Zuid-Spitsbergen Explorer - Beereneiland - Duiken (tegen meerprijs)

We beginnen de dag met een rustige cruise door de zijfjorden van het spectaculaire Hornsund-gebied in het zuiden van Spitsbergen, dat wordt gedomineerd door torenhoge bergtoppen. De berg Hornsundtind rijst op tot 1431 meter, terwijl de top van Bautaen laat zien waarom vroege Nederlandse ontdekkingsreizigers dit eiland de naam Spitsbergen gaven, wat 'spitse bergen' betekent. Er zijn 14 prachtige gletsjers in het gebied en we hebben een goede kans om zeehonden en ijsberen tegen te komen. De nabijgelegen kliffen van Sofiakammen zijn ook de thuisbasis van duizenden broedende drieteenmeeuwen en kleine alken. 's Avonds kunnen we misschien duizenden zadelrobben zien die op ijsschotsen bij Sørkapp paren.

Vandaag varen we langs de westkant van Bear Island, richting het zuidoosten - een uitstekende plek om grote zeevogelkolonies te bekijken. De nabijgelegen broedkliffen maken deel uit van een uitgestrekt natuurreservaat waar het niet is toegestaan om aan land te gaan. Daarna varen we noordoostwaarts naar Sörhamna, waar we dichter bij de zeevogelkliffen kunnen komen. Hier broeden voornamelijk Brünnichs zeekoeten, drieteenmeeuwen en stormvogels.

Net ten noordoosten hiervan ligt Revdalen, waar we op veilige afstand broedende grote jagers kunnen observeren, grote zeevogels die bekend staan om hun felle territoriumdrift. Van daaruit kunnen we een stukje klimmen naar de vogelberg aan de kust. In Kvalrossbukta gaan we aan land bij de overblijfselen van een walvisstation uit het begin van de vorige eeuw. Terwijl we verder naar het noorden varen langs de oostkant van Bear Island, gaan we op zoek naar andere goede plekken om aan land te gaan en activiteiten te ondernemen.

Als we naar het noorden varen, kunnen we nog steeds zee-ijs tegenkomen, waar we een goede kans hebben om ijsberen en verschillende soorten walvissen, zeehonden en zeevogels te zien. Als we langs de westkant van de Tusenøyane varen, kunnen we ijsberen, walrussen en beluga's zien.

We landen op een strand bezaaid met botten van prehistorische Groenlandse walvissen en lopen naar een canyon met aan beide zijden meer dan 10.000 broedparen drieteenmeeuwen, waar vaak poolvossen op eieren jagen en soms ook een ijsbeer. De vallei ten zuiden van de kolonie nodigt uit tot lange wandelingen.

We landen aan de oostkust van Spitsbergen, aan de monding van de Skjolddalen-rivier, waar ivoormeeuwen samenkomen om te broeden. Daarna maken we een ontspannen wandeling naar de top van Fleinskallen (ongeveer 300 m hoog), waar enkele tientallen broedende ivoormeeuwen verspreid over de bergkammen zitten. Hier loont het de moeite om een oogje op de grond onder je voeten te houden - het gebied is zeer rijk aan fossielen, zoals belemnieten.

Het gebied rond Boltodden staat bekend om zijn goed bewaarde fossiele voetafdrukken van dinosaurussen. Daarachter liggen de steile vogelbergen van Kvalvaagen, waar duizenden Brünnich's zeekoeten en andere zeevogels leven. Bij Kvalbreen hebben we een goede kans om een tocht met een Zodiac te maken en zeehonden te spotten. IJsberen zijn niet ongewoon in dit gebied, dus houd uw camera bij de hand.

Bellsund is een van de grootste fjordsystemen in Svalbard. Hier zijn er uitstekende mogelijkheden om zowel van de geschiedenis als van de natuur te genieten. Een mogelijkheid is Ahlstrandhalvøya, aan de monding van Van Keulenfjorden, waar stapels beluga-skeletten te vinden zijn, overblijfselen van slecht beheerde 19e-eeuwse walvisvangst. Gelukkig zijn de beloega's niet tot uitsterven bejaagd en is de kans groot dat we een groep tegenkomen. Als alternatief kunt u tijdens een cruise door de zijfjorden van Bellsund de toendra verkennen waar rendieren graag grazen, evenals de rotshellingen waar kleine alken broeden, in de buurt van Vaarsolbukta.

Zelfs de meest bijzondere reizen moeten uiteindelijk ten einde komen. Vandaag gaan we van boord in Longyearbyen en nemen we herinneringen mee naar huis die ons zullen vergezellen, waar ons volgende avontuur ook mag zijn. Hier kunt u de stad verder verkennen of u voorbereiden op uw verdere vlucht.