Antarctique : la meilleure partie de la visite des sept continents
Visiter les sept continents est un objectif commun à certains voyageurs. Le terme "bucket list", devenu populaire (voire galvaudé) depuis le film de 2007, correspond d'ailleurs naturellement à cet objectif.
Mais même si, pour certains, voyager sur les sept continents consiste davantage à remplir une liste de contrôle qu'à découvrir véritablement chaque continent, l'expérience devient beaucoup plus enrichissante si l'on y ajoute l'Antarctique.
Si vous avez déjà participé à un voyage en Antarctique, vous savez de quoi nous parlons : faune exotique, activités aventureuses et paysages époustouflants qui semblent tout droit sortis de la science-fiction. Mais si vous n'y êtes jamais allé, permettez-nous de vous présenter les nombreuses caractéristiques sublimes qui distinguent le continent blanc des six autres.
Élément n°1 de la liste des choses à faire : la faune et la flore de l'Antarctique
Nous pourrions probablement nous contenter de dire "pingouins" et d'en rester là. Pourtant, les espèces qui distinguent la faune de l'Antarctique de celle du reste de la planète ne s'arrêtent pas là.
Par exemple, les baleines : Les croisières en Antarctique peuvent vous faire découvrir toutes sortes de cétacés, notamment les baleines à bosse, les Petits rorquals à bosse, les visons, les orques (épaulards) et les seis. Chacune de ces espèces justifie sa propre liste de choses à faire. Si vous souhaitez voyager sur les sept continents, n'oubliez pas ces résidents de l'Antarctique.
Photo de Peter Tadin
Il y a ensuite les six espèces de phoques qui peuplent l'Antarctique. Nous voyons le plus souvent des otaries à fourrure, des éléphants de mer du Sud et des phoques crabiers, mais vous pourrez aussi voir des phoques de Ross, des phoques de Weddell et les très convoités Léopards de mer, selon le circuit que vous emprunterez en Antarctique. Aucun projet de visite des sept continents n'est complet sans voir au moins l'un de ces merveilleux animaux.
Mais pour en revenir aux oiseaux marins, quatre espèces principales de manchots vivent sur le continent Antarctique : les Manchots empereurs, qui sont parmi les plus populaires, les Manchots à jugulaire, les Manchots à gento et les Manchots à jugulaire. Les autres oiseaux marins antarctiques sont trop variés pour être cités, mais ils comprennent plusieurs espèces de pétrels, de skuas et d'albatros.
Vous trouverez une liste plus détaillée de ces oiseaux dans notre article sur les oiseaux du Sud, un ouvrage indispensable pour tout amateur d'oiseaux qui souhaite voyager sur les sept continents.
Deuxième élément de la liste des choses à faire : les activités en Antarctique
Naturellement, toutes les activités figurant sur la liste des choses à faire en Antarctique sont également disponibles ailleurs. Mais ailleurs n'est pas l'Antarctique, et c'est ce qui fait toute la différence.
En d'autres termes, si le kayak, les raquettes, l'alpinisme et le camping sont des activités formidables dans les Alpes, les Andes et le nord-ouest du Pacifique, faire l'une ou l'autre de ces activités en Antarctique augmente l'aventure de manière exponentielle. Et si vous envisagez de visiter les sept continents, nous supposons que l'aventure fait partie de votre objectif.
Prenons l'exemple du camping. Planter sa tente dans les bois à l'extérieur de Jasper, en Alberta, est indéniablement incroyable, mais à quel point est-il plus aventureux de creuser une pirogue dans la neige en Antarctique et de camper en bivouac à quelques pas d'une colonie de pingouins ?
Et que dire de la plongée sous-marine sous les icebergs près de l'île de la Déception?
Ou encore de parcourir en raquettes les côtes de la péninsule antarctique, de faire un vol en hélicoptère au-dessus de la mer de Weddell ou de faire du kayak dans les baies scintillantes parsemées de glace ? Autant d'activités rendues encore plus agréables par l'environnement surréaliste de l'Antarctique. Ce qui nous amène à notre dernier sujet de la liste des choses à faire...
Troisième élément de la liste des choses à faire : l'Antarctique lui-même
La meilleure raison de visiter l'Antarctique est toujours l'Antarctique.
Même si l'Antarctique est ajouté à votre plan de voyage sur les sept continents, nous pensons respectueusement que le Continent Blanc refuse de s'inscrire dans ces plans numériques périmés - si tant est qu'un continent puisse vraiment s'y inscrire.
Ce que nous voulons dire, c'est que les chiffres n'ont pas vraiment d'importance. En fait, être trop attaché à une liste de choses à faire, à des droits de vantardise, ou à des photos sur les médias sociaux, va certainement drainer la richesse de la vraie raison pour laquelle vous ou n'importe qui d'autre devrait visiter l'Antarctique : ce que vous ressentirez quand vous y serez.
Ce que vous ressentirez ne sera probablement rien de moins que de l'émerveillement, quelle que soit la place de l'Antarctique dans votre objectif de visiter les sept continents. Et pourtant, chaque personne est différente. Tous les voyageurs ne sont pas aussi enthousiastes à l'égard de l'Antarctique, ni même tous les passionnés des régions polaires. De plus, les conditions météorologiques et la faune ne sont pas toujours favorables.
Mais même dans le pire des cas, il faut beaucoup de choses pour minimiser l'expérience d'une croisière dans une baie antarctique remplie d'icebergs ou d'une promenade sur des côtes si enneigées et montagneuses qu'elles semblent appartenir à une autre planète - ou à une version antérieure de celle-ci.
Mais ne vous contentez pas de nous croire sur parole. Embarquez pour un voyage en Antarctique, que ce soit dans le cadre de votre plan des sept continents ou (mieux encore) simplement pour le voir. Nous avons le sentiment que vous en reviendrez aussi émerveillés que nous le sommes à chaque fois que nous y allons.