Noord-Spitsbergen Explorer – Het pakijs in – Speciale reis voor ijsberen en walvissen

Deze reis neemt u mee naar het pakijs en langs de afgelegen kusten van het ruige Noord-Spitsbergen. Onze landingen zijn onderhevig aan verandering als gevolg van zee-ijs, weersomstandigheden en waarnemingen van wilde dieren. De expeditieleider bepaalt het definitieve plan. Bestemmingen die u mogelijk bezoekt zijn onder andere:

Raudfjord

Aan de noordkust van Spitsbergen kunt u genieten van deze uitgestrekte fjord vol gletsjers – en misschien zelfs bezocht door ringelrobben en baardrobben. De kliffen en kustlijn bij Hamiltonbukta herbergen bloeiende zeevogelkolonies met Brünnich's zeekoeten, een rijke vegetatie en de mogelijkheid om ijsberen te zien. We zullen proberen aan te meren bij Alicehamna of Buchananhalvøya.

Ytre Norskøya

Dit kleine eiland werd jarenlang gebruikt als uitkijkpost voor Nederlandse walvisvaarders, en we kunnen zelfs nog steeds hun sporen volgen naar de top van het eiland. Ook zijn er overblijfselen te zien van 17e-eeuwse spekovens en 200 graven. Aan de noordkant van het eiland kunt u de zeldzame kans krijgen om papegaaiduikers in de buurt van hun broedplaatsen te zien, en er is zelfs een kleine kolonie drieteenmeeuwen.

Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunt u Liefdefjorden binnenvaren, aan land gaan bij Texas Bar en varen binnen het zicht van de 5 kilometer lange (3,1 mijl) voorkant van de Monaco-gletsjer. De wateren voor deze steile gletsjer zijn een favoriete voedselplaats voor duizenden drieteenmeeuwen, en de voet van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden ons in het begin van het seizoen verhinderen hierheen te varen, kunnen we een alternatieve route langs de westkust van Spitsbergen nemen.

De Zeven Eilanden, Sjuøyane

Het noordelijkste punt van de reis ligt mogelijk ten noorden van Nordaustlandet, in de Zeven Eilanden. Hier kunnen we 80° noorderbreedte bereiken, op slechts 870 km (540 mijl) van de geografische noordpool. Bij Phippsøya is een walruskolonie te vinden, terwijl Rossøya het noordelijkste stuk land van Spitsbergen is. Het schip kan dieper het pakijs in varen wanneer het weer naar het westen afbuigt.

Varen in het pakijs

We streven ernaar om op enige afstand van de kust van Spitsbergen het pakijs in te varen, waar we uitkijken naar ijsberen en andere dieren aan de randen van het pakijs. Onze reis door het pakijs kan meerdere dagen duren, afhankelijk van de positie van het ijs en de lokale zee- en weersomstandigheden. Hoe lang we ook in het ijs verblijven, deze dagen op zee zullen een hoogtepunt van de reis zijn. Houd er rekening mee dat we, terwijl het schip door het pakijs vaart, niet aan land gaan of excursies vanaf het schip maken. Het belangrijkste hier zijn echter de ontmoetingen met wilde dieren, met een grote kans om veel soorten te zien die in deze ijzige habitat gedijen, waaronder ijsberen, zeehonden en walvissen.

Na onze tijd op het ijs varen we onze route terug naar het westen, waarbij we uitkijken naar ijsberen, ringelrobben en de schuwe Groenlandse (bowhead) walvissen. Dit is ook de habitat van de ivoormeeuw. Ongeveer 40 zeemijl (74 km) ten westen van Spitsbergen varen we langs de rand van het continentaal plat. Hier foerageren vinvissen in de zomer in de opwellingszones (waar koud, voedselrijk water opwelt vanuit de diepte) die langs de Spitsbergenbanken lopen. Bij de monding van Kongsfjorden heeft u een goede kans om dwergvinvissen te zien.

Ten noordwesten van Raudfjord

We streven ernaar om het pakijs buiten de territoriale wateren van Spitsbergen binnen te varen, op zoek naar ijsberen en de schuwe Groenlandse (bowhead) walvissen. Terwijl we van 80 N' naar 76 N' varen langs en in de buitenste rand van de ijsrand, zullen we ook op zoek gaan naar zadelrobben, klapmutsrobben, ijsberen en migrerende zeevogels zoals kleine alken, Brünnich's zeekoeten en drieteenmeeuwen. Tijdens eerdere reizen in dit gebied hebben we soms wel honderd Groenlandse walvissen gezien. We hebben ook de kans om noordelijke bottlenose walvissen en de eerste vinvissen van het seizoen te zien. Het varen tussen het pakijs zal een hoogtepunt van deze reis zijn en kan tot drie dagen duren.

Wildlife in Forlandsundet

Walrussen komen soms aan land in Forlandsundet, bij Poolepynten. Maar als we daar niet heen kunnen, varen we misschien naar de monding van Isfjorden, waar we verschillende soorten vinvissen kunnen zien. Onze beoogde landingsplaats is Alkhornet, waar zeevogels op de kliffen nestelen, poolvossen onderaan op zoek zijn naar gevallen eieren en kuikens, en rendieren grazen op de schaarse vegetatie. Een andere mogelijkheid is de gletsjerfront in Ymerbukta, waar u groepen van verschillende eidereendsoorten kunt zien.

Zelfs grote avonturen moeten uiteindelijk tot een einde komen. Het schip komt in de vroege ochtend terug in Longyearbyen en er wordt busvervoer naar de luchthaven verzorgd.