A principios de 2026, logramos algo extraordinario: un nuevo récord de punto más meridional en el mar de Weddell, al alcanzar los 78°03,471’ de sur durante nuestra innovadora travesía por el mar de Weddell. Nos reunimos con el jefe de expedición, Chris Long, para descubrir qué hace que este itinerario sea tan especial y por qué el enfoque de Oceanwide en materia de exploración es tan singular.
Las cualidades de un jefe de expedición: Chris Long
Para el neozelandés Chris Long, la exploración no es solo un trabajo, sino una forma de vida que comenzó mucho antes de que pisara la Antártida por primera vez, guiando a los huéspedes a algunos de los lugares más remotos y vírgenes de la Tierra.
Criado en la costa oeste de Nueva Zelanda, con los vecinos más cercanos a más de 100 kilómetros de distancia y un viaje al pueblo que requería una caminata de dos días a través de una espesa vegetación, Chris creció en una familia que vivía completamente aislada de la red eléctrica. La vida cotidiana giraba en torno a la autosuficiencia: pescar, cultivar alimentos de la tierra y disfrutar de la vida en uno de los lugares más especiales del planeta.
Foto: Archivo privado de Chris Long
«Éramos la familia más remota de Nueva Zelanda», recuerda Chris. «Vivíamos allí de forma totalmente autosuficiente». Los padres de Chris siguen viviendo en Gorge River, y un par de días después de que nos sentáramos a charlar, él se dirigía al bosque para visitar su hogar, abriéndose camino a través de algunos de los terrenos más difíciles de Nueva Zelanda.
Esta educación única ha moldeado, en parte, la mentalidad con la que afronta hoy en día los viajes de expedición. La atracción por los entornos remotos, la curiosidad por lo desconocido y la voluntad de salir de lo convencional son cualidades que se trasladan de forma natural a la exploración antártica y a lo que se exige de un líder de expedición. «Crecí fuera de los límites de lo convencional», explica. «Me he pasado la mayor parte de mi vida haciendo cosas que la gente cree imposibles, pero que en realidad no lo son: ¡solo hay que elegir el momento adecuado, planificarlo bien y tener la mentalidad correcta!».
Este espíritu define nuestra filosofía de expedición. Mientras que muchos viajes polares se centran en gran medida en las comodidades de lujo, nosotros, por el contrario, damos prioridad a la exploración auténtica, permitiendo a los huéspedes experimentar la Antártida como participantes activos en lugar de como observadores pasivos.
La autenticidad como esencia: ofrecemos algo genuino
«Con nuestra experiencia de expedición, ofrecemos realmente algo auténtico. No se ve empañada por un producto de lujo ni adornada con extras innecesarios», afirma Chris . «Ofrecemos una aventura genuina y auténtica, en la que los huéspedes pueden sentir de verdad esa emoción que todos llevamos dentro». La clave del éxito es la flexibilidad, la experiencia, la capacidad y el trabajo en equipo. Mediante imágenes por satélite, cartas náuticas y una navegación meticulosa, nuestros equipos de expedición y las tripulaciones de los barcos identifican posibles puntos de desembarque, planifican en función de las condiciones meteorológicas y del hielo, y llevan a cabo los itinerarios en tiempo real, reaccionando sobre la marcha ante las oportunidades de avistamiento de fauna, las ventanas meteorológicas y la fuerza de la naturaleza.
Foto: Chris Long durante una charla a bordo
Un gran ejemplo de este enfoque se produjo también durante esta temporada antártica, cuando Chris dirigió un viaje a varias islas inexploradas en el extremo sur de la Península Antártica. «No hay ningún mapa que te indique dónde están esos lugares», explica Chris. «Estábamos comparando imágenes de satélite, cartas náuticas y cualquier dato que pudiéramos encontrar, tratando de identificar dónde podríamos desembarcar o hacer senderismo».
El resultado fue un viaje que se asemejó más a la era de los descubrimientos que al turismo moderno, en el que los guías y los pasajeros contribuyeron de verdad a la historia de la exploración polar al cartografiar y explorar adecuadamente las misteriosas islas Glinka. «La exploración consiste en ir a un lugar nuevo. Si es nuevo para los pasajeros y también para nosotros, es entonces cuando se vuelve realmente emocionante».
El remoto mar de Weddell: una experiencia única en su género
Si el viaje «Islas inexploradas» representa el espíritu explorador de Oceanwide, el viaje «El remoto mar de Weddell» lo lleva a un nivel completamente diferente. A diferencia de los cruceros tradicionales por la Península Antártica, que navegan por aguas relativamente transitadas, esta expedición se adentra en lo más profundo del mar de Weddell oriental, mucho más allá de las rutas de los barcos de expedición convencionales. En esta épica travesía de 27 noches, los pasajeros se aventuraron tan al sur como es posible llegar, en uno de los lugares menos visitados de la Tierra.
La temporada pasada, Chris formó parte del equipo de la expedición. Este año, ha liderado la expedición, aprovechando el inmenso éxito de 2025.
Foto: Viaje «Remote Weddell Sea Explorer» | 2025 | por Sara Jenner
«Estamos unos nueve días más al sur de donde llegan la mayoría de los barcos de expedición», explica Chris. «Al adentrarnos hasta allí, estamos en una liga propia. Por ejemplo, el último buque de pasajeros propiamente dicho que exploró esa región fue en 2004, antes de que lo hiciéramos nosotros la temporada pasada. Este año, hemos llegado aún más lejos. Es realmente algo increíblemente único, que ningún otro operador ofrece».
Esta lejanía extrema es parte de lo que hace que el viaje sea tan fascinante. Lugares remotos como la bahía de Vahsel, la Tierra de la Reina Maud, el hielo marino del mar de Weddell y plataformas de hielo poco visitadas formaban parte de la ruta, y los pasajeros pudieron explorarlos en helicóptero, a pie, en zodiac y a bordo de nuestro buque reforzado para el hielo, el m/v Ortelius. La expedición abarca aproximadamente 6.000 millas náuticas, desde las costas subantárticas de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur hasta los confines orientales del mar de Weddell y partes de la Península Antártica en torno al Estrecho Antarctic.
Foto: Vahsel-Filchner | 2026 | por Werner Kruse
Este itinerario podría ser también una de las formas más seguras de avistar Pingüinos emperadores, la especie de pingüino más grande y emblemática del planeta.
«De todos los viajes a la Antártida que conozco, este es probablemente el que ofrece más posibilidades de ver Pingüinos emperadores», afirma Chris. «Como jefe de expedición, casi me atrevería a afirmar que puedo garantizaros que veréis Pingüinos emperadores en este viaje».
La razón radica en la geografía de la región. El itinerario por el Mar de Weddell remoto recorre zonas que albergan varias colonias de Pingüinos emperadores. Incluso cuando las colonias se han dispersado tras la temporada de cría, a menudo se avistan Pingüinos emperadores descansando sobre el hielo marino a la deriva en las cercanías. «Lo único que hace falta es un trozo de hielo flotando donde estuvo la colonia un par de meses antes», explica Chris. «Hay muchas posibilidades de que encuentres Pingüinos emperadores posados sobre él».
Foto: Pingüinos emperadores sobre el hielo | Viaje «Remote Weddell Sea Explorer» | 2026 | por Jess Owen
Por supuesto, los viajes de expedición siempre conllevan un elemento de imprevisibilidad, que acogemos con agrado en lugar de evitarlo. El tiempo, el hielo marino y los movimientos de la fauna silvestre moldean constantemente el viaje, ya sea tan extremo como nuestro viaje al Mar de Weddell o viajes más cortos a la Península Antártica e itinerarios en el Ártico.
Esa dinámica es precisamente lo que hace que estos viajes sean tan gratificantes. «Se necesita gente que esté ahí por el viaje en sí», dice Chris. «Tomando como ejemplo el Mar de Weddell Remoto: es un viaje largo, pero cuando llegas a un lugar donde nadie ha estado en diez años, o quizá nunca antes, y sois vosotros quienes lo contempláis, es simplemente increíble. Pero una parte esencial de la aventura reside en el viaje para llegar hasta allí: cada segundo que pasas en un lugar como la Antártida es sencillamente muy especial».
Autenticidad a través de actividades inmersivas: largas caminatas por la Antártida
Para los huéspedes que deseen explorar la Antártida de verdad, pero que quizá no puedan comprometerse con el viaje de 27 noches por el remoto mar de Weddell, ofrecemos una actividad única de largas caminatas en la Antártida, algo que rara vez ofrecen otros operadores. No se trata de breves paseos por la costa. Al contrario, son ambiciosas exploraciones a través de terrenos poco visitados, a veces en zonas por las que ningún grupo de expedición ha caminado antes. En la Antártida, estas caminatas pretenden emular nuestra actividad de largas caminatas en Groenlandia, líder en el sector, donde la tundra abierta de Scoresby Sund constituye el escenario ideal para aventurarse lejos del barco.
Foto: Longas caminatas en la Antártida | 2026 | Andy Perkins
En recientes viajes a la isla James Ross y a la bahía Marguerite, las regiones sin nieve resultaron ideales para realizar largas caminatas. «Encontramos zonas donde el terreno permitía realizar largas caminatas sencillamente increíbles», afirma Chris. «Fueron tan épicas como cualquier cosa que hayamos hecho en Groenlandia». Aunque el terreno es accidentado e implacable, se trata de una auténtica oportunidad para explorar lugares donde pocos investigadores y exploradores —por no hablar de los viajeros polares— se han aventurado jamás, y los pasajeros aceptaron rápidamente el reto.
«Para el quinto día, la gente se acercaba preguntando: “¿Cuándo podemos seguir caminando?”», cuenta Chris entre risas. «Teníamos un grupo que solo quería seguir adelante; no conseguíamos cansarlos. Y para mí, de eso se trata todo esto».
Este tipo de experiencias inmersivas, en las que se desembarca en lugares remotos y se explora físicamente el paisaje, son un elemento definitorio de nuestros viajes. Más allá de las largas caminatas, ofrecemos actividades dinámicas que van desde el kayak y el buceo polar hasta el snorkel, la acampada, el alpinismo y caminatas más cortas.
A solas en los confines de la Antártida
El momento más destacado de la expedición de este año se produjo cuando el barco llegó con éxito a la remota región de la plataforma de hielo Filchner-Ronne, cerca de la bahía de Vahsel, estableciendo el nuevo récord de punto más meridional alcanzado por un buque no rompehielos en el mar de Weddell. Durante el trayecto, los pasajeros pisaron el continente antártico en la Tierra de la Reina Maud, desembarcaron en plataformas de hielo gracias a la capacidad del helicóptero del m/v Ortelius y se encontraron con especies que iban desde orcas y Rorcuales azules hasta focas de Ross, Pingüinos emperadores y más aves marinas de las que se podían contar.
«Cuando aceptas dirigir un viaje tan remoto, la responsabilidad se hace más pesada», explica Chris . «¡Estábamos a días de distancia del barco más cercano, por no hablar de un puerto! Cuando por fin llegamos a la bahía de Vahsel, con cielos azules y sol, fue un gran alivio; esa sensación de éxito es sencillamente extraordinaria».
A menudo se describe la Antártida como la última gran zona salvaje de la Tierra. En los recónditos confines del mar de Weddell, esa descripción cobra una realidad sorprendente. «No hay ningún otro lugar en la Tierra que te plantee tantos retos», afirma Chris. «Ese entorno salvaje e intacto es lo que lo hace tan especial. Como equipo de expedición, tenemos que dar lo mejor de nosotros mismos, ya sea asegurándonos de que los pasajeros disfruten de charlas variadas e interesantes durante los días de navegación, respondiendo con rapidez ante la presencia de fauna o ante oportunidades para desembarcar, o simplemente desenvolviéndonos en un paisaje tan impredecible, accidentado y remoto».
Foto: Viaje «Remote Weddell Sea Explorer» | 2026 | Foto de Jess Owen
En busca de la aventura definitiva en el mar de Weddell
La expedición «Remote Weddell Sea» no está concebida como un crucero antártico convencional. Es un viaje para viajeros que desean experimentar la exploración en su forma más auténtica. Entre los pasajeros hay desde viajeros polares experimentados que han visitado todos los principales destinos antárticos hasta quienes visitan la región por primera vez y están ansiosos por vivir una aventura única en la vida. Algunos vienen por la fauna; otros, por el carácter remoto del viaje. Otros simplemente quieren formar parte de algo extraordinario.
«Si alguien quiere hacer un solo viaje y verlo todo, desde Pingüinos emperadores hasta paisajes increíbles, este es el viaje que debe elegir», afirma Chris . «También es imprescindible para aquellos que realmente quieren explorar y hacerse una idea de cómo debió de ser la experiencia de los primeros exploradores antárticos».
«En todos nuestros viajes nos dedicamos a explorar; eso es lo que realmente define todo lo que hacemos», reflexiona Chris. «Pero este es aquel en el que realmente vamos un paso más allá: es una aventura a un nivel completamente diferente».
En el vasto y gélido silencio del remoto mar de Weddell, el espíritu de la exploración sigue más vivo que nunca, y solo espera a que te dejes llevar por él. Nuestro itinerario por el remoto mar de Weddell vuelve en 2027: reserva tu plaza en la aventura de tu vida y prepárate para algo verdaderamente extraordinario en el salvaje y espectacular sur.
