El oso seguirá ahí... parece un poema. ¿Pero no lo era? Más tarde, ese mismo día, una invitada me preguntó si el oso polar seguiría allí porque llevaban varias horas parados y haciendo fotos desde la cubierta y ahora era la hora de comer. Le dije que sí. No se preocupe. Baja a cenar. Ella sonrió y bajó a comer.
Ese mismo día
Llevábamos varias horas en la banquisa buscando osos polares. Incluso con muchos prismáticos escudriñando el hielo no se veía ningún oso y sólo un pequeño número de huellas. Eso podía significar que estábamos en una zona con menos osos. Más tarde, esa misma mañana, decidimos ir unos kilómetros hacia el este, donde sospechábamos que la abundancia de osos podría ser mayor.
Observaciones del comportamiento de los osos polares
Un par de horas más tarde, la banquisa estaba como debía. Lo suficientemente rugoso como para poder esconder a un oso polar, a pesar de su gran tamaño. Finalmente los encontramos. Dos puntos blancos en el hielo. En realidad eran una pareja. Parece que los osos polares se relajaron con nuestra presencia mientras el barco se acercaba a ellos.
Parecía que esta mañana nos habíamos despertado en el lugar exacto para un encuentro con osos polares. En la masa de hielo a la deriva cerca de Sjuøyane (las Siete Islas, Svalbard), y con una visibilidad casi ilimitada.
Esta forma de hielo compacto es un buen hábitat para los osos polares, ya que su presa principal, la foca ocelada, también se encuentra allí. El bacalao ártico vive bajo el hielo. El paquete a la deriva cerca de las costas es también el hogar de la foca barbuda.
Si se ha matado una foca, a menudo se ve que donde se encuentra un oso, suele haber más osos alrededor, porque se sienten atraídos por su olor. Para nuestra sorpresa, los dos osos polares se estaban alimentando de una foca. Pudimos ver que eran dos machos adultos.
Los osos polares alimentándose, se quedan cerca y sorprendentemente dejan que la gente de un barco los observe y fotografíe.
Cuando nos acercábamos al lugar, vimos a un tercer oso que venía a sotavento de la presa y se dirigió decididamente contra el viento. Poco después de que el capitán maniobrara hábilmente el barco hasta una posición a sólo unos cientos de metros de donde se alimentaban los dos primeros osos, sin molestarlos, llegó el tercer oso polar.
Era aproximadamente del mismo tamaño que el oso más grande de la primera pareja. Eso hizo que el más pequeño se alejara nerviosamente unos 35 o 40 metros y se quedara observando cómo se alimentaban los dos osos más grandes.
Después de unos dos minutos, el oso más pequeño aparentemente determinó que sería seguro unirse al festín y lo hizo y los tres se alimentaron juntos durante una hora más o menos antes de que el más grande de los dos osos originales se alejara unos cientos de metros y se acostara. Parecía que los tres osos eran machos adultos, dos de ellos adultos y el tercero un adulto más joven, a veces durante la alimentación, uno de los osos fue a un poco de agua abierta cercana y se lavó y lamió un poco de la sangre de su piel y los osos se revolcaban de vez en cuando en la nieve.
La foca que se comían era una gran foca barbuda. Los osos evitaron comer la piel y pudimos ver que la piel estaba siendo cuidadosamente apartada para que pudieran alcanzar la grasa de la foca. Ahora un cuarto oso grande vino de una distancia larga y podríamos ver que fue atraído por el olor de la foca muerta.
Uno de los osos se alejó y dejó la foca, se alejó unos cientos de metros y se tumbó a descansar. Al final del día hemos visto cinco osos polares. Los cuatro nos dieron espectaculares buenas observaciones de su comportamiento natural de oso.
Abajo para dormir con un oso polar en mente
Parece que la suerte nos acompañó ese día de nuestro crucero ártico en el Ortelius y después de ese día todo el mundo se fue a dormir con un oso en mente.
