begann etwas Unglaubliches: eine Expedition ins Weddellmeer auf der Suche nach dem Kaiserpinguin! Auf Snow Hill Island befindet sich die nördlichste Kaiserpinguin-Kolonie, und genau dorthin werden wir fahren, sobald wir den Hafen von Ushuaia verlassen haben.

Die 102 Gäste schifften sich um 14 Uhr mit lächelnden Gesichtern und aufgeregten Herzen auf der M/V Ortelius ein. Sara, die Expeditionsleiterin, begann mit einer Sicherheitseinweisung, gefolgt von einer Sicherheitsübung, bei der alle ihre riesigen Schwimmwesten anlegten und sich zur Rettungsbootstation begaben. Kurz darauf folgte der Kapitänscocktail mit dem Expeditionsteam, das eifrig Sekt und Canapés verteilte, um uns alle an Bord zu begrüßen.

Während wir durch den Beagle-Kanal fuhren, stieß Kapitän Per auf eine sichere und fantastische Reise an. Sie hatte begonnen, und wir waren unterwegs! Wir wurden alle dem Expeditionsteam vorgestellt. Es waren neun Personen, alle aus unterschiedlichen Bereichen des Lebens, mit einem breiten Spektrum an Wissen und Erfahrung über Vögel, Wale, Kaiserpinguine, Fotografie und Mikroorganismen.

An diesem Abend gab es ein Buffet im Restaurant. Es gab alles, was man sich nur wünschen konnte. Wir setzten uns an die Bar und unterhielten uns, während sich das Schiff langsam vom Land entfernte und in die berüchtigte Drake-Passage einfuhr, eine 820 km breite Wasserfläche mit dem rauesten Seegang der Welt.

"Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen" - es ist immer ein kleines Rätsel, wenn Sara uns am ersten Morgen unserer Reise weckt. Über Nacht haben wir die ruhigen Gewässer des Beagle-Kanals verlassen und sind in der Drake-Passage unterwegs. Haben wir den Drakesee oder den Drakeschlag? Heute Morgen hatten wir eine milde See, aber da sich das Schiff am Vortag ausreichend bewegt hatte, hatten einige von uns das Gefühl, dass das Frühstück keine besonders attraktive Option war. Der Wellengang betrug nur bis zu drei Meter, so dass erfahrene Segler es als Bummel betrachteten, während frischgebackene Antarktisforscher das ganz anders sahen. Trotzdem muss die Show weitergehen. Oben auf der Brücke zählten die Vogelbeobachter im Laufe des Vormittags immer wieder neue Arten auf: Graumantel-Rußalbatros, Kapsturmvogel, Silbersturmvogel, Blausturmvogel und viele mehr. Am Vormittag begannen wir damit, alle für die nächsten 10 Tage vorzubereiten.

Zuerst gab es die große Gummistiefel-Verlosung. Alle wurden in den Vortragsraum gerufen, um ihre Gummistiefel für die Reise zu erhalten. Kurz darauf hielt Martin einen gut illustrierten Vortrag über die Seevögel in der Drake-Passage. Die ganze Zeit über schipperte das Schiff mit etwa 11 Knoten auf unser Ziel, das Weddellmeer, zu. Im Laufe des Tages baute sich die See im Laufe des Vormittags zu einer etwas stärkeren Dünung auf. Wir hatten sogar ein paar hohe Spritzer am Bug, die die hartgesottenen Seelen am Bug des Schiffes mit Gischt durchnässten. Im Laufe des Nachmittags beruhigte sich die See etwas, so dass sich das Schiff im Laufe des Tages weniger bewegte.

Unglücklicherweise erlebten wir unmittelbar nach dem Mittagessen den schlimmsten Teil des Tages. Dies geschah genau zu dem Zeitpunkt, als wir uns in der Lounge zur letzten unserer obligatorischen Besprechungen versammelten, bei denen es um wichtige Informationen zum Zodiac- und Hubschrauberbetrieb ging, die jeder hören muss, um sicher an und von Bord zu kommen. Für einige war es eine große Herausforderung, aber diejenigen, die sich am wenigsten wohl fühlten, leisteten bemerkenswerte Arbeit bei dem Versuch, die Einweisungen zu beenden. Alle erhielten ihre Hubschraubernummern und Haftungsfreistellungsformulare. Nun waren wir bereit für die letzte unserer morgigen Aktivitäten, einen Probelauf für den Einstieg in die Hubschrauber und die Reinigung unserer Ausrüstung für die Biosicherheit. Diese Dinge werden den morgigen Nachmittag in Anspruch nehmen. Mit einem großen Seufzer der Erleichterung begaben sich diejenigen, die in ihre Kabinen mussten, um schnell in die Horizontale zu gelangen, in diese. Diejenigen, die noch in der Lage waren, versammelten sich um 16:00 Uhr an der Bar zu einer guten Einführung in die Fotografie durch Werner. Er gab uns allen ausgezeichnete Tipps zur Komposition und Handhabung unserer Kameras.

Inzwischen hatte sich die See etwas beruhigt, so dass wir eine schöne Stunde lang das friedliche Meer beobachten konnten, während wir weiter nach Südosten in Richtung der South Shetland Islands fuhren. Als das Abendessen näher rückte, gab es die erste unserer täglichen Rückblicke. Sara erzählte uns vom morgigen Plan (vor allem von der Trockenübung mit den Hubschraubern und der Biosicherheitsreinigung), ein wenig vom Wetter und von unseren Fortschritten. Charlotte gab uns dann eine ausführliche Beschreibung der Drake-Passage, und Gary folgte mit einer Erklärung der antarktischen Konvergenz.

Sara beendete die Zusammenfassung mit einer wunderbaren visuellen Demonstration, wie groß die Seevögel sind, die wir den ganzen Tag über beobachtet hatten. Es ist so schwierig, ihre Größe einzuschätzen, während sie über die strukturlose Meeresoberfläche schweben. Selbst die Kapsturmvögel, die vom Schiff aus gesehen recht klein erscheinen, hatten eine Flügelspannweite von knapp einem Meter.

Aber am bemerkenswertesten war natürlich der Wanderalbatros mit seiner riesigen Flügelspannweite. Nach unserem wunderbaren Abendessen hatten wir Freizeit. Für die Passagiere, die sich wegen des rauen Seegangs krank fühlten, schien es wieder aufwärts zu gehen. Die Bar war an diesem Abend recht gut besucht, so dass das Schlimmste für unsere Reise nach Süden vielleicht überstanden war.

Heute war unser zweiter Tag in den Gewässern der Drake-Passage. Im Gegensatz zu den turbulenten Bedingungen eines typischen Drake erlebten wir eine relativ ruhige See mit nur zwei Meter hohen Wellen. Als wir aus unserem Schlummer erwachten, sahen wir Finnwale, die das Schiff umkreisten. Finnwale sind die zweitgrößte Walart und werden nur noch vom Blauwal übertroffen. Nach dem Frühstück gab Sara einen lehrreichen Überblick über die verschiedenen Pinguinarten, denen wir auf unserer Reise begegnen könnten, und erläuterte ihre Brutzyklen und ihr Paarungsverhalten. Später am Vormittag hielt Massimo einen aufschlussreichen Vortrag über das Eis in der Antarktis, das eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der einzigartigen Umwelt in dieser Region spielt und etwa 70 % des Süßwassers der Welt umfasst.

Kurz vor dem Mittagessen tauchten mehrere Buckelwale auf, von denen viele anmutig ihre Fluke zeigten, während sie in die Tiefe tauchten. Am Abend trafen wir uns zu unserer täglichen Zusammenfassung an der Bar, wo Sara den Plan für morgen vorstellte. Charlotte stellte uns das Citizen-Science-Projekt "Happy Whale" vor und forderte uns auf, unsere Fotos von Meeressäugern einzureichen, insbesondere solche, die die charakteristischen Fluken der Buckelwale zeigen. Zum Abschluss des Tages erzählte Chloe von den kolossalen Tintenfischen, auch wenn ihr Bericht durch die aufregende Sichtung von Walen in der Nähe des Schiffes unterbrochen wurde.

Der Morgen begann für viele viel früher als der Weckruf. Viele von uns waren sehr gespannt auf den ersten Morgen in der Antarktis. Das Wetter war am frühen Morgen eindeutig antarktisch mit starken Winden von 60 Knoten, Schnee und zeitweise schlechter Sicht. Als Sara mit ihrem netten Weckruf den Beginn des Tages ankündigte, ließ der Wind allmählich nach und die für den Tag geplanten Aktivitäten wurden möglich. Nach einem weiteren wunderbaren Frühstück hörten wir einen faszinierenden Vortrag von Gary über den Kaiserpinguin und seine jahrelangen Studien über diese Tiere. Dies war eine wirklich schöne Einführung in einen Vogel, von dem wir noch viel sehen werden.

Während Gary seinen Vortrag hielt, waren die ersten Mitglieder des Expeditionsteams auf das Meereis um Snow Hill geflogen, um das Gebiet auszukundschaften, den Standort der Kaiserpinguin-Kolonie zu bestätigen und eine Route vom Landeplatz zur Kolonie zu markieren. Dann wurden wir Gruppe für Gruppe in die "Abflughalle" gerufen, um von Ortelius über das Meereis zum Landeplatz zu fliegen. Der Flug selbst war wunderschön. Wir sahen Reihen von marschierenden oder gleitenden Pinguinen, und an einigen Stellen sahen wir Löcher im Eis, die von Robben umgeben waren. Für einige war es der erste Flug in einem Hubschrauber, und was für ein erster Flug das war!

Nach der Landung sammelten wir unsere Taschen mit der Kameraausrüstung ein und machten uns auf den Weg zur Kolonie und den Kaiserpinguinen. Auf dem Weg dorthin trafen wir auf ausgewachsene Tiere, die sich von der Kolonie entfernt hatten, und bekamen so unsere ersten Blicke auf diese wunderbaren, charismatischen Vögel.

Es hatte frisch gefallenen Schnee gegeben, der stellenweise recht tief war. Das machte das Gehen ziemlich anstrengend, aber wir schafften es alle. Als wir näher kamen, konnten wir eine Kakophonie von Rufen der vielen flauschigen grauen Küken hören, die manchmal auch von den Erwachsenen beantwortet wurden. Das war ein wunderbares Erlebnis, ebenso wie der Anblick all dieser prächtigen Küken, von denen einige in Gruppen herumliefen und andere mit ihren Eltern. Die größeren Küken waren sehr neugierig und kamen immer wieder auf uns zu, so dass wir immer wieder zurückweichen mussten, um die richtigen Abstände einzuhalten.

Wir verbrachten so viel Zeit wie möglich in der Kolonie und beobachteten die Vögel und auch einige der Küken bei der Fütterung. Es ist erstaunlich, dass die Küken, wenn sie von den Erwachsenen gefüttert werden, nie sehen, was sie essen, da sie ihre Köpfe in den Mund der Erwachsenen stecken, wenn ihnen das Futter gereicht wird. Wenn die Küken schließlich auf das offene Meer hinauskommen, müssen sie selbst herausfinden, was es zu essen gibt. Wir haben oft gesehen, wie Skuas und Möwen über die Kolonie flogen, um nach Essensresten zu suchen. Aber natürlich standen die Kaiserpinguine im Mittelpunkt. Einige von uns hatten das Glück, auch einen Adeliepinguin zu sehen, der sich in der Kolonie herumtrieb.

Als es an der Zeit war zu gehen, konnten wir uns kaum losreißen. Aber irgendwie schafften wir es und machten uns auf den Weg zurück zum Hubschrauber, wobei wir unterwegs noch die letzten erwachsenen Pinguine sahen. Dann war es an der Zeit, zurück zum Schiff zu fliegen. Es war ein schöner Anblick, Ortelius zwischen dem Meereis und der Wasserkante in Sichtweite kommen zu sehen. Es war Zeit, sich aufzuwärmen und etwas zu essen. Einige hatten schon zu Mittag gegessen und andere waren in der Kolonie unterwegs, aber bei unserer Rückkehr gab es Essen, das von dem wunderbaren Hotel- und Küchenpersonal organisiert worden war. Sara rundete den Tag ab und gab uns die Pläne für morgen sowie einen interessanten Einblick in den Tourismus in der Antarktis. Dann war es Zeit für ein weiteres fantastisches Abendessen und die Gelegenheit, über den erstaunlichen Tag nachzudenken, den wir erlebt hatten.

Heute Morgen sind wir mit sehr warmen Herzen aufgewacht nach dem unglaublichen Tag, den wir gestern hatten. Eigentlich sollte es heute Morgen zuerst zur Hope Bay gehen, aber wegen der Gezeiten wurde es auf Kinnes Cove und Madders Cliffs verschoben.

Diese roten Felsklippen sind die Heimat einer Kolonie von 20-30.000 brütenden Adeliepinguinen. Es lag ein leichter Schneefall in der Luft, was die Atmosphäre noch verstärkte. Wir hörten den Ruf eines Mitarbeiters über Funk: "Buckelwal" in der Bucht! Der Buckelwal tauchte ganz nah an den Zodiacs auf und zeigte uns dann seine wunderschöne riesige Fluke. Als nächstes wurde er auf der anderen Seite des Brucheises gesichtet, so dass wir beschlossen, den Wal in Ruhe zu lassen. Wir fuhren zurück zur Küste und beobachteten einige wunderschöne Adélies, die sich überlegten, in welchen Teil des Wassers sie springen wollten.

Wir gingen alle zurück auf das Schiff, um uns aufzuwärmen und uns auf einen Nachmittag in der Hope Bay vorzubereiten. Diese Bucht wurde 1902 von der schwedischen Expedition Nordenskiöld entdeckt, deren Schiff im Eis versank und zerschellte. Drei Männer überwinterten hier in einer aus Stein gebauten Hütte. Seit 1952 befindet sich hier auch der argentinische Stützpunkt Ésperanza". Nach dem Mittagessen erreichten wir alle das Ufer. Das Wetter war fantastisch, kein Wind und es fühlte sich nicht im Geringsten kalt an.

Die Mitarbeiter legten für uns eine große Pfahlroute an, damit wir uns die Beine vertreten konnten, während wir diese lustigen Vögel bewunderten, die sich gegenseitig die wertvollen Kieselsteine klauten. Leider wurde die Landung abgekürzt, weil der Leiter der Basis uns nicht an der Landestelle haben wollte. Sie waren mit Forschungsarbeiten beschäftigt, und so mussten wir den Landeplatz etwas früher als erwartet verlassen. Das war schade, aber wir sind auf wunderschönes Packeis gestoßen, das uns dafür entschädigt hat!

Eis, so weit das Auge reicht, mit riesigen Eisbergen und Pinguinen, die über das Packeis laufen. Ab und zu gab es eine Lichtung mit offenem Wasser, in dem sich ein Eisberg oder ein Berg direkt im Wasser spiegelte. Es war wirklich atemberaubend.

Die heutige Expedition ins Eis des Südpolarmeeres versprach ein unvergleichliches Abenteuer. Der Morgen begann mit einem fesselnden Vortrag von Charlotte über das vielfältige und einzigartige Leben der Wale, die das Südpolarmeer bewohnen. Kurz darauf rief Sara, unser Expeditionsleiter, uns in die Bar, um uns einen kühnen Plan zu verraten - wir sollten auf einem Eisberg landen. Die Aufregung erreichte ihren Höhepunkt, als das Team uns in Gruppen einteilte und wir einen atemberaubenden Rundflug um massive Eisberge und ausgedehntes Meereis erlebten.

Unser Hubschrauberpilot navigierte uns gekonnt durch die eisige Landschaft, bevor er uns sanft auf einem Eisberg landete - ein surrealer Moment, der in unseren Erinnerungen haften bleiben wird. Nach dem aufregenden Flug wurden wir an Bord der Ortelius mit heißer Schokolade und Rum begrüßt, die am Bug serviert wurden. Im weiteren Verlauf des Tages gab die abendliche Tageszusammenfassung einen umfassenden Überblick. Sara erläuterte den Plan für den nächsten Tag, Massimo erzählte, wie das Team einen sicheren Eisberg auswählt, indem es seine Flachheit und Stärke berücksichtigt und gleichzeitig nach Gletscherspalten sucht. Gary ging auf die faszinierende Dynamik der Eisberge ein und erläuterte ihre Formen.

Der Tag hielt weitere Überraschungen für uns bereit, als Sara unser Abendessen mit einer aufregenden Ankündigung unterbrach - vor dem Schiff waren Orcas gesichtet worden. Wir eilten hinaus und wurden von einem faszinierenden Anblick begrüßt. Etwa 15 Orcas kreisten anmutig um Eisberge und boten ein majestätisches Schauspiel. Als wir uns für die Nacht zurückziehen, ist das kollektive Gefühl von Dankbarkeit und Ehrfurcht geprägt. Von den bezaubernden Geschichten über die Wale im Südpolarmeer bis hin zu der surrealen Erfahrung, auf einem Eisberg zu landen und der unerwarteten Begegnung mit Orcas. Was für ein wahrhaft großartiger Tag im Herzen des Südpolarmeeres!

Der Tag begann mit einem weiteren Weckruf von Sara. Wir waren über Nacht vom Weddellmeer in den Antarktischen Sund und nach Brown Bluff umgezogen. Das Wetter war sonnig und ruhig. Die Aussicht auf den Bluff war spektakulär. Nach dem Frühstück wurden wir zum Brown Bluff und zum Landeplatz gebracht, wo wir von einer großen Anzahl von Adeliepinguinen und Eselspinguinen begrüßt wurden. Bei einem Spaziergang um den Schnee herum hatten wir einen schönen Blick auf Ortelius und konnten die brütenden Pinguine gut beobachten.

Als die Flut zurückging, hatten wir auch die Gelegenheit, am Strand entlang zu gehen und ein wenig Einsamkeit zu finden, um die gewaltigen Ausmaße der Landschaft und die Ruhe zu betrachten. Am späten Vormittag war es an der Zeit, zum Mittagessen nach Ortelius zurückzukehren und zu unserem Nachmittagsziel aufzubrechen. Bei unserer Ankunft auf der Gourdin-Insel hatte der Wind auf 30 Knoten zugenommen, und wir wurden gewarnt, dass unsere Zodiacfahrt etwas holprig und infolgedessen von Gischt nass sein würde. Während wir darauf warteten, an Bord zu gehen, kreuzte ein Buckelwal direkt am Heck des Schiffes vorbei!

Trotzdem versammelten wir uns alle zu unserer letzten Zodiacfahrt der Reise. Manchmal war es ein wenig nass, aber die Bedingungen waren gar nicht so schlecht. Wir konnten neben Adelies und Eselspinguinen auch Kehlstreifpinguine beobachten. Auch Weddellrobben und spektakuläres Eis konnten wir sehen. Wir konnten beobachten, wie einige der Pinguine so hoch sprangen, um aus dem Wasser auf das Eis zu gelangen. Es war ziemlich komisch zu beobachten, wie einige Pinguine die Landung verpassten und zurück ins Wasser fielen. Zum Glück sind sie zähe Seelen und versuchten es immer wieder, bis es ihnen gelang. Nach unserer sicheren Rückkehr nach Ortelius war es an der Zeit, ein heißes Getränk zu sich zu nehmen, und schon bald war es Zeit für eine Zusammenfassung und die Pläne für morgen und dann für das Grillen! Das Brückenteam fand ein geschütztes Plätzchen für den Abend, an dem wir draußen in der Sonne essen, plaudern und trinken konnten. Der Kapitän schenkte den Wein aus, während die ersten Hartgesottenen die Tanzfläche betraten, während sich die glitzernden Schneeberge vor uns auftürmten.

Nun, ich glaube, ein paar Leute sind heute Morgen etwas langsamer aufgestanden als sonst - und vielleicht hatten ein paar nach unserem wunderbaren BBQ gestern Abend einen wunden Kopf. Sogar der sehr vernünftige Weckruf um 7 Uhr schien für viele ein bisschen früh zu sein. Aber die Mühe hat sich gelohnt, denn Kapitän Per navigierte das Schiff durch den engen Neptunbalg in die überflutete Caldera von Deception Island. Die ohnehin schon schmale Passage wird noch enger, weil eine felsige Untiefe mit einem Schiffswrack etwa die Hälfte der Passage auf der Westseite blockiert, und heute Morgen kam noch ein kleiner Eisberg hinzu.

Als wir die Einfahrt passierten, bogen wir schnell nach rechts ab, um in die Whaler's Bay einzulaufen. Wir konnten sofort die Überreste der alten Walfangstation und einige der zusätzlichen Gebäude ausmachen, die seit dem Zweiten Weltkrieg von der British Antarctic Survey als Forschungsstation genutzt wurden. Es gab sogar eine Yacht, die friedlich vor Anker lag - genau dort, wo wir unseren Anker geworfen hätten. Wir hatten einen wunderschönen Morgen mit Sonnenschein und sehr wenig Wind vor uns. Trotz des schönen Wetters wirkte die ganze Szenerie trostlos, wenn man an das Leben und Arbeiten denkt - vor allem für etwas so Hartes wie die Walfangindustrie. Die Whaler's Bay hat für die Antarktis eine lange Geschichte. Deception Island war einer der ersten Orte, die in der Antarktis entdeckt wurden, und schon bald waren Robbenfänger und Walfänger regelmäßige Besucher in dem geschützten Gebiet in der Caldera. Erst 1911 nahm die Walfangstation ihren Betrieb auf, und 1936, als der Verkaufspreis für Walöl sank und die Wale aus der unmittelbaren Umgebung gejagt worden waren, stellte Whaler's Bay den Betrieb ein. Die Walfänger waren Norweger, aber sie arbeiteten mit Genehmigung des Vereinigten Königreichs, das die Insel mit einem auf der Insel lebenden Magistrat verwaltete. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs startete das Vereinigte Königreich ein Programm namens Operation Tabarin, in dessen Rahmen mehrere Stationen rund um die antarktische Halbinsel besetzt wurden, um Forschungsarbeiten durchzuführen und nach feindlichen Schiffen Ausschau zu halten. Nach Kriegsende setzten sie ihre Präsenz mit Forschungsarbeiten auf der alten Walfangstation fort.

Während der Zeit des Walfangs schrieb Sir Hubert Wilkins 1928 Geschichte mit dem ersten Flug über die Antarktis überhaupt. Er startete von einer Schotterpiste am Nordende der Bucht. Der von uns besichtigte Flugzeughangar wurde erst 1965 gebaut, als das Vereinigte Königreich mit der Kartierung der Halbinsel anhand von Luftaufnahmen begann. Vom Flugplatz in Deception aus wurden auch einige ihrer anderen Stationen bedient. Das alles kam zu einem abrupten Ende, als 1967 ein kleinerer Vulkanausbruch auf der Insel stattfand und der Betrieb für die Saison eingestellt wurde. In der Saison 1968-1969 wurde der Betrieb wieder aufgenommen, bis die Station bei der letzten großen Eruption am 23. Februar 1969 zerstört wurde und die vier Männer dort nur knapp mit dem Leben davonkamen.

An Land konnten sich alle die Beine vertreten und einen ausgedehnten Spaziergang am dampfverhangenen Strand unternehmen. Viele genossen die Aussicht von Neptuns Fenster, wo mehrere Wale gesichtet wurden. Und die große Aufregung war ein männlicher Seeleopard, der sich ganz am Ende des Strandes aufhielt. Er zog zwar eine große Menschenmenge an, aber er schlief einfach vor lauter Aufmerksamkeit ein. Bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten, beschlossen viele von uns, an der kleinen Verrücktheit teilzuhaben, und nahmen ein Bad in dem ausgesprochen kalten Wasser der Whaler's Bay.

Das Verlassen der Caldera war eine ebenso schwierige Navigation wie das Betreten, aber nachdem wir es auf dem Hinweg getan hatten, schien es nicht mehr so spannend zu sein wie beim Betreten. Kurz nachdem wir Neptune's Bellows verlassen hatten, konnten wir in der Nähe des Schiffes Buckel- und Finnwale beobachten. Angesichts der Vorhersage (aus unserer Zusammenfassung), dass die Drake-Passage bei rauerer See durchquert werden würde, begannen alle, ihre Strategie für das Ende der Reise zu überdenken. Vielleicht jetzt mit dem Packen beginnen? Wenigstens ein paar Medikamente einnehmen? Doch während des Abendessens gab es eine letzte Aufregung für diesen Tag. Antarktiksturmvögel (mindestens 2) flogen um das Schiff herum. Unsere eifrigen Vogelbeobachter hörten sofort auf zu essen und eilten an Deck. Für die meisten war es ein erster Blick auf diese Art. Mit Erfolg!

Etwas später am Abend verließen wir schließlich den Schutz der Süd-Shetland-Inseln und fuhren nach Norden in Richtung Ushuaia. Wir spürten zwar, dass das Schiff mehr schaukelte, aber anscheinend nicht so stark, wie wir befürchtet hatten. Vielleicht haben wir jetzt alle unsere Seebeine. Der morgige Tag könnte für die meisten von uns ganz gut werden.

Als wir an unserem zweiten Tag in der Drake-Passage erwachten, waren wir in den Nebel der Drake-Passage gehüllt. Der Tag begann mit einem fesselnden Vortrag von Martin, der sich auf die berühmten Schiffe HMS Terror und Erebus konzentrierte. Diese robusten Schiffe spielten eine entscheidende Rolle bei der Ross-Expedition, der wissenschaftlichen Erforschung der Antarktis unter der Leitung von James Clark Ross von 1839 bis 1843. Im Anschluss an Martins fesselnden Vortrag gab Gary einen umfassenden Überblick über Robben und vertiefte unser Verständnis für die Anpassungsfähigkeit dieser Meeressäuger an die extremen Bedingungen des südlichsten Kontinents.

Claudio leitete die Nachmittagssitzung mit einem aufschlussreichen Vortrag über den Klimawandel, in dem er auf die dringenden ökologischen Herausforderungen einging, mit denen die Antarktis konfrontiert ist, und betonte, wie wichtig es für die Zukunft der Region ist, diese Probleme anzugehen und zu verstehen. Als sich der Tag dem Ende zuneigte, versammelten wir uns zu einer letzten Zusammenfassung des Tages. Sara beantwortete eine Frage aus der "Fragenbox" und zeigte ein Video von einem Auftritt von Metallica in der Antarktis. Chris gab anschließend einen Einblick in die Wettervorhersage in dieser schwierigen Region. Zum Abschluss hielt Chloe einen faszinierenden Vortrag über den einzigen Bären, der in der Antarktis vorkommt: den Wasserbären!

Heute Morgen wurden wir nicht von Saras Weckruf geweckt, sondern von Felipe und Marco, einem Teil unseres Hubschrauberteams, die uns mit einem "Guten Morgen" verabschiedeten. Das DAP-Hubschrauberteam wird im Laufe des Tages abfliegen. Das Wetter hatte sich nach dem gestrigen Nebel merklich gebessert und war nun hell und windig. Heute Morgen gab es viele Vögel, um die Vogelbeobachter bei Laune zu halten, darunter der größte Albatros, der Wanderalbatros, und der Königsalbatros. Zu ihnen gesellten sich zahlreiche Riesensturmvögel, Kapsturmvögel und einige Schwarzbrauenalbatrosse, die uns die Gelegenheit gaben, den Größenunterschied zwischen den beiden Albatrosarten zu sehen. Chloe gab uns mit ihrem Vortrag über das Tauchen in der Antarktis einen faszinierenden Einblick in die Unterwasserwelt - eine großartige Gelegenheit, um zu sehen, was unter den Wellen liegt.

Dann bekamen wir zum ersten Mal Land zu sehen: Kap Hoorn! Es folgte Sara mit ihrem Vortrag über die Bedrohungen der Meere. Eine sehr interessante, augenöffnende, aber auch deprimierende Geschichte darüber, wie wir unsere Ozeane und die darin lebenden Tiere beeinflussen. Das war das Thema der Diskussion, als wir unser letztes Mittagessen an Bord genossen. Wir wollen gar nicht daran denken, den schönen Ortelius zu verlassen.......

Nach dem Mittagessen wurden wir alle auf die Brücke gerufen. Kapitän Per war fest entschlossen, seinen Rekord für die Anzahl der gleichzeitig auf der Brücke befindlichen Personen zu brechen. Wir schafften 110 Personen und übertrafen damit den letzten Rekord um vier Personen! Wir waren begeistert von der Aussicht auf Kap Hoorn. Wir befanden uns etwa drei Meilen vor der Küste, und die Sicht war hervorragend. Gary erklärte uns das Denkmal für die vermissten Seeleute, den Leuchtturm und die dazugehörigen Gebäude. Dann trug er das Gedicht von Sara Vial vor, das auf dem Denkmal eingraviert ist, und ließ anschließend das Schiffshorn ertönen.

Anschließend wurden einige sehr attraktive Preise verlost, wobei der erste Preis die Schiffsflagge war. Dann wurde beschlossen, ein Foto von allen am Bug des Schiffes machen zu lassen. Pünktlich zum Fototermin versammelten wir uns in unseren Jacken und Mänteln, gefolgt von einem Hagelschauer. Danach war es an der Zeit, sich mit einem heißen Getränk aufzuwärmen und unsere Fahrt entlang der südamerikanischen Küste zu beobachten. Die Alternative bestand darin, unsere letzten Rechnungen zu bezahlen und die Koffer und Taschen zu packen, damit wir rechtzeitig zu unserem Abschiedsgetränk und der Vorführung der vom Expeditionsteam zusammengestellten Diashow kommen konnten. Die Diashow war fantastisch, und es machte uns ziemlich emotional, an die wunderbare Reise erinnert zu werden, die wir alle zusammen erlebt hatten.

Anschließend gingen wir zum letzten Mal zum Abendessen, das von dem wunderbaren Küchenteam zubereitet wurde. Eine großartige Art und Weise, unseren letzten Tag zu beenden, während wir in den Beagle-Kanal einfuhren.

Es ist immer traurig, sich von den Gästen zu verabschieden, mit denen wir so viel schöne Zeit verbracht haben, aber es war an der Zeit, das Schiff zu verlassen. Heute Morgen um 8.30 Uhr, nachdem das Personal das gesamte Gepäck nach draußen gebracht hatte, hieß es Abschied nehmen und bis zum nächsten Mal. Diese Reise war etwas ganz Besonderes und wird uns ein Leben lang in Erinnerung bleiben.

Vielen Dank für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Arktis-Reise begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 1787 Seemeilen

Am weitesten südlich: 64°37.3'S / 057°09.8'W

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Per Anderson, der Expeditionsleiterin Sara Jenner, des Hotelmanagers Volodymyr Cherednychenko und der gesamten Besatzung, des Personals und der Piloten der M/V Ortelius: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen!