Al principio, vimos las gaviotas. Docenas de gaviotas hiperbóreas volaban en círculos sobre el hielo blanco y brillante. El sol brillaba, el cielo era azul, nuestras caras resplandecían de alegría y crema solar: ya parecía una mañana perfecta. Pero pronto sería aún mejor.
Mientras Ortelius se abría paso lentamente por el hielo compacto, cerca de la parte más septentrional de Svalbard ("Sjuoyane", o: "Las siete islas"), descubrimos una mancha de color blanquecino, casi crema, junto a los pájaros. Se trataba de un oso polar muy contento, porque estaba inclinado sobre un enorme trozo de carne: una foca barbuda recién capturada.
El oso ya había empezado a quitarle la piel a la foca y a comerse la grasa, muy rica en calorías. Una foca barbuda puede pesar hasta 300 kg, y ésta era bastante grande, así que al cabo de un rato, el oso polar se durmió un rato. Una siesta para digerir la grasa...
Cuando se despertó de nuevo, siguió comiendo. Lo mismo hacían las gaviotas hiperbóreas. De vez en cuando, arrebataban un pequeño trozo de foca, pero se sentían claramente intimidadas por la presencia del oso polar. Aún más modestas eran las gaviotas marfileñas: sus plumas eran de un blanco tan inmaculado que apenas se veían sobre el fondo helado. De hecho, parecían una mera colección de palos negros (sus patas), puntos negros (sus ojos) y rayas amarillas (sus picos), mientras que no se podía discernir su cuerpo.
Aparece un rival
El oso polar estaba disfrutando de su comida; tanto la nieve como su cara se coloreaban de rojo por la sangre. Y mientras le veíamos comer, nuestros estómagos empezaron a rugir. Hora de comer.
Un almuerzo rápido, porque nada más sentarnos nos anunciaron algo emocionante: se acercaba un segundo oso polar. Un oso del que enamorarse, para ser sinceros. Un macho fuerte y bien alimentado salía del agua, a unos doscientos metros del otro oso macho.
Mientras este apuesto oso se sacudía el agua de su espeso pelaje blanco, las cámaras hacían clic y se oían voces de mujer en cubierta: "Míralo... ¿no es atractivo? ¿No es atractivo?' Mientras tanto, la excitación crecía. Este recién llegado se sentía claramente atraído por el olor de la foca muerta. ¿Iba a robársela al otro oso? ¿Habría pelea?
Compartiendo la comida de foca
Al principio, el recién llegado pareció ignorar por completo la carne fresca. Simplemente pasó junto al oso y su presa. Pero al cabo de un rato, se dio la vuelta y se acercó al festín. Como si hubiera recibido una invitación del macho mayor, empezó a comer. Allí estaban los dos, compartiendo la comida, con el pelaje blanco de la cabeza y las patas delanteras manchadas de sangre de foca.
Sin embargo, al cabo de unos quince minutos, las cosas cambiaron. De repente, el macho que había cazado la foca se marchó, como si la presa ya no le perteneciera. Se alejó y miró varias veces por encima del hombro, aparentemente celoso del oso que le había robado la presa. De espaldas a él, decidió que era hora de otra siesta vespertina.
El segundo macho sacaba la lengua mientras masticaba su comida, como si se burlara de él. Siguió dándose un festín con la foca durante una hora y luego decidió hacer una visita a su vecino dormilón.
Peces y barcos
Nuestros corazones latían con fuerza: ¿qué pasaría ahora? ¿Tendrían una charla amistosa, hablando del tiempo y de este extraño barco lleno de seres humanos? ¿O tal vez discutirían si cenarían pescado y barcos esta noche?
Resultó que no les interesábamos en absoluto. Sólo estaban uno frente al otro (la bella durmiente se despertó en cuanto se acercó su rival). Entonces, ambos abrieron sus mazos, como para comparar quién de los dos tenía los dientes más afilados. Se estaban agarrando el uno al otro: ¿quién ganaría, si se llegara a una pelea? Parecía un combate igualado, o tal vez la foca barbuda no era lo bastante interesante como para pelearse por ella. Cuando hay suficiente comida alrededor, sólo hay una situación en la que los osos polares machos tienden a ser realmente agresivos entre sí: Ahora, sin embargo, no había ninguna hembra alrededor que tuviera que ser seducida.
Por lo tanto, ambos cerraron sus mazos y se alejaron. Luego, a un par de metros de distancia el uno del otro, ambos se adormilaron de nuevo. Soñando con su próxima comida, tal vez...
