HDS07-19, trip log, Around Spitsbergen

Für viele von uns wurde der Traum, die hohen Breitengrade der Arktis zu erreichen, endlich wahr. Als die verschiedenen Flugzeuge ankamen, war es unmöglich, den Blick aus den Fenstern auf die Berge, Gletscher und die wunderschöne Landschaft des Svalbard-Archipels zu richten. In der Stadt angekommen, hielt uns die Aufregung, endlich an Bord des neuen Schiffes zu gehen, das für die nächsten zehn Tage unser Zuhause sein sollte, nicht davon ab, das Svalbard-Museum zu besuchen, das örtliche Café aufzusuchen oder einfach mit echtem Expeditionsgeist" durch die Straßen der Stadt zu spazieren, während Regen und Wind unsere Ausdauer herausforderten. Seit Longyearbyen 1906 von John Munro Longyear als Kohlebergbausiedlung gegründet wurde, war es Ausgangspunkt für viele historische und bahnbrechende Expeditionen. Die Stadt hat eine ständige Bevölkerung von etwa 2.200 Einwohnern, die jedoch im Sommer durch die Ankunft tausender Kreuzfahrttouristen, die die Inselgruppe Svalbard erkunden wollen, erheblich ansteigt. Zwischen 16:00 und 17:00 Uhr trafen alle auf der MS Hondius ein, wo die Oceanwide-Crew und die Mitarbeiter auf uns warteten, um unser Abenteuer zu beginnen. Der Regen und der Wind sorgten für eine besondere Atmosphäre im Hafen und erinnerten uns an die abgelegenen Gebiete, die wir gleich erkunden würden. Nachdem wir von der Hotelcrew zu unseren Kabinen geführt worden waren, versammelten wir uns in der Observation Lounge, um unseren Expeditionsleiter Raphael kennenzulernen und an der Sicherheitsbesprechung mit dem Chief Officer Matei teilzunehmen. Nun waren wir offiziell bereit, die Leinen loszumachen und in Richtung Norden zu segeln. Das Willkommensdinner war die perfekte Gelegenheit, um auf das gerade begonnene Abenteuer anzustoßen, bevor wir uns ausschlafen konnten, um uns auf die Aktivitäten am nächsten Morgen vorzubereiten.

Über Nacht segelten wir nach Norden, vorbei an Prins Karls Forland und hinauf in den Krossfjord. Zum Glück war das Wasser ruhig und wir konnten uns gut ausruhen, um uns auf unseren ersten richtigen Expeditionstag vorzubereiten. Während das Frühstück serviert wurde, fuhren wir in den Lilliehöökfjord ein. Die Sonne schien hell auf das ruhige, türkisfarbene Wasser, als wir uns dem Lilliehöökbreen näherten, dem größten Gletscher im Krossfjord mit seiner 11 km breiten, halbkreisförmigen Gletscherfront. Interessanterweise ist er einer der am schnellsten schrumpfenden Gletscher des Archipels. Schätzungsweise 40 % des gesamten Eisvolumens des Gletschers gehen innerhalb eines Jahrhunderts verloren, wobei sich die Tendenz in den letzten Jahren beschleunigt. Trotz dieser dramatischen Entwicklung ist der Lilliehöökbreen sicherlich einer der landschaftlichen Höhepunkte dieser Gegend, und so begaben sich die meisten nach dem Frühstück auf die Außendecks, um dieses Naturwunder zu bewundern und das herrliche Wetter zu genießen, mit dem wir gesegnet waren. Um 9:30 Uhr versammelten wir uns in der Lounge zu den drei obligatorischen Einweisungen, die vor einem Landgang erforderlich sind: AECO Arctic Protocol, Zodiac-Operationen und Sicherheit von Eisbären. Danach begaben wir uns nach unten auf Deck 3, um unsere Gummistiefel und Schwimmwesten in Vorbereitung auf unsere erste Anlandung abzuholen. Gerade als die letzten Gäste ihre Stiefel abholten, wurde bekannt gegeben, dass unser erster Eisbär für diese Reise gesichtet worden war. Wie erwartet, löste dies große Aufregung aus, und alle zogen sich warm an und eilten nach draußen. Der Bär war auf einer kleinen Insel in der Nähe einer kleinen Hütte zu sehen, wo er sich ausruhte. Wir gingen etwas näher heran, wurden dann aber von den Expeditionsmitarbeitern darüber informiert, dass wir unsere Position halten müssten, da die Insel in der Tat ein Vogelschutzgebiet sei und wir einen Mindestabstand von 300 m einhalten müssten, um die strengen Vorschriften einzuhalten. Obwohl wir nur ein paar Pixel in unseren Kameras hatten, war es sehr beeindruckend zu sehen, wie sich diese wunderschöne Kreatur in der Sonne entspannte und sich auf dieser kleinen Insel völlig wohl fühlte. Während des Mittagessens segelten wir in den Kongsfjord, um für unsere Nachmittagsanlandung in Ny Ålesund in Position zu sein. Dieses ehemalige Kohlebergbaudorf ist heute eine wissenschaftliche Gemeinde, die unter der Leitung des Norwegischen Polarinstituts steht und als die nördlichste Siedlung der Welt gilt. Wir wurden mit dem Zodiac an Land gebracht und hatten Zeit, durch das Museum zu schlendern, den kleinen Souvenirladen zu besuchen und Postkarten an unsere Lieben zu schicken, bevor wir die Möglichkeit hatten, an einer der drei vorgesehenen Wanderungen teilzunehmen. Diejenigen, die sich die Beine richtig ausstrecken wollten, machten sich mit Ombline und einigen anderen Expeditionsmitarbeitern auf den Weg zu einem weit entfernten Bergrücken hinter der Stadt, von dem aus man einen herrlichen Blick auf den Kongsfjord und einen der vielen Hängegletscher Spitzbergens hatte. Es gab auch zwei kürzere Wanderungen in niedrigerem Gelände, die sich mehr auf die Fülle von Blumen und Vögeln konzentrierten. Küstenseeschwalben, Weißwangengänse, Eiderenten, Raubmöwen und Papageitaucher gehörten zu den Arten, die gesichtet werden konnten. Diejenigen, die sich mehr zu den größeren Tieren hingezogen fühlten, konnten ihre ersten Spitzbergen-Rentiere und Seehunde auf dieser Reise beobachten. Alle drei Gruppen gingen über den Mast, an dem 1926 ein Zeppelin-Luftschiff verankert war und der sich am Rande der Stadt befindet. Dies war der perfekte Ort für die Historiker des Expeditionsteams, um ein wenig über die Geschichte der arktischen Erforschung und die Versuche, den Nordpol von Spitzbergen aus zu erreichen, zu erzählen. Zurück an Bord gab Raphael eine kurze Zusammenfassung, in der er die Pläne für morgen erläuterte. Danach war es an der Zeit, unseren Kapitän Alexey Nazarov zu treffen, der uns in der Beobachtungslounge begrüßte und mit einem Glas Sekt auf den Erfolg der restlichen Reise anstieß. Nach einem weiteren köstlichen Abendessen begeben sich die meisten in die Bar, um die Ereignisse des Tages Revue passieren zu lassen und bei einem Schlummertrunk auf den ersten erfolgreichen Expeditionstag anzustoßen. Gerade als wir darüber nachdachten, Feierabend zu machen und uns ins Bett zu legen, kam die Durchsage, dass in der Ferne Wale gesichtet worden waren. Als wir uns auf die Außendecks begaben, sahen wir, dass das Meer vom riesigen Rücken eines Blauwals, dem größten Tier der Erde, durchbrochen wurde. Wir verbrachten fast eine Stunde in der Gesellschaft von zwei dieser sanften Riesen und sahen ihnen zu, wie sie sich an einem reichhaltigen arktischen Buffet unter den Wellen labten. Gerade als wir sie verlassen wollten, kamen zwei Finnwale in Sicht, der zweitgrößte Bartenwal. Während sie um den Bug des Schiffes herum fraßen, konnten wir ihre schiere Größe und ihre asymmetrische weiße Färbung bewundern, während sie sich auf die Seite drehten, um sich zum Fressen zu stürzen. Schließlich war es an der Zeit, sich von ihnen zu verabschieden und selbst ein wenig zu schlafen, um uns auf einen weiteren ereignisreichen Expeditionstag vorzubereiten.

Als wir auf dem Weg zum Smeerenburgbreen (Smeerenburg-Gletscher) in den Sorgattet-Sund einfuhren, hätten wir uns kein angenehmeres Wetter wünschen können: ca. +10°C, strahlender Sonnenschein und sehr wenig Wind. Bei diesem herrlichen Wetter gab es keinen Grund, an Bord des Schiffes zu bleiben, und nach einem weiteren guten Frühstück begaben wir uns auf eine Zodiac-Safari, um den Bjørnfjord entlang der Front des Smeerenburgbreen zu erkunden; mit einer Länge von 8-10 km und einer Breite von 3 km einer der größeren Gletscher in diesem Gebiet. Die Zodiac-Fahrt hat uns nicht enttäuscht! Schon nach ein paar Dutzend Minuten konnten wir die Schönheit der weißen Belugas (Delphinapterus leucas) mit dem ebenso weißen Gletscher als perfektem Hintergrund bewundern. Es wurde noch besser, als wir den grauen Rücken eines kleineren Wals sahen: ein Beluga-Baby! Könnten wir uns etwas Besseres wünschen? Wahrscheinlich nicht! Diese Belugas stellten die anderen Tiere, die wir an diesem Morgen sahen, in den Schatten: Hafenrobben (Phoca vitulina), die sich auf den Felsen räkelten, und Langschwanzskuas (Stercorarius parasiticus). Nettes Detail: Smeerenburg war eine historisch wichtige holländische Walfangstation, und viele geografische Merkmale in der Gegend wurden nach dieser Station benannt. Der Name Smeerenburg selbst leitet sich von dem niederländischen Wort Smeer ab, das auf Englisch "Fett" bedeutet und sich auf den Blubber und das Walöl bezieht, das von den Walen gewonnen wird. Während des Mittagessens zogen Wolken auf. Ohne die Sonne fühlten sich die Nachmittagsausflüge ein wenig kälter an. Trotzdem hatten alle einen unterhaltsamen Nachmittag auf oder um Ytre Norskøya (Äußere Norwegische Insel). Ytre Norskøya ist für seinen Walfängerfriedhof aus dem 17. Jahrhundert bekannt und beherbergt eine schöne Papageientaucher-Kolonie (Fratercula arctica). Viele unternahmen eine lange Wanderung auf der Insel, liefen zum höchsten Punkt der Insel hinauf und konnten die Vogelkolonie an der Felswand darunter bewundern. Andere unternahmen kürzere Wanderungen oder gemütliche Spaziergänge und konnten nicht nur auf der Insel spazieren gehen und einen Blick auf die letzten Überreste des Friedhofs werfen, sondern auch eine Zodiacfahrt zur Klippenwand unternehmen und von dort aus die Papageientaucher beobachten. Ein Höhepunkt für eine der mittleren Wandergruppen war es, zu sehen, wie grausam die Natur sein kann, als zwei Skuas über eine Küstenseeschwalbe herfielen, die sie gerade getötet hatten. Obwohl von dem (gesetzlich geschützten) Walfängerfriedhof heute nur noch wenig übrig ist, geben wissenschaftliche Untersuchungen der an diesem Ort gefundenen Skelette Aufschluss über die Kleidung und Mode der Walfänger im 17. Obwohl der Walfang ein sehr gefährlicher Beruf war, haben diese wissenschaftlichen Untersuchungen gezeigt, dass die meisten Walfänger an Skorbut starben, der durch Unterernährung verursacht wurde, und nicht durch Unfälle. Stellen Sie sich vor, wie unerträglich dieser unwirkliche Ort für die Männer gewesen sein muss, die hierher kamen, um ein wenig mehr Geld zu verdienen als in ihrer Heimat.

Um 7.30 Uhr wurden wir von Raph im Eis am nördlichen Ende der Hindlopenstraße geweckt, und nach einem gemütlichen Frühstück genossen wir die Aussicht von den Schiffen aus, während wir nach Wildtieren Ausschau hielten. Sara hielt einen Vortrag über Eisbären, und es folgte eine Zusammenfassung, in der wir von Ombline etwas über die Geschichte Spitzbergens und von Leonard über die i-naturalist-App erfuhren. Das Mittagessen kam schnell, und wir konnten die beeindruckenden Klippen des Alkefjellet in der Ferne sehen, den nächsten Halt auf unserer Reise. Nach dem Mittagessen machten wir eine Zodiacfahrt entlang der Klippen; diese beeindruckenden steinernen Riesen, die sich aus dem Meer erheben, sind vor 100-150 Millionen Jahren entstanden und bestehen aus Kalkstein mit Doleriteinbrüchen und weißem Marmor, was ihnen ihr beeindruckendes Aussehen verleiht; die Struktur macht sie auch zur idealen Heimat für schätzungsweise 60.000 Trottellummen. Wir fuhren entlang und wurden mit dem Anblick von Polarfuchen belohnt, die auf den grasbewachsenen Flächen am Klippenfuß nach Nahrung suchten. Je weiter wir fuhren, desto mehr konnten wir die Ausmaße der Klippen erkennen, und die schiere Anzahl der nistenden Vögel machte viele sprachlos. Wir kehrten nach Hondius zurück und begannen, wegzusegeln, als Melissa eine Eisbärenmutter mit ihrem Jungen auf einer kleinen Insel entdeckte. Raph, Flo und Adam gingen mit der schnellen Hilfe der Brücken- und Deckcrew an Bord eines Zodiacs, um zu sehen, ob eine Aktivität möglich war. Das Wichtigste bei der Beobachtung von Wildtieren ist, dass wir ihr natürliches Verhalten nicht stören. Innerhalb weniger Minuten wurde angekündigt, dass wir eine kurze Zodiacfahrt unternehmen würden. Wir konnten näher an die Bärin herankommen und durch ein Fernglas sehen, dass sie ihr Junges säugte, das noch nicht einmal ein Jahr alt war. Wir kehrten begeistert zum Schiff zurück, wo ein Grillabendessen für uns vorbereitet worden war. Nachdem wir einen großartigen Tag hinter uns hatten, genossen wir das Essen, die Getränke und die lebhafte Atmosphäre mit Musik und Tanz für diejenigen, die noch nicht zu müde waren.

Heute begannen wir den Tag mit einer Schiffstour durch das Meereis, um nach Eisbären und Robben Ausschau zu halten. Das Meer war sehr ruhig zwischen den Eisschollen und das Wetter war wunderschön mit strahlendem Sonnenschein und fast windstill. Unsere Bärenbeobachtung wurde gegen 9 Uhr morgens belohnt, als eine Mutter und ein einjähriges Jungtier auf dem Eis gesichtet wurden. Das Jungtier war sehr neugierig und bewegte sich tatsächlich eine Weile auf das Schiff zu, bevor seine Mutter es zu fassen bekam und es zur Vernunft brachte. Es war ein ziemlicher Angeber, da es immer wieder zum Schiff blickte und sich dann mehrmals auf dem Eis wälzte. Seine Mutter begann dann langsam, das Eis nach Robben abzusuchen und parallel zum Schiff zu gehen. In einem Abstand von etwa 50 m begann das Jungtier, ihr zu folgen, und wir konnten sehen, wie sie über die Eisschollen wanderten und gelegentlich sprangen. Wir hatten fantastische Fotomöglichkeiten mit diesen Bären auf dem Eis und einer wunderschönen Sonne. Was für ein Vergnügen! Das Jungtier war bereits aus der ersten Gefahrenzone heraus, dem ersten Lebensjahr, in dem noch immer ein hoher Prozentsatz der Bären verloren geht. Aber eine weitere gefährliche Phase steht bevor, nämlich die Zeit im nächsten Jahr, wenn er seine Mutter verlässt und selbständig auf die Jagd gehen muss. Die Erfolgsquote bei Jungbären ist noch geringer als bei erwachsenen Bären, also wünschten wir ihm viel Glück, während wir sie in der Ferne verschwinden sahen. Am Vormittag hörten wir einen Vortrag von Melissa mit dem Titel "Big Ice", in dem sie uns die verschiedenen Arten von Eis, denen wir in der Arktis begegnen können, die verschiedenen Eisbewegungen und die aktuelle Situation und Trends des Eises in der Arktis erläuterte. Am Nachmittag gab es zwei weitere Präsentationen: eine von Adam über die Geschichte der Erforschung der Arktis, insbesondere die von Lee Smith durchgeführte Expedition, bei der es um die heldenhafte Geschichte von Bob, dem Hund, ging, der ziemlich intensive Begegnungen mit Eisbären hatte und als Schutz vor diesen Tieren diente, aber auch die Mitglieder der Expedition über die Anwesenheit von Walrossen informierte. Später am Nachmittag hielt Leonard einen Vortrag über die Anpassungen der Wildtiere an das Leben in der Arktis. Und während der Rekapitulationen gab es kurze Vorträge über den Polarfuchs, das Klima auf Spitzbergen und 3 überraschende Dinge, die man in arktischen Gewässern finden kann.

Nachdem wir am Vorabend das Meereis hinter uns gelassen hatten, segelten wir die ganze Nacht hindurch nach Süden und erwachten im wunderschönen Bellsund. Dieser Teil der Insel Spitzbergen ist die meiste Zeit des Jahres eisfrei, da die relativ warmen Strömungen von Süden her an den Küsten vorbeiziehen. Aus diesem Grund hat Bellsund eine reiche menschliche Geschichte, die mit der Ankunft von William Barents im Jahr 1596 begann. Unser Ziel heute Morgen war der Recherchefjord, ein kurzer, 8 km langer Fjord auf der Südseite des Sundes. Wir glauben, dass hier 1630 die ersten Europäer überwinterten, wenn auch wohl eher zufällig. Diese armen Männer wurden versehentlich zurückgelassen, als ihr Walfangschiff ohne sie weiterfuhr. Sie überlebten den Winter in der Nähe des Renardbreen, doch die Stelle ist inzwischen durch einen Gletschervorstoß zerstört worden. Wir gingen bei Snatcherpynten auf der Südwestseite des Fjords an Land, wo noch ein altes Gebäude stand. Es wurde 1904 von dem norwegischen Konsul Johannes Gjæver mit der Idee errichtet, Touristen hierher zu bringen, was jedoch nie geschah. Von hier aus nahm uns das Expeditionsteam mit, um in verschiedene Richtungen und mit unterschiedlichen Zielen zu wandern. Die Langwanderer legten ein schnelles Tempo vor, um eine gewisse Strecke zurückzulegen und fantastische Ausblicke von den höher gelegenen Moränen am Fuß der Berge zu genießen. Die mittlere Gruppe nahm sich mehr Zeit, um den Weg zu erkunden. Sie legte nicht ganz so viele Kilometer zurück und hielt sich weiter unten an den Hängen auf, in der Hoffnung, auf wilde Tiere zu treffen. Die gemächliche Gruppe wanderte an der Küste entlang und lernte etwas über Seegräser und Algen und suchte nach Muscheln oder anderen Beweisen für Meereslebewesen, die an den Strand gespült wurden. Später wanderten sie etwas weiter vom Ufer weg, um die Tundra und die interessanten Permafrostmuster in den näher am Meer gelegenen Gebieten zu erkunden. Zu den beobachteten Vögeln gehörten arktische Skuas, Raubmöwen, Meerstrandläufer und Schneeammern, und auch ein paar Rentiere waren in der Nähe. Am Ende unserer Zeit hier hatten wir viel Spaß bei unserem Polarsprung. Für die ganz Abenteuerlustigen war dies die Gelegenheit, ein Bad im eiskalten Wasser der Arktis zu nehmen, und für die anderen die Gelegenheit, sie anzufeuern und das Ereignis mit der Kamera zu dokumentieren. Es war großartig zu sehen, wie viele der Passagiere sich für den Sprung ins kalte Wasser entschieden - jetzt sind sie offiziell zu echten Arktisforschern ernannt worden. Danach ging es zurück an Bord für ein wunderbares Mittagessen und eine heiße Dusche. Am Nachmittag erreichten wir das Nordufer des Sunds in Vårsolbukta und landeten im Camp Millar. Hier baute der NEC zwei Hütten in der Hoffnung, in der Grenzzone zwischen metamorphem Grundgestein und darüber liegendem Sedimentgestein Gold zu finden - vergeblich. Die Hütten werden heute von einer Vielzahl von Besuchern genutzt, von Forschern über Filmemacher bis hin zu Touristen. Wir teilten uns wieder in 3 Gruppen auf, je nach Interesse und Aktivitätsniveau, und gingen auf Erkundungstour. Die Tundra ist hier recht üppig, und wir fanden viele Rentiere, die gemütlich in der Nähe grasten oder rasteten, so dass wir einen sehr schönen Besuch bei dieser endemischen Unterart - Rangifer tarandus platyrhynchus - machen konnten. Ein Stück weiter hatten wir sogar die Gelegenheit, einige neue Kälber des Jahres zu sehen und wurden Zeuge des Säugeverhaltens - sehr schön zu beobachten. Der Höhepunkt für viele waren jedoch die verspielten Polarfuchswelpen, die wir unterhalb der Krabbentaucher-Kolonien in den Felsen oberhalb unseres Weges antrafen. Es ist ein wahrer Schatz, diese wunderschönen arktischen Bewohner zu sehen, wie sie herumtollten und auf alten Vogelflügeln oder Knochen von längst verstorbenen Rentieren herumkauten. Sie waren ein wenig neugierig und kamen näher, als es ihren Eltern lieb sein konnte, so dass wir einige wunderbare Bilder einfangen konnten, die unsere Erinnerungen an diesen schönen Ort bereichern werden. Da sie noch sehr grau und weiß waren, erfuhren wir, dass sie weniger als 8 Wochen alt sein müssen. Das ist der Zeitpunkt, an dem sie beginnen, ihr Fell zu mausern und das Aussehen eines ausgewachsenen Fuchses anzunehmen. Der kommende Winter wird eine Herausforderung für diese Neuzugänge in der Population sein, aber wenn sie ihren ersten Winter überstehen, ist das Leben (auch wenn es nie einfach ist) sicherer.

Um 7:45 Uhr hörten wir den Weckruf mit folgenden Informationen über das Wetter und unseren Standort. Als wir unsere Kabinen verließen, befanden wir uns auf sehr offenem Meereis. Anfangs war die Sicht am Morgen noch gut, aber mit der Zeit und einer herannahenden Kaltfront änderte sich das Wetter und gegen 10 Uhr schwanden unsere Möglichkeiten, weit zu sehen, auf nur noch ein paar Dutzend Meter. Nach einem leckeren Frühstück, das vom Kombüsen-Team zubereitet wurde, konnten wir an einem wunderbaren Vortrag von Florence über die erstaunliche Geschichte von Willem Barents und der Entdeckung Spitzbergens teilnehmen. Später bereitete unser Expeditionsteam eine Reihe von Kurzvorträgen für uns vor: zuerst Leonard mit einem Vortrag über Robben, dann Ombline über Salomon Andreé und die frühe Erkundung Spitzbergens, und zum Schluss Meike, die über Eissturmvögel, echte Seevögel, sprach. Um 12:30 Uhr lud uns Michael zusammen mit Küchenchef Ralf zum Mittagessen ein: eine feine Auswahl an Salaten und Fleisch, die mit einem herrlichen Dessert - Kokosnussmousse - abgeschlossen wurde. Nach einer kurzen Pause mit vollen Mägen nahmen wir an einer Anlandung in Dolerittneset teil und genossen die atemberaubende Landschaft und die atemberaubende Geschichte der Jagdstation der Pomoren aus dem 18. Jahrhundert und der skandinavischen Trappersiedlung mit dem Walross-Friedhof im Hintergrund. Während des kurzen Spaziergangs konnten wir Walknochen sehen, die von Walfängern im 17. Jahrhundert erzählen. Jahrhundert erzählen. Nicht weit von der Anlandestelle entfernt konnten wir jedoch die größte Robbe oberhalb des Polarkreises bewundern: die Walrosse, etwa 25 bärtige Biester, die am Strand lagen, lustige Geräusche machten und sich von einer Seite zur anderen wälzten. Nach erfolgreicher Landung ging es zurück nach Hondius und Raphael, unser Expeditionsleiter, informierte uns über die morgigen Aktivitäten und kurz nach 19 Uhr saßen wir gemütlich im Speisesaal und bewunderten wieder das von unserem Küchenchef Ralf zubereitete Essen. Im Laufe des Abends segelten wir durch den Freemansundet-Kanal zwischen dem Packeis hindurch. Bei Windstille und leichtem Nebel wirkte die Szenerie mystisch. Eine perfekte Art und Weise, diesen schönen Tag zu beenden und sich auszuruhen, bevor die morgigen Abenteuer auf uns warten.

Der heutige Tag sollte mit einer frühen Aktivität beginnen, einer Anlandung in Diskobukta mit Wanderungen zwischen hohen Klippen, die eine riesige Dreizehenmöwen-Kolonie beherbergen. Die Wetterbedingungen waren großartig, kein Wellengang, kein Wind, blauer Himmel, aber als Kapitän Aleksey und sein Team näher kamen, mussten sie die Operation absagen, da riesige Mengen Eis den Anlandeplatz blockierten. Anstatt uns nach dem Frühstück fertig zu machen, wurden wir alle in den Aufenthaltsraum zu einem einzigartigen Vortrag über Plankton von Chloe, Pierre und Szymon eingeladen. Chloe nahm am Vortag mit einem Planktonnetz Proben aus dem Meer und legte sie unter das Mikroskop, das an der Projektionsfläche befestigt war, so dass alle es sehen konnten. Wir waren erstaunt über die Ergebnisse. Kleine Krebse, Ruderfußkrebse, Quallen, Würmer und vieles mehr! Pierre informierte uns über die Bedeutung und das geheime, erstaunliche Leben des Krills. Als Raph uns über die Bedeutung des Planktons aufklärte, kündigte er die Anwesenheit von zwei Eisbären am Strand an. Wir machten uns alle auf den Weg nach draußen, wobei einige von uns aufgrund der warmen Temperaturen nicht einmal eine Jacke trugen. Da waren sie, eine Mutter und ein 2-jähriges Jungtier, die am Strand entlang der Küste von Dunerbukta spazierten. Ein schöner und freudiger Anblick. Schließlich zogen die Bären den Berg hinauf, für die meisten von uns außer Sichtweite, während die Mitarbeiter 13 Zodiacs herunterließen, um alle Interessierten auf eine spezielle Zodiac-Eisfahrt mitzunehmen. Innerhalb kürzester Zeit waren alle Gäste bereit, sich einzuschiffen und mit ihren Führern unter besten Bedingungen zu starten. Blauer Himmel, kein Wind, eine atemberaubende Landschaft mit Eisbergen, die wie einzigartige Skulpturen um uns herum schwebten. Als wir zwischen dem Eis hindurchfuhren, gesellten sich Eissturmvögel und Dreizehenmöwen über unseren Köpfen zu uns. Eine starke Strömung sorgte dafür, dass sich einige Eisstücke schnell bewegten und uns überall, wo wir hinfuhren, ein anderes Bild boten. An einigen Stellen zog Nebel auf, und wenn wir über unsere Schultern blickten, sah die Hondius wie ein Piratenschiff aus, das aus den Wolken auftauchte. Es wurden endlos viele Eisfotos gemacht, und bei diesem Wetter wollte niemand zurückfahren, aber natürlich hatten Michael und sein Team ein wunderbares Mittagessen vorbereitet, so dass wir es rechtzeitig zurück schafften. Wie immer gab es ein großartiges Mittagessen und, wie es sich gehört, Eis zum Nachtisch. Für ein Bad nach dem Essen blieb keine Zeit, denn der 2. Offizier Diederik machte von der Brücke aus eine Durchsage, dass wir eine Schote Belugas vor dem Schiff hatten. Wieder eine erstaunliche Begegnung von mehr als 20 Tieren mit jüngeren Kälbern, die im Gegensatz zu den weißen Erwachsenen eine graue Färbung haben. Noch während wir die Belugas betrachteten, erschien plötzlich ein männlicher Eisbär an Backbord des Schiffes. Die Gäste am Bug des Schiffes konnten ihren Augen nicht trauen. Der Eisbär änderte seine Richtung und auch der Kapitän machte Platz für den Meister der Arktis. Einem Eisbären beim Schwimmen zuzusehen war erstaunlich, und es wurde noch aufregender, als dieses majestätische Männchen beschloss, auf ein Stück Eis zu klettern. Nachdem er auf den Eisstrom geklettert war, schüttelte er sein Fell und tauchte wieder ein, um seine Reise fortzusetzen, und wir fuhren zum Ende des Negribeenfjords. So ein schöner Nachmittag muss gefeiert werden, und so luden Michael und seine Hotelangestellten alle auf das Vorderdeck zu heißer Schokolade, Schlagsahne und wahlweise einem Schuss Kalua ein. Zum Abschluss gab es ein fröhliches Gruppenfoto. Der einzige Grund, an diesem herrlichen Tag ins Haus zu gehen, war, dass wir die wunderschöne Bucht verließen und Melissa einen Vortrag über Eisbären und ihre Fortpflanzung hielt, den niemand verpassen wollte. Auf dieser Expedition wurden wir mit vielen erstaunlichen Sichtungen von Eisbären und ihrem Verhalten verwöhnt, so dass das Hotelpersonal eine "Ich habe einen Eisbären gesehen Happy Hour" organisierte, die von vielen Gästen sehr geschätzt wurde. Während die Sonne noch hoch am wolkenlosen Himmel stand, machten wir uns auf den Weg in den Speisesaal, um ein köstliches 3-Gänge-Menü zu genießen. Währenddessen blickten wir auf den spiegelglatten Ozean und genossen diesen Tag als einen von vielen, die es zu genießen galt.

Um rechtzeitig zurück nach Longyearbyen zu kommen, verbringen wir den Vormittag mit der Navigation entlang der Ostküste Spitzbergens. Ombline hielt uns einen sehr lehrreichen Vortrag über die arktische Geopolitik und ihre Komplexität. Später konnten wir einer Reihe von Vorträgen folgen, die von dem sachkundigen Expeditionsteam vorbereitet worden waren. Szymon begann mit einem Vortrag über die Gletscher in Spitzbergen und erklärte uns, wie sich die globale Erwärmung auf sie auswirken wird. Danach zeigte uns Sara, wie man Wale anhand ihres Blasens, ihrer Größe und der Form ihrer Rückenflossen erkennt. Danach kam Mellissa mit einem sehr langen Seil auf die Bühne, um uns zu zeigen, wie groß (oder klein) einige der Wale waren! Zum Schluss gab Leonard uns noch ein paar Zahlen über das Schiff: Wir hatten 144 Passagiere, 44 Besatzungsmitglieder, 13 Offiziere und 13 Expeditionsmitarbeiter. Außerdem haben wir 450 Eier und 40 kg Gemüse gegessen... pro Tag! Am Nachmittag war es an der Zeit, das Schiff zu verlassen und frische arktische Luft in unsere Lungen zu lassen. Das Schiff hielt im St. Jonsfjord, einem relativ kleinen Fjord mit mehreren Gletschern und Bergen. Unsere letzte Anlandung machten wir in einem Ort namens Gjertsenodden. Der Horizont war neblig, die See war ruhig und ein paar Eiderenten schwammen in Ufernähe. Die Langwanderer unternahmen gemeinsam eine 3-stündige Wanderung unter der Leitung von Raphael. Sie genossen es, die Tundra zu erkunden und die Blumen zu betrachten. Die Kurzwanderer kamen neben einer Hütte an Land. Die Hütte wurde in den 1960er Jahren von Per Johnson gebaut, einem der letzten Eisbärenjäger Spitzbergens. Sie wurde nach ihrem Erbauer Perhytta genannt. Es war keine historische Hütte und sie wurde nie zum Überwintern benutzt. Es war sehr schön, einen Blick in das Innere zu werfen, es gab einen Ofen, ein Bett und einige Bücher im Regal. Lustig war auch die Toilette neben der Hütte, die ohne Tür den Blick auf den Fjord freigibt! Es muss die Toilette mit der besten Aussicht der Welt sein! Etwas weiter von der Hütte entfernt, mitten im Schlamm, hatten wir die Gelegenheit, die Spuren der Eisbären zu entdecken....! Es war sehr beeindruckend, die Größe der Fußabdrücke zu sehen! Danach war es an der Zeit, unsere Stiefel sorgfältig zu reinigen, bevor wir wieder an Bord gingen. Am Ende des Tages zeigte Sara eine emotionale Diashow, in der wir uns alle an den großartigen Moment an Bord der Hondius erinnern konnten. Was für eine schöne Reise wir doch hatten. Dann war es endlich Zeit für den Kapitäns-Cocktail.

Als sich die Hondius gestern Abend Longyearbyen näherte, wussten wir, dass unsere letzten Stunden an Bord näher rückten. Es war an der Zeit, über die erstaunliche Reise nachzudenken, die wir gerade hinter uns hatten, über die zahlreichen Wildtiersichtungen, die Geschichte der Region, die wir besucht hatten, und die Freundschaften, die wir in den letzten zehn Tagen auf unserem Schiff geschlossen hatten. Als die ersten Zodiacs um 5:45 Uhr das Schiff verließen, bereitete sich die erste Welle von Gästen darauf vor, von Bord zu gehen und direkt zum Flughafen zu fahren, um den frühen Flug zu erreichen. Ein Frühaufsteher wurde in der Hauptlounge serviert, während für den Rest von uns um 7 Uhr ein komplettes Frühstück bereitstand, so dass wir die Hondius um 8:15 Uhr in Richtung Heimat verlassen konnten. Dies war das Ende unseres arktischen Abenteuers mit dem Oceanwide-Personal und der Crew an Bord der unvergesslichen brandneuen MV Hondius. Wir danken Ihnen allen für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1296 Seemeilen Am weitesten nördlich: 80°27'.87 N, 012°37'.45 E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Alexey Nazarov, Expeditionsleiter Raphaël Sané, Hoteldirektor Michael Frauendorfer und der gesamten Besatzung und den Mitarbeitern war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.