Oceanwide est l'un des participants fondateurs de Clean Up Svalbard, un programme d'élimination des déchets supervisé par le gouverneur du Svalbard en coordination avec AECO, l'Association of Arctic Expedition Cruise Operators.
Chaque année, Clean Up Svalbard élimine environ 20 tonnes de déchets des plages du Svalbard, dont la majeure partie est constituée par la pollution plastique provenant du transport maritime et de la pêche commerciale à proximité. Les efforts d'Oceanwide et des autres voyagistes polaires participants représentent environ trois à quatre tonnes de cet enlèvement. En août 2019, les nettoyages effectués à partir de notre navire Hondius ont permis de retirer 1 000 kg (2 200 livres) de déchets à eux seuls.
De grandes quantités de déchets s'échouent sur les plages du Svalbard. Comme ces déchets mettent beaucoup de temps à se décomposer et, dans le cas des plastiques, ne se décomposent jamais complètement, ils s'accumulent rapidement et constituent une menace sérieuse pour la faune locale.
Les déchets peuvent s'emmêler dans les pattes et les becs des oiseaux ou dans les bois des rennes, condamnant ces animaux à une mort longue et douloureuse. Les microplastiques peuvent également rester coincés dans le système digestif des animaux sauvages, ce qui les conduit souvent à mourir de faim.
Et il va sans dire que ces matériaux synthétiques contrastent terriblement avec la beauté sauvage des paysages du Svalbard.
Pour lutter contre ce problème, le gouverneur du Svalbard supervise deux opérations annuelles de nettoyage des plages menées par des bénévoles locaux de Longyearbyen. Ces événements "Clean Up Svalbard" sont très populaires, tout comme nos propres nettoyages de plages le sont auprès de nos guides et de nos passagers.
À la fin de nos voyages au Svalbard, nous déposons tous les déchets collectés dans une poubelle prévue à cet effet à Longyearbyen, où ils peuvent être traités dans le respect de l'environnement.
