Holt die Grönlandwale heraus: Unsere größte Walzählung seit Jahren

Holt die Grönlandwale heraus

Forscher an Bord des Schiffes m/v Plancius von Oceanwide Expeditions entdeckten am^1. Juni während einer Fahrt entlang des ostgrönländischen Packeises zwischen 104 und 114 Grönlandwale. Die von Wageningen Marine Research stammenden und als Oceanwide-Expeditionsleiter tätigen Wissenschaftler entdeckten die Wale im Laufe von sieben Stunden während einer von Oceanwide, Inezia Tours und Natuurpunt, Belgiens größter Naturschutzorganisation, organisierten Reise. Diese Zahl übertrifft alle bisherigen Zählungen von Grönlandwalen, was angesichts der Seltenheit des Wals und seiner Einstufung als vom Aussterben bedroht durch die IUCN ein gutes Zeichen sein könnte.

Auf dem Vormarsch, aber immer noch fast ausgerottet

Obwohl der an die Arktis angepasste Grönlandwal der einzige Wal ist, der unter den strengen Bedingungen des hohen Nordens das ganze Jahr über beobachtet werden kann, ist er nicht so gut an die Massenjagd angepasst. Die großen Waljagden, die im^16. Jahrhundert begannen, haben ihre Teilpopulation in der Grönlandsee in der Nähe der arktischen Insel Spitzbergen fast ausgerottet, und man geht davon aus, dass es in diesem Gebiet nur noch ein paar hundert Grönlandwale gibt. Dennoch haben die Zählungen von Grönlandwalen seit 2015 zugenommen, ein Anstieg, der lange auf sich warten ließ und dessen Erklärung noch viel Forschungsarbeit erfordert.

Die Ergebnisse früherer Grönlandwal-Zählungen

Eine Expedition im Jahr 2015, bei der 90 Grönlandwale in demselben Gebiet gezählt wurden, zeigte den Forschern den wissenschaftlichen Wert der Untersuchung der wenig bekannten Grönlandwal-Populationen in der Grönlandsee. Durch die Kombination ihrer aktuellen Forschungen mit Jagdaufzeichnungen aus dem^16. Jahrhundert erfuhren die Wissenschaftler, dass sich Grönlandwale im Mai und Juni entlang des Packeises versammeln, woraufhin erwachsene Männchen und Weibchen ohne Kälber nach Südwesten abwandern, während alle anderen ins Packeis nördlich von Spitzbergen ziehen. Und in jüngster Zeit haben akustische Daten gezeigt, dass Grönlandwale im Winter weiter nach Norden ins Packeis ziehen.

Die Zukunft der Grönlandwal-Forschung

Aufgrund der jahrhundertelangen Ausbeutung der Grönlandwale muss sich ihr Bestand in der Arktis erst noch erholen - wenn er überhaupt jemals wieder vollständig zurückgehen wird. Hinzu kommt, dass der Klimawandel ihnen keinen Gefallen tut. Die Zunahme der Teilpopulation in Spitzbergen ist größer als von Wissenschaftlern bisher angenommen, aber es sind noch umfangreiche Untersuchungen erforderlich, um zu überprüfen, was diese Zunahme genau bedeutet. Es ist durchaus möglich, dass diese geschätzten Wale, die ein so zentrales Mitglied der polaren Meeresfauna und ein Favorit bei Arktis-Kreuzfahrten sind, immer noch am Rande des Aussterbens stehen. Der vollständige Bericht ist auf der Website der Universität Wageningen zu finden.