Noord-Spitsbergen - Kvitøya - Het uiterste noorden

U landt in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen, het grootste eiland van de Svalbard archipel. Geniet van een wandeling door deze voormalige mijnstad, waarvan de parochiekerk en het Svalbard Museum fascinerende attracties zijn. Hoewel het landschap grimmig lijkt, zijn er meer dan honderd plantensoorten geregistreerd. In de vroege avond vaart het schip Isfjorden uit, waar u misschien de eerste dwergvinvis van uw reis zult zien.

Varend naar Raudfjorden, aan de noordkust van Spitsbergen, ziet u een uitgestrekte fjord vol gletsjers - en misschien zelfs bezocht door ringelrobben en baardrobben. De kliffen en de kustlijn van deze fjord herbergen ook zeevogelkolonies, een rijke vegetatie en de kans op ijsberen. In de avond vaart u langs het eiland Moffen, waar u een grote kudde walrussen kunt aantreffen.

Vervolgens vaart u door Beverleysundet, vroeger bevaren door de Zweeds-Russische Arc-of-Meridian Expeditie in 1898. Van hieruit vaart u oostwaarts langs Scoresby Island de Rijpfjord in, waar de Duitse Wehrmacht tot september 1945 het weerstation Haudegen (nu verboden terrein) exploiteerde. In Zorgdragerfjord is het de bedoeling dat de ene groep de oostelijke oever bewandelt en de andere de noordkant van Arkvatnet, via Havsuldalen naar de ingang van Duvefjorden.

In oostelijke richting naar Nordaustlandet, bereikt u het gebied waar de Italiaanse kapitein Sora in 1928 probeerde de Nobile Expeditie te redden. De focus ligt hier op de grote gletsjer van Schweigaardbreen, hoewel u ook kunt landen bij Firkantbukta, waar u de kans krijgt om hogerop te komen en een paar foto's op grotere hoogte te maken. Afwisselend varen we naar Behounekodden (de telegrafist van Nobile) en Soraberget.

Vandaag proberen we het zelden bezochte Kvitøya te bereiken, ver naar het oosten en dicht bij Russisch grondgebied. De enorme ijskap die dit eiland bedekt, laat slechts een klein gebied kaal. U landt op het westelijke puntje van Andréeneset, waar de Zweedse ontdekkingsreiziger S. A. Andrée en zijn metgezellen in 1897 zijn omgekomen. Een ander doel voor deze dag is Kræmerpynten in het uiterste oosten van het eiland, waar een aanzienlijke groep walrussen zich ophoudt.

We varen in noordelijke richting naar de Noordpool en als het zee-ijs het toelaat, verwachten we het meest noordelijke punt te bereiken, op de 82ste breedtegraad. Terwijl we onze route naar het zuidwesten vervolgen, letten we op ijsberen en de ongrijpbare Groenlandse walvissen en een zeer zeldzame narwal. Dit is de tijd van het jaar dat we Ross's meeuwen in het gebied hebben gezien

Op de Zeven Eilanden bij Rossøya kunnen we landen op het noordelijkste land van Spitsbergen. Op Vesle Tavleøya kunnen we de sporen zien van de Zweeds-Russische Boog van Meridiaan Expeditie (1899). Op Phippsøya komen we meestal een kudde walrussen tegen. Er leven ijsberen in dit gebied, dus het schip kan enkele uren tussen het pakijs blijven liggen alvorens weer westwaarts te varen.

Vandaag varen we de Krossfjorden binnen op het hoofdeiland Spitsbergen, waar u langs verbluffend mooie alpiene bergtoppen, actieve gletsjers en een rijke vegetatie komt.