HDS34-23, Fahrtenbuch, Atlantik-Odyssee

by Oceanwide Expeditions

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Logbuch

Tag 1: Einschiffung - Ushuaia, Argentinien

Einschiffung - Ushuaia, Argentinien
Datum: 27.03.2023
Position: 54°55.3'S 067°56.2'W
Wind: Var 1
Wetter: Regen
Lufttemperatur: +6

Endlich sind wir da, nach all den Plänen und Buchungen sind wir an Bord angekommen! Der Südatlantik erwartet uns mit all seinen Wettersystemen, seiner Tierwelt und seinen faszinierenden Inseln. Das wird wirklich eine Odyssee im alten Sinne des Wortes! Einige von uns haben schon seit Jahren darauf gewartet, dass ein Lebenstraum in Erfüllung geht. Wir haben uns im Hafen von Ushuaia eingeschifft, der südlichsten Stadt der Welt, oder wie die Einheimischen sagen würden, "fin del mundo". Bis zu einem gewissen Grad stimmt das auch, aber wir gehen noch viel weiter und besuchen Inseln, die für ihre Schönheit und Abgeschiedenheit bekannt sind. Eine Welt, die anders ist als alles, was wir bisher gesehen haben.

Die M/V Hondius, unser wunderschönes 107 Meter langes Schiff, wird für die kommenden zwei Wochen unser Zuhause und unsere Basis sein. Das Team an Bord empfängt uns mit einem offenen Lächeln und viele von uns können ihre Aufregung nicht mehr verbergen. Wir richten uns in unseren Kabinen ein und werden dann in den Aufenthaltsraum zu Kaffee, Tee und selbstgebackenem Kuchen sowie zu einer obligatorischen Sicherheitseinweisung und -übung eingeladen. Der Erste Offizier Matei Mocanu erklärt uns die wichtigsten Sicherheitsvorkehrungen an Bord und wie wir uns in Notfällen verhalten sollen. Für die Übung zum Verlassen des Schiffes ziehen wir alle unsere lustig aussehenden orangefarbenen Schwimmwesten an und versammeln uns an unseren Sammelplätzen.

Während die Stimmung an Bord fröhlich und aufgeregt ist, ist das Wetter draußen nicht ideal. Ushuaia ist in tief hängende Wolken und ständigen Nieselregen gehüllt, während gelegentliche Unterbrechungen zeigen, dass die nahen Berge den ersten Schnee des australischen Herbstes geschultert haben. Später am Tag versucht es sogar, in tieferen Lagen zu schneien, aber die Hafenvögel wie Riesensturmvögel, Blauaugenscharben, Dominikanermöwen und Blauaugenscharben kreisen weiter um das Schiff.

Am Abend versammeln wir uns zu einem Briefing durch Martin Berg, unseren Expeditionsleiter, der von Moniek, unserem Schiffsarzt, und Will, dem Hotelmanager, beraten wird. Dann gibt es einen Empfang, und unser Kapitän Artur Iakovlev stößt mit uns an, aber es gibt einen Haken an der Sache... ein tiefes Tiefdruckgebiet mit sehr starken Winden wird sich morgen zwischen Patagonien und Südgeorgien bewegen. Wir müssen vorsichtig sein, auch wenn die Hondius mit ihren Stabilisatoren und starken Motoren mit schwierigen Bedingungen umgehen kann. Wir werden uns also bis zum Morgengrauen am östlichen Ende des Beagle-Kanals aufhalten und hoffen, dass das schlechte Wetter dann vor uns herzieht.

Schließlich legen wir inmitten von Nieselregen und Graupel vom Kai in Ushuaia ab und fahren in den Kanal. Die Odyssee hat begonnen!

Tag 2: Auf See, Kurs auf Südgeorgien gesetzt

Auf See, Kurs auf Südgeorgien gesetzt
Datum: 28.03.2023
Position: 55º 05.43'S, 54º 22.5'W
Wind: SW 7
Wetter: Bedeckt und trocken
Lufttemperatur: +9

Die Nacht verbrachten wir in den ruhigen Bedingungen des östlichen Beagle-Kanals, was uns einen relativ erholsamen Schlaf ermöglichte, und als die Morgendämmerung anbrach, stießen wir in die offenere See vor, und die charakteristische Rolle des Südatlantiks machte sich bemerkbar. Die Strategie des Abwartens hatte sich jedoch ausgezahlt - der Sturm war uns um mehrere Stunden voraus, und wir konnten einen Kurs nach Osten setzen, der südlich von Staten Island verlief, das sich am turbulenten Himmel wie eine Reihe zackiger Gipfel abzeichnete.

Unser Tag war gut ausgefüllt. Kurz nach dem Frühstück hatten wir eine Besprechung, bei der Martin uns über das Wetter und den Stand unserer Überfahrt informierte, und anschließend stellte sich das gesamte Team vor und gab einen kurzen Einblick in seinen Hintergrund und seine Interessen. Es war ein bunt gemischter Haufen, der die Hoffnung auf viele verschiedene Diskussionen und Erfahrungen während der Reise hegte.

Danach setzten unsere unerschrockenen Vogelbeobachter ihre Beobachtungen von beiden Enden des Schiffes aus fort. Diejenigen, die am Bug das lebhafte Auf und Ab der Dünung "genossen", machten erste Bekanntschaft mit Arten, die wir in den kommenden Tagen beobachten werden - wandernde und südliche Königsalbatrosse, südliche Riesensturmvögel, Kapsturmvögel sowie braune Skua und Tauchsturmvögel. Wir hatten auch Besuch von Weißgesicht-Scheidenschnäbeln: Eine Gruppe von sieben Tieren umkreiste das Schiff. Viele von uns fragten sich, warum sie nicht landeten und mitfuhren, anstatt wertvolle Energie zu verschwenden!

Nach einem ausgezeichneten Mittagsbuffet hielt Bob einen Vortrag über die Beziehung zwischen Patagonien und der Antarktis: Land des Feuers und des Eises", in dem er beschrieb, wie wir seit den Tagen Charles Darwins begonnen haben, die Entstehung der Landschaft, die Bewegungen der Erdkruste und die Folgen der Trennung der Antarktis von Südamerika vor etwa 20-30 Millionen Jahren zu verstehen.

Es folgte ein lebhafter Vortrag von Georgine über Fotografie, einer von mehreren, die sie während unserer Reise halten wird. Mit bemerkenswerter Klarheit konnte sie die verschiedenen Einstellungsmöglichkeiten moderner Kameras erklären, um das Beste aus unseren Bemühungen herauszuholen, insbesondere in Bezug auf die Tierfotografie. Unabhängig von unseren unterschiedlichen Fähigkeiten gab es Tipps und Ideen, von denen wir alle profitieren konnten.

Um sechs Uhr, als der Wellengang etwas zunahm und der Himmel sich verdunkelte, kehrten wir alle in den Aufenthaltsraum zurück, um uns von Martin über das zu erwartende Wetter und die geplanten Aktivitäten für den nächsten Tag informieren zu lassen. Es folgte ein kurzer Vortrag von Sara, in dem sie erläuterte, wie das Auge uns beim Betrachten von Seevögeln im offenen Ozean täuschen kann, und dies mit einem hochtechnischen Stück Schnur mit Etiketten demonstrierte, das zeigte, wie riesig unsere beliebten Albatrosse und andere Arten wirklich sind. Hans setzte dann das ornithologische Thema fort und vereinbarte mit unseren Vogelbeobachtern nach dem Abendessen Berichtssitzungen, damit am Ende der Expedition eine richtige Liste für unsere Aufzeichnungen erstellt werden kann.

Mit brummenden Gehirnen und knurrenden Mägen zogen wir uns schließlich in den Speisesaal zurück, um ein köstliches Abendessen einzunehmen, während sich die Hondius durch die Dünung in Richtung Südgeorgien schlug.

Tag 3: Passage nach Südgeorgien

Passage nach Südgeorgien
Datum: 29.03.2023
Position: 54° 33.6'S 054° 38.5'W
Wind: W 5
Wetter: Sonnig
Lufttemperatur: +16

Wir erwachten mit einer wunderbar ruhigen See, die uns durch die Scotia Sea begleitete. Expeditionsleiter Martin ließ uns um 7.45 Uhr aufstehen, bevor wir uns ein weiteres köstliches Frühstück gönnten. Um 9.30 Uhr nahmen alle Gäste an der obligatorischen Einweisung der IAATO, der International Association for Antarctica Tour Operators, sowie an Informationen der Regierung von Südgeorgien und des Zodiac-Betriebs von Oceanwide teil. Martin informierte uns über das richtige Verhalten an Land, um sicherzustellen, dass unsere Anlandungen diese abgelegenen Inseln nicht negativ beeinflussen. Wir haben großes Glück, dass wir die Möglichkeit haben, diese Ziele zu besuchen, und es ist wichtig, dass wir nichts zurücklassen, sondern nur Erinnerungen und Fotos mitnehmen. Auf Südgeorgien gelten strenge Biosicherheitsmaßnahmen, und das wird uns auch auf unserer Reise begleiten. Wir erhielten auch Informationen darüber, wie der Betrieb an Bord der MS Hondius abläuft und wie wir uns schützen können.

Nach einem Vormittag voller Informationen über die Orte, die wir bereisen würden, waren alle Gäste an Bord so gespannt auf die kommenden Tage, dass wir sogar unsere Uhren eine Stunde vorstellten, um die Zeit zu beschleunigen! Nach einem weiteren köstlichen Essen folgte der erste Vortrag des Tages, gehalten von Ross, einem Mitglied des Expeditionsteams. Der Vortrag trug den Titel "Eine Einführung in die Vögel des Südlichen Ozeans" und stellte Arten wie den Schwarzbrauenalbatros vor, der zu 90 % auf den Falklandinseln und Südgeorgien vorkommt. Auch der Graukopfalbatros, ein beeindruckender Vogel, dessen Bestand auf Südgeorgien leider um 20 % zurückgeht, wurde vorgestellt. Ein weiterer Aspekt war die Schwierigkeit, Walvögel voneinander zu unterscheiden, und die beeindruckende Wanderung der Küstenseeschwalbe, die insgesamt 70.900 km in Richtung Norden und Süden zurücklegt.

Vielleicht war die einzige Möglichkeit, die auf die Vogelwelt und die Tierwelt konzentrierten Gäste ins Haus zu bekommen, sie mit Eiscreme zu locken! Am Nachmittag richtete unser Expeditionsteam eine Eisbar in der Observation Lounge ein, und sie war ein großer Erfolg!

Georgine, unsere Schiffsfotografin, stand als nächstes auf der Vortragsliste mit ihrer Präsentation "Komposition und Tiefenschärfe - Die Geheimnisse schöner Bilder". Sie erläuterte ihren Denkprozess und zeigte uns Beispiele für Fotos, die wir auf unserer Reise machen konnten. Sie hat eine fantastische Erfahrung in diesem Teil der Welt und eine Fülle von Informationen, die sie mit den Gästen teilen kann, um ihr Traumfoto zu erreichen.

Am Abend gab es eine Zusammenfassung des Tages und nach dem Abendessen eine Nachbesprechung der Artenliste. Viele Leute versammelten sich im Vortragsraum, um über die verschiedenen Vogel- und Meeressäugetierarten zu diskutieren, die an diesem Tag gesehen wurden, und Marijke fasste die wichtigsten Merkmale der Stundenglasdelfine zusammen. Eine wunderbare Art und Weise, den Tag zu beenden, indem man Wissen und Fotos austauscht und sich an den Tag erinnert.

Tag 4: Passage nach Südgeorgien

Passage nach Südgeorgien
Datum: 30.03.2023
Position: 54°00.5'S 045°20.5'W
Wind: W 5/6
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +14

Eine schöne leichte, lang anhaltende niedrige Dünung brachte uns im Laufe des Tages unserem ersten Ziel, Südgeorgien, immer näher. Als die Sonne aufging, war es klar, dass es weniger Seevögel zu sehen gab, aber alle Frühaufsteher wurden mit einem schönen Blick auf einen Graumantel-Rußalbatros belohnt, der mehrmals über Hondius kreiste, bevor er außer Sichtweite verschwand.

Kurz nach dem Frühstück hielt Martin einen faszinierenden Vortrag mit dem Titel "Seevögel - Meister des Meeres und des Himmels". Bald darauf folgte die obligatorische Biosicherheitsreinigung unserer Stiefel, Oberbekleidung und Taschen in Vorbereitung auf unsere Ankunft auf Südgeorgien. Mit diesen wichtigen Maßnahmen sollte sichergestellt werden, dass keine invasiven Pflanzen durch unsere Kleidung oder andere persönliche Gegenstände nach Südgeorgien gelangen konnten; dies ist eine wesentliche Voraussetzung für Besucher, die vor ihrer Ankunft auf der Insel die isolierte und einzigartige Flora und Fauna schützen wollen.

Gegen Ende des Vormittags machte uns die stellvertretende Expeditionsleiterin Sara mit den "Pinguinen des Südpolarmeeres" bekannt. Dieser umfassende Vortrag umfasste alle Pinguine der Antarktis sowie die Arten, die wir während unserer Zeit auf Südgeorgien und Tristan Da Cunha zu sehen hofften.

Nach dem Mittagessen konzentrierten wir uns erneut auf die Biosicherheitsreinigung und führten eine letzte Kontrolle der im Laufe des Vormittags durchgeführten Staubsauger- und Schrubbarbeiten durch. Als wir diese letzte Kontrolle abschlossen, ertönten Rufe über das offene Deck, als eine Gruppe von Langflossen-Grindwalen auf der 11-Uhr-Position des Schiffes gesichtet wurde. Nach einer Durchsage auf allen Decks wurden viele von uns mit einem fantastischen Blick auf die Grindwale belohnt, die an unserer Backbordseite vorbeizogen. Als die Grindwale näher kamen, konnte man auch sehen, dass sich mehrere Stundenglasdelfine unter sie gemischt hatten.

Nach dieser unglaublichen Begegnung hielt Marijke einen aufschlussreichen Vortrag über die Identifizierung antarktischer und subantarktischer Wale". Auch auf den offenen Decks wurden unsere Vogelbeobachter und Fotografen mit einem ständigen Strom von Walvögeln und Blausturmvögeln sowie gelegentlich Kerguelensturmvögeln und Wanderalbatrossen unterhalten.

Wie üblich versammelten wir uns alle am frühen Abend, um unsere tägliche "Zusammenfassung" vorzunehmen. Dazu gehörte ein Briefing unseres Expeditionsleiters Martyn darüber, was uns am ersten Tag auf Südgeorgien erwarten würde. Außerdem gab es mehrere Präsentationen des Expeditionsteams, die den Tag Revue passieren ließen.

Zum Abschluss des Tages erhielten wir im Vortragsraum eine Zusammenfassung der im Laufe des Tages gesichteten Vogelarten. Im Anschluss daran wurde der Film über Shackletons Endurance-Expedition gezeigt.

Tag 5: Südgeorgien

Südgeorgien
Datum: 31.03.2023
Position: 54°10.75'S 036°25.9'W
Wind: NW 3
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +6

Heute Morgen erwachten wir mit dem ersten Blick auf die zerklüfteten Gipfel Südgeorgiens an unserer Steuerbordseite. Während wir frühstückten, glitten die Berge und Fjorde an uns vorbei und wir machten uns auf den Weg nach Südosten in Richtung Cumberland Bay und Grytviken, unserem Tagesziel. Am frühen Morgen hatten wir etwa 50 Knoten Wind, und die weißen Mützen wurden wie Rauch von den Wellenkämmen gepeitscht. Pelzrobben sprangen neben dem Schiff umher und verschiedene Gruppen von Königspinguinen waren in und zwischen den Wellen zu sehen. Allmählich wurden das Wetter und die Sicht besser und wir konnten die dramatische bergige Küstenlinie sehen. Was für eine wunderbare Art, den Tag zu beginnen!

Um die Mittagszeit glitt unser treues Schiff Hondius leise in die King Edward Cove und ankerte direkt vor der verlassenen Walfangstation Grytviken. Zwei Zodiacs gingen an Land, um die britischen Biosicherheitsbeauftragten von der britischen King Edward Point Station abzuholen, und dann war es Zeit für unsere große Biosicherheitskontrolle. Würde sich die harte Arbeit von gestern auszahlen?

Einer nach dem anderen stellten wir uns auf, und nachdem wir noch einmal von den Expeditionsmitarbeitern kontrolliert worden waren, war es an der Zeit, den gefürchteten Biosicherheitsbeauftragten gegenüberzutreten. Mit einem großen Seufzer der Erleichterung erhielt das Hondius-Schiff eine 100%ige Note für unsere Bemühungen. Was für eine großartige Teamarbeit, ihr könnt alle stolz sein!

Dann ging es direkt in die Zodiacs und ab an die Küste. Nach 3 Tagen auf See war es gut, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Und natürlich wurden wir von einer Gruppe freundlicher südgeorgischer Einheimischer begrüßt - den Pelzrobben. Die erst wenige Monate alten Jungtiere waren fasziniert, uns zu sehen, und feierten, indem sie versuchten, uns am Strand auf und ab zu jagen. Allerdings sind die Kleinen gar nicht so furchteinflößend, und wenn man standhaft blieb, wichen die Robbenbabys in der Regel aus etwa 1 m Entfernung zurück.

Dann war es an der Zeit, den historischen Walfangort Grytviken zu erkunden. Zuerst ist es schwer zu wissen, wohin man schauen soll, angesichts der scheinbar endlosen Menge an rostigen Blubbertanks, Blubberkochern und alten Gebäuden. Alle verteilten sich auf dem Gelände, um es zu erkunden. Auf unserer Liste standen natürlich das Museum, die Kirche, in der Earnest Shackletons Beerdigung stattfand, das Postamt, um Postkarten zu verschicken, und der Friedhof, wo wir auf Shackletons Grab anstießen, während die Expeditionsmitarbeiter Bob und Conrad bei einem Schluck Whisky ein paar Geschichten aus längst vergangenen Tagen erzählten.

Für die Liebhaber von Säugetieren konnten wir aus der Ferne einige riesige männliche Seeelefanten sehen, und für die Vogelfreunde sahen wir den Riesenpieper, die Spitzschwanzente (georgica) und verschiedene Seevogelarten im Laufe des Tages. Gegen 18 Uhr kehrte das letzte Zodiac zum Schiff zurück, und nach einer kurzen Zusammenfassung und den Plänen für den morgigen Tag genossen wir ein Grillbuffet im Speisesaal, gefolgt von Musik und Tanz in der Bar. Dann ging es ab ins Bett, in Erwartung dessen, was der morgige Tag für uns bereithalten wird.

Tag 6: Südgeorgien

Südgeorgien
Datum: 01.04.2023
Position: 54°04.2'S 036°44.6'W
Wind: WNW 7
Wetter: Klarer Himmel
Lufttemperatur: +5

Die Nacht verbrachten wir damit, dass das Schiff in der Dünung schaukelte und sich Gegenstände in unseren Kabinen scheinbar willkürlich bewegten. Bevor wir die Fortuna-Bucht erreichten, war das Wetter bedeckt und es herrschten Windstärken von über 40 Knoten, und wir mussten die Bedingungen beurteilen, bevor wir grünes Licht für den Einsatz geben konnten.

Kurz nach dem Frühstück verkündete Martin, dass wir nur die Anlandung durchführen würden, aber keine Zodiacfahrt, da der Wind immer noch ziemlich stark war. Als wir die Zodiacs absetzten, war es immer noch windig, aber die Bedingungen an der Muscheltür waren gut, da der große Rumpf der Hondius etwas Schutz bot. Bei der Anlandung wurden wir von jungen, verspielten Pelzrobben und Königspinguinen begrüßt, und es war herrlich, letztere beim Auftauchen aus dem Wasser und die Pelzrobben beim Spielen in der Brandung zu beobachten. Nach einer kurzen Einweisung durch Sara machten wir uns auf den Weg zur Pinguinkolonie, und wir waren erfreut, einige von ihnen mit sehr kleinen Küken zu sehen. Die Sonne lässt sich ein paar Mal blicken, was fantastische Fotomöglichkeiten bietet. Alle guten Dinge haben einmal ein Ende, und nach einer schönen Zeit an Land wurden wir zum Schiff zurückgebracht. Unterwegs hielten wir an, um Flöße von Königspinguinen zu beobachten, die um unsere Zodiacs herumschwammen und im Seetang spielten und ihr Gefieder putzten. Dann verließ das Schiff die wunderschöne Fortuna-Bucht, um sich zum Mittagessen neu zu positionieren.

Nach einem köstlichen Mittagessen, das wir unserem Küchenchef Ralf und seinem Team zu verdanken hatten, bereiteten wir uns auf unsere Nachmittagsaktivitäten in Jason Harbour vor, wo die Bedingungen etwas besser waren als am Morgen, obwohl immer noch ein katabatischer Wind von den Bergen herabwehte. Hier entschied sich Martin für eine getrennte Anlandung und Zodiacfahrt. Unsere ersten Passagiere wurden ans Ufer gebracht, wo sie sich am Strand frei bewegen und zu einer kleinen Bucht laufen konnten, in der Pelzrobben und Seeelefanten auf der Lauer lagen.

Wir fanden zahlreiche Königspinguine, aber auch einige Eselspinguine. Wir waren sehr erfreut, die jungen Seeelefanten aus nächster Nähe beobachten zu können. Während der Zodiacfahrt hatten wir gute Sichtungen von Buntfuß-Sturmschwalben, die in Gruppen von 5 bis 10 Exemplaren ganz nah am Ufer an der Wasseroberfläche fraßen, was tolle Fotomotive bot. Weitere bemerkenswerte Arten waren Antarktikscharben, die ganz nah über uns hinwegflogen, viele Riesensturmvögel, die an Land und auf dem Wasser rasteten, und mehrere Spießenten, die entlang der Küste verstreut waren. In der kleinen Bucht hinter dem Landeplatz fanden wir viele der jungen Pelzrobben, die im Wasser spielten. Wir konnten uns auch Seeelefanten nähern, die sich im Tussockgras ausruhten. Nach etwa 45 Minuten tauschten unsere Gruppen zwischen Zodiacfahrten und Erkundungen am Ufer. Am Ende hatten wir großes Glück mit dem Wetter, der Wind war nicht zu stark, mit nur gelegentlichen katabatischen Böen. Die Landschaft um Jason Harbour war wunderschön, mit einigen schönen, schneebedeckten Berggipfeln und interessanten Wolken, die in die Bucht zogen, und als sich der Abend näherte, färbte der Sonnenuntergang die Wolken in ein wunderbar zartes Rosa, und mit dem herauskommenden Mond wirkt die ganze Szene surreal.

Zurück an Bord versammelten wir uns in der Lounge zur täglichen Zusammenfassung, in der Martin unsere Pläne für den morgigen Tag in der St. Andrew's Bay vorstellte und Ross uns einige seiner Unterwasseraufnahmen mit der GoPro von Königspinguinen zeigte, die er am Morgen in der Fortuna Bay gemacht hatte. Es war erstaunlich, diese großen Pinguine buchstäblich unter Wasser fliegen zu sehen. Wie es ihre Gewohnheit war, versammelten sich unsere Vogelbeobachter im Vortragsraum, um ihre tägliche Vogelliste zu überprüfen (und einen Drink zu nehmen). Dies war ein wirklich erstaunlicher Tag in Südgeorgien, und morgen erwartet uns St. Andrew's Bay!

Tag 7: Südgeorgien, Passage zur Insel Gough

Südgeorgien, Passage zur Insel Gough
Datum: 02.04.2023
Position: 54°29.5'S 036°09.9'W
Wind: E 1
Wetter: Sonnig
Lufttemperatur: +6

Eine Stunde vor Sonnenaufgang, um 5.45 Uhr, wachten wir mit Martins fröhlichem "Guten Morgen" auf und sahen die markanten Konturen der St. Andrews Bay im Dämmerlicht. Beim frühen Frühstück im Speisesaal färbten die ersten Sonnenstrahlen die verschneite Bergkette lila. Ein vielversprechender Start in unseren letzten Tag auf Südgeorgien!

An der Küste standen Königspinguine, Pelzrobben und Seeelefanten im Morgenlicht für Fotos bereit. Wir teilten uns in zwei Gruppen auf, und gegen 7.00 Uhr brachten die ersten Zodiacs die Leute zum Landeplatz, während andere an der Küste entlangfuhren, um die Königspinguine vom Wasser aus zu bewundern; dies ist die größte Kolonie Südgeorgiens. Wir hatten großes Glück mit den Wetterbedingungen: kein Wind, blauer Himmel und niedriger Wasserstand im Fluss. Der mit roten Pfählen markierte Weg führte uns vom Strand aus durch eine atemberaubende Landschaft mit Pelzrobben, Königspinguinen, Seeelefanten, Skuas und Pipits.

Auf der anderen Seite des Flusses konnten wir uns auf die Spitze eines Hügels begeben, von dem aus wir einen Panoramablick auf die schätzungsweise 250.000 Königspinguin-Paare hatten. Ein Moment, um den Atem anzuhalten und die überwältigenden Geräusche dieser Kolonie in sich aufzunehmen. Erwachsene und Küken kommunizieren miteinander, jeder mit seiner eigenen Stimme, um Partner und Nachwuchs zu finden.

Wir mussten Südgeorgien verlassen und setzten die Segel für weitere Abenteuer und wunderschöne Inseln, die vor uns lagen. Chefkoch Ralf und seine Küchencrew hatten ein üppiges Mittagessen mit einer Auswahl an hausgemachten Hamburgern, Pommes frites und Eis zum Nachtisch vorbereitet.

Doch nach dem Mittagessen hatte Südgeorgien noch einen weiteren Leckerbissen auf Lager: Während wir davonsegelten, wurden die ersten Finnwale gesichtet. Kapitän Artur wendete die Hondius, um einen guten Blick auf diese beeindruckenden Kreaturen, die zweitgrößte Walart, zu werfen, die vorbeizogen. Weitere Wale tauchten auf, so dass wir an diesem Nachmittag insgesamt 69 Wale und ein paar Stundenglasdelfine sahen. Nachdem wir diese Wale gesehen hatten, machten wir uns auf den Weg in die Lounge, um Ross und Meikes gemeinsamen Vortrag über die Geschichte des Walfangs im Südpolarmeer und den Schutz der Wale zu hören. Ein Thema, das sie beide mit Leidenschaft verfolgen. Ein interessanter Nachmittag für die Passagiere mit vielen Fragen und Gesprächen.

Der Abend wurde mit einer Zusammenfassung und einem weiteren köstlichen Abendessen ausgefüllt. Danach versammelten sich die Vogelbeobachter im Vortragsraum mit dem besonderen Gast Hadoram. Der berühmteste Vogelkundler der Welt verriet seine Tipps zur Bestimmung des faszinierendsten Seevogels: Die Walvögel. Während Lothar, unser Astronom, auf Deck 7 achtern bei guter Sicht am ersten Abend die Sterne beobachtete. Gibt es einen besseren Weg, diese 3 Tage in Südgeorgien zu beenden?

Tag 8: Passage zur Insel Gough

Passage zur Insel Gough
Datum: 03.04.2023
Position: 51°30.7'S 030°14.3'W
Wind: SE 4
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +5

Das Wetter hat es wirklich gut mit uns gemeint! Für ein Meer, das einen stürmischen Ruf hat, war es wundervoll, mit einem sanft rollenden Ozean, Flecken von frühem Sonnenlicht und leichten Wolken aufzuwachen - ideale Bedingungen für die Beobachtung von Walen und Seevögeln.

Nach dem üblichen köstlichen Frühstück wurden auch unsere Gehirne gefüttert: Elizabeth begann mit einem Vortrag über Glattwale - "der zurückgelassene Wal" - und erklärte ihr Leben, warum sie "Glattwale" genannt werden und welche Unterschiede wir zwischen ihnen und den anderen Arten, denen wir begegnen, feststellen können. Bob folgte kurz darauf mit einem Vortrag, in dem er die Antarktis mit der Arktis verglich, und zwar nicht nur ihre Ursprünge und Ökologie, sondern auch die menschlichen und politischen Aspekte, insbesondere den bahnbrechenden Antarktisvertrag, den ersten seiner Art in der Welt.

In der Zwischenzeit kam die Hondius weiterhin gut voran, mit einer Geschwindigkeit von etwa 11 Knoten und einem ungefähren nordöstlichen Kurs in Richtung Gough Island. Später wurde der Himmel etwas bedeckter und das Meer färbte sich tiefgrau, aber die Bedingungen blieben ruhig.

Die ruhigen Bedingungen boten gute Sicht auf die Tierwelt, und obwohl manches davon von Südgeorgien her bekannt war, war es interessant, es in einem neuen Kontext zu sehen. Pelzrobben, die sich nun weit vom Land entfernt hatten, konnten um das Schiff herum schwimmend beobachtet werden, während sie kleine Fische und Krill jagten. Wir hatten auch gute Sichtungen von Dusky-Delfinen, einer Reihe von Vögeln: Königs- und Goldschopfpinguine, Goldschopfpinguine und andere Albatros-Arten und sogar ein Thorshühnchen, das ein adleräugiger Vogelbeobachter aufspürte.

Um 16.00 Uhr hielt Sara einen Vortrag über "Frauen in der Antarktis", in dem sie faszinierende Geschichten von Frauen erzählte, die genauso viel Pionier- und Forschergeist besaßen, wie er oft für Männer beschrieben wird. Natürlich mussten sie die üblichen Vorurteile überwinden, aber die Rolle, die sie im Laufe des letzten Jahrhunderts oder länger gespielt haben, hat wesentlich zu unserem Wissen und Verständnis dieser schwierigen Region beigetragen.

Gegen Abend kam es dann zu einer ganz anderen Wendung der Ereignisse. Happy Hour! Kostenlose Getränke für alle, um unsere 100%ige Erfolgsquote beim Bestehen der strengen Biosicherheitskontrollen in Südgeorgien zu feiern, gefolgt von einem halben Preis für den Rest des Abends. Ein echter Ansporn (wenn man denn einen bräuchte) für künftige Besuche, genauso vorsichtig zu sein! Und dann gab es, mittlerweile in bester Laune, eine Zusammenfassung, in der Martin uns über das kommende Wetter informierte (hoffentlich nicht zu schlecht).

Nach dem Abendessen folgte die übliche Sitzung, in der wir die Artenliste durchgingen, Notizen verglichen und die verschiedenen Erkennungsmerkmale der verschiedenen Arten besprachen.

Tag 9: Passage zur Insel Gough

Passage zur Insel Gough
Datum: 04.04.2023
Position: 48°55.0'S 25°57.9'W
Wind: S 4
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +7

Ein weiterer Tag auf See bedeutet einen weiteren großartigen Tag an Bord der MV Hondius! Viele Augen waren den ganzen Tag auf das Meer gerichtet, um nach neuen Vogel- und Meeressäugetierarten zu suchen und sie zu finden. Der heutige Tag war eine gute Mischung aus Zeit zum Entspannen, Zeit, um an Deck zu sein, und Zeit, um von unserem sachkundigen Expeditionsteam zu lernen. Wir hatten vier Vorträge und Conrad begann mit seinem Vortrag "Atlantic Guardians - Pristine seas, managing our Marine Protected Areas".

Er sprach über die Meeresschutzgebiete des Tristan da Cunha Archipels und die Bemühungen zum Schutz der Tierwelt. Die Insel und ihre Hoheitsgewässer sind seit 1976 durch die Tristan de Cunha Conservation Ordinance geschützt. Conrad berichtete unter anderem, dass Gough Island eine der größten Populationen subantarktischer Pelzrobben (Arctocephalus tropicalis) und die nördlichste Brutpopulation Südlicher See-Elefanten (Mirounga leonina) der Welt beherbergt. Wegen dieser beiden Arten ist Gough Island als wichtiges Meeressäugergebiet ausgewiesen.

Chris hielt einen faszinierenden Vortrag mit dem Titel "Weather Patterns and Forecasting in the Southern Ocean". Er sprach über grundlegende Wettermuster, Hoch- und Tiefdrucksysteme und die vertikale Bewegung der Systeme, die das schaffen, was wir einfach als Wetter kennen. Zum Abschluss seines Vortrags erläuterte er, wie Wettervorhersagen gemacht werden, und zeigte eine Reihe von Videos mit Beispielen extremer Wetterverhältnisse, die er in der Antarktis erlebt hatte.

Als Nächstes war unser Küchenchef Ralf an der Reihe, der die Logistik der Verpflegung für unsere lange Reise erläuterte. Er informierte uns darüber, wie wir genügend Lebensmittel einkaufen und lagern, um über 200 Personen einen Monat lang zu ernähren. Während unserer Reise wird die Kombüse rund 19.000 Mahlzeiten von Ushuaia bis Praia zubereiten, wobei alle Lebensmittel in Ushuaia verladen werden. Ralf erwähnte auch, dass er, obwohl es nicht obligatorisch ist, gerne eine breite Palette traditioneller Gerichte aus den Ländern serviert, aus denen die Gäste kommen, und mit weiteren 30 Nationalitäten an Bord hält ihn das sicher auf Trab! Eine schockierende Tatsache, die Ralf uns mitteilte, war, dass wir beim Verlassen von Ushuaia über 20.000 Eier an Bord hatten. Er erklärte auch, dass wir leider nichts mehr haben, wenn wir nichts mehr haben, weil wir nichts mehr haben. Zum Beispiel haben wir keine Bananen mehr, aber es ist ein alter Aberglaube der Segler, keine Bananen an Bord zu haben, also ist das vielleicht auch gut so. Die Gäste waren auch froh zu erfahren, dass wir bei unseren verschiedenen Hafenaufenthalten ein wenig Handel treiben und Geschenke für die Einheimischen vorbereiten. Da wir einige der entlegensten Orte der Welt anlaufen, haben Ralf und sein Team Geschenkpakete für die Schulkinder von Tristan und das Krankenhaus in St. Helena vorbereitet.

Georgina hielt einen Vortrag mit dem Titel "Wings on the wind - Counting Albatross in the Southern Ocean". Sie erzählte den Zuhörern von ihren Erfahrungen mit Albatrossen im Südpolarmeer. Sie erklärte, wie sie auf den Falklandinseln und Südgeorgien Erhebungen aus der Luft und vom Boot aus durchführte. Ziel ihrer Erhebungen war es, Informationen über das pelagische Leben von drei Albatrosarten zu gewinnen: Schwarzbrauenalbatros, Graukopfalbatros und Wanderalbatros.

Ein weiterer Abend, an dem Martin unsere Pläne für den morgigen Tag erläuterte, Meike über die Geräusche des Tages berichtete und nach dem Abendessen die gesehene Tierwelt vorgestellt wurde. Ein weiterer fantastischer Seetag, der uns einen Schritt näher an Gough Island bringt.

Tag 10: Passage zur Insel Gough

Passage zur Insel Gough
Datum: 05.04.2023
Position: 45°59.7'S 19°38.0'W
Wind: S 4
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +6

Ein weiterer schöner Tag auf See, an dem wir in nordöstlicher Richtung zu unserem Ziel, der Insel Gough, segelten. Der Wind war schwach, die Wolken waren bedeckt, und der Wellengang war gering bis mittelhoch (2 Meter), was den ganzen Tag über fantastische Bedingungen für die Vogel- und Walbeobachtung bot.

Zu den bekannten Arten gehörten heute eine kleine Anzahl von Graumantel-Rußalbatros, zahlreiche Weichfeder-Sturmvögel sowie das vermehrte Auftauchen des schönen Kleinen Sturmtauchers in der Sub-Antarktis. Der Star des Tages war jedoch der Weißkopf-Sturmvogel, der am Nachmittag mindestens zweimal gesichtet wurde.

Zum Auftakt des Tages mit Vorträgen und Präsentationen hielt Pierre einen aufschlussreichen Vortrag über das Leben der Buckelwale. Alle Aspekte der Ökologie und des Lebens dieser prächtigen Wale wurden erörtert und mit Fotos und Tonaufnahmen untermalt. Kurz darauf folgte der gemeinsame Vortrag von Meike und Ross, die das Projekt zur Ausrottung der Mäuse auf Gough Island vorstellten. Dieses Naturschutzprojekt wurde 2021 abgeschlossen, um die Vögel von Gough Island vor den invasiven Mäusen zu schützen, die die Insel seit ihrer Ankunft im Jahr 1800 übernommen haben. Trotz des Bruterfolgs vieler Arten, die von den Schutzbemühungen auf der Insel profitieren, werden weiterhin Mäuse gefunden, und so warten wir alle auf weitere Neuigkeiten über die nächste Phase dieses wichtigen Projekts.

Am Nachmittag lud Bob uns alle in den Vortragsraum ein, wo er eine ausführliche Antwort auf die Frage gab: Warum können Pinguine nicht fliegen?

Im Laufe des Nachmittags hatten wir auch unsere einzige Walsichtung des Tages! Es handelte sich um einen schwer fassbaren Schnabelwal, der nur ein paar Mal an der Steuerbordseite des Schiffes auftauchte, bevor er in die Tiefen des Südpolarmeeres zurückkehrte. Nach viel Interesse und Diskussionen ergaben die Fotos des Wals, dass es sich um einen seltenen Hector-Schnabelwal handeln könnte, eine neue Art für viele an Bord.

Um den Nachmittag abzurunden und uns alle noch mehr auf unseren Besuch auf Gough Island einzustimmen, stellte Conrad die Insel mit einem Einblick in die Arbeit hinter den Kulissen vor und zeigte ein Video über die Tierwelt, die auf dieser Weltnaturerbestätte zu sehen ist.

Nach dem Abendessen besprachen wir im Vortragsraum mit Hans und Ross unsere tägliche Artenliste. Dazu gehörte ein sehr verwirrender Vortrag über die Unterscheidung zwischen Weißbauch-, Schwarzbauch-Sturmschwalben und den schwarzbauchigen Weißbauch-Sturmschwalben. Ein Vortrag, bei dem selbst die erfahrensten Vogelkundler den Kopf schütteln.

Tag 11: Passage zur Insel Gough

Passage zur Insel Gough
Datum: 06.04.2023
Position: 43°13.8'S 14°37.3'W
Wind: SSE 3
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +9

Heute war unser letzter Tag auf See vor der aufregenden Ankunft auf Gough Island, auf die wir in den letzten fünf Tagen der Überfahrt von Südgeorgien gewartet haben. Die Aufregung wuchs, als wir auf dem Kartenplotter auf der Brücke die voraussichtliche Ankunftszeit (ETA) anzeigten, die unter 24 Stunden lag. Weniger als ein Tag bis zum Ziel!

Nach einem herrlichen Frühstück wurden wir von Bob unterhalten, der uns etwas über das Leben in der Tiefe erzählte - die benthischen Lebensgemeinschaften der Tiere, die während unserer Reise tief unter dem Meer leben. Er beschrieb die Vielfalt des Meereslebens und die Art und Weise, wie Wissenschaftler dies in den letzten zwei Jahrhunderten entdeckt haben. Bobs Vortrag wurde kurzzeitig durch das Auftauchen eines flüchtigen Schnabelwals unterbrochen. Der Wal verschwand jedoch so schnell wie er aufgetaucht war, und wir setzten uns für den Rest von Bobs informativem Vortrag wieder hin.

Dann ging es weiter zu Lothar, der einen Vortrag über die Orientierung am Südhimmel hielt, den wir hier unten im Südpolarmeer in klaren Nächten so deutlich sehen können.

Später am Tag und nach weiteren biologischen Sicherheitsvorkehrungen für Tristian da Cuna hielt Marijke einen Vortrag über die Identifizierung von Robben, und dann war Conrad an der Reihe, die Bühne zu betreten. Eine Stunde lang hielten wir uns an unseren Sitzen fest, als er uns leidenschaftlich die Geschichte seiner Heimat erzählte, der Insel, für die wir so weit gereist sind, Tristin De Cuna. Von Vulkanausbrüchen bis zu Flusskrebsen, von Kartoffelfeldern bis zu strohgedeckten Häusern. Sicherlich gibt es keinen von uns, der nicht darauf brennt, endlich einen Fuß auf Tristan zu setzen, die isolierteste bewohnte Insel der Welt.

Aber das muss noch ein oder zwei Tage warten, und am Abend setzen wir uns mit Martin zusammen, um die Pläne für morgen zu schmieden. Dazu gehört auch eine einzigartige Zodiacfahrt um die unbewohnte Insel Gough. Werden wir das flugunfähige Teichhuhn sehen? Und den Fink? Das kann nur die Zeit zeigen.

Als die Sonne unter dem roten Himmel unter den Horizont glitt, ging uns das Sprichwort "Rot in der Nacht, Seemannsgarn" durch den Kopf. Morgen steht uns sicherlich ein echtes Abenteuer bevor!

Tag 12: Insel Gough

Insel Gough
Datum: 07.04.2023
Position: 40°22.8'S 09°53.8'W
Wind: SE 2/3
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +10

Als Martin uns heute Morgen weckte, sahen wir in der Ferne die fantastische Aussicht auf Gough Island. Seit wir Südgeorgien verlassen haben, haben wir uns auf diesen Moment gefreut! Wir erreichen den Archipel von Tristan da Cunha. Die Insel Gough ist etwas ganz Besonderes, denn sie ist ein wichtiger Nistplatz für Seevögel. Obwohl wir dort nicht landen dürfen, bleibt sie ein Vogelparadies, das man aus der Ferne genießen kann. Im Laufe des Vormittags sahen wir, wie die Insel vor uns wuchs und mit ihren steilen Klippen und zerklüfteten Konturen wie eine Insel aus dem Jurassic Park aussah.

Viele Vögel flogen um das Schiff herum, und unsere Fotografen und Vogelkundler an Bord erfreuten sich an den vielen Sturmvögeln, Tristan-Albatrosse, Rußalbatrosse und Sturmschwalben, die um uns herumflogen.

Nach dem Mittagessen begannen wir mit unserer Arbeit. Nachdem wir zunächst zwei Zodiacs zu Wasser gelassen hatten, um die Bedingungen zu prüfen, und Martin grünes Licht gegeben hatte, ließen wir insgesamt 14 Zodiacs zu Wasser. Unser Küchenchef Ralf, unser Hotelmanager William und unser Schiffsarzt Moniek waren als Fahrer dabei. Die Windverhältnisse waren gut und der Seegang minimal. Die Zodiacfahrt begann etwas bewölkt, aber in der Mitte der Fahrt riss der Himmel auf, und wir hatten herrliches Wetter, bei dem die Sonne das üppige Grün der Insel beleuchtete.

Während unserer Zodiacfahrt näherten wir uns der Insel, um nach Goughammerfinken Ausschau zu halten, und wir hatten das Glück, mehrere von ihnen an verschiedenen Stellen zu sehen. Es gab auch viele subantarktische Pelzrobben, die im Wasser spielten und durch die Seetangwälder schwammen, aber auch große Kolonien an Land, in denen viele Jungtiere zusammen waren. Auf der ersten Kolonie gab es auch mittelgroße Kolonien von Nördlichen Felsenpinguinen mit ihren charakteristischen sehr langen gelben Federn am Kopf, die sich jedes Mal bewegten, wenn diese Pinguine von einem Felsen zum anderen hüpften. Wir verbrachten viel Zeit damit, diese erstaunlichen Pinguine aus der Ferne zu beobachten. Einige von uns hatten das Glück, einige Pinguine im Wasser zu sehen. Auf der Fahrt entlang der Küste sahen wir weitere Finken und schließlich verkündete Hans, dass ein Gough-Teichhuhn gesichtet worden war, aber leider gelang es den meisten von uns, es zu sehen.

Alles in allem hatten wir das Glück, mehr als 3 Stunden mit dem Zodiac bei wunderbaren Bedingungen zu fahren, und Gough Island bot uns die spektakuläre Aussicht, die wir uns erhofft hatten. Wir machten uns alle auf den Weg zurück zum Schiff und waren alle sehr froh, dass wir diese wunderbare Gelegenheit hatten, diese abgelegene Insel zu besuchen, besonders nach 5 Tagen auf See.

Als wir alle wieder an Bord waren, versammelten wir uns in der Lounge zu unserer täglichen Besprechung, bei der Martin uns von unseren Plänen für den morgigen Tag auf Tristan da Cunha erzählte, wo wir in der Siedlung anlanden wollten.

Nach dem Abendessen trafen sich unsere Vogelbeobachter im Vortragsraum, um ihre tägliche Vogelliste zu überprüfen, und nach einem netten Drink an der Bar gingen wir alle ins Bett. Dies war ein wirklich erstaunlicher Tag auf Gough Island, und wir freuten uns schon auf den morgigen Tag, an dem wir in Tristan da Cunha landen werden.

Tag 13: Tristan da Cunha

Tristan da Cunha
Datum: 08.04.2023
Position: 37°09.1'S 12°09.0'W
Wind: NE 6
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +17

Wir wachten mit dem Rauschen der Wellen und einer großen Anzahl von Brillesturmvögeln hinter dem Hondius auf. Auf dem Weg nach Norden nach Tristan da Cunha wurde das Wetter immer wärmer, und die Sicht wurde klarer, so dass sowohl Tristan als auch die Unerreichbare Insel am Horizont zu sehen waren. Schon bald tauchte Tristan selbst aus den Wolken auf und weckte die Hoffnung vieler unserer Entdecker, die heute an Land gehen wollten. Da wir noch etwas Zeit zum Segeln hatten, zeigte Conrad, unser Reiseleiter und Einwohner von Tristan da Cunha, den Schwarz-Weiß-Film "Step out of Time" über die Evakuierung der Gemeinde, als der Vulkan auf der Insel ausbrach.

In den Gewässern von Tristan konnten wir eine Fülle von Vögeln beobachten, darunter Tristan-Albatrosse und Kanarensturmtaucher unter den zahlreichen Großen Sturmtauchern. Nach einem herrlichen Mittagessen, das Ralf und seine Kombüsencrew zubereitet hatten, war es an der Zeit, die Bedingungen für die Anlandung auf Tristan da Cunha zu prüfen. Doch das Wetter war nicht auf unserer Seite. Zwei Zodiacs wurden herabgelassen, um Conrad und Sara an Land zu bringen und mit dem Hafenmeister zu sprechen, der zu dem Schluss kam, dass die Bedingungen mit 25 Knoten Wind direkt in den Hafen und einer großen Dünung nicht ideal waren.

Die meisten Gäste waren draußen auf den Decks und genossen den Blick auf die Inselsiedlung Edinburgh of the Seven Seas.

Das erste Zodiac, das Conrad zu seiner Insel fuhr, kam mit einer großen Ladung frisch gefangenen Hummers zurück. Während dieser auf die Hondius geschleppt wurde, wurde er von einer begeisterten Menge bejubelt. Mit dem Zodiac kam auch der Inselbedienstete an, der unsere Pässe abstempelte und die offiziellen Dokumente des Schiffes kontrollierte. Nun waren wir bereit, an Land zu gehen, aber dazu musste der Hafenmeister grünes Licht für eine sichere Fahrt geben. Das war nicht der Fall, er entschied, dass die Bedingungen derzeit zu gefährlich seien, um an Land zu gehen.

Da es unwahrscheinlich war, dass sich die Bedingungen sofort verbessern würden, lichtete Kapitän Artur den Anker, um uns eine Schiffsfahrt entlang der Küste der abgelegenen Insel mit ihren wilden Klippen, grünen Weiden voller Kühe und Seeelefanten entlang der Küste zu ermöglichen. Bald ging die Sonne unter, und die Großen Sturmtaucher versammelten sich auf dem Wasser, um zu ihren Nistplätzen zu ziehen. Dramatische Wolken mit Windböen und mehr als 1000 Große Sturmtaucher versammelten sich kurz vor Sonnenuntergang auf dem Wasser. Ein Naturschauspiel, das eine kleine Gruppe von Gästen am Bug beobachten konnte.

Während wir die Fenster des Schiffes verdunkelten, um zu verhindern, dass die Vögel durch das Licht des Schiffes verwirrt werden, begrüßte Martin alle zum Tagesrückblick. Natürlich wurden auch die Pläne für morgen vorgestellt. Die schöne Stimme von Rezeptionistin Chatty war der Sound des Tages und ihr Lied über Freundschaft berührte unsere Herzen. Mit diesen Gedanken über die Freundschaft, die man auf dieser Odyssee entwickeln kann, machten wir uns auf den Weg zum Abendbuffet dieses Abends.

Tag 14: Nachtigalleninsel

Nachtigalleninsel
Datum: 09.04.2023
Position: 37°26.4'S 12°20.6'W
Wind: NNE 7
Wetter: Bewölkung/Regen
Lufttemperatur: +17

Die Aussichten für den 14. Tag unserer Expedition sahen nicht vielversprechend aus. Über Nacht hatten wir uns zur Nightingale Island begeben und lagen am Morgen vor ihrem östlichen Ende vor Anker. Frische Winde, tief hängende Wolken und Regen zogen über uns hinweg und verdunkelten die Hänge der Insel zeitweise fast vollständig. Wir beschlossen abzuwarten, wie sich die Bedingungen entwickeln würden.

In der Zwischenzeit hielt uns Marijke einen Vortrag über 'Elusive Beaked Whales', in dem sie uns die vielen Aspekte ihrer Identifizierung und Biologie näher brachte. Diese Gruppe von Arten ist besonders faszinierend, da sie bekanntermaßen schwer zu identifizieren und schwer zu fassen sind und mit ihrem sehr tiefen Tauchen ein Rätsel darstellen.

Obwohl sich das Wetter etwas besserte, waren die Bedingungen für den Zodiaceinsatz immer noch gefährlich, so dass wir einen neuen Standort weiter um die Insel herum ansteuerten, in der Hoffnung auf ein wenig Schutz. Selbst nachdem wir eine Weile gewartet hatten, in der Hoffnung, dass sich Wind und Wellengang beruhigen würden, erwies sich der Platz als ungeeignet. Dennoch gab es gute Vogelbeobachtungen - vor allem zahlreiche Große Sturmtaucher, die über dem Schiff kreisten und offensichtlich die windigen Bedingungen genossen.

Schließlich beschlossen wir, unser Glück bei Inaccessible Island zu versuchen, eine Passage von etwa anderthalb Stunden, also lichteten wir den Anker, und für uns gab es ein weiteres gutes Mittagessen. Ungefähr zu dieser Zeit begann sich die Sicht zu verbessern, der Regen hörte auf, und als sich die Wolken auflösten, zeigten sie auf dramatische Weise die hoch aufragende Spitze des South Hill von Inaccessible, einen gigantischen vulkanischen Pfropfen. Dann riss die Wolkendecke weiter auf, und wir konnten die steilen Klippen mit ihrem Mantel aus Tussockgrasbüscheln sehen. An anderen Stellen stürzten Wasserfälle, die zweifellos durch den vorangegangenen Regen verstärkt worden waren, aus großer Höhe auf die Geröllstrände und stürzten die mit leuchtend grünen Moosen bewachsenen Hänge hinunter.

Als sich die Bedingungen weiter verbesserten, war klar, dass ein Zodiac-Ausflug möglich war, auch wenn eine Anlandung wegen des Wellengangs nicht in Frage kam, so dass die Insel ihrem Namen alle Ehre machte. Aber was für eine Fahrt war das! In Küstennähe war sie geschützt, und wir konnten uns Zeit nehmen, um die großartige Landschaft hoch über uns zu bewundern. Für die Vogelkundler war es eine besondere Gelegenheit, und schon bald hatten sie den endemischen Inaccessible-Fink gesichtet - kleine grünliche Vögel, die über den Tussockgräsern oberhalb des Ufers flatterten. Bald darauf wurde die Inaccessible-Drossel "Starchy" gesichtet, die sich auffällig gelblich-braun von den dunklen Felsen abhob. Wer nach oben blickte, konnte Hunderte von Rußalbatrossen und Brillesturmvögeln beobachten, die über den Gipfeln und ihrer Nistkolonie kreisten.

Wir kehrten zum Schiff zurück und ließen das Gesehene noch einmal Revue passieren, zusammen mit den Hoffnungen für den nächsten Tag bei unserer Zusammenfassung. Nach dem Abendessen trafen sich die Vogelkundler zu ihrer regelmäßigen Besprechung, um die Artenliste des Tages und die einzigartigen Sichtungen zu besprechen, die ihnen gelungen waren.

Tag 15: Tristan da Cunha

Tristan da Cunha
Datum: 10.04.2023
Position: 37°03.2'S 12°14.2'W
Wind: W 3
Wetter: Teilweise bewölkt/klar
Lufttemperatur: +20

Unser heutiger Tag an Bord der Hondius stand ganz im Zeichen von Abenteuer und Expedition. Unser Ziel war es, auf Tristan da Cunha an Land zu gehen und die wunderschöne Siedlung zu erkunden. Diese Insel ist die am weitesten abgelegene bewohnte Insel der Welt, auf der rund 260 Menschen leben. Unser Schiff ankerte etwas vor der Küste, und gleich am Morgen schickten wir zwei Zodiacs an Land, um die Bedingungen zu prüfen. Unser Expeditionsmitglied Conrad, der von Tristan stammt, ging an Land, um mit dem Hafenmeister zu besprechen, ob die Wellen- und Windverhältnisse eine Anlandung zuließen. Leider waren die Bedingungen am Morgen nicht sicher genug, um die Gäste an Land zu bringen. Der Wellengang außerhalb des Hafens erreichte zeitweise bis zu 4 Meter und die Wellen brachen über die Wellenbrecher, und die Windböen erreichten bis zu 40 Knoten. Die Kombination aus Wind und Wellengang führte zu einer für den Betrieb unsicheren Situation. Es wurde beschlossen, in Bereitschaft zu bleiben und zu hoffen, dass sich die Bedingungen am Nachmittag verbessern würden.

In der Zwischenzeit konnten wir an Bord eine Vielzahl von Seevögeln beobachten, die um das Schiff herum flogen und tauchten, und hatten Gelegenheit, schöne Fotos zu machen. Dazu gehörten Gelbnasenalbatrosse, Antarktikseeschwalben, Rußalbatrosse, Kanarensturmtaucher, Schwarzbauch-Sturmschwalben, Kanarensturmtaucher, Silberreiher, Silberschwalben und ein Silberreiher. Das Naturspektakel fand nicht nur in der Luft, sondern auch im Wasser statt, denn die Gäste waren erstaunt, einen Hammerhai und einen Schwertfisch in der Nähe des Schiffes zu sehen. Da das Schiff vor Anker lag, konnten auch die Teleskope an Deck gebracht werden, um nach dem Tristan-Teichhuhn Ausschau zu halten. Zu den weiteren Aktivitäten an Bord gehörten Conrads Dokumentarfilm "Die vergessene Insel" über sein Leben auf Tristan, Marijke erzählte von ihrer Arbeit als Walbeobachterin für die australische Antarktisdivision und Lothar veranstaltete am Abend eine Sternenbeobachtung.

Leider ließen die Wetterbedingungen einen Betrieb den ganzen Tag über nicht zu. Da unser Expeditionsleiter Martin wusste, wie sehr sich die Gäste darauf freuen, auf Tristan da Cunha an Land zu gehen, entschied er, dass wir die Nacht vor Anker bleiben und es am nächsten Morgen erneut versuchen würden!

Tag 16: Tristan da Cunha

Tristan da Cunha
Datum: 11.04.2023
Position: 37°06.2'S 12°12.4'W
Wind: Var 2
Wetter: Sonnig
Lufttemperatur: +20

An unserem letzten Tag auf Tristan Da Cunha erwachten wir bei Westwind und anhaltender Dünung. Das waren nicht die Bedingungen, die wir uns erhofft hatten, aber unsere Mitarbeiter und die Besatzung waren fest entschlossen, eine Landung durchzuführen, wenn die Bedingungen dafür sicher waren. Nach mehreren Versuchen, sich der abgesenkten Gangway zu nähern, war klar, dass die Bedingungen (die sich auf Windböen von 40 Knoten verschlechtert hatten) nicht geeignet waren, und unsere Fahrer mussten sich zurückhalten. Da der Wind in Böen aus westlicher Richtung kam, wurde beschlossen, eine Anlandung in einem geschützteren Teil der Insel zu versuchen. Der Anker wurde also gelichtet, und die Hondius fuhr um den östlichen Rand der Insel herum. Während zwei Zodiacs die östliche Küstenlinie auskundschafteten, nutzten eifrige Vogelbeobachter die ruhigeren Bedingungen als Gelegenheit, um nach dem schwer fassbaren Gough-Teichhuhn zu suchen, das am Vortag an einer ähnlichen Stelle gesichtet worden war. Bei der Suche zwischen den hohen Klippen und den vereinzelten Atlantischen Gelbnasenalbatrosse dauerte es nicht lange, bis die ersten Rufe über Deck ertönten, als endlich ein Teichhuhn gesichtet wurde. Innerhalb kürzester Zeit war der Bug der Hondius voll mit Zielfernrohren und Ferngläsern, und die meisten Passagiere hofften nun auf einen Blick auf den Vogel. Mit der zunehmenden Anzahl von Mitarbeitern und Passagieren, die alle Abschnitte der Klippen absuchten, wurden immer mehr Vögel gesichtet, insgesamt 6-7 Stück. Während die Aufregung an Bord aufgrund der Moorhuhnsichtungen stieg, wurde leider gemeldet, dass die Wellen am Ufer zu gefährlich für eine Landung seien.

Unsere Besatzung und die Mitarbeiter gaben die Hoffnung auf die gewünschte Anlandung nicht auf und arbeiteten unermüdlich daran, dass es klappte, und Hondius fand schließlich einen geeigneten Anlandeplatz am Strand von Sandy Point auf der südöstlichen Seite der Insel. Die Zodiacs wurden ins Wasser gelassen, und nachdem die Mitarbeiter sicher am Strand gelandet waren, wurde bestätigt, dass wir nun endlich die Insel betreten konnten. Nach einer holprigen Fahrt zum Strand erwartete alle ein wunderschöner, geschützter Teil der Insel mit zahlreichen Antarktikseeschwalben und Antarktischen Seebären entlang der Küstenlinie.

Als wir am späten Nachmittag nach Hondius zurückkehrten, herrschte eine fröhliche Stimmung an Bord, vor allem unter unseren "Inselzwitschern". Diese setzte sich am Abend mit der Ankündigung einer "Happy Hour" an der Bar fort, bevor wir uns mit der stellvertretenden Expeditionsleiterin Sara zu einem Quiz in der Lounge trafen. Bei dem Quiz mit 50 Fragen ging es um Informationen von unseren Anlandungen, um Vorträge der Mitarbeiter und um das Lieblingsfoto der Mitarbeiter und der Crew.

Nach einem langen Tag mit einer überraschenden Landung lichtete die Hondius erneut den Anker und wir verabschiedeten uns ein letztes Mal von Tristan Da Cunha, um in nordöstlicher Richtung zu unserem nächsten Ziel, St. Helena, aufzubrechen.

Tag 17: Überfahrt nach St. Helena

Überfahrt nach St. Helena
Datum: 12.04.2023
Position: 33°49.0'S 11°07.5'W
Wind: SSW 2
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +22

Nach dem frühen Aufstehen der letzten Tage war es eine Erleichterung, um 8 Uhr morgens ein normales Frühstück und einen entspannten Morgen zu haben. Das Meer war herrlich ruhig und unser treues Schiff Hondius glitt mit gleichmäßiger Geschwindigkeit gen Norden. Das Frühstück wurde serviert und kurz nach 9 Uhr hielt Elizabeth einen Vortrag mit dem Titel "Was bedeutet es, gefährdet zu sein? Eine Erläuterung der Roten Liste". Anschließend berichtete Conrad über die Schiffswracks von Tristan da Cunha.

Da wir uns noch in den Gewässern um Tristin befanden, sahen wir einige Seevögel, und im Laufe des Vormittags wurden dreimal Schnabelwale gesichtet. In der Ferne sahen einige von uns einen brütenden Pottwal, und Thunfische sprangen um das Boot herum, und diejenigen von uns, die am Bug saßen, sahen genau im richtigen Moment fliegende Tintenfische, die sich aus dem Wasser stürzten, weg von der Beute, die sie in den dunkelblauen Tiefen unter der Oberfläche jagte.

Interessanterweise sahen wir auch ein paar verstreute Müllteile im Wasser treiben. Dies ist eine gute Erinnerung daran, dass wir, obwohl wir weit draußen auf dem Meer sind, nun wieder in besiedelte Gebiete der Welt eindringen. Auf unserem weiteren Weg nach Norden wird es faszinierend sein, zu sehen, wie sich dies ändert.

Das Mittagessen wurde heute auf dem hinteren Deck serviert, und es war so schön, die köstlichen Speisen umgeben vom Meer zu genießen, während die warme Seeluft durch unsere Haare wehte. Es ist auch sehr lustig zu sehen, wie unsere Schiffskameraden nach den letzten zwei Wochen im kalten Südpolarmeer in ihrer Sommerkleidung unter Deck auftauchen. Kurze Hosen und T-Shirts werden es für den Rest unserer Reise sein!

Da sich heute der Flug des ersten Menschen ins All zum 62. Mal jährte, beschlossen wir, auch an Bord einen "Weltraumtag" zu feiern, so wie es in vielen astronomischen Observatorien auf der ganzen Welt geschieht. Dieser begann mit einem "Space Cake" von unserem Chefkoch Ralf.

Am Nachmittag diskutierten Ross, Chris und einige Gastredner aus den Reihen der Passagiere über die Logistik, die Herausforderungen und einige Fallstudien über invasive Arten an verschiedenen Orten rund um den Globus. Von Opossums, die in neuseeländische Wälder eindringen, über Füchse in Australien bis hin zu Ziegen in der Karibik. Es gibt so viele Beispiele für invasive Arten, die überall auf der Welt schreckliche Probleme verursachen.

Die Sonne ging am westlichen Himmel unter, und die Wolken über dem Horizont färbten sich orange. Es begann die Rekapitulation, gefolgt von einem Abendessen im Speisesaal.

Nach dem Abendessen trafen sich die Vogelkundler in der Beobachtungslounge, um die aufregenden Sichtungen einer möglicherweise neuen Art auf Tristin zu besprechen. Dann zeigte Lothar eine Bild- und Musikshow mit Bildern der Erde bei Nacht, die der Astronaut Andre Kuipers von der Internationalen Raumstation aus fotografiert hatte. Es folgte eine lange Diskussion über Lichtverschmutzung. Danach zeigte er Vogelbeobachtern Bilder von Polarlichtern, ebenfalls mit Musik aus seinem Projekt "TerraVisaMusica". Der Tag endete mit einem klaren und dunklen Himmel, perfekt für eine Sternbeobachtung um 21:30 Uhr auf Deck 7 achtern. Der Schwerpunkt lag auf den südlichen Sternbildern und Objekten wie dem Kreuz des Südens, dem Kohlensack, dem Eta-Carina-Nebel, verschiedenen Kugelsternhaufen und den Magellanschen Wolken.

Tag 18: Überfahrt nach St. Helena

Überfahrt nach St. Helena
Datum: 13.04.2023
Position: 29°17.5'S, 09°42.7'W
Wind: SE 4
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +23

Martin hat uns heute Morgen um 7:45 Uhr geweckt, so dass wir noch ein wenig ausschlafen konnten. Es wehte eine angenehm warme Brise und die Sonne schien, so dass die meisten von uns T-Shirts und kurze Hosen trugen, was eine schöne Abwechslung zu den kälteren Temperaturen war, aus denen wir kamen.

Um 9:15 Uhr hielt Pierre einen Vortrag über die Internationale Walfangkommission (IWC) und das Übereinkommen über die Erhaltung der Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR). Es war interessant zu hören, wie es heute um das Management des Walfangs und die anderen Themen steht, mit denen sich die IWC befasst, und welche enormen Anstrengungen die CCAMLR unternimmt, um die Meeresfauna und -flora in und um die Antarktis zu schützen und zu verwalten.

Im weiteren Verlauf des Vormittags hielt Chris einen Vortrag über "Von der Isolation in die weite Welt - Aufwachsen in der abgelegensten Familie Neuseelands", in dem er über sein Leben seit seiner Geburt im Milford Sound, Neuseeland, berichtete. Es war eine sehr berührende und interessante Geschichte, und er stellte auch sein Buch vor, in dem noch viel mehr erklärt wird.

Am frühen Nachmittag wurden wir von der Hotelcrew zu einem Handtuchfalt-Workshop in der Beobachtungslounge eingeladen. Wir wurden in die erstaunliche Welt des Falten von Handtüchern zu erstaunlichen kleinen Tieren wie Schwänen, Bären und Pinguinen eingeführt. Während dieses Workshops führten die restliche Besatzung und das Personal eine Sicherheitsübung durch, bei der sie einen Feueralarm und das Verlassen des Schiffes übten. Alles verlief reibungslos, die Tücher wurden nicht durcheinander gebracht, und es war beeindruckend zu sehen, wie jedes einzelne Besatzungsmitglied seine Aufgabe im Notfall kennt. Zur gleichen Zeit bot Conrad eine Signierstunde seines Buches über Tristan da Cunha mit dem Titel "Rockhopper Copper" für all diejenigen an, die es im Voraus bestellt hatten. Wir wurden durch eine Lautsprecherdurchsage unterbrochen, die besagte, dass ein Wal ganz in der Nähe des Schiffes auftauchte. Wir konnten ihn nur ein paar Atemzüge lang beobachten, und Marijke gelang es, festzustellen, dass es ein Blauwal war.

Etwas später am Nachmittag hielt Mardik Leopold, ein Arbeitskollege von Hans, einen kurzen Vortrag über "Cute? Kegelrobben fressen Schweinswale", in dem er erklärte, wie eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern das Rätsel um die Schweinswale löste, die mit sehr seltsamen Verletzungen an Land gespült wurden. Es stellte sich heraus, dass Kegelrobben eine Technik entwickelt hatten, um sie zu fangen und zu töten, um sich von ihrem Speck zu ernähren.

Anschließend versammelten wir uns in der Lounge zur täglichen Zusammenfassung, wo Martin uns über die Pläne für morgen informierte. Nach dem Abendessen trafen sich unsere Vogelbeobachter im Vortragsraum, um ihre tägliche Vogelliste zu überprüfen und anschließend bei einem Drink an der Bar über die Sichtungen zu diskutieren. Dies war ein wirklich erstaunlicher Tag auf See.

Tag 19: Überfahrt nach St. Helena

Überfahrt nach St. Helena
Datum: 14.04.2023
Position: 24°54.7'S 08°23.9'W
Wind: E 4
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +24

Das Wetter war heute bedeckt mit leichtem Wind hinter dem Schiff. Große Wellen rollten vor den Bug, so dass es fast so aussah, als würden wir mit Hondius planen. Ein fliegender Fisch und der erste Bulwersturmvogel wurden heute Morgen gesichtet. Die Begegnungen mit Wildtieren waren heute Morgen rar, also nahmen wir alle an Bobs Vortrag teil. Sein Vortrag handelte von den atlantischen Inseln, die wir gesehen hatten und die wir als nächstes sehen würden. Er begann mit der Geologie unseres Planeten und der Frage, wie die verschiedenen tektonischen Platten voneinander getrennt wurden und der Atlantik entstand. Bob erzählte, wie die Inseln Tristan, Nightingale und Inaccessible entlang des mittelatlantischen Rückens entstanden sind. Nightingale ist mehr als 18 Millionen Jahre alt und Tristan nur 200.000 Jahre. Alle anderen Inseln erzählten ähnliche Geschichten, von denen, die wir besuchen werden, bis hin zu denen in der Arktis.

Der Zodiac-Pool auf Deck 8 stand für uns bereit, aber da der Wind auffrischte, war es nicht der richtige Moment, um nasse Füße zu bekommen. Später am Morgen hielt Sara einen Vortrag über das Leben des Krills und dessen wichtige Rolle. Er ist die Hauptnahrungsquelle für Bartenwale und Pinguine, und die meisten Meeresbewohner sind entweder direkt vom Krill als Nahrungsquelle abhängig oder leben als Räuber von den Krillfressern.

Nach dem Mittagessen versammelten wir uns im Aufenthaltsraum, wo Hans uns eine gute Nachricht überbrachte. Am Sonntagnachmittag würden wir alle an einer kostenlosen Napoleon-Bustour auf der Insel St. Helena teilnehmen. Diese gute Nachricht und die Tatsache, dass wir bald auf St. Helena ankommen und uns entscheiden müssen, für welche Aktivitäten wir uns anmelden, sorgten für eine aufregende Stimmung auf dem Schiff. An der Bar versammelte sich eine kleine Gruppe von uns, um an Rolandos Cocktail-Workshop teilzunehmen. Eine einmalige Gelegenheit, von unserem exzellenten Cocktailexperten selbst zu lernen. Wir stimmten uns mit tropischen Drinks auf die tropischen Gewässer ein, die wir an diesem Abend um 20:10 Uhr betreten würden. Andere spielten ein Kartenspiel, lasen ein Buch, bearbeiteten ihre Fotos oder hielten ein Nickerchen.

Währenddessen frischte draußen der Wind auf und ein weiterer Bulwersturmvogel tauchte zwischen den Wellen auf. Im Vortragsraum wurde der Film über St. Helena gezeigt. Er vermittelte einen sehr guten Eindruck vom Leben auf dieser abgelegenen Insel.

Nach einem kurzen Briefing über die letzten Aktivitäten auf St. Helena folgte ein Vortrag von Elizabeth über die Bürgerforschungsplattform Happy Whale. Mardik Leopold war unser Gast bei der Zusammenfassung mit einer sehr interessanten Geschichte über einen Albatros-Schnabel, der 1970 in der niederländischen Hauptstadt Amsterdam bei Bauarbeiten für eine neue U-Bahnlinie gefunden wurde. Seine Erzählung nahm uns mit auf eine Forschungsreise und führte uns zu der endgültigen Antwort, dass der gefundene Albatros ein Tristan-Albatros war.

Der Tag wurde nach dem Abendessen mit einem besonderen Gastvortrag des weltbekannten Vogelforschers und Autors Hadoram Shirihi in der Lounge abgerundet. An diesem Abend erzählte Hadoram seine spannenden und einzigartigen Geschichten darüber, was es braucht, um Sturmvögel zu finden und zu beweisen, dass sie nicht ausgestorben sind. Er beschrieb atemberaubende Expeditionen, die er unternahm, um den Beck-Sturmvogel, den Vanuatu-Sturmvogel, den Prachtsturmvogel, den Zino-Sturmvogel, den Fidschi-Sturmvogel und den Mascare-Sturmvogel in den südlichen Ozeanen zu finden.

Tag 20: Überfahrt nach St. Helena

Überfahrt nach St. Helena
Datum: 15.04.2023
Position: 20°40.6'S 07°09.7'W
Wind: SE 5
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +23

Ein weiterer Tag mit relativ ruhiger See, auch wenn die Gischt unsere Decksbeobachter ab und zu etwas kitzelte! Wir begannen früh mit einem Vortrag von Marijke über fliegende Fische und Tintenfische. Diese umfassen trotz ihrer Namen eine ganze Reihe von Arten, und sie führte uns durch ihre verschiedenen Anpassungen und insbesondere durch die Dynamik des Tintenfischantriebs.

Kurz danach, in Vorbereitung auf St. Helena, hielt Bob einen Vortrag über Napoleon und sein Exil auf der Insel, wobei er auf den Kontrast zwischen seiner großen politischen und militärischen Karriere und seiner Isolation in Longwood House in einem (damals) abgelegenen Teil der Insel einging. Wir hoffen alle, dass wir morgen, wenn wir endlich ankern und an Land gehen, einige der Orte besuchen können, an denen er sich aufhielt, und ein Gefühl für das Leben eines Mannes bekommen, der wohl der berühmteste Einwohner von St. Helena ist.

Der Nachmittag begann mit einem Vortrag von Lothar über Astrofotografie. Er zeigte uns, dass man für astronomische Aufnahmen nicht immer ein Teleskop und eine geführte Montierung benötigt. Schon die Verwendung einer normalen Kamera mit Stativ kann viele Möglichkeiten bieten. Er verglich auch die Möglichkeiten von Fotos, die mit normalen DSL-Kameras und Objektiven aufgenommen wurden, mit denen, die mit Amateurteleskopen gemacht wurden. Und schließlich wurden die Aufnahmen mit Amateurteleskopen mit den Ergebnissen verglichen, die große professionelle Teleskope bieten können. Dieses Wissen wollen wir nun während der Nächte in St. Helena an Land nutzen.

In der Zwischenzeit belebte sich das Meer, das in den letzten Tagen im Vergleich zu der Vielzahl von Sichtungen relativ leer war, zusehends. In der Ferne erspähten wir einen brütenden Schnabelwal, und dann begegneten wir für eine Weile einer Reihe von Pottwalen, die nicht nur ihre Schläge in der klaren Luft deutlich zeigten, sondern auch aus der Nähe, als sie sich einige Zeit an der Oberfläche aufhielten, wobei sich ihre langen grauen Rücken mit den zierlichen Rückenflossen gut von den Wellen abhoben.

Später hielt uns Meike einen Vortrag über die einheimischen Pflanzen von St. Helana. Dies war im Zusammenhang mit den weltweiten Bemühungen um die Rettung einiger der am stärksten bedrohten Ökosysteme der Welt sehr aktuell. Sie beschrieb den Verlust der meisten natürlichen Lebensräume der Insel und ihrer Flora, aber dann gab es auch eine gute Nachricht: die Entdeckung einzelner Exemplare einheimischer Arten, die zuvor als ausgestorben galten, und deren anschließende Vermehrung.

Nach einer denkwürdigen Expedition war es für uns schließlich an der Zeit, das Schiff und die vielen Freunde, die wir auf der Reise gewonnen hatten, zu verlassen. Wir nehmen reiche Erinnerungen an Begegnungen mit vielen Seevögeln, Pinguinen, Pelzrobben, Walen und den faszinierenden Kulturen und Gemeinschaften der Inseln mit, die wir besucht haben. Wir sind traurig, dass wir gehen, aber es war eine tolle Zeit!

Tag 21: St. Helena

St. Helena
Datum: 16.04.2023
Position: 15°54.6'S 05°43.2'W
Wind: ESE 3
Wetter: Sonnig
Lufttemperatur: +26

Aufregung, positive Energie und Lächeln waren heute Morgen überall auf dem Schiff zu spüren. Nach ein paar Tagen auf See konnten es alle an Bord kaum erwarten, in St. Helena anzukommen. Am frühen Morgen konnten wir die Insel am Horizont auftauchen sehen, und je weniger Seemeilen zwischen uns und der Insel lagen, desto größer wurde die Freude! Die Landebedingungen waren perfekt: leichter Wind, geringer Wellengang und blauer Himmel. Als wir uns der Insel näherten, sahen wir auf der Steuerbordseite eine Gruppe von etwa hundert Pantropischen Fleckendelfinen, die im Kielwasser des Schiffes spielten.

Unser Brückenteam ließ den Anker in der James Bay fallen, und nachdem die Zoll- und Grenzkontrollen abgeschlossen waren, gingen die Gäste direkt an Land, um die örtliche Bustour zu genießen. Die Tour führte die Gäste durch Jamestown und schlängelte sich durch die üppige grüne Landschaft, wobei sie sich die Zeit nahmen, an jeder Ecke auf die historischen Punkte zu achten. Einige der Stationen auf dem Weg waren Napoleons Grab, obwohl Napoleon selbst 1840 von der Stätte entfernt und nach Frankreich zurückgebracht wurde; Longwood House, eines der berühmtesten napoleonischen Museen der Welt, und die Plantation Grounds, die die Residenz des Gouverneurs umgeben. Der berühmteste Bewohner der Plantation Grounds ist jedoch Jonathan, die Schildkröte, das älteste lebende Landtier der Welt.

Nach der Bustour konnten die Gäste zu Fuß alles erkunden, was diese wunderbare Insel zu bieten hat. Viele Vogelkundler machten sich auf die Suche nach dem endemischen St. Helena-Drahtvogel, einige Gäste gingen zu Anne's auf ein kühles Bier und einen leckeren Burger, und einige saßen im Schlossgarten, um die Sonne zu genießen, die frische tropische Luft einzuatmen und sich auszuruhen. Unnötig zu sagen, dass alle ihren ersten Tag auf St. Helena genossen.

Aber der Tag war noch nicht zu Ende! Nach der Rückkehr an Bord war es Zeit für den fantastischen Hondius-Grillabend. Unsere Hotelabteilung hatte sich mächtig ins Zeug gelegt, um Deck 5 achtern in einen Picknickbereich mit Tischen und Stühlen zu verwandeln, der sich später am Abend in eine Tanzparty verwandelte. Ein großes Dankeschön an unseren Küchenchef und die Küchencrew für die Zubereitung eines leckeren Grillabends an Bord und an die Hotelabteilung, die für die kostenlosen Getränke und die Musik für unsere abendliche Tanzparty sorgte! Nach einem guten Boogie und Cha-Cha-Slide ging der Abend zu Ende, und es war Zeit, sich auszuruhen und sich für einen weiteren schönen Tag in St. Helena zu erholen.

Tag 22: St. Helena

St. Helena
Datum: 17.04.2023
Position: 15°54.7'S 5°43.0'W
Wind: WSW 2
Wetter: Sonnig
Lufttemperatur: +26

Unser erster voller Tag auf St. Helena war ein denkwürdiger Tag. Wir erwachten bei leichtem Wind, klarem Himmel und milden Temperaturen, die bis zum Vormittag auf ca. 23 °C stiegen. Der heutige Tag war mit vielen Inselausflügen sowie Schnorchel-, Tauch- und Tierbeobachtungstouren sehr abwechslungsreich. Für diejenigen, die die Schönheit von Jamestown und St. Helena auf eigene Faust erkunden wollten, gab es den ganzen Tag über einen Shuttle-Service von Hondius aus.

Unser erster morgendlicher Ausflug war die Vogel- und Delphintour, bei der wir einige der fantastischen Tierarten, die an den Küsten von St. Helena zu finden sind, kennenlernen konnten. Diese Tour übertraf alle Erwartungen, da die Gäste fantastische Ausblicke auf sich paarende grüne Schildkröten, pantropische Fleckendelfine und sogar einen Walhai hatten. Für diejenigen, die sich für die historischen Aspekte der Insel interessieren, ging es am zweiten Morgen zum Plantation House, das seit 1792 die offizielle Residenz des Gouverneurs von St. Helena ist. Auf dem Gelände des Plantation House befindet sich auch der offizielle Wohnsitz von Jonathan, der angeblich ältesten lebenden Schildkröte der Welt.

Eine Reise nach St. Helena wäre nicht vollständig ohne eine spezielle Tour zur Beobachtung des endemischen St. Helena-Regenpfeifers oder "Drahtvogels". Diese kleine Watvogelart ist der Nationalvogel von St. Helena und steht bei vielen Vogelbeobachtern auf der Reise ganz oben auf der Prioritätenliste. Trotz seiner geringen Größe ist er an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt, und so wurden viele Vogelbeobachter und Fotografen mit Nahaufnahmen der Vögel belohnt, und einigen gelang es sogar, sowohl Erwachsene als auch Küken zu sehen.

Kurz nach der Abreise von der Drahtvogeltour war unser nächster angebotener Ausflug zur abgelegensten Brennerei der Welt, einfach "The St. Helena distillery" genannt. Diese Exkursion bot einen faszinierenden Einblick in die Herstellung des lokalen Gins, des gewürzten Rums und des berüchtigten Kaffeelikörs, die auf der Insel produziert werden, und es gab auch einige Kostproben.

Später am Nachmittag fand unsere zweite Bootstour zur Vogelbeobachtung und Delfinbeobachtung statt, bei der wir erneut die pantropischen Delfine an der Küste und viele der brütenden Vogelarten der Insel beobachten konnten. Für diejenigen, die in das warme Wasser rund um die Insel springen und all das spektakuläre Leben unter Wasser sehen wollten, waren im Laufe des Nachmittags auch Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten geplant.

Nach einem langen Tag voller Aktivitäten und Erkundungen stand am Abend ein Shuttle-Service zur Verfügung, um die lokalen Bars und Restaurants von Jamestown zu besuchen. Es war ein erlebnisreicher Tag, an den sich viele noch lange erinnern werden.

Tag 23: St. Helena

St. Helena
Datum: 18.04.2023
Position: 15°54.7'S 05°43.0'W
Wind: Variabel
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +26

Leider hatten nicht alle unsere Schiffskameraden die Möglichkeit, die Reise fortzusetzen, und so verabschiedeten wir uns schweren Herzens von den Gästen, die in St. Helena abreisten. Ihr Gepäck wurde in die Zodiacs verladen und sie gingen an Land, um ihr Leben auf dem sicheren Boden der Tatsachen fortzusetzen.

Da es unser letzter Morgen auf der Insel St. Helena war, waren alle sehr früh aufgestanden und bereit für die Aktivitäten des Tages. Nach dem Frühstück fuhren Pierre, Ross und Hans uns an Land und alle verteilten sich auf ihre jeweiligen Touren. Einige machten eine Tour durch die Brennerei, das Plantagenhaus, einen Stadtrundgang, und die Vogelkundler machten sich auf die Suche nach dem endemischen Drahtvogel.

Zurück auf dem Schiff ließen wir das örtliche Boot für die morgendliche Bootstour an den Muscheltüren anlegen, das es schaffte, Speery Island bei den günstigen Bedingungen zu erreichen, und Martin und Pierre fuhren mit zwei Zodiacs voller aufgeregter Schnorchler zum Schiffswrack, um einige Zeit unter Wasser zu verbringen.

Am Vormittag trafen unsere sechs neuen Gäste ein, die sich uns auf dem Abschnitt von St. Helena nach Kap Verde anschließen würden. Ihr Gepäck wurde in das Zodiac verladen, und sie wurden vom Hotelmanager William an Bord begrüßt.

Gegen Mittag kehrten alle zum Schiff zurück und erzählten von Pantropischen Delfinen, Walhaien, Schwarz- und Braunen Noddies, Rotfußtölpeln, Weißschwanzseeschwalben, einheimischem Gin, langsamem Wi-Fi, historischen Häusern, älteren Schildkröten, schönen Häusern, Küken von Drahtvögeln, Fischen in allen Farben, erfrischendem Schwimmen und vielen anderen aufregenden Abenteuern! Das Wichtigste war, dass um 14.15 Uhr alle wieder an Bord waren und unser Schiff mit den bisherigen und neuen Passagieren und der Besatzung wieder komplett war.

Schweren Herzens lichteten wir um 14:30 Uhr den Anker und fuhren zurück aufs offene Meer. St. Helena hatte uns so gut behandelt, und natürlich ist es immer traurig, sich von einer so schönen, entspannten Insel und so freundlichen Menschen zu verabschieden.

Wir dürfen jedoch nicht vergessen, was die offene See zu bieten hat, und daran wurden wir im Laufe des Nachmittags und Abends mehrfach erinnert. Zuerst sahen wir ein paar springende Schnabelwale nur ein paar hundert Meter entfernt auf der Steuerbordseite des Schiffes. Sie sprangen mehrmals komplett aus dem Wasser und gaben uns die Möglichkeit, einige spektakuläre Fotos von diesem Schauspiel zu machen. Kurz darauf herrschte wieder Aufregung am Bug, als Marijke einige Meilen vor uns eine Gruppe von Walen entdeckte. Nach langen, spannenden 20 Minuten stellte sich heraus, dass es sich um eine riesige Gruppe von mehreren hundert Pantropischen Delfinen handelte, die in die entgegengesetzte Richtung zu unserem Schiff schwammen. Wie schön war es, sie dabei zu beobachten, wie sie im Gleichschritt durch die Wellen sprangen, gelegentlich auch in die entgegengesetzte Richtung oder direkt in die Luft sprangen.

Und dann, zum Abschluss des Tages, glitt die Sonne als wunderschöne runde goldene Scheibe in den Ozean, kurz bevor sie unterging.

Tag 24: Auf See - Kurs auf Ascension Island

Auf See - Kurs auf Ascension Island
Datum: 19.04.2023
Position: 13°06.1'S 08°56.2'W
Wind: ESE 5
Wetter: Bedeckt
Lufttemperatur: +27

Martin weckte uns um 7:45 Uhr an unserem ersten Tag auf dem Weg von St. Helena zur Insel Ascension. Es war ein wunderschöner sonniger Morgen, und wir spürten, wie die tropische Temperatur stieg.

Diejenigen, die nicht ständig am Horizont nach Vögeln und anderen Meeresbewohnern Ausschau hielten, gesellten sich bald darauf zu Conrad in den Vortragsraum, wo er uns die Ursprünge der Insel und ihren heutigen Zustand erläuterte.

Nach einer kurzen Pause, die es uns ermöglichte, bei herrlichem Sonnenschein und ruhiger See frische Luft zu schnappen, lud uns Sara in den Vortragsraum ein, wo sie uns die vielen verschiedenen Bedrohungen erläuterte, denen Meeresvögel und Wale heutzutage überall auf der Welt ausgesetzt sind, sowie die Maßnahmen, die wir alle ergreifen können, um deren Auswirkungen zu verringern. Darüber hinaus wies sie auf das Problem der kumulativen Auswirkungen all dieser Bedrohungen auf das Meeresleben hin.

Am Nachmittag eröffnete Bob die Vortragsreihe mit einem weiteren höchst unterhaltsamen Vortrag zum Thema Plankton - kleinste Lebewesen, größte Auswirkungen" - Bob hat wirklich eine Gabe, interessante Fakten auf lustige und unterhaltsame Weise für uns alle verständlich zu machen.

Der letzte Vortrag des Tages wurde von Chris im Vortragsraum zum Thema "Calling Antarctica Home" gehalten, in dem er uns von seinen Erfahrungen berichtete, die er in zwei Sommern auf einer Forschungsstation in der Antarktis gemacht hat. Es war ein faszinierender Vortrag, und wir konnten nicht aufhören, ihm am Ende seines Berichts Fragen zu stellen.

Nach einem so ereignisreichen Tag voller Vorträge und dem Absuchen des Ozeans nach Meerestieren trafen wir uns mit dem Expeditionspersonal in der Beobachtungslounge zur täglichen Zusammenfassung, wo wir mit den neuen Passagieren, die sich uns in St. Helena angeschlossen haben, einen Cocktail tranken und von unserem Kapitän Miia herzlich begrüßt wurden.

Um 19 Uhr wurde ein köstliches Abendessen serviert, nach dem sich die Vogelbeobachter trafen, um die Beobachtungen des Tages zu besprechen, während andere mit Lothar auf Deck 7 eine fantastische Sternenbeobachtung bei unglaublich klarem Himmel erlebten. Wir konnten die gesamte Milchstraße sehen, und Lothar erklärte uns, wie wir die wichtigsten Objekte des Südhimmels finden und erkennen können. Was für eine tolle Art, einen großartigen Tag auf See zu beenden!

Tag 25: Auf See - Kurs auf Ascension Island

Auf See - Kurs auf Ascension Island
Datum: 20.04.2023
Position: 10°26.6'S 12°43.0'W
Wind: SE 5
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +28

Nach der Aufregung auf der St. Helena war es fast schon angenehm, auf der Hondius zu sein und einen weiteren Tag auf See zu verbringen. Wir begannen den Tag an Bord mit einem Frühstück im Freien bei klarem Himmel und warmem Wetter.

Für diejenigen, die an diesem Morgen nicht auf den sonnigen, warmen Decks stehen wollten, gab es eine große Auswahl an Vorträgen, die mit Lothar begannen, als er uns einlud, etwas über die Beobachtung des Südhimmels zu lernen. Er zeigte Bilder von der Europäischen Südsternwarte (ESO) am Cerro Paranal in Chile, erklärte den Grund für deren Standort und zeigte ausführlich, wie die Teleskope des VLT funktionieren. Nach einigen Bildern vom Nachthimmel über Cerro Paranal zeigte er den Fortschritt beim Bau des Extremely Large Telescope (ELT), das 30 km östlich von Cerro Paranal, ebenfalls in der Atacama-Wüste, steht. Nach seiner Fertigstellung wird das Teleskop über 740 segmentierte Spiegel mit einem Durchmesser von 38 m verfügen. Damit wird es noch bessere Bilder liefern als das James-Webb-Teleskop im Weltraum.

Es folgte die bemerkenswerte persönliche Geschichte von Bill Bryden (USA), der von 1981-1983 zwei Jahre lang auf der Insel Ascension lebte. Bill war als US-Basiskommandant auf dem Stützpunkt stationiert. Als der Falklandkrieg begann, erklärten sich die USA bereit, die Briten mit der für die RAF benötigten Logistik zu versorgen.

Bill erzählte uns, wie sich das Verhältnis von zwei Flugzeugen pro Woche auf plötzlich zwei oder drei pro Tag änderte. In diesen 2 Jahren landeten insgesamt 5000 Flugzeuge auf der kleinen Landebahn auf der Insel. Diese Flugzeuge brachten Proviant für die Schiffe mit, die das Vereinigte Königreich nach Süden zu den Falklandinseln schickte. Der US-Basiskommandant überwachte die Landebahn und den Betrieb. Früher hatten sie 2 oder 3 Besucher pro Monat, jetzt sind es Hunderte und plötzlich brauchen 1000 Menschen eine Unterkunft. Da keine ausreichenden Unterkünfte zur Verfügung standen, stellte der Stützpunkt kleine Zelte mit Klimaanlagen auf. Während des Vortrags gab es viele Fragen und Lacher aus dem Publikum aufgrund der Anekdoten, die Bill erzählte. So musste Bill am frühen Morgen eine Lieferung für die britische RAF unterschreiben, weil die Engländer noch schliefen. So kam es, dass er sechs Stunden lang 140 Raketen im Wert von 20 Millionen Dollar besaß, bis Bill sie später am Morgen an die Briten übergeben konnte.

Draußen an Deck trotzten die begeisterten Vogelbeobachter der Hitze und hielten Ausschau nach Wildtieren.

Nach dem Mittagessen gab es einen weiteren Gastvortrag, der uns die Gelegenheit bot, Geschichte in der ersten Reihe zu erleben. Gordon Owen (UK) arbeitete von 1969 bis 1970 als Ingenieur im Satellitenkommunikationszentrum von Ascension. Ascension Island war Teil des weitgehend unsichtbaren Überwachungsnetzes der NASA. Die NASA war nicht nur in Houston und Cape Canaveral tätig. Sie nutzte auch ein "Armband" aus 16 riesigen Antennen, die über den gesamten Globus verteilt waren, einige davon auf umfunktionierten Kriegsschiffen, die auf hoher See geparkt waren, und ohne die der Weg von Apollo 11 außerhalb der Kommunikationsreichweite gewesen wäre. Aufgrund der Erdrotation und -krümmung mussten der Start, die Steuerung und die Landung über Funk von mehreren Orten auf der ganzen Welt aus erfolgen, und Ascension Island war einer davon.

Gordon Owen beschrieb Ascension als einen sehr abgelegenen, isolierten Ort, an dem es sich nicht gut leben ließ, den er aber nicht vermisst hätte. Diejenigen, die sich den Vorträgen dieser beiden ehemaligen Bewohner anschlossen, konnten die Aufregung spüren, der Insel, auf der sie einst lebten, näher zu kommen. Für Bill waren es 16 Jahre und für Gordon 50 Jahre, als er das letzte Mal einen Fuß auf die Insel setzte, die sie in diesen Jahren ihr Zuhause nannten.

Die Annäherung an Ascension war nicht nur in den spannenden Erzählungen der beiden zu spüren, sondern auch in den mittlerweile auf 29 Grad gestiegenen Außentemperaturen. Der Pool auf Deck 8 war der Ort, an dem man sich aufhielt, vor allem als das Personal kalte Schokolade mit Sahne als Nachmittagssnack servierte.

Später begrüßten uns Meike und Marijke im kühlen Vortragsraum, wo sie uns gemeinsam zwei Arten vorstellten, die rund um Ascension Island vorkommen. Meike erzählte uns leidenschaftlich über das Leben des Fregattvogels von Ascension, der auf der Insel endemisch ist, über seine Merkmale, seinen Lebenszyklus, seine Bedrohungen und sein erstaunliches und einzigartiges Aussehen. Etwas, auf das man beim Aufbruch am nächsten Tag achten sollte. Als Kapitän Artur wird die Hondius in Richtung Bird Island segeln, wo schätzungsweise 18600 Individuen zusammen mit Tölpeln, Rußseeschwalben, Noddies und Tropenvögeln leben.

Marijke teilte ihr Wissen über die verschiedenen Arten von Schildkröten, die im Südpolarmeer leben, und vor allem darüber, wie man sie identifizieren kann. Sie beendete ihren Vortrag mit einem kleinen Quiz, bei dem wir unsere soeben erworbenen Schildkrötenbestimmungsfähigkeiten testen konnten.

Unser Re-cap handelte von Ascension und unseren Plänen während unseres Aufenthalts dort. Ein paar Fragen für die Fragebox wurden beantwortet und der Sound des Tages. Diesmal war es ein Geburtstagslied. Gesungen in 5 verschiedenen Sprachen von Passagieren und Crew zum Geburtstag von Mitarbeiterin Georgina und Passagierin Angelika.

Tag 26: Insel Ascension

Insel Ascension
Datum: 21.04.2023
Position: 07°54.8'S 14°25.1'W
Wind: SE 4
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +27

Was für ein spektakulärer Start in jeden Tag! Wir waren kurz nach sechs Uhr auf den Beinen, als sich die Hondius der Boatswainbird-Insel näherte, einem riesigen, hunderte Meter hohen vulkanischen Felsvorsprung, der nicht weit von der Hauptinsel Ascension entfernt liegt. Als die Dämmerung allmählich einsetzte, waren wir von Tausenden von Fregattvögeln, Rotfußtölpeln, Schwarz- und Braunen Noddies und Feenseeschwalben umgeben, und es wurde schnell deutlich, wie dicht die Insel bevölkert war - kaum ein Meter blieb unbesetzt. Und als Krönung des Ganzen begleiteten mehrere Große Tümmler das Schiff, als wir entlang der Küste mit ihren bunten Klippen hin und her manövrierten.

Kurz nach dem Frühstück fuhren wir in Zodiacs an Land, zum winzigen Kai und dann zu den Schildkrötenteichen, bevor wir zu unserer Tour aufbrachen. Dort erklärte uns unser Inselführer die Gründe für die künstlichen Teiche und, was noch wichtiger ist, vieles über die heute weit verbreiteten Schildkrötennester auf der Insel. Dann ging es weiter, zunächst zum amerikanischen Luftwaffenstützpunkt, wo sich der Stationskommandant eine Auszeit von seinen Pflichten nahm, um uns die Rolle des Stützpunktes, seinen Kontext auf der Insel und den Betrieb des Flugplatzes zu erklären.

Dann ging es weiter, quer über die Insel und hinauf auf den Green Mountain. Als wir uns näherten, war klar, dass er in Wolken gehüllt sein würde, was für diejenigen, denen die intensive Sonne und die Hitze zu schaffen machten, eine Erleichterung war. Wir fuhren also hinauf und kletterten die kurvenreiche kleine Straße hinauf, bis wir den kleinen botanischen Garten erreichten, in dem unter dem Schutz von Polytunneln endemische Pflanzen vermehrt werden. Die Aufregung war groß, als eine der Landkrabben der Insel in der Nähe auftauchte, um sich von fast allen fotografieren zu lassen! Am meisten gefiel uns jedoch die üppige grüne Vegetation, die Palmen, Moose und Bromelien, die in der wolkenverhangenen Feuchtigkeit trieften. Welch ein Kontrast zum Flachland der Insel.

Im sehr gastfreundlichen Two Boats Club, der nach dem benachbarten Dorf benannt ist, das wiederum nach zwei Booten benannt ist, die wir als Unterstand für eine örtliche Bushaltestelle aufstellten, gab es ein gutes Mittagessen und flüssige Erfrischungen. Einige nutzten die Gelegenheit für ein Bad im Pool, während auf der Kegelbahn des Clubs ein gewisser Wettkampfgeist aufkam!

Auf dem Rückweg nach Georgetown legten wir zwei weitere Stopps ein, einen an der passend benannten und ergreifenden Comfortless Bay, wo auf dem kleinen Bonetta-Friedhof die Opfer des Gelbfiebers aus dem 19. Ein erfreulicherer Bonus war die Sichtung eines Weißschwanz-Tropikvogels auf seinem Nest mit einem Küken. Dann ging es weiter zum Jubilee View, wo zwei restaurierte viktorianische Kanonen bedrohlich auf die Hondius gerichtet waren, die sanft vor Anker in der tiefblauen See lag. Von dort kehrten wir nach Georgetown zurück, wo einige von uns das kleine Museum besuchten, während die weniger intellektuellen unter uns die Freuden der "Saint's Bar" genossen, wo wir bei einem Glas in der kühlen Luft saßen.

Schließlich waren wir alle an Bord, vielleicht mit dem Bedauern, dass dies die letzte Zodiacfahrt von einer neuen Insel war. Das Rasseln einer einholenden Ankerkette signalisierte unsere Abreise, als die Hondius ihren Bug noch einmal nach Norden richtete.

Tag 27: Auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln

Auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln
Datum: 22.04.2023
Position: 04°42.4'S 15°41.5'W
Wind: SE 3
Wetter: Regnerisch
Lufttemperatur: +25

Ein weiterer schöner Tag auf See, an dem wir Ascension Island hinter uns ließen und weiter in Richtung Nordwesten zu den Kapverdischen Inseln segelten. Am frühen Morgen wurden wir mit leichtem Wind und Regenschauern begrüßt, was eine willkommene Abwechslung zu den immer höher werdenden Temperaturen an Deck bot. Unseren ersten Vortrag des Morgens hielt Elizabeth, die mit einer Auswahl von Gästen die Feierlichkeiten zum Tag der Erde an Bord vorstellte. Elizabeth führte in die Geschichte des Earth Day vom 22. April 1970 ein und wurde kurz darauf von Meike abgelöst, die über die Strandsäuberung in den Niederlanden und die Auswirkungen von Plastik auf die Eissturmvogel-Populationen referierte. Mehrere Gäste trugen ebenfalls mit inspirierenden Vorträgen über Fledermäuse und Zoonosen von Jess, Kentucky-Kaffeebäume von Todd, die Säuberung des Londoner Hafens von Sally und schließlich einem sehr informativen Vortrag von Gast Claire darüber bei, wie der Klimawandel Menschen auf der ganzen Welt ausgrenzt.

Während des Vortrags gab es mehrere Rufe an Deck, weil eine unbekannte Sturmvogelart an der Backbordseite der Hondius vorbeizog. Vor lauter Aufregung versammelte sich eine große Gruppe auf dem hinteren Deck und suchte mit Ferngläsern und Zielfernrohren den Horizont ab, um diesen geheimnisvollen Vogel zu erspähen. Glücklicherweise gelang es einer kleinen Anzahl von Passagieren und unserem AEL Hans, den Sturmvogel während der kurzen Begegnung zu fotografieren, und nach sorgfältiger Betrachtung und Untersuchung des Gefieders des Sturmvogels wurde bestätigt, dass es sich um einen Barau-Sturmvogel (Pterodroma baraui) handelte. Diese Sturmvogelart ist in der Umgebung ihres Hauptbrutplatzes, der Insel Réunion im Indischen Ozean, weitaus häufiger anzutreffen und gilt als äußerst seltener Vagabund im Südatlantik. Dieser Nachweis, der bei 5°8'39.186" S 15°31'8.844" W gemacht wurde, gilt auch als der nördlichste Nachweis dieser Art im Atlantik. Diese Bestätigung sorgte natürlich für große Aufregung und war zweifellos der Höhepunkt für viele unserer Vogelbeobachter an Bord.

Kurz nach der aufregenden Sichtung des Barau-Sturmvogels hielt Marijke einen sehr informativen und alarmierenden Vortrag über den Beifang von Delfinen in der Fischerei in ganz Westafrika". Dieser Vortrag folgte Marijkes Arbeit in dieser Region der Welt und ihren Beobachtungen der Interaktionen von Walen mit Fischereifahrzeugen.

Nach einem entspannenden Nachmittag begrüßte Elizabeth alle im Vortragsraum zur Vorführung ihres Dokumentarfilms 'Right Over the Edge: In Search of the North Pacific right whale'. Dieser Dokumentarfilm verfolgte Elizabeths Suche nach dem weltweit am meisten gefährdeten Großwal - dem Nordpazifischen Glattwal - während ihrer Zeit in der Beringsee und auf Vancouver Island in den Jahren 2017 und 2019. Dieser wunderschöne Dokumentarfilm hat uns alle darüber aufgeklärt, wie selten diese Art ist und dass nur sehr wenige Menschen auf der Welt jemals einen Wal lebend gesehen haben.

Unser Tag endete mit der gewohnten Routine eines Tagesrückblicks in der Lounge, kurz darauf folgte das Abendessen und ein spezieller Artenrückblick im Vortragsraum mit Hans, Ross und Marijke. Dank des fantastisch klaren Himmels gab Lothar auch eine Anleitung zu den Sternen, die wir auf Deck 7 achtern betrachten konnten.

Nach einem ereignisreichen Tag freuten wir uns auf den nächsten Tag auf See, an dem wir uns dem Äquator näherten, um das Überqueren der Linie zu feiern.

Tag 28: Überquerung des Äquators

Überquerung des Äquators
Datum: 23.04.2023
Position: 00°38.7'S 17°16.1'W
Wind: ESE 2
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +28

Was für ein fantastischer Tag an Bord der MV Hondius. Heute war die lang erwartete Äquatorüberquerung! Obwohl dies bedeutet, dass wir uns Praia und dem Ende unserer Reise nähern, ist es dennoch ein großer Moment. Der Tag begann mit einem Vortrag von Ross zum Thema Umweltauswirkungen. Wenn er nicht gerade als Reiseleiter für Oceanwide an Bord ist, arbeitet Ross auf Schiffen, um zu beobachten und zu verstehen, wie Schiffe auf die Umwelt einwirken. Er sprach über verschiedene Umweltaspekte und die Auswirkungen unserer Expedition von Ushuaia nach Kap Verde. Dieses Thema ist sehr wichtig, da wir auf unserer Reise einige der entlegensten und unberührtesten Orte der Erde besuchen und die Auswirkungen unserer Reise auf die Umwelt diskutiert werden sollten. Er erläuterte auch weitere mechanische Aspekte unseres Schiffes, z. B. die von uns verwendeten Treibstoffarten und die üblichen Abfallbewirtschaftungspläne. Dieser Vortrag stand auch im Zusammenhang mit dem Tag der Erde, der am Vortag begangen wurde.

Als nächstes kam einer der aufregendsten Teile des Tages, ein überraschender Äquatortauchgang! Das Expeditionsteam hatte einen Überraschungsausflug für die Gäste an Bord geplant, die nur wenige Meilen südlich der magischen Linie schwimmen gehen wollten! Das Team setzte die Zodiacs mitten im Ozean ab und nahm die Gäste mit ins Wasser, um das wunderbar warme, klare blaue Wasser und die träge Dünung des Ozeans zu genießen. Einige Gäste verzichteten auf das Schwimmen und beobachteten den Spaß vom Schiff aus, wobei sie erwähnten, dass das Lachen und die Jubelrufe sogar an Bord zu hören waren. Was war das für eine Szene!

Nachdem das Schwimmen beendet war, ging es mit dem Vortragsprogramm weiter. Die stellvertretende Expeditionsleiterin Sara hielt einen Vortrag mit dem Titel: South Georgia Fishing Patrol. Sie erzählte von ihren Erfahrungen an Bord des Schiffes Pharos während der COVID und den verschiedenen .......

Als Nächstes stand der zweite aufregende Teil des Tages auf dem Programm: die Zeremonie der Äquatorüberquerung! Für die Landratten an Bord, die dem berühmten Ritual der Äquatorüberquerung beiwohnen wollten, waren Neptun und seine schöne Frau so freundlich, an Bord der Hondius zu erscheinen und die Zeremonie durchzuführen. Die Besatzung und die Gäste hatten die offizielle königliche Einladung bereits einige Tage zuvor erhalten und hatten somit Zeit, sich darauf vorzubereiten, vor Neptun selbst zu treten und um Erlaubnis zu bitten, die Äquatorlinie zu überqueren. Die Crew von Oceanwide, die den Äquator schon einmal überquert hatte, hatte eine fantastische Zeremonie geplant, zu der schöne Kostüme, ein riesiger Fischkopf, ein Schokoladen-Joghurt-Gebräu und ekelhafte Salzkekse gehörten. Etwa 60 Personen nahmen an der Taufe teil, die für alle ein Spektakel war! Sogar Delphine tauchten während der Zeremonie auf, um sich an dem Spaß zu beteiligen! Vielen Dank an Neptun, seine Frau, den Astronomen, den Professor und den Zeremonienmeister für die Segnung unseres Schiffes über die Äquatorlinie. Der Spaß hörte damit nicht auf, denn für den Abend planten unsere Kombüsen- und Hotelabteilungen ein Grillfest im Freien! Und danach tanzten wir die ganze Nacht in der warmen Brise auf dem Achterdeck.

Tag 29: Nördlich des Äquators

Nördlich des Äquators
Datum: 24.04.2023
Position: 03°49.3'N 19°03.9'W
Wind: NE 2
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +28

Heute Morgen wachten wir an einem weiteren wunderschönen Tag auf. Der Himmel war blau, das Meer spiegelte sich in den langen, langsamen Tiefseewellen, die die Hondius sanft hin und her schaukelten. Die Sonne ging im Osten auf, und bald wurde zum Frühstück gerufen.

An Deck war es leicht, Tiere zu beobachten, doch Geduld war der Schlüssel, um unsere Lieblingsarten zu sehen. Das ruhige Wasser eignete sich besonders gut, um die fliegenden Fische zu fotografieren. Man konnte deutlich sehen, wie sie mit ihren gezackten Schwanzschlägen die Wasseroberfläche durchbrachen und ihre kleinen Körper über den Wellen in die Luft trieben. Wir staunten darüber, wie diese Fische das Wasser hinter sich lassen und manchmal Hunderte von Metern weit fliegen können, um ihrer Beute, die ihnen dicht auf den Fersen ist, zu entkommen.

Um genau 13:50 Uhr kam über Funk der Ruf einer sich nähernden Delphinschar vor dem Bug in 11- und 12-Uhr-Position. Mit großer Aufregung und Begeisterung eilten wir nach vorne zum Bug, wo wir in der Ferne einige spritzende und ab und zu einen springenden Delfin sehen konnten. Langsam kamen sie näher, und die wachhabenden Offiziere verlangsamten das Schiff auf etwa 7 Knoten, um die Delfine zu einer Fahrt mit dem Bug anzulocken. Plötzlich stürmten etwa 20-30 Delfine auf unseren Bug zu, und kurz vor dem Zusammenstoß drehten sie ab, um sich uns in Fahrtrichtung anzuschließen.

In den nächsten 5 Minuten fuhren die Hondius und die Delfine im Gleichschritt durch die Wellen, die sich mit der Dünung hoben und senkten. Die Delfine schlängelten sich und tanzten zusammen, drehten sich von einer Seite zur anderen und fuhren auf und ab. Man konnte auch drei Delfinbabys sehen, die sich an der Seite ihrer Mutter festhielten, so wie sich die Delfinschar an der Seite unseres treuen Schiffes Hondius festhielt. Fünf Minuten lang ging das so weiter, und wir am Bug schauten voller Ehrfurcht auf diese unglaubliche Beziehung zwischen Mensch und Schiff, Schiff und Delfin und Mutter und Baby hinunter. Langsam schälte sich einer nach dem anderen von den Delfinen ab, bis nur noch ein letzter Delfin mit unserer Bugwelle mitsprang. Dann, mit einem letzten Platschen, drehte auch er sich um 90 Grad und zog nach Westen, dem Rest seiner Gruppe folgend, vielleicht in Richtung des fernen Brasiliens.

Zurück an Deck verglichen wir fast ungläubig Fotos und Videos und erinnerten uns an diesen unglaublichen Moment, den wir gemeinsam mit den elegantesten Geschöpfen des Meeres erlebt hatten.

Am Nachmittag unterhielt uns Martin mit einem Vortrag über den Schutz der Wildtiere. Anschließend bestätigte Marijke, dass es sich bei unseren Delfinfreunden um Clymene-Delfine handelte, und gab eine Beschreibung der Art. Bob hielt uns dann einen kurzen Vortrag über die Algen Sargassum, die wir in den letzten Tagen im Meer um uns herum schwimmen sahen.

Nach dem Abendessen versammelten sich die Vogelbeobachter in der Beobachtungslounge, um ihre tägliche Wildtierliste zu erstellen. Zur gleichen Zeit lud Lothar den Rest von uns ein, sich mit ihm in den Vortragsraum zu begeben, wo er eine audiovisuelle Präsentation mit atemberaubenden Fotos von Island und Grönland zeigte, begleitet von stimmungsvoller Musik.

Tag 30: Auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln

Auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln
Datum: 25.04.2023
Position: 08°10.1'N 20°47.4'W
Wind: NNW 2
Wetter: Teilweise bewölkt
Lufttemperatur: +27

Martin weckte uns um 7:45 Uhr bei strahlendem Sonnenschein und ruhiger See mit nur leichtem Wellengang. Nach dem Frühstück waren alle auf den Außendecks und hielten Ausschau nach Wildtieren.

Das Programm begann früh mit einem Vortrag von Elizabeth über "Cetacean Migration: Wale in Bewegung", in dem sie die verschiedenen Strategien von Großwalen, die große Wanderungen unternehmen, aber auch von Delfinarten wie Schwertwalen, die die Ozeane zur Nahrungssuche durchstreifen, erläuterte.

Nach einer kurzen Pause, in der wir einen Kaffee tranken und uns an der frischen Luft und in der warmen Sonne aufhielten, wurde das Programm mit einem unserer Gäste, Mardik Leopold, fortgesetzt, der einen Vortrag über Brandseeschwalben und Vogelgrippe hielt. Er ist ein Kollege von Hans in den Niederlanden, und sein Spezialgebiet ist die Vogelgrippe. Er gab uns einen guten Überblick darüber, wie die Influenza die Vögel in den Niederlanden befällt und wie Wissenschaftler in aller Welt versuchen, sie zu bekämpfen.

Am Ende des Vormittags begegneten wir einer Gruppe von Kurzflossen-Grindwalen, und das Schiff verlangsamte seine Fahrt und wendete, um diese Wale besser sehen zu können. Es stellte sich heraus, dass sie von einer Gruppe Großer Tümmler verfolgt wurden, was häufig der Fall ist. Große Tümmler folgen oft den Grindwalen, da diese über bessere Echoortungsfähigkeiten verfügen und die Grindwale davon profitieren können, da sie sich von der gleichen Beute ernähren.

Am Nachmittag sahen wir eine Dokumentation unseres deutschen Gast-Fernsehteams an Bord über ihren Besuch auf Tristan da Cunha im Jahr 2010. So konnten wir uns ein Bild vom Leben in dieser abgelegenen Siedlung machen, zumal wir es zu Beginn dieser Reise nicht aus erster Hand erleben konnten.

Später am Nachmittag wurde eine zweite Gruppe von Grindwalen und Delfinen gesichtet, und auch hier machte die Brücke alles möglich, um das Schiff so zu manövrieren, dass wir eine gute Sicht hatten.

Der letzte Vortrag des Tages wurde von Marijke zum Thema 'Erwarte das Unerwartete - seltsame Aufzeichnungen auf See, sei immer aufgeschlossen! Es war wirklich faszinierend, von den Begegnungen zu hören, die sie während ihrer umfangreichen Erfahrung bei der Beobachtung der Meeresfauna und -flora in allen Ecken der Ozeane gemacht hat.

Um 18:15 Uhr versammelten wir uns alle in der Beobachtungslounge zu unserer täglichen Zusammenfassung, wo unser Hotelmanager William uns alle Informationen über unsere Ausschiffung in Praia gab. Sara ging dann auf die praktischen Aspekte dieses letzten Tages ein, da einige von uns noch an einigen Ausflügen teilnehmen werden. Georgina zeigte uns dann die Finalisten des Fotowettbewerbs, und die Gewinner wurden mit einem kostenlosen Getränk an der Bar belohnt.

Beim Abendessen verwöhnte uns unser Küchenchef Ralf wieder mit Hummerschwänzen aus Tristan da Cunha. Unser Vogelbeobachtungsenthusiast kam dann zu Hans in den Vortragsraum, um eine letzte Zusammenfassung der Arten zu geben, die wir auf dieser Reise gesehen haben. Um 21:30 Uhr versammelte Lothar eine große Gruppe von Passagieren auf Deck 7 zur Sternenbeobachtung. Der Nachthimmel war sehr klar, und er zeigte uns den Nordstern und das Kreuz des Südens, die man nur in diesen Breitengraden gleichzeitig sehen kann.

Ein weiterer toller Tag auf unserer langen Reise ging zu Ende, und vor dem Schlafengehen mussten wir alle unsere Uhren um eine Stunde zurückdrehen, um eine zusätzliche Stunde Schlaf zu gewinnen.

Tag 31: Auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln

Auf dem Weg zu den Kapverdischen Inseln
Datum: 26.04.2023
Position: 12°23.0'N 22°28.6'W
Wind: NNE 4
Wetter: Klarer Himmel
Lufttemperatur: +24

Ein weiterer schöner Tag auf See, auch wenn die Brise etwas auffrischte und für lebhaftere Bedingungen auf dem Vordeck sorgte. Im Laufe des Vormittags hatten wir zwei gute Vorträge: Sara begann mit einer Präsentation über andere faszinierende Orte, die Oceanwide besucht, und über die Tierwelt und die Landschaft, die dort zu finden sind. Danach hielt Ruslan Margolin einen Vortrag mit dem Titel "Top 10 Orte, von denen Sie vielleicht noch nichts gehört haben, die Sie aber unbedingt besuchen müssen, bevor Sie sterben", wiederum herrlich illustriert mit Fotos von seinen Erfahrungen an diesen Orten.

Nach dem Mittagessen kam dann die Realität unseres widerwilligen Endes dieser wunderbaren Reise mit der Begleichung aller Rechnungen und Konten, die uns von unserem charmanten (und taktvollen!) Hotelpersonal vorgelegt wurden.

Währenddessen begrüßte Pierre alle im Vortragsraum zu einer Präsentation mit dem Titel "Anatomie und Physiologie der Wale", in der er die komplexe Struktur und Anpassung dieser faszinierenden Tiere erläuterte, die es ihnen ermöglicht, große Tiefen für die Nahrungssuche, die Navigation und die Fortpflanzung zu nutzen.

Um sechs Uhr gab es einen "Kapitäns-Cocktail", bei dem Kapitän Artur über die gesamte Reise und ihre Einzigartigkeit sprach. Anschließend sahen wir uns in der Observation Lounge eine Diashow über die Reise an, die von der Expeditionsfotografin Georgina präsentiert wurde. Danach hatten wir die Möglichkeit, Kopien zu erwerben, um sie unseren neidischen Freunden und Verwandten zu zeigen!

Tag 32: Praia, Kapverdische Inseln

Praia, Kapverdische Inseln
Datum: 27.04.2023
Position: 14°53.6'N 23°29.9'W
Wind: Var 3
Wetter: Klar
Lufttemperatur: +28

Der letzte Tag war gekommen! Frühmorgens, im klaren Morgenlicht, sahen wir das Profil der Insel Santiago und Praia, und kurz darauf fuhr die Hondius in den Hafen ein, warf die Leinen an Land und legte an.

Wir verabschiedeten uns herzlich von Leuten, die sich noch vor einem Monat fremd waren, aber jetzt gute Freunde sind, weil sie die Reise ihres Lebens erlebt haben.

Für einige ging es direkt zum Flughafen, für andere zu einer Besichtigungstour durch Praia und das angrenzende Land, während eine Gruppe von Vogelbeobachtern, die bis zum Schluss durchhielt, eine Reise zur Beobachtung der endemischen Arten der Insel antrat.

Wir danken Ihnen allen, dass Sie uns auf dieser Reise begleitet haben, für Ihren Enthusiasmus, Ihre Unterstützung und Ihre gute Gesellschaft. Wir hoffen sehr, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Einzelheiten

Reisecode: HDS34-23
Daten: 27 Mär - 18 Apr, 2023
Dauer: 22 Nächte
Schiff: MS Hondius
Einschiffung: Ushuaia
Ausschiffung: St. Helena

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An Bord von MS Hondius

Die Hondius ist das weltweit erste registrierte Schiff der Polar-Klasse 6 und wurde von Grund auf für Expeditionskreuzfahrten gebaut.

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