HDS32-24, Fahrtenbuch, Atlantik-Odyssee

Nach langer Vorfreude ist es nun an der Zeit, an Bord zu gehen, was für die nächsten dreißig Tage unser Zuhause sein wird, während wir das Abenteuer unseres Lebens erleben und den Atlantik von seinem südlichsten Punkt bis zu den Kapverden durchsegeln. Mehr als 25 Nationalitäten bilden unser Kontingent an Reisenden, die aus allen vier Ecken der Welt kommen, als wir uns in Ushuaia versammeln, um an Bord unserer neuen Heimat MV Hondius zu gehen.

Ausnahmsweise ist Ushuaia an unserem Ankunftstag nicht zu windig und auch recht trocken, so dass wir seine vielen Schönheiten genießen können. Die Vogelkundler unternahmen zweifelsohne einen Spaziergang entlang der Küste, um die reiche Vogelwelt der südamerikanischen Küste zu beobachten, während andere die letzte Gelegenheit für eine Empanada oder ein lokal gebrautes Bier nutzten.

Am Nachmittag war es an der Zeit, die Pisten hinunterzufahren und uns auf den Weg zu unserem neuen Zuhause zu machen. Nach und nach erreichten wir die Anlegestelle und wurden von einer Gruppe lächelnder Besatzungsmitglieder und Mitarbeiter begrüßt, die dem inzwischen aufgefrischten Wind trotzten, uns willkommen hießen und uns den Weg zeigten.

An Bord wurden unsere kostbaren Koffer in unsere Kabinen gebracht, und es war an der Zeit, es uns in unserer neuen Umgebung bequem zu machen. Nach der obligatorischen Sicherheitseinweisung für den Notfall spendierte uns der Kapitän einen Drink und erzählte ein paar Worte über das Schiff, seine Besatzung und die Reise, die wir unternehmen wollten. Hans, unser Expeditionsleiter, fuhr fort und stellte uns das Expeditionsteam vor, das für die Interpretation unserer Reise verantwortlich ist, indem es das Bindeglied zwischen uns und dem ist, was wir sehen, wenn wir draußen sind. Sie setzen sich aus vielen Spezialisten zusammen, von Geologen bis hin zu Meeresbiologen, natürlich Vogelkundlern und Historikern.

Nach dieser Einführung war es an der Zeit, dass wir im Restaurant mit unserem Gewichtszunahmeprogramm beginnen konnten. Uns wurde ein zauberhaftes Buffet serviert, das den Ton für den Rest der Reise angab. Wir werden uns hier dreimal am Tag treffen, zweimal zum Buffet am Morgen und am Abend und jeden Abend ein Vier-Gänge-Menü genießen.

Das Wetter war an diesem Tag nicht auf unserer Seite, so dass wir beschlossen, die Nacht in Ushuaia zu verbringen, um einem "Purpurmonster" auszuweichen, das im Erpel sein Unwesen trieb. Dies wird uns die seltene Gelegenheit geben, am Morgen den Beagle-Kanal zu entdecken.

Der Tag, den wir alle erwartet hatten, ist gekommen! Die Seebedingungen waren gut, und das Wetter war ein wenig regnerisch und bewölkt. Es war dunkel und die Lichter des Piers leuchteten intensiv. Im Hafen herrschte das übliche Treiben. Lebensmittel wurden an verschiedene Schiffe geliefert, und einige Passagiere verließen nach ihren Abenteuern in der Antarktis ihre Schiffe. Eine lange Reihe von Bussen, die sie abholten, sowie viele Service-LKWs waren unterwegs.

Neben uns, gegenüber der Anlegestelle, lag die ARA Almirante Irizar, eines der größten Eisbrecherschiffe Südamerikas, vertäut mit ihrer unverwechselbaren leuchtend orange-gelben Bemalung.

Wir wachten alle früh auf, um die Abfahrtsmanöver mitzuerleben. Unsere Offiziere schlossen die Brücke, sobald der Lotse an Bord war. Kurz nach 07:00 Uhr begannen unsere Offiziere auf der Brücke, die ersten Befehle zu erteilen. Die Bugspringerleinen des Schiffes wurden losgeworfen, ebenso wie die achteren. Bald darauf entfernten wir uns langsam von der Pier. Wir waren in Fahrt. Unser Abenteuer begann endlich. Unsere epische Überquerung des Atlantiks begann!

Sobald wir die Pier hinter uns gelassen hatten, fuhren wir nach Süden, um die Mündung des Beagle-Kanals zu erreichen. Sobald wir Ushuaia verlassen hatten, drehten wir nach Osten ab und steuerten auf den Osteingang des Kanals zu. Die Sonne kam und erhellte die Atmosphäre spät, und mit dem Licht konnten wir die ersten Merkmale des Kanals erkennen. Im Süden befanden sich die "Dientes de Navarrino" (Navarrinos Zähne), die chilenische Seite und im Norden der wunderschöne Wald der Isla Grande de Tierra del Fuego.

In den nächsten Stunden segelten wir entlang der Beagle und sahen verschiedene Merkmale, während wir uns ostwärts bewegten. Als das Frühstück beendet war, lag die Stadt Puerto Williams auf der Steuerbordseite unseres Schiffes. Dies ist die südlichste Siedlung der Welt. Eine Stunde später erreichten wir die Position von Bahia Moat, wo unser Lotse das Schiff verließ.

An diesem Morgen hatten wir verschiedene Aktivitäten. Gegen 10:30 Uhr hielt Martin, unser Führer, einen netten Einführungsvortrag mit dem Titel "Birds of the Drake". Als dieser Vortrag zu Ende war, verließen wir den Beagle-Kanal, und die Inseln, die seinen Eingang markieren, waren vom Heck des Schiffes aus zu sehen, nämlich Isla Nueva, Isla Lennox und Isla Picton. Wir fahren durch die Nordspitze der Drake-Passage in Richtung Südgeorgien.

Am Nachmittag hatten wir zwei Vorträge, wobei der erste von Marijke gehalten wurde. Sie sprach über die Wale und Delfine, denen wir in der Drake-Passage begegnen können. Georgina war unsere zweite Referentin am Nachmittag. Sie gab eine Einführung in die Fotografie. Am späten Nachmittag gab es eine erste Zusammenfassung der Reise.

Das Abendessen wurde um 19:00 Uhr serviert, und danach trafen sich die Vogelfreunde und -experten zum ersten Mal im Vortragsraum, um die am Tag gesichteten Arten zu besprechen. Im Laufe des Tages wurden von den Vogelkundlern verschiedene Arten von Walvögeln, Sturmvögeln und Skuas gesichtet, aber auch Wunder- und Königsalbatrosse.

Die Nacht brach an, und wir gerieten in eine stürmische See, die das Schiff zum Schaukeln und Rollen brachte. Das Wetter verschlechterte sich an diesem Abend erheblich, und wir hatten Regen und schlechte Sicht. Es waren keine Sterne zu sehen, und in dieser dunklen Nacht navigierten unsere Offiziere mit Hilfe des Radars.

Wir würden noch zwei Tage brauchen, um das erste Ziel unserer Reise zu erreichen, die abgelegenen Inseln des Südgeorgien-Archipels.

An unserem zweiten Seetag wachten wir bei etwas besserem Seegang auf, der sich im Laufe des Tages noch verbessern sollte. Das Wetter war hell mit gelegentlichen blauen Flecken am Himmel. Draußen war das Boot von riesigen Albatrossen umgeben - hauptsächlich Wanderalbatrosse, gelegentlich auch Königsalbatrosse und Graukopfalbatrosse. Die Wanderer befanden sich in verschiedenen Stadien der Reife, was es uns ermöglichte, uns mit den Details des Gefieders vertraut zu machen. Eine wahrscheinliche Subantarktikskua wurde dabei beobachtet, wie sie Wanderalbatrosse (3-4 Mal so groß wie sie selbst!) aggressiv bedrängte, um deren Nahrung wiederzuwürgen - ein erstaunlicher Anblick.

Drinnen nahmen wir alle an der obligatorischen Einweisung in die Zodiac-Operationen und die Biosicherheit auf Südgeorgien teil. Anschließend gesellten wir uns zum Expeditionsteam auf Deck 3, das uns unsere Muckboots für unsere Aktivitäten außerhalb des Schiffes aushändigte. Das Team lud dann die weniger erfahrenen Vogelfreunde ein, sich ihnen auf dem Heck anzuschließen, um Wildtiere zu beobachten und bei der Identifizierung zu helfen. Dabei fiel uns auf, dass sich ein Weißgesicht-Scheidenschnabel auf Deck 8 "verstaut" hatte, und wir nutzten die Gelegenheit, uns mit diesem lustig aussehenden Vogel vertraut zu machen und ein paar Fotos zu schießen.

Nach einem guten Mittagessen hörten wir faszinierende Vorträge von Chloe über Tintenfische und von Joss über den berühmten Polarabenteurer Ernest Shackleton. Draußen war die Tierwelt immer noch "heiß", denn es wurden große Gruppen von Walvögeln gesichtet; selbst die wirklich erfahrenen Vogelkundler geben zu, dass es schwierig ist, diese Gruppe in die verschiedenen Arten zu unterteilen! Zu den scheinbar allgegenwärtigen Riesensturmvögeln gesellten sich wunderschöne Kerguelensturmvögel, und sowohl Felsenpinguine als auch Königspinguine wurden gesichtet, die nahe am Schiff schwammen. Ein toller Tag für die Vogelbeobachter, der mit einer abendlichen Zusammenkunft zum Austausch von Bildern, Meinungen usw. abgerundet wurde. Ein ruhiger Drink in der Bar oder eine frühe Nacht für den Rest von uns.......bereit für morgen!

Heute haben wir unseren Ostersonntag auf See verbracht! Zum Frühstück wurden wir im Speisesaal mit Schokoladeneiern und Osterdekoration begrüßt.

Am Morgen unterrichtete uns Julian über die Geologie von Südgeorgien. Die Geologie der Insel besteht aus gefalteten metamorphosierten Schiefern, Schluffen und Grauwacken mit gelegentlichen dünnen Kalksteinen. Außerdem sprach Julian über eruptive Intrusionen entlang der Süd- und Südostküste.

Unser Nachmittag begann mit einem obligatorischen Biosicherheitscheck. Wir wurden von Deck gerufen, um unsere Oberbekleidung, Rucksäcke, Gummistiefel und Stative auf Samen und Staub untersuchen zu lassen. Diese Biosicherheitsmaßnahmen dienen dem Schutz des empfindlichen Ökosystems der südgeorgischen Inseln vor invasiven Arten. Der Offizier von Südgeorgien wird uns in Grytviken ebenfalls kontrollieren.

Nach der Biosicherheitskontrolle hielt Bob uns einen Vortrag über die Unterschiede zwischen der Arktis und der Antarktis. Die Arktis ist ein Ozean, der von einer dünnen Schicht aus ganzjährigem Meereis bedeckt und von Land umgeben ist. Im Gegensatz dazu ist die Antarktis ein Kontinent, der von einer sehr dicken Eiskappe bedeckt und von einem Rand aus Meereis und dem Südlichen Ozean umgeben ist. Bob erklärte uns auch die geografischen und politischen Unterschiede zwischen den beiden Polen.

Den ganzen Tag über sahen wir wilde Tiere rund um das Schiff. Wir freuten uns, Stundenglasdelfine zu sehen, die oben schwarz und am Bauch weiß sind und an den Seiten weiße Flecken haben. Die Walfänger nennen sie umgangssprachlich "Seekühe", und wir beobachteten eine Vielzahl von Albatrossen und anderen Seevögeln.

Ein weiterer Tag auf See neigt sich dem Ende zu und wir freuen uns darauf, morgen die herrliche Insel Südgeorgien zu erreichen.

An unserem vierten vollen Tag auf See waren wir sehr gespannt, als wir erfuhren, dass wir heute auf die großartige, aber ziemlich bizarre Besonderheit der Scotia-See stoßen würden, die Shag Rocks. Shag Rocks sind ein interessantes geologisches Merkmal des Scotia-Rückens - die Spitzen von unterseeischen Bergen, die wie Dolche aus dem Ozean ragen, wie Dreiecke aus Toblerone im Südpolarmeer! Einige Meilen von der Insel Südgeorgien entfernt, würden wir von hier aus noch einen halben Tag und eine Nacht segeln, bevor wir unser erstes Anlandungsziel erreichen.

Unser heutiger Segeltag war angenehm, mit Sonnenschein und einer steifen Brise, die die See ziemlich kabbelig werden ließ. Im Laufe des Tages begegneten wir vielen Walvögeln, die auf den Wellenkämmen schwammen und deren Zahl zunahm, je näher wir den Felsen kamen. Bei den Vögeln, die wir heute sahen, handelte es sich hauptsächlich um Feensturmvögel, die kleinsten und zierlichsten der Walvögel in diesem Gebiet. Auch Wanderalbatrosse beehrten uns mit ihrer Anwesenheit, und wir sahen heute auch mehrere Weißkinn-Sturmvögel. Neben den Vögeln haben wir auch den zweitgrößten Wal der Weltmeere gesichtet - den Finnwal! Unsere Meeressäugerexpertin Marijke schätzte, dass während unseres heutigen Segeltages über sechzig Finnwale gesichtet wurden. Die Felsenscharbe ist bekanntlich ein Hotspot für diese schönen Tiere - hier gibt es reichlich Krill, und sie kommen zum Fressen. Wir hatten auch das Glück, mehrere Scharen von Stundenglasdelfinen zu sehen, die mit Hondius auf den Wellen ritten.

Als wir uns kurz vor der Mittagszeit den Shag Rocks näherten, wurde der Seegang besser, und der Bug wurde weniger zur Vogelbeobachtung, sondern eher zur zweiten Dusche des Tages" für einige...! Die Fotografen genossen großartige Fotomöglichkeiten von Deck drei achtern, als wir einen genaueren Blick auf Shag Rocks und all die gefiederten Kreaturen warfen, die diesen wilden und abgelegenen Ort ihr Zuhause nennen.

Heute gab es Vorträge von Elizabeth über den Walfang, Georgina über die Fotografie und Bob.

Ein weiterer schöner Tag auf See (und wir haben den Tag ohne einen Aprilscherz überstanden.....).

Der Morgen des 2. April war erfüllt von lang erwarteter Aufregung und dem Gefühl des Erfolgs. Für einige war diese Oceanwide-Reise schon seit Jahren geplant, und nun ist der Moment endlich gekommen. Die Hondius verließ Ushuaia Tage zuvor und erreichte Südgeorgien rechtzeitig zum Sonnenaufgang über dieser wunderschönen Insel, der den Gästen an Bord einen ersten atemberaubenden Ausblick bot. Der Blick auf schneebedeckte Berge, zerklüftete Gipfel, die sich über die Küstenlinie erheben, riesige Seevögel, die mühelos über uns hinwegfliegen, und Meeresbewohner, die energisch durch die Wellen springen, als ob sie unsere Ankunft begrüßen würden. Ansichten, die einige von uns als unseren Lieblingsplatz auf der Erde betrachten.

Wir begannen unseren ersten Südgeorgien-Expeditionstag in der Fortuna-Bucht. Der Name stammt von einem der ersten Walfangschiffe, die Carl Larsen mit auf die Insel brachte, um die florierende Walfangindustrie zu starten. Diese traurige Vergangenheit des Walfangs auf Südgeorgien sollte in den kommenden Tagen noch oft zur Sprache kommen, denn es war geplant, Grytviken, Leith, Stromness und Husvik zu besuchen, allesamt alte Walfangstationen. Doch an diesem Morgen ging es nicht um die Wale, sondern um die Pinguine. Für die meisten war es das erste Mal, dass sie Südliche See-Elefanten, Antarktische Seebären und vor allem Königspinguine zu Gesicht bekamen! Die Fortuna-Bucht beherbergt eine der größten Königspinguin-Kolonien, und das ist ein Spektakel, das man gesehen haben muss.

Wir landeten alle Gäste am Morgen an und hatten mehr als drei Stunden Zeit für einen Spaziergang durch die Tierwelt. Die Königspinguin-Kolonie befindet sich im hinteren Teil der weiten, von Gletschern ausgewaschenen Ebene, in der sich wunderschön verzweigte Bäche vom Meer bis zum König-Gletscher erstrecken. Die Kolonie ist nicht nur ein Anblick für unsere Augen, sondern auch für unsere Ohren! Die Geräusche von Hunderten von Königspinguinen jeden Alters könnte man als die Symphonie von Südgeorgien bezeichnen; spektakulär! Fortuna kann man nicht nur vom Land aus, sondern auch vom Wasser aus genießen.

Wir setzten die Zodiacs ins Wasser und machten eine kurze Fahrt entlang der Whistle Cove und den massiven Eisbergen, die in der Bucht auf Grund gelaufen waren. Über uns türmten sich die Gipfel der Breakwind Ridge, vor uns ging eine Vielzahl von Tierarten ihrem täglichen Leben nach, und unter uns hing der Seetang fest am Meeresboden, während er mit der sich ständig bewegenden Strömung hin und her schwankte: Eselspinguine, Graumantel-Rußalbatros, Weißgesicht-Scheidenschnabel, Wanderalbatros, See-Elefanten und Pelzrobben.

Das nächste Ziel für unsere Nachmittagsaktivität war nicht allzu weit entfernt, denn wir fuhren um die Ecke zu einem geschützten und geschützten Ort namens Leith Harbor. Leith Harbor ist eine weitere der alten Walfangstationen in Südgeorgien und liegt in einer Bucht in unmittelbarer Nähe zu zwei weiteren Stationen, Stromness und Husvik. Am Nachmittag machten wir eine Zodiacfahrt, um die Tierwelt an den Ufern zu beobachten und die alten Gebäude der Walfangstation zu besichtigen. Was für ein phantastischer erster Tag in Südgeorgien!

Als wir an Bord zurückkehrten, wurden wir von unserer Küchen- und Hotelcrew mit einem Abendessen im Freien überrascht! Die Grills waren angeheizt und das Grillgut brutzelte vor sich hin. Wir beendeten diesen Tag mit einem herrlichen Abendessen an Deck, bewunderten die Landschaft und freuten uns auf das, was uns am nächsten Tag erwartete.

Ein leichter Nebel begrüßte unsere Ankunft im östlichen Arm der Cumberland Bay am frühen Morgen. Schon bald lichtete er sich und gab den Blick frei auf die Berge um Grytviken, King Edward Point, wo die Regierung von Südgeorgien ihren Sitz hat, und die verrosteten Überreste der Walfangstation.

Bald lagen wir vor der Landzunge vor Anker, und der Biosicherheitsinspektor der Regierung und zwei Mitarbeiter des Grytviken-Museums waren an Bord - würden unsere gewissenhaften Reinigungsbemühungen der strengen Kontrolle standhalten? Glücklicherweise erklärte sich der Inspektor schließlich mit unseren Bemühungen zufrieden, während unsere beiden Museumsvertreter die Geschichte des Ortes und die verschiedenen Ge- und Verbote unseres Besuchs erläuterten - wir hatten eine Bestehensquote von 100 %, schön nach all der Arbeit, die wir geleistet hatten, um diese lästigen Samen aus den Stiefelprofilen zu entfernen!

Dann ging es in die Zodiacs und mit dem Motor an Land, wo wir direkt neben zwei verrosteten alten Walfangschiffen an Land gingen. Obwohl ein Großteil des Geländes wegen der Vogelgrippe für uns gesperrt war, konnten wir das Museum und das Postamt besuchen und viel vom alten Leben sehen, während wir unsere Lieben zu Hause mit Postkarten und Souvenirs bei Laune hielten. All dies wurde durch Joshs Führung durch möglichst viele Teile des Ortes, einschließlich der schönen alten Kirche, erheblich verbessert.

Da es nicht möglich war, an der Küste entlang zum Friedhof zu gehen, fuhren wir mit einem Shuttle über die Bucht, was einen schönen Blick auf die Walfangstation und ihre düstere, verfallende Atmosphäre bot. Dann ging es weiter zum schmalen Strand und den Pfad hinauf, vorbei an Pelzrobben, zu dem kleinen Friedhof innerhalb eines niedrigen Zauns. Dort verteilten Bob und Eduardo kleine Schlückchen Shackleton"-Whisky an diejenigen, die auf den Chef" anstoßen wollten (und Saft für die anderen), und alle erhoben ihre Gläser auf den Chef und seine rechte Hand, Frank Worsley, und vergaßen dabei nicht den armen Felix Artuso, den einzigen Toten des Krieges in Südgeorgien.

Zurück an Bord, fuhren wir schnell und einfach nach Godthul, einer malerischen kleinen Bucht mit einem schmalen Strand. Einige von uns machten sich auf den Weg zur Eselspinguinkolonie, die nur einen Katzensprung vom Ufer entfernt liegt, während andere unten blieben und den Anblick der immer zahlreicher werdenden Eselspinguine, die an Land schwammen, der Pelzrobben und des einen oder anderen mausernden See-Elefanten genossen, der im Tussock-Gras lauerte. Der vielleicht denkwürdigste Aspekt war der Anblick vieler dieser Pinguine, die versuchten, die glitschigen Hänge der verschiedenen Eisberge zu erklimmen, die ein Stück vor der Küste auf Grund lagen. Glücklicherweise gelang es einigen von ihnen und sie posierten auf ihren neuen Aussichtspunkten, obwohl es immer wieder rumpelte, wenn Teile des Eises zusammenbrachen.

Am Abend wurde die Artenliste des Tages vervollständigt, was zweifellos durch den Cocktail des Tages, Tequila Sunrise, begünstigt wurde!

Wir verbringen die Nacht auf See und segeln in südöstlicher Richtung entlang der Nordküste von Südgeorgien. Unser Ziel war es, am frühen Morgen am Eingang des wunderschönen Drygalski-Fjords zu sein.

Der Weckruf erfolgte heute früh, um 06:30 Uhr, und als wir an Deck kamen, sahen wir uns der grandiosen Kulisse der Berge und steilen Klippen gegenüber, die den Eingang zu diesem Fjord markieren. An diesem Tag wurde das Frühstück etwas früher serviert, nämlich um 07:30 Uhr, damit wir gut gestärkt die Fahrt entlang dieses langen Fjords genießen konnten.

Als wir in den Fjord einfuhren, konnten wir die Einfahrt zu anderen Buchten und den kleinen Hafen sehen, die alle an den Haupthafen, den Drygalski, angrenzen. Die erste offene Einfahrt im Westen war der Larsen-Hafen, der sich deutlich mit einer Reihe von Stränden entlang der Westseite öffnet. Hier konnten wir viele Pelzrobben und auch viele Seeelefanten sehen, die alle von Königs- und Eselspinguinen bewacht wurden.

Als wir in den Gletscher hineinfuhren, hatten wir die Gelegenheit, weitere dieser kleinen Häfen und Buchten zu sehen. Im Westen befand sich die Brandt-Bucht, die ähnlich wie der Larsen-Hafen ein paar Strände mit Besuchern an der Seite, mehr Pelz- und Seeelefanten hatte. Die Landschaft verwandelte sich zu diesem Zeitpunkt in ein Amphitheater aus Bergen, Wasser und Gletschern. Wir waren von vielen Bergen und Gletscherfronten umgeben. Im Nordosten (auf der Steuerbordseite des Schiffes bei der Einfahrt) ragte der Trendall Cragg bis zu 1000 Meter über den Meeresspiegel, und bei der Einfahrt stießen wir auf den Dead End Glacier, der in den Fjord mündet.

Hinter dem Ende des Fjords waren höhere Gipfel zu sehen und weitere Gletscherfronten tauchten vor uns auf. Sobald wir am Ende des Fjords waren, hatten wir einen guten Blick auf den Risting Glacier im Nordwesten und den Jenkins Glacier, der sich ebenfalls direkt westlich auf der anderen Seite befindet. Beide Gletscher haben sich in den letzten Jahrzehnten stark verändert und künden von der Zeit, in der wir leben, in der die Gletscher überall, auch an den entferntesten Orten der Erde, mit großer Geschwindigkeit zurückgehen.

Als wir in den Fjord einfuhren, konnten wir verschiedene Vögel beobachten, die um uns herum flogen, vor allem Antarktikseeschwalben, Riesensturmvögel, Kapsturmvögel, Skuas, Buntfuß-Sturmschwalben und ein paar Taubensturmvögel unter anderem. Ein bemerkenswerter Anblick war der eines einzelnen Riesenpiepers, der den Fjord überquerte und vor dem Schiff so hoch wie unsere Brücke flog. Leider war einer der Bewohner des Fjords nicht zu sehen, der Schneesturmvogel, und als wir das Schiff drehten, um aus dem Fjord herauszufahren, konnten wir ihn nicht sehen, was uns mit der Wehmut zurückließ, einen Freund zu vermissen.

Als wir aus dem Fjord herauskamen, sahen wir einige Wale (Südkaper und einen Buckelwal), und wir segelten hinaus, um den Cooper Sound zu erreichen, der an der Südostspitze der Hauptinsel Südgeorgien liegt. Dort organisierten wir eine Zodiacfahrt entlang der gleichnamigen Bucht, einem wunderbaren Ort, an dem man die für Südgeorgien typische Tierwelt beobachten kann. Die Seebedingungen waren nicht ideal, und so mussten wir die Gangway unseres Schiffes benutzen, um zu unseren Zodiacs zu gelangen. Der Wellengang war zwischen 1 und 2 Metern hoch, was das Ein- und Aussteigen aus den Zodiacs langsam und etwas schwierig machte.

Trotzdem verließen zwölf Zodiacs das Schiff und hatten die Gelegenheit, Makkaroni-Pinguine, Chisnstrap und viele See-Elefanten und Pelzrobben zu sehen und zu fotografieren, die sich an den Ufern aufhielten. Eine Besonderheit dieser Gebiete war auch der Anblick des Seetangs. Die meisten Küstenregionen waren mit diesem Seegras bedeckt, das einen fremdartigen Eindruck auf diese verlassenen, von den Wellen und dem Wind gebeutelten Küsten machte.

Dies war unsere letzte Aktivität in Südgeorgien, und als wir das letzte Zodiac an Bord nahmen, bereiteten wir das Schiff für die nächste Überfahrt vor, inmitten des Nebels, der von Westen heranzog.

Wegen unseres frühen Starts wurden heute alle anderen Aktivitäten früher als geplant durchgeführt, so dass wir eine frühe Rekapitulation hatten: Marijke sprach über die Weddellrobben, Eduardo über die weniger bekannten Expeditionen nach Südgeorgien und Chloé über ihr Lieblingsthema Plankton, wobei sie eine Live-Demonstration mit einem unserer Mikroskope an Bord gab.

Da wir in Richtung Nordosten von Südgeorgien segelten, kam die Zeit des Abendessens auch ein wenig früher. Nach dem Abendessen trafen sich unsere Vogelfreunde und -experten zu ihrer täglichen Besprechung der Artenliste der Reise. Es folgten eine Happy Hour und ein wunderbares, vom Personal organisiertes Schiffsquiz.

Als die Dunkelheit die Atmosphäre einhüllte, überquerten wir die Wellen des Südatlantiks und steuerten unser nächstes Ziel an: Gough Island im Archipel von Tristan da Cunha.

Nachdem wir in den letzten drei Tagen die Wunder Südgeorgiens genossen hatten, machten wir uns für unseren ersten vollen Tag auf See bereit, um unser nächstes Ziel, Tristan Da Cunha, anzusteuern.

Obwohl wir nach Norden fuhren und die polare Umgebung hinter uns lassen wollten, waren wir überrascht, dass wir den ganzen Tag von Eis umgeben waren. Unser Brückenteam hatte die wenig beneidenswerte Aufgabe, durch das Eis zu navigieren, eine Aufgabe, die in der Nacht bei sehr schwachem Licht und Nebel besonders schwierig war. Tagsüber hatten wir zwar einige großartige Ausblicke auf die vorbeiziehenden Eisberge, aber leider verdeckte der dichte Nebel die meisten unserer Sichtungen.

Wie an den vorangegangenen Seetagen wurden wir den ganzen Tag über von unseren Expeditionsführern mit einer Reihe von Vorträgen verwöhnt.

Elizabeth gab uns einige brillante Einblicke in die Glattwale, einschließlich ihrer Arbeit im Nordatlantik und der Geotagging-Methode, die dazu beigetragen hat, ihre Wanderungen durch die Ozeane zu erhellen. Im Anschluss an Elizabeth gingen wir die Nahrungskette hinunter und Chloe erklärte uns die wunderbare Welt des Planktons. Als Schlüsselarten bilden diese Organismen die Grundlage unserer Meeresökosysteme.

Nach einem weiteren wunderbaren Mittagessen - und einer weiteren Zeitumstellung - genossen wir einen Nachmittag voller Geschichte mit unseren beiden Historikern an Bord: Josh und William. Josh erzählte von seinen Erfahrungen, die er bei seiner Arbeit und seinem Leben auf Südgeorgien gemacht hat, und gab einen Einblick in das Leben auf einer isolierten Forschungsbasis im Südpolarmeer. William folgte kurz darauf mit einem Überblick über die Politik in der Antarktis. Geopolitik in der Antarktis ist ein kompliziertes Thema, aber Will half uns, viele unserer Fragen zu Eigentumsrechten, Ansprüchen und der Zukunft der Region zu beantworten.

Nachdem wir eine weitere Zusammenfassung und ein köstliches Abendessen hinter uns hatten, gingen die meisten von uns zurück in die Lounge, um mit einem Glas Sekt zu feiern, dass wir die Biosicherheitskontrollen in Südgeorgien zu 100 % bestanden hatten. Der Champagner trug auch dazu bei, uns auf die Auktion des South Georgia Heritage Trust (SGHT) einzustimmen, die von unserem Auktionator William hervorragend moderiert wurde. Mit 14 zu versteigernden Gegenständen konnten wir über 2.000 Pfund für den SGHT sammeln und damit einen schönen Beitrag zu der hervorragenden Arbeit des SGHT in Südgeorgien leisten.

Heute Morgen wurden wir erneut von Hans geweckt, der uns mitteilte, dass das Schiff immer noch durch Nebel fährt. Doch die Nachricht, dass wir schnell in nördliche Richtung fahren und die Meerestemperatur gestiegen ist, hob unsere Laune.

Nach einem weiteren köstlichen Frühstück hielt Eduardo einen Vortrag mit dem Titel Alien Ocean, The Quest for Extraterrestrial Water and Life. Der Vortrag bot einen faszinierenden Einblick in die Bedeutung von Wasser bei unserer Suche nach Leben auf anderen Planeten. Eduardo schloss mit einem kurzen, zum Nachdenken anregenden Film über menschliches Verhalten.

Im Anschluss an den Vortrag gab es Zeit zum Nachdenken, für Tee und Kaffee, etwas frische Luft und die Beobachtung der Tierwelt, bevor Leon seinen ersten Vortrag über die Geschichte von Tristan Da Cunha hielt. Er beendete den Vortrag mit dem Versprechen, dass noch weitere folgen würden.

Ein Blick aus dem Fenster verriet, dass sich der Nebel zu lichten begann. Das war eine gute Nachricht, denn wir befanden uns in der Nähe eines großen Frachtschiffs, und tatsächlich tauchte das Schiff eine Stunde später aus dem Nebel auf und kreuzte unseren Bug. Es schien einige neue Vögel mitzubringen, einen der riesigen Wanderalbatrosse zusammen mit einem beeindruckenden Langflügel-Sturmvogel und einigen Sturmschwalben. Um die Säugetierbeobachter bei Laune zu halten, schlossen sich uns auch einige Stundenglasdelfine an.

Bob hielt einen sehr interessanten Vortrag über die Evolution der Pinguine, und in der Zwischenzeit hatte sich die Sicht im Laufe des Nachmittags deutlich verbessert, so dass Hazels Vortrag über Tausendfüßler auf morgen verschoben wurde.

Die Zusammenfassung war so interessant wie immer, mit Plänen für die kommenden Tage und Diskussionen über unsere äußerst spannende Ankunft auf Tristan. Zum Abendessen gab es Yorkshire Pudding, Rindfleisch und Soße! Oder Lachs für diejenigen, die kein rotes Fleisch mögen.

Der Abend begann mit der Diskussion über die Liste der Wildtiere, gefolgt von einem wunderschönen Vortrag von Georgina über ihr erstaunliches Leben, als sie auf New Island auf den Falklandinseln aufwuchs, und über die Naturschutzarbeit, die ihr Vater, Ian Strange, begonnen hatte.

Es war ein Tag auf See, aber ein ganz besonderer Tag mit vielen interessanten Informationen und einer großartigen Tierwelt.

Der morgendliche Weckruf verkündete gute Sichtverhältnisse und dass die Wassertemperatur auf 14 Grad gestiegen war, was bedeutete, dass wir die Konvergenz richtig durchquert hatten und mit der Beobachtung verschiedener Vogelarten zu rechnen war. Und es war ein großartiger Tag für die Vogelbeobachter: Weißkappenalbatros, Brillensturmvogel, Dunkler Sturmtaucher, Großer Entensturmvogel und Rußalbatros gehörten zu den ersten Sichtungen.

Hazel eröffnete das morgendliche Vortragsprogramm mit einem informativen Vortrag über Flossentiere, in dem sie die Merkmale von Robben, Seelöwen und Walrossen erläuterte. Später sprach Julian über die Geschichte und die Ursprünge des Tristan-Vulkans und zeigte einen historischen Film, der den Ausbruch von 1961 in der Nähe der Siedlung dokumentiert. Chloé holte auch das Mikroskop hervor, um uns das erstaunliche Plankton zu zeigen, das sie zuvor in der Cooper Bay gesammelt hatte.

Nachdem er uns wieder einmal mit seinem ausgezeichneten Essen gestopft hatte, hielt Küchenchef Ralf einen Vortrag und beantwortete Fragen über die Verpflegung an Bord der Hondius und erklärte, wie er Kartoffelbrei verwendet, damit das Essen an den rauen Tagen auf See auf dem Teller bleibt. Später am Nachmittag füllte Leon den Vortragsraum und gab mit seinem Vortrag über das Leben auf Tristan da Cunha faszinierende Einblicke in das Leben auf einer der entlegensten Inseln der Welt.

Am Nachmittag waren viele Passagiere mit ihren Kameras auf den Decks unterwegs und genossen das warme Wetter, während viele Wander-/Tristan-Albatrosse anmutig um das Schiff kreisten.

Bei der abendlichen Zusammenfassung sorgte Chloé mit ihrem Vortrag über die in antarktischen Gewässern vorkommenden Fische für die perfekte Einstimmung auf das Zahnfisch-Dinner, und unser Gast Kirk rundete den Tag mit einem Vortrag über die Unterschiede und das Verbreitungsgebiet der verschiedenen Arten von Fregetta-Sturmvögeln ab.

Es war ein weiterer Tag auf See, aber heute mit deutlich stärkerem Wind. Das bedeutete, dass alle Wollmützen und Handschuhe, die wir erst gestern weggelegt hatten, wieder nach draußen gebracht werden mussten, um uns warm zu halten. Nach dem Frühstück versammelten sich noch mehr Leute an Deck, um sich die Beine zu vertreten, aber auch, um die Tierwelt rund um das Schiff zu erkunden.

Zunächst war es ungewöhnlich ruhig, was die Tierwelt betraf. Doch am Vormittag wurde eine neue Tierart auf der Reise beobachtet. Eine Weißgesicht-Sturmschwalbe. Diese eher langbeinigen Sturmschwalben nisten auf Tristan und sind daher in diesem Teil des Atlantiks anzutreffen, und es war in der Tat eine schöne Überraschung. Wir sahen auch immer mehr subantarktische Seebären. Ihre blasse Färbung an Kopf und Brust war deutlich zu sehen, während sie durch das Wasser flitzten und neugierig unser Schiff inspizierten.

Eduardo hielt uns einen Vortrag über die Auswirkungen von Einsteins Arbeit auf die moderne Gesellschaft mit Schwerpunkt auf Einsteins Uhr und GPS. Nach dem Mittagessen gab es einen Workshop zum Falten von Handtüchern, bei dem wir unter strenger Aufsicht (und mit ein wenig Hilfe) der netten Mitarbeiter der Hotelabteilung kreativ werden konnten

Einige Weißkopf-Sturmvögel folgten dem Hondius eine Weile. Gestärkt nach dem leckeren Mittagessen ging es dann bald in der Lounge ans Staubsaugen. Staubsaugen? Ja! Wir wurden wieder Deck für Deck aufgerufen, und wir mussten unsere Außenausrüstung und Taschen mitbringen. Unsere Freunde, die Staubsauger, warteten schon auf uns, um Taschen und Klettverschlüsse zu reinigen. Wir müssen sicherstellen, dass kein fremdes Pflanzenmaterial im Triston-Archipel an Land gebracht wird.

Am späten Nachmittag hielt Bob einen Vortrag über die atlantischen Inseln bis nach Gough! Neben den seltenen Leckerbissen heute (Weißkopf-Sturmvogel und Weißgesicht-Sturmvogel) sahen wir auch Rußalbatrosse, Wanderalbatrosse, Graukopfalbatrosse, Kleine Sturmtaucher, Kerguelen-, Schlegelsturmvögel und Grausturmvögel. Auch mehr Walvögel wurden gesichtet, als der Nebel aufzog. Ein riesiger Schlag eines großen (aber nicht identifizierten) Bartenwals wurde gesehen, der aus dem Nebel aufstieg. Der Wal wurde jedoch nicht mehr gesehen.

Wir beendeten den Tag mit einem Bericht von Hans über die Pläne für morgen, wenn wir in Gough ankommen. Josh sprach über die Mäusesituation auf Gough Island und das Fütterungsverhalten der Schwarzbrauenalbatrosse. Wir drücken die Daumen, dass sich das Wetter morgen beruhigt.

Nach einem guten Abendessen war es Zeit für die Artenliste im Vortragsraum, gefolgt von einem Filmabend. Leon zeigte den Dokumentarfilm 'Step out of Time', der Tristan Da Cunha und seine Bewohner vorstellt. Natürlich gab es auch reichlich Popcorn zum Mitnehmen!

Wir wurden um 07.00 Uhr von Hans' sanftem Gesang geweckt, der uns mitteilte, dass wir uns etwa 10 Meilen vor Gough Island befanden, mit einem Nordostwind von etwa 6-7 Beaufort und einer lebhaften See. So begann ein denkwürdiger Tag, an dem wir die Dramatik und die Tierwelt dieser abgelegenen und (abgesehen von einer Wetterstation) unbewohnten Insel erleben konnten.

Bei dieser Windrichtung war es natürlich sinnvoll, an der Südwestküste von Gough einen geschützteren Platz zu suchen, was auch gut gelang. Anfangs sah es noch sehr frisch aus, aber als Hondius sich dem Ufer näherte, etwa eine Meile entfernt, war es sehr ruhig. Während Tristan-Albatrosse und südliche Riesensturmvögel um uns kreisten, stiegen wir in die Zodiacs, um die Gegend zu erkunden. Unsere Erkundungen erstreckten sich zwischen Gaggins Point und der passend benannten Saddle Island, einer mit Tussockgras bewachsenen Steilküste, die von hohen Wasserfällen durchzogen ist, die ins Meer stürzen. Tief hängende Wolken, die um die Gipfel herumwirbelten, verstärkten das Gefühl von Dramatik und Geheimnis.

Hunderte, wenn nicht gar Tausende von subantarktischen Seebären heulten um die Felsen herum, ihre Rufe hallten von den Klippen wider. Wir hatten auch das Vergnügen, zahlreiche Nördliche Felsenpinguine in kleinen Kolonien zu sehen, die an den unteren Hängen verstreut waren, während unsere Vogelkundler gute Sichtungen des endemischen Nördlichen Felsenpinguins/Finken machen konnten. An einer Stelle trieb eine junge tote Robbe ein Stück von den Felsen entfernt, begleitet von mehreren streitenden südlichen Riesensturmvögeln, die sie auseinanderziehen wollten.

Diejenigen, die eine Unterwasserkamera dabei hatten, konnten gute Fotos von Fischen machen, die das Gleiche vorhatten. Nachdem wir zwei Stunden lang alle Ecken und Buchten unterhalb der Klippen erkundet hatten, machten wir uns schließlich auf den Weg zurück nach Hondius - eine lebhafte Passage, da das Wetter selbst an diesem geschützten Ort deutlich auffrischte.

Den Nachmittag verbrachten wir damit, die Südspitze von Gough Island zu umrunden und uns an der Ostküste hochzuarbeiten. Obwohl sich das Wetter inzwischen etwas verschlechtert hatte, hatten wir ausgezeichnete Sicht auf die wichtigsten Vogelarten, die dem Schiff folgten und es umkreisten, darunter Sturmschwalben (die Debatten über Schwarzbauch-Sturmschwalben und Weißbauch-Sturmschwalben weiter anheizten) und Große Sturmtaucher. Wir hatten auch einen guten Blick auf die zahlreichen vorgelagerten Felsen, die sich steil aus den Wellen erhoben - eine wahrhaft heroische Szenerie. Dann, als wir die Nordspitze der Insel passierten, wurde der Kurs angepasst, und die Hondius setzte ihren Bug in Richtung Nightingale Island, während Gough allmählich in den Wolken und im Nebel verschwand.

Wieder waren wir auf See, auf dem Weg von Gough Island zur Nightingale Island in den Gewässern von Tristan da Cunha. Um 10.30 Uhr erreichten wir die Nightingale-Insel. Da die Seebedingungen leider nicht günstig waren, machten wir eine Schiffsrundfahrt um die Nightingale-Insel und hielten mit den Fernrohren Ausschau nach Vögeln und Säugetieren in der Nähe.

Da sich die Bedingungen nicht verbesserten, machten wir uns auf den Weg zur Inaccessible Island, nicht nur, um dort eine Schiffsrundfahrt zu machen, sondern auch, um die Seebedingungen für die Anlandeplätze am Salt Beach und Waterfall Beach zu beurteilen, da wir eine seltene Erlaubnis erhalten hatten, auf der Inaccessible Island anzulanden.

Nach einer kurzen Schifffahrt auf der unzugänglichen Insel fuhren wir in Richtung der Hauptinsel Tristan da Cunha. Wir mussten das Schiff mit der örtlichen Einwanderungsbehörde und dem Zoll abklären, bevor eine Anlandung auf der Tristan-Inselgruppe möglich war. Einer unserer Expeditionsmitarbeiter, Leon, der auf Tristan lebt, bat um die Erlaubnis, in seinem Haus auf Tristan an Land bleiben zu dürfen, um einige Zeit mit seiner Verlobten und seinen Kindern zu verbringen. Dem wurde zugestimmt, und zur Vorbereitung der morgigen versuchten Anlandung auf der unzugänglichen Insel erklärte sich einer unserer Mitarbeiter von der letztjährigen Atlantik-Odyssee-Expedition, Conrad Glass, bereit, über Nacht an Bord zu kommen, um bei einer versuchten Anlandung zu helfen. Conrad ist auch Leons Vater.

Nachdem alle offiziellen Genehmigungen erteilt worden waren, machten wir uns auf den Weg zur Inaccessible Island, um dort über Nacht zu ankern, damit wir am nächsten Morgen früh starten konnten. Es gab eine Vielzahl von Seevögeln, die zum Nisten auf die Insel zurückkehrten, was die sehr aufgeregte Vogelwelt an Bord sehr glücklich machte!

Noch vor dem Frühstück erwachten wir vor einer unzugänglichen Insel. Das Mitarbeiterteam war bereit, die Bedingungen für eine mögliche Anlandung zu prüfen. Die letzte Anlandung mit einem Passagierschiff auf dieser Insel liegt 8 Jahre zurück! Zwei Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, aber leider war der Wellengang am Strand zu stark, um eine Anlandung zu versuchen.

Plan B wurde schnell in die Tat umgesetzt, und wir machten uns so schnell wie möglich auf den Weg nach Tristan da Cunha, der abgelegensten bewohnten Insel der Erde! Auch diese Insel ist schwer zugänglich, und wir spürten eine Mischung aus Aufregung und Ungeduld. Würden wir an Land gehen können?

Das Mitarbeiterteam ließ das Zodiac erneut zu Wasser, um die Bedingungen zu prüfen. Die Gangway schien aufgrund des Seegangs immer noch schwierig zu sein. Doch schließlich erhielten wir grünes Licht - wir würden auf Tristan landen!

Einige von uns eilten, bewaffnet mit Ferngläsern und Teleskopen, zu den Potato Patches. Wir hatten keine Zeit zu verlieren, um die Goof Moorhen und die Tristandrossel zu finden! Andere begannen den Tag mit einer geführten Wanderung zu den vulkanischen Lavafeldern. Einige besuchten auch die örtliche Schule, um die Kinder der Insel kennenzulernen.

Die Vögel waren schwer auszumachen und erforderten viel Geduld, da wir sie hören konnten, bevor wir sie sahen. Schließlich gelang es uns jedoch, einige wohlverdiente und zufriedenstellende Beobachtungen von Teichhühnern zu machen, und wir sahen sogar einige Jungvögel. Die Vögel hielten sich an den Hängen auf, was unser Erlebnis noch spannender machte.

Wir verbrachten 7 Stunden auf der wunderschönen Insel und hatten Zeit für eine Führung vor Ort, einen Besuch in der Siedlung und die Erkundung der Kartoffelfelder.

Auf dem Rückweg zum Schiff war die Fahrt mit den Zodiacs aufgrund des erhöhten Wellengangs und Windes eine Herausforderung. Einige von uns wurden von den Wellen nassgespritzt, aber das war es allemal wert. Der Tag war ein Erfolg. Es wurden Vögel gesichtet, Postkarten verschickt und unzählige Fotos gemacht. Was für ein außergewöhnlicher Tag das doch war!

Die Aussichten für heute waren etwas windiger. In den frühen Morgenstunden setzten wir zur Unzugänglichen Insel über, und bei unserer Ankunft dort fanden wir bald einen geschützten Bereich vor ihrem östlichen Ende. Es stellte sich heraus, dass ein Zodiac-Ausflug möglich war, auch wenn eine Anlandung wegen des Wellengangs nicht in Frage kam, so dass die Insel ihrem Namen wieder alle Ehre machte.

Aber was für eine Fahrt war das! In Küstennähe war es geschützt, und wir konnten uns Zeit nehmen, um die großartige Landschaft hoch über uns zu bewundern. Für die Vogelkundler war es eine besondere Gelegenheit, und schon bald hatten sie den endemischen Inaccessible-Fink gesichtet - kleine grünliche Vögel, die über den Tussockgräsern oberhalb des Ufers flatterten. Bald darauf wurde die Inaccessible-Drossel "Starchy" gesichtet, die sich auffällig gelblich-braun von den dunklen Felsen abhob.

Wer den Blick nach oben richtete, konnte Rußalbatros-Küken und Brillesturmvögel entdecken, die über den Gipfeln und ihrer Brutkolonie kreisten. Auch ein paar sich mausernde Felsenpinguine wurden auf den Felsen gesichtet. Wir kehrten zum Schiff zurück und ließen das Gesehene beim Mittagessen Revue passieren.

In der Zwischenzeit war das Schiff in Richtung Nightingale Island gefahren, aber es wehte ein frischer Wind und niedrige Wolken zogen heran, die die Hänge der Insel zeitweise fast vollständig verdeckten. Leider waren die Bedingungen für den Zodiaceinsatz immer noch gefährlich, so dass wir in Richtung Tristan-Insel übersetzten und dabei einem tiefen Canyon (mit einer Tiefe von 2 km) folgten - einer Stelle, an der zuvor Schnabelwale gesichtet worden waren. Auch die Vogelbeobachtung war weiterhin gut - vor allem zahlreiche Große Sturmtaucher umkreisten das Schiff und genossen offensichtlich die windigen Verhältnisse.

Schließlich näherte sich die Hondius dem Strand von Sandy Point, der sich auf der Südostseite der Insel befindet. Hier wurde eine kleine Gruppe von Schnabelwalen gesichtet, die auf den Decks für Aufregung sorgte. Sie konnten nicht identifiziert werden, da die fraglichen Schnabelwale unreif waren und nicht genügend Kopf- oder Flankenmuster aufwiesen, die zur Identifizierung dieser schwer zu identifizierenden, tief tauchenden Wale erforderlich sind.

Vom Ankerplatz aus ergaben systematische Zählungen, dass mindestens 15.000 Sturmvögel zu ihren Nistplätzen auf den Klippen zurückkehrten. Was für ein Spektakel! Inmitten all dieser Tiere tauchte eine Gruppe von mindestens 150 Grindwalen auf. Sie knüpften Kontakte und waren recht aktiv an der Oberfläche - sie schlugen mit der Fluke und brachen, und man sah sie auch spähen, um sich umzusehen. Fotos von der Länge der Flossen zeigten, dass es sich um Kurzflossen-Grindwale handelte.

Nach einem langen Tag lichtete die Hondius erneut den Anker, und wir verabschiedeten uns ein letztes Mal von Tristan Da Cunha, als wir in nordöstlicher Richtung zu unserem nächsten Ziel, St. Helena, aufbrachen.

Heute wachten wir in einer blau-grauen, stürmischen See auf. Die Bedingungen haben sich über Nacht verschlechtert und die Sichtweite hat sich deutlich verringert. Ein paar einsame Frachtschiffe zogen über Nacht einige Meilen nördlich von unserer Position vorbei. Man kann sagen, dass jeder über Nacht eine Unterbrechung aufgrund des Seegangs hatte; unser Schiff stieß in die Wellen und schaukelte mal sanft, mal heftig.

Wir nähern uns den Tropen, und je weiter wir nach Norden segeln, desto regelmäßiger werden die Perioden von Dunkelheit und Licht. Jeden Tag geht die Sonne pünktlich um 7 Uhr auf und um 19 Uhr unter. Auf 12 Stunden Licht folgen 12 Stunden Dunkelheit. Auch das Meer scheint heute sehr leer zu sein. Während einer der Brückenwachen sahen wir nur zwei einsame Vögel in die Ferne fliegen, ein paar Sturmvögel. Unser Wächter sah auch ein paar Stücke Müll um das Schiff herum treiben. Ein langes Stück Seil, eine weiße Neon-Glühbirne, ein Stück Holz. Auch am Nachmittag war kein Leben zu sehen, und die Seebedingungen verschlechterten sich. Der Wind blies mit einer Geschwindigkeit von bis zu 40 Knoten und die Wellen zerschmetterten das Schiff und erzeugten viel weißen Schaum, der sich im Blau auflöste.

Im Laufe des Tages wurden einige Vorträge angeboten, wobei Eduardo die Bühne mit einer Präsentation über die Mittel zur Erstellung von Himmelskarten und den Sinn dessen, was wir am Nachthimmel sehen, eröffnete. Er erwähnte die verschiedenen Bewegungen der Himmelskörper, die der Planeten und die Liste der Sterne, die wir auf unserer Reise bisher gesehen haben. Eine kurze Lektion in praktischer Astronomie.

Gegen 11 Uhr kam auch Georgina auf die Bühne und hielt einen wunderbaren Vortrag über Fotografie. Unter dem Titel "Das Geheimnis schöner Bilder" gab sie verschiedene Tipps zur Verbesserung der Qualität der Bilder, die man an Bord machen kann, sei es von Wildtieren oder Landschaften.

Nach dem Mittagessen gab es einen tollen Ausflug in die Vergangenheit unter der Leitung von Leon, der einen großartigen Film über das Leben auf Tristan da Cunha zeigte. Der Film handelte von dem Besuch eines ehemaligen Tristaners auf der Insel und zeigt die großen Vorteile und Herausforderungen des Lebens in dieser abgelegenen Gegend. Der Film ist sehr emotional und zeigt, wie schwer es für die Bewohner ist, die Bindungen zu ihren Familien aufrechtzuerhalten. Der Film endet damit, dass sich die junge Mutter verabschiedet und mit einem Hubschrauber zu dem Schiff fliegt, das sie zurück nach Großbritannien bringen wird.

Die letzten Aktivitäten, die wir am späten Nachmittag hatten, waren eine weitere Präsentation und unser Tagesrückblick. Der letzte Vortrag des Tages wurde von Marijke gehalten und war den Fans der Meeressäuger gewidmet. Sie sprach über Schnabelwale und beschrieb einige der Arten, die wir am Nachmittag des Vortages in Tristan sehen konnten, und zeigte einige der Lebensräume, Arten und Probleme dieser wunderschönen Meeressäuger auf.

Unser Tag endete mit einem wunderbaren Sonnenuntergang, der trotz der Wolken für einige Minuten zu sehen war. Der Himmel war grau und hinter den Wolken konnten wir viele Lichtstrahlen sehen, die aus orange-gelben Wolken kamen. Kurz darauf war der Himmel stockdunkel und wir gingen zu einem wunderbaren Abendessen, das von der Kombüsenmannschaft unter der Leitung unseres Küchenchefs Ralph zubereitet wurde.

Nach dem Essen haben wir unter der Leitung von Andrew und Martin, unseren Vogelspezialisten, unsere Artenliste rekapituliert. Dies war eine besondere Veranstaltung, bei der die Vogelbeobachter einige ihrer großartigen Bilder von den einzigartigen Vögeln der Inseln, die wir in den Tagen zuvor besucht hatten, zeigen konnten.

In der Nacht herrschten die gleichen Bedingungen wie tagsüber, und die Wettervorhersagekarte ließ keine Änderung erkennen.

Als wir über den Südatlantik segelten, pflügte unser Schiff Hondius gegen den Wind in die Maschen und segelte in die Dunkelheit der Nacht.

Dieser Morgen war ein ungewöhnlicher Morgen, weil Hans uns spät geweckt hatte. Man hatte uns im Voraus gesagt, dass wir ausschlafen könnten (für diejenigen, die es wollten) und dass das Frühstück durch einen späteren Brunch ersetzt würde.

Für einige war die Versuchung zu groß, und die meisten waren wie immer früh auf den Beinen, um zu sehen, was es mit der Tierwelt auf sich hat. Der frühmorgendliche Höhepunkt war ein wundervolles entspannendes Klangbad von unserer Mitreisenden Ann Bessudo

Hans machte dann seinen Weckruf für diejenigen, die die zusätzliche Zeit im Bett ausgenutzt hatten.

Es folgte ein leckerer Brunch, die Käse- und Schinkencroissants durften nicht fehlen. Anschließend hielt Josh einen interessanten Vortrag über die Wiederherstellung von Lebensräumen auf einigen der südatlantischen Inseln. Dabei gab er auch einen Einblick in die Probleme der Ausrottung nicht heimischer Arten.

Danach bekamen wir die Gelegenheit, unsere Muck Boots zurückzugeben. Einige von uns hatten sich in den letzten Wochen sehr an sie gewöhnt, aber nun war es an der Zeit, sich von ihnen zu verabschieden, da wir von nun an unsere eigenen Schuhe/Sandalen oder sogar Flipflops bei der Anlandung tragen würden!

Um 16 Uhr war es an der Zeit, dass uns ein weiteres Mitglied der äußerst talentierten Bessudo-Familie unterhielt, diesmal war Sandra an der Reihe.

Sandra Bessudo ist eine Kraft, mit der man rechnen muss, eine Verfechterin des Naturschutzes, eine weltbekannte Meeresbiologin, Taucherin und die Hüterin einer Insel vor der kolumbianischen Küste namens Malpelo. Sie hat die Stiftung Malpelo gegründet und ist für die Gesetzesänderung verantwortlich, die den Schutz eines riesigen Gebietes des marinen Ökosystems ermöglicht. Gesetze sind schön und gut, aber jemand muss diese Gesetze auch durchsetzen. Lange Zeit hat Sandra das selbst gemacht, aber durch jahrelange harte Arbeit und Beharrlichkeit erhielt sie schließlich Unterstützung von der kolumbianischen Marine.

Sandra hielt einen Vortrag über ihre Arbeit und die Insel, gefolgt von einem fantastischen Film von National Geographic über die Insel und die umliegenden Meere, in dem natürlich auch Sandra selbst zu sehen war - mehr als ein Expeditionsleiter war zu Tränen gerührt! Viele von uns dachten darüber nach, was wir selbst tun könnten, um unserer eigenen Umwelt zu helfen. Eine wirklich denkwürdige Veranstaltung, die zum Nachdenken anregt.

Es folgte ein weiteres köstliches Abendessen, auf das wiederum das Treffen zur Erfassung der Tierwelt folgte. Ein weiterer hochinteressanter Tag auf See.

Heute setzten wir unsere Reise in Richtung St. Helena fort und segelten von unserem vorherigen Ziel Tristan da Cunha nach Norden. Das tropische Wetter erwärmte sich weiter, aber leider zeigte sich die Sonne nicht den ganzen Tag. Die Luftfeuchtigkeit war hoch, vor allem wegen des ständigen Nieselregens auf dem Schiff, aber zu unserem Glück hielt die Hondius die Temperaturen im Inneren angenehm.

Da es ein Tag auf See war, wurden wir mit einer weiteren Reihe von Vorträgen unseres Expeditionsteams verwöhnt. Den Anfang machte nach dem Frühstück Julian, der uns über die Entstehung des Atlantischen Ozeans unterrichtete und dabei den Mittelatlantischen Rücken mit all seinen Vulkanregionen und unterschiedlichen Ökosystemen näher erläuterte.

Kurz nach Julian begrüßte uns Andrew in der Hauptlounge und führte uns in die seltsame Welt der Vogelbeobachter ein. Andrew gab uns allen einen brillanten und humorvollen Einblick in das, was es wirklich bedeutet, ein Vogelbeobachter, Twitcher, Stringer oder einfach nur ein unbeliebter Kerl zu sein. Die Lounge war während des Vortrags voll und es wurde viel gelacht, und wir gingen alle zum Mittagessen, um endlich die Feinheiten der Vogelbeobachtung zu verstehen.

Nach dem Mittagessen hielt Bob den zweiten Teil seiner Vortragsreihe über die Inseln des Atlantiks. Diesmal konzentrierte er sich auf die Inseln nördlich von Tristan, einschließlich unseres nächsten Ziels St. Helena.

Da sich die Rekapitulation schnell näherte, wurden wir alle an Deck eingeladen, als wir einen unserer ersten geografischen Orientierungspunkte überquerten - den Wendekreis des Steinbocks. Trotz des leichten Nieselregens versammelten wir uns am Bug, um den Übergang in die Tropen offiziell zu markieren, wozu auch einige Töne auf dem Schiffshorn gehörten.

Nach einem weiteren wunderbaren Abendessen, zu dem auch ein Trio von Tristan-Kartoffeln gehörte, machten wir uns alle auf den Weg zurück in die Lounge, um bei der Crew-Show einen unterhaltsamen Abend zu verbringen. Unter der Leitung von Josh, der die Veranstaltung moderierte, genossen wir eine Vielzahl von Tanzroutinen, Liedern und sogar einen Comedy-Sketch über Vögel. Es war ein großartiger Abend und eine großartige Gelegenheit für alle, sich anschließend mit einem Tanz zu vergnügen. Ein toller Abschluss für einen weiteren fantastischen Tag an Bord der Hondius.

Im Gegensatz zu den beiden vorangegangenen Tagen begann und endete dieser Tag mit herrlichem Wetter, einer ruhigen See mit einer langen, niedrigen Dünung aus dem Süden und einer leichten Nordbrise. Der Horizont war messerscharf, eine willkommene Abwechslung zum trüben Dunst von gestern.

Der ganze Tag war natürlich auf See, auf der Überfahrt zur Insel St. Helena, und wurde daher größtenteils mit der Beobachtung des Meeres verbracht, auch wenn es wie üblich in diesen Gewässern relativ wenige Sichtungen gab, und mit dem Besuch von Vorträgen. Es gab eine große Bandbreite an Themen zu hören. Eduardo begann mit einem Vortrag über Halley und seinen Besuch auf der Insel - er erklärte, wie dieser bahnbrechende Astronom und Mathematiker anhand seiner Beobachtungen die Größe des Sonnensystems ermittelte und dass die Fundamente seines Observatoriums auf der Insel noch immer zu sehen sind.

Im Anschluss daran hielt Hazel einen faszinierenden Vortrag über die ergiebigsten Orte auf der Welt, um Wale und Delfine zu beobachten, wobei sie sich besonders auf die "Hot Spots" konzentrierte, an denen sowohl eine große Anzahl von Arten als auch von Individuen zu sehen ist.

Nach dem Mittagessen hielt Marijke einen Vortrag über fliegende Fische und ihre Anpassungen an den Flug und das Überleben im offenen Ozean. Dieser Vortrag kam genau zum richtigen Zeitpunkt, denn wir sahen eine große Anzahl dieser Fische, die sich schnell von unserem Schiff entfernten, wobei einige eine Flugstrecke von über 100 m erreichten.

Abschließend hielt Chloe einen Vortrag darüber, wie Tiere die Welt wahrnehmen, und sie beschrieb zahlreiche Beispiele, wobei sie feststellte, dass sich ihre Sichtweise sehr von der unseren unterscheiden kann und dass wir dies verstehen müssen.

Es gab einen herrlichen Sonnenuntergang, nicht nur von der Sonne selbst, sondern auch von den Wolken, die einen goldenen Schimmer reflektierten. Natürlich versuchte jeder, den berühmten grünen Blitz zu sehen und zu fotografieren, und es entstanden einige denkwürdige Fotos.

Nach dem Abendessen zeigte Elizabeth einen Film über das Schicksal des Glattwals: "The Right Whale: The Whale left behind" (Der zurückgelassene Wal), an dessen Produktion sie maßgeblich beteiligt war - eine lehrreiche Geschichte zum Thema Naturschutz.

Unser letzter Morgen auf See, bevor wir die lang ersehnte Küste von St. Helena erreichen.

Als wir uns der abgelegenen Insel immer mehr näherten, erlebten wir nach zwei Tagen, in denen wir nur eine Handvoll Vögel gesehen hatten, die das Glück hatten, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, ein Fest der Vogelfütterung. Sie schwärmten am Horizont und glitten über die Wasseroberfläche, um einen wohlverdienten Snack zu finden.

Nach Tagen der Ruhe war es eine willkommene Abwechslung für die Sinne, etwas zu sehen und sich zu unterhalten.

Die Vögel waren nicht das einzige Vergnügen an diesem Tag. Bob erfreute uns mit einem Vortrag über den großen Napoleon Bonaparte, der uns in das komplexe und außergewöhnliche Leben eines Mannes einführte, der sowohl geliebt als auch gehasst wurde und unsere Geschichte vielleicht mehr als jeder andere General in der Geschichte geprägt hat. Ein toller Vorgeschmack auf das, was uns bei unserem Besuch seines Hauses und Grabes auf St. Helena erwartet.

Nach dieser Geschichtspause tauchten in der Ferne Delphine auf, eine große Schar, die sich nur wenige Meter von unserem Schiff entfernt mühelos ihren Weg durch die Wellen bahnte. Ein gutes Omen, mögen manche sagen, und ein tolles Willkommen in den tropischen Gewässern. Nur wenige Minuten später begegnete uns an Backbord ein Zwergpottwal, eine seltene Art, die man nur selten zu Gesicht bekommt.

Schließlich kam St. Helena in Sicht, dieser beeindruckende Felsen, der aus dem ruhigen türkisfarbenen Wasser des Atlantiks herausragt wie ein Geschenk für Segler, die einen Ort zum Auftanken und Ausruhen brauchen. Wir fuhren an der Westküste entlang, bevor wir für den letzten Abschnitt unserer fünf Tage auf See nach Steuerbord abdrehten. St. Helena besteht aus hundert Farben, Wüste geht in Dschungel über, steile Felshänge weichen üppigen Weiden.

Und dort, bequem in einem frischen Tal gelegen, befindet sich Jamestown, die Hauptstadt und einzige Stadt der Insel, in der 4000 Menschen leben. Eine Stadt im Kolonialstil, in der die Zeit stehen geblieben zu sein scheint. Sie liegt in ihrer schlichten Schönheit vor uns und lädt uns ein, mit den wenigen Yachten, die in ihrer Bucht ankern, ein paar Tage im Paradies zu verbringen.

Wir erwachten an einem wunderschönen tropischen Morgen vor dem Hafen von Jamestown, St. Helena, und hatten drei Tage voller neuer und aufregender Erfahrungen vor uns.

Nach dem Frühstück begannen wir mit dem Zodiac an Land zu gehen. Das Expeditionsteam hatte sich an der Anlegestelle am Kai niedergelassen. Der Wellengang des Atlantiks war so stark, dass wir das richtige Timing wählen mussten, um sicher an Land zu kommen!

Dann teilten wir uns auf: Einige schlenderten durch die kleinen Straßen der Hauptstadt - einer sehr hübschen kleinen Stadt, die in einem winzigen Tal liegt, das zum Meer hin abfällt. Andere schlossen sich Wanderungen oder Bustouren zu verschiedenen interessanten Orten auf der Insel an. Auf der Bustour wurden verschiedene Orte besucht, darunter Napoleons Grab und Residenz. Das Grabmal liegt in einem wunderschönen kleinen Tal mit vielen grünen Bäumen und Sträuchern - sicherlich ein Ort der Ruhe und des Friedens, an dem sich jeder zur letzten Ruhe betten möchte, auch wenn sein Körper nicht mehr dort liegt.

Danach wurde angekündigt, dass wir von der normalen Route abweichen würden, um möglicherweise einen guten Blick auf den St.-Helena-Regenpfeifer ("Drahtvogel") zu erhaschen - ja, wir befanden uns auf einem echten "Twitch", und sofort war jeder ein Twitcher!!! Zur Freude aller fanden wir diesen symbolträchtigen, endemischen Vogel auf dem Golfplatz. In der Zwischenzeit nahmen andere an einem geführten Spaziergang durch Jamestown teil, um mehr über die Geschichte der Stadt zu erfahren und verschiedene Sehenswürdigkeiten zu besichtigen, wie z. B. die wunderschöne Kirche, die am Fuße der erschreckend steilen Jakobsleiter endet.

Aber die Action fand nicht nur an Land statt - für uns wurde ein begleiteter Schnorchelausflug angeboten. Wir fuhren in Zodiacs zu einem Wrack direkt vor der Küste. Unmengen von Fischen in allen Formen, Größen und Farben bedeckten die gut erkennbaren Aufbauten - ein toller Anblick für viele von uns, die zum ersten Mal tropische Atlantikgewässer erlebten. Am Abend hatten wir die Wahl, an Land zu essen oder zum Schiff zurückzukehren, um ein weiteres fantastisches BBQ zu genießen.

Es war seltsam, nach so vielen Meilen auf dieser Reise aufzuwachen und immer noch am selben Ort zu sein, aber wir lagen hier vor Jamestown vor Anker und hatten einen weiteren vollen Tag auf der Insel an Land. Viele von uns machten sich früh auf den Weg in die Stadt, um sie weiter zu erkunden.

Zu den Landausflügen an diesem Morgen gehörte ein Besuch des Plantation House, des Wohnhauses des Gouverneurs. Wir trafen uns auch mit Jonathon, der berühmten (und sehr großen) 180 Jahre alten Schildkröte, die auf dem Gelände lebt. Er hat einen riesigen Auslauf, mehrere Schildkrötenfreunde, die ihm Gesellschaft leisten, und hält als zusätzlichen Vorteil das Gras in Schuss. Er ist der älteste Bewohner der Insel und eine große Bereicherung für das Gelände des Plantation House. Der Butcher und seine Frau, die auf dem Gelände begraben sind, haben interessante Grabsteine.

Auch mehrere Schnorchelausflüge fanden heute in dem fast kristallklaren Wasser statt. Belohnt wurden wir mit einem großen Fischreichtum, einigen brillanten Unterwasserlandschaften und natürlich genossen wir das Schwimmen im fast 27°C warmen Wasser.

Während des Mittagessens kam eine weitere, ziemlich große Überraschung auf die Hondius zu... ein weiterer Walhai schwamm direkt bis zur Gangway!

Am Nachmittag begann die Vogel-Fototour, und wir machten uns auf den Weg, um die Seevogelkolonien zu besuchen. Als wir uns den kleinen Inseln näherten, fanden wir einen jungen Rotschnabel-Tropikvogel, der Schwierigkeiten hatte, aus dem Wasser zu fliegen. Wir hoben ihn auf und brachten ihn zu einer der Inseln, damit er seine Flügel trocknen und hoffentlich wieder zu Kräften kommen konnte. Wir trafen auch auf die vielen nistenden Seevögel von St. Helena - Noddiseeschwalben, Maskentölpel, Rotschnabeltropikvögel und Madeirawellenläufer. Etwas weiter vor der Küste der Inseln schalteten wir unsere Motoren aus und ließen uns einfach friedlich von der Strömung treiben, während wir die vielen Noddies und Sturmschwalben von St. Helena fotografieren konnten. Auch ein paar Haie und Maskentölpel wurden von den fütternden Schwärmen angelockt.

Am Abend verbrachten einige Expeditionsteilnehmer ihre Zeit in der Stadt, um die örtlichen Freitagabend-Feierlichkeiten zu genießen. An Bord hatte der Küchenchef für diejenigen, die an Bord blieben, ein herrliches Abendessen an Deck vorbereitet. Mehrere Walhaie wurden gesichtet und diesmal auch zwei Hammerhaie, die langsam an den Muscheltüren vorbeischwammen. Um 23:00 Uhr kam das letzte Zodiac-Shuttle zurück zur Hondius.

Nach drei gemeinsam verbrachten Wochen und drei wunderbaren Tagen auf St. Helena war es für unsere Hondius-Familie auf Zeit an der Zeit, ein Drittel ihres Gewichts zu verlieren. 38 von uns haben sich entschieden, St. Helena zum Ende ihrer Odyssee zu machen und denjenigen, die an Bord geblieben sind, ein Gefühl des Verlustes und des schweren Herzens zu geben. Die Lounge fühlte sich leer an, die Luft war von einem neuen Echo erfüllt, und das Restaurant schien seine ursprüngliche übersprudelnde Energie verloren zu haben.

Trotz der Trennung wurde unser letzter Tag in St. Helena von allen sehr genossen. Ich glaube, wir alle spürten den aufkommenden Blues in unserem Bauch, das Grauen, einen so perfekten Ort zu verlassen. Wir werden die bezaubernde Architektur, die kolonialen Gebäude und die engmaschigen Straßen, in denen die Heiligen sitzen und sich unterhalten, nie vergessen. Wo man im Vorbeigehen herzlich und ehrlich gegrüßt wird.

Die Heiligen sind freundliche, geduldige und großzügige Menschen, die immer ein Lächeln und ein paar Worte zur Begrüßung parat haben und sich aufrichtig dafür interessieren, wie Ihr Tag verlaufen ist. Die Gastfreundschaft in den örtlichen Bars und Restaurants war hervorragend, die freundlichen Schulkinder schenkten uns ein Lächeln und ein Lachen. Wir haben uns hier alle wie zu Hause gefühlt.

Um vier Uhr nachmittags war es an der Zeit, dass das letzte Zodiac zum Schiff zurückkehrte, in der prallen Sonne, aber mit dem Versprechen, dass noch weitere Wunder vor uns liegen. Ich persönlich war der Letzte, der an Bord ging, und ich muss zugeben, dass sich mein Bauch eng anfühlte und meine Augen zu tränen begannen, als ich auf die besten drei Tage meines kurzen Lebens zurückblickte. Ich habe keinen Zweifel, dass viele das gleiche Gefühl der Verlassenheit hatten und vielleicht vom nächsten Mal träumten.

Um fünf Uhr legten wir ab und das Schiff machte eine 180-Grad-Drehung! Haben wir jemanden vergessen?! Das fragten wir uns alle, als wir auf die Backbordseite fuhren. Nein, wir haben niemanden vergessen, es war Josh, der zu Beginn der Reise das Erlebnis "Sei der Kapitän" auf der Brücke gewonnen hatte. Fast eine halbe Stunde lang tat er sein Bestes, um denjenigen unter uns, die die Auswirkungen der Seekrankheit noch nicht zu spüren bekommen hatten, das volle Potenzial dieser Krankheit zu vermitteln. Der Abend verlief ruhig, wie zu erwarten war. Wir alle waren erschöpft von drei Tagen unerbittlicher Abenteuer und einem Kopf voller Erinnerungen und Träume. Es war ein introspektiver Abend, ein Gespräch unter vier Augen, bei dem wir Geschichten erzählten, lachten und Tränen vergossen.

Jetzt sind wir auf dem Weg zum Aufstieg!

Die meisten Passagiere nutzten den Sonntag, um nach den Aktivitäten auf St. Helena auszuschlafen. Diejenigen, die es schafften, früh aufzustehen, konnten Grindwale und Große Tümmler beobachten.

Nach dem 10-Uhr-Brunch hielt Edu einen unterhaltsamen Vortrag über die Besonderheiten des Tag- und Nachthimmels. Vogelbeobachtungen waren den ganzen Tag über spärlich, der Höhepunkt waren ein paar Antarktikskuas, die weit nördlich ihres üblichen Verbreitungsgebietes flogen. y

Die Besatzung versuchte, einen Swimmingpool auf dem Oberdeck zu füllen, was eine willkommene Abkühlung von der tropischen Hitze gewesen wäre. Die atlantische Dünung hatte jedoch andere Vorstellungen und warf das Wasser schnell zurück ins Meer. Josh eröffnete das Vortragsprogramm am Nachmittag mit einem Vortrag über Fernão Lopes, den weniger bekannten Exilanten und ersten bekannten ständigen Einwohner von St. Helena. Nach einem willkommenen Nachmittagseis hielt Marijke einen Vortrag über die Identifizierung der tropischen Delfine, die in großen, artenreichen Gruppen oft schwer zu erkennen sind.

Ein weiteres hervorragendes Abendessen rundete einen weiteren Tag auf dem Atlantik ab.

Auch heute auf See bleibt das Wetter trotz eines mäßigen Windes vom Heck des Schiffes sehr warm. Um 5:11.26 Uhr heute Morgen war die GPS-Position besonders interessant, da Breiten- und Längengrad gleich waren: 011°00.002 Süd und 011°00.002 West. Wildtierbegegnungen sind nach wie vor selten. Ein kleiner fliegender Tintenfisch wurde kurz vor Sonnenaufgang gesichtet. Mit dem Sonnenaufgang wurden etwas häufiger fliegende Fische gesichtet, und auch ein Fregattvogel wurde in der Ferne gesichtet. Am frühen Nachmittag wurden einige Weißgesicht-Sturmschwalben gesichtet.

Wir feierten den Tag der Erde an Bord mit verschiedenen Mitgliedern des Teams, die gemeinsam einen Vortrag über den Schutz der Tierwelt, den CO2-Fußabdruck und Plastik in den Weltmeeren hielten. Das Thema Tag der Erde wurde nach dem Mittagessen mit einer informativen Frage- und Antwortrunde fortgesetzt, bei der die Mitarbeiter über den Schutz der Wildtiere in ihren jeweiligen Fachgebieten und Regionen berichteten.

Am frühen Abend änderten wir leicht den Kurs, um einen Schwarm von Vögeln zu beobachten, die sich auf dem Wasser ernährten, darunter Fregattvögel, Rußseeschwalben, Weißschwanzseeschwalben und zwei Arten von Wellenläufern: sowohl Rußseeschwalben als auch Sturmschwalben wurden aus nächster Nähe gesehen.

Der Abend wurde nach dem Abendessen mit der Artenliste fortgesetzt, gefolgt von einem Karaoke-Abend zur Feier von Hazels Geburtstag!

Nach einigen Tagen auf See endete heute die lange Vorfreude, endlich Land zu sehen! Wir näherten uns Ascension Island und hatten glücklicherweise ein paar Stunden Zeit, um die Insel zu umrunden und nach Wildtieren Ausschau zu halten. Es dauerte nicht lange, bis wir unsere ersten Delfine entdeckten, und was für ein Spektakel das war! Über 600 Große Tümmler kamen auf das Schiff zu, als würden sie uns fast an Land führen. Die wunderschönen Delfine hüpften, sprangen, drehten sich und ritten am Bug. Alle Gäste auf den vorderen Decks hatten eine fantastische Aussicht auf diese besondere Tierbegegnung. Am Morgen wurden sowohl Große Tümmler als auch Rauhzahndelfine gesichtet; wie aufregend!

Am frühen Morgen hielt William einen faszinierenden Vortrag über die erschütternde Geschichte des Medusa-Floßes. Diese Geschichte handelt von einer schiffbrüchigen Mannschaft, die angesichts des Unmöglichen das Undenkbare tat. Die Besatzung überlebte 15 Tage lang auf einem behelfsmäßigen Floß, und von 150 Männern überlebten nur 15. Das Überleben war nur dank des Kannibalismus möglich, der auftrat. Diese Geschichte inspirierte das berühmte Gemälde "Le Radeau de Meduse" von Gericault Theodore aus dem Jahr 1818; eine Allegorie auf die Herausforderungen, denen sich die französische Nation nach der Revolution gegenübersah.

Als wir die Insel Ascension umrundeten, machten wir am Nachmittag eine Schiffsrundfahrt auf Boatswain Island. Diese Insel ist recht klein und liegt ein paar hundert Meter vor der Ostküste von Ascension Island. Sie ist bekannt dafür, dass sie viele Vogelarten beherbergt und als Important Bird Area ausgewiesen ist. Die wichtigsten Vogelarten, die wir beobachteten, waren der Fregattvogel von Ascension Island, der Weißschwanz-Themenvogel sowie verschiedene Arten von Noddies und Petrals. Diese Vögel sind auf dieser Insel zu Hause, weil sie frei von Raubtieren ist, im Gegensatz zu Ascension Island, wo sowohl Ratten als auch Katzen auf die Vogeleier losgehen. Die Ausweisung als Important Bird Area war für alle an Bord kein Geheimnis! Hunderte von Vögeln schwirrten um das Schiff herum, und viele nutzten die unterschiedlichen Windverhältnisse, die Hondius erzeugt. Während die Vögel mühelos über dem Schiff schwebten, hörte man das Klicken der Kameraauslöser und Jubelrufe an Bord.

Nach einem köstlichen Abendessen im Restaurant genossen wir eine ruhige Nacht vor Anker. Das Licht des Schiffes lockte Delfine und fliegende Fische zum Schiff, so dass das Naturspektakel für den Tag weiterging! Außerdem brachten William und Josh den Gästen ein Ständchen mit schöner Gitarrenmusik und Liedern zum Mitsingen, während sie den Sonnenuntergang und die schöne Aussicht auf Ascension Island genossen.

Wir sind heute Morgen vor der Küste von Ascension vor Anker aufgewacht, nachdem wir die ganze Nacht dort gelegen hatten. Das Schiff bewegte sich ein wenig, und es gab deutliche Anzeichen dafür, dass es einen leichten Wellengang gab, sogar am Schiff. Ein Blick über das Wasser in Richtung der Anlegestelle und der Stadt Georgetown zeigte, dass es tatsächlich starken Wellengang gab. Kurz nach 7 Uhr morgens bestätigte ein Funkspruch unsere schlimmsten Befürchtungen, dass wir nicht in Ascension anlanden konnten, der Funkspruch war eindeutig und wurde gefolgt von der Meldung, dass sich das Wetter im Laufe des Tages verschlechtern würde. Es gab keine andere Möglichkeit. Der Anker wurde gelichtet und wir machten uns auf den Weg nach Norden in Richtung Kap Verde.

Es gab jedoch nicht nur schlechte Nachrichten, denn die meisten von uns konnten eine Schildkröte am Strand beobachten, die sich auf dem Weg zurück ins Meer befand. Das war ein fantastisches visuelles Geschenk der Insel.

Das alles geschah noch vor dem Frühstück, so dass es nun an der Zeit war, ein weiteres großartiges Frühstück zu genießen und sich ein wenig auszuruhen.

Nach dem spektakulären Anblick all der Vögel am Vortag waren unsere Hoffnungen auf weitere Vogelgruppen groß, und wir wurden nicht enttäuscht, wir sahen mehrere große Gruppen von fütternden Vögeln, darunter Fregattvögel, Schwarznoddies, Rußseeschwalben und Tölpel, um nur einige zu nennen.

Wir fuhren nach Norden, der Seegang war gut, und wir kamen gut voran in Richtung Äquator. Die Meerestemperatur wurde immer wärmer, ebenso die Lufttemperatur. Beide erreichten 30 Grad und waren sehr feucht.

Kurz nach dem Mittagessen wurden wir mit einer großartigen Sichtung eines Pottwals an der Wasseroberfläche belohnt. Er tauchte ein paar Mal auf, bevor er wieder verschwand, und wir setzten unseren Weg fort.

Alle genossen das schöne warme Wetter am Nachmittag, und ehe wir uns versahen, war es Zeit für die Rekapitulation und das Abendessen. Heute gab es wieder ein köstliches Buffet.

Es war ein weiterer wunderschöner Tag auf dem offenen Ozean, da wir uns schnell dem Nordatlantik näherten und die Überquerung des Äquators für den frühen Morgen geplant war.

Vor dem Frühstück wurden einige von uns wieder mit dem Anblick eines Pottwals in der Nähe des Schiffes verwöhnt, ein weiterer großartiger Anblick eines Pottwals, ähnlich dem, den viele von uns gestern erlebt haben.

Kurz nach einem weiteren großartigen Frühstücksschmaus wurden wir mit zwei weiteren Vorträgen unserer Expeditionsmitarbeiter - Bob und Hazel - verwöhnt. Zuerst erzählte Bob einige Geschichten über Meeresphänomene. Von geheimnisvoll und seltsam bis hin zu geradezu gruselig - Bob begeisterte uns wieder mit seinen nautischen Geschichten und Erzählungen über die Seefahrt. Nach einer kurzen Kaffee- und Teepause versammelten wir uns wieder im Vortragsraum, um Hazels informativen Vortrag über Pottwale zu hören. Nachdem wir einige dieser prächtigen Wale gesichtet hatten, erhielten wir einen brillanten Einblick in das geheimnisvolle Leben des größten Zahnraubtiers der Welt.

Nach einem weiteren Mittagessen freuten wir uns alle auf einen Film am frühen Nachmittag: "Happy Feet" stand auf dem Programm. Doch die Tierwelt hatte andere Vorstellungen. Schon bald waren wir alle an Deck und wurden von einer riesigen Gruppe von Clymene-Delfinen in den Bann gezogen, die sich dem Schiff näherte. Diese riesige Gruppe, die auf etwa 600 Individuen geschätzt wird, verbrachte viel Zeit in der Nähe des Schiffes, und viele von uns spähten aufgeregt über die Reling und genossen das Reiten auf dem Bug und das Tümmeln vieler Delfine.

Als die Delfine sich zu zerstreuen begannen, taten das auch viele von uns, und viele von uns gingen zurück nach drinnen, um den Film Happy Feet zur Feier des Pinguintages zu genießen.

Als ein weiterer köstlicher Nachmittagssnack serviert wurde, wurden wir wieder mit einem weiteren Vortrag verwöhnt. Diesmal sprach unser Expeditionsleiter Hans über die faszinierende Arbeit, die er bei der Kartierung der Hochseetierwelt Mauretaniens geleistet hat. Er erläuterte einige der einzigartigen Arten, die sie bei ihren Erhebungen beobachtet haben, und warf ein Licht auf ein Land, von dem viele von uns nur wenig Ahnung hatten.

Nach einer weiteren wunderbaren Zusammenfassung und dem Abendessen des Kombüsen-Teams kehrten wir in die Lounge zurück, um ein Pinguin-Quiz zu spielen. Zu Ehren des Weltpinguintages moderierte Hazel das Quiz, das eine Reihe von rätselhaften Fragen zur Rockmusik der 1970er Jahre und zu einem Hollywood-Blockbuster enthielt.

Nach dem Quiz und einem weiteren ereignisreichen Seetag zogen sich viele von uns in ihre Kabinen zurück und warteten sehnsüchtig auf die Überquerung der Äquatorlinie am frühen Morgen und die "Taufen", die am Nachmittag stattfinden sollten!

Unser Tag begann sehr früh mit einer wichtigen Aktivität: um 04:01 Uhr überquerten wir einen der bedeutendsten Großkreise der Erde, den Äquator. Angesichts der Uhrzeit, zu der die Überquerung stattfand, konnten nur einige wenige Gäste und die wachhabende Brückenbesatzung die Markierung des Ereignisses durch das GPS-System unserer Brücke mitverfolgen. Offiziell und für die Akten überquerten wir den Äquator bei 16° 56,583' westlicher Länge. Dieses Ereignis markierte das eher ungewöhnliche Programm, das wir für heute geplant hatten.

Später am Morgen hatten wir unseren Weckruf, der um 07:00 Uhr erfolgte. Hans, unser Expeditionsleiter, führte den Weckruf auf seine traditionelle Art und Weise durch, indem er die Uhrzeit, das Datum und die Bedingungen außerhalb des Schiffes nannte. Während des Weckrufs unterbrach jedoch ein mysteriöser Abgesandter von König Neptun die Rede von Hans und drohte der Schiffsbesatzung und den Passagieren mit Maßnahmen, die ergriffen werden sollten, wenn sie sich heute nicht in einer Weise reinigen würden, die für seine königliche Hoheit König Neptun zufriedenstellend wäre.

In dieser Proklamation teilte Seine Königliche Hoheit Neptun, König der Sieben Meere, Tyrann der Tiefe, Großfürst von Atlantis, Beschützer des Äquators, und so weiter, und so weiter, sowie seine schöne und treue Gattin Salacia, Großfürstin des Roten Meeres, Herrin der südlichen Ozeane, Geliebte der nördlichen Ozeane, Beschützerin der Pottwale und so weiter, und so weiter, seinen Wunsch mit, uns an diesem Tag die Freude seiner Anwesenheit zu bereiten. Der Tradition folgend, nannte er natürlich nicht die genaue Zeit, zu der diese Begegnung stattfinden würde, sondern beschränkte sich darauf, zu erwähnen, dass seine Anwesenheit und die seiner Frauen irgendwann am Nachmittag stattfinden würde.

Auch das Frühstück fand früh statt, denn wir hatten eine gute Möglichkeit, unseren ersten Tag in der nördlichen Hemisphäre zu feiern; sobald das Frühstück beendet war, stoppten wir das Schiff bei 0° 38' Nord (das sind etwa 38 Seemeilen nördlich des Äquators). Hier setzten wir ein paar Zodiacs ab und organisierten eine schöne Badesession im offenen Meer. Wir brachten unsere Gäste in zwei Wellen und ließen sie etwa 15 Minuten pro Gruppe schwimmen. Das Gefühl, an einem solchen Ort zu schwimmen, ist überwältigend, wenn man bedenkt, dass um uns herum nur die Weite des Ozeans ist. Hunderte von Kilometern Wasser um uns herum und mehr als 5 Kilometer Wasser unter uns.

Unser Badeausflug war erfolgreich, und um 11 Uhr morgens waren wir alle wieder an Bord. Wir fuhren weiter in Richtung Praia, und noch vor dem Mittagessen gab es eine weitere Überraschung, als Marijke am Horizont eine große Schule von Klamindelfinen entdeckte. Wir hatten das Privileg, diese majestätische Gruppe friedlich in den Gewässern des Atlantiks schwimmen zu sehen, und wir machten ein paar Manöver, um die Tiere im Blick zu behalten. Nach dem Mittagessen hielt Julian, unser Mitarbeiter und Experte für Geologie, einen interessanten Vortrag über die Vulkane, die sich entlang des Mittelatlantischen Rückens bilden, wobei er den isländischen Vulkanen besondere Aufmerksamkeit schenkte. In seinem Vortrag zeigte und beschrieb er die jüngste Aktivität der isländischen Vulkane und zeigte beeindruckende Aufnahmen der Ausbrüche, die bis März 2024 stattfanden. Während seines Vortrags entdeckte Marijke eine Gruppe von Grindwalen. Daraufhin wurde sein Vortrag unterbrochen, und wir hatten die Gelegenheit, die große Walschar zu beobachten, die anmutig am Schiff entlang schwamm.

Am Nachmittag wurde bekannt gegeben, dass seine Majestät König Neptun und seine Frau Salacia an Bord der M/V Hondius gefunden wurden, und es wurde eine kleine Zeremonie zur Reinigung der vielen Pollywogs an Bord durchgeführt. Zu diesem Zweck hatten sich alle Pollywogs an Bord mit verschiedenen Kostümen ausgestattet. Wir konnten deutlich König Neptun, Königin Salacia, die Kopepodenkönigin, einen Staatsanwalt, verschiedene Nereiden, einen schelmischen Koch, einen Astronomen, ein paar Offiziere und viele andere sehen, die dabei halfen, all diese Landratten in die Ordnung der Tiefe einzuweihen und einzuführen. Die Zeremonie verlief ereignislos, und König Neptun und Königin Salacia waren zufrieden, dass so viele Kreaturen ihre Reinigung erhielten. Die ganze Zeremonie dauerte etwa anderthalb Stunden, und anschließend wurden Urkunden ausgestellt, um sich über die modernen bürokratischen Anforderungen von Neptuns Haus zu beschweren, damit all diese Landratten einen Nachweis über ihre Überfahrt behalten konnten.

Später gab es unsere tägliche Zusammenfassung, angefangen mit Hans, der über die Pläne für die kommenden Tage sprach, Andrew, der über Golgers Gesetz zur Vogeltarnung sprach und schließlich Edu, der über die intertropische Konvergenzzone sprach, die Region des Planeten, in der wir gerade segeln.

Der Tag endete mit einem BBQ an Deck. Viele unserer Gäste und Mitarbeiter tanzten bis weit nach 10 Uhr in die Nacht hinein. Angesichts der klaren Nacht gab Edu auch seine erste Sternenbeobachtung auf der nördlichen Hemisphäre. Gegen 21:30 Uhr erschien ein abnehmender Mond am Osthorizont in der Nähe von Antares und beleuchtete den Rest der Nacht, während wir nach Norden segelten.

Wir erwachten an einem weiteren ruhigen Tag in der nördlichen Hemisphäre mit bedecktem Himmel und einer warmen Brise, meist aus nördlichen Richtungen. Im Laufe des Tages lösten sich die Wolken allmählich auf, und es wurde sehr heiß an Deck. Davon ließen sich die Vogelkundler nicht abschrecken, die von der Morgendämmerung an unterwegs waren, auch wenn die Sichtungen begrenzt waren.

Die Veranstaltungen begannen mit einem Vortrag von Edu über die Entdeckungen von Magellan, einem erfahrenen portugiesischen Soldaten und Seemann, der mit fünf Schiffen die erste Weltumsegelung im Auftrag des spanischen Königs organisierte. Leider starb er, bevor das Projekt abgeschlossen werden konnte, und es blieb nur ein überlebendes Schiff und eine kleine Mannschaft übrig, um nach Spanien zurückzukehren.

Draußen sorgte die Ankunft eines Mauerseglers für kurze Aufregung (Will, ich nehme an, das war er?????? Von Andrew - wir wissen es nicht - schlagen wir 'unbekannte Mauerseglerart' vor??) über dem Heck des Schiffes. Mauersegler sind zwar für ihren ständigen Flug berühmt, aber dieser kleine Kerl hätte es ohne Insektennahrung auf dem Meer schwer gehabt.

Anschließend hielt Ohad Sherer, einer unserer Gäste, einen Vortrag mit dem Titel "Israel: das sicherste Land im Nahen Osten (für Vögel)". Er analysierte auf brillante Weise, warum das Land für die Vogelwelt so wichtig ist, insbesondere für Zugvögel, die zwischen Afrika und der nördlichen Paläarktis unterwegs sind.

Nach dem Mittagessen sahen wir die erste von drei Vorführungen von Atlantic: The Wildest Ocean on Earth" mit atemberaubenden Aufnahmen der Meeresfauna. Passenderweise wurden wir bald von einer großen Anzahl von Clymene-Delfinen begleitet, die zur Freude aller um das Schiff herumsprangen und am Bug spielten. Danach, während wir auf dem Vordeck ein (schnell schmelzendes) Eis genossen, ereignete sich ein Ereignis von großer Bedeutung. König Neptun war zu Ohren gekommen, dass ein irdisches Pollywog es nicht nur versäumt hatte, sich für die gestrige Zeremonie auszuweisen, sondern sich sogar als der große König selbst ausgegeben hatte. Neptun war sehr verärgert, und auf seinen Befehl hin wurde Leon von einem Polizisten verhaftet und zur "Taufe" durch den Staatsanwalt vorgeführt. Die Bestrafung erfolgte ordnungsgemäß, und er wurde der Tortur des Untertauchens in etwas Unaussprechlichem unterzogen!

Am Abend zauberte das Personal der Kombüse ein monumentales Abendessen mit Tristan-Hummer, gefolgt von argentinischen Steaks. Diejenigen, die dazu in der Lage waren, besprachen nach diesem Festmahl die Artenliste und begaben sich dann auf Deck 8, wo Edu in dieser herrlich klaren Nacht die vielen Besonderheiten des Himmels zeigte. Am bemerkenswertesten war vielleicht der Anblick sowohl des Kreuzes des Südens als auch des Nordpolarsterns, wobei letzterer tief am Horizont stand und nur bewies, dass wir uns in den begrenzten Breitengraden befinden, in denen man beide gleichzeitig sehen kann.

An unserem vorletzten Seetag wachten wir in einer Sandwolke auf, die direkt aus der Wüste Sahara kam. Sie machte die Luft schwer und vernebelte die Sonne, so dass wir nach den sehr heißen Tagen in Folge mildere Temperaturen hatten.

Es war ein leichter Tag geplant, denn der heutige Tag sollte dazu dienen, die vergangene Reise Revue passieren zu lassen, und war der perfekte Tag, um an Deck zu sitzen und ein gutes Buch zu lesen. Um diesen entspannten Tag zu beginnen, wurden wir zu einem späteren Zeitpunkt geweckt und bekamen um zehn Uhr einen Brunch. Man spürte die Ruhe und Gelassenheit, die wir uns inzwischen alle angewöhnt haben. Der sichere Komfort von zu Hause, ganz einfach.

Kurz darauf bekamen wir gewohnheitsmäßig Besuch von einer mittelgroßen Gruppe von Clymede-Delphinen, von denen etwa 50 mehrere Minuten lang mit dem Bug unterwegs waren und uns eine weitere Show boten, an der sich niemand satt sehen kann. In der Gruppe befanden sich mehrere Jungtiere, so klein und süß, die dicht bei ihren Müttern schwammen und auf unglaubliche Weise gleichzeitig auftauchten, um gemeinsam Luft zu holen.

Den Delfinen folgten in der Ferne Grindwale und mehrere Arctic Turns, die sich wie Hondius auf den Weg nach Norden machten, um den Sommer zu verbringen.

Inger Vandyke, eine unserer Passagiere, war so freundlich, uns in einem eindrucksvollen Vortrag von ihrer fotografischen Arbeit in Bangladesch zu berichten.

Dann war es an der Zeit für eine Erfrischung. So wurden wir in der Lounge mit einem Glas Eiskaffee und frisch gebackenen, leckeren Muffins verwöhnt.

Dieser ruhige Tag wurde mit einigen Drinks an der Bar mit dem Expeditionsteam abgeschlossen, während wir uns auf den letzten Tanz, unsere letzten 24 Stunden auf See und unsere Ankunft auf den Kapverden vorbereiteten, die das Ende unserer Atlantik-Odyssee markieren.

Als "Goedemorgen" erneut aus den Lautsprechern in unseren Zimmern ertönt und uns aus dem Schlaf reißt, spüren wir ein Gefühl, das wir vielleicht seit unserer Abreise aus Südgeorgien nicht mehr erlebt haben. Der Wind hatte zu blasen begonnen, und die Dünung hatte sich im Laufe der Nacht aufgebaut, was das Meer wach werden ließ, rechtzeitig, um uns daran zu erinnern, wer das Sagen hat und dass wir nun die idyllischen, ruhigen Gewässer der Tropen verlassen haben.

Um zehn Uhr standen Elizabeth und Hazel vor uns und hielten gemeinsam einen Vortrag über unsere Beziehung zu Walen und Delfinen und über die Frage, was es bedeutet, vom Aussterben bedroht zu sein Dies zusammen mit einer Einführung in den Schutz von Wildtieren. Ein zum Nachdenken anregender Vortrag, bei dem unser Einfluss anhand von klaren Zahlen und der herzzerreißenden endlosen Liste all der ausgestorbenen Arten, die wir nicht mehr sehen werden, deutlich wurde.

Nach dem letzten Mittagessen dieser Reise an Bord der Hondius kamen wir in den Genuss eines erfrischenden Eises in der Lounge, während ein Rotfußtölpel Jagd auf die fliegenden Fische machte, die von der Hondius aufgeschreckt wurden und an denen wir vorbeisegelten.

Dieser Tag voller Besinnlichkeit, ruhiger Gespräche und schweren Herzens beim Packen führte uns zu der unvermeidlichen Zeit des Abschieds. Um 18.00 Uhr sprach Hans ein paar Worte darüber, was diese Reise für ihn bedeutete. Es ist wahr, dass seine Bemühungen immens waren, um diese Reise so erfolgreich zu machen, wie sie war, und wir verdanken ihm das meiste davon. Als Nächstes sprach der Kapitän ein paar Abschiedsworte und ein großes Dankeschön dafür, dass wir Oceanwide unser Abenteuer anvertraut haben. Alexander, unser Hotelmanager, rief im Anschluss alle Abteilungen einzeln auf. Eine Gelegenheit für uns, ihnen einen wohlverdienten Applaus zu spenden, und für sie, die Früchte ihrer unermüdlichen Bemühungen während dieser vierunddreißig gemeinsamen Tage zu sehen.

Es folgte Georginas Diashow über die Reise. Ein erstaunlicher Bericht über unsere Reise, der all diese Details in perfekter Schärfe wiedergab, damit wir sie mit nach Hause nehmen und unsere Familien und Freunde inspirieren können. "Prost" wurde gerufen und alle erhoben ihre Gläser auf eine wunderbare gemeinsame Reise.

Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind, und hoffen, Sie irgendwo auf der Welt wiederzusehen!