PLA11-24, trip log, Spitsbergen - Northeast Greenland - Aurora Borealis, Including Long Hikes

by Oceanwide Expeditions

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Bitácora

Día 1: Longyearbyen - Día de embarque

Longyearbyen - Día de embarque
Fecha: 18.08.2024
Posición: 78°15,4'N / 015°31,6'E
Viento: S 1
Clima: Calma
Temperatura del Aire: + 9

Era un día soleado en Longyearbyen cuando nos dirigimos al muelle y embarcamos en el MV Plancius. Éste sería nuestro hogar durante los próximos catorce días y estábamos contentos de llegar después de muchas horas de viaje para algunos. Unos cuarenta pasajeros ya habían hecho un viaje por Svalbard con el Plancius, así que habían salido a explorar Longyearbyen y sus alrededores. Sabían exactamente lo que les esperaba a su regreso.

Nos reunimos con algunos miembros del equipo de expedición en la pasarela y nos llevaron a nuestros camarotes. A continuación, participamos en una sesión informativa y un simulacro de seguridad obligatorios. Después tuvimos tiempo para relajarnos y contemplar el paisaje mientras navegábamos antes de que nos invitaran a un cóctel con el capitán. Disfrutamos de una agradable cena buffet antes de recoger nuestras botas de agua. Nos fuimos a la cama entusiasmados por el viaje que nos esperaba y soñando con la fauna y los paisajes que podríamos ver.

Día 2: Fuglefjorden y Smeerenburg

Fuglefjorden y Smeerenburg
Fecha: 19.08.2024
Posición: 79°46.0'N / 011°28.5'E
Viento: W 1
Clima: Nublado
Temperatura del Aire: +12

Si alguien pudiera elegir la visita perfecta de un día a Svalbard, ese día se parecería mucho al de hoy. Navegamos hacia el Norte desde Longyearbyen, hacia el Oeste desde Prins Karls Forland, y llegamos al extremo Noroeste del archipiélago a primera hora de la mañana. Cruzamos el Sørgattet en dirección noreste, entre Danskeøya y Reuschalvø, y disfrutamos de hermosos paisajes glaciares con escarpadas montañas.

Nuestro primer destino de la mañana fue Fuglefjorden (Fiordo de las Aves), llamado así por los géneros latinos de aves que se utilizan para denominar los glaciares mareales y no mareales que terminan en este fiordo: Uriabreen, Lestribreen, Larusbreen, Rissabreen, Sternabreen y Tringabreen. Botamos nuestras zodiacs y nos dirigimos directamente a un grupo de islas poco profundas al este de Fugløya. Ahora estaba claro por qué estos fiordos y glaciares llevaban nombres de aves. Estas islas dan cobijo a un gran número de aves, y se observaron numerosas especies, como charranes árticos, barnaclas cariblancas, araos aliblancos, gaviotas glaucas, gaviotas tridáctilas y correlimos oscuros.

El lugar era difícil para las zodiacs y los conductores; la zona estaba llena de rocas poco profundas, y el agua glacial llena de sedimentos impedía ver lo que había debajo y cerca de la costa. Muchos acabaron sintiendo el empujón de una roca bajo el casco o incluso golpeándose con una hélice. Esto es realmente una expedición, y vamos a lugares a los que no podríamos acceder, si no es con equipo y guías especializados. Mientras recorríamos el fiordo desde el agua, vimos una foca común y una foca barbuda. Con toda esta "comida" alrededor, polluelos de aves, huevos y focas, el rey del Ártico no tardó en hacer acto de presencia.

Sobre un islote rocoso, en lo alto, se acercó un hermoso oso polar, caminando suavemente, impulsado quizá por la curiosidad de averiguar qué era el nuevo zumbido en el fiordo. Nos echó un vistazo y se tumbó a descansar poco después. No le interesábamos.

Nos dirigimos hacia la cara principal del glaciar al pie del fiordo, el Svitjodbreen, que debe su nombre a una zona de Suecia.

Nuestros telémetros midieron 80 m en el punto más alto de la pared del glaciar. Impresionante. Vimos un enorme parto, y también algunos pequeños. Recorrimos el frente del glaciar y volvimos a Plancius. A estas alturas, todos empezábamos a sentir el frío y se nos había abierto el apetito

Durante el almuerzo, el barco se trasladó a Smeerenburg, y nuestros guías lanzaron cuatro zodiacs para explorar en busca de osos toda la zona y las islas y costas cercanas. Queríamos asegurarnos de no toparnos accidentalmente con un oso en tierra, ya que puede ser una situación peligrosa tanto para los osos como para los humanos.

Desembarcamos en Smeerenburg y separamos nuestros grupos en caminatas largas, medias y tranquilas. Aquí aprendimos sobre la historia ballenera de la primera parte del siglo XVII, el surgimiento de Smeerenburg o "Blubbertown" en Amsterdamøya. También visitamos los restos de varias tumbas de balleneros, incluida la emblemática fosa común de "Los Siete". En 1633-34, una tripulación de 7 hombres invernó con éxito en Smeerenburg; fueron los primeros europeos en hacerlo. Al año siguiente, en 1634-35, se quedaron 7 nuevos tripulantes, pero estos hombres no tuvieron tanta suerte, y todos murieron de escorbuto. Se cavó una fosa común para ellos.

Dimos un paseo en busca de morsas para ver a estos increíbles mamíferos marinos descansando en la playa.

También visitamos el monumento erigido en 1906 por la tripulación del Hr. Ms.

Friesland por orden de la reina Guillermina de Holanda. Aquí había restos esparcidos de ataúdes y balleneros que el permafrost empujó fuera de la tierra y fueron recogidos y se les dio un nuevo lugar de descanso.

Muchos disfrutamos observando aves en la orilla, como los charranes árticos. Estaban muy guapos mientras posaban para las fotos sobre sus reflejos en las charcas costeras.

En nuestro paseo de vuelta, también vimos un Zorro ártico y Morsas que se acercaban al desembarcadero.

Por si todo esto fuera poco, el tiempo fue extremadamente benévolo con nosotros. Menudo día... si hay que probar Svalbard en un día... ésta fue sin duda la mejor forma en que pudimos hacerlo.

Día 3: En el mar hacia Groenlandia

En el mar hacia Groenlandia
Fecha: 20.08.2024
Posición: 77°41.4'N / 000°30.6'E
Viento: E 2
Clima: Nublado
Temperatura del Aire: +10

Nuestro día comenzó con la llamada matutina de Ali a las 7:45 de la mañana. Nos despertamos con el ritmo constante del Plancius abriéndose paso entre las olas del océano camino de Groenlandia. Después de que todos disfrutáramos de un delicioso desayuno, nos dirigimos al salón y nos reunimos con nuestro equipo de expedición para recibir la sesión informativa de la AECO (Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico). Lo hicimos antes de llegar a Groenlandia para saber cómo podemos garantizar una visita segura y adecuada a los lugares remotos y a Ittoqqortoormiit. Tras la sesión informativa, todo el equipo de la expedición se presentó con más detalle y obtuvimos una mejor visión general de las personas que iban a guiarnos por Groenlandia en el viaje que nos esperaba.

Poco después, Ali dio su conferencia sobre los osos polares en el salón, mientras que Ursula dio su conferencia sobre los osos polares en alemán en el restaurante. Nos encantó saber más sobre el rey del Ártico, ya que habíamos conocido al primero el día anterior en Fuglefjorden.

Después, todos pasamos un rato en el salón o en las cubiertas exteriores, contemplando el mar con café, té o chocolate caliente. Al mediodía, todos se reunieron en el restaurante para comer. Después de descansar un poco, todos pudimos ver cómo poco a poco nos atrapaba la niebla, y la visibilidad disminuía hasta que sólo se podían ver unos cien metros por delante del barco. A las tres, todos nos reunimos en el salón para escuchar a Jess dar su conferencia sobre las focas del Ártico. Nos explicó con detalle de dónde proceden estas criaturas y que incluso comparten algunos rasgos evolutivos con los osos. Nos habló de las focas del puerto, las focas oceladas, las focas arpa, las focas de casco y las morsas.

Después de la conferencia, todos descansamos un poco, lo que no duró demasiado porque nos reuníamos para un popurrí de presentaciones más breves. En el salón, John habló de la historia de la caza de ballenas en Svalbard, Laurance habló de los glaciares y Paulo nos informó más sobre el lugar Virgohamna, que se encuentra en el lado opuesto de Smeerenburg.

Simultáneamente, Sven, Ben y Ursula hicieron su popurrí de presentaciones en alemán en el restaurante. Sven habló de la patrulla de trineos Sirius Dog en el noreste de Groenlandia, Ben nos dio una visión más profunda de Hidde Dirks Kat y su viaje de caza de ballenas y supervivencia en los años 1777-1778, y Ursula terminó el popurrí con su presentación sobre el plancton y por qué es tan crucial para el ecosistema.

Con nuestras cabezas llenas de nueva información, nos reunimos antes de la cena en el salón para recibir los planes para el día siguiente de nuestro líder de Expedición Ali, y Paulo terminó la recapitulación con una breve charla sobre la niebla ya que estuvimos atrapados en ella durante la mayor parte del día. Después de la recapitulación, todos fuimos con hambre al restaurante y cenamos estupendamente. Después de cenar, antes de acostarnos, muchos de nosotros disfrutamos de un cortometraje (Planktonium, de Jan van Ijken) con asombrosas imágenes de plancton en el salón que Ursula nos preparó.

Día 4: En el mar hacia Groenlandia, en la banquisa

En el mar hacia Groenlandia, en la banquisa
Fecha: 21.08.2024
Posición: 76°00.3'N / 017°56.6'E
Viento: ESS 3
Clima: Calma
Temperatura del Aire: +2

Triple WOW. Hoy es el mejor día de osos polares de la temporada. Nosotros, por supuesto, no lo sabíamos cuando vimos el primer oso por la mañana. Pero empecemos por el principio.

Rodando suavemente, el Plancius navegó durante la noche. Todos los que no estaban de servicio estaban profundamente dormidos. Permaneciendo en la cama durante una hora más mientras navegábamos hacia el oeste en una zona horaria diferente.

Finalmente, Ali se despertó por el altavoz. Su voz sonaba decepcionada: "Buenos días a todos. Hemos llegado a la zona de hielo. Pero no hay hielo". A pesar de este mensaje, era hora de levantarse de la cama, ya que el equipo de expedición ofreció un completo programa educativo.

En primer lugar, Laurence presentó una recopilación informativa de temas y hermosas fotos para presentar Groenlandia, tocando aspectos de geografía, geología, glaciología y clima. Hacia la mitad, Ali apareció en escena. Nunca es buena señal para el conferenciante. Efectivamente, anunció que un oso polar descansaba sobre el hielo. La sala de observación se vació rápidamente y todos corrieron a sus camarotes para coger ropa de abrigo, prismáticos y cámaras. Mientras tanto, el capitán Evgeny acercó suavemente a Plancius al oso. Éste levantó la cabeza, sin saber qué hacer ante la aparición de aquella cosa gigante. Poco después, caminó hacia el borde del hielo para entrar en el agua libre de hielo; su cabeza apenas estaba expuesta, lo que dificultaba su seguimiento. Pero cuantos más ojos y prismáticos, mejor. Disfrutamos de nuestro primer oso polar groenlandés en mucho tiempo. Todos y cada uno de a bordo estaban en cubierta. La excitación llenaba el aire.

A medida que nos alejábamos lentamente del oso, la mayoría de nosotros volvimos a la sala de observación para tomar un té y entrar en calor. Sin embargo, la naturaleza no nos dejó mucho tiempo libre. Por el altavoz, Ali anunció otro oso. Casi instantáneamente, todos nos levantamos de un salto, cogimos lo que necesitábamos y salimos a las cubiertas. De nuevo, el oso abandonó el hielo al acercarnos para ir a nadar.

Después de un descanso, nos reunimos en el salón, donde Laurence cogió el micrófono para continuar su conferencia. Sólo para ser interrumpido por el Ding Dong: Otro oso estaba a la vista. Se procedió de la misma manera que antes. Un animal presumiblemente joven entró en el agua y nadó hacia nosotros para terminar muy cerca de la popa. Sus ojos nos echaban un buen vistazo. Una vez satisfecha su curiosidad, nadó hacia aguas abiertas, cubriendo una distancia impresionante. Bueno, podríamos seguir y seguir escribiendo párrafos muy parecidos. Pero los recuerdos y las fotos tomadas por muchos seguramente reflejarán mejor el extraordinario día: un día de osos polares nunca visto por el equipo. Por la tarde, el equipo del hotel nos sorprendió con un sabroso chocolate caliente, nata montada y ron -naturalmente, otra buena razón para salir a cubierta.

Finalmente, después de que Laurence consiguiera terminar su presentación, apareció el último oso. Una mancha roja cercana indicaba que acababa de comer. Estaba descansando sobre el hielo. Al principio, levantó la cabeza para mirar hacia nosotros, pero la barriga llena le impedía levantarse. Recordándonos que nuestra cena también estaría pronto servida.

En total, descubrimos diez reyes del Ártico. Una densidad tan alta de osos polares es realmente inusual. Quizá sean algunos de los osos que se habían reunido junto a una ballena boreal muerta hacía unos meses. Estaba flotando en algún lugar de esta vasta zona, proporcionándoles un festín duradero.

No podemos completar los acontecimientos de hoy sin mencionar los hermosos bancos de hielo flotantes de diversos tamaños, formas y colores, las impresionantes montañas costeras de Groenlandia en el horizonte y el cautivador silencio de la vasta superficie oceánica cubierta de hielo compacto. A lo largo del día, muchos fulmares siguieron al barco, e incluso se dejaron ver algunas focas arpa. El extraordinario día terminó cuando el sol se puso por debajo del horizonte, pintando el cielo de rojo y naranja hasta que regresó unas horas más tarde.

Día 5: Crucero panorámico y Kap Humboldt

Crucero panorámico y Kap Humboldt
Fecha: 22.08.2024
Posición: 73°28,8'N / 021°31,3'E
Viento: NE 1
Clima: Claro
Temperatura del Aire: +10

Después de un día increíble en la banquisa al este de Groenlandia, nos despertamos con una hermosa primera mañana en Groenlandia. Como el día anterior la banquisa fue tan productiva y hermosa, decidimos quedarnos allí más tiempo del inicialmente previsto. Esto significaba que llegaríamos a nuestro lugar de aterrizaje hoy por la tarde, lo que nos daba tiempo para dormir hasta tarde y ver algunas conferencias por la mañana.

Después del desayuno, Jess y Ursula dieron conferencias simultáneas sobre las especies de ballenas que podríamos ver durante el viaje. Nos dieron detalles sobre los increíbles especialistas del Ártico, como los narvales y las ballenas de Groenlandia, e información sobre cómo se alimentan y migran las ballenas.

Después de comer, estábamos emocionados por pisar tierra en lo que para muchos de nosotros era un país nuevo. Ali nos había advertido la noche anterior de que Myggbukta, nuestro lugar de desembarco, era famoso por sus numerosos insectos picadores. Pero no teníamos que preocuparnos por los bichitos que picaban porque en la orilla, a poco más de un kilómetro, había un gran animal que picaba, ¡otro oso polar!

El oso era muy grande y caminaba hacia nuestro lugar de desembarco. Esto significaba que no podíamos desembarcar aquí. Incluso cuando los osos están muy lejos, sigue siendo inseguro iniciar las operaciones, ya que pueden moverse con extrema rapidez por el paisaje. Admiramos al oso desde la distancia en el barco y avistamos nuestro primer buey almizclero del viaje. Una manada de ellos pastaba en la tundra en una llanura abierta, su hábitat preferido. Hacía un tiempo estupendo y disfrutamos del aire libre mientras nos dirigíamos a otro lugar, Kapp Humboldt.

Llegamos a nuestro destino sobre las 15.30 horas. Hacía un poco de viento cuando subimos a las zodiacs y el trayecto hasta la orilla fue accidentado. Nos dividimos en nuestros grupos de caminata y nos pusimos en marcha. Por el camino, visitamos una cabaña utilizada para la caza con trampas y la investigación, y pudimos asomarnos a su interior. Escalamos las laderas para contemplar el paisaje y admiramos las muchas especies de plantas que eran nuevas para nosotros. Groenlandia tiene muchas plantas diferentes en comparación con Svalbard, incluidas especies de árboles enanos como el abedul y el sauce, que forman una cubierta vegetal diversa cuando el hielo y la nieve se han derretido.

Después de estirar bien las piernas, volvimos caminando por la playa hasta el lugar de desembarco y regresamos al barco, listos para otra deliciosa cena.

Día 6: Blomsterbugten e Isfjord

Blomsterbugten e Isfjord
Fecha: 23.08.2024
Posición: 73°19,7'N / 025°17,5'E
Viento: WSW 1
Clima: Calma
Temperatura del Aire: +8

Durante la noche navegamos por el fiordo Kejser Franz Joseph pasando por Teuffelschloss hacia las 4 de la madrugada. Esta montaña es famosa por el espectáculo que a veces presenta a la luz roja del amanecer. Algunos de los más intrépidos nos despertamos para comprobar si esta mañana iba a ser una de las especiales. El veredicto comunicado a los dormilones a la mañana siguiente fue que era agradable, pero no excepcional.

Los que conservaban la energía sabían que teníamos planeada una gran mañana en Blomsterbugt - Blossom Bay. Cuando llegamos y subimos a cubierta, vimos inmediatamente que las montañas a ambos lados del fiordo eran arenisca brillantemente coloreada, estratificada y plegada. Tras un rápido desayuno, los excursionistas de largo recorrido desembarcaron a las 8 de la mañana y partieron valle arriba hacia esas colinas. El resto tuvimos un comienzo más relajado y luego tomamos la corta lanzadera Zodiac sobre el agua cristalina. Era una mañana perfecta, sin viento, con un cielo azul y un sol cálido. Nos dividimos en nuestros grupos de caminata e iniciamos el suave ascenso hacia el interior a través del valle.

La tundra estaba verde y exuberante, con sólo unas pocas flores debido al retraso de la estación, pero con muchas cabezas de semillas y rojos y amarillos otoñales en la cubierta vegetal de baja altura. Al llegar a la cima del valle, el paisaje se abrió en una amplia cuenca con un enorme lago, el Noa Sø. Exploramos la zona que baja hasta el lago y vimos dos bueyes almizcleros pastando allí. Como fuimos cautelosos, lentos y silenciosos, todos tuvimos la oportunidad de verlos: un toro con una vaca. Los guías nos dijeron que se trataba de un espectáculo poco común.

Al final se marcharon en busca de mejores pastos mientras nosotros continuábamos nuestro camino. Los excursionistas largos estuvieron alejados del barco más de 5 horas, y todos los grupos tuvieron una mañana muy completa. Los equipos de cocina y comedores, siempre tan adaptables, habían retrasado el almuerzo hasta nuestro regreso. Agradecidos, aprovechamos al máximo su servicio y disfrutamos de un almuerzo aún más abundante de lo habitual.

Mientras comíamos, y hasta bien entrada la tarde, el Plancius navegó a lo largo del fiordo y a través del extraordinario paisaje de icebergs resplandecientes y geología extraordinaria. El tiempo de la tarde era, en todo caso, mejor que el de la mañana, y pronto el solárium se convirtió en el lugar ideal para disfrutar de las condiciones y el paisaje. El equipo del hotel no desaprovechó la oportunidad, y pronto tuvimos helados en las manos y en la boca. Para entretenernos, nuestro barco gemelo, el Rembrandt van Rijn, apareció en el fiordo, envió una zodiac hacia nosotros y recibió un cargamento de comida fresca. Fue encantador ver sus elegantes líneas.

Parecía que el Equipo de Expedición no quería quedarse al margen. Ali anunció por megafonía un crucero en zodiac antes de la cena. Bajamos por la pasarela y nos adentramos en Isfjord. Exploramos el fiordo a lo largo de las imponentes paredes rocosas y a través de la gran variedad de formas y tamaños de bergs y trozos de bergy. Algunos de los hielos eran tan azules que brillaban bajo el sol. La escala del terreno hacía imposible calcular las distancias. Era mejor no preocuparse por los números y tratar de absorberlo todo. Tuvimos excelentes vistas de dos focas barbudas que descansaban sobre un flujo de hielo. Por último, nos metimos en una pequeña cala donde se avistó un grupo de bueyes almizcleros. El viaje en zodiac de regreso a Plancius fue largo, rápido, frío y emocionante.

El equipo del hotel volvió a retrasar nuestra comida para que pudiéramos disfrutar al máximo de la actividad. Estamos muy mimados. Nuestra expedición es cada vez mejor. Qué suerte tenemos.

Día 7: Maria Ø y Ella Ø

Maria Ø y Ella Ø
Fecha: 24.08.2024
Posición: 72°56,8'N / 024°50,0'E
Viento: N 1
Clima: Brillante
Temperatura del Aire: +12

¿Quién dice que hay que dormir hasta tarde estas vacaciones? Desde luego, Ali no, ya que su voz retumba por los altavoces: "Buenos días a todos. Salid fuera y disfrutad de las vistas". El tiempo era maravilloso: Un cielo azul brillante y el sol caía a raudales sobre las imponentes montañas y las frías aguas azules que nos rodeaban. Ante nosotros se extendía Maria Ø o Isla María. La isla no lleva el nombre de la María bíblica que todos conocemos, sino el de la hija de Nathorst cuando exploró el lugar por primera vez en 1899. Si hubiéramos sido los primeros, cómo podríamos haber llamado al lugar Plancius Ø.

Era una pequeña isla de no más de 25 km2 y albergaba colinas redondeadas como cantos rodados que alcanzaban un pico de unos 200 metros. Pudimos ver muchos excrementos de buey almizclero y huellas en la playa. Ali nos explicó que la isla es demasiado pequeña para albergar animales de gran tamaño y que, a lo largo de los años, siempre había visto un macho grande merodeando por sus valles. Lo llamamos Óscar. Al parecer, a Óscar le molestó bastante nuestra presencia y se escondió durante nuestra estancia. Esta mañana no hemos visto a la cabra gruñona.

A pesar de la ausencia de Oscar, disfrutamos de la isla y la aprovechamos al máximo: Los excursionistas de largo recorrido se adentraron en las colinas; los otros grupos podían ver pequeños puntos de personas que ascendían por las cimas de las colinas. ¡Qué espectáculo! Se veían pequeños lagos alpinos con reflejos de espejo de las montañas circundantes y paisajes serenos. Bajo un cielo azul y soleado, no parece en absoluto un día ártico. Como el lugar sólo se visita en contadas ocasiones, también fue una expedición para el equipo expedicionario. Encontrar una buena ruta cuesta arriba y volver a bajar serpenteando por otra pendiente resultó muy divertido. La zona es salvaje e indómita, y no hay senderos ni rutas claras, como se puede ver, por ejemplo, en los Alpes. ¡En Groenlandia es donde los verdaderos guías pueden estirar las piernas!

Después de la caminata, subimos rápidamente a bordo para almorzar. Caminar nos dio hambre, y el chef Khabir nos estaba esperando. Mientras tanto, nos dirigimos a nuestro siguiente destino, Ella Ø.

Ella Ø era una isla preciosa. La ladera sur era un lugar de desembarco en el que nunca había desembarcado nadie de Oceanwide. ¡Y qué lugar tan especial para visitar! A medida que nos acercábamos en grupos hacia el perímetro, pudimos ver a los parientes de Oscar en la tundra con una pequeña cría. En cuanto los animales se percataron de nuestra presencia, echaron a correr hacia las colinas. Por suerte, la mayoría pudimos ver a las majestuosas bolas de pelo antes de que despegaran. Después, continuamos con un aterrizaje perimetral alrededor de algunas de las cabañas de invierno inuit mejor conservadas de la zona. John nos explicó cómo era la vida en la época de los Thule.

Lo siguiente en la lista era la cena. De nuevo, el Plancius siguió navegando, adentrándose en los fiordos helados.

Día 8: Alpefjord y Segelsällskapet

Alpefjord y Segelsällskapet
Fecha: 25.08.2024
Posición: 72°07,6'N / 025°27,8'E
Viento: S 3
Clima: Nublado
Temperatura del Aire: +10

El cielo estaba cubierto de nubes de varios tonos de gris mientras el Plancius navegaba hacia el Alpefjord, donde teníamos previsto hacer un crucero en zodiac por la mañana. Mientras desayunábamos, la tripulación de cubierta bajó, una a una, diez zodiacs al agua. Cada vez el proceso se detenía en la cubierta 3 para que un guía saltara al agua. Agarrándose a las correas, las bajaban suavemente a la superficie del agua. A continuación, se desenganchaba el gancho metálico, se arrancaba el motor y se soltaba el cabo de pintura de proa. Una operación fascinante que a menudo pasan por alto algunos invitados.

Poco después, la flota de zodiacs se extendía desde el barco nodriza hacia la pared de hielo que se adentraba en el agua. Está formada por el glaciar Gully y el glaciar Sefström, que se funden en uno solo a cierta distancia por encima. Sus morrenas de color marrón creaban un dibujo de líneas en la superficie. Navegamos por el escarpado frente de hielo, donde innumerables grietas verticales y líneas de hielo terroso creaban un aspecto único. El paisaje de las montañas circundantes se sumaba al impresionante telón de fondo haciéndonos sentir pequeños e insignificantes. El prominente monte Pirámide se eleva 2293 m en el cielo. Mientras avanzábamos lentamente por las escarpadas laderas rocosas, nos sorprendió saber que las líneas negras que recorrían las rocas verdosas estaban creadas por la humedad y las algas.

A medida que avanzaba la mañana, un aumento constante de la luz solar prometía un aterrizaje ultraextraordinario por la tarde. Los guías apenas podían contener su emoción al saber que la luz del sol intensificaría los colores en el lugar de desembarco en el fiordo de Segelsällskapet. Después de comer llegamos al fiordo navegando a lo largo de una larga montaña llamada Berzelius Bjaerg. La pared rocosa de 1500 metros visible sobre el agua está formada por innumerables capas de varios colores que crean un paisaje impresionante.

Finalmente, pisamos tierra y caminamos la corta distancia que nos separa del lugar donde las capas de rocas se adentran en el agua. Alcanzando una profundidad de hasta 600 m reaparecieron, aunque no tan espectaculares, en el otro lado. Para cuando llegaron los caminantes medianos y pausados, los largos ya eran visibles en lo alto de la cresta de la montaña.

Es casi imposible describir con palabras la belleza de esta maravilla geológica. Las imágenes visuales son mucho mejores. Un cálculo conservador del autor sugiere que se tomaron al menos 10.000 fotos (cálculo basado en 110 huéspedes y guías con 30 cámaras (por 200) y 80 teléfonos (por 50)). Las rayas claramente separadas nos recordaron a algunos una lasaña. En el cuenco (sótano cristalino) se superponían capas de salsa de tomate (arenisca) y pasta (lodolita y limolita). Hacia la parte superior se añadió salsa bechamel (caliza y dolomita). Después de la cocción (por fuerzas geológicas) el cocinero excavó en las capas con una cuchara apretando verticalmente y empujando horizontalmente haciendo que las capas cambiaran de dirección. Esto ocurrió hace entre 900 y 600 millones de años, lo que dio lugar a la cuenca del supergrupo de Eleonore Bay, que en algunos lugares puede alcanzar los 14 km de espesor.

A estas alturas, todos estábamos cautivados por esta geología única y hermosa. Tuvimos mucho tiempo para explorar mientras los excursionistas largos y medios iban a explorar los alrededores. Los excursionistas medios disfrutaron viendo a un zambullidor de garganta roja alimentando a su polluelo en el lago y el grupo fotográfico medio incluso se encontró con una perdiz nival.

El día, verdaderamente memorable, terminó con una hermosa puesta de sol que iluminaba más capas asombrosas de historia geológica.

Día 9: Fiordo Fleming

Fiordo Fleming
Fecha: 26.08.2024
Posición: 71°44,7'N / 022°56,3'E
Viento: SSW 3
Clima: Brillante
Temperatura del Aire: +10

Empezamos el día con la llamada matutina de Ali para otro hermoso día. Habíamos fondeado en el fiordo Fleming y el sol estaba saliendo en el cielo azul sobre nosotros. A las 9 en punto todo el mundo estaba listo en la pasarela para embarcar en las zodiacs para el desembarco. Cuando el equipo de expedición desembarcó en tierra, encontró huellas relativamente recientes de un oso polar en la arena de la playa. En cuanto llegamos a tierra, nos dividimos en nuestros grupos de caminata y los excursionistas largos salieron primero seguidos de los demás grupos. Después de ver las huellas de oso polar, empezamos a adentrarnos en la tundra.

Como caminábamos sobre rocas sedimentarias del Triásico-Jurásico (252-145 Ma de antigüedad), esperábamos encontrar algunos fósiles en ellas. Por desgracia, la mayoría no tuvimos suerte en esa búsqueda, excepto uno de los grupos. Algunos de nosotros exploramos el cañón con un río que bajaba hacia el fiordo, mientras que otros fueron primero por encima del cañón para caminar por la tundra y obtener una bonita vista del valle hacia el interior. También vimos dos bueyes almizcleros pastando a lo lejos.

Hacia el final de la caminata, algunos de nosotros volvimos por la orilla hasta nuestro embarcadero con las olas rompiendo en la playa. Cuando todos llegamos al lugar de desembarco, llegó el momento de darnos un chapuzón polar. Muchos fuimos valientes y nos dimos un chapuzón en las aguas árticas del fiordo Fleming. Una vez hecho esto, fuimos rápidamente trasladados de vuelta a Plancius para entrar en calor con una buena ducha, seguida de un buen almuerzo.

Tras el desembarco teníamos que empezar a dirigirnos hacia Scoresby Sund. Teníamos que recorrer un largo camino de 190 millas náuticas para llegar a nuestro próximo destino de la mañana. Después de un buen descanso, John nos invitó a todos a escuchar su conferencia sobre la búsqueda del Polo Norte. En esa conferencia nos informó de cómo pensaba la gente que podría ser el Polo Norte, ya que nadie había estado allí antes. Después habló de importantes expediciones que intentaron encontrar nuevas vías fluviales en el Ártico o llegar al Polo Norte. Estas historias que presentó estaban llenas de tragedias, actos heroicos, pero también de falta de preparación y temeridad por parte de las personas que iban en estas expediciones. Tras una hora de narración por parte de John y de acercamiento a estas expediciones y personas, todo el mundo tuvo tiempo de disfrutar de la hermosa tarde al aire libre o en el salón.

A las 18:30, el equipo de expedición nos invitó al salón para el resumen diario. Ali nos informó primero de los planes para el día siguiente. A continuación, Lawrence nos habló de la roca basáltica columnar que veríamos al día siguiente. Jess nos habló de los líquenes y nos mostró cómo se forman con la ayuda de algunos voluntarios y accesorios. Por último, Ben nos habló del tiburón de Groenlandia, el vertebrado más longevo. Luego llegó la hora de ir a cenar. Después de cenar, el salón estaba lleno de gente tomando algo y disfrutando de la hermosa puesta de sol tras las montañas del este de Groenlandia, mientras el Plancius se mecía suavemente entre las olas camino de Scoresby Sund.

Día 10: Vikingebugt y Charcot Havn

Vikingebugt y Charcot Havn
Fecha: 27.08.2024
Posición: 70°21,9'N / 025°15,9'E
Viento: SSW 3
Clima: Sunny
Temperatura del Aire: +10

Durante la noche, el Plancius se dirigió hacia el sur, dejando atrás el confuso oleaje del mar abierto y adentrándose en el mayor fiordo del planeta: Scoresby Sund. Algunas almas resistentes madrugaron para captar la hermosa luz de los icebergs. Estos gigantes frígidos yacen varados en el lecho marino mientras fluyen hacia el este, hacia Hall Bredning. Esta zona suele llamarse poéticamente el cementerio de icebergs de Scoresby Sund.

A medida que el sol subía, nos acercábamos a la imponente pared sur de Scoresby Sund, Volquaart Boons Kyst, y a nuestro destino de la mañana: Vikingebugt. Los acantilados y picos de esta costa son oscuros y alcanzan más de 1.500 metros sobre el nivel del mar y están formados por una serie de coladas de lava que crean un paisaje estratificado de formas uniformes y regulares.

Encontramos Vikingebugt completamente atascado con un marasmo de hielo glaciar, claramente el gran glaciar al fondo de la bahía, Brede Gletscher (glaciar ancho), había estado muy activo. La luz de la mañana mejoró aún más a medida que nos acercábamos a nuestro fondeadero, en un brazo lateral del fiordo, y no tardamos en oír el familiar ruido metálico de la cadena del ancla al salir.

Las condiciones eran perfectas y, una vez más, superaban con creces las previsiones meteorológicas. Apenas una nube en el cielo, ni un soplo de viento, y suave - ideal para un crucero en Zodiac. Al subir a las lanchas, nos encontramos flotando sobre un espejo plateado, salpicado de cristales de hielo. Primero nos dirigimos a los acantilados de la orilla occidental de la bahía y, al deslizarnos lentamente por la pared, descubrimos una serie de hermosas columnas de basalto. Las columnas se forman cuando la lava se enfría lentamente, y suelen tener formas hexagonales regulares. Algunas de las estructuras más bellas tenían amplias curvas, formadas cuando la lava que se enfriaba se doblaba y estiraba por la posterior actividad volcánica. Al menos unas cuantas personas comentaron la similitud entre la arquitectura eclesiástica y estos grandes arcos que se alzaban sobre nosotros. Seguimos adentrándonos en la bahía y nos adentramos suavemente en el cambiante laberinto de hielo glaciar. Nos detuvimos de vez en cuando para contemplar icebergs especialmente bellos y escuchar el crujido y el estallido de las burbujas de aire a presión que se desprendían del hielo que se derretía lentamente. Hacia la mitad del fiordo, algunas zodiacs pudieron ver un oso polar muy distante, vagando por tierra hacia el fondo de la bahía: el último oso pixelado, apenas visible con unos buenos prismáticos, pero un bonito recordatorio de que esta parte de Groenlandia alberga una pequeña población de estas carismáticas criaturas.

Tras varias horas de gloria, regresamos lentamente a Plancius y nos zambullimos de lleno en el almuerzo. Mientras tanto, el barco se reposicionó hacia Charcot Havn, nuestro destino de la tarde. Aquí encontramos una bahía encantadora, rodeada de rica tundra, y con algunos interesantes afloramientos rocosos hacia el fondo de la bahía. El capitán Levekov acercó mucho el barco a la orilla, acercándose suavemente a la costa en aguas completamente inexploradas.

El equipo de la expedición se puso en marcha de inmediato y creó un perímetro para que lo exploráramos, que incluía una tundra verde, varias grandes crestas con fantásticas vistas de la bahía y la elegante extensión de playa y laguna que constituye el extremo oriental de Charcot Havn. Algunos de nosotros decidimos reunirnos con Laurence y Ben a mitad del desembarco, y desde nuestro punto de encuentro en la cima del perímetro, todos caminamos hasta un precioso mirador. Desde allí, pasamos unos veinte minutos disfrutando de la inmensa vista de la llanura de sedimentos glaciares, hacia la brillante masa de Charcot Gletscher y hacia las montañas y la capa de hielo que forman el centro de Milne Land, la gran isla en la que nos encontrábamos.

Tras unas horas encantadoras en tierra, todos nos apresuramos a regresar al barco para una cena especial del Ártico. Al acercarnos al barco, percibimos el olor de la carne cocinándose y nos dimos cuenta con cierta alegría de que esta noche iba a haber barbacoa. De nuevo a bordo, nos pusimos los trajes de fiesta y nos dimos un festín de ensaladas, carnes a la brasa y una gran variedad de postres calientes, todo ello regado con gluhwein de cortesía. El tiempo era magnífico, y algunos incluso pudimos cenar en camiseta. La cena dio paso directamente al baile, y a medida que Ingrid tocaba un éxito tras otro, el baile se volvía cada vez más enérgico y estridente. Las celebraciones se prolongaron hasta bien entrada la noche. Qué manera de terminar otro magnífico día de exploración del Ártico.

Día 11: Bjørneøer y Sydkap

Bjørneøer y Sydkap
Fecha: 28.08.2024
Posición: 71°16,8'N / 025°12,5'E
Viento: SSW 3
Clima: Sunny
Temperatura del Aire: +14

El despertador nos indicó que habíamos llegado al Bjørneøer, pero también lo había hecho la niebla. Ali nos dijo que las condiciones se evaluarían durante el desayuno y que estuviéramos atentos a los anuncios. A las 9 de la mañana estaba claro que la niebla no desaparecería, así que levamos anclas y el Plancius puso rumbo a Sydkap. Por el camino salimos de la niebla para disfrutar de la navegación entre montañas e icebergs. Laurence hizo una presentación sobre el cambio climático y los riesgos glaciares.

Tras otro abundante y sabroso almuerzo, tomamos el corto transporte en zodiac hasta la playa. Los excursionistas largos fueron los primeros, ya que ésta iba a ser la caminata más larga de toda la expedición. Estuvieron fuera 5 horas y media subiendo hasta un prominente punto elevado en la cresta, al otro lado de la tundra desde el rellano. Por el camino se encontraron con varias Liebres árticas y Bueyes almizcleros.

Los demás no tardamos en seguirles y dividirnos en los grupos normales de media y pausada marcha. Todos cruzamos la tundra hacia el terreno más alto. Estaba un poco empantanado, pero no demasiado. El mayor problema era lo blando del suelo. Era como caminar sobre tres colchones de plumas amontonados. Cada paso era un esfuerzo. Aun así, seguimos adelante, todos en busca de un grupo de bueyes almizcleros que habíamos visto desde el barco. Fue divertido e interesante ver trabajar al Equipo de Expedición. La comunicación por radio entre los grupos les permitía dirigirnos a las mejores oportunidades de observación. No siempre fue un éxito total, pero la mayoría de nosotros tuvimos una agradable visita de bueyes almizcleros. Algunos grupos también vieron Liebres árticas.

Todos disfrutamos de las magníficas vistas de los innumerables icebergs que llenaban todas las bahías en todas direcciones. Los había de todas las formas y tamaños y podían verse cerca de la orilla y a lo lejos. Con el mar como un espejo y el sol resplandeciente, las vistas hacia el mar desviaban nuestra atención de cada pequeña elevación que coronábamos.

Había muchos restos de bueyes almizcleros en el paisaje, como cráneos, pezuñas y su piel y lana. Se trata de una zona de caza activa para los habitantes de Ittoqqortoormiit, que aprovechan la carne y la piel del buey almizclero.

En Sydkap tuvimos otra oportunidad de experimentar el enorme tamaño y escala del paisaje. Siempre tardábamos más de lo esperado en llegar a cualquier destino. Las cuencas, los valles y las crestas se perdían en la distancia, con el borde del casquete glaciar apenas visible en la lejanía. Nuestra percepción normal aún no había tenido la oportunidad de ajustarse a la realidad groenlandesa.

Al final, nos alegramos del descanso matutino, ya que nos permitió aprovechar al máximo esta larga y enérgica tarde. Todos los grupos cubrieron distancias superiores a las habituales. Regresamos a bordo del Plancius para ponernos al día y cenar. Para la mayoría, esto fue seguido de una rápida visita a la sala de estar y de acostarse temprano. Felices sueños.

Día 12: Ittoqqortoormiit y Nokkedal

Ittoqqortoormiit y Nokkedal
Fecha: 29.08.2024
Posición: 70°28,6'N / 021°58,2'E
Viento: SSW 3
Clima: Calma
Temperatura del Aire: +8

Nubes de niebla cubrían las colinas y montañas esta mañana. De entre los bancos de niebla apareció un asentamiento. Llegamos esta mañana a Ittoqqortoormiit: el asentamiento más septentrional de la costa oriental de Groenlandia. Sus numerosas casitas de colores se liberaron de las nubes bajas y se bañaron en el sol de la mañana. Después de desayunar, nos trasladaron al pequeño puerto, donde pudimos recorrer libremente el lugar. No tardamos en ser recibidos por los habitantes más pequeños: cachorros de husky se acercaban curiosos a nosotros para recibir mimos y atenciones. Los pequeños granujas nos seguían a lo largo de nuestro paseo como si hubieran encontrado nuevos amigos para toda la vida.

Como aún era temprano, las calles bullían con los quads que llevaban a los niños al colegio, la ciudad se iba despertando a medida que íbamos explorando sus calles. Se veían constructores arreglando las estructuras existentes. La ciudad estaba viva y parecía ocupada arreglando tejados y realizando tareas de mantenimiento para el próximo invierno. La población local era amable y alegre. Pudimos echar un vistazo al interior de su iglesia, su supermercado y su pequeño centro de información turística.

Al cabo de una hora o tres llegó el momento de abandonar el asentamiento y nos dirigimos hacia la ensenada Hurry. Si los dioses de la niebla lo permitían, aterrizaríamos aquí. Y cuando pensábamos que nuestra suerte había perecido (ya estábamos haciendo las maletas) nada menos que así fue: la niebla se disipó, y Hurry inlet resplandecía bajo una luz solar dorada. Nuestro último desembarco en Groenlandia iba a ser una playa de arena seguida de un paisaje de colinas. Los excursionistas de largo recorrido se adentraron en el interior hacia el mirador de un glaciar. La caminata resultó todo un reto, ya que el paisaje estaba plagado de páramos y grandes peñascos, y el lugar estaba lleno de colores, ya que las plantas todavía tenían hojas de colores a la llegada del invierno. Una vez más, el grupo de senderismo medio resultó estar formado por cabras montesas que necesitaban un poco de senderismo loco. En un momento dado, el grupo estaba a punto de adelantar a los verdaderos senderistas largos. Para salvar su honor y sus débiles sentimientos, el grupo mediano decidió quedarse un poco atrás de los senderistas largos y disfrutar de otra cima. Una prueba más de la durabilidad de la excelencia media.

Mientras tanto, el grupo tranquilo cayó en una de las conocidas trampas de John: el astuto guía kiwi pisó con pies ligeros sobre una playa de arenas movedizas, atrapando a sus seguidores con las rodillas hundidas en el fango. Probablemente para su propio disfrute. Se convirtió en toda una aventura, algunos de ellos tuvieron que ser lavados con manguera en la pasarela. Cuando todos estuvimos de vuelta en tierra (incluidos los endebles excursionistas largos) pudimos disfrutar de una cena muy deseada mientras veíamos cómo la costa groenlandesa se desvanecía en la niebla.

Día 13: Día de mar, navegación a Islandia

Día de mar, navegación a Islandia
Fecha: 30.08.2024
Posición: 67°57,6'N / 019°55,5'E
Viento: SSW 3
Clima: Nublado y niebla
Temperatura del Aire: +6

Hoy muchos de nosotros hemos disfrutado de un descanso en la cama después de tantos madrugones y hemos podido descansar los músculos doloridos de tanto caminar. Hoy hemos navegado hasta Akureyri y ha sido un día agitado. Durante la noche las olas arreciaron y tuvimos que asegurar todas nuestras pertenencias.

Después de desayunar, Ursula dio comienzo al programa de conferencias del día con una charla sobre las Yubartas, una especie que esperábamos ver más cerca de Islandia, ya que es un lugar muy frecuentado por ellas. Nos contó cómo llegó a obsesionarse con las ballenas y el ecologismo, y también nos mostró una de sus mayores creaciones de costura, una enorme cría de ballena jorobada de un año, que nadó por el salón, con la ayuda de Jess, John, Paolo y el Doctor Elmer.

Durante la conferencia, la niebla se cernía sobre el horizonte y el exterior era gris, frío y poco acogedor. Sólo algún fulmar pasaba volando, aprovechando el viento para elevarse dinámicamente por el borde de las olas. Estábamos muy contentos de estar dentro, cómodos y calentitos con café y chocolate caliente mientras aprendíamos sobre las ballenas.

Poco después de la charla de Úrsula. Ali fue la siguiente en el salón y dio su charla titulada Ice Maidens - Women in the Arctic (Doncellas de hielo: mujeres en el Ártico), que trataba sobre las mujeres y sus vidas en las comunidades inuit, así como sobre las exploradoras del Ártico. Al mismo tiempo, Ben dio una conferencia en el comedor para los pasajeros de habla alemana sobre Louise Arner Boyd, una rica mujer estadounidense a la que le picó el "gusanillo polar" y se gastó su fortuna explorando el Ártico, visitando todos los fiordos que hemos visto en este viaje.

Después volvimos a comer Aprovechamos al máximo nuestro último almuerzo buffet en el restaurante.

Después de comer, John nos entretuvo en el salón con su conferencia sobre mitología nórdica. Algunos pasamos el resto de la tarde haciendo las maletas para nuestra partida de mañana y otros se relajaron leyendo y charlando en el salón.

Por la noche, nos invitaron a una recapitulación final especial en el salón, la Despedida de los Capitanes, donde tomamos prosecco y brindamos por el final de un hermoso viaje. Tuvimos la oportunidad de revivir todos los recuerdos de nuestro viaje mientras veíamos un pase de diapositivas de fotografías y vídeos del viaje que había preparado Paolo. Después fuimos a nuestra última cena en el restaurante y luego pasamos la velada aprovechando al máximo nuestro tiempo con nuevos amigos en el bar.

Día 14: Desembarque en Akureyri

Desembarque en Akureyri
Fecha: 31.08.2024
Posición: 65°40,6'N / 018°05,6'E
Viento: SSW 3
Clima: Nublado
Temperatura del Aire: +11

Llegamos a Akureyri, en Islandia, el tercer y último país de nuestro viaje, y llegó la hora de despedirnos. Tomamos nuestro último desayuno a bordo del Plancius, recogimos las últimas cosas y nos dirigimos a la pasarela. Nos despedimos de todo el equipo de a bordo y de los nuevos amigos que habíamos hecho. Algunos de nosotros nos íbamos a explorar algunos de los tesoros de Islandia, mientras que otros volaban directamente a casa, mirando hacia atrás mientras nos marchábamos para echar un último vistazo al Plancius, nuestro hogar flotante.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje al noreste de Groenlandia. Esperamos volver a verles en el futuro, sea donde sea

Distancia total navegada: 1992,1 millas náuticas

Más al norte: 79°47.6'N / 011°11.1'E

En nombre de Oceanwide Expeditions, del Capitán Evgeny Levakov, del Jefe de Expedición Ali Liddle, de la Directora del Hotel Ingrid Van De Loo, y de toda la tripulación y el personal del M/V Plancius, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!

Detalles

Código del viaje: PLA11-24
Fechas: 18 ago. - 31 ago., 2024
Duración: 13 noches
Barco: El Plancius
Embarque: Longyearbyen
Desembarque: Akureyri

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A bordo El Plancius

Nuestro barco más antiguo, el Plancius, es un clásico para algunos de nuestros viajes polares más populares.

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