Arktische und antarktische Gletscher, Eisberge und andere Wissenswertes über Eis
Gletscher und Eisberge sind zwei der wichtigsten Bestandteile des Ökosystems der Erde: Die Gletscher, Eisberge, Eisschilde und permanenten Schneeflächen in den Polarregionen (Arktis und Antarktis) machen 1,7 % des gesamten Wassers auf unserem Planeten aus. Das mag nicht viel erscheinen, aber bedenken Sie, dass darin auch das gesamte Salzwasser in den Ozeanen enthalten ist.
Dennoch sind Gletscher und Eisberge weitaus wichtiger, als selbst diese Statistik vermuten lässt.
Auf diese Eisformationen der Arktis und Antarktis entfallen 68,7 % der weltweiten Süßwasservorräte, was bedeutet, dass der größte Teil des Trinkwassers, das lebende Organismen zum Überleben benötigen, von Gletschern und Eisbergen stammt.
Wenn man mehr über Gletscher und Eisberge weiß, ist es nicht nur ökologisch wichtig, sondern auch sehr beeindruckend, sie selbst zu sehen.
Bild von Jamie Scherbeijn
Was ist eigentlich der Unterschied zwischen Gletschern und Eisbergen?
Nein, das ist keine Seinfeld-Nummer. Es ist eigentlich eine sehr häufige Frage.
Gletscher sind große Eisflächen, die sich über viele Kilometer erstrecken können. Größere Gletscher werden als Kontinentalgletscher bezeichnet, die an einem zentralen Punkt beginnen und sich ausbreiten, während sie immer mehr Eis und andere Trümmer wie Schmutz und Gestein ansammeln. Gletscher gibt es in der Arktis und der Antarktis, wobei die größten Gletscher in der Antarktis vorkommen.
Eisberge hingegen sind kleinere Eisstücke, die von Gletschern abgebrochen (oder gekalbt) sind und nun mit den Meeresströmungen treiben. Eisberge brechen von Gletschern ab, wenn direkte Sonneneinstrahlung oder steigende Lufttemperaturen das Oberflächeneis des Gletschers brüchiger werden lassen. Nur die größeren Kontinentalgletscher bilden Eisberge, da es normalerweise nicht vorkommt, dass ein Gebirgsgletscher einen Eisberg ins Meer entlässt.
Weitere Informationen über die besonderen Geheimnisse der Gletscher finden Sie in unserem ausführlichen Beitrag Das geheime Leben der Gletscher.
Bild von Mark Vogler
Die unterschätzte Bedeutung von Eisbergen und Gletschern
Ein weiterer Grund, warum Gletscher und Eisberge für den Rest des Planeten lebenswichtig sind, besteht darin, dass Gletscher ständig wachsen und Eisberge in die arktischen und antarktischen Meere entlassen. Diese Eisberge folgen dann den Meeresströmungen und speisen schließlich einige der größten Flüsse und Seen der Welt.
Ohne Gletscher und Eisberge würden viele dieser wichtigen Flüsse und Seen austrocknen.
Wie Gletscher und Eisberge dazu beitragen, Ihren Durst zu stillen
Der größte Teil des Wassers auf der Erde ist Salzwasser, das nicht trinkbar ist. Wie bereits erwähnt, bestehen Gletscher und Eisberge jedoch hauptsächlich aus Süßwasser. Das macht sie zu einem wertvollen Rohstoff für Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen.
Wie bereits erwähnt, liefern die Flüsse und Seen, die von Gletschern und Eisbergen gespeist werden, zusätzliches Trinkwasser für die Abfüllunternehmen. Wenn Sie also das nächste Mal aus einer Plastikflasche statt aus dem Wasserhahn trinken, haben Sie das Privileg vielleicht der Arktis oder Antarktis zu verdanken.
Sie können ihnen am besten danken, indem Sie das Plastik recyceln.
Die Spitze des Eisbergs (nicht nur eine Redewendung aus der Arktis oder Antarktis)
Haben Sie jemals jemanden sagen hören: "Die Spitze des Eisbergs"?
Das kommt von der Tatsache, dass der größte Teil eines Eisbergs (etwa 90 %) unter Wasser liegt und nicht zu sehen ist. Außerdem schmelzen Eisberge von unten nach oben und nicht von oben nach unten, was bedeutet, dass man nie genau weiß, wie viel mehr Eisberg sich unter Wasser verbirgt.
Dies war natürlich ein großes Problem für die Schifffahrt und trug zum berühmten Untergang der Titanic im Jahr 1912 bei.
Wie arktische und antarktische Gletscher ihre bunte Struktur erhalten
Wenn Gletscher wachsen, sammeln sie Sedimente aus dem Boden und vulkanisches Material aus der Luft an. (Sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis gab es im Laufe der Erdgeschichte zahlreiche vulkanische Aktivitäten, und viele ihrer Inseln sind vulkanisch.)
Gletscher entwickeln auch Farbflecken, die sich vom Rest des Eises unterscheiden. Dieses lebhafte Phänomen wird dadurch verursacht, dass das Eis an der Oberfläche des Gletschers vorübergehend auftaut und dann wieder gefriert. Auf diese Weise entstehen die bunten Streifen in den Gletschern, die sich dann auf die Eisberge übertragen, die ein attraktives Highlight sowohl bei Antarktis-Kreuzfahrten als auch bei Reisen in die Arktis sind.
Neben den farbigen Streifen eines Eisbergs können durch das Schmelzen und erneute Gefrieren auf der Oberfläche eines Eisbergs Höhlen und Konturen entstehen, die ebenso bunt sind.
Erforschen Sie die Gletscher und Eisberge der Antarktis und der Arktis
Wenn Sie eine Reise in die Arktis oder eine Expeditionskreuzfahrt in die Antarktis unternehmen, werden Sie unweigerlich feststellen, wie schön und vielgestaltig die Gletscher und Eisberge dieser Regionen sind.
Natürlich hat jedes Gebiet seine Unterschiede: Die Gletscher der Antarktis sind in der Regel viel größer als die Gletscher der Arktis, und die Eisberge der Arktis sind in der Regel zerklüfteter und unregelmäßiger geformt als die Eisberge der Antarktis.
Dennoch gibt es in beiden Gebieten Gletscher und Eisberge, die ein wahrer Ausdruck ihrer Umgebung sind. Obwohl sie nicht so dauerhaft sind, sind diese erstaunlichen Eisformationen genauso faszinierend wie jede geologische Formation.
Bild von Katja Riedel
Hauptbild von Melissa Scott