PLA12-24, cuaderno de bitácora, Groenlandia Oriental, Scoresby Sund - Aurora Boreal, incluyendo largas caminatas

¡Hoy es el día! Por fin ha llegado el momento de embarcarnos en nuestra aventura ártica A última hora de la tarde llegamos a nuestro barco, el Plancius, nuestro nuevo hogar para los próximos nueve días. Había sido un largo viaje para la mayoría de nosotros, así que nos alegramos de la cálida bienvenida que nos brindó el personal. El día estaba nublado y soplaba un fuerte viento, por lo que tuvimos que esquivar algunas salpicaduras mientras nos dirigíamos a la pasarela. Nos registramos y nos acompañaron rápidamente a nuestros camarotes. Empezamos a explorar el barco y a pasear por las cubiertas disfrutando de las vistas del puerto.

Una vez a bordo, tuvimos que dirigirnos al salón para participar en una sesión informativa obligatoria y en un simulacro de abandono del buque. Una vez hecho esto, observamos la hábil navegación del equipo del puente, asistido por un remolcador, para abandonar el muelle contra el fortísimo viento.

Cuando pusimos rumbo norte y nos dirigimos por el fiordo hacia mar abierto y Groenlandia, nuestro jefe de expedición, Ali, nos invitó a volver al salón para el cóctel del capitán. Allí conocimos a la Directora del Hotel, Ingrid, al Capitán Evengy y al equipo de expedición. Celebramos el comienzo de nuestra expedición con burbujas y canapés antes de que nos llamaran para la siguiente actividad del día: ¡la cena!

Nos dirigimos al restaurante para disfrutar de un delicioso bufé y conocer a todos nuestros compañeros de viaje. La velada transcurrió entre la comodidad, la sociabilidad o ambas cosas, con el aliciente añadido del avistamiento de un rorcual aliblanco y una espectacular puesta de sol.

Nuestro primer día completo de expedición fue en el mar. El viento nos empujaba hacia el norte, pero era fuerte, de hasta 35 nudos en algunos momentos. Esto provocó un oleaje considerable y, por tanto, un importante "movimiento del océano". Algunos sufrimos y permanecimos en nuestros camarotes.

Los demás pudimos asistir a la sesión informativa de seguridad para las operaciones en zodiac y la seguridad de los osos polares. Después fuimos a la sala de botas y nos calzaron las botas de goma que nos permitirían hacer los "aterrizajes en mojado" desde la zodiac y caminar por la tundra, a veces empantanada. Ya estábamos listos para comenzar nuestras actividades.

Nuestro primer desayuno y almuerzo demostraron que la cena no había sido una casualidad y que estaríamos bien alimentados en este viaje, al menos cuando pudiéramos comer. El programa educativo continuó con Laurence sobre Introducción a Groenlandia, Joyce sobre Groenlandia bajo el mar - una visión de su investigación sobre la vida bentónica, y John sobre la Historia de Groenlandia.

Las condiciones mejoraron un poco por la tarde, y los aperitivos de las 16.00 horas fueron bien recibidos. Ali nos presentó la avifauna, el equipo de la expedición y nos acercamos a un gran iceberg.

Seguimos pasando grandes icebergs antes y durante la cena. Mientras nos dirigíamos al salón para las actividades sociales de después de la cena, seguíamos en la niebla pero habíamos doblado la esquina hacia Scoresby Sund y condiciones más tranquilas.

Tal vez esta noche el balanceo en nuestras camas sea un poco más suave para que estemos bien descansados para el temprano comienzo de la mañana.

Tras un día entero en el mar, dejamos atrás el oleaje y entramos en el fiordo más grande del planeta: Scoresby Sund. Algunas almas resistentes madrugaron para captar la hermosa luz que jugaba con los icebergs. Estos gigantes frígidos yacen varados en el lecho marino poco profundo mientras fluyen hacia el este, hacia Hall Bredning. Esta zona suele llamarse poéticamente el cementerio de icebergs de Scoresby Sund.

A medida que el sol subía, nos acercábamos a la imponente pared sur de Scoresby Sund, Volquaart Boons Kyst, y a nuestro destino de la mañana: Vikingebugt. Los acantilados y picos de esta costa son oscuros y alcanzan más de 1.500 metros sobre el nivel del mar, formados por una serie de coladas de lava que crean un paisaje estratificado de formas uniformes y regulares.

Encontramos Vikingebugt completamente asfixiado por un marasmo de hielo glaciar; era evidente que el gran glaciar situado al fondo de la bahía, Brede Gletscher (glaciar ancho), había estado muy activo. Aunque estaba nublado y las montañas tenían niebla, las condiciones eran estupendas para un crucero en zodiac. Primero nos dirigimos a los acantilados de la orilla occidental de la bahía, donde, al deslizarnos lentamente por la pared, encontramos una serie de hermosas columnas de basalto. Las columnas se forman cuando la lava se enfría lentamente, y suelen tener formas hexagonales regulares. Algunas de las estructuras más bellas tenían amplias curvas, formadas cuando la lava que se enfriaba se doblaba y estiraba por la posterior actividad volcánica. Al menos unas cuantas personas comentaron la similitud entre la arquitectura eclesiástica y estos grandes arcos que se alzaban sobre nosotros.

Continuamos adentrándonos en la bahía y nos adentramos suavemente en el cambiante laberinto de hielo glaciar, deteniéndonos de vez en cuando para contemplar icebergs especialmente bellos y escuchar el crujido y el estallido de las burbujas de aire a presión que se desprenden del hielo que se derrite lentamente. Al final del fiordo, pudimos ver dos osos polares muy distantes, deambulando hacia el fondo de la bahía - los últimos osos pixelados, apenas visibles con unos buenos prismáticos, Aún así, un bonito recordatorio de que esta parte de Groenlandia es el hogar de una pequeña población de estas carismáticas criaturas.

Tras varias horas gloriosas, regresamos lentamente a Plancius y nos zambullimos de lleno en el almuerzo. Mientras tanto, el barco se reposicionó hacia Charcot Havn, nuestro destino de la tarde. Aquí encontramos una bahía encantadora, rodeada de rica tundra, y con algunos interesantes afloramientos rocosos hacia el fondo de la bahía. El capitán Levekov acercó mucho el barco a la orilla, acercándose suavemente a la costa en aguas completamente inexploradas.

El equipo de expedición se puso inmediatamente en marcha para explorar en busca de osos, tras lo cual se invitó a todo el mundo a subir a tierra. El entorno era precioso: una tundra verde, varias crestas con fantásticas vistas de la bahía y la elegante extensión de playa y laguna que marca el extremo oriental de Charcot Havn. Era nuestro primer desembarco, y las opciones eran dar un paseo corto, medio o largo. Todas ellas pasaban por un magnífico mirador, desde donde podíamos contemplar la inmensa vista de la llanura de sedimentos glaciares, hacia la brillante masa de Charcot Gletscher y hacia las montañas y la capa de hielo que forman el centro de Milne Land, la gran isla en la que nos encontrábamos.

Tras este asombroso primer día, regresamos al barco para disfrutar de una deliciosa cena buffet caliente. Qué primer día para comenzar nuestra exploración del Ártico a bordo del Plancius, ¡y muchos días más por venir!

Todos nos despertamos tras la llamada matutina de Ali a las 07:45 de la mañana. Nos acercábamos lentamente a nuestro fondeadero en Rypefjord, con un precioso paisaje de montañas con picos nevados y vegetación de colores otoñales en las laderas. Al final de Rypefjord, Eielson Gletscher desembocaba en el fiordo. Tras explorar la zona, el equipo de la expedición bajó los botes para encontrar un buen lugar donde desembarcar. En cuanto el lugar de desembarco estuvo preparado, empezamos a subir a las zodiacs y nos acercamos a la orilla.

Tras un corto trayecto en lanzadera, llegamos a una pequeña playa con una pendiente pronunciada delante de nosotros. Tras dividirnos en nuestros habituales grupos de senderismo, cada uno emprendió su propia exploración. Ya al principio de la empinada cuesta se podían ver huellas y pelaje de bueyes almizcleros, lo que sembró el entusiasmo por un posible encuentro con ellos durante nuestras caminatas. En cuanto los grupos llegaron a la cima de la meseta, muchos de nosotros avistamos diferentes grupos de bueyes almizcleros. Tuvimos grandes encuentros, y algunos grupos vieron comportamientos emocionantes dentro de los grupos.

Los excursionistas largos consiguieron avistar una liebre ártica, mientras que el grupo fotográfico mediano llegó a avistar un halcón gerifalte, lo cual fue una ocasión muy especial, ya que se trataba del primer encuentro del viaje. Después de los encuentros con la fauna, todos regresamos a la orilla a través de la tundra otoñal con unas vistas impresionantes del Rypefjord.

Con caras muy felices, todos volvimos a las zodiacs y embarcamos en el Plancius. Como muchos de nosotros habíamos hecho una larga caminata, nos alegramos de ir a tomar el merecido almuerzo en el comedor. Mientras almorzábamos y descansábamos, el Plancius fue trasladado por el equipo del puente a Harefjord. Para la tarde, el equipo de expedición planeó un desembarco dividido para nosotros. Mientras que la mitad de nosotros pudo desembarcar en Harefjord en un perímetro para explorar la playa y la tundra, la otra mitad realizó un crucero en zodiac. El crucero en zodiac fue increíble, pasando junto a icebergs mucho más grandes que el Plancius. Fue realmente espectacular ver de cerca a estos monstruos flotantes.

Cuando el sol empezaba a ponerse, el paisaje estaba bañado por la hermosa luz del atardecer, nos intercambiamos para que todos tuviéramos tiempo en tierra y a flote. Disfrutamos de la recapitulación y de la cena, pero el día aún no había terminado. Como nos dirigíamos hacia el Bjørneøer, pasábamos por el fiordo Øfjord, con sus escarpadas montañas a ambos lados. La luz era increíble y muchos de nosotros estábamos en el salón o en las cubiertas disfrutando de los icebergs y las montañas bajo el sol del atardecer. Qué día tan especial.

Durante la noche habíamos continuado nuestro tránsito por el majestuoso Øfjord (fiordo de las islas), así que los más madrugadores encontraron el barco acercándose al archipiélago homónimo en el extremo oriental del fiordo. Este fiordo es famoso por canalizar los vientos catabáticos de la capa de hielo, y la palabra groenlandesa para el fiordo, Ikaasakajik, significa "el mal sonido" y se refiere a los fuertes vientos frecuentes aquí.

A primera hora de la mañana, tuvimos unas vistas magníficas del otro extremo del fiordo y de las impresionantes montañas de Renland, de hasta 2.000 metros de altura, iluminadas por la suave luz rosada del amanecer. Sin embargo, pronto quedaron ocultas por los espesos bancos de niebla procedentes del cuerpo principal de Scoresby Sund, y nuestro destino de la mañana, Bjørneøer, o "Islas de los Osos", desapareció en un denso muro blanco. Ali y el Equipo de Expedición estaban en el puente para explorar y evaluar las condiciones. Al cabo de un rato, estaba claro que la niebla iba a permanecer, y un aterrizaje con poca visibilidad no sería seguro. En su lugar, Ali anunció un astuto plan B: un crucero en zodiac entre las islas y los icebergs.

Poco después, nos encontramos a nivel del agua y nos aventuramos en la niebla. Nuestros guías de expedición nos llevaron a través de la cadena de islas, encontrando las zonas donde la niebla era más fina. Con la magnífica luz, los icebergs eran preciosos; gélidos e imponentes castillos de hielo. Algunos de los barcos exploraron la costa oriental de Milne Land y descubrieron una pequeña bahía preciosa, con una playa de arena ondulada y una tundra otoñal, todo ello con el telón de fondo de Grundtvigskirken, el pico de 1970 metros que domina toda la zona. Tras varias horas mágicas, llegó el momento de volver a bordo, revisar nuestras fotos y deleitarnos con otro suntuoso almuerzo.

Durante el almuerzo, Plancius se dirigió a través de la cabeza de Hall Bredning hacia nuestro destino de la tarde: Sydkap. Esta zona es una gran ladera de rica tundra, enclavada en el recodo de una amplia bahía. Los excursionistas de largo recorrido se adentraron en las colinas, con el objetivo de alcanzar el pico de la montaña cercana; los grupos fotográficos mediano y mediano exploraron los alrededores de los grandes estanques y descubrieron que el suelo era tan rico que resultaba bastante duro; un poco como caminar por un colchón de plumas interminable. El tiempo se volvió ligeramente desapacible, empezó a llover suavemente y se levantó viento del oeste. Esto animó a algunos de los grupos a regresar al lugar de aterrizaje un poco antes de lo que hubiera sido posible. Sin embargo, fue una tarde gloriosa para recorrer la vibrante tundra ártica en todo su esplendor otoñal.

Cuando nos acercamos al barco en las zodiacs, oímos música en la cubierta trasera, acompañada del inconfundible olor a carne cocinándose al carbón, señal inequívoca de que nos esperaba una barbacoa ártica Nos reunimos fuera, en la cubierta 3, nos abrigamos bien y nos zampamos una deliciosa comida a la brasa. Mientras tanto, el Plancius se adentraba en Hall Bredning, el llamado cementerio de icebergs de Scoresby Sund. A medida que el sol se ponía, la música subía de volumen y las bebidas corrían más libremente. Al poco tiempo, la cubierta trasera se había convertido en una pista de baile, pero de vez en cuando, algún bailarín se separaba y miraba hacia el horizonte, admirando los azules, morados y rojos intensos del sol poniente. Un final totalmente surrealista para otro día mágico de exploración en el Ártico.

Esta mañana nos hemos levantado un poco más tarde de lo normal. Después de la barbacoa y el baile de la noche anterior, el sueño fue más que bienvenido. El Plancius se había abierto camino durante la noche y echó el ancla durante el desayuno. Habíamos llegado a Ittoqqortoormiit. El lugar con un nombre cuya pronunciación necesitan practicar incluso los más habladores de entre nosotros. Ittoq (abreviado) es el asentamiento más grande y septentrional del extremo noreste de Groenlandia y fue un centro de exploración polar a principios del siglo XX. Hoy la población es de unas 350 personas, y estábamos a punto de hacerles una visita.

El otoño estaba en pleno apogeo y esta mañana nos esperaba una lluvia torrencial. Pero eso no nos impidió seguir explorando. Pudimos visitar el supermercado local para echar un vistazo (no para comprar nada, ya que los reabastecimientos son sólo dos veces al año; desde luego, no compramos verduras ni bollería, ya que tenemos de sobra para comer a bordo). La tienda de turismo estaba especialmente abierta para nosotros, así que tuvimos la oportunidad de comprar arte local, postales, libros y mucho más. La acogedora iglesia de enfrente nos permitió conocer algunos de los edificios más antiguos del asentamiento. Los más atrevidos pudieron probar el buey almizclero con la ayuda del simpático "hombre del buey almizclero" y probar la ropa polar tradicional hecha de piel de foca y oso. Pudimos ver despegar el globo meteorológico en la estación de la colina y dar de comer a los perros de trineo cerca del río. En el valle, detrás del pueblo, había un impecable campo de fútbol verde. Una extraña visión en un terreno por lo demás rocoso y estéril.

Cuando todo el mundo estaba empapado de exploración cultural y lluvia, regresamos a Plancius. Era hora de comer y de unas charlas sobre osos polares impartidas por Ursula y Ali. El tiempo no mejoró mientras nos dirigíamos a Hurry Inlet, el lugar donde desembarcaríamos más tarde hoy. El viento se abrió paso, creando un oleaje demasiado peligroso para desembarcar. Plancius se dirigió lentamente hacia la boca de Scoresby Sund. Adelante hacia nuestra próxima aventura.

Nuestro último día en Groenlandia comenzó con otro brillante desayuno que nos ofrecieron nuestros amables anfitriones de la tripulación. A continuación, nos embarcamos en las zodiacs para realizar un crucero de aventura y explorar las innumerables maravillas de la naturaleza que pueden encontrarse por encima del círculo polar ártico. Nuestra ruta discurrió por el fiordo de Romer, que lleva el nombre de un físico y astrónomo danés que se labró una reputación científica tras realizar la primera medición de la velocidad de la luz.

Aunque nuestra salida de Plancius fue bajo un cielo encapotado. Todos estábamos expectantes ante las maravillas que nos aguardaban. El crucero resultó ser una constante oportunidad para hacer fotos. A pesar de la niebla y las nubes bajas, el agua estaba cristalina. Pronto llegamos al fondo del fiordo, donde observamos patos eider y gaviotas glaucas. Lo más destacado, por supuesto, fue nuestro encuentro con Nanuk, el "Rey del Norte". El oso polar se presentó primero como una inmóvil "mancha dormida" de color blanco sobre las rocas a unos doscientos cincuenta metros. El oso no tardó en ponerse en pie para inspeccionar a los extraños visitantes desde lejos y atender a sus "obligaciones" de forma muy relajada. Todos los presentes pudimos disfrutar de este espectáculo y capturar recuerdos e imágenes mientras se movía haciendo lo que hacen los osos polares cuando no están cazando en el hielo, conservar energía.

El grupo se acercó lentamente al oso pero, por desgracia, el agua era poco profunda y no pudimos acercarnos tanto como esperábamos. La distancia le vino bien al oso, que no se estresó lo más mínimo con nuestra presencia. Mientras observábamos atentamente al oso polar, el sol se abrió paso y dejó al descubierto las magníficas montañas nevadas que nos rodeaban. Además, como si fuera una señal, varias focas comenzaron a aparecer para inspeccionar a los visitantes. Después salimos y recorrimos el lado opuesto del fiordo, pasando por dos cascadas, antes de volver al barco.

Nuestra excursión de la tarde fue un desembarco cercano. Pudimos ver claramente el vapor que salía de las aguas termales de este lugar. El fiordo de Romer es uno de los pocos lugares de Groenlandia donde se pueden encontrar manantiales de este tipo.

El personal de la expedición estableció un perímetro de aterrizaje para que pudiéramos caminar y explorar los manantiales y la vegetación asociada. Aunque el aterrizaje inicial se realizó en condiciones despejadas, al cabo de unos quince minutos empezó a aparecer la niebla y bajó la temperatura. Desgraciadamente, este cambio en la claridad atmosférica tuvo un impacto inmediato, ya que el perímetro se redujo considerablemente dada la visibilidad y la preocupación del personal de la expedición por encontrarse con osos polares. Como ha dicho Ali, "osos blancos en la niebla con gente en las rocas no es una buena receta para la seguridad", y nuestro tiempo ashre se redujo.

Finalmente, un par de nuestros intrépidos exploradores desafiaron las aguas del Ártico con una zambullida antes de regresar sanos y salvos a Plancius.

Al igual que en nuestro tránsito hacia el norte, el mar abierto nos meció en nuestras literas durante la noche. No obstante, el comedor estaba muy concurrido en el desayuno, y la mayoría de nosotros sonreíamos. La primera actividad de la mañana, la charla de Ursula sobre las Yubartas y su conservación, requirió un poco de aguante, pero para cuando Sven explicó los Fenómenos Geomorfológicos del Ártico el mar estaba más suave y salió el sol.

Nuestro último almuerzo a bordo fue tan delicioso como todos los anteriores, gracias de nuevo a los equipos de cocina y comedor. El programa de educación/entretenimiento continuó con un popurrí de charlas de John/Ben/Laurence sobre mitología nórdica/tiburones de Groenlandia/peligros glaciales y cambio climático. A continuación, tuvimos la oportunidad de ver lo que los submarinistas habían visto bajo el agua con su espectáculo sobre Buceo en Groenlandia.

Cuando no estábamos en el salón, estábamos en las cubiertas exteriores para disfrutar del aire marino y admirar a los fulmares boreales y observar nuestra lenta aproximación a Islandia.

Lamentablemente, tuvimos que desprendernos de las fieles botas de goma que tan bien nos habían servido en esos largos paseos de media y larga duración. Hecho esto, volvimos al salón para el cóctel de despedida del capitán y los discursos de agradecimiento a nosotros y a todos los equipos. Esta noche, disfrutamos de la última cena extravagante en el comedor.

Tras la cena, volvimos al salón para ver la presentación de diapositivas del viaje preparada por Keith y el equipo de expedición. Qué manera tan maravillosa de compartir nuestro viaje con amigos y familiares.

Postergamos el embalaje todo lo que pudimos. Al final lo hicimos, y aún tuvimos una última noche de diversión y risas con nuestros nuevos amigos.

Llegamos a Akureyri (Islandia) y fue el momento de despedirnos y aprovechar una última oportunidad para intercambiar datos de contacto. Tomamos nuestro último desayuno a bordo del Plancius, recogimos las últimas cosas y nos dirigimos a la pasarela. Nos despedimos de todo el equipo de a bordo y de los nuevos amigos que habíamos hecho. Algunos de nosotros nos íbamos a explorar algunos de los tesoros de Islandia, mientras que otros volaban directamente a casa, echando la vista atrás mientras nos marchábamos para echar un último vistazo al Plancius, recordando los buenos momentos y quizás planeando más en el futuro.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje al noreste de Groenlandia. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

Distancia total navegada: 1073,4 millas náuticas

Más al norte: 71°18.0'N / 024°56.0'E

En nombre de Oceanwide Expeditions, del Capitán Evgeny Levakov, del Jefe de Expedición Ali Liddle, de la Directora del Hotel Ingrid Van De Loo, y de toda la tripulación y el personal del M/V Plancius, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!