HDS30-24, Reisetagebuch, Antarktis - Jenseits des Polarkreises - Wilkins-Schelfeis

Es ist Zeit, in den SÜDEN zu fahren! Tief in den Süden. Nach mindestens einem Tag voller Reisen für die meisten von uns, oder einem Ruhetag und der Erkundung von Ushuaia, machten wir uns auf den Weg zu unserem neuen Zuhause für die kommenden Wochen - Hondius！

Aber das Wichtigste zuerst. Als wir die Gangway hinaufgingen und unsere Reisebegleiter, das Personal und die Besatzung trafen, war es fast an der Zeit, Ushuaia Lebewohl zu sagen. Nach einer kurzen Orientierung auf dem Schiff, der Verteilung des Gepäcks und den ersten Drinks an der Bar waren wir fast bereit für die Ausfahrt durch den Beagle-Kanal.

Aber das Wichtigste zuerst. Und Sicherheit steht bei einer Expedition immer an erster Stelle. Es ist wichtig zu wissen, was in einer Notsituation zu tun ist, und alle in ihren orangefarbenen Schwimmwesten (der Nationalfarbe der Niederlande) zu sehen, war auch ein interessanter Anblick!

Pippa stellte sich als unsere Expeditionsleiterin vor. Sie erklärte uns, was uns auf unserer Reise erwartete, von täglichen Zusammenfassungen und Briefings bis hin zu dem, was eine Expeditionskreuzfahrt eigentlich ist. Sie erklärte uns, wie das Wetter eine Reise wie diese beeinflussen kann und dass der Wind für die Sicherheit entscheidend ist.

Der Kapitän, Remmert-Jan Koster, kam von der Brücke herunter, um sich vorzustellen und die Reise zu beginnen. Mit einem Glas Sekt oder einem alkoholfreien Äquivalent stießen wir auf eine gelungene Reise an.

Nach der Erläuterung der neuen Pläne und einigen Snacks stellte sich unser Expeditionsstab vor. Mit vielen verschiedenen Nationalitäten und unterschiedlichen Spezialitäten ist das Team sicherlich sehr abwechslungsreich.

Als wir schließlich von der Anlegestelle ablegten, wurden wir durch einen doppelten Regenbogen abgelenkt, der ein Zeichen dafür war, dass diese Reise mit Sicherheit eine unvergessliche werden wird!

Als wir durch die Drake-Passage segelten, die für ihre stürmischen Gewässer berüchtigt ist, wurden wir von einer unerwarteten Ruhe begrüßt. Die Wellen waren sanft und nicht mehr als 2 Meter hoch. Unter ihnen befanden sich die Schwarzbrauenalbatrosse und der majestätische Südliche Königsalbatros mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,5 Metern!

Am Morgen hielt Martin einen spannenden Vortrag über die vielfältige Vogelwelt der Drake-Passage und half uns, zwischen Walvögeln, Sturmvögeln und Albatrossen zu unterscheiden. Mit diesem Wissen können wir nun die Vielfalt der uns umgebenden Vogelarten besser einschätzen.

Nach Martins Vortrag war es an der Zeit, unsere Gummistiefel aus der Schiffstür zu holen, die wir für unsere bevorstehenden Landausflüge benötigen.

Am Nachmittag gab Sasha mit seinem Vortrag einen informativen Überblick über die Geografie der Antarktis, während Marijke über die Identifizierung von Walen sprach und uns faszinierende Einblicke in die verschiedenen Arten gab, die in diesen eisigen Gewässern leben.

Als der Tag zu Ende ging, versammelten wir uns in der Lounge zu unserer ersten Zusammenfassung. Pippa informierte uns über den morgigen Plan und das Wetter, bevor sie uns die Antarktische Konvergenz erklärte. Anschließend sprach Pelin über den Aberglauben auf See, und Rose gab Einblicke in die geografischen Namen der Antarktischen Halbinsel.

Unser zweiter Tag auf See! Zum Glück für uns war die See noch relativ ruhig. Unser Tag begann mit dem obligatorischen Zodiac- und IAATO-Briefing durch unsere Expeditionsleiterin Pippa. Sie erzählte uns alles über die richtige Außenausrüstung. Anschließend hielt Andrew einen Vortrag über Albatrosse.

Alle waren fasziniert von diesen Giganten, die fast ihr ganzes Leben auf dem Meer verbringen. Wir hatten das Glück, heute ein paar Schwarzbrauenalbatrosse zu sehen, ebenso wie einige andere Vogelarten, wie die Graukopfalbatrosse, die Silbersturmvögel und sogar einige Kinnriemenschweinswale!

Kurz nach dem Vortrag fing es draußen an zu schneien. Am Vormittag hatten wir einige Schläge, Finnwale und Südliche Tümmler, und dies setzte sich fort, kurz nachdem Andrew die Fragen beendet hatte, mit einem Paar Finnwale an der Seite.

Nach einem herrlichen Mittagessen stand die Biosicherheit auf dem Programm. Das bedeutete, dass alle Gegenstände und die Oberbekleidung, die an Land mit dem Boden in Berührung kommen würden, gründlich überprüft und gereinigt wurden. Alle Samen und losen Materialien wurden mit unseren Staubsaugern und unseren treuen Büroklammern entfernt, die unglaubliche Mehrzweckwerkzeuge sind!

Wieder wurden wir von einigen Walschlägen von Finnwalen und sogar von unseren ersten Eisbergsichtungen überrascht! Als wir die ersten Eisberge und sogar eine Pelzrobbe sahen, die aus dem Wasser auftauchte, kamen wir der Antarktis definitiv näher.

Um 16:30 Uhr erzählte uns unsere Bordhistorikerin Pelin mehr über die Gerlache- und Belgica-Expedition. Mit diesen Expeditionen begann die Ära, die als das heroische Zeitalter der Antarktiserkundung bekannt ist.

Während der Rekapitulation erzählte uns Pippa mehr über den morgigen Tag, der unser erster Tag und unsere Landung in der Antarktis sein würde! Annelou erzählte etwas über die Geologie der Drake-Passage und darüber, was unter Wasser passiert. Marijke zeigte uns einige ihrer Bilder von den Finnwalen, die wir heute gesehen haben, und Ursula erzählte uns etwas über das Verhalten beim Auftauchen und wie diese großen Säugetiere atmen.

Nach zwei Tagen Fahrt durch die Drake-Passage, die weder ein See noch ein Rütteln war, sondern eher eine Reise durch sanfte Wellen, erreichten wir die Antarktis. Die frühen Morgenstunden verbrachten wir meist an Deck oder an den Fenstern, um den ersten Blick auf den weißen Kontinent zu erhaschen.

Mit sehr langsamer Geschwindigkeit navigierten die Offiziere die Hondius aufmerksam durch eine enge Passage in unbekannten Gewässern, vorbei an majestätischen Eisbergen in verschiedenen Formen, Größen und Farben. Ihre Schönheit raubte uns den Atem. Zwischendurch hörten wir Annelou zu, die die Antarktis mit dem Mars verband, gefolgt von Georgina, die uns die verschiedenen Pinguinarten vorstellte, die auf der antarktischen Halbinsel leben.

Nach dem Mittagessen wurde es auf dem Schiff lebhaft. Mit roten Jacken, Schwimmwesten, Mützen und Handschuhen bekleidet, machten sich die Reiseleiter auf den Weg nach unten, um die Boote für unsere allererste Zodiacfahrt zu starten und vorzubereiten. Dann ertönte der lang erwartete Ruf über die Lautsprecheranlage: "Liebe Gäste. Bitte begeben Sie sich zur Muscheltür auf Deck 3". Obwohl das Einsteigen in das Zodiac sehr einfach war, da das Wasser spiegelglatt war, folgten wir alle der am Vortag erlernten Routine: Beide Hände frei, Matrosengriff, 1, 2, 3 Schritte und sofortiges Hinsetzen. Jeder Fahrer nahm sich auch die Zeit, alle relevanten Sicherheitsaspekte zu erklären. Wenn es überhaupt eine Nervosität unter uns gegeben hatte, verschwand sie schnell, als wir langsam in die erstaunlichste Landschaft fuhren, die wir je gesehen hatten.

Und dann erkundeten wir die Fischinseln, die aus mehreren kleinen Felseninseln bestehen, die nach Fischen wie Lachs, Makrele und Forelle benannt sind. Etwa 4000 Paare von Adeliepinguinen brüten hier während der Sommermonate. Viele davon durften wir aus nächster Nähe beobachten.

Das Eis war allgegenwärtig, mit kunstvoll geformten Eisbergen unterschiedlicher Größe, schwimmenden Brummern und durchsichtigem, sehr altem Eis. In aller Ruhe hielten wir Ausschau nach wilden Tieren an Land und auf dem Eis oder in der Luft und im Wasser.

Bald entdeckten wir unser erstes Meeressäugetier. Die tief schlafende Seeleopard-Robbe zeigte überhaupt keine Reaktion auf unsere Annäherung. Die Weddellrobbe in der Nähe hob jedoch den Kopf und folgte uns mit ihren großen dunklen Augen.

Während der gesamten Kreuzfahrt hat jeder von uns eine andere persönliche Geschichte von Beobachtungen, Emotionen und Aufregung erlebt. Letzteres steigerte sich dramatisch, als sich ein antarktischer Zwergwal neugierig einem Zodiac näherte und neben und unter uns vorbeifuhr, um sich dieses schwimmende Objekt genauer anzusehen. Die Interaktion dauerte so lange, dass auch andere Boote die unmittelbare Begegnung mit dieser schwer fassbaren, aber wunderschönen Walart genießen konnten.

Dann war es an der Zeit, zum Prospect Point hinüberzufahren, wo Pippa und Annalou am Strand auf uns warteten. Auf der Anhöhe konnten wir ein Dutzend Betonsäulen ausmachen, die letzten Überreste der Base J des British Antarctic Survey. Das Gebäude war nur von 1957 bis 59 bewohnt und wurde 2004 abgerissen. In der Nähe deuteten einige wissenschaftliche Geräte darauf hin, dass noch immer Studien mit modernen und ferngesteuerten Instrumenten durchgeführt werden.

Aufgeregt schwangen wir unsere Beine, die Füße Richtung Wasser, über den Ponton, um die Antarktis zum ersten Mal zu berühren und auf den wunderschönen Felsen vergangener geologischer Zeiten zu laufen. Das Gesicht unserer Geologin Annelou drückte wunderbar aus, wie glücklich sie war, hier zu sein. Viele Male wurde die antarktische Flagge gehisst und fotografiert, um diesen einzigartigen Moment festzuhalten.

Schließlich fuhren alle Zodiacs zurück zum Schiff. Es war Zeit für eine kurze Pause, bevor Pippa den morgigen Plan vorstellte, gefolgt von mehreren informativen Rückblicken und einem weiteren nahrhaften und leckeren Abendessen.

Unser erster Tag in der Antarktis war sicherlich unvergesslich und machte Lust auf mehr.

KAJAK-TAGEBUCH

Unser erstes Mal Kajakfahren in der Antarktis! Wir haben einige Adeliepinguine auf dem Eis gesichtet. Wir sahen eine Seeleopard-Robbe auf dem Eisberg, die friedlich schlief. Dann tauchten zwei Seeleoparden auf und wurden neugierig auf die Kajakfahrer und fingen an, herumzuspielen.

Wir kehrten zu den Zodiacs zurück und genossen es, ihnen beim Herumtollen und Kentern der Kajaks von unserem Zodiac aus zuzusehen. Wir paddelten um die Südküste von Perch Island und zum Prospect Point.

Um 4:00 Uhr in der Nacht überquerten wir den Polarkreis! Da dies mitten in der Nacht geschah, wurde kein Anruf getätigt, aber einige Enthusiasten waren trotzdem aufgestanden, um diesen Moment zu erleben, obwohl es draußen sehr dunkel war. Für uns, die wir später aufgestanden waren, begann der Tag mit Schnee und ein wenig Nebel, zwar nicht mit voller Sicht, aber doch mit antarktischem Wetter.

Unser Morgen begann um 8:00 Uhr, als wir uns auf den Weg nach Detaille Island machten. Heute war eine Split-Landing-Split-Kreuzfahrt, was bedeutete, dass wir auf halber Strecke an Land wechselten. Detaille Island ist bekannt für seine historische Stätte, nämlich Base W. Base W wurde 1957 gegründet und war nur drei Jahre lang in Betrieb, und im dritten Jahr musste das Personal der Station sehr kurzfristig evakuiert werden, bevor das Eis einbrach. Pelin, unsere Historikerin, erzählte uns mehr, während wir einen Blick in die Hütte warfen. damals lebten hier 8-10 Menschen, und die Hütte wurde für meteorologische, geografische und geologische Untersuchungen errichtet. Alles sah noch ziemlich intakt aus! Die meisten Papiere, geologischen Karten, Bücher und Zeitungen waren noch vorhanden. Die Lebensmittelkonserven und die Kleidung schienen unangetastet zu sein, was zeigt, wie eilig sie es hatten, als sie die Hütte verließen.

Nach der Hütte machten wir noch eine kleine Wanderung auf den Hügel. In der Nähe der Hütte waren die Hunde in einer kleineren Hütte untergebracht. Vom Grat aus konnten wir den Hondius wegen des Schnees kaum sehen, obwohl es windstill war. Wir hatten einen schönen Ausblick auf mehrere große Eisberge, die in der Nähe der Insel gestrandet waren. Bis zum Schluss waren viele Adeliepinguine zu sehen.

Bei der Zodiacfahrt haben die meisten von uns die Insel umrundet. Mehrere Pelzrobben und noch mehr Adeliepinguine wurden gesichtet! Das Wasser war flach und ruhig, sehr gute Bedingungen, um die Tierwelt zu beobachten.

Am Nachmittag fuhren wir mit den Schiffen zu dem atemberaubenden Kanal, der als "Gullet" bekannt ist. Wir mussten dort sein, bevor es dunkel wurde, denn man braucht Tageslicht, um diesen kleinen Kanal zu befahren. Er liegt zwischen der Südspitze von Hansen Island und Adelaide Island und ist für seine dramatische Landschaft bekannt. Leider war es ziemlich neblig.

Hier genossen wir die Zeremonie "Überquerung des Polarkreises" am Bug, bei der wir den Fisch küssen und einen Stempel bekommen konnten. Und nicht nur das, an diesem verschneiten Tag gab es auch heiße Schokolade (mit Rum!).

Einige von uns nutzten die Gelegenheit, um ein Foto von dem einzigartigen Rahmen zu machen. Als sich die meisten Leute draußen versammelten, begann eine kleine Party, die mit einem Gruppentanz endete.

Als ob das nicht schon genug für heute wäre, entdeckte Marijke am Ende des Gullet eine Gruppe von Orcas! Auch zwei Buckelwale waren dabei, und es herrschte ein reges Treiben in ihrer Nähe.

Es waren etwa 5 Schwertwale, und die meisten von uns gingen mit ihren Ferngläsern nach draußen, um die Chance zu haben, diese erstaunlichen Meeressäuger zu sehen! Die Rekapitulation verzögerte sich deshalb, und wir versammelten uns alle um 8:15 Uhr, um die Pläne für morgen zu erfahren.

Da die Sicht wieder fast vollständig klar war, war das Licht draußen wunderschön, und wir hatten die Gelegenheit, den Stützpunkt Rothera zu sehen, auf dem Adam mehrere Jahre lang leben könnte. Es war fantastisch, den Tag wieder mit einem wunderschönen Sonnenuntergang zu beenden.

KAYAK-TAGEBUCH

Wir haben die Detaille Island umrundet! Wir haben die Gesellschaft von vielen Adeliepinguinen im Wasser und am Ufer genossen.

Wir haben Krabbenfresser und Weddellrobben gesichtet.

Heute war ein weiterer fantastischer Tag an Bord der MV Hondius. Am frühen Morgen erreichten wir Stonington Island für unsere erste Aktivität des Tages, eine Zodiacfahrt mit Anlandung. Die Insel ist nach Stonington, Connecticut, benannt, dem Heimathafen der Schaluppe Hero, mit der Kapitän Nathaniel Palmer 1820 den antarktischen Kontinent sichtete. Die Insel liegt im östlichen Teil der Marguerite Bay, nordöstlich von Neny Island und vor der Westküste von Graham Land.

Über der Insel erheben sich die 800 Meter hohen Gipfel der römischen Four Promontory Mountains, die wunderschön mit Gletschern verflochten sind, insbesondere mit dem Nordostgletscher, der während unseres Aufenthalts für zahlreiche Kalbungen und donnernde Geräusche sorgte, die über die Bucht hallten.

Der Morgen begrüßte uns mit einem atemberaubenden Sonnenaufgang, der wie ein Aquarell aussah. Ein Wirbel aus warmen Rot- und Orangetönen überzog den Himmel auf einladende Weise. Das Schiff war von großen und kleinen Eisbrocken umgeben, die den perfekten Vorder- und Hintergrund für tolle Fotos boten.

Die Zodiac-Kreuzfahrt ging im Zickzack durch das Eis und entdeckte verschiedene Robbenarten und Adeliepinguine auf den Felsvorsprüngen. Während einige Gäste in Zodiacs unterwegs waren, erkundeten andere an Land die Insel Stonington und die historischen Gebäude. Diese Insel beherbergt sowohl britische als auch amerikanische historische Gebäude aus den 1930er und 1940er Jahren und wird seit 2014 vom United Kingdom Antarctic Heritage Trust verwaltet. Früher beherbergten die Gebäude die Ronne Antarctic Research Expedition und die britische wissenschaftliche Forschung in den Bereichen Geologie, Meteorologie und Biologie.

Stonington Island bietet atemberaubende Aussichten und eine wunderbare Gelegenheit, an Land zu gehen und sich vorzustellen, wie es wäre, in der Antarktis zu überwintern. Aber sie bedeutet noch viel mehr als das! Stonington Island ist der Ort, an dem Edith "Jackie" Ronne 1947-1948 überwinterte und damit die erste Frau war, die in der Antarktis überwinterte. Sie war die Frau von Finn Ronne, der auf der Basis arbeitete, und das Ronne-Schelfeis ist ihr zu Ehren benannt.

Als Nächstes stand am Nachmittag eine Zodiacfahrt zu dem atemberaubenden Ort Red Rock Ridge auf dem Programm. Dabei handelt es sich um eine große Landzunge zwischen der Rymill Bay und dem Neny Fjord in der Marguerite Bay mit hoch aufragenden Klippen, die zwischen 50 und 200 Millionen Jahre alt sind. Auf dieser Kreuzfahrt sind drei verschiedene Arten von Tausendfüßlern zu sehen: Pelzrobben, Weddellrobben und Krabbenfresser.

Der aufregendste Teil der Kreuzfahrt waren jedoch die Adeliepinguine.

Ich weiß nicht, wie ich es besser erklären soll, aber unsere Zodiacs befanden sich inmitten einer Pinguinparty!

Ein paar hundert Pinguine lagen auf den Felsen und gingen ihren täglichen Beschäftigungen nach, und eine weitere beeindruckende Anzahl schwamm im Wasser.

Sie waren äußerst neugierig auf unsere Zodiacs und spielten auf den nahegelegenen Eisbrocken so etwas wie "King of the Hill". Wir hätten noch stundenlang bleiben können, aber leider war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren, damit wir unsere Reise nach Süden zu unserem nächsten Ziel fortsetzen konnten!

KAYAK-TAGEBUCH

Wir sind von der Westseite von Stonington Island nach Osten entlang der Südküste der Insel gepaddelt.

Wunderschöne Aussicht auf den Gletscher. Adeliepinguine schwammen neben unseren Kajaks oder beobachteten uns manchmal von Land aus, Krabbenfresser-Robben tauchten ab und zu neugierig auf, eine Weddellrobbe beobachtete uns heimlich im Wasser.

Wir genossen es, aus sicherer Entfernung Zeuge eines großen Gletscherkalbens zu werden, das riesige Wellen erzeugt. Wir beobachteten auch eine friedliche Seeleopard-Robbe, die eine Siesta hielt, und eine andere, die einen großen Sprung auf einen Eisberg machte.

Am Nachmittag paddelten wir um Bar Island herum und dann zur Landzunge Red Rock.

Wir waren von zahlreichen Adeliepinguinen umgeben, die neugierig um unsere Kajaks herumschwammen.

Wir haben schläfrige Weddellrobben und kämpfende Pelzrobben beobachtet, während wir um einige türkisfarbene Eisberge gepaddelt sind.

"Auf ins Unbekannte" - das war unser Motto seit gestern Abend. Noch nie hatte sich ein Schiff von Oceanwide Expeditions so weit nach Süden vorgewagt. Und das war erst der Anfang unserer Reise durch unbekannte Gewässer in Richtung des Wilkins-Schelfeises.

Der Morgen erwies sich als außergewöhnlich ruhig, sogar noch ruhiger als am Tag zuvor. Eine glatte, spiegelglatte Wasseroberfläche und Hunderte, wenn nicht Tausende von Eisbergen - das war die Kulisse, durch die die Hondius in die Lazarev-Bucht einfuhr. Die Bucht wurde übrigens nach Michail Lasarew benannt, dem großen russischen Seefahrer, der zusammen mit Faddej Bellingshausen im fernen Jahr 1820 als Erster in der Geschichte die Küste des geheimnisvollen weißen Kontinents - der Antarktis - erblickte.

Da wir uns im Expeditionsmodus befanden, hatten wir nur einen groben Plan für den heutigen Tag. Am Morgen sollte uns Georgina einen Vortrag über die Feinheiten der Wildtierfotografie halten, aber gerade als der Projektor und das Mikrofon eingeschaltet wurden und wir uns in der Beobachtungslounge versammelten, um ihren Ausführungen zu lauschen, ertönte plötzlich über die Lautsprecher die Stimme von Pippa, unserer Expeditionsleiterin, die uns eine wunderbare Nachricht überbrachte - wir hatten einen Kaiserpinguin gesichtet!

Wir stürmten hinaus auf die offenen Decks und drückten uns an die Fenster, um einen Blick auf diesen seltenen Vogel zu erhaschen. Doch der Anblick, der sich uns bot, war eher tragikomisch. Der Kaiserpinguin saß in der Tat auf dem Eisberg, daran gab es keinen Zweifel. Das unglückliche Tier klammerte sich, von uns abgewandt, unbeholfen an die fast senkrechte Eiswand und hatte Angst, sich zu bewegen, um nicht ins Wasser zu rutschen.

Zunächst wunderten wir uns über das Verhalten des Pinguins, doch schon bald wurde die Erklärung klar, als ein riesiger Seeleopard vor uns auftauchte, den Eisberg umkreiste und immer wieder versuchte, aus dem Wasser zu springen, um den Pinguin mit seinen Zähnen zu packen. Die Leopardenrobbe klapperte mit den Zähnen und versetzte den ohnehin schon verängstigten Pinguin noch mehr in Angst und Schrecken und unternahm immer neue Angriffsversuche.

Die Hondius hielt einen Moment inne, nahm dann ihren Kurs wieder auf, und wir überließen den Pinguin seinem Schicksal. Man kann nur hoffen, dass das abscheuliche, reptilienartige Raubtier mit leeren Händen abgehauen ist.

Georgina schaffte es nicht, mit ihrem Vortrag zu beginnen, denn als wir weiterfuhren, entdeckten wir immer mehr Kaiserpinguine, entweder im Wasser oder auf Eisbergen. Jubelschreie ertönten, Auslöser klickten, und unsere mit Ferngläsern ausgerüsteten Augen folgten eifrig diesen majestätischen Geschöpfen.

Nach dem Mittagessen wurde beschlossen, die wunderbare Gelegenheit für eine Zodiacfahrt zu nutzen. Die Boote wurden zu Wasser gelassen, und wir machten uns auf den Weg, um die Lazarev-Bucht zu erkunden.

Wir umschifften riesige Eisberge und stießen gelegentlich durch das Brucheis, bewunderten die skurrilen Formen des Eises und die zahlreichen Robben, die auf den Eisschollen dösten. Einige der Tausendfüßler zeigten gegenseitiges Interesse und hoben ihre Köpfe, um uns besser sehen zu können. Meistens waren es Krabbenfresser-Robben, aber auch Weddellrobben und Seeleoparden wurden gesichtet.

Man könnte endlos durch das kalte Wasser fahren, um diesen herrlichen Eisberggarten zu durchqueren, aber nach 2,5 Stunden begannen wir trotz Windstille leicht zu frösteln, so dass die Rückkehr zum Schiff ein willkommenes Ereignis wurde.

Die tägliche Rekapitulation und das Abendessen ließen nicht lange auf sich warten, und schon bald senkte sich die Nacht so tief, dass man weder die Eisberge noch das Meer oder irgendetwas anderes erkennen konnte. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Hondius die Lazarev-Bucht bereits verlassen und befand sich auf dem Weg nach Süden.

KAYAK-TAGEBUCH

Wir sind entlang der Nordostküste der Rothschild-Insel gepaddelt. Wir sind entlang der Eisberge gepaddelt, die alle in verschiedenen Farben und Blautönen gehalten sind. Wir haben Dutzende Krabbenfresser-Robben auf Eisbergen und vier Weddellrobben gesehen, die auf dem Eis schliefen. Einige von uns entdeckten auch zweimal Kaiserpinguine im Wasser.

Wir erwachen mit dem Geräusch der Hondius, die durch das Eis fährt. Als wir zum nächstgelegenen Fenster gehen, sehen wir, dass wir von einer wunderschönen Konzentration von Meereis umgeben sind, das von massiven Eisbergen unterbrochen wird. Wir sind immer noch auf dem Weg nach Süden, und als wir langsamer werden, können wir diese einzigartige Landschaft genießen.

Das Meereis mit seiner Neuschneedecke gibt uns ein echtes Gefühl für die Antarktis, wir befinden uns jetzt auf einem echten Abenteuer, einer echten Expedition. Das Eis hier ist königlich, die Landschaft erstreckt sich, so weit wir sehen können.

Am Vormittag gibt uns Georgina einen Einblick in die Fotografie und zeigt uns, wie man das Beste aus seiner Kamera herausholt. Chloe hält uns dann einen witzigen und informativen Vortrag über die unglaubliche Welt des Planktons und erklärt uns unsere Schlüsselart Krill.

Der Morgen wurde durch die Rufe der majestätischen Kaiserpinguine unterbrochen, die sich auf dem Meereis ausruhten, als wir langsam vorbeifuhren. Schneesturmvögel folgen dem Schiff weiterhin und leisten uns Gesellschaft, während wir immer weiter nach Süden vordringen.

Krabbenfresser-Robben hängen faul auf dem Eis herum, manchmal spielen sie in Gruppen an der Eiskante. Wenn wir sie vom Schiff aus beobachten, können wir sehen, wie sie anmutig knapp unter der Wasseroberfläche schwimmen, und der Gegensatz zu ihrer Fortbewegung an Land wird deutlich, wenn wir sie vorbeiziehen sehen.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen des Eises: Eis, Eis und noch mehr Eis. Der Anblick ist spektakulär, und es ist erstaunlich, Teil dieser Umgebung zu sein, weit weg von anderen Menschen, in einer lebensfeindlichen und doch wunderschönen Wildnis, sicher an Bord der Hondius eingeschlossen.

Nach einem herzhaften Mittagessen, bei dem wir die sich ständig verändernde Aussicht genießen, umrunden wir die Insel Lataday. Das Eis verschwindet hinter uns, und wir dringen in klares Wasser vor. Eisberge türmen sich in der Ferne auf, das Weiß und Blau leuchtet vor dem grauen Hintergrund.

Das Horn ertönt, als das Schiff unter Beifall und Begeisterung den 71. Breitengrad überquert, und wir fahren unserem Ziel entgegen.

Ursula klärt uns über die Robben auf, die wir im Laufe der Reise gesehen haben, damit wir besser verstehen, was wir in dieser wertvollen Umgebung sehen.

Adam erzählt uns dann, wie es ist, das ganze Jahr über in der Antarktis zu leben, von 24 Stunden Tageslicht bis zu 24 Stunden in der Nacht.

Bei 71 Grad und 19 Minuten beginnen wir, nach Nordosten in die Bucht südlich von Lataday einzubiegen, um unser Ziel, das Wilkins-Schelfeis, zu erreichen. Das Licht ist spektakulär, und das Eis ist weiterhin das Hauptereignis des Tages.

Wir trotzen der Kälte und begeben uns an Deck, um ein antarktisches BBQ zu veranstalten. Während die Musik aufgedreht wird und die Party in vollem Gange ist, entdecken wir eine Gruppe von 10 Kaiserpinguinen. Die Musik verstummt, das Schiff wird langsamer, und wir begrüßen die Ruhe, um diese wunderbaren Vögel zu beobachten.

Die Party geht drinnen weiter, während das Schiff weiter auf das Wilkins-Schelfeis zusteuert.

Heute Morgen wurden wir von Pippa geweckt und erlebten einen spektakulären Sonnenaufgang über Alexander Island.

Der Himmel war dunkel, als wir aufwachten, und am Horizont zeichnete sich das erste orangefarbene Licht ab. Einige von uns sahen etwa zehn Krabbenfresser-Robben neben dem Schiff schwimmen, die zweifellos neugierig waren, was dieses seltsame schwimmende Tier namens Hondius in ihrer Heimat zu suchen hatte.

Mit der Zeit färbte sich der Himmel in wunderschöne Farben wie lila, rot und orange. Das helle Sonnenlicht prallte vom Wilkins-Schelfeis auf die Unterseite der leichten Wolkendecke. Wir wurden auch mit der Anwesenheit einiger Schneesturmvögel beglückt. Diese schneeweißen Vögel mit ihren kontrastreichen, tiefschwarzen Augen, Schnäbeln und Beinen flogen um das Schiff herum und boten uns ein fantastisches Schauspiel, als auch sie das orangefarbene Licht des Sonnenaufgangs einfingen und den Anschein erweckten, als würde der Phönix aus der Asche aufsteigen - der Inbegriff des Feuervogels.

Es war wirklich die schönste Art, den Tag zu beginnen.

Als wir uns dem Wilkins-Schelfeis näherten, tauchte es majestätisch aus dem Wasser auf, eine riesige, dreißig Meter hohe Eiswand, die sich so weit das Auge reicht von links nach rechts erstreckt. Wir fuhren langsam darauf zu, denn wir befanden uns nun in unbekannten Gewässern, und das Brückenteam behielt die Wassertiefe genau im Auge, während wir näher kamen. Schließlich hielten wir in etwa 800 Metern Entfernung vom Schelf an. Große Teile des Schelfs hatten sich abgelöst und waren nun riesige tafelförmige Eisberge, die frei trieben, wohin Strömung und Wind sie trugen. Wir versammelten uns alle am Bug, um zu feiern, dass wir eines unserer Hauptziele der Reise erreicht hatten. Natürlich wurde ein Gruppenfoto von uns allen vor dem Schelfeis am Bug gemacht. Wir waren sicherlich das südlichste Schiff auf dem Planeten! Was für ein spektakulärer Morgen, den wir erlebt hatten!

Nachdem wir eine Weile am Schelfeis entlang gesegelt waren, war es an der Zeit, den Rückweg anzutreten, und so verabschiedeten wir uns vom Wilkins-Schelfeis und machten uns auf den Weg, um zu sehen, was wir sonst noch entdecken konnten. Wir sahen ein oder zwei Zwergwale, Krabbenfresser (allein an einer Stelle zählten wir 49) und ein paar Vögel, Schneesturmvögel, Antarktikskuas und ein paar Kaiserpinguine.

Zum Mittagessen gab es wieder ein kulinarisches Festmahl, gefolgt von weiteren Eis- und Tierbeobachtungen. Auf der Suche nach Kaiserpinguinen und einem geeigneten Platz zum Verlassen des Schiffes fuhren wir in Richtung Alexanderinsel. Es wurde beschlossen, dass wir uns warm anziehen und eine Zodiacfahrt machen sollten. Leider nahm der Wind genau in dem Moment zu, als das erste Zodiac abgesetzt wurde, und wurde immer stärker. Eine Kombination aus starkem Wind, viel Meereis und kalten Temperaturen bedeutet Gefahr, und so wurde beschlossen, den Versuch zu Gunsten der Sicherheit aufzugeben, außerdem waren wir weit von jeder Hilfe entfernt!

Stattdessen war es an der Zeit, unsere südlichste Position, 73 Grad 23 Minuten Süd, mit heißer Schokolade und Rum am Bug zu feiern. Eine weitere Party war schnell arrangiert, und alle kamen schnell in Stimmung, als wir einen weiteren erfolgreichen Tag in der Antarktis feierten.

Als der Nachmittag zu Ende ging, war es Zeit für eine Aufwärmphase, eine Zusammenfassung und dann das Abendessen, ein weiteres köstliches Menü, das von dem sehr talentierten Kombüsen-Team zubereitet wurde.

Nach dem Abendessen war es Zeit, sich zu entspannen, über einen großartigen Tag nachzudenken, einen Tag, den keiner von uns so wiederholen würde, und sich unsere Fotos anzusehen. Für andere war es Zeit für Popcorn und eine Vorführung des Films Happy feet.

Was für eine Art, einen fantastischen Tag zu beenden!

Der heutige Tag begann mit einem Paukenschlag, als wir von den gewaltigen Wellen des Bellinghausener Meeres begrüßt wurden, die unseren geliebten Hondius-Schneemann vom Bug wegspülten.

Das war ein dramatischer Weckruf!

Das Frühstück fiel etwas spärlich aus, da einige Leute die Bewegungen des Schiffes nicht ertragen konnten und es sich in ihren Kojen gemütlich machten. Diejenigen von uns, die noch seefest waren, schlurften in die Lounge, um Elizabeths Vortrag zu hören.

Elizabeth unterhielt uns mit Geschichten über den charismatischen Meeresreisenden, den Buckelwal. Wussten Sie, dass er der fünftgrößte Wal ist? Und die Art und Weise, wie sie kommunizieren, ihre sozialen Strukturen und ihre epischen Wanderungen in die Antarktis sind einfach umwerfend. Offenbar fressen sie während ihres Antarktis-Stops satte 83 % ihrer jährlichen Kalorien - so wie wir an Bord nonstop Mahlzeiten verschlingen! Und hör dir das an: Sie mampfen 1,5 Tonnen Krill pro Tag, was so viel ist, als würden wir 24 Stunden lang jede Minute 17 Kekse verschlingen. Das nenne ich mal einen herzhaften Appetit!

Bei Windstärken von bis zu 35 Knoten waren die Außendecks an diesem Morgen nicht zugänglich, was die Eissturmvögel jedoch nicht davon abhielt, neben dem Schiff herzuschwimmen. Da nicht so viele Leute an Bord waren, nutzte Annelou die Gelegenheit, um ihre Erkenntnisse über Eiskerne und die alten Geschichten, die sie erzählen, mit uns zu teilen.

Als die Sonne durch die Wolken brach, kamen zwei Graumantel-Rußalbatrosse vorbei, die sich zu den Eissturmvögeln und Kapsturmvögeln gesellten, die uns bereits Gesellschaft leisteten.

In der Lounge weihte uns Küchenchef Ralf Barthel in die Geheimnisse seiner köstlichen Gerichte ein. Können Sie sich vorstellen, dass er in nur 15 Tagen 10.035 Mahlzeiten für die 150 Abenteurer und 73 Besatzungsmitglieder an Bord der Hondius zubereitet? Das sind 7000 Eier (2 Stück pro Tag), 700 Liter Milch und 150 kg Trockenreis!

Pelin beendete die Vortragsreihe mit einer spannenden Geschichte des australischen Entdeckers Hubert Wilkins, der 1928 die eisigen Unbekannten der Antarktis durchquerte und dabei sogar ein Schelfeis entdeckte und es nach sich selbst benannte.

Während das Schiff durch den starken Wind pflügte und die Wellen über die Decks schwappten, war es ein aufregender Abschluss eines abenteuerlichen Tages an Bord der MS Hondius. Und wisst ihr was? Trotz des rauen Seegangs war es ein wunderschöner Tag.

Nach der gestrigen rauen See, die viele von uns sehr seekrank machte, waren wir alle erleichtert, als wir in ruhigerem Wasser aufwachten. Als Belohnung für einen harten Tag bescherte uns der neue Tag auch einen wunderschönen Sonnenaufgang. Rote, rosafarbene und orangefarbene Strahlen spiegelten sich auf den Bergen um uns herum, während wir langsam auf unser morgendliches Ziel, Horseshoe Island, zusteuerten. Diese mittelgroße Insel in der Marguerite Bay verdankt ihren Namen der Ähnlichkeit mit einem Hufeisen und beherbergt eine historische Hütte (Base Y) der British Antarctic Survey. (BAS)

Gegen 10 Uhr machten wir uns bereit, um die Insel zu erkunden. Unser Ziel war eine geteilte Anlandung und Zodiacfahrt in der Sally Cove im nördlichen Teil der Insel. Die orangefarbene Gruppe ging zuerst an Land, um die historische Hütte zu besuchen und sich nach mehreren Tagen auf dem Schiff die Beine zu vertreten.

Obwohl wir auf unserer Reise bereits drei andere historische Hütten gesehen hatten, war der Besuch von Base Y äußerst interessant. Das BAS-Personal, das von Ende der fünfziger bis Mitte der sechziger Jahre mit seinen Schlittenhunden in dieser Hütte lebte, führte viele wichtige geografische Forschungs- und Vermessungsarbeiten durch.

Die Hütte schien ein recht gemütlicher Ort zum Leben zu sein, mit einem atemberaubenden Blick auf die Berge der Insel Pourquoi Pas im Hintergrund. Es fühlte sich fast so an, als wären sie nie weg gewesen. Im Kommunikationsraum konnten wir die Notizen lesen, die sie sich gegenseitig hinterlassen hatten. Einige der Lebensmittel waren unberührt und perfekt erhalten. Es war, als würde man das Haus von jemandem betreten, der nicht zu Hause war, und sich fragen, wann er wiederkommen würde.

Überall auf der Insel erregten seltsame Felsen mit smaragdfarbenen Adern unsere Aufmerksamkeit. Annelou, unsere Erdkundespezialistin, erklärte uns, dass es sich dabei um Malachit handelt, ein selten vorkommendes Kupferkarbonat-Mineral.

Während die Gruppe Orange die Insel erkundete, genoss die Gruppe Blau eine herrliche Zodiacfahrt um die Bucht. Obwohl Sally Cove keine Pinguinkolonie beherbergt, gab es dennoch viele interessante Tiere zu beobachten. Die Kreuzfahrer konnten viele erwachsene männliche Pelzrobben, eine Weddellrobbe, mehrere Blauaugenmöwen und Skuas beobachten.

In den flachen Gewässern der Bucht gab es auch viele große, auf Grund gelaufene Eisberge, die Fotofreunden beeindruckende Fotomotive boten. Nachdem alle ihre Anlandung und Zodiacfahrt beendet hatten, fuhren wir zurück nach Hondius, um unser köstliches Mittagessen zu genießen, das von unserem Kombüsen-Team zubereitet wurde.

Die Pläne für den Nachmittag änderten sich ein wenig. Da das Wetter besser aussah als erwartet, beschlossen unsere Expeditionsleiterin Pippa und das Brückenteam, uns zur Schlucht zu bringen, um diesmal den engen Kitzelkanal von Süden nach Norden zu durchfahren. Um die lange Überfahrt in vollen Zügen genießen zu können, hatte das Expeditionsteam beschlossen, die Überfahrt auf den frühen Nachmittag zu verschieben.

Wie immer sprachen unsere Führer über verschiedene interessante Themen. Pelin erzählte uns die Geschichte der pelzigen Entdecker der Antarktis, Martin erklärte, wie Pinguine sehen, während Chloe über die wunderbare Welt der Flechten sprach. Und natürlich beantwortete Sasha unsere vielen Fragen aus der Fragebox.

Gegen 17 Uhr begaben wir uns in voller Montur auf die Außendecks, um unser Segeln zu genießen. Wir näherten uns langsam der Schlucht. Die Szenerie um uns herum war sehr beeindruckend. Schnell ziehende Wolken sorgten für einen dramatischen Effekt auf den hohen Bergen. Es war faszinierend, die riesigen Gletscherwände zu sehen, die auf das Meer trafen. Wir waren bis 19 Uhr unterwegs und genossen die Überquerung.

Von Zeit zu Zeit flüchteten wir nach drinnen, um uns mit einer Tasse Tee aufzuwärmen, dann liefen wir wieder hinaus. Wir waren sehr dankbar, dass wir diesen berühmten Kanal nicht nur einmal, sondern zweimal durchfahren durften. Und dieses Mal wurden wir mit großartigen Aussichten belohnt.

Gegen 20 Uhr wurden wir zum Abendessen eingeladen. Küchenchef Ralf und sein Team zauberten wieder einmal ein köstliches Buffet für uns. Ein weiterer unvergesslicher Tag im Paradies endete mit einer Filmvorführung, Happy Feet 2. Wir können ihn nur empfehlen!

KAYAK-TAGEBUCH

Wir paddelten entlang der Sally Cove im Nordwesten von Horseshoe Island. Während wir paddelten, haben wir kämpfende und friedlich schlafende Pelzrobben gesichtet. Ein einsamer Adeliepinguin, dann weiter fanden wir einen Strand voller Adeliepinguine und Krabbenfresser auf den Felsen. Als wir näher an die Hütte und den Landeplatz paddelten, beobachteten wir eine Weddellrobbe bei einem Nickerchen. Wir genossen es, die historische Hütte vom Wasser aus zu sehen.

Die Gäste an Bord wachten heute Morgen bei starkem Wetter auf, was den Tag ein wenig aufregender machte! Der Wind wehte mit Böen um die 25 Knoten, es herrschte eine zwei Meter hohe Dünung und wir befanden uns mitten in einem verschneiten Winterwunderland!

Nach einem weiteren köstlichen Frühstück von Hondius' Kombüsen-Team begann unser Vortragsprogramm mit einer Präsentation über Charcot und seine Expeditionen auf der westlichen Seite der Antarktischen Halbinsel.

Jean- Baptiste Charcot, auch bekannt als der "polare Gentleman", war einer der ersten Entdecker der Region, die wir heute erkunden würden. Zu den Heldentaten seiner ersten Expedition gehörte ein Beitrag zur geografischen Kartierung der Antarktis, indem er über 1 000 Kilometer Küstenlinie kartierte. Auf seiner zweiten Expedition von 1908-1910 mit dem Schiff Le Pourquoi-Pas startete Charcot bei den Südlichen Shetlandinseln und fuhr nach Süden in Richtung Marguerite Bay und dem Gebiet des Lemaire-Kanals.

Es ist sehr ungewöhnlich, dass wir heute durch den Ort segeln und ihn erforschen, den Charcot in den frühen 1900er Jahren erkundet und kartiert hat!

Der nächste Vortrag des Vormittags wurde von Chloe gehalten, die leidenschaftlich über das Leben unter Wasser berichtete. Sie sprach über Arten wie den Antarktischen Kabeljau, den Patagonischen Zahnfisch, Eisfische und, was vielleicht am spannendsten ist, über die Seespinnen. Es wurde gerade entdeckt, dass Seespinnen eine einzigartige Methode für den Sauerstofftransport haben, bei der sie ihre Beine benutzen!

Chloe erzählte auch ein paar Geschichten darüber, wie es ist, in der Antarktis zu tauchen, eine Aktivität, die Oceanwide auf einigen der Reisen anbietet. Sie erklärte, wie sich beim Tauchen in der Nähe eines Eisbergs der Auftrieb verändert, weil die Süßwasserkonzentration steigt, und wie schön es ist, unter Wasser das Knistern der Eisberge zu hören.

Chloes Vortrag steigerte die Wertschätzung der Gäste für die kleineren Arten im Wasser und für das, was 70 % der Erdoberfläche ausmacht.

Nach dem Mittagessen spielte das Wetter endlich mit und wir konnten weiter nach Norden zu unserem Nachmittagsziel, Damoy Point, vordringen. Wir teilten uns die Anlandung und die Fahrt mit dem Zodiac und konzentrierten uns darauf, Eselspinguin-Kolonien zu finden!

Auf der Kreuzfahrt erkundeten wir Port Lockroy und besichtigten das berühmte Pinguinpostamt, das vom UK Heritage Trust betrieben wird.

An Land haben wir uns die Beine vertreten und die frisch verschneite Landestelle erkundet, um sowohl Eselspinguine als auch eine weitere historische Hütte zu sehen. Die Damoy Hut wurde im November 1975 vom British Antarctic Survey errichtet und diente in erster Linie als Durchgangsstation für Personal und Ausrüstung zur weiter südlich gelegenen BAS-Forschungsstation Rothera.

Wenn Rothera aufgrund von Meereis nicht mit dem Schiff erreicht werden konnte, diente Damoy als Ausweichstation. Die Station war zuletzt 1993 besetzt und bietet ein gutes Beispiel dafür, wie es sich anfühlt, in der Antarktis zu überwintern.

Nach einem echten Antarktis-Landungserlebnis war es an der Zeit, zurück an Bord zu gehen und in der Nacht weiter nach Norden zu fahren.

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Wir begannen unsere Paddeltour in der Dorian Bay in westlicher Richtung entlang des Damoy Point und fuhren dann zur Goudier Island und wieder zurück zum Ausgangspunkt.

Wir genossen es, Eselspinguine von unseren Kajaks aus zu beobachten, wir sahen sie auch neben unseren Kajaks schwimmen. Wir haben zwei Weddellrobben gesichtet.

Heute wachte Hondius früh auf, und der Morgen war wunderschön mit sanftem Licht, das von den verschiedenen Eisbergen in der Bucht reflektiert wurde.

Nach dem Frühstück stand ein Besuch am Portal Point auf dem Programm. Portal Point wurde in den 1950er Jahren von den Briten als Basis für Vermessungsarbeiten im Inneren der Antarktischen Halbinsel genutzt. Dort konnten Hundeschlittengespanne auf den Hang vordringen.

Am Portal Point wurden die Expeditionsteilnehmer für die Anlandung und die Zodiacfahrt in zwei Gruppen aufgeteilt, die im Laufe des Vormittags getauscht wurden. The Point ist eine malerische Anlandung auf dem antarktischen Festland, wo wir alle die Gelegenheit hatten, die Schneekuppel hinaufzugehen und einen Blick auf die mit Eisbergen übersäte Bucht zu werfen.

Die Leute spielten im Schnee oder saßen einfach nur da und genossen die schöne Aussicht auf die Bucht. Eine Weddellrobbe begrüßte uns in der Nähe des Landeplatzes. Auf der anderen Seite des Halses waren Pelzrobben zu sehen, die sich meist ausruhten.

Von der Spitze des Portal Point hatten wir eine atemberaubende Aussicht und sahen Gruppen von Buckelwalen, die bei der Fütterung kooperierten. Ihre kräftigen Stöße waren schon aus großer Entfernung zu hören und machten uns alle sprachlos.

Von den Zodiacs aus gab es viele schöne Begegnungen mit den Buckelwalen: Man sah sie beim Fressen, aber auch beim Zusammensein in kleinen Gruppen. Sie kamen auch bereitwillig und neugierig auf uns zu und spähten hüpfend, flukend und mit der Brustflosse wedelnd um die Zodiacs herum.

Es waren auch riesige Schwärme von Krill zu sehen, und es wurde bald deutlich, dass die Buckelwale manchmal direkt neben den Zodiacs rasten mussten, bevor sie wieder zu kurzen Fresspausen aufbrachen. Sie fraßen so viel Krill, wie sie konnten, um sich auf ihre lange Wanderung nach Norden zu ihren tropischen Brutgebieten vorzubereiten. Viele von uns machten Fotos von ihren Fluken, die uns helfen werden, mehr über die Wanderroute dieser wunderschönen Halbinselwale zu erfahren.

Ein Teil der Zodiacfahrt führte uns auch zu einer Kolonie von Kehlstreifpinguinen. Die "Pinguin-Autobahnen" waren schon von weitem zu sehen, gefolgt von dem typischen Geruch einer Pinguinkolonie. Dann sahen wir, wie sie auf den Felsen herumhüpften und aktiv daran beteiligt waren, langsam auf den Gipfel der Kolonie zu klettern.

Wir sahen auch den ersten Weißgesicht-Scheidenschnabel - einen kleinen weißen Vogel (auf Niederländisch als Südpolhühnchen bekannt), der in Pinguinkolonien gedeiht und sich von allem ernährt, was er sammeln kann, einschließlich Pinguinkot.

Nach einem köstlichen Mittagessen war das Wetter weiterhin sonnig mit blauem Himmel. Die Hondius begann mit der Durchfahrt durch die Bransfieldstraße in Richtung Drake. Es war an der Zeit, die Luken für unsere Überfahrt nach Ushuaia zu schließen. Bevor wir in die Drake-Passage einfuhren, wurden wir von noch mehr Buckelwalen begleitet, aber wir sahen auch in der Ferne große Bartenwale, die in die Höhe schossen.

Der Tag endete mit der üblichen Zusammenfassung und Besprechung und einem weiteren köstlichen Essen des wunderbaren Teams in der Kombüse! Nach dem Abendessen setzten wir uns alle in den Vortragsraum und sahen uns Erins Vortrag über ihre Atlantiküberquerung in einem Ruderboot an.

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Erstaunlicher Tag im Kajak mit Buckelwalen. Wir haben sie direkt neben unseren Kajaks beim Fressen von Krill beobachtet. Wir haben auch viele Pelzrobben gesichtet. Während wir paddelten, hatten wir eine fantastische Aussicht auf riesige Eisberge.

Das erste Licht der Morgendämmerung, begleitet von der Morgensendung, weckte allmählich alle auf. Heute war der erste Tag der Rückreise nach Ushuaia. Es war an der Zeit, die Stiefel, die gemietete Ausrüstung und die wasserdichten orangefarbenen Rucksäcke zurückzugeben, um sich auf die nächste Reise vorzubereiten. Das Expeditionsteam verteilte sich, um seine Aufgaben zu erfüllen, und die Gäste beschäftigten sich mit allen möglichen Aktivitäten, einschließlich Kartenspielen.

Um 10:00 Uhr begann der erste Vortrag von Ursula, die die Zuhörer mit ihren Einblicken in die verschiedenen Fütterungsstrategien der Wale im Meer fesselte und bei allen einen bleibenden Eindruck hinterließ.

Unsere Expeditionsleiterin Pippa lud uns zu ihrem Vortrag "Vom Walfang zur Forschung" ein, in dem sie auf die Ursprünge der Beziehung zwischen Mensch und Wal einging, angefangen von der frühen Walfangära bis hin zur aktuellen Forschung.

Nach dem Mittagessen, als das Schiff begann, die Drake-Passage zu durchqueren, hielt Gabi ihren Vortrag "Becoming Sir Francis Drake", in dem sie tief in die Geschichte des Mannes eintauchte, nach dem die stürmischen Gewässer benannt sind.

Die Hotelabteilung sorgte für köstliche Snacks, damit alle einen Moment der Entspannung genießen konnten, und ehe wir uns versahen, war es an der Zeit, dass Adam seine Erfahrungen mit uns teilte und über die "Unterstützung der Antarktis-Wissenschaft" sprach. Als erfahrener Mitarbeiter des British Antarctic Survey vermittelte er den Zuhörern tiefe Einblicke in die verschiedenen Facetten der Antarktis und die Herausforderungen, denen sich die verschiedenen Nationen bei der Einrichtung und Unterhaltung von Forschungsstationen in der Region stellen müssen.

In einer der letzten Zusammenfassungen stellte Ursula dann das "Happy Whale Citizen Science Project" vor, das den Teilnehmern die Möglichkeit bietet, Fotos von Walschwänzen hochzuladen und so zur Walforschung beizutragen. Danach erzählte Meika die bewegende Geschichte des "letzten holländischen Walfängers" und hinterließ damit einen tiefen Eindruck bei den Zuhörern. Schließlich beantwortete Rose die letzten Fragen aus der Fragerunde.

Kurz vor Ende des Abendessens meldete sich die Stimme von Sasha, der bereit war, seine legendäre Lebensgeschichte zu erzählen, von den Geisterstädten der Arktis bis zur Antarktis und seiner Arbeit auf russischen Forschungsstationen, und uns mit seinen lebhaften und humorvollen Erzählungen zu unterhalten.

Wir erwachten an einem hellen, sonnigen Morgen, aber mit Windstärke 10 und viel Schaukeln und Rollen. Inzwischen hatten viele von uns die Beine in die Hand genommen, so dass das Frühstück gut besucht war. Anfangs waren die Decks noch geschlossen, aber als wir in den Schutz von Kap Hoorn kamen, ließ der Wellengang nach und wir konnten uns an den Seevögeln erfreuen, die dem Schiff folgten. Wir näherten uns nun dem Kontinentalschelf Südamerikas, und der damit verbundene Auftrieb von Nährstoffen und Nahrung lockt diese Vögel in dieses Gebiet.

Zahlreiche Wanderalbatrosse verschiedenen Alters und mit unterschiedlichem Gefieder waren das Highlight, aber auch ein einzelner Königsalbatros wurde fotografiert. Dunkler Sturmtaucher tauchten neben einer kleinen Flotte von Riesensturmvögeln auf. Im Vortragsraum hielt Pelin einen Vortrag zum Thema "Vom Treibhaus zum Eishaus", der auch eine Zusammenfassung des Antarktisvertrags enthielt. Später am Vormittag folgte Andrew mit seiner persönlichen Einschätzung des Mehrwerts, der aus unseren eigenen Fotos von Wildtieren gezogen werden kann.

Noch vor dem Mittagessen war die Küste Feuerlands in Sicht, und danach erhielten wir den Aufruf, unsere Bordrechnungen zu begleichen (wie viel habe ich ausgegeben!?!). Meike hielt einen Vortrag über die Auswirkungen von Plastik im Meer auf Vögel, und Elizabeth hatte die Ehre, unser gesamtes Vortragsprogramm mit ihrem großartigen Einblick in den Schutz der Tierwelt abzuschließen. Wie viel wir doch auf unserem Weg gelernt haben!

Am späten Nachmittag fuhren wir in den Beagle-Kanal, wo wir von Dusky-Delfinen und Seiwalen begrüßt wurden. Wir zogen uns dann für unsere letzten Abendaktivitäten um; zunächst stießen wir mit dem Kapitän auf den Erfolg unserer Reise an und bedankten uns anschließend bei Pippa und ihrem fantastischen Team für all ihre harte Arbeit.

Dann lehnten wir uns zurück und genossen die unglaubliche Diashow, die Georgina vorbereitet hatte.

Aufgeregt durch die Erinnerungen an unsere Reise gingen wir zu unserem letzten Abendessen hinunter und hatten die Gelegenheit, uns bei allen anderen Abteilungen des Schiffes zu bedanken, die unsere Expedition zu einem Erlebnis gemacht hatten, das wir für immer in Erinnerung behalten werden.

Nach einer unangenehm stillen Nacht im Hafen von Ushuaia wachen wir ein letztes Mal von der Stimme Pippas auf. Taschen gepackt, Frühstück serviert, Zeit für einen sehr emotionalen Moment! Zeit, Abschied zu nehmen und bis zum nächsten Mal.

In den letzten zwei Wochen haben wir einige unglaublich abgelegene und wilde Orte gesehen und die Kreaturen, die den Widrigkeiten trotzen und sie ihr Zuhause nennen. Wir haben inspirierende neue Dinge über die polare Umwelt und unsere kostbaren Ozeane gelernt, und wir haben Erinnerungen, die für immer in unserem Gedächtnis bleiben werden. Und vor allem haben wir uns gegenseitig sehr gut kennengelernt und Verbindungen geknüpft, die ein Leben lang halten werden.