North Spitsbergen Explorer - Ours polaires, Baleines boréales et plus encore

Vous atterrissez à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Promenez-vous dans cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Si le paysage semble austère, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été recensées. En début de soirée, le navire quitte Isfjorden, où vous apercevrez peut-être le premier petit rorqual de votre voyage.

Ce voyage vous emmènera dans la banquise et le long des côtes reculées du Spitzberg septentrional. Nos débarquements sont susceptibles d'être modifiés en fonction de la glace de mer, des conditions météorologiques et de l'observation de la faune. Le chef d'expédition détermine le plan final. Les endroits que vous pourriez visiter sont les suivants

Raudfjord

Sur la côte nord du Spitzberg, vous pourrez profiter de ce vaste fjord débordant de glaciers - et peut-être même visité par des Phoques barbus et annelés. Les falaises et le littoral de Hamiltonbukta abritent des colonies d'oiseaux de mer prospères, dont des guillemots de Brünnich, une végétation riche et la possibilité de voir des ours polaires. Nous essaierons d'atterrir à Alicehamna ou à Buchananhalvøya.

Ytre Norskøya

Cette petite île a longtemps servi de point d'observation pour les baleiniers hollandais. On peut d'ailleurs encore suivre leurs traces jusqu'au sommet de l'île. Les vestiges des fours à graisse du XVIIe siècle sont visibles près de 200 tombes. La partie nord de l'île offre la rare opportunité de voir des macareux moines près de leur lieu de reproduction, et il y a même une petite colonie de mouettes tridactyles.

Glacier de Monaco

En fonction des conditions météorologiques et de la glace de mer, vous pouvez naviguer dans le Liefdefjorden, débarquer à Texas Bar et naviguer en vue de la face du glacier de Monaco, longue de 5 kilomètres (3,1 miles). Les eaux devant ce glacier précipité sont un lieu d'alimentation favori pour des milliers de mouettes tridactyles, et la base de la glace est un terrain de chasse populaire pour les ours polaires. Si les conditions de glace nous empêchent de naviguer ici en début de saison, nous pouvons mettre en place un itinéraire alternatif le long de la côte ouest du Spitzberg.

Nord-ouest du Raudfjord

Notre objectif est de naviguer dans la banquise à l'extérieur des eaux territoriales du Svalbard, en observant les ours polaires et les insaisissables baleines boréales du Groenland. En naviguant de 80 N à 76 N le long et dans les franges extérieures de la lisière de glace, nous chercherons également des Phoques du Groenland, des Phoques à capuchon, des ours polaires et des oiseaux de mer migrateurs comme les petits pingouins, les guillemots de Brünnich et les mouettes tridactyles. Lors de voyages précédents dans cette zone, nous avons parfois vu jusqu'à une centaine de Baleines boréales. Nous avons également la chance de voir des baleines à bec communes et les premiers Rorquals communs de la saison. La navigation sur la banquise sera le point fort de ce voyage et peut durer jusqu'à trois jours.

Navigation dans la banquise
 
Notre objectif est de naviguer dans la banquise à une certaine distance de la côte du Spitzberg, en observant les ours polaires et d'autres animaux sur les bords de la banquise. Notre voyage dans la banquise peut durer plusieurs jours, en fonction de la position de la glace et des conditions maritimes et météorologiques locales. Quel que soit le temps passé sur la banquise, ces journées en mer seront un moment fort du voyage. Notez que pendant que le navire navigue sur la banquise, nous ne ferons pas de débarquement ou d'excursion depuis le navire. Cependant, les rencontres avec la faune sont le principal attrait de ce voyage, avec de bonnes chances de rencontrer de nombreuses espèces qui prospèrent dans cet habitat glacé, y compris les ours polaires, les phoques et les baleines.
 
Après avoir passé du temps sur la glace, nous reprendrons notre route vers l'ouest, à la recherche d'ours polaires, de phoques annelés et d'insaisissables baleines du Groenland (baleines boréales). C'est également l'habitat des mouettes blanches. À environ 40 milles nautiques (74 km) à l'ouest du Spitzberg, nous naviguerons le long du plateau continental. Ici, les rorquals communs se nourrissent pendant l'été dans les zones de remontée d'eau (où l'eau froide et riche en nutriments remonte sous la surface de la mer) qui s'étendent le long des bancs du Spitzberg. À l'embouchure du Kongsfjorden, vous aurez de bonnes chances d'observer des petits rorquals.

Forlandsundet, fjord St. Johns ou Alkhornet

Les Morse s'échouent parfois à Forlandsundet, à Poolepynten. Johns Fjord ou vers le sud jusqu'à l'embouchure de l'Isfjorden, pour débarquer à Alkhornet. Les oiseaux de mer nichent sur ces falaises, les Renards polaires y cherchent les œufs et les poussins tombés au sol, et les rennes broutent la végétation clairsemée.