17 jours d'exploration extensive de l'océan Arctique et du Spitzberg du Nord

Vous arrivez à Aberdeen, la ville de granit, souvent lauréate du concours Britain in Bloom. C'est le véritable début de votre voyage. Plusieurs cétacés, dont les orques, sont originaires de ces mers. Au sud, vous apercevez le phare de Girdle Ness, conçu par le grand-père de Robert Louis Stevenson, le célèbre écrivain écossais qui nous a donné des classiques tels que L'Île au trésor et Dr Jekyll et Mr Hyde. D'autres passagers vous rejoignent à Aberdeen.

Nous prévoyons de passer la journée sur Fair Isle, une île des Shetlands dont les quelque soixante-dix habitants sont connus pour leurs magnifiques tricots. C'est un endroit fantastique avec des zones de reproduction d'oiseaux marins accessibles, et vous pourrez même apercevoir des Phoques gris.

Vous naviguez vers le nord jusqu'à l'île norvégienne de Jan Mayen, à 300 milles nautiques au nord-est de l'Islande. Vos deux jours en mer ne sont pas de tout repos. Surveillez attentivement les éventuels jaillissements d'eau des mers environnantes, annonçant l'arrivée d'un petit rorqual, d'un rorqual commun, d'un orque ou d'une Baleine bleue.

Jan Mayen est une île volcanique austère couronnée par le sommet enneigé du mont Beerenberg. Depuis les pentes de cet imposant volcan de 2 300 mètres d'altitude, des glaciers brisés s'élancent dans la mer glacée. Avec l'autorisation des autorités norvégiennes, vous pouvez désormais visiter la station météorologique. Vous pouvez également marcher jusqu'aux vestiges d'une station baleinière hollandaise du XVIIe siècle, au milieu des épais lits de mousse de ce paysage volcanique austère.

Sous le soleil de minuit, vous naviguez vers le nord le long de la banquise à la recherche de baleines boréales, de phoques du Groenland, d'ours polaires et d'une grande variété d'oiseaux de mer. Vous changez ensuite de direction après environ 79° nord, coupant à l'ouest vers les bords rocheux du plateau continental de l'ouest du Spitzberg. Ici, vous avez de bonnes chances de voir des Rorquals communs et, près des embouchures glaciaires des fjords béants du Spitzberg, des Petits rorquals qui remontent à la surface.

Forlandsundet, entre l'île principale du Spitzberg et l'étroit Prins Karls Forland, est un endroit d'une grande beauté et d'une faune fascinante, où les morses viennent parfois s'échouer. Les Morse y échouent parfois. Vous pouvez également naviguer dans le fjord St. Johns ou vous diriger vers le sud jusqu'à l'embouchure de l'Isfjorden, en débarquant à Alkhornet. Les oiseaux de mer nichent sur ces falaises, les Renards polaires cherchent en bas les œufs et les poussins tombés au sol, et les rennes broutent la végétation clairsemée.

Toute aventure, aussi grandiose soit-elle, a une fin. Vous débarquez à Longyearbyen, le centre administratif du Spitzberg, emportant avec vous des souvenirs qui vous accompagneront dans votre prochaine aventure. Mais si vous avez encore envie d'apercevoir le prédateur le plus emblématique de l'Arctique, restez à bord pour notre voyage de sept nuits North Spitsbergen Explorer - Versatile landscapes, sea ice & wildlife.

Vous atterrissez à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Promenez-vous dans cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Si le paysage semble austère, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été recensées. En début de soirée, le navire quitte Isfjorden, où vous apercevrez peut-être le premier petit rorqual de votre voyage.

Ce voyage vous emmènera dans la banquise et le long des côtes reculées du Spitzberg septentrional. Les endroits que nous pourrions visiter sont les suivants

Raudfjord

Sur la côte nord du Spitzberg, vous pourrez admirer ce vaste fjord débordant de glaciers - et peut-être même visité par des Phoques barbus et des Phoques annelés. Les falaises et le littoral abritent également des colonies d'oiseaux de mer en plein essor, une végétation riche et la possibilité d'apercevoir des ours polaires. Nous essaierons d'atterrir à Alicehamna ou à Buchananhalvøya.

Glacier de Monaco

En fonction des conditions météorologiques et de la glace de mer, nous pourrions naviguer dans le Liefdefjorden, débarquer à Texas Bar et naviguer en vue de la face du glacier Monaco, longue de 5 kilomètres. Les eaux situées devant ce glacier abrupt sont un lieu d'alimentation privilégié pour des milliers de mouettes tridactyles, et la base de la glace est un terrain de chasse très prisé des ours polaires. Si les conditions de glace nous empêchent de naviguer ici en début de saison, nous pourrons naviguer le long de la côte ouest du Spitzberg.

Les sept îles

Le point le plus septentrional du voyage peut se situer au nord de Nordaustlandet, dans les Sept îles. Nous pourrions y atteindre 80° nord, à seulement 870 km (540 miles) du pôle Nord géographique. À Phippsøya, il y a un site d'échouerie pour les morses, tandis que Rossøya est la masse continentale la plus septentrionale du Spitzberg. Le navire peut s'enfoncer plus profondément dans la banquise lorsqu'il effectue une nouvelle rotation vers l'ouest.

Navigation dans la banquise

Notre objectif est de naviguer dans la banquise à une certaine distance de la côte du Spitzberg, en observant les ours polaires et d'autres animaux sur les bords de la banquise. Notre voyage dans la banquise peut durer plusieurs jours, en fonction de la position de la glace et des conditions maritimes et météorologiques locales. Quel que soit le temps passé sur la banquise, ces journées en mer seront un moment fort du voyage. Notez que pendant que le navire navigue sur la banquise, nous ne ferons pas de débarquement ou d'excursion à partir du navire. Cependant, les rencontres avec la faune sont le principal attrait de ce voyage, avec de bonnes chances de rencontrer de nombreuses espèces qui prospèrent dans cet habitat glacé, y compris les ours polaires, les phoques et les baleines.

Après notre séjour sur la glace, nous reprendrons notre route vers l'ouest, à la recherche d'ours polaires, de Phoques annulés et d'insaisissables Baleines boréales. C'est également l'habitat des Mouettes blanches. À environ 40 milles nautiques (74 km) à l'ouest du Spitzberg, nous naviguerons le long du plateau continental. Ici, les Rorquals communs se nourrissent pendant l'été dans les zones de remontée d'eau (où l'eau froide et riche en nutriments remonte sous la surface de la mer) qui s'étendent le long des bancs du Spitzberg. À l'embouchure du Kongsfjorden, vous aurez de bonnes chances d'observer des Petits rorquals.

La faune de Forlandsundet

Les Morse viennent parfois s'échouer dans le Forlandsundet, à Poolepynten. Mais si nous ne pouvons pas nous y rendre, nous pourrons naviguer jusqu'à l'embouchure de l'Isfjorden, où nous pourrons voir différentes espèces de rorquals. Notre site d'atterrissage prévu est Alkhornet, où les oiseaux de mer nichent sur les falaises, où les Renards polaires cherchent en contrebas les œufs et les poussins tombés au sol, et où les rennes broutent la végétation clairsemée. Une autre possibilité est le front du glacier d'Ymerbukta, où l'on peut observer des rassemblements de diverses espèces d'eiders.

Même les grandes aventures ont une fin. Le navire arrive à Longyearbyen en début de matinée, et le transport en bus jusqu'à l'aéroport est assuré.