Schutz des Erbes der Discovery Hut, Hut Point Antarctica
Die frühen Antarktis-Expeditionen, die zwischen 1895 und 1917 in das Rossmeer-Gebiet der Antarktis vorstießen - die heroische Ära -, hinterließen Gebäude, Unterstände, Lagerplätze und zahlreiche Artefakte, die uns heute Aufschluss über die frühen menschlichen Unternehmungen auf dem härtesten Kontinent der Erde geben. Die Antarktis ist der einzige Kontinent der Welt, auf dem die Bauten der ersten Bewohner erhalten geblieben sind, und daher sind sie unschätzbare Beispiele für das eisige Erbe der Antarktis.
Um sicherzustellen, dass diese Gebäude für künftige Generationen erhalten bleiben, wurde 1987 der Antarctic Heritage Trust gegründet, um die Restaurierung und den laufenden Schutz der historischen Stätten in der Rossmeer-Region zu koordinieren und zu diesem Zweck Mittel zu beschaffen. Ein Gebäude, das zu einem Zeugnis wissenschaftlicher Bemühungen wurde und vom Antarctic Heritage Trust geschützt wird, ist die Discovery Hütte am Hut Point auf Ross Island im McMurdo Sound: Robert Falcon Scotts erste Expeditionsbasis in der Antarktis - errichtet von der National Antarctic Discovery Expedition 1901-1904.
Die Expedition umfasste ein umfangreiches wissenschaftliches Programm und war ein Meilenstein in der britischen Antarktisforschung. Scott kehrte als Nationalheld nach Großbritannien zurück.
Das Erbe der Discovery Hut am Hut Point
Hut Point auf Ross Island wurde von der Discovery-Expedition benannt, die dort eine Landstation einrichtete, um Erkundungen und wissenschaftliche Beobachtungen durchzuführen und den Südpol zu erreichen. Nachdem es nicht gelungen war, einen geeigneten Standort in King Edward VII Land zu finden, beschloss Scott, in der McMurdo-Bucht von Ross zu überwintern, wobei das Schiff Discovery am 9. Februar 1902 an der Südseite von Hut Point festgemacht wurde.
Sofort wurden Vorbereitungen für die Überwinterung getroffen, indem eine Markise über dem Oberdeck des Schiffes angebracht wurde, während etwa 200 m entfernt der gefrorene Boden für die Fundamente eines in Australien gekauften 9,3 x 9,1 m großen Holzhauses ausgehoben wurde. Das vorgefertigte Gebäude, das in seiner Bauweise den australischen Outback-Häusern ähnelte, sollte als Unterkunft für die Landungstruppe dienen und Schutz bieten, falls sich die Discovery von ihrem Liegeplatz lösen sollte.
Das Gebäude verfügte an drei Seiten über eine Veranda, doppelwandige Wände und isolierte Fußböden. Die Fenster waren doppelt verglast und für die Beleuchtung wurden sechs Oberlichter mit Rollläden eingebaut. Trotz der Isolierung war das Gebäude zu kalt, um sich darin wohlzufühlen, und um Kohle für die Heizung zu sparen, wurde es nicht als Unterkunft genutzt. Stattdessen blieben die Expeditionsmitglieder auf dem Schiff, das trotz der Feuchtigkeit und Eisbildung in den Kabinen komfortabel war.
Im Jahr 1908 verschaffte sich die Nimrod-Gruppe durch ein Fenster Zugang zur Hütte und stellte fest, dass das Innere weitgehend schneefrei war. Die Gruppe nutzte die Hütte gut und stapelte sie mit Kisten voller Proviant zum Wärmen. Bei Scotts zweiter Expedition sollte das Gebäude 1911 für eine Überwinterungsgruppe genutzt werden, aber das Meereis verhinderte, dass die Terra Nova nahe genug herankam, um ihre Vorräte abzuladen.
Dennoch räumte eine Gruppe von Land aus das angesammelte Eis um die Hütte und teilte das Gebäude erneut mit Kisten auf. Die Gruppe installierte auch einen gemauerten Blubberofen, während die Veranda an der Südseite zu Ställen umgebaut wurde. Die Hütte wurde von der Ross Sea Party in den Jahren 1915-1916 ausgiebig genutzt. Der Hundeführer der Gruppe wurde mit den Worten zitiert, die Hütte habe "eine ordentliche Menge an Essen und jede Menge Zigarren". Im April 1915, als die Mitglieder der Gruppe darauf warteten, dass das Meereis für ihre Rückkehr nach Cape Evans fest genug wurde, wurde in einem Tagebuch festgehalten, dass, als die Kerzen ausgingen, die improvisierten Blubberlampen in vollem Umfang in Betrieb waren, wobei der Rauch so stark war, dass jeder ihn einatmete, während sich die Kleidung mit Blubber vollsog, was dazu führte, dass das Gebäude rußgeschwärzt war.
Als die Ross Sea Party das Gebäude von Mitte März bis Mitte Juli 1916 erneut bewohnte, ging ihnen der Robbenblubber aus und sie begannen, Teile des Gebäudes als Brennstoff zu zerkleinern. Gleichzeitig wurde die Hütte zur Hälfte mit Schnee gefüllt, und die Besatzung kauerte tagsüber um den gemauerten Blubberofen, um sich zu wärmen, während sie nachts in ihren Kleidern in alten Schlafsäcken schlief, die auf Brettern ruhten, die durch hölzerne Proviantkisten über dem Boden erhöht waren.
In den nächsten 30 Jahren blieb die Hütte unbewohnt und mit Eis gefüllt, bis sie im Februar 1947 von dem amerikanischen Eisbrecher Burton Island besucht wurde. Als im Sommer 1955/56 die Air Operations Facility der Operation Deep Freeze eingerichtet wurde, stellte man ein Zelt neben der Hütte auf. Hundezwinger, die Überreste des Heizofens, Schlitten, Hammelkadaver und eine Fahnenstange gehörten zu den Artefakten, die noch im Gebäude herumlagen.
Im Januar 1956 wurden rund 90 Artefakte, darunter Proviant, ein Schlitten und ein Schlafsack, von Lt. Cdr. Michael J. Foster Royal Navy, einem britischen Beobachter der Operation Deep Freeze, ins Vereinigte Königreich zurückgebracht. Der Fahnenmast wurde 1955-56 geborgen und Sir Edmund Hillary geschenkt, damit er vor der neu errichteten neuseeländischen Scott-Basis als Gedenkstätte für Scott und andere, die in den frühen Tagen der Antarktisforschung so viel ertragen mussten, aufgestellt werden konnte.
Schutz des Erbes der Discovery Hut
Als die Fundamente der US-amerikanischen McMurdo-Station Gestalt annahmen, ordnete der US-amerikanische Kommandant, Konteradmiral George Dufek, USN, an, dass das historische Gebäude als Schrein und Denkmal für das menschliche Streben zu behandeln sei, und verbot jedem, sich ihm zu nähern oder etwas davon mitzunehmen. Inzwischen gab es Bestrebungen, mit der Erhaltung dieser und anderer Hütten zu beginnen, aber die Restaurierungsarbeiten an den Standorten Cape Evans und Cape Royds im Sommer 1960-61 hatten Vorrang, und erst später kamen Neuseeland und die Vereinigten Staaten überein, dass Schritte zur Restaurierung von Scotts Hütte am Hut Point unternommen werden sollten.
Im Jahr 1964 begannen Freiwillige der Neuseeländischen Antarktisgesellschaft mit den Arbeiten an der Hütte, um das über Jahre angesammelte Eis zu entfernen und viele verborgene Artefakte freizulegen, darunter ein Originaldrehbuch eines Theaterstücks, das die Männer 1902 aufführten, Briefe, Kaiserpinguinhäute, von den Männern aus Besenstielen geschnitzte Schachfiguren und sogar hinter dem Ofen zurückgelassene Scones. Später führte die Neuseeländische Antarktisgesellschaft Restaurierungsarbeiten durch, bis 1987 das Konservierungsprogramm des Antarctic Heritage Trust begann und Mitarbeiter der Scott Base im Winter bei der Instandhaltung der Hütte und der Beseitigung von eingedrungenem Schnee halfen.
Die Rolle des Antarctic Heritage Trust beim Schutz der Discovery Hut
Seit 2006 ist der Antarctic Heritage Trust das ganze Jahr über in der Antarktis präsent und beschäftigt Teams von internationalen Spezialisten für die Erhaltung des Kulturerbes in eigens errichteten Einrichtungen, die als eine der schwierigsten Umgebungen für die Erhaltung des Kulturerbes auf der Erde gelten. Bei der Discovery Hut konzentriert sich die Arbeit des Trusts auf den Schutz der Hütte und der zugehörigen Artefaktsammlung. Dies erfordert jedoch erhebliche Anstrengungen, da die Hütte durch mehr als ein Jahrhundert strenger antarktischer Umweltbedingungen beschädigt wurde und auch in Zukunft vor den anhaltenden Auswirkungen dieser Bedingungen geschützt werden muss.
Für die Hütte und die mehr als 350 Gegenstände, die zur Sammlung gehören, wurde ein umfassender Konservierungsplan erstellt. Kürzlich wurde in der Saison 2013-2014 ein zweijähriges Arbeitsprogramm durchgeführt. Zu den wichtigsten Erhaltungsmaßnahmen gehörten die Stabilisierung, der Witterungsschutz und die Reparatur des Gebäudes, die Konservierung der Artefaktsammlung, die im Winter 2014 auf der neuseeländischen Scott Base stattfand, sowie die Entfernung zeitgenössischer Baumaterialien, die in der Neuzeit eingeführt wurden, und deren Ersatz durch historisch korrekte Materialien.