Nombre: Foca barbuda, Foca de aleta cuadrada(Erignathus barbatus)
Longitud: de 2 a 3 metros.
Peso: de 200 a 450 kg, las hembras son más grandes.
Ubicación: Océano Ártico.
Estado de conservación: Preocupación Menor.
Alimentación: Peces, almejas, calamares, pulpos.
Apariencia: Gris oscuro o marrón grisáceo. Se distingue por sus bigotes o barba. Cabeza pequeña, cuerpo grande, aletas delanteras cuadradas.
¿Cómo se alimentan las Foca barbudas?
Las Focas barbudas tienden a ser bentónicas, lo que significa que buscan alimento en las partes más bajas de las aguas en las que se encuentran. Las Focas barbudas adultas permanecen principalmente en bahías donde el agua es menos profunda, pero los jóvenes pueden aventurarse en aguas más profundas del océano abierto donde se sumergen hasta 450 metros.
¿Son sociables las Focas barbudas?
Las Foca barbudas suelen ser animales solitarios.
¿Cómo son los rituales de parto de la Foca barbuda?
La época de apareamiento de la Foca barbuda tiene lugar inmediatamente después de la época de partos, una vez destetados los cachorros recién nacidos. Los machos suelen reclamar el mismo terreno de un año para otro y, cuando las hembras empiezan a ovular, cantan para atraer a las hembras o para ahuyentar a los machos.
Como muchos mamíferos que viven en condiciones de frío extremo, las Foca barbudas utilizan una implantación retardada. El blastocisto (la célula que formará el embrión) se retiene en el útero de la hembra durante dos meses después del apareamiento. Por tanto, aunque el apareamiento se produzca a finales de primavera, la hembra puede no quedarse preñada hasta julio.
Esto significa que el tiempo total de gestación es de unos once meses, pero el embarazo activo dura nueve meses.
Las crías nacen en abril o mayo en los témpanos de hielo. Pesan unos 35 kg y tienen un pelaje marrón grisáceo. Entran en el agua a las pocas horas de nacer y pronto se convierten en excelentes nadadores.
Los cachorros permanecen cerca de sus madres durante dos o tres semanas, beben unos 8 litros de leche al día y ganan algo más de 3 kg de peso al día. Una vez destetados, pesan unos 100 kg.
¿Cuánto viven las Foca barbudas?
Las Foca barbudas viven unos 25 años en libertad.
¿Cuántas Focas barbudas hay en la actualidad?
No hay recuentos recientes de la población de Foca barbudas. Las últimas estimaciones realizadas en los años 70 y 80 sitúan la población en torno a los 750.000 ejemplares.
¿Tiene la Foca barbuda algún depredador natural?
Las Focas barbudas son presa de Osos polares y Orcas, y en raras ocasiones las crías son capturadas por Morsas.
7 curiosidades sobre la Foca barbuda
- El nombre científico erignathus proviene de las palabras griegas eri y gnathos, que significan "mandíbula pesada". Barbatus se refiere a los bigotes o barba de la foca.
- Las focas barbudas pertenecen a la familia de las "focas verdaderas" o "sin orejas".
- La piel de las Foca barbudas es más dura que la de la mayoría de las focas. Esto las convirtió en un recurso muy valioso para los inuit, que utilizaban su piel para una gran variedad de artículos como zapatos, arneses para perros, fundas para barcos, fundas para tiendas de campaña, etc.
- Las Foca barbudas son las focas más grandes del Ártico.
- El canto de un macho de Foca barbuda puede oírse hasta a 20 km de distancia.
- Aunque son animales árticos, las Foca barbudas evitan aventurarse por encima de los 80°N.
- Las Foca barbudas tienen 4 pezones. Esta característica sólo la comparten con la foca monje.
