Autour du Spitzberg, l'été arctique - Art & Science

Vous atterrissez à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Promenez-vous dans cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Si le paysage semble austère, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été recensées.

En début de soirée, le navire quitte Isfjorden, où vous apercevrez peut-être le premier Petit rorqual de votre voyage. Dans la soirée, vous naviguez vers Trygghamna, où vous verrez les vestiges d'une station baleinière anglaise du XVIIe siècle et d'une station de chasse Pomor du XVIIIe siècle, que vous pourrez visiter le lendemain matin.

De Trygghamna, vous marchez jusqu'à Alkhornet, une grande falaise où les oiseaux marins cherchent à se reproduire. En contrebas des falaises, il est courant d'apercevoir des Renards polaires et, s'il n'y a pas trop de neige, des rennes qui broutent la végétation luxuriante.

Vous naviguez dans le Fuglefjorden en admirant les Grands Labbes et le Grand Labbe, deux zones de reproduction du grand labbe et des endroits où l'on peut voir un ours polaire. À Birgerbukta, vous pourrez voir des fours basques du XVIIe siècle qui servaient autrefois à cuire la graisse de baleine. L'objectif suivant est de visiter Ytre Norskøya, une petite île qui a servi pendant de nombreuses années de poste de guet hollandais pour la chasse à la baleine. On peut encore y suivre les traces des baleiniers jusqu'au sommet de l'île, en passant par des falaises à oiseaux très appréciées. Sur le rivage se trouvent les vestiges d'autres fours à graisse datant du XVIIe siècle, tandis que les skuas arctiques et les Eiders à duvet se reproduisent parmi les tombes de quelque deux cents baleiniers hollandais.

Aujourd'hui, vous commencez par naviguer vers le Sorgfjord ou la baie de Murchison, au nord de laquelle se trouve un vaste désert polaire qui abrite de nombreux rennes ainsi qu'une station de recherche suédoise. Vous traverserez ensuite le détroit de Hinlopen, entouré d'imposantes calottes glaciaires.

Les jours suivants, vous pourrez visiter les sites suivants :

Lomfjord - Il s'agit d'un magnifique fjord bordé d'imposantes montagnes offrant de belles possibilités de randonnée.

Wilhelmøya - Un paysage de toundra dans lequel il est possible d'apercevoir des Ours polaires. Wilhelmøya est également une bonne zone pour des randonnées sur le littoral, à l'intérieur des terres et en altitude.

Svartknausflya - Vous pouvez faire une excursion dans ce désert polaire austère, presque dépourvu de végétation mais riche en fossiles d'invertébrés et en squelettes de baleines le long de ses plages surélevées.

Heleysundet - Une voie d'eau étroite mais pittoresque entre le Spitzberg et la mer de Barents. Cette route ne peut être empruntée qu'à contre-courant.

Freemansundet - Selon les conditions, vous pouvez également naviguer sur cette voie d'eau. Une promenade à Kapp Lee vous permettra peut-être de découvrir quelques nouveaux rennes et Morses, et vous pourrez également visiter une grande colonie de mouettes tridactyles qui nichent dans un canyon à Diskobukta. Des Renards polaires et des Ours polaires accompagnés de leurs petits parcourent souvent ce canyon, à la recherche d'oiseaux tombés des corniches. Des os de baleine subfossilisés sont éparpillés sur les plages soulevées.

Hornsund - Vous poursuivez votre voyage au Spitzberg en naviguant dans le labyrinthe de fjords latéraux autour de Hornsund. À Brepollen, un grand dépôt glaciaire se trouve à l'extrémité du fjord. En naviguant le long du front du glacier, vous aurez de bonnes chances d'apercevoir des phoques barbus et des ours polaires. Les formations géologiques de cette région sont vivantes et fascinantes.

Bellsund - En route vers Longyearbyen, vous pourrez atteindre Ahlstrandhalvøya. Vous y verrez d'autres formations géologiques fascinantes, ainsi que les vestiges de la chasse au béluga du XXe siècle. (C'est toujours une bonne zone pour observer les bélugas).