PLA14-17, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen & Kvitøya

Einige von uns waren an diesem verschlafenen Sonntag gerade auf dem Flughafen von Longyearbyen angekommen. Andere hatten bereits ein paar Stunden Zeit, um Spitzbergens kleine Hauptstadt zu erkunden und das Museum und die Kirche zu besuchen. Um 16.00 Uhr konnten wir endlich an Bord der M/V Plancius gehen. Christian, unser Expeditionsleiter, begrüßte uns am Pier und wir machten die ersten Schritte über die Gangway zum Schiff. An Bord wurden wir von Hotelmanager Sebastian begrüßt. Mit Hilfe des Hotelpersonals bezogen wir unsere Kabinen; unser Gepäck war schon da! Wir hatten ein paar Minuten Zeit, um uns umzuschauen und uns mit dem Inneren des Schiffes vertraut zu machen, da dies für die nächsten neun Tage unser Zuhause sein wird. Bald darauf versammelten wir uns in der Beobachtungslounge, um über die Sicherheit an Bord informiert zu werden. Die Einweisung wurde vom Ersten Offizier Artur gehalten, der über die Sicherheit an Bord sprach und darüber, wie man sich auf das Schlimmste vorbereiten kann. Eine allgemeine Alarmübung (sieben kurze Töne gefolgt von einem langen Ton) wurde durchgeführt, und wir alle zogen die orangefarbenen SOLAS-Schwimmwesten an und versammelten uns unter Anleitung der Besatzung und des Personals in der Lounge. Nach einem Appell, bei dem wir uns vergewisserten, dass alle anwesend waren, gingen wir zu den Rettungsbooten, in der Hoffnung, sie nie wieder benutzen zu müssen. Währenddessen legte die Plancius von der Pier ab und fuhr in den Adventfjord. Nach einer kurzen Pause, in der wir die landschaftlich reizvolle Fahrt genießen konnten, lud Christian uns zu einer weiteren Einweisung in das Leben an Bord ein. Wir als Passagiere sind eine sehr multikulturelle/internationale Gruppe. Das gesamte Orientierungsmaterial wird zweisprachig in Deutsch und Englisch gegeben. Sebastian machte uns mit dem Innenleben des Schiffes, dem Hotelbetrieb und der Speisesaalordnung vertraut und Christian stellte das Expeditionsteam vor. Kapitän Evgeny stieß mit uns in der Lounge mit Sekt oder Saft an, bevor wir uns in den Speisesaal begaben, um unser erstes leckeres Abendessen einzunehmen, das von Chefkoch Ralf und seinen Mitarbeitern zubereitet wurde. Nach dem Essen rief uns das Personal auf, unsere Gummistiefel zu holen, die wir auf dieser Reise beim Aussteigen aus den Zodiacs benutzen werden. Die meisten von uns wollten unbedingt an Deck gehen, um das arktische Licht und die Aussicht auf Eissturmvögel, Dreizehenmöwen und einige Walstöße in der Ferne zu genießen. Ein aufregender erster Tag ging zu Ende, der Beginn von vielen weiteren Abenteuern, die in der folgenden Woche folgen sollten.

Früh am Morgen hörten wir Sandras Weckruf, und die Expedition hatte offiziell begonnen. Einige von uns waren bereits wach, genossen die Außendecks und atmeten die frische arktische Luft ein. Nach dem Frühstück zogen wir uns für die erste Aktivität der Reise an: den Besuch von Ny Ålesund. Der Grund für die Gründung der Stadt war der Kohleabbau, der zum Bau der nördlichsten Eisenbahnlinie führte, die noch heute zu sehen ist. Das Unternehmen, das das Bergbaudorf gründete, war norwegisch und hatte seinen Hauptsitz in der Küstenstadt Ålesund, daher der Name Ny Ålesund (Neues Ålesund). Ny Ålesund war einst ein Bergbaudorf und ist heute ein Forschungszentrum. Seit 1964 beherbergt diese nördlichste Siedlung mehrere wissenschaftliche Stationen verschiedener Nationalitäten. Gleich nach dem Verlassen des Schiffes wurden wir von einem jungen Polarfuchs begrüßt, der sein Sommerfell trug - ein wunderbarer Start. Wir spazierten einige Zeit durch die Siedlung, die das ganze Jahr über etwa 40 Personen beherbergt und in den arbeitsreichen Sommermonaten auf etwa 100 Personen anwächst. Einige von uns besuchten das Museum, das Postamt und den Souvenirladen, bevor wir uns an der Amundsen-Büste versammelten, um eine historische Führung mit den Erzählungen der Expeditionsmitarbeiter zu beginnen. Wir machten einen Spaziergang von der Büste zum Mast und erfuhren etwas über Roald Amundsen, den norwegischen Entdecker, und seine Expedition mit dem Luftschiff Norge, das 1926 als erstes den Nordpol überflog. Während des Spaziergangs sahen wir auch Weißwangengänse, Eiderenten und sogar einen Seehund, der sich nicht weit entfernt ausruhte. Zurück auf Plancius wartete das Mittagessen im Restaurant auf uns, das wir genießen konnten, während das Schiff seine Position veränderte, um weiter nach Norden zu fahren. Nach einer guten Mahlzeit nahmen wir an der obligatorischen Einweisung in den Zodiacbetrieb und die Sicherheit der Eisbären teil. Am Nachmittag fuhren wir durch den malerischen Sørgattet-Kanal, der West-Spitzbergen von Danskøya (dänische Insel) trennt. Während wir die schöne Umgebung vom Schiff aus beobachteten, hörten wir plötzlich die Durchsage: "Da ist ein Eisbär an Land!". Unser Expeditionsleiter Christian kündigte an, dass wir eine Zodiacfahrt machen würden, um den Bären besser sehen zu können. Und das taten wir auch! Als wir mit den Zodiacs die Küste entlangfuhren, entdeckten wir nicht nur einen, sondern gleich zwei Eisbären! Der Grund für diese Begegnung war ein Pottwal-Kadaver, der schon eine ganze Weile an der Küste von Danskøya lag. Das Licht hätte nicht besser sein können, denn es zeichnete die Silhouette des Bären, während wir weiter fotografierten. Wir verbrachten etwa zwei Stunden damit, die Bären zu beobachten, bevor wir zu unserem schwimmenden Zuhause zurückkehren mussten. Im Aufenthaltsraum versammelten wir uns, um diesen erstaunlichen ersten Tag voller Wildtiere zu rekapitulieren und die Pläne für morgen zu besprechen. Nach einem köstlichen Abendessen gingen wir mit Vorfreude auf einen neuen Expeditionstag ins Bett!

Nach einer angenehmen Nacht wurden wir erneut von Sandra geweckt und machten uns für ein leckeres Frühstück bereit. In der Zwischenzeit näherte sich die Plancius der Sjuøyane-Gruppe, den Sieben Inseln. Diese abgelegenen Inseln sind schwer zu erreichen und bilden den nördlichsten Teil Spitzbergens. Sie wurden 1773 von dem englischen Kapitän Constantine Phipps entdeckt. Er war Kommandant einer Expedition an Bord der Schiffe mit den merkwürdigen Namen Carcass und Racehorse. Der später berühmte Horatio Nelson war als junger Fähnrich an Bord der Carcass. Die Legende besagt, dass er eines Tages mit einem Freund loszog, um einen Eisbären zu jagen, den Schuss verfehlte und, als der Eisbär näher kam, versuchte, sich mit der Rückseite des Gewehrs zu verteidigen, indem er es als Keule benutzte, die Chancen waren nicht auf seiner Seite. Doch zum Glück für Nelson und den Bären brach die Eisscholle, auf der sie standen, auf und teilte sich in zwei Teile, so dass der Bär auf der einen Seite und Nelson auf der anderen Seite stand. Das Schiff feuerte einen Schuss ab, der Bär entkam und Nelson wurde wohlbehalten gerettet. Die Plancius bahnte sich ihren Weg zwischen den Inseln und warf den Anker. Unser Expeditionsleiter Christian und andere Mitarbeiter fuhren mit zwei Zodiacs los, um an der Küste der Insel Phippsøya nach Bären Ausschau zu halten. Nach einer guten Suche durch die Mitarbeiter gingen wir in dieser arktischen Wüste an Land und teilten uns in drei Gruppen auf, die einen langen, einen mittleren und einen gemütlichen Spaziergang machten. Wir hatten die Gelegenheit, die kleine Vegetation zu sehen, die zwischen den Felsen wächst, und die fantastische Aussicht auf die hohe Arktis zu genießen. Von einem Bergrücken auf der Insel konnten wir das Meer und das Eis im Norden sehen, an diesem Ende der Welt lag nichts zwischen uns und dem Nordpol. Nach einem warmen Mittagessen kehrten wir zum Schiff zurück und machten uns auf den Weg nach Reliktbukta, an der Nordseite von Nordaustland. Wir teilten uns in vier Gruppen auf, die energischeren unter ihnen machten sich auf den steilen, schnellen Aufstieg zur Spitze eines Hügels, wo sie eine fantastische Aussicht auf die umliegende Landschaft genossen. Die anderen teilten sich in Gruppen auf und machten einen sehr schönen Spaziergang durch die arktische Wüste. Ein paar Dreizehenmöwen flogen umher, und wir sahen einen Polarfuchs, der auf der Ebene spazieren ging und so zutraulich war, dass er sich uns sogar ein wenig näherte, um uns zu begutachten. Das Licht war herrlich, die Sonne schien in einem Winkel, der sich perfekt für Fotos eignete. Eine hervorragende Art und Weise, einen wahrhaft arktischen Tag zu beenden.

Wir wachten an einem ruhigen, nebligen Morgen auf. Nach einem herrlichen Frühstück waren wir bereit für einen neuen abenteuerlichen Tag in den Schären von Spitzbergen. Trotz der ruhigen Windverhältnisse erschwerte die starke Strömung, die das Treibeis am Schiff vorbeiführte, an diesem Morgen das Einsteigen in die Zodiacs. Nachdem alle Gäste und Besatzungsmitglieder in den Zodiacs verteilt waren, näherten wir uns langsam Karl XII Øya und bahnten uns unseren Weg zwischen den treibenden Eisplatten. Diese Insel ist nach dem schwedischen König benannt, der von 1682-1718 regierte. Im 19. Jahrhundert bestand Karl XII aus zwei getrennten Inseln, seitdem ist ein Schotterrücken oder ein "Tombolo" gewachsen, der die beiden verbindet, und hier sind wir heute gelandet. Der nördliche Teil der Insel ist ein steiler Felsturm mit einigen Vogelkolonien, die auf den Klippen nisten, die wenig bis gar nicht bewachsen sind. Wir mussten besonders auf Eisbären achten und jederzeit bereit sein, in die Zodiacs einzusteigen, da die Insel sehr klein ist und daher die Gefahr besteht, dass plötzlich ein Eisbär auftaucht. Nachdem wir den Strand erkundet und Plastik gesammelt hatten, stiegen wir wieder in die Zodiacs und kehrten nach Plancius zurück, wo unser Hotelmanager Sebastian mit unserem köstlichen Mittagessen auf uns wartete. Ein wenig Ruhe ist immer nötig, um für neue Eindrücke gerüstet zu sein, ebenso wie Zeit, um zu einem neuen Ort zu segeln. Am Nachmittag lief die Plancius in die Albertinibukta ein, benannt nach einem Retter, der an einer italienischen Rettungsexpedition auf der Suche nach Überlebenden einer Polarexpedition unter der Leitung des Forschers Nobile teilgenommen hatte. Wir wurden von dem erstaunlichen Gletscher Schweigaardbreen empfangen und machten uns bereit für eine Zodiacfahrt in der Kälte. Das langsame Gleiten zwischen Eisbergen mit blauen Farbschattierungen und mit der Gletscherwand im Hintergrund war eine magische Atmosphäre. Wir hielten einen Moment inne, schalteten die Motoren aus und lauschten einfach dem Geräusch der im Wasser schaukelnden Eisberge. Eine neugierige Bartrobbe erregte kurz unsere Aufmerksamkeit, bevor wir plötzlich das laute Geräusch des Gletschers hörten, der zu kalben begann. Diesmal war es nur eine Vorwarnung, aber trotzdem ein spektakulärer Moment! Zurück auf dem Schiff wurde uns zur Freude aller eine heiße Schokolade serviert, ein wahrer Genuss, nachdem wir eine Weile in der arktischen Kälte unterwegs waren. Während der Rekapitulationssitzung erklärten Sandra und Christian den Unterschied zwischen den verschiedenen Eissorten auf Spitzbergen und was uns auf Kvitøya erwartet. Valeria erklärte uns, warum das Eis, das wir heute beobachtet haben, blau ist, und damit hatten wir eine Menge Eindrücke für heute zu verdauen.

Christian hat uns um 7:30 Uhr geweckt. Wir konnten alle spüren, wie das Schiff gegen die Schollen stieß, als die Plancius in das Packeis einfuhr. Die Wettergötter waren heute nicht auf unserer Seite, eine dünne Nebelschicht bedeckte das Meer und machte die Sicht sehr schlecht. Trotz der Wetterbedingungen begannen die Expeditionsmitarbeiter, das Packeis mit Ferngläsern auszukundschaften, in der Hoffnung, einen Bären in der Nähe zu entdecken. Wir waren fasziniert davon, wie die Plancius langsam ihren Weg zwischen den Eisschollen fand, die mit einer sauberen, weißen Schneeschicht bedeckt waren. Von Zeit zu Zeit löste sich der Nebel für einen kurzen Moment auf und gab den Blick auf eine größere Fläche Packeis frei. Trotz der Bemühungen des Expeditionspersonals, das Packeisgebiet ständig abzusuchen, wurde den ganzen Vormittag über kein Eisbär gesichtet. Allerdings wurden viele Robben und einige Eisbärenfußabdrücke beobachtet. Nach dem Mittagessen organisierte der Hotelmanager den "Schiffsladen". Wir hatten die Gelegenheit, Souvenirs von Plancius und der Arktis zu kaufen, wie z.B. flauschige Eisbären, Postkarten, Pullover, Magnete, Bücher und andere Artikel. Da bis 14:30 Uhr immer noch keine Eisbären gesichtet wurden, rief Christian uns auf, mit Gérard ins Restaurant zu gehen, um einen Vortrag über den König der Arktis zu hören. Er sprach über den Lebensraum, das Verhalten und den Brutzyklus der Eisbären, bevor er auf ihre Bedrohungen einging, darunter Jagd und Umweltverschmutzung. Später am Nachmittag war der Nebel immer noch dicht und der Kapitän stoppte das Schiff für eine Weile, damit er sich ein wenig ausruhen konnte. Hotelmanager Sebastian bot uns eine "Happy Hour" an, d.h. alle Getränke zum halben Preis! Während des Abendessens löste sich der Nebel auf, und gemeinsam mit Christian beschloss der Kapitän, unseren Kurs ins Packeis fortzusetzen. Das gesamte Team machte sich wieder auf den Weg und suchte alle Schollen sorgfältig ab, in der Hoffnung auf einen Bären. Nach weniger als zwei Stunden entdeckte Miriam schließlich einen auf einer sehr großen Scholle. Wir konnten beobachten, wie der Bär auf das Schiff zuging. Der Kapitän "parkte" die Plancius langsam neben der Scholle. Der Bär reagierte auf dieses Geräusch und hörte auf, sich zu nähern. Trotzdem konnten wir ihn beobachten und viele Fotos von diesem gesunden Männchen in den schönen Farben des Sonnenuntergangs machen. Ein sehr guter Abschluss eines langen Tages (ohne Sicht) im Nebel.

Letzte Nacht wurden unsere Träume ein paar Mal unterbrochen. Um 2:30 Uhr machte Christian eine Durchsage, dass der Eisbär, den wir letzte Nacht gesehen hatten, sich dem Schiff näherte, und viele von uns sprangen aus ihren Betten, um die Gelegenheit zu nutzen, den Bären aus der Nähe zu sehen. Um 6:40 Uhr weckte uns Sandra. Auf dem Weg nach Kvitøya hatten wir zwei weitere Bären auf einer großen Eisscholle gesichtet und das Schiff in Richtung Eis geparkt, um sie besser sehen zu können. Nach dem Frühstück erreichten wir Kvitøya, genauer gesagt Andréeneset, den einzigen Landeplatz auf dieser eisbedeckten, abgelegenen Insel. Christian erzählte uns von den Plänen und wie die Chancen für eine Landung auf der Insel standen. Es war ein bisschen windig und ziemlich kalt, das arktische Wetter zeigte jetzt sein wahres Gesicht. Wir begannen mit einer Zodiacfahrt entlang der kargen Küste und sahen schon bald unseren ersten Eisbären. Dann setzten wir unseren Weg in Richtung des Denkmals fort, das an die unglückselige Expedition von Andrée erinnert, und entdeckten den zweiten Bären. Es war ein Bär, der etwa 500 Meter vom Landeplatz entfernt schlief. Wir ließen zwei Zodiacs die ganze Zeit auf den Bären aufpassen, um sicher zu gehen, dass er nicht schläft, und es gelang uns, alle für etwa 5 bis 10 Minuten in der Nähe des Denkmals anzulanden. Es war ein gutes Gefühl, einen Fuß auf die selten besuchte Insel Kvitøya zu setzen. Während des letzten Teils unserer Reise trafen wir auf ein Weibchen mit zwei etwa eineinhalb Jahre alten Jungen. Sie standen auf einem hohen Felsvorsprung, und wir hatten von den Zodiacs aus eine fantastische Aussicht. Nach fast drei Stunden Zodiacfahrt und Anlandung kehrten wir frierend, aber sehr glücklich zum Schiff zurück. Zurück auf dem Schiff war es Zeit, die Segel in Richtung Austfonna zu setzen. Nach dem Mittagessen gingen einige von uns hinunter, um sich ein wenig auszuruhen, und das war auch gut so, denn schon bald verkündete Christian, dass wir einen weiteren Bären auf dem Meereis gesichtet hatten! Plancius näherte sich sehr langsam einer weiteren außergewöhnlichen Begegnung. Plancius bahnte sich langsam einen Weg durch das Eis, und unsere Überraschung war groß, als wir sahen, dass es statt eines einzelnen Walrosses eine Mutter und ein Kalb gab, und dieses wurde gestillt! Später erfuhren wir, dass es sich um eine ganz besondere Sichtung handelte, da sich Weibchen mit Kälbern normalerweise weiter östlich aufhalten. Ein aufregender Tag neigte sich dem Ende zu, viele Sichtungen waren zu verdauen und die Speicherkarten voll mit Bildern, aber es gab noch eine weitere Überraschung für diesen Tag! Nach dem Abendessen, am späten Abend gegen 22 Uhr, kamen wir an der großen Eisfront des Austfonna an - der größten Gletscherfront Europas. Erstaunlich! Sogar einige Kalbungen konnten wir beobachten, bevor wir in unsere Betten fielen und uns auf den nächsten Tag freuten.

Der heutige Weckruf kündigte an, dass wir in den Freemansund segeln würden, die Wasserfläche, die die Barentsøya von der Edgeøya trennt. Nach dem Frühstück teilte uns Christian mit, dass wir es mit der morgendlichen Anlandung in Kapp Waldburg, im nördlichen Teil der Barentsøya, probieren würden. Trotz des schlechten Rufs der starken Gezeitenströmungen war der Freemansund an unserem geplanten Landeplatz sehr ruhig und angenehm. Sobald wir an Land waren, begrüßte uns ein Polarfuchs. Nachdem wir alle gelandet waren, begannen wir eine Wanderung zur Dreizehenmöwen-Kolonie auf der Klippe, die wir schon von der Küste aus hören konnten. Wir gingen in die Schlucht, in der sich die nistenden Klippen befanden, und hatten eine Begegnung mit ihnen aus erster Hand. Es gab Jungvögel, die ihre ersten Flüge übten, aber die Erwachsenen waren noch dabei, sie zu füttern. Am Fuße der Klippe liefen die Füchse umher und warteten darauf, dass eine gute Mahlzeit vom Himmel fiel, und so geschah es mehr als einmal. Leben und Tod am selben Ort. Einige von uns begannen dann eine kurze Wanderung zum oberen Teil der Klippe und auf die andere Seite des Canyons, wo weitere Füchse und großartige Ausblicke auf das Innere des Canyons folgten. Zurück auf dem Schiff aßen wir zu Mittag, während das Schiff für die Nachmittagsanlandung neu positioniert wurde, eine weitere Fahrt im Freemansund! Diesmal setzten wir auf Sundneset, ebenfalls auf Barentsøya, auf. Dieser Ort ist, wie viele auf Ostspitzbergen, ein beliebtes Gebiet für Eisbären, wo sie "gefangen" sind, weil sie das Meereis zu spät erreichen, um nach Norden zu gelangen. Aus diesem Grund haben unsere Führer einen Bereich abgesteckt, in dem wir uns frei bewegen konnten. Das Wetter war wieder einmal auf unserer Seite, die Sonne hielt uns warm, während wir über die Tundra wanderten. Als wir uns Miriam näherten, um uns einige Walknochen anzusehen, trafen wir auch auf ein grasendes Rentier - ein weiterer Höhepunkt des Tages! Es fiel uns schwer, Sundneset zu verlassen, da es uns so gut gefallen hatte! Bevor wir an Bord der Zodiacs gingen, halfen viele von uns beim Müllsammeln. Leider bringen die Strömungen an diesem abgelegenen Ort immer noch die Abfälle der modernen Gesellschaft in die Arktis. Wir haben ein ganzes Zodiac mit Müll beladen, was uns dazu veranlasste, unser tägliches Handeln zu Hause zu überdenken... Zurück auf dem Schiff versammelten wir uns für die Tageszusammenfassung und die Pläne für den nächsten Tag. Wir erfuhren auch, dass das Gebiet, das wir ansteuern würden, hervorragend für Walbeobachtungen geeignet ist. Das Abendessen war noch nicht einmal zu Ende, als wir Christians Ankündigung hörten: Überall gab es Walstöße! Wir eilten auf die Außendecks, um die Show der Finnwale bei perfektem Licht zu genießen, das die Ausläufe hervorhebt. Nachdem wir eine Stunde lang die Wale um uns herum beobachtet hatten, unter denen sich auch einige Zwergwale befanden, gingen wir an die Bar, um unseren ausstehenden Nachtisch zu essen, den das Hotelpersonal freundlicherweise aus dem Restaurant mitgebracht hatte. Einen besseren Abschluss für einen weiteren wunderbaren Tag hätten wir uns nicht wünschen können!

Heute gingen wir in Gåshamna ("Gänsebucht") an Land, wo wir uns wieder in vier Gruppen aufteilten, von denen eine schnellere Gruppe einen Berg auf einem ziemlich steilen Pfad hinaufwanderte. Die anderen liefen auf dem flachen Gelände in der Nähe des Strandes und am Fuße des Berges herum. Einige Grönlandwal-Schädel und -Knochen lagen herum und waren von grünem Moos umgeben, das sie als Windschutz und Nährstoffquelle nutzte. In der Blütezeit des Walfangs in Spitzbergen wurden an diesem Ort Wale bearbeitet. Es gab auch Überreste alter Öfen zu sehen, in denen der Walblubber gekocht wurde, um das wertvolle Öl zu gewinnen. Alle Gruppen spazierten an diesem Ort herum und ließen sich von den Führern etwas über die Geschichte des Walfangs und die tatsächlichen Ereignisse an diesem Strand erzählen. Wir mussten aufpassen, dass wir nicht auf die Überreste, die Walknochen oder das Moos traten, da alles geschützt ist. Es war seltsam, die Knochen dieser majestätischen Kreaturen zu sehen und zu hören, wie viel Schmerz sie normalerweise durchmachen mussten, bevor sie starben. Nachdem wir die Geschichten auf uns wirken ließen, begab sich die Freizeitgruppe wieder zum Strand, um eine kleine Zodiacfahrt zu unternehmen, während wir darauf warteten, dass die anderen von ihren Wanderungen zurückkamen. Wir beobachteten einige junge Dreizehenmöwen, die sich auf den Felsen am Ufer ausruhten, und wir sahen auch einige Papageientaucher, die mit ihrer speziellen Flugtechnik umherflogen. Plötzlich tauchte ein Buckelwal ganz in der Nähe des Zodiacs auf, und wir beobachteten ihn eine Weile, wie er abtauchte und mehrmals wieder auftauchte, bevor er das Zodiac verließ und zurück zum Schiff fuhr. Nach dem Mittagessen standen wir wieder an der Gangway bereit, um die Zodiacs für eine Nachmittagsfahrt in einem der Fjorde der Burgerbukta zu besteigen. Während wir uns langsam durch den Fjord bewegten, bewunderten wir die majestätische Landschaft und die steilen Berge, die ihn umgeben. Eisenhaltiges Wasser floss die steilen Berge hinunter, so dass sie zu bluten schienen. Der Schnee in den höheren Lagen war teilweise rosa gefärbt, was auf die Algen zurückzuführen war, die auf dem Schnee wuchsen. Am Ende des Fjords befand sich ein Gletscher, der Praierlbreen, auf dem wir vorsichtig um die Eisberge und kleinen Eisbrocken herum manövrieren mussten. Wir konnten deutlich sehen, wie die Vorderseite des Gletschers Spuren des kürzlichen Kalbens aufwies, und ab und zu durchbrachen laute Geräusche die Stille und erinnerten uns an die Kräfte, die hinter diesem Naturphänomen stecken. Wir hatten auch das Glück, eine Bartrobbe zu sehen, die erfolglos versuchte, auf eine Eisscholle zu gelangen. Zurück im Plancius hatte die Küche einen Grillabend auf dem Achterdeck arrangiert, bei dem man entweder draußen oder drinnen essen und trinken konnte. Natürlich musste es anfangen zu regnen, sobald wir nach der Zodiacfahrt wieder an Bord waren, aber trotz der Wetterbedingungen hatten wir alle eine tolle Zeit. Das Deck wurde geräumt und eine echte arktische Disco wurde eröffnet, bei der die Leute in ihren Wanderstiefeln tanzen konnten. Sowohl bei der Besatzung als auch bei den Passagieren gab es einige Tanzschritte zu sehen. Es hätte kein besserer Ort für eine Disco sein können, mit Blick auf die umliegenden Berge und das Meer. Es war eine großartige Art, einen weiteren langen Tag mit wunderschönen Sehenswürdigkeiten zu beenden.

Wir waren in Bellsund an der Westküste Spitzbergens angekommen. An diesem Morgen strebten wir eine Anlandung in Midterhuken an. Die herbstlich gefärbte, nasse - im wahrsten Sinne des Wortes, denn es regnete - Tundra hier war atemberaubend und der Moor-Steinbrech (Saxifraga hircules) lächelte uns an vielen Stellen an. Aufgeteilt in unsere normalen Gruppen begannen wir unsere Wanderungen. Die "Bergziegen" hatten es auf die steilen Bergfelsen abgesehen, die von der Rückseite des Midterhuken aus eigentlich leichter zu erreichen waren. Oben angekommen erfreuten sie sich an ein paar Dreizehenmöwen und Papageientauchern, die vorbeiflogen, während die schöne Aussicht auf den Fjord durch den Regen und den Nebel verschleiert wurde. Auf dem Rückweg hatten sie das Glück, ein Paar Alpenschneehühner zu erspähen. Die Genießer und die mittleren Gruppen erfreuten sich neben der frischen Tundra an der Vogelwelt in der Umgebung und den interessanten Permafrostmustern. Die Polarkresse (Cardamine nymanii) wurde gesichtet und eine kleine Hütte auf vielen Kameras festgehalten. Auf dem Rückweg nach Plancius machten wir eine kleine Zodiacfahrt entlang der Küste und konnten einen Vogelfelsen mit Dreizehenmöwen beobachten, bevor es wieder Zeit für das Mittagessen an Bord war. Am Nachmittag war es Zeit für unsere letzte Anlandung im Recherchefjord in der Nähe des Recherche-Gletschers. Auf diesem schönen Stück arktischen Bodens, das genau genommen eine kleine Halbinsel ist, konnten wir uns in einem Umkreis wieder "frei" bewegen. Die Führer erkundeten das Gebiet in einem großen Kreis um uns herum, und wir konnten unsere Beine in der gewünschten Richtung und Geschwindigkeit bewegen, die Landschaft genießen und Fotos machen. Die meisten von uns gingen auf die andere Seite, wo wir einen tollen Blick auf den Recherche-Gletscher hatten, der trotz des Regens immer noch sehr beeindruckend war. Im Wasser trieben viele unterschiedlich große Gletscherstücke herum, und einige von ihnen waren am Strand gestrandet - ein perfektes Fotomotiv. Küstenseeschwalben, Skuas und Dreizehenmöwen flogen ebenfalls vorbei. Wenig später sprangen ein paar Mutige, vor allem die weiblichen Passagiere, für einen sogenannten "Polarplunge" ins arktische Wasser, bevor es Zeit war, sich zu verabschieden und zur Plancius zurückzukehren und in Richtung Longyearbyen zu segeln. Der letzte Abend war gekommen, aber es war noch ein sehr abwechslungsreicher Abend mit der Cocktailrede des Kapitäns, einem letzten leckeren Abendessen im Restaurant und nicht zuletzt der Rückkehr der Gummistiefel. Nun war es Zeit, die Koffer zu packen!

Nach dem Frühstück, für einige von uns schon vor dem Frühstück mitten in der Nacht, hieß es Abschied nehmen - von den fantastischen Tagen an Bord der Plancius, vom Team, von neu gefundenen Freunden... Nach einer letzten Zodiacfahrt zum Hafen warteten schon die Busse auf uns, und das kleine blaue Expeditionsschiff, das uns in den letzten zwei Wochen zur Heimat geworden war, musste zurückgelassen werden, während wir zum Flughafen fuhren, um unsere Reise fortzusetzen oder nach Hause zu reisen. Wir werden diese Reise und ihre unvergesslichen Momente nie vergessen, die - auch für die Weltenbummler unter uns - ein großartiges Abenteuer mit einzigartigen Eindrücken von der arktischen Inselgruppe Svalbard waren. Wir wissen nun definitiv, wie es sich anfühlt, sich mit dem Polarvirus zu infizieren, von dem das Expeditionsteam gesprochen hat. Der eine oder andere plant im Kopf schon die nächste Reise in den hohen Norden, oder vielleicht auch in den hohen Süden. Vielen Dank für diese wunderbare Reise, für eure Flexibilität und Begeisterung. Wir freuen uns darauf, Sie jederzeit wieder an Bord zu sehen - im Norden, im Süden oder irgendwo dazwischen! Zurückgelegte Entfernung auf unserer Reise: Seemeilen: 1100 Nördlichste Position: 80°43 N / 020°00 E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Evgeny, Expeditionsleiter Christian Engelke, Hotelmanager Sebastian Duma und dem Rest der Crew und des Personals an Bord der MV Plancius: Wir wünschen Ihnen alles Gute und eine gute Heimreise!