Nombre: Foca leopardos, leopardo marino(Hydrurga leptonyx)
Longitud: 2,5-3,5 metros
Peso: 200-600 kg
Ubicación: Antártida y costas del hemisferio sur
Estado de conservación: Preocupación Menor
Alimentación: Pingüinos, otras especies de focas, krill, calamares, peces
Apariencia: Moteado, gris oscuro en el lomo, más claro en el vientre.
¿Cómo caza la Foca leopardos?
La dieta de una Foca leopardos depende de su tamaño. Las focas más pequeñas dependen más del krill, los peces, los calamares y los pingüinos, mientras que las focas más grandes intentan cazar a otros miembros de la familia de las focas. Las Foca leopardos cazan pingüinos flotando en aguas cercanas a los bordes del hielo o en tierra donde se han congregado los pingüinos. Las Foca leopardos tienen una disposición especial en sus mandíbulas. Tienen grandes caninos diseñados para aferrarse a la presa, pero sus molares traseros se bloquean de tal manera que pueden colar el krill del agua, algo parecido a lo que hacen las ballenas barbadas con el krill.
¿Son sociables las Focas leopardos?
Las Foca leopardos son generalmente solitarias y sólo se agrupan durante la época de apareamiento.
¿A qué velocidad nadan las Focas leopardos?
Las Foca leopardos pueden nadar a velocidades que alcanzan los 37 km por hora. Esta velocidad es suficiente para que se lancen a tierra.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de la Foca leopardos?
Los machos alcanzan la madurez sexual a los 3 años y las hembras a los 2. Durante la época de apareamiento, las hembras y los machos se hacen llamadas de apareamiento a larga distancia. El embarazo dura unos 10 meses y el parto se produce durante el verano antártico. La hembra preñada excava una madriguera en el hielo, un proceso que puede durar meses, y da a luz a una sola cría, de un metro de largo y 32 kg de peso, que dobla su tamaño en tres meses. La madre amamanta a la cría durante aproximadamente un mes y rara vez se ven machos cerca de la zona de parto.
¿Cuánto viven las Foca leopardos?
Las Focas leopardos viven una media de 25 años.
¿Cuántas Focas leopardos hay en la actualidad?
Según una estimación de 1977, su población es de aproximadamente 222.000 ejemplares.
¿Tiene depredadores la Foca leopardos?
La Foca leopardos es lasegunda especie en la cadena alimenticia antártica, sólo teme a la Orca.
¿Atacan las Focas leopardos a las personas?
Las Foca leopardos son una raza agresiva, aunque hay pocos registros de ataques a humanos. Sin embargo, en 2003 una Foca leopardo arrastró bajo el agua a una bióloga británica, Kirsty Brown, hasta matarla. En contraste con esto, la historia del fotógrafo de National Geographic Paul Nicklen se hizo viral cuando, en lugar de atacarle, una hembra de Foca leopardo le llevó repetidamente pingüinos vivos para intentar enseñarle a cazar.
7 estupendos datos sobre la foca leopardo
- Las Focas leopardos deben su nombre común a su colección de manchas negras parecidas a las del leopardo.
- Hydrurga leptonyx significa "trabajador acuático de garras delgadas".
- Todavía hay mucho que aprender sobre las Focas leopardos, como los detalles de sus hábitos de apareamiento. Son algo difíciles de estudiar en la naturaleza debido a su dispersión y al hecho de que viven gran parte de su vida bajo el agua.
- La Foca leopardos es la mayor de las focas antárticas.
- Las Foca leopardos son muy exigentes con los pingüinos y dejan atrás el esqueleto, las patas y la cabeza.
- Se sabe que las Foca leopardos atacan los pontones de goma negra de las embarcaciones neumáticas, obligando a los propietarios a reforzar la goma con placas protectoras o a desalojar el lugar para evitar daños.
- Las Foca leopardos son el único miembro de la familia de las focas que consume otros tipos de focas de forma habitual.