Raro avistamiento de orca de tipo D en el Pasaje de Drake
Llevar a nuestros huéspedes a hermosas zonas polares para ver animales polares exóticos es lo que nos importa. Ya se trate de osos polares o pingüinos, ballenas jorobadas o focas leopardo o harenes enteros de morsas, es la vida salvaje lo que realmente alimenta nuestra pasión por las regiones polares.
Por eso es tan emocionante nuestro reciente avistamiento de una orca de tipo D.
El 14 de diciembre, nuestro personal del puente Ortelius avistó esta ballena excepcionalmente rara en el Pasaje de Drake. Cualquier aficionado a la vida marina le dirá que se trata de un acontecimiento del que rara vez disfrutan incluso los marinos asiduos. De hecho, algunos creen que la orca de tipo D es el mamífero marino más raro del planeta.
Las orcas de tipo D no se registraron hasta 1955, cuando más de una docena quedaron varadas cerca de Nueva Zelanda, y aún se debate entre los zoólogos si son su propia especie. Esto se debe principalmente a sus muchas diferencias morfológicas: en comparación con la mayoría de las orcas, la de tipo D tiene un parche ocular más pequeño, la cabeza más redondeada, no tiene hocico y su aleta dorsal es más puntiaguda y estrecha.
Los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica quedaron tan fascinados por este debate que en 2019 se embarcaron en una misión de investigación sobre las orcas de tipo D, buscándolas cerca del extremo sur de Sudamérica, en una zona donde se registraron avistamientos por última vez.
Afortunadamente, apareció un grupo de unas 25 orcas de tipo D. Los científicos las filmaron exhaustivamente por encima y por debajo del agua y también utilizaron un método inofensivo para extraer una pequeña muestra de piel y grasa de una de las orcas. Cuando terminen de analizar el ADN, podrán determinar si las orcas de tipo D son realmente de su propia especie, como se sospecha.
Nuestro avistamiento de orcas de tipo D, que tuvo lugar en el Pasaje de Drake, está cerca de donde el equipo de científicos encontró su manada. Esta zona del extremo sur de Sudamérica, conocida como Tierra de Fuego, también está cerca del puerto de embarque de casi todos nuestros cruceros por la Antártida.
Este hábitat borrascoso probablemente explica por qué los avistamientos de orcas de tipo D son tan raros. Situada entre las latitudes 40 y 60, en las aguas subantárticas al norte de la Antártida, esta zona es conocida por sus fuertes vientos, frecuentes tormentas y un clima a menudo inhóspito.
De hecho, el Pasaje de Drake es conocido entre nuestros guías como el "rito del" Pasaje de Drake, ya que representa una barrera entre la Antártida y el resto del mundo en la que nuestros pasajeros a veces sufren mareos. Afortunadamente, nuestros años de experiencia realizando viajes polares con todo tipo de condiciones meteorológicas nos han proporcionado muchos remedios contra el mareo.
Las Orcas, también conocidas como ballenas asesinas, son unos de los animales marinos más raros que encontramos y en realidad no son ballenas en absoluto. Son delfines y pertenecen a la familia Delphinidae. Aunque el Orcinus orca se ha considerado tradicionalmente una sola especie a pesar de mostrar pequeñas variaciones morfológicas entre los distintos tipos, los del tipo D son con diferencia los más diferentes en apariencia.
Ya hemos escrito antes sobre los diversos tipos de orca, todos los cuales hemos visto durante nuestros viajes en un momento u otro. Pero este es el primer avistamiento de orcas de tipo D en uno de nuestros viajes y, por lo que sabemos, uno de los pocos avistamientos registrados de estas orcas en el planeta.
