Amundsens Wettlauf zum Südpol
Amundsen hatte die Fram von Fridtjof Nansen mit der Maßgabe erworben, dass sie an einer Expedition in die Arktis teilnehmen sollte. Bevor sie jedoch in See stechen konnte, musste sie repariert werden, unter anderem mit einem neuen Dieselmotor, da sie seit vielen Jahren außer Betrieb war.
Am 7. Juni 1910 verließ die Fram Oslo zur ersten Etappe einer Reise, die über Kap Hoorn in den Nordpazifik führen sollte: Amundsens ursprünglicher Plan war es, den nördlichen Teil des Polarbeckens zu erforschen, wo sich der Nordpol befand, den die erste Fram-Expedition unter Nansen 1893-96 nicht erreicht hatte.
Amundsen betonte die neuartigen wissenschaftlichen Arbeiten, die durchgeführt werden sollten, wie z. B. Tiefenlotungen, Messungen des Salzgehalts und der Temperatur des Meerwassers, Kartierung der Strömungen, Untersuchung des Erdmagnetismus usw. Sein eigentliches Ziel war es jedoch, als Erster den Nordpol zu erreichen.
Die Fram unter Segeln | © Riksarkivet (Nationalarchiv von Norwegen) via Flickr Commons
Amundsens geheime Südpol-Absichten
Trotz Amundsens Ziel bemerkte die Besatzung viele Dinge, die nicht so recht zusammenpassen wollten: Die Männer, die den Eindruck hatten, dass sie sich auf einer mehrjährigen Erkundung der arktischen Region befanden, die sowohl der Erforschung als auch der Wissenschaft diente, hatten einige ungewöhnliche Vorräte an Bord des Schiffes festgestellt, darunter ein "Beobachtungshaus" (das nicht für die Installation auf dem sich ständig bewegenden Meereis der Arktis geeignet war) und 99 Grönlandhunde, die leicht in Alaska oder Sibirien hätten gekauft werden können, wo die Fram auf ihrer Reise an Land gehen sollte.
Als die Reise dann richtig losging und das Schiff in die offenen Gewässer des Atlantischen Ozeans einfuhr und die Neugierde der Männer auf die ungewöhnlichen Vorräte nur noch gering war, hielt Amundsen die Zeit für gekommen und ging unter Deck, um Nansen sein Geständnis über seine wahren Absichten für die Fram zu schreiben:
"Lieber Professor Fridtjof Nansen, es war nicht leicht, Ihnen diese Zeilen zu schreiben, aber es lässt sich nicht vermeiden, und deshalb muss ich Ihnen einfach die Wahrheit sagen. Als ich im vergangenen Herbst die Nachricht von der Cook- und später von der Peary-Expedition zum Nordpol erfuhr, war mir sofort klar, dass dies das Todesurteil für meine eigenen Pläne war. Ich kam sofort zu dem Schluss, dass ich danach nicht mehr mit der nötigen finanziellen Unterstützung für die Expedition rechnen konnte. Die Beschlüsse des norwegischen Parlaments vom März und April 1910, meinen Antrag auf 25.000 Euro abzulehnen, gaben mir Recht... es musste etwas getan werden, um das Interesse der Öffentlichkeit zu steigern. In den Polarregionen gibt es nur noch eine Herausforderung, die garantiert das Interesse der Öffentlichkeit wecken kann, und das ist die Erreichung des Südpols".
Amundsen schrieb weiter über die Schuldgefühle, die er hatte, weil er seine Absichten verheimlichte:
ich habe mir oft gewünscht, dass Scott meinen Entschluss hätte erfahren können, damit es nicht so aussähe, als hätte ich versucht, ihm ohne sein Wissen zuvorzukommen. Aber ich hatte Angst, dass mich eine öffentliche Bekanntgabe davon abhalten würde".
Amundsen holt die Besatzung an Bord
Am 6. September erreichte die Fram ihren ersten Zwischenstopp - die winzige Insel Madeira -, wo das Schiff in den nächsten Tagen mit neuen Vorräten versorgt und kleinere Reparaturen durchgeführt werden sollten. Am 9. September um 4:30 Uhr morgens befahl Amundsen, den Anker zu lichten und die Fram abzudampfen. Die Besatzung war überrascht, denn die Fram sollte erst in ein paar Stunden auslaufen. Erst dann erfuhren die Männer von Amundsens wahren Absichten.
Unmittelbar nach der Abfahrt aus Norwegen hatte Amundsen den Kommandanten des Schiffes, Leutnant Thorvald Nilsen, sowie die Offiziere des Schiffes informiert. Zu diesem Zeitpunkt war das Schiff bereits seit zwei Monaten auf See, und Amundsen hatte genügend Zeit, alle seine Männer kennenzulernen, und er stellte sich vor, dass sie zunächst erschrocken, dann aber zuversichtlich auf das neue Abenteuer reagieren würden, das er vorschlug.
Besonders besorgt war Amundsen jedoch darüber, seinen erfahrenen Hundeführer Sverre Hassel, einen Mann mit starker Persönlichkeit, den Amundsen für seine Landpartie vorgesehen hatte, zu informieren, da er, wenn er sich getäuscht fühlte, die Mannschaft leicht dazu bringen konnte, die Expedition abzubrechen. Um dies zu vermeiden, hatte Amundsen ihn zuvor über seine wahren Absichten informiert, wobei Hassel zustimmte, das Geheimnis für sich zu behalten.
Nun war es an der Zeit, der Mannschaft die Nachricht zu überbringen, und so wurden die Männer um 4:30 Uhr morgens zu Nilsen gerufen, der mit einer großen Karte auf sie wartete. Es war eine Karte der Antarktis. Amundsen schlenderte dann daneben und sagte:
"Es gibt viele Dinge an Bord, die Sie mit misstrauischen oder erstaunten Augen betrachtet haben, zum Beispiel das Beobachtungshaus und all die Hunde, aber darüber werde ich nichts sagen. Was ich sagen will, ist Folgendes: Ich habe die Absicht, nach Süden zu segeln, eine Gruppe auf dem südlichen Kontinent anzulanden und zu versuchen, den Südpol zu erreichen".
Der Wettlauf zum Südpol hat begonnen
Der Schlüssel, um die Männer für seinen neuen Plan zu gewinnen, lag darin, dass er ihn als kleine Planänderung verkaufen musste. Sie mussten ohnehin um Kap Hoorn segeln, wo sie ¾ des Weges zum Südpol zurücklegen würden, warum also nicht gleich die ganze Strecke fahren? Ein weiterer wichtiger Aspekt, mit dem Amundsen die Sache verkaufte, war, dass er die Expedition als "unsere" und nicht als "seine" bezeichnete und von gemeinsamen Zielen und Leistungen sprach.
Dann brachte er den endgültigen Knockout-Schlag: Sie liefen mit England um die Wette zum Südpol. ''Hurra'', rief Olav Bjaaland, der daraufhin sagte: ''Das bedeutet, dass wir als Erste ankommen werden!'' Das war die Ermutigung, die Amundsen brauchte, um sicherzustellen, dass die gesamte Mannschaft mit dem neuen Plan einverstanden war, und Bjaaland war eine überzeugende Stimme, denn er war einer der besten Skifahrer der Welt und hatte dieses Rennen nun zu einem sportlichen Wettkampf gemacht, einem Skilanglauf gegen Großbritannien, von dem jeder wusste: ''Die Norweger waren bessere Skifahrer als die Engländer''.
nationalbibliothek von Norwegen ("Fram" i høy sjø, 1910), via Wikimedia Commons
Später schrieb Amundsen, wie er seine Männer über die Änderung der Pläne informierte:
zuerst zeigten sie, wie zu erwarten war, die deutlichsten Anzeichen von Überraschung; aber dieser Ausdruck änderte sich schnell, und bevor ich geendet hatte, strahlten sie alle über das ganze Gesicht. Ich war mir nun der Antwort sicher, die ich erhalten würde, als ich schließlich jeden einzelnen Mann fragte, ob er bereit sei, weiterzufahren, und als die Namen aufgerufen wurden, hatte jeder einzelne Verrückte sein 'Ja' bereit.... Es ist schwierig, die Freude auszudrücken, die ich empfand, als ich sah, wie schnell sich meine Kameraden bei diesem bedeutsamen Ereignis in meinen Dienst stellten ... es herrschte an diesem Abend so viel Leben und gute Laune an Bord, dass man hätte meinen können, die Arbeit sei erfolgreich abgeschlossen, anstatt gerade erst begonnen zu haben".
Amundsen unterrichtet Scott über seine Absichten
Bevor die Fram Madeira verließ, hatte Amundsen noch eine Aufgabe zu erledigen: Scott über seine Planänderung zu informieren. Amundsen hielt es für das Beste, sich kurz zu fassen und gleich zur Sache zu kommen: "DieFram fährt in die Antarktis". Scott war verwirrt über den Sinn des Telegramms und rief Tryggve Gran, den jungen norwegischen Skiexperten, der auf Empfehlung von Fridtjof Nansen für die Expedition ausgewählt worden war, in der Hoffnung, dass er als Landsmann die Nachricht verstehen würde. Doch aus dem Wortlaut des Textes war wenig zu erkennen.