HDS28-24, trip log, Falkland Islands - South Georgia - Antarctica

Eingebettet zwischen den hoch aufragenden Gipfeln der Martial Mountains und dem windgepeitschten Beagle-Kanal liegt die malerische Stadt Ushuaia, in der wir uns wirklich wie am "Ende der Welt" fühlten. Diese Hafenstadt am südlichsten Zipfel Argentiniens und Hauptstadt des Feuerland-Archipels markiert das Ende Südamerikas und dient als Anlaufstelle für Antarktis-Reisen. Aber das war erst der Anfang unseres Abenteuers! Ehe wir uns versahen, würden wir uns noch näher an das Ende der Welt begeben. Reisende aus nah und fern versammelten sich am Pier und warteten ungeduldig auf die Einschiffung an Bord der MV Hondius, wo wir aufgeregt, nervös und voller Vorfreude waren.

Als wir die Gangway hinaufgingen und zum ersten Mal einen Fuß an Bord der Hondius setzten, wurden wir vom Hotelmanager William begrüßt, der uns unsere Kabinenkarten überreichte und uns mit Hilfe der freundlichen Besatzung zu unseren Zimmern führte. Unser Gepäck wartete in unseren Kabinen auf uns, und wir begannen, uns in unserem neuen "Zuhause" einzurichten.

Dann folgte die obligatorische Sicherheitseinweisung durch den Leitenden Offizier Matei, bei der wir unsere leuchtend orangefarbenen Schwimmwesten anlegten und uns an den uns zugewiesenen Sammelplätzen versammelten, gefolgt von einer Sicherheitsübung, bei der uns gezeigt wurde, wo sich unsere Rettungsinseln befinden. Als wir von Ushuaia aus in See stachen, versammelten wir uns in der Observation Lounge zu einem feierlichen Drink und Häppchen mit Kapitän Artur aus Russland, der mit uns und seiner Crew auf eine sichere und erfolgreiche Reise anstieß. Anschließend stellte der Expeditionsleiter sich selbst und das Expeditionsteam vor; das sind die Leute, die uns in den Zodiacs fahren, Vorträge halten, unsere Anlandungen planen und für unsere Sicherheit sorgen werden, während wir die wunderschönen und doch abgelegenen Orte auf unserer Reise erkunden. Chris erläuterte uns unseren Expeditionsplan, und die Stimmung war sehr aufgeregt. Wir wurden jedoch gewarnt, dass der Begriff "Plan" sehr fließend ist und dass wir sehr schnell von "Plan A" zu "Plan D" wechseln können. Schließlich war dies eine Expedition!

Anschließend gab es ein köstliches Buffet im Restaurant, wo wir noch mehr von der wunderbaren Crew kennenlernten, die sich in den nächsten 20 Tagen um all unsere Mahlzeiten und Getränke kümmern würde. Den Abend verbrachten wir damit, auszupacken, uns vom Jetlag auszuruhen, unsere neue Schiffsfamilie" kennen zu lernen und natürlich draußen Tiere zu beobachten. Später am Abend begaben wir uns wieder in die Lounge, wo wir an den sehr wichtigen IAATO- (International Association of Antarctica Tour Operators) und Zodiac-Briefings teilnahmen, die für unsere Einsätze in der Antarktis und Subantarktis obligatorisch sind.

Die Besatzung und das Personal an Bord waren alle sehr gastfreundlich, fröhlich und darauf bedacht, dass wir uns wie zu Hause fühlen. Wir waren so gespannt auf das, was der nächste Tag an Abenteuer bringen würde!

Heute war der erste volle Tag auf See in der Drake Passage! Die Nacht war ein wenig wellig, was bis zum Morgen anhielt. Obwohl einige Leute seekrank waren, gewöhnten sich die meisten langsam an die Wellen. Der Morgen begann mit dem ersten Weckruf des Expeditionsleiters Chris, woraufhin zwischen 8 und 9 Uhr das Frühstück serviert wurde.

Nach dem Frühstück gab es eine Durchsage, dass wir unsere dicken Wollsocken auf Deck 3 bringen sollten, um die warmen, isolierten und wasserdichten Muck Boots anzuprobieren. Danach gingen wir mit dem Expeditionsteam für 30 Minuten nach draußen, um die Tierwelt zu beobachten. Dies sollte uns dazu ermutigen, an die frische Luft zu gehen, uns die Beine zu vertreten und die Seekrankheit zu lindern, die wir möglicherweise hatten. Außerdem kann man von der Kabine aus nicht erwarten, wilde Tiere zu sehen, also ist der beste Ort dafür draußen an Deck! Später am Vormittag hielt Hazel in der Beobachtungslounge einen Vortrag über Albatrosse und andere Seevögel, die wir rund um das Schiff beobachtet haben und denen wir auf dem Rest unserer Reise begegnen könnten. Hier bekamen wir die tatsächliche Länge eines Wanderalbatros zu sehen, der bis zu 3,5 Meter misst!

Im Restaurant wurde ein köstliches Mittagessen serviert, und danach hielt Martin in der Observation Lounge einen Vortrag mit Tipps und Tricks für die Fotografie. Mit Hilfe dieser Tipps fühlten wir uns etwas besser vorbereitet und konnten es kaum erwarten, atemberaubende Fotos von der unglaublichen Landschaft und Tierwelt auf unserer Reise zu machen. Anschließend lud uns Elizabeth in die Lounge zu ihrem Vortrag über die Wale und Delfine der Antarktis" ein. Es war eine wunderbare Einführung in die Meeressäuger dieser Region, denn einige von uns hatten bereits einige Wale gesichtet, und wir erwarten, dass wir auf dieser Reise noch viele weitere sehen werden.

Unseren ersten Seetag verbrachten wir mit Spielen, Teetrinken und vielleicht, wenn wir nicht seekrank wurden, auch mit der Lektüre einiger Bücher aus der schönen Sammlung von Polarliteratur und Naturführern in der Bibliothek. Der Tag endete mit einer kurzen "Zusammenfassung" des Tages. Diese werden am Ende eines jeden Tages vor dem Abendessen gehalten, um zu erzählen, was wir an diesem Tag gesehen haben, um brennende Fragen über die von uns beobachtete Tierwelt zu beantworten oder um mehr über die historischen und geografischen Aspekte der Orte zu erfahren, die wir besuchen. Die heutige Zusammenfassung umfasste die Geschichte der Antarktischen Halbinsel von Julia; Carina erzählte uns von den Ausdrücken, die wir an Bord verwenden (Backbord/Steuerbord", 3 Uhr vom Schiff aus") und Jakub gab uns einige Einblicke, warum die Antarktis so trocken und kalt ist.

Danach gab es ein Abendessen im Speisesaal mit Tiramisu als Nachspeise, ein zeitloser Klassiker! Nun ist der erste Seetag auf der Drake-Passage vorbei; noch ein Tag, dann sind wir endlich bereit, die Antarktische Halbinsel zu betreten!

"Guten Morgen, Hondius, guten Morgen" - so die sanfte Stimme des Expeditionsleiters Chris, der uns um 07:45 Uhr an unserem zweiten Tag in der Drake-Passage weckte. Kurz darauf lud uns der Hotelmanager William um 08:00 Uhr zum Frühstück ein. Es war schön zu sehen, dass es an diesem Morgen mehr von uns ins Restaurant schafften, als gestern, als der Seegang so stark war. Für heute war ein voller Tag mit mehreren Vorträgen geplant. Wir begannen mit einer Präsentation im Vortragsraum von Joyce - 'Exploring the wonders of the deep ocean floor in Antarctica', in der sie leidenschaftlich ihr Interesse und Wissen über die Lebewesen teilte, die unter der Meeresoberfläche leben und den Meeresboden ihr Zuhause nennen.

Um 10:30 Uhr gingen wir alle an Deck, um mit dem Expeditionsteam draußen in der Drake-Passage eine "Wildlife Watch" zu machen. Dreißig Minuten an der frischen Luft, ein Gespräch und Ausschau halten nach wilden Tieren. Es war ziemlich ruhig auf dem Schiff. Eigentlich den ganzen Tag, aber wir sahen einige Buntfuß-Sturmschwalben, die auf der Wasseroberfläche tanzten, und einige Blausturmvögel, die um den Hondius herumflogen.

Als wir uns der Antarktis näherten, war es das perfekte Timing für unseren Expeditionsleiter Jakub, auch bekannt als "The Iceman", seinen Vortrag "On thin ice - why do we need it?" zu halten. Zur gleichen Zeit hielt Jerry im Vortragsraum seinen "Eis"-Vortrag für unsere Mandarin sprechenden Gäste. Das Mittagsbuffet umfasste heute eine große Auswahl an köstlichen Leckereien, und gleich danach war es Zeit für die obligatorische IAATO-Biosecurity". Dies war eine äußerst wichtige Prozedur, an der wir teilnehmen mussten, damit wir in den folgenden Tagen in der Antarktis landen konnten. Wir wurden Deck für Deck aufgerufen, um nach unten auf Deck 3 zu kommen, wo wir all unsere Oberbekleidung, Taschen, Stiefel, Schwimmwesten, Stative usw. abgeben mussten, die wir in der Antarktis benutzen wollten. All diese Kleidungsstücke und Ausrüstungsgegenstände mussten gründlich überprüft und gereinigt werden (sogar die Staubsauger kamen zum Einsatz!), um sie von fremden Samen, Erde und organischem Material zu befreien, das wir möglicherweise aus unseren Heimatländern oder von früheren Reisen nach Südamerika mitgebracht hatten. Für einige von uns war das eine ziemliche Arbeit, aber als wir vom Expeditionsteam freigegeben und abgehakt wurden, bedeutete das, dass wir bereit für unser erstes Abenteuer waren! Am Nachmittag war es Zeit für einen weiteren Vortrag, dieses Mal von Aitana. Ihr Thema war passend zu unserem Seetag: "Wie sich die Ozeane bewegen". Es war wirklich interessant, mehr über die Strömungen und Wellen des Ozeans zu erfahren.

Um 18:15 Uhr versammelten wir uns alle wieder in der Lounge, um von den Plänen für den morgigen Tag zu erfahren und vom Expeditionsteam eine Zusammenfassung des Tages zu erhalten. Das war sehr aufregend, denn morgen würde unser erster Tag in der Antarktis sein!

Unsere erste Landung in der Antarktis! Viele von uns standen recht früh auf, einige sogar schon um 05:00 Uhr, um unsere Durchfahrt durch die Gerlache-Straße zu erleben. Das war es auf jeden Fall wert, denn die Sonne ging gerade auf, und einige Wale wurden sogar so früh am Tag gesichtet. Um 07:45 Uhr waren wir endlich bereit, an Land zu gehen. Die Richtlinien der IAATO erlauben nur 100 Gäste gleichzeitig an Land, was für unseren Betrieb bedeutet, dass die Gäste in zwei Gruppen aufgeteilt werden; eine Gruppe geht an Land und die andere fährt gleichzeitig mit dem Zodiac, dann wird getauscht. Es war zwar ziemlich windig, aber das war uns auch versprochen worden: Die Antarktis, wie sie wirklich ist, mit ein bisschen Wellengang und Spritzwasser. Zu unserem Glück waren die meisten von uns gut vorbereitet und trugen ihre wasserfeste Kleidung.

Während der Zodiacfahrt konnten wir Eselspinguine beim Eintauchen ins Wasser beobachten, die sehr unbeholfen aussahen! Lustigerweise sehen sie im Wasser ziemlich elegant aus! Ein echter Seevogel eben. Auch eine einsame Antarktische Seebärin wurde gesichtet, und wir konnten uns einigen schönen Eisbergen nähern, die um Damoy Point herum trieben. Nur wenige von uns bekamen einen schwer fassbaren Zwergwal zu sehen; er tauchte nur zweimal auf, bevor er wieder verschwunden war. Hazel erzählte uns später bei der Zusammenfassung am Abend, dass Meeresbiologen sie aufgrund dieses Verhaltens gerne als "Slinkey Minkes" bezeichnen.

Bei der Anlandung am Damoy Point durften wir zur Eselspinguin-Kolonie gehen, wo wir viele lustige und fesselnde Verhaltensweisen beobachten konnten. Ihre Rufe zu hören, den (sehr stechenden) Geruch ihres Guanos (Kot) zu riechen und sie einfach nur zu beobachten, war ein endloses Vergnügen, fast wie eine Fernsehserie. Zu unserer Überraschung gab es viele junge Eselspinguinküken, was ein wenig beunruhigend war, da die antarktische Sommersaison fast zu Ende ist und sie ihre flauschigen Daunen mausern und rechtzeitig in ihr wasserfestes Gefieder schlüpfen müssen, bevor die Temperaturen im nahenden Winter sinken und die Bildung von Meereis beginnt.

Wir besuchten auch eine historische Hütte, wo Martin uns die Geschichte dieses besonderen Ortes erklärte. Die Hütte wurde ursprünglich 1975 vom British Antarctic Survey (BAS) errichtet und diente als Transitstation und Flugplatz für BAS-Mitarbeiter, die noch weiter in den Süden reisen wollten, als das Meereis Schiffe daran hinderte, dorthin zu fahren.

Heute war auch der erste Tauchtag für die Taucher. Nach dem Zusammenbau der Ausrüstung und einigen Anpassungen am Morgen war es an der Zeit, das Wasser zu berühren. Aber nur für einen Probetauchgang. Wir suchten Schutz hinter einer kleinen Insel in der Nähe des Landeplatzes am Damoy Point, da der Wind etwas zu stark war. Unter Wasser gab es viel Seetang und kleine Krebstiere zu sehen, bei einer Sichtweite von etwa zwei Metern/ sechs Fuß. Es waren mehrere Gewichtsanpassungen erforderlich, da die Bleigurte verrutschten, die Handschuhe überflutet waren und einige andere kleine Missgeschicke mit der Ausrüstung zeigten, dass es eine gute Idee war, einen Checktauchgang durchzuführen. Insgesamt war es ein großartiger Start in unser Polartauchabenteuer!

Am Nachmittag wollten wir ursprünglich zum Hafen von Orne fahren, aber an Land merkten wir schnell, dass der Wind nicht nur unangenehm, sondern sogar gefährlich auffrischte. Die Expeditionsmitarbeiter fuhren trotzdem hinaus, um die Bedingungen zu beurteilen, aber es war leider nicht möglich. Chris, unser Expeditionsleiter, erinnerte uns am Vortag daran, dass Pläne von A nach B nach C gehen können, und das erlebten wir am Nachmittag! Plan C" war jedoch wunderbar, denn die Stationsbesatzung von Port Lockroy kam an Bord und erzählte von ihrer Arbeit an Land bei der Verwaltung des "Pinguin-Postamts" - dem südlichsten Postamt der Welt - und dem Überwachungsprogramm für Eselspinguine, die ebenfalls in Port Lockroy leben. Nach dieser interessanten Präsentation wurden wir im Geschenkeladen des Postamts mit einer kleinen Einkaufstherapie verwöhnt. Einige von uns ließen sich einen Stempel der Station in ihre Pässe machen, schrieben und verschickten Postkarten und kauften Plüschpinguine und Erinnerungsstücke für sich und ihre Lieben. Der Großteil des Erlöses kommt der UK Heritage Trust Foundation zugute, die sich für den Erhalt historischer Gebäude und Artefakte in der Antarktis einsetzt, damit heutige und künftige Generationen diese wertvolle Wildnis entdecken, verstehen, schätzen und schützen können.

Während der Laden geöffnet war, erzählte uns Carina alles über die verschiedenen Pinguinarten, denen wir auf unserer Reise begegnen können. Ehe wir uns versahen, war der Tag schon zu Ende. In einer kurzen abendlichen Zusammenfassung erläuterte Chris die Pläne für morgen und wie wir uns auf einen möglichen Polartauchgang vorbereiten sollten!

Nach einem langen Tag gingen die meisten von uns früh ins Bett, denn unser erster erfolgreicher Tag lag hinter uns!

Unser Tag begann für viele schon einige Zeit vor dem täglichen Weckruf von Chris. Das Wetter war bedeckt und es lag etwas Schnee auf unserem Weg zum Portal Point, unserer Anlandung auf dem "Festland" der Antarktis!

Der Weckruf informierte uns, dass wir fast am Ziel waren und alles gut aussah, um an Land zu gehen. Nach einem weiteren sehr leckeren Frühstück machten wir uns auf den Weg zurück in unsere Kabinen, um uns für die Antarktis anzuziehen. Nach ein wenig Übung war uns klar, dass es bei Zodiacfahrten sehr leicht nass und ziemlich kalt werden konnte, weshalb es sehr wichtig war, sich warm anzuziehen und wasserdichte Kleidung zu tragen.

Die morgendliche Operation war eine geteilte Anlandung und Zodiacfahrt. Während der Fahrt sahen wir so viele Wale, dass wir unseren Augen nicht trauen konnten! Überall waren Buckelwale zu sehen, die sich an den Unmengen von antarktischem Krill und anderen Lebewesen labten, die sie mit ihren Bartenplatten einfangen konnten. Wir waren erstaunt über die Größe dieser prächtigen Geschöpfe, ihre majestätischen Bewegungen im Wasser, die so langsam, aber zielstrebig sind und in einer Rolle enden, bei der sie ihre Brustflossen zur Schau stellen, oder in einem Tauchgang, bei dem man die Schwanzflossen sehen kann. Viele von uns hielten dieses Verhalten in beeindruckenden Fotos fest. Einige von uns konnten auch einen Zwergwal beobachten, aber wie wir erfuhren, werden sie oft als "Slinkey Minkes" bezeichnet und verschwinden sehr schnell nach dem Auftauchen. Wir konnten auch einige weitere Pinguine beobachten, die durch das Wasser schwammen, und sahen unseren ersten (einsamen) Kehlstreifpinguin auf einer Eisscholle!

Sogar vom Ufer aus konnten wir die Wale hören, wie sie nach Luft schnappten und tief ausatmeten - es war ein wahrhaft magisches Wal-Spektakel! Natürlich war es auch ein großes Vergnügen, auf dem antarktischen Kontinent zu stehen. Die Route war vom Expeditionsteam so angelegt worden, dass wir uns von Gefahren wie Gletscherspalten fernhielten und einen fantastischen Blick auf das Wasser und die Berge um uns herum hatten.

Auch die Taucher gingen heute Morgen ins Wasser, wo sie um einen auf Grund gelaufenen Eisberg herumtauchten. Es war ein beeindruckendes Erlebnis, die schiere Größe des Berges unter Wasser zu sehen.

Bald war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren, zu Mittag zu essen und zu unserem nächsten Ziel, der Insel Danco, aufzubrechen. Die Überfahrt würde fast drei Stunden dauern, also genug Zeit, um sich aufzuwärmen, ein entspanntes Mittagessen einzunehmen und die spektakuläre Landschaft zu beobachten.

Danco Island ist eine relativ kleine Insel mit einem steilen Aufstieg zur Spitze. Auf dem Weg zum Gipfel der Insel kamen wir an einigen Eselspinguin-Kolonien vorbei und wurden von ihren "Pinguin-Autobahnen" sehr unterhalten. Wie immer machen wir hier unten den Tieren Platz, und es war so lustig, ihre kleinen Spuren und ihr scheinbar geschäftiges Leben zu beobachten. Wer hätte vor dieser Reise gedacht, dass es so etwas wie Pinguinstraßen gibt! Diese erstaunlichen Seevögel klettern so hoch, um zu den besten Nistplätzen zu gelangen (und haben dabei auch noch eine ziemlich gute Aussicht!)

Die Taucher fuhren am Nachmittag zu einem weiteren Eisberg, wobei ein Taucher das Glück hatte, einen Oktopus zu sehen! Einige Schnorchler fuhren zu einem Strand in der Nähe unseres Landeplatzes und wateten im seichten Wasser, um die Pinguine beim Ein- und Aussteigen zu beobachten. Die Fotografen und Videofilmer nutzten diese Gelegenheit, um tolle Aufnahmen zu machen.

Bald war es an der Zeit, sich auf den Weg nach unten zu machen, und für einige von uns hieß es: "The Polar Plunge" (Der Polartauchgang). Einige von uns trotzten den Elementen und waren nur mit Badeanzügen bekleidet, während wir vor Freude und Nervosität kreischten, als wir ins eisige Wasser tauchten. Nach einer wohlverdienten warmen Dusche und einem heißen Getränk war es Zeit für das tägliche Briefing und eine Zusammenfassung sowie ein weiteres leckeres Abendessen.

Unser Morgen begann mit sehr starkem Wind und leider ungünstigen Bedingungen für unsere Anlandung im Hafen von Orne. Das Anemometer (das Instrument zur Messung der Windgeschwindigkeit) zeigte über 45 Knoten an, und in der Bucht war zu viel Gletschereis, um die Zodiacs in die Anlegestelle zu bringen.

Am Morgen segelten wir weiter durch die Wilhelmina-Bucht, um unser Nachmittagsziel, Foyn Harbour, zu erreichen. Während der Fahrt kamen wir an zahlreichen Buckelwalen vorbei und waren wieder einmal überwältigt von der schieren Anzahl dieser Tiere.

Einer der wichtigsten Aspekte einer Expeditionskreuzfahrt ist, dass wir uns nicht nur in atemberaubenden Landschaften befinden, sondern auch historische Orte früherer Entdecker besuchen und einzigartigen Tieren begegnen. Nach Meinung des Autors ist das, was die Reise übertrifft und vervollständigt, das Wissen, das während der Vorträge vermittelt wird. Die detaillierten Informationen vertiefen unser Verständnis für die Natur, das Ökosystem und das Leben der Tiere. Es ist besonders schön zu sehen, wie leidenschaftlich die Reiseleiter bei ihren Vorträgen sind.

Das heutige Programm begann mit Elizabeth, die uns Einblicke in den "charismatischen Ozeanreisenden", den Buckelwal, gab. Diese kosmopolitische Spezies ist für ihre akrobatischen Luftsprünge und Unterwassergesänge bekannt. Diese gut erforschte Art bietet viele faszinierende und überraschende Einblicke. Elizabeth erläuterte auch, wie Forscher das Färbungsmuster auf der Unterseite der Fluke nutzen, um einzelne Tiere zu identifizieren. Sie lud uns ein, an dem Citizen-Science-Projekt "Happy Whale" (www.happywhale.com) teilzunehmen, indem wir Fotos einreichten, die während der Fahrt aufgenommen wurden.

Später nahm uns Faith, die Leiterin des Tauchteams, mit auf eine kleine Reise in die Unterwasserwelt der Antarktis, die die Taucher an Bord während der Reise erkunden durften. Wer hätte gedacht, dass es unter dem Wasser und dem Eis so viel verborgene Schönheit von Lebewesen in verschiedenen Formen, Größen, Farben und Lebensweisen gibt.

Nach dem Mittagessen herrschte an Bord reges Treiben, denn wir bereiteten uns auf eine Zodiacfahrt im Hafen von Foyn vor. Während die Zodiacs nacheinander zu Wasser gelassen wurden, zogen zwei Buckelwale in der Nähe des Schiffes vorbei und luden uns ein, ihnen in respektvollem Abstand zu folgen. Es war eine interessante Beobachtung, als sich diese beiden später einer Gruppe von vier Walen anschlossen, von denen zwei Kälber waren.

Das Schöne daran, längere Zeit mit den Tieren zusammen zu sein, ist, dass man ein besseres Verständnis für ihr Verhaltensrepertoire, ihre Reviernutzung und ihre interspezifischen Interaktionen bekommt. Im Gegensatz zu Orcas sind die zusammenkommenden Buckelwale nicht miteinander verwandt. Sie bilden temporäre Gruppen, um ihren Jagderfolg zu steigern. Sobald die Beute zu gering ist, teilen sie sich in Zweier- oder Dreiergruppen auf.

Während der Zodiacfahrt besuchten wir das Schiffswrack der Norwegian Governoren, das halb aus dem Wasser ragte. Die Taucher hatten viel Spaß dabei, an diesem eisernen Ungetüm entlang zu gleiten, das ein ideales Zuhause für viele Meeresbewohner unter Wasser bietet. Ursprünglich ein Viehtransporter, wurde das Schiff zu einem der größten Fabrikschiffe seiner Zeit umfunktioniert, das genug Platz an Bord bot, um Wal-Kadaver zu fangen und zu verarbeiten. Die großen Mengen an Blubber wurden dann in riesigen Kesseln gekocht, um das Öl zu gewinnen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt lagerten 20.000 Gallonen in großen Tanks. Am Ende der harten Walfangsaison 1915 feierte die Mannschaft unter Deck, als das Schiff und das Walöl Feuer fingen. Durch das Aufsetzen des Schiffes auf Land konnten alle 85 Besatzungsmitglieder gerettet werden, während der Walfänger zurückblieb. Heute erinnert es an die dunklen Zeiten des industriellen Walfangs in der Antarktis.

Der Tag war noch nicht zu Ende! Während eines köstlichen Desserts machte Chris eine Ankündigung, die alle dazu veranlasste, ihre Löffel wegzulegen und schnell zu ihren Ferngläsern und Kameras zu rennen: .... "Orcas!" Wir hatten eine wunderbare Orca-Begegnung mit einer Gruppe von etwa zehn Individuen, die das Expeditionsteam als "große Orcas vom Typ B" identifizierte. Es gibt fünf "Ökotypen" von Orcas, die in der Antarktis und den subantarktischen Gewässern vorkommen, und obwohl es sich um dieselbe Art handelt, unterscheiden sie sich in Aussehen, Lebensraum, Ernährung und Jagdstrategien. Die Orcas kamen einmal ganz nah an das Schiff heran, und wir konnten sie beobachten, wie sie in die Ferne zogen, vielleicht auf der Suche nach einer Mahlzeit.

Was für ein schöner Abschluss eines weiteren brillanten Tages in der Antarktis!

Der Weckruf war heute um 07:15 Uhr, hell und früh! Wir waren bereit für unseren letzten Tag der Erkundung der Halbinsel. Nachdem wir von 07:00-08:00 Uhr gefrühstückt hatten, holten uns die Expeditionsführer an den Muscheltüren ab und wir waren bereit für unser nächstes Abenteuer. Zuerst die blaue Gruppe, gefolgt von der orangenen Gruppe etwa 15 Minuten später. Das Programm an diesem Morgen war eine Zodiacfahrt um die Duroch-Inseln und eine kurze Anlandung auf einer der Inseln.

Etwas Regen, Schnee und Wind hielten uns nicht davon ab, die Eisberge und die Landschaft zu genießen. Die Anlandung in der kleinen Bucht war beeindruckend. Männliche Antarktische Seebären ruhten sich auf den Felsen aus und schienen sich nicht daran zu stören, dass wir vorbeigingen und Fotos machten. Auf unsere Frage, warum keine Weibchen oder Jungtiere zu sehen waren, erfuhren wir, dass alle Mütter und Jungtiere noch auf Südgeorgien sind, wo sich ihre Brutkolonien befinden. Die älteren und subadulten Männchen halten sich jetzt weiter südlich auf der Halbinsel auf, da es dort reichlich Nahrung für sie zu jagen gibt. Es gab viele Kehlstreifpinguine und Eselspinguine an Land, und einige von uns sahen auch den einen oder anderen Adélie-Pinguin! Das war eine tolle Gelegenheit, alle drei Bürstenschwanzpinguinarten an einem Ort zu sehen. Jetzt konnten wir auch ständig Fotos von den Pinguinen machen, die immer mit irgendetwas beschäftigt zu sein schienen. Die Pinguine schwammen auch in "Flößen" im Wasser und viele von ihnen standen an den Felsen am Ufer Schlange, um einzutauchen. Niedliche, aber tollpatschige kleine Kerle. Einige kippten um und sprangen wieder auf, andere rutschten aus, bevor sie einen Sprung wagten. Jedes Mal wieder ein Spektakel zum Zuschauen und Beobachten.

Wir kamen auch an der chilenischen Antarktisstation General Bernardo O'Higgins vorbei. Die Station wurde am 18. Februar 1948 von der chilenischen Antarktis-Expedition gegründet und ist eine der Antarktis-Stationen, die am längsten ununterbrochen in Betrieb ist.

Die Taucher machten sich wieder auf den Weg, wobei dieser Morgen ein echter Expeditionstauchgang war, da nur wenige Leute an Bord jemals nach Duroch Island kamen. Einige mittelgroße Fische, Seetang am Grund und sogar Pinguinknochen wurden gefunden!

Zurück an Bord konnten wir uns wieder aufwärmen und uns für ein weiteres köstliches Mittagsbuffet in den Speisesaal begeben.

Expeditionsführerin Chloe ist ganz verliebt in Robben. Um 14:00 Uhr versammelten wir uns alle in der Observation Lounge, um ihren Vortrag über die verschiedenen Robbenarten des Südpolarmeeres zu hören, aber zuerst informierte uns der Expeditionsleiter Chris über unsere geänderten Pläne für den Nachmittag, da einer der Expeditionsleiter medizinisch versorgt werden musste. Da wir uns in der Nähe von King George Island, einer der Süd-Shetland-Inseln, befanden, war es die beste Option, dorthin zu segeln, und es würde unseren Zeitplan nicht allzu sehr durchkreuzen. Ein herzlicher Applaus erhob sich aus dem Publikum, und dann begann Chloe mit ihrem Vortrag über Robben. Es war interessant, die verschiedenen Robbenarten, die wir gesehen hatten, zu vergleichen.

Um 16:30 Uhr gab es zwei weitere Vorträge. Rose informierte uns über den französischen Antarktisforscher Charcot für unsere Mandarin sprechenden Gäste, und Saskia erzählte die faszinierende Geschichte der belgischen Antarktis-Expedition, die der Gerlache-Straße, die wir in den letzten Tagen durchsegelt hatten, ihren Namen gab. Nach den Vorträgen segelten wir in eine große Bucht auf King George Island. Eine geschäftige Insel mit vielen Forschungsstationen aus verschiedenen Ländern. Von Deck aus konnten wir die Great Wall Station aus China, Escudero aus Chile und die russische Bellingshausen Station sehen.

Um 18:15 Uhr teilte uns Chris in der Zusammenfassung mit, dass er uns nach dem Ablegen von der Evakuierung mehr über den morgigen Zeitplan erzählen könne. Wir aßen im Speisesaal zu Abend und gegen 21:30 Uhr waren wir auf dem Weg zu unserem neuen Zielort, Name unbekannt. Aufregende Zeiten liegen vor uns!

Als wir die unberührten, schneebedeckten Berge der Antarktis hinter uns ließen, nahmen wir Kurs nach Nordosten in Richtung Südgeorgien. Heute ist jedoch kein gewöhnlicher Seetag. Unser Expeditionsleiter Chris hat für uns alle etwas Besonderes geplant.

Am Morgen haben wir das Vergnügen, unserer Expeditionsleiterin Annelou zuzuhören, die in ihrem Vortrag die Antarktis mit dem Mars vergleicht...! Beide Welten sind kalt, trocken und in vielerlei Hinsicht extrem, aber was sie noch ähnlicher macht, sind die Gletscher und Eiskappen. Diese sind eine vielversprechende Wasserquelle für künftige Astronauten und eine unschätzbare Datenquelle über das alte Klima des Mars für Wissenschaftler.

Bald nach dem Vortrag sehen wir am Horizont eisbedeckte Berge, die Küsten von Elephant Island, wo sich Point Wild befindet. Dieser besondere Ort ist für viele von uns an Bord von historischer Bedeutung. Point Wild ist genau der Ort, an dem Ernest Shackleton und seine Mannschaft vier Monate lang ihr Lager aufgeschlagen haben, während Shackleton und fünf Männer in einem ihrer Rettungsboote, der James Caird, nach Südgeorgien aufbrachen, um ein Rettungsschiff für die restlichen Männer zu finden. Als wir uns bei nebligem und windigem Wetter, wie es für diese Gegend typisch ist, dem morgendlichen Ziel nähern, gelingt es unserem Kapitän Artur hervorragend, die Hondius in die geschütztere Bucht neben Point Wild zu manövrieren. Dann geht jeder auf den Bug, schnappt sich eine Kamera und schießt Dutzende von Fotos von der umliegenden Landschaft.

Nach dem Mittagessen ist es Zeit für ein Briefing über Südgeorgien und Biosicherheit in der Lounge und bald darauf für einen weiteren Vortrag. Diesmal erklärt Ursula vom Expeditionsteam die faszinierenden Fütterungs- und Jagdstrategien der Wale und Delfine.

Kurz vor dem Abendessen entdeckt jemand auf der Brücke in weiter Ferne ein weiteres Highlight des heutigen Tages: den riesigen Tafeleisberg A-23a. Er befindet sich jetzt fast 2000 km nördlich von seinem Geburtsort, dem Ronne-Schelfeis. Mit einer Größe von 88 mal 80 km und einem geschätzten Gewicht von über 1000 Milliarden Tonnen ist er die größte schwimmende Eismasse der Welt! Interessanterweise löste es sich 1986 vom Schelfeis, aber da es fast 30 Jahre lang in einer kälteren Region der Antarktis gestrandet war, blieb es bis heute nahezu unverändert.

WW W.OCEANWIDE-EXPEDITIONS.COM Alle sind nun an Deck und bewundern diesen ungewöhnlichen Anblick. Viele Fotos werden gemacht, denn die hohen, brechenden Wellen bilden einen schönen Kontrast zu dem unbeweglichen Eisberg im Hintergrund. Und viele von uns fragen sich, wie ein solcher Riese schwimmen und treiben kann. Nach einer langen Fahrt erreichen wir nach dem Abendessen sein Ende. Der Offizier auf der Brücke erhöht unsere Geschwindigkeit und nimmt den ursprünglichen Kurs Richtung Südgeorgien über die Süd-Orkney-Inseln wieder auf.

Anlässlich des chinesischen Neujahrsfestes verließen wir die Antarktische Halbinsel und machten uns auf den Weg nach Südgeorgien. Als wir aufwachten, herrschte eine festliche Atmosphäre, und die Fenster waren mit chinesischen Zeichentrickfilmen geschmückt. Dieses Jahr wird das Jahr des Drachen sein, wie aufregend!

Heute wird ein aufregender Tag mit Vorträgen am Morgen, Knödelherstellung am Nachmittag und einem Kneipenquiz am Abend. Leider konnten wir wegen des Windes und des Seegangs nicht auf den South Orkney Islands anlanden, aber wir konnten sie von weitem sehen, und es sah nass und wild aus da draußen!

Im Laufe des Vormittags hielten Saskia und Jerry einen Vortrag über Shackleton, in dem wir von den extremen Herausforderungen und Entbehrungen erfuhren, die diese tapferen Männer auf ihrer Reise zum Überleben ertragen mussten. Ihre schiere Ausdauer und Tapferkeit waren eine große Inspiration in diesen gefährlichen polaren Bedingungen, die viel härter waren als die, die wir auf unserer Reise erleben.

Im Laufe des Vormittags trafen sich einige von uns zu einem Spiel namens "Schwarze Magie", bei dem Chloe und Joyce durch eine Art Hexerei kommunizieren und Gegenstände erraten konnten, die wir Spieler ausgewählt hatten. Nach ein paar Runden begannen einige von uns, die "Magie" zu teilen und konnten auf mysteriöse Weise auch durch ihre Gedanken kommunizieren...

Als Nächstes stand die Biosicherheit für Südgeorgien auf dem Programm, und nach einiger Übung wurden wir viel effizienter beim Auffinden von Fremdkörpern auf unseren Gegenständen. Stiefel wurden zerkratzt und in Virkon eingelegt, Klettverschlüsse (was für ein Albtraum!) wurden mit Sicherheitsnadeln herausgepickt, Handschuhe, Mützen, Taschen und Maschen (was für ein noch größerer Albtraum!) wurden abgesaugt. Wir waren noch nie so akribisch bei der Reinigung unserer Kleidung! Aber wir wissen, wie wichtig diese Prozedur nicht nur für unsere Einreise auf die Insel, sondern auch für die örtliche Tier- und Pflanzenwelt ist.

Aufgrund der Zeitverschiebung begannen wir das chinesische Neujahrsfest während des Mittagessens. Ein frohes neues Jahr für Sie, Hondius!

Anschließend versammelten wir uns im Speisesaal, um das Neujahrsfest weiter zu feiern - wir machten Knödel!

Das Küchenpersonal bereitete den Teig mit Mehl und Wasser und die Füllung mit einer speziellen Art von Fleisch und Gewürzen zu. Die Tische waren mit bemehlten Tischen und Schüsseln mit Fleisch und Stäbchen zum Füllen der Knödel vorbereitet. Musik erfüllte den Raum und trug zur Atmosphäre bei. Die chinesischen Gäste gaben ihr Wissen an die Gruppe weiter und rollten und schnitten den Teig aus, um einen flachen, runden Teig zu formen, der dann mit dem Fleisch gefüllt und auf ganz besondere Weise versiegelt wurde. Es war sehr interessant zu sehen, wie die geschickten Frauen aus dem Teig wunderschöne Formen wie Blumen und Umschläge zauberten. Es hat viel Spaß gemacht, zu lernen, wie man diese Formen herstellt (oder es zumindest versucht).

Einige der Knödel waren mit einer Knoblauchzehe gefüllt. Wenn man diese Knoblauchzehe fand, bedeutete das Glück und man konnte später einen Preis einlösen. Man wurde auch aufgefordert, sich etwas zu wünschen!

Am Ende hatten wir eine wunderbare Auswahl an Knödeln, die zum Abendessen gedämpft werden sollten. Nach der Knödelherstellung war auch Zeit zum Tanzen! Einige von uns genossen die Musik und nutzten den Speisesaal als Tanzfläche. Viele fröhliche Gesichter und wirbelnde Bewegungen!

Im Speisesaal gab es ein Abendessen auf Tellern, mit den handgemachten Knödeln als Vorspeise, und sie waren so lecker! Wir hielten die Augen (und die Geschmacksnerven!) nach dem glücklichen Knoblauch offen.

Der Abend wurde mit einem von Rose gedrehten Video fortgesetzt, in dem das gesamte Expeditionsteam sein Bestes gab, um "Xīn Nián Kuài Lè" zu sagen, was "Frohes Neues Jahr" auf Mandarin bedeutet.

Es folgte ein "Antarktis-Pub-Quiz", bei dem 30 Fragen gestellt wurden, um unser Wissen über die Antarktis zu testen - ihre Tierwelt, die Polarforscher und alle möglichen Informationen, die wir während unserer Vorträge und Landungen gesammelt hatten. Die Teilnehmer fanden sich in Teams zusammen und gaben sich alle Mühe, die Fragen zu beantworten. Im Allgemeinen haben die Teilnehmer sehr gut abgeschnitten, einige Teams haben 29 von 30 möglichen Punkten erreicht, hurra!

Aber zuerst zu den Glücksknobeln! Fünf glückliche Gewinner fanden einen Knoblauch in ihrem Knödel und bekamen ein Oceanwide Patch geschenkt. Sie wurden auch nach ihren Wünschen gefragt, und fast alle wünschten sich gutes Wetter für die nächsten Tage und für die nächsten Anlandungen.

Was für ein schöner Tag, um das neue Jahr zu beginnen!

"Guten Morgen Hondius, guten Morgen", weckte uns Expeditionsleiter Chris um 07:45 Uhr. Ein weiterer Tag auf See liegt vor uns, durch das wilde Südpolarmeer, geheimnisvoll über jeden Wellenkamm und unter jedem Wellental. Wir wissen nie, was uns auf dieser Expedition erwartet, und das ist das Schöne an Expeditionskreuzfahrten. Geheimnisse und Abenteuer erwarten uns. Seevögel schwirrten um die Hondius herum, und wir befanden uns nun im Anflug auf das lang ersehnte Südgeorgien, was mehr Chancen auf Albatros-Sichtungen bedeutete, da wir näher an ihre Brutkolonien herankamen.

Wir begannen das tägliche "Edutainment" mit einem faszinierenden Vortrag von Annelou - "Südgeorgien: eine Einführung aus geowissenschaftlicher Sicht". Es war wundervoll, Annelous Leidenschaft für Geologie und die physische Umwelt zu sehen, denn manchmal können diese Aspekte der Natur von charismatischen Wildtieren übersehen werden.

Auf dem Weg nach Südgeorgien wurden wir von weiteren Walen begleitet, darunter Finnwale und Buckelwale. Nach unserer Orca-Begegnung am Vortag war es nur passend, dass Elizabeth uns einen sehr ausführlichen und unterhaltsamen Vortrag über Orcas, ihr Verhalten und ihre Lebensgeschichte hielt und mehr über die verschiedenen Ökotypen" erklärte, die hier in den antarktischen und subantarktischen Gewässern vorkommen. Orcas sind wirklich faszinierende Geschöpfe, die oft missverstanden werden, und wir hatten großes Glück, dass wir sie an diesem Abend beobachten konnten.

Ein weiteres köstliches Mittagsbuffet wurde im Speisesaal serviert, und danach wurden wir von Joyce im Vortragsraum zu ihrem Vortrag "Überleben in der Kälte: Kälteanpassungen der antarktischen Tierwelt" begrüßt.

Jakub hielt uns auch einen informativen und unterhaltsamen Vortrag über "Zehn Dinge, die man über Eisberge wissen muss", und wir waren von dem Konzept der "grünen" Eisberge so fasziniert, dass Jakub ankündigte, dass derjenige, der als erster einen Eisberg sieht, ein kostenloses Getränk an der Bar erhält. Wir waren alle sehr eifrig dabei, einen zu finden und ihn für unseren Preis zu fangen.

Ehe wir uns versahen, war der Tag fast vorbei und es war Zeit für das tägliche Briefing und die Rekapitulation in der Lounge mit dem Rest des Expeditionsteams. Ein weiteres köstliches Abendessen wurde serviert, und wir führten viele interessante Gespräche mit unseren Schiffskameraden, während wir uns weiter kennen lernten und Freundschaften schlossen.

Nach dem Abendessen hatten wir das große Privileg, mit Richard 'Rick' Stanton vom Tauchteam im Vortragsraum einen inspirierenden und beeindruckenden Vortrag über seine Erfahrungen als Rettungsteam bei der Höhlenrettung in Thailand im Jahr 2018 zu hören. Rick erzählte mit größter Detailtreue und Bescheidenheit von den Rettungsbemühungen, und seine Erfahrungen aus erster Hand zu hören, war für uns alle ein wirklich demütigender Moment. Der Saal war zu Tränen gerührt und applaudierte, und wir waren so dankbar, dass wir diese Gelegenheit hatten, und so verblüfft von Ricks Team und seinen Bemühungen und Leistungen bei der erfolgreichen Rettung aller 13 Mitglieder der thailändischen Fußballmannschaft.

In Momenten wie diesen, umgeben von so vielen inspirierenden Geschichten, sowohl von den Menschen an Bord als auch von den mutigen Entdeckern, von denen wir in den Vorträgen hören, können wir uns an ein Zitat des berühmten Bergsteigers und Entdeckers Sir Edmund Hillary erinnern, der zusammen mit dem tibetischen Bergsteiger Tenzing Norgay als erster den Gipfel des Mount Everest bestieg: "Menschen entscheiden sich nicht dafür, außergewöhnlich zu sein. Sie beschließen, außergewöhnliche Dinge zu vollbringen."

Nach einigen Tagen auf See machten wir uns endlich wieder auf den Weg an Land! Am Morgen kamen wir in der St. Andrews Bay an, wo der Wind böig war. Das war äußerst spektakulär, denn das war mit Abstand der stärkste Wind, den wir während der Reise erlebt hatten. Wegen dieser extremen Bedingungen entschieden wir uns statt für eine Zodiacfahrt für eine Schiffstour. Clara erzählte uns am Morgen in ihrem Vortrag etwas mehr über subantarktische Kelpwälder und wie sie an einem Tag bis zu 30 cm wachsen können! Wir konnten diesen erstaunlichen Seetang später auf unserer Zodiacfahrt am Nachmittag erleben, als die Seetangbänke so üppig und dicht waren, dass sie ein ziemliches Hindernis für das Manövrieren der Zodiacs darstellten!

Ein wunderschöner grüner Eisberg wurde gesichtet, und Jacob, unser Eisexperte an Bord, erklärte uns in seinem Vortrag "Zehn Dinge, die man über Eisberge wissen sollte" ein wenig mehr darüber. Als wir uns dem Ufer näherten, konnten wir den weiß-gelben Fleck vor uns sehen; was war das? Eine Kolonie von Königspinguinen! Es war schon etwas Besonderes, eine so große Anzahl von ihnen aus der Ferne zu sehen. Man schätzt, dass es hier etwa 150.00 Königspinguine gibt!

Am Nachmittag hatten wir die Gelegenheit, uns in Godthul die Beine zu vertreten. Dies war auch unsere allererste Landung auf Südgeorgien. Godthul bedeutet auf norwegisch "gute Bucht", und der Hafen wurde wahrscheinlich von norwegischen Robbenfängern und Walfängern benannt. An der Küste waren noch einige Walfanggegenstände zu sehen, und es sind noch viele Walknochen aus dieser Zeit erhalten. Am Strand begegneten wir unseren ersten Königspinguinen, Pelzrobben und Seeelefanten aus nächster Nähe. Wer wollte, konnte eine kleine Wanderung hinauf zum See unternehmen. Der Weg durch das Tussockgras, in dem sich hin und wieder eine Pelzrobbe versteckte, war eine ziemliche Herausforderung, aber es hat sich auf jeden Fall gelohnt! Oben hatten wir einen schönen Blick auf den See, und es gab auch eine Eselspinguin-Kolonie.

Wir bemerkten auch eine seltsam aussehende Wolke, die über einem der Berge schwebte, eine Linsenwolke! Diese Wolken ähneln fast UFOs, und es war sehr beeindruckend zu beobachten, wie sie sich im Laufe des Nachmittags immer wieder auflösten, formten und neu bildeten.

Die andere Hälfte der Gruppe unternahm eine Zodiacfahrt in der Bucht. Bei diesen herrlichen Bedingungen, warm, fast windstill und ganz sicher kein Regen, war es sehr angenehm.

Die meisten von uns hatten Glück und sahen mehrere Goldschopfpinguine im Wasser! Sie sind sehr charakteristisch mit ihrem dicken Schnabel und dem Kamm auf dem Kopf und nicht schwer zu erkennen. In einigen geschützten Buchten konnten wir beim Manövrieren durch die Kelpwälder ganz nah an einige Gruppen von Königspinguinen und Pelzrobbenjungen herankommen.

Alles in allem war es ein gelungener Nachmittag, und alle kamen müde, aber sehr glücklich über unseren ersten Tag im schönen Südgeorgien zurück an Bord!

Der Morgen begann mit einem Weckruf um 06:45 Uhr, um alle zum Frühstück einzuladen. Nach dem Frühstück um 08:15 Uhr wurden die Teilnehmer zu einer Zodiacfahrt in der Husvik-Bucht eingeladen! Husvik ist eine ehemalige Walfangstation, die 1907 als schwimmende Offshore-Walfangstation gegründet wurde. Im darauf folgenden Jahr wurden die Aktivitäten auch an Land verlegt, wovon wir nun die Überreste sahen! Neben der historischen Station bot die Husvik-Bucht viele schöne Wasserfälle und versteckte Höhlen, in denen es viele Tiere zu sehen gab. Antarktische Seebären, Seeelefanten, Südliche Riesensturmvögel und Eselspinguine waren einige der Arten, die wir sahen. Dann war es an der Zeit, zurück zum Schiff zu gehen und sich aufzuwärmen!

Bevor wir mit dem Mittagessen beginnen konnten, mussten wir noch eine weitere Lieblingsbeschäftigung erledigen: Biosicherheit! Sie ist jedoch äußerst wichtig, da wir uns auf dem Weg zu einem der bekanntesten Anlandeplätze befanden: Grytviken! Bevor wir einen Fuß an Land setzen konnten, mussten wir sicherstellen, dass unsere gesamte Ausrüstung vollkommen sauber war. Dank unserer Bemühungen wurden wir vom Grytviken-Offizier, der an Bord ging, um unsere Ausrüstung zu überprüfen, zu 100 % bestanden! Zur Feier des Tages wurde uns eine Happy Hour für alle angeboten!

Als wir uns dann der Anlegestelle von Grytviken näherten, waren wir von vielen Pelzrobben im Wasser umgeben, die uns an Land willkommen hießen. Es gab viele Pelzrobben und noch viel mehr Jungtiere, einige von ihnen gerade mal ein bis zwei Monate alt! Wir sahen, wie die erwachsenen weiblichen Pelzrobben an Land kamen, und man konnte sehen, dass sie auf die Schreie ihrer Jungen hörten, um sie zu finden und zu füttern. Nachdem wir alle an Land gegangen waren, gab es noch viele weitere Pelzrobben und ihre Jungen, Seeelefanten, Eselspinguine und sogar sich mausernde Königspinguine zu sehen! Wir sahen auch viele Skuas und einige Spitzschwanzenten (georgica). Grytviken ist wirklich ein magischer Ort: eine alte Walfangstation, die völlig verlassen ist und in der die Natur wieder die Oberhand gewonnen hat. Die Station ist sehr geschichtsträchtig, denn 1965 wurden die letzten Wale gefangen, woraufhin die Station geschlossen wurde. Jetzt lädt Grytviken uns ein, die Galerie, die Kirche, das Postamt und das Museum zu besichtigen, wo viele von uns nicht nur etwas über den Ort und seine Geschichte erfuhren, sondern auch Souvenirs einkauften!

Es war ein schöner und ruhiger Nachmittag, und alle waren begierig darauf, die Stätte in vollem Umfang zu erkunden; wir schlossen uns den Führungen um 15:00 und 16:00 Uhr an, die von den örtlichen Mitarbeitern der Regierung Südgeorgiens geleitet wurden, um weitere Einblicke und Informationen zu erhalten. Als es an der Zeit war, zum Schiff zurückzukehren, kamen wir an der letzten Ruhestätte des großen Antarktisforschers Sir Ernest Shackleton vorbei. Wenn wir nach Hause kommen, werden wir ihm zu Ehren ein Glas schottischen Whiskey trinken, denn das war sein Lieblingsgetränk!

Nachdem wir alle wieder auf dem Schiff waren, war es Zeit für eine kurze Rekapitulation, nach der wir alle unsere Schichten wieder anzogen, um uns für das antarktische BBQ vorzubereiten! Hier wurde das Essen draußen serviert, und wir hatten ein schönes und gemütliches Abendessen außerhalb von Grytviken in der Cumberland-Bucht. Das Wetter war ruhig, das Essen war köstlich, und die Gesellschaft war fantastisch - ein lustiger Abend! Der Abend endete auf der Tanzfläche, und danach waren (die meisten von uns) bereit für den nächsten Tag!

Ein weiterer großer Tag lag heute vor uns, als wir in den frühen Morgenstunden in Leith Harbour einliefen. Es wehte nur wenig Wind, und die Wolken hingen tief und schmiegten sich an die Berge, die die verlassene Walfangstation, die größte in Südgeorgien, umgeben. Aus der Ferne konnten wir die riesigen Öl- und Treibstofftanks, die Flensing-Anlage, Lagerhäuser und andere rostfarbene Fabrikgebäude sehen. Inmitten der rostigen Traktoren und Fässer ruhten Seeelefanten und Antarktische Seebären, die heute die Hauptbewohner der Gegend sind.

Gleich nach dem Frühstück stiegen wir in die Zodiacs, die uns nur wenige hundert Meter südlich der Gebäude der Walfangstation an Land brachten. In der kleinen Anlandungsbucht tummelten sich Pelzrobben und Pinguine, die alle ihren morgendlichen Aktivitäten nachgingen. Als wir aus den Zodiacs ausstiegen, konnten wir nicht aufhören, die Tiere zu fotografieren, die wir aus nächster Nähe beobachten durften. Das Expeditionsteam bot uns zwei Wandermöglichkeiten an.

Zuerst stiegen die Langwanderer aus, die den ganzen Weg bis zu den Stirnwänden des Tals wanderten. Danach kamen die kurzen Wanderer, die ihre Zeit etwas näher am Landeplatz verbrachten, aber mehr Zeit hatten, das tägliche Leben all der erstaunlichen Kreaturen zu bewundern, für die Südgeorgien berühmt ist: lärmende Seeelefantenweibchen, neugierige Pelzrobbenjunge und liebenswerte und tollpatschige Königspinguine. Jeder hatte die Möglichkeit, zu einem See und einem Aussichtspunkt zu gehen, von dem aus man die gesamte Leith Harbour Station überblicken konnte. Gegen 11 Uhr war es an der Zeit, zum Mittagessen zurück nach Hondius zu fahren.

Es war Zeit für unser letztes Ziel in Südgeorgien - Fortuna Bay. Die an der Nordküste der Insel gelegene Fortuna Bay ist von einer zerklüfteten, bergigen Landschaft umgeben und von sattgrünen Tussockfeldern bedeckt. Diese malerische Bucht, die gesunde Populationen von Königspinguinen, Antarktischen Seebären, Seeelefanten, Braunen Skuas, Riesensturmvögeln und Antarktikseeschwalben beherbergt, wurde nach einem norwegischen und argentinischen Walfangschiff benannt, das sich im gemeinsamen Besitz befindet.

Wir landeten in zwei geteilten Gruppen an der Küste, zwei bis drei Stunden nacheinander. Am Strand wimmelte es nur so von Königspinguinen und Pelzrobben, sie waren einfach überall! Wir bewegten uns ganz langsam in Richtung des Königsgletschers an der Spitze der Fortuna-Bucht und hielten alle paar Schritte an, um mit unseren glühenden Handys und Kameras Fotos und Videos von den erstaunlichen Verhaltensweisen der Tiere zu machen.

Auf dem Weg zum Aussichtspunkt am Ende der Route überquerten wir einen kleinen Fluss, in dem junge Robben im Wasser spielten. Was für eine unglaubliche Chance, diese kleinen Störenfriede aus nächster Nähe zu beobachten! Als wir den letzten Aussichtspunkt erreichten, war es faszinierend, die riesige Kolonie von Königspinguinen zu beobachten, die sich an einem Ort versammelte. Einige Dutzend Pinguine zusammen zu sehen ist schon fantastisch, aber Tausende von ihnen zu beobachten und ihnen zuzuhören war eine ganz andere Erfahrung und ein unvergesslicher Moment für uns alle.

Nach ein paar letzten Stunden, die wir mit den Pinguinen verbrachten, war es an der Zeit, nach Hondius zurückzukehren. Für viele ist es nicht leicht, sich von diesem Wunderland zu verabschieden, aber es ist nicht das Ende unserer Reise, denn wir setzen nun die Segel in Richtung Falklandinseln.

14. Februar - es ist Valentinstag! Wir wachten auf und genossen ein weiteres Frühstück in unserem Hondius-Haus. Kurz nach dem Frühstück erzählte uns Hazel alles über die Beziehung der Menschen zu Walen und Delfinen. Es war sehr interessant zu hören, wie diese beiden Arten miteinander verbunden sind und welche Gemeinsamkeiten sie haben.

Nach einer kurzen Pause und einer Tasse Kaffee verfolgten wir Chris' Lebensgeschichte, wie er Ausbilder auf der Scott Base, der neuseeländischen Antarktis-Forschungsstation tief im Rossmeer, wurde. Chris' Aufgabe war es, Wissenschaftlern und anderem Stationspersonal beizubringen, wie man in der Kälte arbeitet und überlebt, und ihnen wichtige Fähigkeiten für die Arbeit in abgelegenen Regionen zu vermitteln.

Dann war es Zeit für das Mittagessen, das Essen auf dem Schiff ist einfach zu gut, und wir nehmen immer mehr zu, es ist fantastisch.

Nach einem kurzen Nickerchen für einige von uns, sprachen Jerry und Saskia über den unglaublichen Wettlauf zum Südpol und wie die Tragödie von Amundsen, der als erster den Südpol erreichte, und Scott, der ihn etwas später auch erreichte, aber leider auf dem Rückweg starb, endete.

Um 4 Uhr war es Zeit für unseren leckeren Snack aus der Bäckerei an Bord. Diesmal gab es kleine Kekse in Herzform, um den Tag der Liebe zu feiern.

Der letzte Vortrag an diesem Tag wurde von Martin, unserem Vogelkundler an Bord, gehalten. Er stellte alle Arten von Vögeln vor, denen wir auf den Falklandinseln begegnen können. Martin war früher auch Polizist in Stanley, der Hauptstadt der Falklandinseln, und verfügte daher über eine Fülle von Ortskenntnissen sowohl über den Ort selbst als auch über seine Tierwelt.

Bevor wir uns zum Abendessen begaben, hörten wir uns Chris und die Pläne für den nächsten Tag an und erfuhren in der Zusammenfassung des Expeditionsteams mehr über die Geschichte und die Tierwelt. Der Tag endete mit einem herrlichen Abendessen, das wieder einmal von dem wunderbaren Küchenpersonal zubereitet wurde.

Wir sind immer noch auf dem Weg zu den Falkland/Malvinas-Inseln. Nach einem sehr holprigen Start der Reise gönnt uns der Ozean eine Pause und der Wellengang hat sich etwas beruhigt.

Das Vortragsprogramm begann mit Annelou und ihrem Vortrag - 'Eisbohrkerne: Archive der Vergangenheit". Sie erklärte, wie man Eisbohrkerne entnimmt und welche Informationen sie liefern.

Später am Vormittag hielt Rose in der Observation Lounge einen Vortrag mit dem Titel "Whaling History" in Mandarin, während Ursula im Vortragsraum einen Vortrag mit dem Titel "Whaling: the Dark Times" hielt.

Nach dem Mittagessen wurde im Vortragsraum der Film "Falklands War: The Untold Story" vorgeführt, der sehr gut besucht war.

Später am Nachmittag hielt Carina ihren Vortrag über die M/V Hondius in der Observation Lounge, und ein besonderer Gast gesellte sich zu ihr - Guntis Dizbite, der Chefingenieur der Hondius. Sie erzählten uns alles über die technischen Komponenten des Schiffes, seine Größe, seinen Aufbau und über Dinge, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie an Bord existieren.

Am Abend gab es eine Zusammenfassung unter Leitung des Expeditionsleiters Chris, in der er die Wettervorhersage und den Plan für den nächsten Tag erläuterte. Wir würden in Stanley auf den Falklandinseln ankommen, wo wir in die Stadt gehen und das Stadtleben genießen könnten. Dann wurde ein Abendessen serviert, und die Auktion des South Georgia Heritage Trust war als Abendunterhaltung geplant.

Aber zuerst: Happy Hour! Wir hatten die Gelegenheit, vor der Auktion ein paar Drinks zu genießen, um uns darauf vorzubereiten, Geld für einen guten Zweck auszugeben - für die Pflege und Erhaltung der Tierwelt, des Kulturerbes und der Umwelt von Südgeorgien.

Unsere Gastgeber waren Hazel, Rose und Martin. Chris war derjenige, der dem Publikum die zu versteigernden Gegenstände "vorführte" und dafür sorgte, dass alle eine gute Vorstellung davon hatten, was auf dem Spiel stand.

Es gab einige geheimnisvolle Gegenstände, die sehr aufregend waren, z. B. eine Zodiac-Lektion mit Jerry, die Möglichkeit, den "Weckruf" auszuführen, die Chance, ein Foto mit den Expeditionsführern zu machen und das Privileg, die Hondius zu steuern! Wahnsinn! Das waren tolle Preise! Die anderen Preise reichten von Shackletons Whisky bis hin zu Pinguinartikeln. Einer der Hauptpreise war die Oceanwide-Flagge, die mit uns am Bug der Hondius weht, seit wir Ushuaia verlassen haben!

Ein weiteres Highlight war das Buch "The Boy from Gorge River" unseres Expeditionsleiters Chris und die Gelegenheit, mit ihm zu Abend zu essen und ihn dazu zu bringen, ein paar weitere Abenteuer aus seiner Zeit in der Scott Base in der Antarktis zu erzählen. Eine wunderschöne handverzierte Seekarte, illustriert von unseren talentierten Expeditionsleiterinnen Annelou und Chloe, war ebenfalls ein begehrter Preis.

Die Gastgeber leisteten fantastische Arbeit bei der Versteigerung. Der Abend verlief sehr gut mit einigen guten Bietgefechten um die fantastischen Preise. Am Ende des Abends kamen ~4.300 GBP für diesen guten Zweck zusammen.

Vielen Dank an alle Teilnehmer und dafür, dass sie so viel Geld für das South Georgia Heritage gesammelt haben!

Der Himmel war hellblau, die Sonne strahlend und die See recht ruhig, als wir heute Morgen über die Lautsprecheranlage geweckt wurden. Obwohl wir vom offenen Meer umgeben waren, wussten wir, dass wir später am Morgen Land sehen würden, wenn sich die Falklandinseln am Horizont abzeichnen würden.

Nach dem Frühstück erzählte Martin von seinem Leben und seiner Arbeit in Stanley. Zunächst zeigte er uns die Polizeistation und das angrenzende Gefängnis. Seine Erzählungen zeigten, wie sehr er seine Zeit dort, Tausende von Kilometern vom Vereinigten Königreich entfernt, genoss.

Später am Morgen tauchte die Silhouette der Insel im Osten am Horizont auf, und als wir näher kamen, stiegen zahlreiche große Schläge in den Himmel. Wahrscheinlich handelte es sich um Seiwale, die kleineren Cousins der Finnwale, die wir in der Antarktis gesehen hatten. Während des Mittagessens passierte die Hondius die "Narrows" und ging unweit des Piers vor Anker.

Obwohl der Wind stark aus südlichen Richtungen blies, bot uns die vorgelagerte Insel guten Schutz. Bald wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen, um uns zum Pier zu bringen, wo ein beeindruckender südamerikanischer Seelöwe ein Nickerchen hielt und ein Geier über uns kreiste.

Zunächst mussten wir uns daran gewöhnen, dass die Range Rover auf der falschen Seite der Straße fuhren. Es dauerte nicht lange, und alle von uns waren in verschiedene Richtungen gegangen, um Souvenirläden und kleine Cafés zu besuchen, während es einige viel mehr zu der einzigartigen Gin-Destillerie, der Bierbrauerei und dem Pub weiter oben in den Straßen zog.

Niemand versäumte es jedoch, Fotos von der Kirche mit dem beeindruckenden Denkmal aus vier gigantischen Blauwal-Kiefern zu machen. Vorbei an der Polizeistation war ein weiteres Muss zu besichtigen. Das Historic Dockyard Museum präsentierte mit unzähligen Objekten das Leben der Inselbewohner vor einigen Jahrzehnten. Die Abgeschiedenheit von jeder Siedlung erforderte harte Arbeit, Bescheidenheit, großes handwerkliches Geschick und Kreativität, die in den Häusern der Pressen und der Schmiede gut zu sehen war.

Es gab so viel zu sehen, dass die Zeit schnell verging. Mit vielen Geschenken beladen und voller einzigartiger Eindrücke kehrten wir am späten Nachmittag nach Hause zurück. Als alle wieder an Bord waren und auch Martins Rückkehr bestätigt war, lichtete die Mannschaft den Anker. Langsam fuhren wir wieder durch die Narrows und nahmen Kurs auf Nordost, um die Ostküste zu umrunden.

Nachdem wir mehr als zwei Wochen auf See verbracht und die entlegensten Orte betreten hatten, war der heutige Besuch der Zivilisation ein ziemlich starker Kontrast. Wir waren alle froh zu wissen, dass wir noch zwei Tage Zeit haben würden, um an abgelegenen Orten im Westen anzulanden und Albatrosse und Pinguine zu besuchen.

Chris hatte uns gesagt, dass wir das Beste aus dem Tag machen müssten, also begannen wir mit einem frühen Weckruf um 6.15 Uhr, und um 6.30 Uhr war das Frühstück im Speisesaal fertig. Es war unsere erste Anlandung auf den Falklandinseln, und so waren wir alle sehr gespannt darauf, den Tag auf Carcass Island zu beginnen.

Um 7:45 Uhr waren wir wie immer alle wasserdicht angezogen und gingen an Bord der ersten Zodiacs, die uns zum Leopard Beach brachten, wo viele Magellanpinguine auf uns warteten, und das war unsere sechste Pinguinart auf dieser Reise, WOW!

Wir begannen unsere lange Wanderung vom Leopard Beach entlang der Küste zur Siedlung, die etwa 4 km (2,5 Meilen) betrug. Während unserer Wanderung konnten wir viele Kelpwälder an der Küste sehen und die Landschaft genießen... wie wir es konnten! Wir erlebten das typische Wetter der Falklandinseln: Der Wind blies, die Wolken hingen tief, und für einige Momente regnete es in Strömen, und in der Ferne hörten wir sogar ein Gewitter. Trotzdem war die Wanderung wunderschön.

Die zweite Gruppe wurde direkt an der Siedlung abgesetzt, einem hübschen kleinen Häuschen, umgeben von Zypressen und neugierigen Falklandkarakaras ('johnny rooks'), wo wir alle zum traditionellen 'smoko' (Tee, Kaffee und Kekse) eingeladen wurden, der ab etwa 10 Uhr im Haupthaus serviert wurde.

Zur gleichen Zeit genossen die Taucher die Vielfalt des subantarktischen Kelpwaldes, der gleich um die Ecke liegt! Die Wassertemperatur betrug 11°C, 20 Taucher waren im Wasser, niemand wollte den ersten Falkland-Tauchgang verpassen! Die Vielfalt war erstaunlich - Kraken, Seespinnen, Seesterne, Garnelen, Schwämme, Amphipoden, viele Eiersäcke im Kelp und Rotalgen. Die Tauchgänge dauerten zwischen 45 und 60 Minuten, die Wassertemperatur war angenehm und es gab so viel zu sehen, dass niemand auftauchen wollte!

Als wir wieder auf der Hondius waren, zogen wir uns um und gingen zum Mittagessen, das unser Chefkoch Gaurav Bawa und das gesamte Gally-Team freundlicherweise für uns vorbereitet hatten. Kurz nach dem Mittagessen lud uns Chris zu einer frühen Zusammenfassung der Aktivitäten für den Nachmittag und der Pläne für morgen ein. Leider wurde unser nachmittäglicher Besuch auf Saunders Island aufgrund von Wind (bis zu 45kn) und Wellengang abgesagt. Aufgrund der Vorhersage unseres EL wussten wir, dass dies passieren könnte, und so waren wir bereit für einen Erkundungsnachmittag, und solche Dinge können bei einer Erkundung passieren.

Um 16:30 Uhr hielt Udo Engelhardt (einer der Gäste) einen Vortrag über den Klimawandel - "Eine Welt, ein Klima, eine (letzte) Chance". Udo ist der leitende Wissenschaftler der Climate Task Force, und sein Vortrag machte uns deutlich, wie dringend es ist, über systematische Lösungen zur Umkehrung des Klimawandels nachzudenken und diese zu verfolgen.

Nach Udos Vortrag wurde im Speisesaal ein Abendessen serviert, und zum Abschluss dieses brillanten Tages erzählte uns Richard Stanton (ein weiterer Gast) von seinen Erfahrungen beim Höhlentauchen vor der Rettung in Thailand. Was für eine geheimnisvolle Welt, die der Höhlen!

"Das größte Abenteuer von allen ist das Leben selbst" - Bertrand Piccard.

Heute Morgen waren viele von uns schon vor dem Weckruf von Chris auf den Beinen. Die Helligkeit, die durch die Vorhänge schien, hatte uns zu den Fenstern und Bullaugen geführt, und ein atemberaubender Sonnenaufgang war der Grund dafür. Im Gegensatz zu gestern hatte sich der Himmel aufgeklart, und die Sonne stieg über den Horizont. Wie immer kam der Weckruf pünktlich und nur wenige Minuten später gab es wieder ein üppiges Frühstück.

Dann war es an der Zeit, sich für unseren Vormittag auf Westpoint Island fertig zu machen. Die Zodiacs warteten an den Muscheltüren, um uns die kurze Strecke zu der geschützten Bucht zu bringen, in der wir den Steg vor der kleinen Siedlung auf Westpoint Island sehen würden. Westpoint beherbergt nicht nur mehrere Vogelarten, sondern ist auch eine Schaffarm. Auf Westpoint gibt es 200 Schafe, und heute war der Tag, an dem sie geschoren werden sollten. Sobald wir sicher an Land waren, liefen wir die 2,2 Kilometer über die Insel zum Höhepunkt des Vormittags, der Kolonie der Schwarzbrauenalbatrosse. Der erste Teil des Weges führte bergauf, was einige als etwas steil empfanden, aber danach war es die meiste Zeit über ziemlich flach.

Wir folgten den Fahnen durch Gatter und Felder, auf denen sich keine Schafe mehr befanden, die zum Scheren hereingebracht worden waren, zu unserem Ziel. Für die wenigen Leute an Bord, die Schwierigkeiten hatten, stand ein Landrover zur Verfügung, der bei der Fahrt zum Albatros helfen konnte.

Am weitesten entfernten Punkt wurden wir mit dem Anblick vieler wunderschöner, flauschiger Küken begrüßt, die auf ihren "Töpfen", auch bekannt als Nester, saßen! Man könnte die Küken als flauschige Pantoffeln bezeichnen, denn sie saßen mit dem Kopf nach unten und ruhten sich aus, während sie ihre letzte Mahlzeit aus Tintenfisch verdauten. Die erwachsenen Vögel flogen überall um uns herum; wir konnten den Wind in ihren Flügeln hören, als die Vögel so dicht über unseren Köpfen flogen, während sie um die Kolonie herumschwirrten. Es war eine wirklich unvergessliche Zeit. Wir konnten wirklich ermessen, wie groß diese Vögel sind! Nicht nur die Albatrosse waren die Stars, denn sie leben Seite an Seite mit Felsenpinguinen. Der Felsenpinguin gehört zu den kleineren Pinguinen, aber er macht dies durch seine große Gestalt und seine auffälligen gelben Augenbrauen oder -büschel wett.

Leider war dies unsere letzte Landung, und viel zu schnell war es an der Zeit, den Weg (alles bergab) zurück zur Farm und zur Anlegestelle zu nehmen und mit dem Zodiac nach Hondius zurückzufahren. Auf dem Rückweg schien die Sonne, die Vögel flogen durch die Ginsterbüsche, und es war ein wunderschöner, sonniger Sommermorgen auf den Falklandinseln geworden. Als wir zum Schiff zurückkehrten, war es Zeit für ein weiteres fantastisches Mittagessen und einen entspannten Nachmittag, bevor wir uns auf den Rückweg nach Ushuaia machten.

Unser letzter Tag auf See! Die Zeit ist so schnell vergangen, und doch kommt es uns wie eine Ewigkeit vor, dass wir die Drake-Passage durchquert haben. Zum Glück war die Überfahrt zurück nach Ushuaia über die Falkland-Inseln nicht allzu schlimm, denn die meisten von uns haben inzwischen ihre beeindruckenden Seebeine gewonnen! Der Tag war natürlich vollgepackt mit jeder Menge Bildung und Unterhaltung.

Als Erstes hielt Clara im Vortragsraum einen faszinierenden Vortrag über Plankton, "Tiny but mighty". Und diese mikroskopisch kleinen Organismen waren wirklich mächtig! Wir erfuhren, dass es Plankton sowohl in tierischer" Form - Zooplankton - als auch in pflanzlicher" Form - Phytoplankton - gibt. Und dass selbst größere Tiere wie der antarktische Krill (der bis zu 7 cm lang werden kann!) bis hin zu kleinen Fischen ebenfalls als Plankton eingestuft werden, wenn sie sich in ihrem Larven- oder Jungtierstadium befinden! Ein Organismus gilt grundsätzlich als Plankton, wenn er von den Strömungen im Wasser getragen wird und nicht gut genug alleine schwimmen kann. Manche Planktonarten treiben während ihres gesamten Lebenszyklus durch die Wassersäule!

Als Nächstes präsentierte das Expeditionsteam ein "Wildlife-Medley" mit Leckerbissen und interessanten Fakten über zahlreiche antarktische und subantarktische Arten. Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen folgten wir Chris zu seinem Vortrag über andere Reiseziele, die Oceanwide bereist. Ich weiß, dass einige von uns vom Polarfieber" befallen sind und nun eine Reise in die Arktis in Betracht ziehen!

Am Nachmittag konnten wir unser Wissen (und unser Gedächtnis) bei einem Hondius-Pub-Quiz (Teil II!) auf die Probe stellen. Unter der Leitung von Joyce und Chloe wurden wir nicht nur darauf getestet, wie gut wir den Vorträgen und Zusammenfassungen über die Tierwelt und die Geschichte der Antarktis zugehört hatten, sondern auch, wie gut wir auf unser Zuhause der letzten 20 Tage geachtet hatten - das Schiff! Wir bekamen eine Reihe von Bildern und Audioclips mit zufälligen Geräuschen, Texturen und Gegenständen aus der Umgebung des Schiffes, die wir benennen mussten, und es war sehr lustig, die kultigen Geräusche der Toilettenspülung" und des Kabinenschlüsselscanners" zu hören. Es war eine tolle Art, den Tag auf See ausklingen zu lassen, und wir konnten spüren, wie nahe wir dem Festland kamen, da die See sehr ruhig war und Bäume in Sicht kamen.

Um 18:15 Uhr trafen wir uns mit dem Kapitän und dem Expeditionsteam in der Lounge, um auf die Reise anzustoßen und uns die Diashow anzusehen, die Elizabeth eindrucksvoll zusammengestellt hatte. Was für ein wunderbares Andenken, das wir mit nach Hause nehmen und unseren Familien zeigen können.

Nach dem Abendessen ging der Abend mit feierlichen Getränken, weiteren Kartenspielen und dem Austausch von Kontaktdaten weiter. In den vergangenen 20 Tagen sind viele von uns zu guten Freunden geworden, und wir begannen zu organisieren, wann wir uns wieder in den anderen Ecken der Welt besuchen können. Diese Reise war nicht nur wegen der unglaublichen Landschaften und der Tierwelt, sondern auch wegen der Menschen unglaublich.

Wir sind gestern Abend spät in Ushuaia angekommen, und es war eine echte Überraschung, von den Geräuschen der Zivilisation geweckt zu werden! Wie sehr vermissen wir die ruhigen und doch lauten Geräusche des abgelegenen Südgeorgiens, das Knistern des Eises in der Antarktis und den heulenden Wind, der auf den Falklandinseln über das Wasser weht. Aber leider ist es Zeit, nach Hause zu fahren.

Unsere Koffer waren gepackt, unsere Köpfe voller Erinnerungen und unsere Bäuche voll von unserem letzten üppigen Frühstück im Speisesaal. Wir waren bereit, ein letztes Mal von Bord der Hondius zu gehen. Es war eine bittersüße Mischung aus Traurigkeit, dass unsere Reise zu den Falklandinseln, nach Südgeorgien und in die Antarktis zu Ende ging, aber auch ein Gefühl der Vollkommenheit und der Erfüllung, dass wir es in diese unglaublich abgelegene Region der Welt geschafft und so viel erlebt hatten.

Wir winkten der Besatzung und den Mitarbeitern zum Abschied und verteilten uns dann in der Stadt, auf dem Weg zum Flughafen oder auf eine dringend benötigte Wanderung in den ersten Nationalparks Feuerlands. In den letzten 20 Tagen haben wir einige der unberührtesten und ursprünglichsten Land- und Meereslandschaften der Erde erlebt. Wir haben Tausende von Tierarten beobachtet, die in ihrer natürlichen Umgebung gedeihen und von denen einige noch vor weniger als einem Jahrhundert bis an den Rand der Ausrottung gejagt wurden, deren Bestand sich aber dank der großen Anstrengungen von Naturschutz, Politik und Forschung inzwischen wieder enorm erholt hat. Wir haben viel Neues über die polare Umwelt und unsere wertvollen Ozeane gelernt, und wir müssen sie schützen, um eine nachhaltige Zukunft für alle zu gewährleisten.

Wir werden viele, viele Erinnerungen haben, die für immer in unserem Gedächtnis bleiben werden. Hoffentlich werden viele von uns in den kommenden Jahren an diese unberührten Landschaften, die zahlreichen Artenkolonien und die unberührte Umwelt denken und sich für den Schutz und die Erhaltung der Wildtiere und ihrer Lebensräume einsetzen - nicht nur für die künftige Generation, sondern auch für die Zukunft der biologischen Vielfalt auf unserem Planeten.

In diesem Sinne ein Zitat des britischen Naturforschers und Rundfunksprechers Sir David Attenborough: "Mir scheint, dass die natürliche Welt die größte Quelle der Begeisterung ist, die größte Quelle visueller Schönheit, die größte Quelle intellektuellen Interesses. Sie ist die größte Quelle für so vieles im Leben, das das Leben lebenswert macht.''

Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 3.743,2 Seemeilen

Am weitesten südlich gelegener Punkt: 64° 49' 43.70" S / 063° 30' 25.11 "W

Ihr Expeditionsteam!

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Artur Lakovlev, Expeditionsleiter Christan Long und seinem Team, Hotelmanager William Barnes sowie der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Hondius: Es war uns ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen!