Explorador del sur de Spitsbergen - Isla de los Osos - Buceo (suplemento)

Comenzamos el día navegando tranquilamente por los fiordos laterales de la espectacular zona de Hornsund, en el sur de Spitsbergen, dominada por imponentes picos montañosos. La montaña de Hornsundtind se eleva hasta los 1431 metros, mientras que el pico de Bautaen da testimonio de por qué los primeros exploradores holandeses dieron a esta isla el nombre de Spitsbergen, que se traduce como «montañas puntiagudas». Hay 14 magníficos glaciares en la zona, y tenemos muchas posibilidades de encontrarnos con focas y osos polares. Los acantilados cercanos de Sofiakammen también albergan miles de parejas de gaviotas tridáctilas y mérgulos atlánticos que anidan allí. Por la noche, es posible que veamos miles de focas pías arpa apareándose en los témpanos de hielo de Sørkapp.

Hoy nos aventuramos por el lado oeste de la isla Bear, en dirección sureste, un lugar excelente para observar grandes colonias de aves marinas. Los acantilados cercanos donde anidan forman parte de una extensa reserva natural donde no se permite desembarcar. Después, navegaremos hacia el noreste hasta Sörhamna, donde podremos acercarnos a los acantilados de aves marinas. Aquí anidan principalmente araos de Brünnich, gaviotas tridáctilas y fulmares.

Justo al noreste se encuentra Revdalen, donde, a una distancia segura, podemos observar la cría de los Págalos grandes, unas aves marinas de gran tamaño conocidas por ser muy territoriales. Desde allí, podemos subir hasta la montaña de las aves en la costa. En Kvalrossbukta, desembarcaremos en los restos de una estación ballenera de principios del siglo pasado. A medida que continuamos hacia el norte por el lado este de la isla Bear, buscaremos otros buenos lugares para desembarcar y realizar actividades.

Navegando hacia el norte, es posible que aún encontremos hielo marino, donde tendremos muchas posibilidades de avistar osos polares, así como diversas especies de ballenas, focas y aves marinas. Navegando por el lado occidental de Tusenøyane, es posible que veamos osos polares, morsas y ballenas blancas.

Aterrizamos en una playa salpicada de huesos de ballenas boreales prehistóricas y caminamos hasta un cañón con más de 10 000 parejas de gaviotas tridáctilas reproductoras a ambos lados, donde a menudo se ven zorros árticos cazando huevos y, en ocasiones, osos polares. El valle al sur de la colonia invita a dar largos paseos.

Aterrizamos en la costa este de Spitsbergen, en la desembocadura del río Skjolddalen, donde las gaviotas marfileñas se reúnen para reproducirse. A continuación, una relajada caminata nos lleva a la cima de Fleinskallen (a unos 300 m de altura), donde se encuentran varias decenas de gaviotas marfileñas reproductoras repartidas por las crestas. Aquí vale la pena mantener la vista fija en el suelo, ya que la zona es muy rica en fósiles, como los belemnites.

La zona alrededor de Boltodden es famosa por sus huellas fósiles de dinosaurios conservadas. Detrás de estas se encuentran las escarpadas montañas de Kvalvaagen, hogar de miles de araos de Brünnich y otras aves marinas. En Kvalbreen, tendremos una buena oportunidad para dar un paseo en zodiac y observar focas. Los osos polares no son infrecuentes en esta zona, por lo que es imprescindible tener la cámara a mano.

Bellsund es uno de los sistemas de fiordos más grandes de Svalbard. Aquí hay excelentes oportunidades para disfrutar tanto de la historia como de la vida silvestre. Una posibilidad es Ahlstrandhalvøya, en la desembocadura del Van Keulenfjorden, donde se pueden encontrar montones de esqueletos de ballenas blancas, restos de la mal gestionada caza de ballenas del siglo XIX. Afortunadamente, las belugas no fueron cazadas hasta su extinción, y tenemos muchas posibilidades de encontrarnos con una manada. Como alternativa, mientras navegamos por los fiordos laterales de Bellsund, se puede explorar la tundra donde a los renos les gusta alimentarse, así como las laderas rocosas donde crían los pequeños Mérgulos atlánticos, cerca de Vaarsolbukta.

Incluso los viajes más extraordinarios deben llegar a su fin. Hoy desembarcamos en Longyearbyen y nos llevamos a casa recuerdos que nos acompañarán allá donde nos lleve nuestra próxima aventura. Aquí podrá seguir explorando la ciudad o prepararse para su próximo vuelo.