18 days Extended East and Around Spitsbergen

Comenzamos el día recorriendo tranquilamente los fiordos laterales de la espectacular zona de Hornsund, en el sur de Spitsbergen, disfrutando del paisaje de imponentes picos montañosos. La montaña de Hornsundtind se eleva a 1.431 metros, mientras que el pico de Bautaen atestigua por qué los primeros exploradores holandeses dieron a esta isla el nombre de Spitsbergen, que significa "montañas puntiagudas".

Hay 14 magníficos glaciares en la zona, y tenemos bastantes posibilidades de encontrar focas y osos polares.

En los acantilados cercanos de Sofiakammen también anidan miles de parejas de gaviotas tridáctilas y pequeñas alcas, y al atardecer podremos ver miles de focas arpa en celo sobre los témpanos de hielo en Sørkapp.

Llegamos al extremo sureste de la Isla del Oso, un lugar ideal para ver grandes colonias de aves marinas. Los acantilados de anidación cercanos forman parte de una extensa reserva natural en la que no se permite la navegación de barcos grandes, pero con nuestras zodiacs podremos navegar cerca de las colonias formadas principalmente por araos de Brünnich y gaviotas tridáctilas.

Después navegaremos hacia el noreste, hacia Sorhamna, donde podremos acercarnos aún más a los acantilados de aves marinas.

Justo al norte, en Kvalrossbukta, veremos los restos de una estación ballenera de principios del siglo pasado.

También podríamos hacer un desembarco en un valle bajo y buscar (a una distancia segura) grandes skuas, aves marinas de gran tamaño conocidas por ser ferozmente territoriales.

Al continuar hacia el norte por el lado este de la Isla del Oso, es posible que encontremos deslumbrantes bancos de hielo a la deriva.

De camino a Hopen, es posible que nos encontremos con hielo marino y con focas arpa en celo. Desembarcamos en el extremo sur de la Isla de Hopen, en Koefoetodden, donde se pueden ver los restos de los sitios de caza de ballenas del siglo XVII. Pasando cerca de  Bekkeskaret hay una ruta fácil hasta Kvasstoppen (190 metros, 620 pies) y se pueden ver los restos de un avión de la Segunda Guerra Mundial. La estación de radio de Hopen es la estación meteorológica tripulada más remota de toda Svalbard.

Navegando a lo largo del lado occidental del Tusenöyane (donde no se nos permite desembarcar en verano), es posible que vea osos polares y morsas a medida que nos acercamos a Risetreppen. Este hermoso cañón cuenta con una colonia de gaviotas. Durante nuestro paseo, es posible que encontremos renos en la exuberante tundra.

En Ardalstangen, nos adentramos en una zona con lagos y diferentes especies de aves acuáticas. Cerca, en Habenichtbukta, podemos contemplar desde cierta distancia un lugar de invernada de los tramperos Pomor del siglo XVIII, que a menudo permanecían durante años en el mismo lugar. Por la tarde, bajaremos a tierra en el lado sur de Russebukta, cerca de una tundra con renos y grandes oportunidades para caminar.

Hoy nos proponemos desembarcar en la montaña de Stellingfjellet, cerca de la mayor colonia de araos de Brünnich de Spitsbergen. Más tarde, desembarcaremos en la costa poco visitada del sur de Spitsbergen, en la bahía de Isbukta.

Continuamos nuestro viaje en Bell Sund, una de las mayores agrupaciones de fiordos de Svalbard. Las corrientes oceánicas hacen que esta zona sea ligeramente más cálida que otras áreas del archipiélago, lo que se refleja en una vegetación relativamente exuberante.

Aquí hay excelentes oportunidades para disfrutar tanto de la historia como de la vida salvaje.

Una posibilidad es Ahlstrandhalvøya, en la desembocadura del fiordo Van Keulenfjorden, donde se pueden encontrar montones de esqueletos de beluga. Estos restos de la matanza de ballenas del siglo XIX son un espeluznante recordatorio de las consecuencias de la explotación desenfrenada. Afortunadamente, las belugas no fueron cazadas hasta su extinción, y hay muchas posibilidades de encontrarse con una manada.

Por otra parte, mientras se navega por los fiordos laterales de Bellsund, se puede explorar la tundra, donde a los renos les gusta alimentarse, así como las laderas de las rocas donde se reproducen las alcas pequeñas.

Cada aventura, no importa cuán grande sea, eventualmente debe llegar a su fin. Desembarca en Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, llevándose a casa recuerdos que lo acompañarán donde sea que esté su próxima aventura.

Llegará a Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, la isla más grande del archipiélago de Svalbard. Disfrute paseando por este antiguo pueblo minero, cuya iglesia parroquial y el Museo de Svalbard son lugares fascinantes. Aunque en los alrededores parece austero, se han registrado más de cien especies de plantas en él. Al anochecer, el barco navega hacia fuera de Isfjorden, donde es posible que pueda  ver la primera ballena Minke de su viaje.

Navegando hacia el norte a lo largo de la costa oeste, llegará por la mañana a Krossfjorden. Aquí puede llegar a abordar los Zodiacs para hacer un crucero cerca de la imponente cara azul-blanca del glaciar 14 de Julio. En las laderas verdes cerca del glaciar, crecen coloridas flores, mientras que las bandadas de gaviotas tridáctilas y los araos de Brünnich anidan en los acantilados. Tiene una buena oportunidad de detectar un zorro ártico en búsqueda de pichones caídos, o una foca barbuda nadando por en el fiordo.

Por la tarde navegará hacia  Ny Ålesund, el asentamiento más boreal del Mundo. Que fuera una vez un pueblo minero servido por el ferrocarril más boreal del mundo -todavía se puede ver sus vias- Ny Ålesund es ahora un centro de investigación. Cerca de la comunidad hay un sitio reproductivo de  barnacla cariblanca, ánsar piquicorto y gaviotines árticos. Y si está interesado en la historia de la exploración del Ártico, visite el mástil de anclaje utilizado por los exploradores polares Amundsen y Nobile en sus dirigibles, Norge (1926) e Italia (1928).

Dependiendo del clima, puede navegar dentro de Liefdefjorden y navegar en vista de la cara de 5 kilometros (3,1 millas) de largo de precipitado glaciar Mónaco. Las aguas frente al glaciar son el lugar favorito para miles de gaviotas tridáctilas y la base del hielo es lugar de caza popular para los osos polares. Si las concidiones de hielo no permiten navegar aquí a principios de temporada, se puede implementar una ruta alternativa a lo largo de la costa oeste de Spitsbergen.

El punto más septentrional de su viaje puede estar al norte de Nordaustlandet, en las Siete Islas. Aquí se llega a 80 ° norte, a solo 870 km (540 millas) del Polo Norte geográfico. Los osos polares habitan en esta región, por lo que el barco puede estar durante varias horas en el pack de hielo antes de navegar de nuevo hacia el oeste.

Cuando el borde del hielo marino está a decenas de millas al norte de las Siete islas ( mayormente en agosto), puede llegar a pasar un segundo día en este lugar. Alternadamente (mayormente en julio) se puede dirigir a Sorgfjord, donde tal vez tenga la oportunidad de ver un grupo de morsas no muy lejos de las tumbas de balleneros del Siglo XVII. Una caminata por aquí los pueden llevar cerca de familias de perdices nivales, y la otra zona del fiordo es una hermosa área para excursiones.

Hoy navegará hacia el estrecho Hinlopen, hogar de focas barbudas y de anillos, así como de osos polares. En la entrada incluso hay la posibilidad de ver ballenas azules. Al igual que con Liefdefjorden, puede tomar una ruta alternativa al oeste de Spitsbergen si el hielo impide la entrada a Hinlopen. Después de navegar entre los planchones de hielo de Lomfjordshalvøya en los Zodiacs, verá los acantilados de Alkefjellet con sus miles de araos de Brünnich.  En el lado este del estrecho Hinlopen, puede intentar desembarcar donde los renos, los  ánsar piquicorto y las morsas son avistajes posibles.

Cerca de Torrelneset también se puede visitar el desierto polar de Nordaustlandet, junto al tercer casquete de hielo más grande del mundo. Aquí puede encontrar morsas durante una caminata en la costa sobre las playas elevadas de la zona.

El plan es desembarcar en Freemansundet, aunque a veces los osos polares lo hacen imposible. Potenciales paradas en Barentsøya incluyen Sundeset (para ver un antiguo refugio de cazadores), Kapp Waldburg (para ver una colonia de gaviotas tridáctilas), y Rindedalen (para hacer una caminata en la tundra). Tal vez también navegue hacia el sur a Diskobukta, aunque Kapp Lee sea probablemente al destino que vaya. En Kapp Lee hay un apostadero de morsas, ruinas de los pomores, y la oportunidad de caminatas a lo largo de Edgeøya.

Comenzará el día navegando los fiordos del área de Hornsund al sur de Spitsbergen, disfrutando los picos en forma de aguja: Hornsundtind se eleva 1.431 metros (4.695 pies), y Bautaen es una perfecta ilustración de porque los holandeses llamaron a esta tierra Spitsbergen, que quiere decir “montañas puntiagudas”. En la zona hay 14 glaciares de buen tamaño, y oportunidades de ver focas, belugas y osos polares.

Hoy se encontrará en Bell Sund, uno de los sistemas de fiordos más grandes de Svalbard. Las corrientes oceánicas hace a esta zona un poco más templada que otras áreas del archipiélago lo que se deja ver en una vegetación relativamente exuberante.

Aquí hay excelente oportunidades de disfrutar tanto de la vida silvestre como de la historia. Una posibilidad es Ahlstrandhalvøya, en la boca de Van Keulenfjorden, donde se pueden encontrar pilas de esqueletos de belugas. Esos restos de la caza de ballena del Siglo XIX son un recordatorio difícil de olvidar de las consecuencias de la explotación desenfrenada. Por fortuna las belugas no han sido cazadas hasta su extinción, y tiene buenas chances de encontrarse con un pod. Alternativamente, mientras navega los fiordos de Bellsund, puede explorar tanto la tundra, donde los renos les gusta alimentarse, como las laderas rocosas, donde los mérgulos atlánticos están anidando.

Cada aventura, no importa cuán grande, eventualmente debe llegar a su fin.  Desembarca en Longyearbyen, el centro administrativo de Spitsbergen, llevándose a casa recuerdos que lo acompañarán donde sea que esté su próxima aventura.

Nótese que las chances de completar una circunnavegación de Spitsbergen (basada en nuestras experiencias de 1992-2017) son de alrededor del 30% en la primera mitad de julio, 70% en la segunda mitad, 90% en la primera mitad de agosto, y 95% en la segunda mitad. En el caso de no poder completar la circunnavegación, tal vez desarrollemos un programa en el noreste o sureste de Spitsbergen.