15 Days Extended North & East Spitsbergen - Summer Solstice

Este viaje le llevará al interior de la banquisa y a lo largo de las remotas costas del escarpado norte de Spitsbergen. Entre los lugares que podremos visitar se incluyen los siguientes:

Raudfjord

En la costa norte de Spitsbergen, podrá disfrutar de este extenso fiordo repleto de glaciares, e incluso es posible que reciba la visita de focas anilladas y barbudas. Los acantilados y la costa también albergan prósperas colonias de aves marinas, una rica vegetación y la posibilidad de ver osos polares.

Glaciar de Mónaco

Dependiendo del tiempo y del hielo marino, podríamos entrar en Liefdefjorden y navegar en frente del glaciar de Mónaco, de 5 kilómetros de largo (3,1 millas). Las aguas frente a este precipitado glaciar son el lugar favorito de alimentación de miles de gaviotas tridáctilas, y la base del hielo es un popular coto de caza de osos polares. Si al principio de la temporada las condiciones del hielo nos impiden navegar hasta aquí, podemos hacerlo a lo largo de la costa oeste de Spitsbergen.

Lo más destacado de Hinlopen

Nuestro objetivo es navegar hasta el estrecho de Hinlopen, hogar de focas barbudas, focas anilladas y osos polares. En la entrada, existe incluso la posibilidad de avistar ballenas azules. Tras navegar entre los témpanos de hielo de Lomfjordshalvøya en las zodiacs, podrá contemplar los acantilados de aves de Alkefjellet, con sus miles de araos de Brünnich. En el lado este del estrecho de Hinlopen, podemos intentar un desembarco en Nordaustlandet. Aquí podremos ver renos, gansos de patas rosadas y morsas. Podemos tomar una ruta alternativa si el hielo impide la entrada en Hinlopen.

Las Siete Islas

El punto más septentrional del viaje puede estar al norte de Nordaustlandet, en las Siete Islas. Aquí podemos alcanzar los 80° norte, a sólo 870 km (540 millas) del Polo Norte geográfico. Los osos polares habitan esta región, por lo que el barco puede estacionarse durante varias horas entre la banquisa antes de virar de nuevo hacia el oeste.

Navegar por la plataforma continental

Mientras desandamos nuestra ruta hacia el oeste, vigilemos a los osos polares y a las escurridizas ballenas de Groenlandia (bowhead). A unas 40 millas náuticas al oeste de Spitsbergen, navegaremos por el borde de la plataforma continental. Aquí los rorcuales se alimentan durante el verano en las zonas de surgencia (donde el agua fría y rica en nutrientes aflora desde debajo de la superficie del mar) que se extienden a lo largo de los bancos de Spitsbergen. En la desembocadura del Kongsfjorden hay muchas posibilidades de avistar rorcuales de alas blancas.

Forlandsundet, fiordo de San Juan o Alkhornet

A veces, las morsas se posan en Forlandsundet. Como alternativa podemos navegar hacia el Fiordo St. Johns o hacia el sur hasta la desembocadura de Isfjorden, desembarcando en Alkhornet. Las aves marinas anidan en estos acantilados, en la parte baja de estos, los zorros árticos buscan huevos y polluelos caídos, y los renos pastan en la escasa vegetación.

Incluso las grandes aventuras tienen un final. El barco llega de vuelta a Longyearbyen por la mañana temprano, y se proporcionará transporte en autobús al aeropuerto.

El Sol de medianoche es un fenómeno natural que ocurre durante los meses de verano. El Sol está visible durante las 24hs del día, con condiciones meteorológicas favorables. El solsticio de Junio (solsticio de Verano) cae un, 21 de Junio de Longyearbyen.

“Solsticio” (Latín; “solstitium”) significa “Sol quieto”. El punto en el horizonte donde el Sol sale y se pone se detiene y revierte su dirección luego de este día. En el solsticio, el Sol no sale precisamente en el Este, sino que lo hace hacia el Norte de Este y se pone hacia el Norte del Oeste, lo que significa que está visible en el horizonte por un período de tiempo más prolongado. No será sino hasta finales de Agosto que el Sol se pondrá por algunos minutos.

Viva el Solsticio de Verano cuando el Sol de medianoche alcanza su máxima posición el horizonte septentrional en Spitsbergen.

Llegará a Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, la isla más grande del archipiélago de Svalbard. Disfrute paseando por este antiguo pueblo minero, cuya iglesia parroquial y el Museo de Svalbard son lugares fascinantes.

Aunque en los alrededores parece austero, se han registrado más de cien especies de plantas en él. Al anochecer, el barco navega hacia Isfjorden, donde es posible que pueda ver la primera ballena Minke de su viaje.

Comenzamos el día recorriendo tranquilamente los fiordos laterales de la espectacular zona de Hornsund, en el sur de Spitsbergen, disfrutando del paisaje de imponentes picos montañosos. La montaña de Hornsundtind se eleva a 1.431 metros, mientras que el pico de Bautaen atestigua por qué los primeros exploradores holandeses dieron a esta isla el nombre de Spitsbergen, que significa "montañas puntiagudas".

Hay 14 magníficos glaciares en la zona, y tenemos bastantes posibilidades de encontrar focas y osos polares.

En los acantilados cercanos de Sofiakammen también anidan miles de parejas de gaviotas tridáctilas y pequeñas alcas, y al atardecer podremos ver miles de focas arpa en celo sobre los témpanos de hielo en Sørkapp.

Tras navegar por el hielo a la deriva de Storfjorden, donde a veces vemos focas arpa, desembarcamos en el noroeste de Edgeøya, en la orilla norte del río Rosenberdal. Aquí, en la parte elevada de la playa, tenemos la oportunidad de caminar hasta Rosenbergdalen, que está repleto de renos pastando.

Después, de camino a Stretehamna, tenemos previsto caminar junto a un acantilado en el que anidan araos negros, donde a menudo encontramos una manada de morsas en la playa, cerca de una cabaña octogonal de trampero construida en 1905.

También podemos ver los restos de una casa de Pomor del siglo XIX, así como los huesos de morsas cazadas en siglos anteriores.

Navegando por la vía fluvial de Freemansundet, tenemos previsto desembarcar en la llanura de tundra de Sundneset, en la isla de Barentsøya.

Aquí visitaremos la cabaña de una expedición científica alemana (Würzbugerhütte) de hace sesenta años, y luego daremos un paseo a pie por la tundra en busca de renos y gansos de Spitsbergen. Después, tenemos previsto realizar un crucero en zodiac cerca del glaciar Freeman y visitar una colonia de gaviotas en un cañón cercano.

Sin embargo, en caso de que haya mucho hielo en Freemandundet, en su lugar navegaremos hacia Negribreen, uno de los frentes de glaciar más extensos del lado este de Spitsbergen. Aquí podremos hacer un crucero en zodiac y desembarcar en la Isla de las Morsas, que quedó libre de hielo a finales del siglo pasado.

Hoy navegaremos hacia el lado este de Spitsbergen occidental (lado oeste de Storfjorden).

Aquí tenemos previsto caminar hasta los lugares de cría de las gaviotas de marfil en Agardhfjellet, que se eleva unos 300 metros (980 pies) de altura.

El valle que conduce a los rebordes que albergan los nidos está plagado de fósiles de belemnites y ammonites.

Hoy nos proponemos desembarcar en la montaña de Stellingfjellet, cerca de la mayor colonia de araos de Brünnich de Spitsbergen. Más tarde, desembarcaremos en la costa poco visitada del sur de Spitsbergen, en la bahía de Isbukta.

Continuamos nuestro viaje en Bell Sund, una de las mayores agrupaciones de fiordos de Svalbard. Las corrientes oceánicas hacen que esta zona sea ligeramente más cálida que otras áreas del archipiélago, lo que se refleja en una vegetación relativamente exuberante.

Aquí hay excelentes oportunidades para disfrutar tanto de la historia como de la vida salvaje.

Una posibilidad es Ahlstrandhalvøya, en la desembocadura del fiordo Van Keulenfjorden, donde se pueden encontrar montones de esqueletos de beluga. Estos restos de la matanza de ballenas del siglo XIX son un espeluznante recordatorio de las consecuencias de la explotación desenfrenada. Afortunadamente, las belugas no fueron cazadas hasta su extinción, y hay muchas posibilidades de encontrarse con una manada.

Por otra parte, mientras se navega por los fiordos laterales de Bellsund, se puede explorar la tundra, donde a los renos les gusta alimentarse, así como las laderas de las rocas donde se reproducen las alcas pequeñas.

Cada aventura, no importa cuán grande sea, eventualmente debe llegar a su fin. Desembarca en Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, llevándose a casa recuerdos que lo acompañarán donde sea que esté su próxima aventura.