Verken een gebied dat bekend staat om zijn wilde dieren, ijsbergen en dramatische geschiedenis
Ons Antarctica 2023-24 cruiseprogramma is gevuld met fantastische expedities, waaronder een nieuwe route die belangrijke locaties van South Georgia, de Weddell Sea en het meer oostelijk gelegen gebied van Nieuw-Zwabenland (Neuschwabenland) aandoet.
Niet alleen komt deze verbazingwekkende expeditie dicht bij de plek waar het schip Endurance van de legendarische ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton zonk (en onlangs werd teruggevonden, zoals we hieronder zullen bespreken), het reist ook door een gebied dat bekend staat om zijn huiveringwekkende associatie met nazi-Duitsland.
Deze reis van 27 nachten verkent een van de minst bezochte zeeën ter wereld en biedt exotische wilde dieren en ijsbergen in tabelvorm terwijl we iconische gebieden bezoeken zoals de South Sandwich Islands, Vahsel Bay, Elephant Island, de Larsen Ice Shelf, en Paulet en Devil Islands.
Orka's, bultruggen en dwergvinvissen zijn allemaal mogelijk, evenals luipaard-, crabeater- en Weddellzeehonden. Pinguïns zoals Stormbandpinguïns, Ezelspinguïns, Adélies, misschien zelfs Keizerspinguïns kunnen ook verschijnen naast vliegende verwanten van de albatros, pijlstormvogel, stormvogel, Prionen en skua soorten.
Verbluffende South Georgia bezienswaardigheden
We beginnen de reis door naar South Georgia te zeilen, waar we veel van de plaatsen zullen verkennen die Shackleton meer dan een eeuw geleden bezocht. Een van de eerste plannen voor onze reis zijn de Shag Rocks.
Dit indrukwekkende gebied ligt 240 km ten westen van South Georgia en is de thuisbasis van enkele duizenden Zuid-Georgische Aalscholveren. De wateren rond de rotsen staan bekend om de overvloed aan zeezoogdieren die zich voeden in dit relatief ondiepe gebied van de South Georgia Ridge.
We bezoeken een aantal locaties in South Georgia, afhankelijk van de plaatselijke omstandigheden: Prionen eiland, Fortuna baai, Grytviken, en de kolossale pinguïn kolonies rond Salisbury Plain / St. Andrews Bay / Gold Harbour. Er zijn maar weinig plaatsen op de planeet met zo'n prachtig terrein en een overvloed aan wilde dieren.
Walvissen en vogels van de Zuidelijke Sandwicheilanden
Daarna verlaten we South Georgia, net als Shackleton in 1914, voor de South Sandwich Islands en de Weddell Sea. Zuidpooljagers en andere zeevogels die ons schip op dit punt volgen.
We kunnen niet landen op de eilanden, maar we kunnen (als het weer het toelaat) een Zodiac cruise maken door het prachtige landschap van dit actieve vulkanische gebied. We zijn ook van plan om tussen Thule en de Cookeilanden door te varen, wat een van de vele hoogtepunten van de reis zal zijn.
Bultruggen en dwergvinvissen worden vaak gespot rond de Zuidelijke Sandwicheilanden, samen met meer zeevogels: Subantarctische Grote Jagers, Kinbandpinguïns of Adélie-pinguïns en Grijskopalbatrossen, Zwartkopalbatrossen en Zwervende Albatrossen. Zoals bij al onze reizen staat het spotten van wilde dieren centraal.
De nazi-geschiedenis van Nieuw-Zwabenland (Neuschwabenland)
Onze eerste bestemming op Antarctica is Nieuw-Zwabenland, dat tussen 20° oosterlengte en 10° westerlengte in Queen Maud Land ligt. Dit gebied werd in het geheim verkend door Nazi-Duitsland tijdens de derde Duitse Antarctische Expeditie van 1938 - 1939, onder leiding van Alfred Ritscher, met als doel een gebied op Antarctica te vinden voor een Duits walvisstation en marinebasis.
In een poging om Nieuw-Zwaben te claimen plaatste de expeditie nazivlaggen op het zee-ijs aan de kust. Onderzoeksvluchten dropten ook aluminium pijlen versierd met hakenkruizen. De expeditie vernoemde het gebied naar hun schip, MS Schwabenland, dat op zijn beurt vernoemd was naar de Zuid-Duitse regio Zwaben. Noorwegen hoorde later van de expeditie van walvisvaarders en Duitsland zag in 1945 af van enige aanspraak op het gebied.
Wilde dieren en ijsplaten in de Weddellzee
De reis gaat verder in de Weddell Sea, waarvan de continentale grenzen worden gevormd door enorme drijvende ijskappen. Deze ijsplaten produceren de enorme, tabulaire ijsbergen die kenmerkend zijn voor de Weddell Sea en bieden fantastische fotomogelijkheden.
Hoewel de kans op landingen in de oostelijke Weddell beperkt is vanwege deze ijsformaties, hopen we Zodiac-cruises te maken en mogelijk ijslandingen te maken. In de Weddellzee leven veel walvissen, zeehonden en pinguïns. Dierenliefhebbers, kijk uit!
We hebben een gestructureerd educatief programma aan boord dat de activiteiten in het gebied aanvult en je alles leert over de wilde dieren, het landschap, de geschiedenis en nog veel meer. Je krijgt ook de kans om deel te nemen aan wetenschappelijke projecten.
Onze tijd in de Weddell zal je niet alleen kennis laten maken met de ruwe schoonheid van Antarctica, maar ook laten zien hoe zwaar het moet zijn geweest voor Shackleton's expeditie. We maken een cirkelvormige route naar de Brunt Ice Shelf en langs de Luitpold Coast waar we, als de omstandigheden het toelaten, een Zodiac cruise en mogelijk een ijsschotsenlanding kunnen maken.
Meer ijsschotsen (en het schip van Shackleton)
Daarna volgt de Filchner-Ronne Ice Shelf, dan de oostkant van het Antarctisch Schiereiland en de Larsen Ice Shelf. Dit brengt ons dicht bij de plek waar Shackleton's schip Endurance vast kwam te zitten in pakijs tijdens zijn Imperial Trans-Antarctic Expedition (1914 - 17), naar het Antarctisch Schiereiland dreef en zonk. Je hebt misschien al gehoord dat dit wrak werd ontdekt op 5 maart 2022, de 100e verjaardag van Shackletons begrafenis, na 107 jaar onder de golven van de Weddellzee.
Taffrail en scheepsrad van de Endurance, achterste putdek. Foto: Falklands Maratime Heritage Trust en National Geographic.
Hoewel we door het pakijs niet dicht bij de vindplaats kunnen komen, komen we wel in het gebied waar het schip vastzat en werd achtergelaten. Er zijn kolonies van 6.500 Keizerspinguïns in de buurt, dus we hopen een of meer pinguïns te zien in dit gebied.
Als we het noordelijke Antarctische schiereiland bereiken, komen we in het gebied van Erebus en Terror Gulf. Verre Keizerspinguïnen strijken vaak neer op de ijsschotsen van Snow Hill Island, waardoor je nog een kans hebt om deze emblematische wezens te zien. Misschien landen we ook wel op James Ross Island.
Brown Bluff, Olifanteneiland en verder
De resterende dagen van deze uitgebreide expeditie zijn gewijd aan iconische gebieden zoals Brown Bluff, met zijn grote Adéliepinguïnbroedplaats, nestelende Sneeuwstormvogelen en adembenemende landschap; Elephant Island, het startpunt van Shackleton's wonderbaarlijke reddingsreis; en andere geweldige sites die u in detail kunt zien in onze JNS30-24 Remote Weddell Sea Explorer route.
Of je nu voor de eerste keer een Antarctica cruise maakt of een terugkerende veteraan bent, dit is een reis die zeker in de smaak zal vallen bij je liefde voor exotische wilde dieren, surrealistische landschappen en verkwikkende activiteiten. Weinig andere reizen zullen je zo volledig onderdompelen in de adembenemende poolomgeving.
