Spitzberg - Nord-Est du Groenland - Aurore boréale

Les longues randonnées sont destinées à des groupes de 24 passagers maximum, accompagnés de deux membres armés du personnel de l'expédition et d'un Zodiac qui naviguera à l'avant pour surveiller les ours polaires le long du rivage. Les passagers qui participent à cette activité doivent avoir la volonté et la capacité de marcher au moins 15 km (9 miles) sur un terrain semi-abrupt comprenant des rivages, de la toundra, des collines basses et des traversées de rivières. Les marches dureront environ six heures du début à la fin, temps de repos compris. Nous marcherons à un rythme modeste et ne traverserons pas de terrain alpin. Les passagers qui ne participent pas à de longues marches débarqueront le matin au point de départ de la marche, puis navigueront jusqu'au point d'arrivée de la marche pour un second débarquement dans l'après-midi.

Vous atterrissez à Longyearbyen, centre administratif du Spitzberg, la plus grande île de l'archipel du Svalbard. Promenez-vous dans cette ancienne ville minière, dont l'église paroissiale et le musée du Svalbard constituent des attractions fascinantes. Si le paysage semble austère, plus d'une centaine d'espèces de plantes y ont été recensées. En début de soirée, le navire quitte Isfjorden, où vous apercevrez peut-être le premier petit rorqual de votre voyage.

En naviguant vers Raudfjorden, sur la côte nord du Spitzberg, vous découvrirez un vaste fjord parsemé de glaciers - et peut-être même visité par des Phoques barbus et annelés. Les falaises et le littoral de ce fjord abritent également des colonies d'oiseaux de mer prospères, une végétation riche et la possibilité de voir des ours polaires.

Selon les conditions, vous pourrez peut-être apercevoir le bord déchiqueté de la banquise de l'est du Groenland. Surveillez les baleines et les oiseaux marins en migration.

À l'approche du Groenland, vous pouvez naviguer à travers la glace de mer dans la baie de Foster et atterrir à Myggebugten. Au-delà de l'ancienne cabane de chasseur (où les trappeurs norvégiens chassaient l'ours polaire et le Renard polaire dans la première moitié du XXe siècle), on découvre une toundra tentaculaire peuplée de bœufs musqués, avec des oies flottant sur les petits lacs. De là, vous naviguez dans le fjord Kaiser Franz Josef, entouré de montagnes imposantes et d'icebergs intérieurs brillants. Un autre itinéraire est le Sofia Sound, une voie navigable plus étroite.

Pour ceux qui ont choisi d'y participer, nous effectuons aujourd'hui notre première longue marche (6-7 heures) du voyage. Nous partons de la station de Myggbukta et nous nous dirigeons vers Badlanddal, puis nous tournons vers le sud jusqu'à Fangsthytte, près de Kap Bennet. Un Zodiac naviguera devant le groupe de marcheurs et parallèlement à la côte pour faire attention aux ours.

Vous arrivez à Teufelschloss (château du diable), une montagne à la géologie stratifiée. De l'autre côté du fjord se trouve Blomsterbugt, le site d'atterrissage prévu. Dans l'après-midi, vous vous dirigez vers le détroit de l'Antarctique, où se trouvent les îles de Ruth, Maria et Ella. Maria est l'endroit le plus probable pour un atterrissage.

Dans la matinée, vous entrez dans le fjord Segelsällskapets, bordé au nord par les pentes striées des montagnes Berzelius. Vous débarquez sur la rive sud, où d'anciennes formations sédimentaires se trouvent à vos pieds. Une randonnée vous emmène près d'un petit lac où vous aurez de bonnes chances d'observer des bœufs musqués, des lièvres arctiques et des lagopèdes. Dans l'après-midi, le bateau s'aventure dans l'Alpefjord, qui porte bien son nom en raison des pics en forme de flèche qui s'élèvent tout autour. Vous pourrez ensuite embarquer pour une croisière en zodiac autour du glacier Gully, qui bloquait autrefois l'accès à l'intérieur de ces eaux. En vous enfonçant dans le fjord, vous vivrez une véritable aventure groenlandaise.

La première moitié de la journée est consacrée à Antarctic Havn, une vaste vallée où l'on peut apercevoir des groupes de bœufs musqués. À cette époque de l'année, la végétation clairsemée se pare des couleurs flamboyantes de l'automne.

Aujourd'hui, vous atteignez Scoresbysund, en naviguant le long du glacier Boons Kyst. Vous pourrez également profiter d'une croisière en Zodiac le long de l'un des fronts glaciaires, ainsi que d'une visite des colonnes de basalte et des formations de glace de Vikingebugt.

Dans l'après-midi, nous prévoyons de naviguer le long de la côte est de la Terre de Milne parmi une multitude d'icebergs géants. Si nous pouvons également débarquer à Charcot Havn, nous ferons une promenade jusqu'au glacier Charcot. Nous continuerons ensuite par Bjørneør et naviguerons jusqu'à Øfjord, où nous pourrons également débarquer.

L'objectif est une croisière en zodiac près de Sorte Ø, entourée d'icebergs. Leur bleu-blanc austère contraste fortement avec les pentes de sédiments à proximité. L'après-midi, il est prévu de naviguer dans les parties septentrionales du fjord Røde et dans le fjord Harefjord, avec la possibilité de voir des bœufs musqués et des feuillages automnaux chauds.

Le matin, vous rencontrez des icebergs colossaux, dont certains mesurent plus de 100 mètres de haut et plus d'un kilomètre de long. La plupart d'entre eux sont échoués, car le fjord n'est profond que d'environ 400 mètres. Vous atterrissez ensuite près de Sydkap, avec de belles vues sur Lièvres arctiques et une bonne chance de voir des lièvres arctiques.

La longue marche d'aujourd'hui va de Sydkap à Nordøstbugt (12 km, 7,5 miles au nord-est), où la rivière provenant de Holger Danskes Briller se jette dans la mer. Nous prévoyons de marcher vers le sud le long de la côte jusqu'à Satakajik, où nous verrons des vertèbres de baleine et les vestiges des maisons d'été de Thulé. Les passagers qui ne font pas partie du groupe de marche longue nous rejoindront à cet endroit pour leur deuxième excursion de la journée.

Aujourd'hui, vous débarquez dans la toundra sur Liverpool Land, dans Hurry Inlet. L'après-midi, vous vous arrêterez à Ittoqqortoormiit, le plus grand village du Scoresbysund, qui compte environ 500 habitants. Au bureau de poste, vous pouvez acheter des timbres pour vos cartes postales, ou simplement vous promener pour voir les chiens de traîneau et les peaux de phoques et de bœufs musqués qui sèchent. Dans l'après-midi, vous naviguez vers le sud, en passant par les paysages pittoresques de la côte de Blosseville.

Une journée en mer vous permet d'apercevoir des baleines et des oiseaux de mer, et la nuit, les magiques aurores boréales.