HDS05-23, trip log, East Spitsbergen - Summer Solstice

Als wir am Kai in Longyearbyen ankamen, begann unser Abenteuer sofort mit einer Zodiacfahrt! Die Hondius, unser Transportmittel und Zuhause für die nächsten sieben Tage, lag draußen im Fjord vor Anker. Bei schönstem Sonnenschein zogen wir zum ersten Mal unsere Schwimmwesten an und machten uns auf den kurzen, aber aufregenden Transfer zum Schiff. Wir wurden von den begeisterten Mitarbeitern begrüßt und zu unseren Kabinen geführt.

Nachdem wir uns eingerichtet hatten, versammelten wir uns in der Beobachtungslounge zu einer obligatorischen Sicherheitsübung, die unser Erster Offizier Matei durchführte. Dazu gehörte auch eine Evakuierungsübung, die in der Nähe der uns zugewiesenen Rettungsbootstation endete. Anschließend erhielten wir eine erste Einweisung durch den stellvertretenden Hotelmanager Alfredo, bevor unsere Expeditionsleiterin Sara ihr vielseitiges Team bat, sich uns vorzustellen. Sara gab uns dann einen Überblick über den Ablauf der Kreuzfahrt und einige wichtige Sicherheitsregeln. Sie gab uns auch nähere Informationen zu den Aktivitäten des nächsten Tages, einschließlich der Zeitpläne (Plan A) und des erwarteten Wetters. Dann ging es hinunter in den Speisesaal, wo wir zum ersten Mal das ausgezeichnete Essen an Bord probieren und einige unserer Mitreisenden und Mitglieder des Expeditionsteams kennenlernen konnten, die sich uns zum Abendessen anschlossen. Auch danach gab es kein Halten mehr, denn wir machten uns auf den Weg hinunter zu Deck 3, um unsere unverzichtbaren Gummistiefel zu bekommen. Schließlich machten wir uns müde, aber aufgeregt auf den Weg ins Bett. Unser Abenteuer hatte begonnen!

"Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen", sagte Sara über die Sprechanlage, "wir haben einen Blauwal auf der 5-Uhr-Position des Schiffes." Einige von uns konnten ihn sehen, zusammen mit einigen Buckelwalen in der gleichen Gegend. Wow, was für eine Art, den Tag zu beginnen!

Während wir unser Frühstück genossen, erkundete das Expeditionsteam die Küste von Gåshamna für eine sichere Anlandung. Gåshamna bedeutet "Gänsebucht" und war früher eine englische Walfangstation. Die Späher fanden einen frischen Walrosskadaver am Strand in der Nähe unseres Landeplatzes. Da Eisbären vom Geruch eines verwesenden Tieres angelockt werden können, kam eine Anlandung nicht mehr in Frage. Sara heckte einen Alternativplan aus, um eine Küstenfahrt zu unternehmen und den Kadaver des Walrosses aus der Nähe zu betrachten und auch die Trapperhütte und die Walknochen am Strand zu besichtigen - und das alles bei strahlendem Sonnenschein.

Während des Mittagessens setzten wir auf die Nordseite des Hornsund über, wo wir uns auf eine Zodiacfahrt vorbereiteten. Bei immer noch herrlichem Wetter erkundeten wir diesen spektakulären Fjord und blickten auf Berge mit zahlreichen Wasserfällen. Und natürlich konnten wir es uns nicht nehmen lassen, an diesem fantastischen Ort Fotos zu machen. Dann ging es weiter zum Gletscher, der in der strahlenden Sonne herrlich aussah. Wir konnten auch das einzigartige Knacken des schwimmenden Eises um uns herum hören. Wenn das Eis schmilzt, entweicht die Luft und erzeugt ein erstaunliches knisterndes Geräusch.

Nach mehr als zwei Stunden auf dem Wasser war es an der Zeit, zum Schiff zurückzufahren. Wir genossen ein köstliches Abendbuffet. Kurz danach hatten unsere indischen Gäste einen indischen / Bollywood-Abend geplant, mit Tanz und Gesang. Die indischen Lieder inspirierten viele von uns zum Tanzen, und die Party ging bis Mitternacht. Was für ein wunderbarer Tag!

So beginnt unser dritter voller Tag an Bord des Schiffes. Am Morgen wurden wir von Chefkoch Bawa und seinem talentierten Team mit einem weiteren feinen Frühstück verwöhnt, um uns für die morgendliche Landung zu stärken. Als wir auf Russesbukta landeten, konnten wir eine weite Landschaft mit offener Tundra und Sedimentgebirge bewundern. Wir sahen die ersten blühenden Blumen wie Butterblumen, Purpursteinbrech und Spitzbergen-Mohn sowie Spitzbergen-Rentiere aus nächster Nähe.

Die Gruppen wurden in kurze, mittlere und lange Wanderungen eingeteilt. Die kurzen und mittleren Wanderer hielten sich in Ufernähe auf und beobachteten Rentiere und einen Polarfuchs bei ihrer Arbeit. Die langen Wanderer gingen tief in die Tundra hinein, was am Ende zu einer sechs Meilen langen Wanderung in gutem Tempo führte. Durch das warme Wetter war die Tundra ziemlich schlammig geworden, und einige blieben vorübergehend stecken. Auch Flüsse mussten überquert werden - manchmal in Fünferteams - eine einzigartige Erfahrung für viele. Ein echtes arktisches Abenteuer, das von erfahrenen Führern fachkundig geleitet wurde. Einer der Höhepunkte in der Tierwelt war die Sichtung des Thorshühnchens (auch Grauschnäpper genannt) in seinem prächtigen Brutgefieder.

Nach dem Mittagessen segelten wir durch das offene Wasser in der Nähe von Edgeoya und entdeckten Zwergwale, Finnwale, Buckelwale und sogar den schwer fassbaren Nördlichen Tümmler, der nahe am Schiff vorbeizog. Pelin hielt ihren Vortrag "Einführung in die Arktis", gefolgt von Simons und Andrews gemeinsamem Vortrag über "Vögel der Arktis". Wir segelten durch den Freemansundet und entdeckten Walrosse, die sich auf einer Eisscholle aufhielten. Der Abend war unglaublich ruhig, das warme Licht beleuchtete die umliegenden Gewässer und Berge wunderschön und zeigte die Arktis von ihrer sanften Seite. Dann wurde das Abendessen serviert, Getränke wurden bestellt, und alle genossen eine kleine Auszeit vor den morgigen Abenteuern. Ein weiterer schöner Tag in dieser unglaublichen Umgebung.

Ein weiterer Tag mit vielen Aktivitäten lag vor uns. Nach dem Frühstück ging die erste Gruppe bei Kapp Walberg an Land, während die zweite Gruppe einem tollen Vortrag von Julia über Papageientaucher lauschte. Danach haben wir uns am Strand ausgetauscht. Für unsere Expeditionsleiterin Sara war es die erste erfolgreiche Landung nach 12 Versuchen: Bären, die an Land gesichtet wurden, hatten sie immer daran gehindert, hier an Land zu gehen.

Wir kletterten zur Schlucht hinauf und wurden von dem unglaublichen Anblick hunderter Dreizehenmöwen begrüßt, die auf beiden Seiten der Klippen nisteten und sich gegenseitig um den besten Platz zum Schutz vor dem Polarfuchs drängten. Eine von ihnen war in der Nähe und wartete auf die Gelegenheit, sich einen Vogel zu schnappen, der ihr zu nahe flog. Widerwillig schleppten wir uns hinunter zum Landeplatz. Es war stellenweise ziemlich schlammig, also wuschen wir unsere Matschstiefel im Meer, bevor wir wieder an Bord gingen.

Nach dem Mittagessen ankerten wir vor dem Kapp Lee und sahen uns einem großen Tross von Walrossen gegenüber. Wegen der Möglichkeit, dass sich Eisbären in der Gegend aufhalten, beschlossen wir, eine Zodiacfahrt zu unternehmen, anstatt anzulanden.

Auf dem Wasser fanden wir Walrosse, die am Strand lagen und in der Nähe unserer Zodiacs schwammen, neugierig darauf, was wir in ihrem Gebiet taten. Wir wollten gerade zum Schiff zurückkehren, als wir von einem Guide die Nachricht erhielten, dass er einen Eisbären an Land gesichtet hatte.

Sara organisierte eine sehr vorsichtige Annäherung an den Bären, der sich etwa 600 m vom Ufer entfernt an einem Hang befand. Wir konnten alle sehen, wie sich der Bär zwischen den Felsen ausruhte und uns anschaute. Was für ein Erlebnis! Für viele Gäste war es die erste Sichtung. Und um diesen perfekten Tag zu beenden, bereitete unsere liebevolle Crew alles für das berühmte BBQ auf dem Außendeck vor. Wir aßen, tranken und tanzten den Abend aus.

Auch heute ging es wieder früh(er) los. Während wir unser Frühstück verzehrten, ging das Expeditionsteam in Sundneset an Land, um die Gegend auszukundschaften. Sobald sie Entwarnung gaben, stiegen wir, die wir die lange Wanderung machen wollten, in die Zodiacs und trafen uns mit Claudio und Pelin am Ufer, um eine zügige dreistündige Wanderung zu beginnen. Danach kamen die Gruppen für die mittlere und die kurze Wanderung an Land, um sich mit ihren Führern zusammenzutun.

Es dauerte nicht lange, bis der Strand leer war und jede Gruppe in eine andere Richtung aufbrach. Zwischen den aufkeimenden Tundrablumen und Rentieren überflog uns eine Elfenbeinmöwe. Eine der Gruppen stieß auf einen Teich, auf dem Thorshühnchen zwischen einer Gruppe Prachteiderenten schwammen. Bei strahlendem Sonnenschein und glitzerndem Eis konnte man sich kaum eine buntere Szene vorstellen.

Die Fahrt nach Mohnbukta für unsere Nachmittagsaktivität war eine beträchtliche Strecke, und so unterhielt und unterrichtete uns Mikhail über das faszinierende Thema der Walakustik. Bald darauf fuhren wir wieder mit dem Zodiac bei strahlendem Sonnenschein in Richtung Gletscher. Wir ahnten nicht, wie fantastisch sich die nächsten Stunden gestalten würden. Auf dem Eis vor dem Gletscher trafen wir auf eine große Gruppe von Weißwalen - Belugas!

Sie waren am Fressen und schnatterten aufgeregt, als wir uns näherten. Unbeeindruckt von unserer Anwesenheit begannen sie, dicht um uns herumzuschwimmen, was unglaubliche Ausblicke und Fotomöglichkeiten bot. Die erfahrensten unserer Reiseleiter bezeichneten dies als die beste Begegnung, die sie je mit diesen ikonischen arktischen Walen hatten. Sogar die vielen Elfenbeinmöwen und Skuas mussten sich mit der Rolle des Supports für den Hauptact begnügen. Wir betrachteten es als ein Privileg, dabei gewesen zu sein.

Wir wachten auf See auf, nachdem wir über Nacht gut vorangekommen waren und die Südspitze Spitzbergens ohne Probleme umfahren hatten. Begleitet von einigen Finnwalen näherten wir uns unserem ersten Ziel des Tages. Unser Ziel lag auf der Hand: Wir wollten den frisch aussehenden Kadaver eines Walrosses finden, den wir am Strand von Gåshamna gefunden hatten, als wir noch jung und unschuldig waren. Leider waren keine Bären anwesend. Wir verweilten noch eine Weile und suchten von der Brücke und den Außendecks aus, beschlossen aber bald, tiefer in den Hornsund hineinzufahren. Wir hielten uns an unseren ursprünglichen Plan, einen Vormittag auf dem Schiff mit einem Vortragsprogramm zu verbringen, bei dem Sara über Eisbären und Claudio über den Klimawandel sprach.

Nach einem frühen Mittagessen machten wir uns bald auf den Weg zu unserem Nachmittagsabenteuer, einer geteilten Anlandung und einer Kreuzfahrt auf Samarinvågen, wobei wir von noch mehr Belugas angelockt wurden, die sich am Rande des Gletschers aufhielten. Die Kreuzfahrtteilnehmer genossen eine fantastische Fahrt hinunter zum Ende des Fjords, mit großen Flächen von knackendem, knisterndem Gletschereis und der Kulisse eines wunderschönen Gletschers. Diejenigen, die an Land gingen, genossen eine kurze, aber steile Wanderung auf einen kleinen Hügel, um einen atemberaubenden Blick auf den Fjord im goldenen Licht des späten Nachmittags zu genießen. Der Landeplatz war groß genug, dass jeder sein eigenes ruhiges Plätzchen finden konnte, das von einem rieselnden Bach unter dem Schnee und einer schönen Auswahl an Frühblühern besänftigt wurde: Purpursteinbrech, Arktisches Maulbeerblatt und Weidenröschen.

Einige von uns gingen einen anderen Hang hinauf, um den Nervenkitzel zu erleben, auf einem echten Gletscher zu stehen, ihn zu berühren und sogar zu essen. Für die abenteuerlustigeren unter uns gab es auch die Möglichkeit, sich der immer beliebten Tradition des Polarsprungs hinzugeben. Nicht weniger als 74 Mutige stürzten sich ins kalte Wasser und nahmen ein Bad. Erfrischt, aber begeistert kehrten wir zum Schiff zurück, um uns aufzuwärmen und noch mehr von der atemberaubenden Landschaft im fabelhaften Abendlicht zu genießen.

Wir wurden früh von Sara geweckt, die uns mitteilte, dass wir zwar an unserem morgendlichen Erkundungsplatz angekommen waren, ihn aber wegen des Nebels nicht sehen konnten. Sie erklärte uns, dass dies bedeute, dass wir nicht landen würden, weil wir das Gebiet nicht sicher auskundschaften könnten. Während wir also warteten und auf einen günstigen Wetterumschwung hofften, hielt Andrew seinen Vortrag über die zunehmende Bedeutung der Wildtierfotografie. Jeder kann durch Citizen Science mehr Nutzen aus unseren Fotos ziehen. Coen griff das Thema mit seinen 10 Tipps für bessere Wildtierfotos auf.

Als wir uns zum Mittagessen niederließen, begann sich der Nebel zu lichten. Dies fiel mit unserer Ankunft in Bamsebu zusammen. Sara verkündete, dass die geplante Anlandung stattfinden konnte, und so gingen wir in unsere Kabinen, um uns ein letztes Mal umzuziehen, während die Führer an Land Ausschau hielten. An der Anlandestelle sahen wir eine gut erhaltene Hütte, die noch immer in Betrieb ist, mit einigen Relikten aus ihrem früheren Leben als Basis für die Jagd auf Belugas. Das tödliche Gemetzel an diesen wunderschönen Tieren war in Form von Schädeln und Kadavern von schätzungsweise 550 Tieren am Strand verteilt. Ein düsterer Beginn unserer letzten Wanderung durch die klassische arktische Tundra und die Küstenlinie.

Aber unsere Stimmung wurde aufgehellt, als wir zur Anlandestelle zurückkehrten, da eine Schar dieser schönen weißen Wale gerade vor der Küste zufrieden ihre Bahnen zog. Eine schöne und passende Art, unsere letzte Expedition vor der Rückkehr nach Hondius zu beenden. Und so versammelten wir uns, etwas traurig, zum Abschiedscocktail des Kapitäns und zu einer Gelegenheit, dem Expeditionsteam Danke zu sagen.

Charlotte hatte in mühevoller Arbeit eine Diashow vorbereitet, die sie nun mit uns teilte. Es war eine wunderschöne Zusammenfassung der Dinge, die wir gemeinsam gesehen und erlebt haben, voller emotionaler Erinnerungen. Sie hat wirklich die Essenz der Reise eingefangen. Vielen Dank, Charlotte! Anschließend begaben wir uns in den Speisesaal, um das abschließende Galadinner zu genießen und dem Hotelteam zu danken, das sich so gut um uns gekümmert hatte.

Unsere Koffer wurden gepackt und vor die Tür gestellt, damit das Personal sie abholen konnte. Nach einem letzten Frühstück verließen wir das Schiff und verabschiedeten uns von Sara und ihrem gesamten Team. Und was für ein Team! Wir können ihnen und dem restlichen Personal nicht genug für ihre harte Arbeit danken. Wir verließen das Schiff mit einer gewissen Traurigkeit, aber vielen schönen Erinnerungen - das war unser Abenteuer.