Name: Walross(Odobenus rosmarus)
Durchschnittliche Länge: 2 - 3,5 Meter (6,6 - 11,5 Fuß)
Durchschnittliches Gewicht: 800 - 1.200 kg (1.764 - 2.646 Pfund)
Standort: Nördlicher Atlantik und Pazifik sowie die Laptewsee, die Teil des Arktischen Ozeans ist
Erhaltungszustand: Unzureichende Daten (die letzte globale Zählung fand 1990 statt und reicht nicht aus, um die Gefährdungskategorie zu bestimmen)
Ernährung: Mollusken und in zweiter Linie Seegurken, Korallen, Garnelen, Krebse, Röhrenwürmer, Manteltiere und andere kleine Meeresorganismen. Schließlich Robben, Seevögel, Wale und Walkadaver
Äußeres Erscheinungsbild: Lange Stoßzähne (bis zu einem Meter lang) mit Schnurrhaaren und blubbernder Haut, die in der Jugend dunkelbraun ist und im Alter rosa oder rostfarben wird
Was fressen Walrosse?
Walrosse fressen zwar alle möglichen kleinen Wassertiere, aber ihre bevorzugte Nahrung sind Muscheln. Um Muscheln zu finden, tauchen Walrosse auf den flachen Meeresboden und suchen mit ihren empfindlichen Vibrissen (Schnurrhaaren). Sobald sie Nahrung gefunden haben, schließen die Walrosse ihre Lippen um die Muschelschale und ziehen ihre Zungen schnell wieder in den Mund zurück. Dadurch entsteht ein Vakuum, durch das das Fleisch aus der Muschel gesaugt wird. Walrosse erbeuten auch Robben und sogar Narwale, wenn diese vom Eis eingeschlossen sind. Walrosse können bis zu 80-90 Meter tief tauchen und etwa 30 Minuten lang unter Wasser bleiben.
Sind Walrosse gesellig?
Walrosse halten sich auf Eisschollen und an der Küste in Herden zusammen. Normalerweise sind die Herden nach Geschlechtern getrennt. Während der Paarungszeit, wenn männliche Walrosse um die Vorherrschaft über einen Harem von Walrossweibchen kämpfen, werden die Beziehungen weniger freundlich. Sonnenbadende Walrosse können sich zu Hunderten versammeln. Während der Paarungszeit kann diese Zahl in die Tausende gehen. Es ist bekannt, dass eine Horde Walrosse, wenn sie aufgeschreckt wird, Mitglieder ihrer eigenen Herde zerquetschen kann.
Wie schnell können sich Walrosse bewegen?
Walrosse können sich an Land erstaunlich schnell fortbewegen und erreichen dabei die Laufgeschwindigkeit eines Menschen. Sie laufen auf allen Vieren wie ein Hund, und beim Schwimmen gleiten Walrosse mit anmutigen Ganzkörperbewegungen durch das Wasser. Im Durchschnitt schwimmen Walrosse etwa 7 km/h, können aber bei Bedarf bis zu 35 km/h schnell werden. Im Atlantik und im Pazifik kann man Tausende von Walrossen beobachten, die im Sommer nach Norden wandern, wenn sich die Gewässer unter dem Eis öffnen. Die Walrossherden in der Laptewsee sind relativ sesshaft und bewegen sich im Vergleich dazu nur wenig.
Wie sehen die Paarungsrituale der Walrosse aus?
Männliche Walrosse sind im Alter von etwa sieben Jahren geschlechtsreif, aber sie sind in der Regel nicht in der Lage, andere Männchen bei der Paarung zu dominieren, bis sie etwa 15 Jahre alt sind. Weibliche Walrosse sind bereits im Alter von vier Jahren geschlechtsreif.
Von Januar bis März kämpfen erwachsene männliche Walrosse (auch Bullen genannt) gegeneinander um die Vorherrschaft. Die auffälligeren Männchen schwimmen dann um Gruppen von Weibchen herum und stoßen dabei Rufe aus dem großen Luftsack unter ihrer Kehle aus.
Die Trächtigkeit dauert etwa 15 Monate. Das Kalben erfolgt während der Frühjahrswanderung (April bis Juni) des Jahres nach der Befruchtung. Walrosskälber wiegen bis zu 75 kg und können sofort schwimmen. Die Mütter säugen ihre Jungen über ein Jahr lang, und die Kälber bleiben bis zu fünf Jahre lang bei ihren Müttern.
Wie lange leben Walrosse?
Walrosse werden in freier Wildbahn in der Regel 20 bis 30 Jahre alt, aber es ist auch bekannt, dass sie bis zu 40 Jahre alt werden können.
Wie viele Walrosse gibt es heute?
Das ist weitgehend unbekannt, aber Schätzungen gehen von einer weltweiten Walrosspopulation von etwa 230 000 Tieren aus. Diese Zahl lässt sich grob wie folgt aufschlüsseln:
- Pazifische Walrosse - 200.000
- Atlantische Walrosse - 20.000
- Walrosse der Laptewsee - bis zu 10.000
Gibt es Raubtiere unter den Walrossen?
Aufgrund ihrer Größe und Stoßzähne haben Walrosse nur zwei natürliche Feinde: Orcas (Schwertwale) und Eisbären. Beide Raubtiere greifen jedoch lieber leichtere Beutetiere wie Robben an. Historisch gesehen ist der Mensch der größte Jäger des Walrosses. Zwischen 1700 und 1800 wurde die atlantische Population der Walrosse fast bis zur Ausrottung gejagt. Das Walross wurde wegen einer Reihe von wertvollen Teilen gejagt:
- Fleisch für die Ernährung
- Flossen als Delikatesse
- Stoßzähne und Knochen für Werkzeuge, Kunst und Mode
- Öl als Quelle für Wärme und Licht
- Häute für Tarps, Bootsverkleidungen und Seile
- Eingeweide für wasserdichte Parkas
Gegenwärtig ist die Jagd auf Walrosse für die meisten Menschen illegal, außer für indigene Gruppen, für die das Tier immer noch eine wichtige Lebensgrundlage darstellt.
Wozu dienen Walross-Stoßzähne?
Walross-Stoßzähne sind eigentlich Eckzähne, die während des gesamten Lebens des Walrosses weiter wachsen. Walrosse setzen ihre Stoßzähne auf folgende Weise ein:
- Kämpfe zwischen Männchen um die Vorherrschaft im Harem
- Sie ziehen sich auf dem Eis hoch
- Schutz vor Raubtieren
- Sie haken sich im Eis ein, um sich auf dem Wasser auszuruhen
Acht weitere Fakten über Walrosse:
- Walrosse verbringen etwa zwei Drittel ihres Lebens im Wasser.
- Unter Wasser verlangsamt sich der Herzschlag der Walrosse, damit ihnen nicht zu kalt wird.
- Odobenus rosmarus, der binomische Name des Walrosses, bedeutet "zahntragendes Seepferdchen".
- Das Brüllen eines Walrosses ist über 1,5 km weit zu hören.
- Das Walross gehört wie andere Mitglieder der Robbenfamilie zu den Pinnipeden, was so viel bedeutet wie "federfüßig".
- Weibliche Walrosse entfernen sich von der Herde, um zu gebären. Niemand weiß genau, warum, aber es wird vermutet, dass sie sich von dem kollektiven Walrossgeruch entfernen, der Raubtiere anlockt, oder vielleicht, um die Kälber vor dem Zerquetschen zu schützen.
- Walrossmütter kuscheln ihre Kälber auf die gleiche Weise wie menschliche Mütter.
- Aufgrund ihrer Stoffwechselrate müssen schwerere Walrosse etwa 70 kg Muscheln pro Tag essen, was etwa 282 Mars-Riegeln entspricht!