Un lugar emblemático del Ártico en un buque de Oceanwide de larga data
Al subir a bordo del buque de expedición más antiguo de Oceanwide, es fácil olvidar que lleva haciendo viajes a las regiones polares desde que "Afternoon Delight" de Starland Vocal Band estaba en el Billboard Hot 100.
en 1976.
Construido originalmente como buque de investigación oceanográfica por la Marina Real Holandesa, el Plancius forma parte de la flota de Oceanwide desde 2004. En 2009 fue tan renovado y reconstruido que apenas muestra rastro de su edad. (Pero no le preguntes, lo odia)
Cada verano del hemisferio norte y sur, el Plancius lleva a los viajeros polares a algunos de los lugares más pintorescos y ricos en vida salvaje del Ártico y la Antártida, respectivamente, embarcándose en casi todas las rutas de nuestra larga lista de itinerarios polares.
Pero, ¿cómo es navegar (y dormir) a bordo del Plancius?
Pasamos algún tiempo a bordo de este veterano buque en un viaje a Spitsbergen, uno de los principales destinos del Plancius, y anotamos nuestras impresiones.
Primeras impresiones al embarcar en el Plancius
Lo primero que llama la atención al tomar la zodiac para embarcar en el Plancius es su tamaño, y no es que sea grande, sino que tiene unas dimensiones bastante modestas. Pero cuando se trata de cruceros de expedición polar, el tamaño del barco es lo más importante.
Un barco más pequeño significa mayor capacidad para llegar a lugares a los que barcos más grandes no pueden llegar, lo que significa más acceso a todos los grandes fiordos, bahías y costas antárticas y árticas que ha venido a ver.
Y no sólo eso, los barcos más pequeños son ágiles y pueden responder rápidamente a las condiciones meteorológicas y a las oportunidades que ofrece la vida salvaje. Como el Plancius sólo tiene capacidad para 108 personas, es un gran ejemplo del tipo de buque adecuado para los viajes polares.
Interior del salón, restaurante y bar del Plancius
Al entrar en el salón de observación del Plancius, en la cubierta 5, nos recibe una zona espaciosa y bien iluminada rodeada de grandes ventanales, perfecta para contemplar las escarpadas costas y las brillantes bahías llenas de icebergs de Spitsbergen cuando hace demasiado frío o hay tormenta para salir al exterior.
El salón es el principal punto de reunión del Plancius, una zona cómoda pero elegantemente diseñada, con muchos sofás para que los pasajeros se tumben. Esto resulta muy útil durante las sesiones informativas y las numerosas e interesantes presentaciones de los guías de la expedición.
También hay una sala multimedia y una biblioteca donde se pueden leer libros relacionados con los polos, subir fotos al diario de a bordo y consultar el correo electrónico si se paga la conexión Wi-Fi adicional.
El comedor de la cubierta 3 es igualmente amplio, con mesas circulares que permiten conocer a otros huéspedes durante las comidas. En cuanto al buffet, es tan apto para vegetarianos como para carnívoros, con una variedad de opciones impresionante para un buque polar.
Aquí no pasará hambre.
Ni sed. El bar, bien surtido, es el lugar de moda por la noche, y su popularidad sólo rivaliza con la de la cercana máquina de café durante las primeras horas del día.
Recorrido por las cubiertas exteriores del Plancius
El Plancius cuenta con varias cubiertas exteriores, pero la más amplia es la que rodea la cubierta cuatro. Desde aquí se puede ver todo lo que rodea al barco mientras se navega tranquilamente, con el único sonido de los témpanos sueltos golpeando el casco reforzado con hielo con "clunks" sordos y distantes.
Tuvimos la suerte de ver dos Rorcuales azules a babor. Raras de ver, nadaron alrededor del barco durante unos quince minutos hasta que perdieron el interés.
Todas las cubiertas ofrecen magníficos miradores para ver de cerca ballenas o animales más lejanos, como el oso polar que vimos más tarde durmiendo en la nieve. Y la distribución del Plancius facilita el paso de una cubierta a otra, por lo que no se pierde tiempo en el tránsito si alguien ve un animal.
Eso sí, asegúrese de llevar calzado con suela antideslizante, ya que a veces las cubiertas resbalan si nieva o llueve.
Algunos camarotes del Plancius
Suponiendo que se aloje en un camarote doble con ojo de buey, como hicimos nosotros, estará encantado con la comodidad, la limpieza y la tranquilidad (siempre que su compañero de habitación no ronque) de esta habitación.
Pero al echar un vistazo a algunas de las otras cabañas, nos quedamos impresionados por la variedad. Todos los camarotes tienen duchas y aseos privados, televisores de pantalla plana (aunque no los usarás mucho), al menos una ventana, secador de pelo, escritorio y silla, y mucho espacio de almacenamiento.
Los camarotes superiores, más grandes, disponen incluso de sofá cama, frigorífico y cafetera y tetera.
La tripulación y los guías de expedición a bordo del Plancius
A bordo del Plancius le acompañan más de 40 miembros del personal y la tripulación, desde los guías de expedición hasta los trabajadores del hotel, que se aseguran de que no le falte de nada en el barco y fuera de él.
El personal de Oceanwide, que conoce el buque por dentro y por fuera, transmite una sensación general de amabilidad. De hecho, muchos de ellos trabajan en este barco con regularidad y desde hace años, por lo que uno se siente en buenas manos.
Salidas en zodiac y desembarcos en el Plancius
La pasarela para embarcar y desembarcar de las zodiacs es fácil de bajar y subir, con escalones antideslizantes para un paso seguro incluso con mal tiempo.
Además, el proceso de embarque es rápido y eficaz. Los guías le ayudarán a subir a las zodiacs y le darán información interesante sobre el entorno mientras le llevan y le traen de los desembarcaderos, o simplemente le llevan alrededor de los icebergs.
Aunque nadie le garantiza que vaya a ver la fauna que desea, el Plancius es un gran barco para acercarse a los mejores puntos de interés.
Además, es tan discreto y silencioso que es difícil imaginar que pueda molestar a la fauna, sobre todo cuando se desliza lentamente por el hielo o está anclado en uno de los casi ilimitados fiordos y bahías de la zona.
Por último, pero no por ello menos importante, irse a dormir en el Plancius
Cuando por fin llega la hora de acostarse, no hay duda de que el silencio y la comodidad de este barco le encantarán.
Apenas se oye un zumbido bajo y apacible que complementa el suave balanceo del mar. Esto se hace aún más arrullador por el conocimiento de que mañana nos despertaremos en un paisaje polar diferente con nuevas experiencias polares para disfrutar.
Y a juzgar por la cena de esta noche, el desayuno tampoco estará nada mal.
