Svalbard, Spitzbergen und die Geschichte einer arktischen Inselgruppe
Ob man sie nun Spitzbergen oder Svalbard nennt, die arktische Inselgruppe nördlich von Norwegen ist seit Jahrhunderten ein Anziehungspunkt für Walfänger, Jäger, Bergleute und Entdecker. Die Verheißung des Reichtums lockte viele Abenteurer im 17. Jahrhundert auf die gefrorenen Inseln und Fjorde Spitzbergens, und Artefakte dieser mutigen und ehrgeizigen Expeditionen sind noch heute an den zerklüfteten und schönen Küsten Spitzbergens zu sehen.
Spitzbergens zerklüftete Küsten © Frances Draskau
Mögliche mittelalterliche Entdeckungen Spitzbergens durch Wikinger oder Pomoren
Einige Gelehrte glauben, dass die Wikinger, die im Mittelalter in Spitzbergen aktiv waren, die ersten waren, die Spitzbergen entdeckten. Seit den 1800er Jahren behaupten norwegische Historiker, dass die Wikinger die Region bereits im Jahr 1194 entdeckt haben. Sie stützen diese Behauptung auf Karten und Annalen, die einen Ort namens Svalbarði (die Grundlage für den Namen Svalbard, der übersetzt "kalter Rand" bedeutet) etwa vier Seetage von Island entfernt aufführen. Es wurden jedoch keine physischen Überreste gefunden, die diese Behauptung stützen. Russische Historiker hingegen glauben, dass die Pomoren um 1400 in Spitzbergen gelandet sein könnten. Aber wie bei den Wikingern gibt es auch hier keine Beweise.
Pomorenstätte, Freemansundet, Edgeøya, Spitzbergen © Troels Jacobsen
Willem Barentsz und die erste dokumentierte Sichtung Spitzbergens
Die zerklüfteten Gipfel Spitzbergens © Footloosephotography
Was Willem Barentsz nach Spitzbergen, später Svalbard, brachte
Barentsz entdeckte Spitzbergen zufällig während seiner berühmten dritten Reise, deren Ziel es war, einen Seeweg nach China zu finden. Diese Route wurde als Nordostpassage bekannt. Stattdessen entdeckte Barentsz im Juni 1596 Bjørnøya, die Bäreninsel, die südlichste Insel des Svalbard-Archipels. Eine Woche später entdeckte er die nordwestliche Küste der größten Insel, Spitzbergen. Die spitz zulaufenden Berge, die Barentsz an dieser Küste sah, inspirierten ihn zu diesem Namen.
Blick auf Stappen, südwestlich der Bäreninsel © Troels Jacobsen
Arktis-Expeditionen nach Svalbard, d. h. Spitzbergen damals und heute
Svalbard war der Ausgangspunkt für viele Expeditionen. Einige dieser Expeditionen waren historische Reisen mit dem Ziel, den Nordpol zu erreichen. Heutzutage reisen Polarfans nach Svalbard, um Gletscher, Tundra und exotische Tiere zu sehen. In Virgohamna auf der Insel Danskøya kann man die Überreste mehrerer historischer Expeditionen sehen, die diese abgelegene Bucht als Basislager nutzten. Die berühmteste dieser Expeditionen ist die von Salomon Andrée aus dem Jahr 1897, deren Artefakte dort noch zu sehen sind. Unsere eigenen Svalbard-Reisen sind natürlich viel sicherer und komfortabler und bieten Ihnen die Möglichkeit, Eisbären, Walrosse, Wale, Robben und eine Vielzahl von Seevögeln zu beobachten, während Sie an Aktivitäten wie Küstenwanderungen, Kajakfahrten, Zodiac-Kreuzfahrten und vielem mehr teilnehmen.
Eisbären auf Danskøya © Geert Kroes