Ascension Island ist ein britisches Überseegebiet. Berichten zufolge wurde sie erstmals 1501 gesichtet, aber das offizielle Datum der Entdeckung wird mit dem 21. Mai 1503 angegeben. Dieses Datum war ein Feiertag, Ascension Day, und so erhielt die Insel ihren Namen.

Das Gebiet steht seit 1815 unter britischer Kontrolle und beherbergt derzeit eine Station der Royal Air Force mit einer verlängerten Landebahn, die als Notlandeplatz für die inzwischen außer Dienst gestellten US Space Shuttles dient.