Plancius und Ortelius kehren inmitten von Covid-19-Sperren nach Hause zurück
Am Morgen des 18. März befanden sich die Oceanwide-Schiffe Plancius und Ortelius auf dem Rückweg durch die Drake-Passage nach Norden, auf dem Weg nach Ushuaia, nach einer Expeditionsreise in die Antarktis.
Am 19. März waren die Schiffe gezwungen, ihren Kurs auf Buenos Aires zu ändern, nachdem Argentinien als Reaktion auf das Coronavirus seine Häfen geschlossen hatte.
Am 20. März wurde auch Buenos Aires abgeriegelt.
Foto von Dorette Kuipers.
Um das Beste daraus zu machen, wurden die Passagiere auf dem Weg nach Montevideo eingeladen, an Deck zu schlafen (Foto: Rustyn Mesdag).
Erst am 25. März, fast eine Woche nach dem geplanten Ausschiffungstermin, konnten die beiden Schiffe in Montevideo anlegen. Aber auch nach der Ankunft war die Tortur für unsere Gäste und ganz sicher auch für unsere Mitarbeiter noch nicht vorbei.
Alle Passagiere mussten sich gültige Flugtickets besorgen, bevor sie von Bord gehen durften. Da jedoch von einem Moment auf den anderen die Flüge gestrichen wurden, sollte es noch drei Tage dauern, bis auch der letzte Gast diese Bedingung erfüllte und endlich nach Hause zurückkehren konnte.
Trotz der Ungewissheit in diesen letzten Tagen blieben unsere Passagiere jedoch in bewundernswert guter Stimmung und halfen unserem Personal, die Stimmung an Bord geduldig und positiv zu halten. Und obwohl die oft widersprüchlichen Berichte über Covid-19 die Ängste noch zu verstärken drohten, zeigten unsere Reiseleiter und die Besatzung angesichts dieser Herausforderungen unglaublichen Einsatz, Innovation und Professionalität.
Aktivitäten an Deck auf dem Weg nach Montevideo. Foto von Dorette Kuipers.
Wir könnten nicht stolzer sein, dass beide Gruppen in dieser ungewöhnlichen Situation so gut zusammengearbeitet haben. Und als wir in den darauffolgenden Tagen Rückmeldungen von unseren Passagieren erhielten, die von diesen Ereignissen betroffen waren, waren wir noch zufriedener.
Zeremonie zur Überquerung des Äquators auf dem Weg zum Heimathafen Vlissingen. Foto von Rustyn Mesdag.
"Als die Plancius am 9. März in die Antarktis aufbrach", so die amerikanische Reiseberaterin Margie Tomenko, "begann das Coronavirus zu grassieren. Während unserer Kreuzfahrt ging es steil bergauf. Gerüchte gab es zuhauf. Wurden alle Flüge gestrichen? Würden wir an Land gehen dürfen? Wie würden wir zum Flughafen kommen? Es gab so viele Fragen und verwirrende Berichte aus viel zu vielen Quellen.
Doch trotz dieser Schwierigkeiten, so Kate Hughes aus dem Vereinigten Königreich, "trat die universelle Unterstützung in den Vordergrund - ein Gefühl der Solidarität und Kameradschaft zwischen Passagieren, Besatzung und Personal, das keiner von uns je vergessen wird."
Die Passagierin Cassandra Zook stimmte dem zu: "Mir fehlen die Worte, um die Ungewissheit und die Angst auszudrücken, nicht zu wissen, wo oder wann oder ob wir überhaupt anlegen würden. Wir hätten leicht in einem Schiff voller Hysterie enden können. Ich bin froh, sagen zu können, dass dies nicht der Fall war.
Beobachtung von Delfinen, Walen und Vögeln. Fotos von Tom van Hoof.
Andere Gäste wie Don Jorgensen und Wendee Schavocky lobten unser überarbeitetes Personal ausdrücklich dafür, dass sie trotz ihrer eigenen persönlichen Nöte die Gäste immer an die erste Stelle setzen: Unser Expeditionsleiter auf der Plancius, Iain Rudkin, erwartete während der Verspätungen die Ankunft seines ersten Kindes, und viele unserer philippinischen Mitarbeiter waren praktisch gestrandet, bis sich die Beschränkungen lockerten.
Eine Passagierin, Rosemary Burd, schrieb sogar ein Gedicht, das den Mitarbeitern der Plancius gewidmet ist und das wir am Ende des Artikels wiedergeben.
Wir erwähnen all dies nicht, um uns selbst zu loben, sondern um unseren Mitarbeitern für ihren unermüdlichen Einsatz und unseren Gästen für ihre Dankbarkeit zu danken, obwohl ihr Urlaub auf dem Spiel steht.
Freizeit. Foto von Pippa Low.
Dankbarkeit ist die einzig angemessene Reaktion. Wir sind bescheiden und fühlen uns geehrt, und wir möchten beiden Gruppen dafür danken, dass sie einige der seltsamsten Wochen in der Geschichte von Oceanwide mit so viel Anmut gemeistert haben.
In Kürze werden wir diesen Bericht mit einem kurzen Blog über die Rückreise unserer Mitarbeiter ergänzen, die nach der Ausschiffung der Passagiere in Montevideo mehr als einen Monat lang über den Atlantik zu unserem Heimathafen in den Niederlanden segelten.
Bis dahin hier das erste Gedicht, das wir je von einem unserer Gäste erhalten haben. Es ist zwar an Plancius gerichtet, aber wir meinen, dass es auch an Ortelius und die Erfahrungen erinnert, die beide bei ihrer unerwartet abenteuerlichen Rückkehr aus der Antarktis gemacht haben.
Ankunft in Vlissingen. Foto von Geert Kroes.
Abschied von der Plancius
Von Rosemary Burd
Unsere Antarktisreise, PLA 32,
Wird weder von uns noch von Ihnen vergessen werden.
Sie begann mit einer Fahrt über den Drakesee,
Mit kaum einem Plätschern und niemals einem Rütteln.
Unsere Tage in der Antarktis waren ausgefüllt mit
Mit Anlandungen, Lernen und schnellen Zodiacs.
Nachdem Artur und Iain gesagt hatten, wohin wir gehen könnten,
Brachten uns Mal und Dave auf der Suche nach Neuschnee höher.
Iain, unser Führer, würde uns für die Landung einweisen;
Tom, Steffi und Dorette würden aufpassen, wo wir stehen.
Mit Adam fuhren wir im Kajak zwischen Eisbergen und Walen hindurch,
Pippa identifizierte Flossen, Stutzen und Schwänze.
(Felicity mischte sich ein, viel später ist es wahr,
Um einen Zusammenhang zwischen Walfäkalien und dem CO2 der Erde herzustellen.)
Am Ufer gab es Pinguine in Gruppen oder allein,
Die wir mit Kameras oder unserem Smartphone festhielten.
Mit Dorette als Guide wurden unsere Fotos immer besser,
Selbst auf dem Wasser wurden unsere Objektive nasser.
Aber mitten in der antarktischen Glückseligkeit,
Ging die Nachricht von einem fiesen Virus um die Welt.
Während unsere raue Rückfahrt viele im Bett hielt,
Verbreitete sich der Cornonavirus langsam weltweit.
Die Drake begann zu zittern, unser Schiff rollte und schwankte,
Das stellte die Fähigkeiten von Nelleke, unserem Arzt, auf die Probe.
Die Updates von der Küste testeten unsere gesamte Crew,
Und zeigten jedem von uns, dass es nichts gibt, was man nicht tun kann.
Mit Rustyn und Celine haben wir eine Nacht gezeltet,
Auf dem Deck, unter den Sternen - ein magischer Anblick.
Als Gruppe habt ihr die Herausforderungen, denen wir uns stellen, gemeistert
Mit Humor und Geduld, Kraft, Ruhe und Anmut.
Ihr habt uns alle auf Trab gehalten, ihr habt uns auf dem Laufenden gehalten,
Ihr habt uns mit Daten versorgt - bis wir gewarnt wurden.
Sie haben die Logistik, die Konsulate und die Flüge organisiert,
Du hast von morgens bis in die Nacht gearbeitet.
Für alle Passagiere der PLA 32,
Ihr wart von Anfang an eine außergewöhnliche Crew.
So segeln wir nun in den 35+ Breitengrad,
Unsere Herzen sind voller Ehrfurcht, aber auch voller Dankbarkeit.
Titelfoto von Pippa Low.